牡丹江。
阳春酒店。
大巴掌进了酒店，前屋无一酒客，凳子四脚朝上扣在桌子上，地上残汤剩菜、碎纸烟头无人清扫，年根下，谁还来酒店混时光，屋里一片凄凉。
他穿过前屋，进了后室，一股暖气扑过来，呛得他连连咳嗽。掌柜钱栓和两个伙计在喝酒打牌，居然还弄来两个野鸡娘们陪着，不时爆出一片荡笑。
大巴掌没去磨刀石，离了虎山镇之后，翻山越岭，到桦林搭了马车到了牡丹江。见这掌柜和伙计心都凉透了，他狼牙八浪死的死、伤的伤，一撮毛、恨不平正在玩命，可他们手下的喽旻却如此懈怠奢侈，他进了屋他们竟没有发现！他恨得咬牙根，却没发作，悄悄地到炭炉边烙他的大巴掌去了。
钱栓酒也喝足了，钱也赢足了，正要搂着娘们上炕，这才见炭炉边蹲了个人，吓得酒醒了一半，掏出喷子，抵在那人后背上。
“哪路疙瘩，什么价？”
大巴掌不搭话，回手一大巴掌，把个钱栓连人带喷子拍在地上，钱栓的酒全醒了。
“八爷……”
两个伙计晓事，连忙给大巴掌预备酒菜去了。两个野鸡娘们儿不晓事，连连嗲叫，天这么晚了，又这么冷，到哪儿再去找主儿。大巴掌见那两个女人也醉得可怜，就没难为她们，说：
“把她俩用空酸菜缸扣住，天放亮再让她们滚！”
酒烫好了，端上菜来，又是狗肉。大巴掌喝暖了身子，问钱栓：
“路路通后来怎么样了？”
“警察署里来人，解下来，拖到乱尸岗子上喂狗了。”
“两头尖呢？”
“和胡三球死在旧砖窑里……八成也喂狗了。”大巴掌顿觉口里的狗肉有异味，难于下咽，说：
“你们就这么吃、喝、玩娘们儿，让死了的弟兄暴尸喂狗！”
钱栓低下头去嘟囔：
“咱们……还不都是替日本人喂狗的角色。”
大巴掌未予指责，重重地放下筷子。
“明儿，预备两口棺材……和我去旧砖窑。”
“怎么两口？”
“不用问了。胡记诊所自打查封了之后，有啥动静么？”
“大前个晚上，我听诊所里有动静，就绕到后门看，跑出来一个人，我跟了几条街，借月光，我认出这小子是李德林手下的梢子杨三愣！”
“好！”大巴掌对这偷鸡摸狗的杨三愣早有耳闻，又想起了那日在姊妹楼曲罗锅的那声骂，断定此次陷害胡家，定是此人无疑。“那曲罗锅后来怎样了，也喂狗了么？”
“没有。听说他从栾宅的私牢里逃了出来。栾宅这几天没着消停，雇的车把式让人黑了，栾警尉胖老婆的窗户也叫人捅漏了。栾警尉说他老婆叫人给奸了，他老婆跺着骂：奸我的人还没下生哩！我倒想堵个人奸奸哩。”
钱栓说罢哈哈大笑。大巴掌也忍俊不禁，说：
“我倒想会会这娘们，让她奸一回。钱栓，狗肉撤了，给我上盘粉条。明儿，买棺材的事，打发伙计去办。你一是去打听下杨三愣的住处，二是撒下人去，找那曲罗锅，打出我的牌号，说蝶儿小姐在我手里，这段事非我和他文了。”
钱栓面有难色：
“初一再办这些事不中么？这大过年的……”
“谁也别想过个消停年，这些事你给我办错一件，我把你活着喂狗……”
大巴掌也是累了，也是醉了，话没说完就趴在桌上睡了。钱栓紧忙着把他拖到炕上，又掀开缸放出两个女人，也拖到炕上，待大巴掌醒来时，再把她们扣进去就是了。
曲罗锅睡得沉，呼噜打得重，恰似一条自由蛇，从左鼻眼钻出，又钻入右鼻眼中去，就这么来回拉锯。
杨三愣听这呼噜声也发憷，不敢确定曲罗锅到底睡了没有。他推门进去，薅下根头发来，在曲罗锅鼻子上搔一搔，头发被吸进去，一个响喷嚏打出来，曲罗锅吧嗒吧嗒嘴又睡。杨三愣放下心来，掀开被子，先是见了罗锅，那罗锅上刀伤、枪伤、撞碰的伤，疙里疙瘩的恰似癞龟背。他的手隔着罗锅向怀中摸去，曲罗锅光着身子睡，怀中只摸了一堆胸毛。
