第32章 第一次起兵惨败(3)

　　被吓得面如土色的人们，都想赶快离开这种人间地狱般的地方，可是周围被官兵们围得严严的，一个也不准离去，他们只好乱哄哄地吵着、闹着。刘秀三人目睹李通全家惨遭杀害，恨得怒火万丈，拳头紧握内衣中的刀柄。刘稷、朱祐性情刚烈，几次要冲上去大杀一场，都被刘秀给阻止了。刘秀紧拉住两人的手，低声有力地说道：“小不忍则乱大谋，为他们报仇的时机还不成熟，咱们当务之急是赶快回去报信。”

　　火光越来越小，地上的血迹也被烤干了，梁立赐终于下了放行的命令。目睹惨景的人们，这才战战兢兢，心有余悸地散去，刘秀三人也随着人流离开了西市口。

　　城内官兵的搜捕依然紧急，刘秀暗忖，现在出城肯定困难，只有见机行事了。看看天色已晚，刘秀拉了一把刘稷、朱祐，三人躲在偏离城门左边的一家客栈里，等到深夜，他们悄悄地摸到城边，坠城而出，到城外客栈里取回战马，连夜赶回了舂陵。

　　舂陵人马正等得焦急，听说李通全家惨遭不幸，八千子弟兵人人义愤填膺，争相向柱天都刘寅请战，原先的怯惧情绪荡然无存了。

　　人心都是肉长的，人家主动提出匡复汉室，且又深谋策划，可这第一役的惨败，却让李氏家族付出了那么惨重的代价，这足以令每一个刘姓人羞愤。刘良涕泪横流，合掌叹息道：“李通真君子，李氏满门忠义，六十四条人命啊！狗官府，连刚哺乳的婴儿也不放过，猪狗不如的畜牲啊！我刘良惭愧，错怪李通了。缤儿，快下令兵发宛城，叔父就是舍去我这身朽骨，也要为李氏一家报仇雪恨。”

　　“对，兵发宛城，为李氏一家报仇雪恨！”前来请战的诸营将士也齐声吼叫。

　　刘寅望着那一双双被仇恨烧红了的眼睛动心了，他说：“哀兵必胜，就是没有李通的内应，舂陵八千子弟兵照样也可取胜。”

　　刘秀闻言，急忙阻止道：“大哥，首战成败，事关重大，甄阜、梁立赐早有防备，千万不可冒险犯进，以免坏了大事。”

　　刘寅摇头说：“李通事败，我舂陵的消息必然泄漏，如不主动出击，难道坐等新军围剿。”

　　刘秀据理分析说：“大哥言之差矣，李通虽然事败，但我舂陵起兵的消息却没有泄漏。甄阜、梁立赐抓获李氏全家，只是在宛城监斩焚尸，威慑百姓，却没有率兵进剿舂陵，这便是明证。”

　　刘寅觉得有理，心问一句：“是啊，如果甄阜、梁立赐知道舂陵起事，早已率部进剿，决不会呆在宛城耽搁，给舂陵喘息的机会。”

　　刘秀见大哥听信了自己的话，便接着又说：“我八千子弟兵初起，士气高昂至关重要，首战成败也非同小可，必须要百分之百取胜。如今南阳甄阜、梁立赐兵多将广，又有防备之心，我八千子弟兵如无外援内应，实在没有必胜的把握。”

　　樊宏、邓晨、刘嘉、刘良都觉得刘秀的话说得有理，激愤的心情开始平静了下来，一齐望着刘寅。刘寅的心里也略显出了三分的平静，他看了一眼刘秀说：“三弟想必已有计策，请尽管说。”

　　刘秀仍没有忘记李通的话，他说：“内应断了，可外援还在。”

　　“外援？”众人不约而同地将目光集中在刘秀的脸上。

　　刘秀微笑着点了下头说：“眼下绿林军的新市兵、平林兵就在郢州、随州与新军争战，我子弟兵若与新市兵、平林兵合兵一处，其势蔚为壮观，战甄阜、梁立赐绝非难事。”

　　刘秀话音刚落，樊宏、邓晨、朱祐、刘稷、臧宫等人纷纷表示赞同，唯独刘寅和刘良，他们俩提出了自己的不同看法。

　　刘寅说：“新市兵、平林兵不过是山野贼寇，为新朝不容才起兵反莽，而我舂陵汉兵反莽为的是匡复汉室，岂能与他们同流合污。”

　　刘良也有同感说：“缤儿说得对，我刘氏岂能与贼寇共事。”

　　刘秀耐心地劝说道：“匡复汉室虽然是我舂陵起兵的宗旨，可是不反莽何能复汉？绿林军举义旗，反王莽，天下归心。既然同样是反莽，为什么就不可能并肩作战共击新朝？何况目下形势危急，合则共享其利，分则皆受其弊。甄阜、梁立赐就是不希望咱们兵合一起，以利于他们各个击破，逐一剿灭。”

