第13章 大战马可罗罗人

　　英国人的第一件事就是要解渴，俄国人的营房里不缺少从湖中汲取的淡水。然后，他们在山顶上一个放弃的防御工事的掩蔽所里面谈论着自从科洛班分离以来所发生的一切。水手们则监视着暂时中止进攻的马可罗罗人。

　　斯特吕克斯较详细地讲述了一下他们刚完成的实验。从科洛班开始，他们的三角测量工作进行得很顺利，直到他们到达斯科尔泽夫山被三四百马可罗罗人包围。被吓坏的布希曼人立即放弃岗位，停在山脚下的四轮马车被马可罗罗人抢劫了。

　　幸亏仪器已经被运到山上的防御工事里了，汽船也被俄国人在强盗到来之前组装好泊放在恩加米湖的一个小水湾中。埃弗雷特上校也同样讲述了他们在旅途中遭遇的一切。

　　22曰早上，科学家们察看了马可罗罗人的营地，确定他们不会放弃进攻。对科学家们来说，斯科尔泽夫山脉就耸立在湖泊的岸上，通过一个狭窄的一点一点下降的斜坡可以到达湖面上停放汽船的地方。水的供应得到了保障，只要食物供得上，这支小小的驻军就能坚守在防御工事后面。

　　这座防御工事是路过的商人保护他们自己免遭抢劫建造的。在他们经商的路线改变后，这座防御工事现在只剩下一堵切成扇形的围墙，弓朝向南方，弦朝向北方。

　　围墙的中部筑有一个防御棱堡，上面凿有枪眼，一个十塔置于顶部。躲在这些用厚厚的砂岩砌成的城墙后面，又配有速射枪，只要食物和弹药不匮乏，他们就能坚持与马可罗罗人对抗到底，也许还能完成大地测量实验。

　　埃弗雷特上校等人有充足的弹药，因为盛弹药的箱子因为与汽船放在一起免遭了劫掠。困难在食物上，装运食物的四轮马车被抢走了。聚集在这里的18个人已经有两天没怎么吃饱了。

　　面对十分严重的食物缺乏情况，莫库姆认为大家应该乘着汽船离开这里，免遭马可罗罗人的攻击。然而，这些把科学利益置于一切危险之上的科学家们绝不会放弃他们未完成的测量。

　　大地测量依旧继续进行。此时，他们需要将斯科尔泽夫山脉与湖泊北岸的某个观测点连起来。根据斯特吕克斯这些天的观察，他已经选择了耸立在湖泊西北部至少120英里外的山峰—沃尔吉利亚峰作为标杆。摆在他们面前的困难是需要在那山峰上点一盏标志灯，以保证测量的准确。

　　佐恩和艾默里毛遂自荐去完成这个任务，福尔洛贝尔同意陪他们同去。他们把汽船留给同事们以备他们在完成观测之后尽快离开。为了渡过恩加米湖，他们建造了一个既轻便又结实的桦树小船。

　　晚上10点，小船被装上了仪器、电器、一些食物、武器和弹药。讲定相聚的地方后，佐恩和艾默里下到小船中，在福尔贝洛尔和两名水手的陪同下向目的地驶去。

　　一个完美的融洽关系在埃弗雷特上校和斯特吕克斯之间失而复得。标志灯在沃尔吉利亚峰点起之前，两位科学家忙着测量三角形的角度和星辰高度，以取得斯科尔泽夫山峰的准确纬度数。

　　据布希曼人的估计，佐恩和艾默里至少需要5天才能到达目的地。他们一致同意在6天的基础上订制食物“管理条例”。食物存储非常有限，日常定量被减少到了1\/3，这样可以保证他们等到沃尔吉利亚峰上出现灯光。