他又向曲罗锅枕头下伸进手去，手触到一沓硬纸，兑票！他正待抽出那沓硬纸，曲罗锅头偏过来，压住他的手，手背骨咯吱吱一阵响，疼得钻心，却抽不出手来，直到他连喊“曲大哥，曲大哥”的时候，曲罗锅才抬了头，杨三愣一屁股坐在地上，爹呀妈呀的叫个不停。
曲罗锅擦了根洋火点亮了煤气灯，冲杨三愣咧了咧嘴，没笑出声来。
“三愣，你咋也睡迷糊了，撒尿回错了屋？”
“可不是……我还当你是我老婆哩，胳肢几下，逗笑玩。”
曲罗锅这才笑出声来：
“三愣，答应我的事，你忘了办了？”
“啥……想起来了，我答应给你找个娘们来胳肢胳肢”，他从兜里拿出一把现大洋，放在炕沿上，“今晚你就去姊妹楼胳肢洋面袋子去。昨儿栾警尉说是去图门办案子去，三月两月回不来，退了她的包身钱，她又接客了，那娘们床上床下的活都好……”
“我是问你我二爷的事，你打听了吗7”
“啊哟，差点给这事忘了。二爷押在单人小号子里，好吃好喝，只是治他个啥罪名我可不知道。”
“这些话你是听谁说的，哪路朋友？给我引见引见，我亲自盘问他。”
杨三愣信口胡说：
“也算不得什么至近的朋友，就是阳春酒店的掌柜钱栓，到他那里喝酒的尽是警察官项，他从他们嘴里零零散散地听得些二爷的事。说来也招人笑，我刚才打阳春酒店过，见屋里没人，进里溜达一圈，在后屋里，我看见大巴掌了！到前屋看更有意思，他们弄来两个娘们不胳肢着玩，扣在酸菜缸里。嘻嘻。”杨三愣的话，曲罗锅十句能信上半语，但他说这大巴掌到了阳春酒店的事，曲罗锅却动心了。大巴掌急三火四地奔牡丹江来，肯定是为着二爷的钱财，也肯定带回蝶儿的信息。我得赶早奔阳春酒店，会会大巴掌，先交割了蝶儿的事，再报那一掌之仇！
杨三愣见曲罗锅半晌不语，凑过来说：
“兄弟，这大巴掌怕也是冲着二爷这泡钱来的。咱哥俩也该早点下手啦。”
“不忙。”曲罗锅收起那些现大洋，“明晚我先到姊妹楼开开荤，二爷的事，过了年再说。”
“也中，咱美美地过个年。”
曲罗锅心里说：“我断断不让你活到明年去！”
北方腊月女儿忙，杨三愣小媳妇哄睡了孩子，蒸馒头、包饺子，直忙到半夜。想是饿了，煮了一锅饺子，叫杨三愣来吃，杨三愣睡了，她又来敲曲罗锅的门，让他起来尝两个，曲罗锅装睡。她便蹲在锅台边吃，吃了一半孩子哭闹，她进屋去了，再没出来。
曲罗锅在怀里藏稳了那裱了兑票的字画，掖了喷子，揣了攮子，穿戴停当，离了自己的屋，进了厨房，见锅台上还亮着汽灯，扑的一口吹灭了。正要出去，却闻到了饺子香气，拿了一个放进嘴里，果然好吃，连连吞咽几个更是舒坦，就像那小媳妇柔嫩嫩的手从他口里塞进去，揉他的肠胃。他端起碗来，正要吃它个痛快的，忽然想起这小媳妇今夜要死在他手里，手里的碗沉重了，小媳妇的手不再揉肠胃，在抓心挠肝！他放下碗，咬咬牙，推门出去了。
呵，好一轮望月！
牡丹江城在明月之下沉沉地睡去。牡丹江人觉得日本人三天没来，就不会来了，今晚死睡一夜，明晚好好闹闹除夕。街巷上空无一人，似乎叫花子一夜之间也死净了。
曲罗锅直奔察哈尔街，再不敢看胡记诊所，悄悄地摸进阳春酒店。前屋里，贴着墙摆了一溜酸菜缸，倒是有两个空着，可里边哪里扣着女人？他猫样地穿过前屋，用攮子挑破棉门帘向里看，见掌柜钱栓在炕梢睡，炕头上躺了个人，和衣而卧，呼噜声震得房檐上的蜘蛛网落下灰尘来，分明是个男人。伙计那屋不用看，就知道杨三愣又是扯慌！这酒店压根没娘们儿，大巴掌也压根没来这牡丹江！看来只有按原打算办——
杀出个威风来，报响山头，引狼出洞！
先去察哈尔街警察署。
未到警察署，听得一阵马蹄声，栾警尉那挂四轮俄式马车跑过来，不知去巡逻还是去哪里寻欢作乐。他断定坐在车后的，戴大檐帽、兔皮耳包的就是栾警尉！他就地打了个滚，沾了一身雪，雪疙瘩一样的卧在路边，待马车走近，他腾身跃入车内，左手攮子对准后车的栾警尉的前心，右手喷子抵住赶车人的后背：