　　一番清清楚楚的合兵之利话，说得大家心服口服，刘寅急切地说：“既然如此，便请三弟速往随州、郢州跑一趟，前去说动两家合兵，共创大业。”

　　刘玄终于知道了他走后舂陵所发生的巨大变化，心情分外兴奋，照着马后甩了一鞭子，三人快驰如飞地向前奔去。

　　有刘玄护送，一路上确实畅通无阻，仅大半天的时间，三个人便来到了陈牧的营中。恰巧新市兵渠帅王凤也来随州与陈牧商议军情，四人便凑机谈起了合兵之事。

　　陈牧本是个打铁的出身，他人高马大，脸色紫黑，打铁不但本身硬，而且性格耿直爽快，说话直来直去掷地有声，从不拐弯抹角。四人一入座，他便瞪着一双大眼珠子，粗大嗓门问刘秀道：“这位小哥，你是知道的，俺们绿林军起兵反莽，实在是官府那帮龟孙子太霸道，俺们走投无路，被逼无奈，才铤而走险，出此下策。可你们舂陵刘家就不同了，你们好歹是汉家皇族，虽说落毛的凤凰不如鸡，但话又说回来，瘦死的骆驼它还比马大呀！你们要吃有吃，要穿有穿，为啥还要和我们这些穷造反的兵掺和在一起，为啥还要拎着脑袋反莽呢？为啥还要——”

　　其实，刘秀对此早有准备，他知道在与绿林军合兵的问题上，绿林军肯定要以汉家皇族为借口，对他们的请求予以拒绝。为此，也以直爽的口气打断了陈牧的话，笑着说：“如今是新朝的天下，我刘氏没有了那份尊贵，跟贫民百姓一样受尽新朝的欺压豪夺。况且，王莽新朝，苛政暴敛，欺压百姓，尤其对我们刘氏家族，更是百般迫害。我们如今虽说还有点家财，但经不了王莽几年折腾，就会比你们强不到哪儿去，趁着如今尚有点家底做军费，愿与天下各路豪杰一起反莽，也算是我刘氏为天下百姓出点力，也总比坐以待毙强上百倍。”

　　“刘公子说话，果真痛快！”陈牧拍手称赞。

　　“是吗？”

　　相对于陈牧，虽也出身贫困，只不过当了几年讼师的王凤来说，则含蓄多了，也更显得城府深沉而老练，他审视刘秀二人，一口不紧不慢语气中略有三分怀疑地说：“照你方才说的，倒是实话，但我想，却未必全是实话。王莽篡汉，毁了汉制，身为刘室子弟，你们怕不甘心吧！此次举兵，是否另有意图？或许还有夺回江山的意思？若是这样的话，我们这些贼寇，岂不成了你们和王莽争夺天下的工具了吗？到时候不管你们谁胜谁败，我们照样都没有好果子吃，你说是不是啊？”

　　王凤这不阴不阳的话，听起来颇有点刺耳，但刘秀却不以为然地哈哈大笑说：“我兄弟孤陋寡闻，才疏学浅。此次起兵实在是官家所迫，求一条生路罢了。自古天下，贤者居之，谁英明神武谁便可称王，你和王匡兄，还有陈渠帅不都是绿林军的统帅人物吗？这话又说回来，兄弟我无德无才更无能，并不敢有此奢望，起兵只是想换个朝代，我弟兄眼下尚不敢有此奢望。至于这将来的朝代是谁主宰，那就只有天意能定了。不过，这都是后话，不论这天下将来归谁，但我们当前的共同敌人就是王莽，只有合兵，才是与王莽争夺天下的唯一——”

　　“合兵之利我早已清楚，不必细说，不过我想——”王凤打断了刘秀的话，看了看仍有点犹豫不决的陈牧说，“既然你们皇室子弟刘玄、刘寅、刘秀、刘仲等舂陵汉兵，自愿投奔我绿林军，我们当然欢迎啦。其实，要说，我们两家早有合兵之意，既然今天让我碰上了，那我就——”

　　刘秀抢了王凤的话头，惊喜地说：“不是碰，而是巧合，你即使不来，我们也要去找你的。无论是投奔也好，归顺也罢，只要三家合一，我们的力量将无比强大。这么说，两位渠帅愿意兵合一处了？”

　　陈牧大笑道：“兵合一处，将打一家，傻瓜也会懂得这个道理。”

　　王凤也有点心血来潮，站起来走到张贴地图的屏风前，果断地做出决定说：“好！既然如此，那咱就三兵合一吧。来，闲话少说，我们一起研究一下下步的具体作战方案才是正事！”

　　军人多都是这个秉性，说干就干，几人一起来到地图前，刘秀、刘嘉走在王凤、陈牧身后，两人对视一笑，两天一夜的奔波，总算换来了满意的结果。