　　马可罗罗人静悄悄地驻扎在山脚下，人数有了显著增加，他们布局灵巧的营地包围着斯科尔泽夫山脚。但是好像丝毫不急于发起进攻，也许他们的意图是以饥俄来征服被困者。

　　2月26日这天，那些土著人进行了一次比较重要的尝试，其中的五十多个人从三个方向向山上攀登。整个守卫队都在防御工事围墙脚下守着，装弹、射击都如此迅速的欧式武器在马可罗罗人的队伍中造成了某种破坏，五六个抢劫者被打死，剩下的打退堂鼓了。

　　尽管如此，假若数百个马可罗罗人同时猛扑上来，守卫队将很难从各个方向抵挡他们。

　　这天，在约翰阁下的建议下，机关枪被装在了筑有雉堞的围墙的一个射击孔上。它的25个炮筒呈扇形分布，火力能够覆盖整个防御工事前沿。

　　26曰晚至27日天亮，马可罗罗人没有重新发起进攻。

　　27日对科学家们来说是关键的一天，如果佐恩和艾默里顺利的话，他们可能会在今天到达沃尔吉利亚山，标志灯随时可能出现。

　　整个27日晚上到28日白天，他们都一直在黑暗中仔细地观察着。然而，没有一丝光亮显示出来。

　　2月28日这天，斯科尔泽夫的守卫队吃下了最后一片肉和饼干。但是这些勇敢的科学家的希望没有减弱，即使是以草充饥，他们也决不在工作完成之前离开这里。

　　约翰阁下和莫库姆饱受饥俄折磨，眼神惶惑不安。在斯科尔泽夫山顶游荡。一种顽固的饥俄使他们的肠胃一阵阵巨痛。渐渐进入麻木状态的他们在一座高5—6法尺的土丘下的草地上躺下来。

　　一小时之后，约翰阁下被一阵阵令他很不舒服的刺痒弄醒了。群群的白蚁在他的衣服上爬动，他的脸上、手上也被爬满了。这一昆虫入侵使他一下站起来。

　　今约翰阁下大吃一惊的是，莫库姆不但没有赶走这些昆虫，反而抓起一把塞进嘴中贪婪地嚼起来。在布希曼人眼里，这种白蚁是一种高级的蛋白质。

　　约翰阁下虽然有些反感，但饥俄感敦促他模仿着莫库姆的样子呑食起这些小昆虫，他品尝到了一种可口的酸酸的味道。

　　莫库姆没有忘记他的难友们，他把整个守卫队都带来了。可怜的被饥饿折磨得半死的科学家们，只能借呑食大量的白蚁聊以充饥。

　　为了储备这些昆虫，猎人用斧子政着土丘以便从一边捣毁蚁穴。水手们则负责把四散逃跑的蚂蚁诸进口袋里。

　　突然，一只有着长长的唇，可伸长的舌头，直直的耳朵，短短的四肢和长而尖尾巴的四足动物出现在洞口。它自然成为了饥俄的守卫着们一顿美味地烤肉。一股新的力量在坚强的欧洲人心中注入了新的勇气和希望。

　　这天晚上，仍没有一丝光出现在黑沉沉的沃尔吉利亚山上。福尔洛贝尔和他的小支队已经走了9天了。被监禁在斯科尔泽夫山上防御工事中的天文学家们怀着担心、忧虑，经受着希望与失望的交替。他们猜测着佐恩和艾默里是否们已经死了或者成了游牧部落的俘虏？

　　3月4日这天，饥俄重新折磨着斯科尔泽夫的囚犯，可怜的欧洲人，只能靠嚼着生长在山坡上岩石间葛兰的鱗状茎来减轻焦虑。但是在这些可敬的科学家心理，一直有个坚定的信念：只要所有成功的机会没有枯竭，他们就应该等待。

　　这天白天，驻扎在斯科尔泽夫山脚下的马可罗罗人显得异常骚动不安，来这里与他们相聚的妇女和儿童离开营地返回东部地区。围攻者们可能打算在从他们的首都马可多方向最终撤走之前，最后一次试着攻下堡垒。