“栾警尉，过年好！”
“别闹，”那人瞅着攮子，“我不是栾警尉，我是汤警长。”
曲罗锅见那人果然不是栾警尉。
“姓栾的在哪儿？”
“到图门去了，说是今晚回来……我坐他的车，兜风醒酒。”
“……我问你，胡记诊所的胡三球现在哪里？”
赶车的警察还不知出了什么事，只觉得腰眼上硬邦邦的，醉眼朦胧地回头看。曲罗锅用枪管砸在他嘴上，嘴唇砸裂，门牙砸掉了几颗。
“咽下去！吭一声我崩了你。”曲罗锅又对汤警长说，“胡三球在大牢里蹲哪一间小号？”
汤警长已认出曲罗锅，说：
“你不是胡记诊所的伙计曲……”
“不错，现在我可是江湖杀手缩头龟！回我的话。”
汤警长说了胡三球遇难的经过，曲罗锅哪里肯信，当即下了两个警察的喷子，绑了汤警长，命警察赶车去旧砖窑。
垃圾场、旧砖窑一带已变成了乱尸岗子，一群群野狗抢食人尸，吠叫争斗。大车过来，冲散了群狗，它们各叼了一块骨肉，回窝过年去了。
与垃圾场、旧砖窑一路之隔，便是姊妹楼，依旧灯红酒绿，笑闹声不绝于耳。一般的娼门，年节时也歇业，有家的窑姐回去过年，没家的也去看花炮、看秧歌，休息几天。可这姊妹楼专门接待黑路上的嫖客，这些人或是无家可归，或是有家不归，都到姊妹楼过年，老鸨子岂能弃了这赚钱的好时机。所以这姊妹楼比平时更红火。
曲罗锅命警察扒开封住窑口的那垛砖，用汤警长的手电筒往里照，只见——桌后坐着个死人，脸也被耗子啃得不成样子，分不清是不是两头尖。
贴窑壁平躺着一具尸体，已被耗子啃食了大半，只剩下一架骷髅，在骷髅腰腹处，一只钢球熠熠有光，正是三球王胡三球！
曲罗锅扑到骷髅上，叫一声：
“二爷！我害了你……”而后他就昏死在骷髅上。
警察愕然立了片刻，猛然踢翻桌子，掰下条桌子腿，在曲罗锅罗锅上、脑袋上猛打，直把一条桌子腿打得碎木横飞！
这一打，倒把曲罗锅敲醒了，他腾身而起，就地来个纺车十八转，右手喷子没用，左手攮子割开了警察肚皮。警察手捂肚子，嗷嗷惨叫，刀口太长，哪里捂得住，连血带肠子稀溜溜淌出来。
曲罗锅没再搭理他，任他疼去，出窑来，从马车上把汤警长拖进窑里去。问：
“你会写字不？”
“会写几个。”
“就蘸着这小子的血，在窑墙上写上，人是我杀的。”
汤警长已吓得尿在裤子里了。他琢磨，要是把字写清楚了、规整了，兴许能逃条活命。他在警察肚上抿一把，指头上热乎乎、黏糊糊地血淋淋地淌下来，他问：
“就写：杀人者，曲罗锅也。中么？”
“中。”
曲罗锅不待他写完那“也”，就一刀从他肩窝里捅进去，刺穿肺、刺中心，然后搅！那警察就不补刀了，任其慢慢死吧。他捧起钢球，万般珍爱地揣进怀里，然后脱了皮袄，盖在胡三球尸身上，觉得二爷还有些冷，又扯来四轮车上盖脚的毛毯，盖在二爷身上。然后出得窑来，又把那垛砖重新堵住窑门。一屁股坐在地上，狼嗥般地大哭起来。
曲罗锅直哭得泪水渗透了胸襟，冷风一吹，胸襟冻硬了，像铁片子一样铮铮地响，才止住了哭。左手攮子、右手喷子突突地跳，他举目四望，垃圾场空空荡荡，野狗也不见一个，无一活物可杀。哦，还有那匹驾车的白鼻梁子大洋马！他过去，搂住马脖子，他只需左手攮子在马颈上转一圈，马头就掉下来。可这马却扭回头看他，一双碧眼直勾勾地望他，不知人们这是扯啥。
曲罗锅觉得这东洋畜牲暂可不杀。他估计栾警尉今夜回来，只有两个去处，一是栾宅、二是姊妹楼。先去姊妹楼，若栾警尉在，就连他带洋面袋子一遭捅了。若栾警尉不在，宰了洋面袋子再奔栾宅。他见汤警长的大檐帽落在窑外，拾起来扣在头上，上了四轮马车，一抖缰绳，奔姊妹楼去了。