　　布希曼人把观察结果传达给埃弗雷特上校。他们决定在夜间实行更严密的监视，把所有武器都置于待发状态，围攻者人数众多，没有什么能阻止他们以数百之众扑向斯科尔泽夫山各山坡，防御工事的围墙多处被毁，能轻易让一伙土著人通过。

　　因此，埃弗雷特上校应该谨慎地采取一些防范措施，在不得不撤退的情况下放弃他们的大地测量点。汽船要随时准备待命出航，一名水手——“女王与沙皇”号的机械师接到命令，点燃蒸汽炉并保持紧张状态，为必要的逃跑作好准备。

　　直到10点，进攻者还没有开始行动。他们将火熄灭了，营地和平原都模糊在黑暗中。蓦地，布希曼人瞥见一些黑影在山坡上移动，进攻者距防御工事下的平台已不足100法尺了。

　　随着莫库姆的喊声，守卫队立即出了防御工事，守住南面，开始向进攻者射击，马可罗罗人则以战争号子作出回应，借着枪火的亮光，可以发现密密麻麻的土著人。射向人群中的子弹，每颗必中，造成了一场恐怖的屠杀，成群的马可罗罗人倒下了，迭放在一起，直滚到山底。

　　在瞬间的枪声间断中，被围攻者听到了他们野兽一样的吼声。他们排成一行行，急于往上冲，没有时间来得及射出一支箭，但仍想到达斯科尔泽夫山顶峰。

　　然而，被围困者的英勇、射击的准确、武器的精良都丝毫无法抵挡源源而来的敌人。一个土著人死了，20个人来补替他，对于10个欧洲人来说，这实在太多了，战斗了半个小时之后，埃弗雷特上校明白他们被包围了。

　　10点半，第一批土著人到达了斯科尔泽夫山顶平台。进行了最后一次射击之后，被围攻者随着上校撤到了防御工事的城墙后面。

　　约翰阁下适时地开动了早已安装好的机关枪。成扇形分布的25门炮筒，垂直覆盖了挤满土著人的平台上100多法尺的范围。被一个自动体系不断射出的子弹像冰雹一样落向进攻者，一阵全面扫射很快清除了一片。

　　在这可怕的导弹的射击声中，首先响起了一阵吼叫，很快又被压下去了，接着一支支箭被射出来。但没有对被围困者造成任何伤害。

　　机关枪停了，因为马可罗罗人要寻找一个躲避枪淋弹雨的地方。他们丢下盖满尸体的平台，跑到了防御工事侧面。

　　在战斗的间隙里，埃弗雷特上校和斯特吕克斯则轮流守卫在仪器前等待着沃尔吉利亚山峰的亮光。

　　战斗又重新开始，一群群土著人出现在各个缺口处，发出致命的叫喊，机关枪已经不足以击中他们了，就是在这种情况下，在被一步一步守卫着的缺口前，战斗又持续了半个小时，被围困者在火力掩护下，只受了点长矛枪头的擦伤。双方的顽强都没有减弱，怒火却在这短兵相接的战斗中增长。

　　就在这时，11点半左右，在最稠密的混战中，他们看到了期待已久的标志灯。最后的一个三角形终于找到支点了！两位科学家在喧嚣的战斗测量了所需要的全部数据。

　　最后，土著人扔进的一块巨石从巴朗德尔手中打飞了记录本，掀翻并打碎了复测经纬仪。但是观测完成了！

　　在建立好发光信号以回应两位年轻的天文学家的标志灯后。冒着从斯科尔泽夫山峰高处落下的箭雨和尸雨，欧洲人攀下山坡，同时也把机关枪搬到面前，因为他们不想丢下它，又一次以致命的排射击退土著人之后，它们到了汽船上。

　　机械师遵照上校的命令，一直使汽船保持在压力状态。缆绳解开了，“女皇与沙皇”号在黑暗的湖面上迅速向前驶去。