那大洋马去姊妹楼，可谓轻车熟路，出了垃圾场，围着姊妹楼兜了一圈，在小角门咯噔下站住。角门吱嘎开了，守夜的茶壶已醉得只剩个开门的力气。
“栾警尉，请……”
姊妹楼里无人不醉，一群男女在前厅闹乏了，成双成对地扶将着，各回各房，桌上摆着个洋戏匣子也无人关闭，吱吱呀呀地唱。
洋面袋子一个人回房，掩了房门，落了门帘，脱衣上床，却睡不着。
平时里与嫖客逢场作戏、强颜为欢，还有床上变着花样地折腾，她厌烦之极。可今晚，大年根下竟无人陪她，或说她无人可陪，不免深感孤独，再想想乡间家里人，险些落下泪来。
栾警尉前日到姊妹楼与她匆匆一别，说是栾宅连连出事，他出去躲两天，可今日也不见回来。也许今日回来了，正在栾宅和他那胖老婆享受床笫之欢。上午老鸨子对她说，栾警尉已抽回去给她的包月银，过了年就让她接客。她给栾警尉做小老婆的热梦凉了。平日里她背后有栾警尉撑着，日子过得滋润，姐妹们早已眼热，现今见她遭遗弃，都幸灾乐祸，在前厅里吃酒时，她们左一个栾太太、右一个警尉夫人叫个不住。十八岁的姑娘，哪经得住这般懊糟，想想真真没个活路了。
她从床头柜里提出一瓶子酒，一包花生米，对着瓶口喝起来。几口酒下肚，头晕、腹内燥热向全身发散，她索性脱光了身子，尽情地喝起来：一醉醒来便是明年，倒也不错。
她堕入娼门一年来，有几蛊酒量，今晚喝了几口就醉了，眼睁睁地见门开了，门帘挑起，进来一个男人，四肢短小，却生了好大个脑袋。那人转身拴上门，她又见那人好大个罗锅。那人满身满脸的血，两臂一晃，长袖中探出两手，左手攮子、右手喷子，床上床下地看，然后看她，那人怔住了，动也不动。
“是醉了？还是做梦……”她想。
曲罗锅原打算进房里，见栾警尉先杀了，再杀这洋面袋子，若栾警尉不在，有个别的嫖客也杀。然后去栾宅，灭他满门，顺手宰了那大洋马。天亮前返回杨三愣家，再杀个痛快的。而且每杀一处，都要写上：
“杀人者，曲罗锅也。”这几个字他已从汤警长那里学会写了。
可他进房后，见没有栾警尉也没别的嫖客，很是扫兴，正准备对洋面袋子下手时，忽然发现这床上躺的姑娘正是蝶儿！
那眉眼、那口鼻与蝶儿无丁点区分，就连蝶儿靠近耳边的一颗小痦子这姑娘也有！
那年姣姣送来蝶儿时，正逢牡丹江四杰并人张作霖绺子，每日里都有仗打，胡三球领兵带队，带着蝶儿行动不便，就把蝶儿交给他，蝶儿就在他马上，或是睡在他怀里，或是睡在他背上。直到胡三球在牡丹江置了房地产，才打发他从绺子上下来，到牡丹江看门护院，一直守着蝶儿长到十八岁。蝶儿说胡三球一半是爸、一半是妈；说他一半是叔、一半是爸。蝶儿的模样他到死也忘不掉，可她怎么会光脱脱地躺在这里！他问：
“你……是谁？”
娼门里的酒大都是掺了春药的，酒力涌上来，洋面袋子倒不怕了，管他是杀手还是嫖客，反正是个男人。他见曲罗锅呆头呆脑，丑得可爱，就更平坦地躺了身子：“你是问我早先呐，还是问我现在？”
“我只问你叫啥名字？”
“早先在乡下，我叫秀秀，现在嘛，我叫洋面袋子。”
“你不是蝶儿……”
“啥碟子碗的，深更半夜的，哪找去，你就对着瓶子口喝吧……还有花生豆。”
说毕，她把酒瓶子递过来。
连说话的声音也和蝶儿一样银铃碰金般地脆，曲罗锅怎敢立刻就下手杀人。他确也是有些口渴，就掖了喷子、揣了攮子，接过酒瓶，一仰脖，喝了半瓶，正然叭嗒嘴品这酒的滋味，洋面袋子早含了一颗花生豆在嘴里，呸儿的一声吐进他嘴里。他恰似中了一颗枪弹，晃了晃，在桌边坐下来。
“你就是栾警尉包下的洋面袋子？”
“不错，前几天还是呢，今就不是了，栾爷撤了包银，我和哪位爷都行，您就行……”
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