日本关东军明知牡丹江大山中藏有万千土匪，却采取了个围而不打的战略，只占了城镇，卡住交通要冲，守住铁路线，部队并不往山林里深入。他们知道这些土匪，打，他们就啸聚一处，群起反击；不打，他们便作鸟兽散；再不打，他们互相间就争咬起来。拿日本司令长官小林大佐的话说：牡丹江一带，只需要个短暂的等待，就可变成我军的后方。那一次他召集下级军官在他的官邸开军事会议，他不讲话，悠闲地看着金鱼缸，鱼缸边有个装喂金鱼的线头蛇的小盘，他用火柴杆一捅，线头蛇便抱成一个硬团，等上一分钟，线头蛇便向四处爬去。他笑着对军官们说：
“这就是东北民间武装力量的习性，也是我制定对付他们的战略的根据。呵呵，一个小小的游戏。”
果然如此，各股绺子消停了一个春天，夏天谢文东便趁着万大头病重，一口啃去高楞、庆阳，势力扩展到松花江南岸。九彪依仗着狼牙会，一举占了虎山、杏树，对姜三膘子形成了个反包围。秋天，各股绺子就下套子，砸响窑，预备过冬的嚼果了。牡丹江地面上也闹开了锅。
先是黑背街上死人，一律是暗害。九彪手下的匪徒，或被乱刀砍死，或被细绳勒死，有被蛇咬死的，还有没丁点伤痕，活活被捂嘴堵死的。狼牙会匪死得尤惨，死后还把尸首从宅墙上扔进九彪院里。
谁人有这残忍的手段？
谁人与九彪、与狼牙匪有这般仇恨？
九彪与一撮毛抓不到、见不着这伙强徒，只得收兵进宅，不敢出门。其结果这股祸水由黑背街流向正街。首先是杂货铺、酒馆、米号遭了灾，这次杀人还扯出了旗号，每祸害一处就留下字：“杀人者，曲罗锅也。”而后祸及平民百姓，烧柴禾垛、填死水井、杀死牲畜。不到仲秋，百姓逃得差不多了，地里的庄稼也无人收。冷风掀房草，满街走落叶，刁翎就此萧条了。
曲罗锅臭名远扬。
九彪那个以民养匪的策略也被破坏了，不得不派匪徒四处抢粮，竟抢到了姜三膘子的地面，被姜三膘子一顿重机枪打得屁滚尿流。
姜三膘子也得知日本人进了牡丹江的消息，可他乃牡丹江四杰的遗老，怎能屈身与谢文东等辈商议抗日之策。他的办法只有两个——练兵、练功。他又训练了三百刀骑兵，每人配双盒子炮，身背大刀，这刀骑兵有条铁规矩：打仗一律光膀子。他的饭量又长了一倍，还练了一手“绝活”——把三把飞刀用铁链串在一起，当七节鞭使唤，三把刀环在铁链上乱串，令人防不胜防，碰到刀上便入骨三分，非死即伤。
那天早晨他在林中耍了阵链子刀，得意之余，心中又一阵感伤。大哥没后人，二哥只有一女不知去向，四弟倒是有两个儿子，一个死，一个再不露面，自己又他妈的只生些丫头，这牡丹江四杰用一生血汗练就的奇功——大哥的盘山术、二哥的内功、四弟的五毒功，还有他这手刀功，竟没个传人。
他正长吁短叹，忽见大路上走来两人，一个碧眼红发，傻个子有房檐高，一看便知是个俄国人留下的杂种；一个满脸伤疤，敞着怀，露出铮铮瘦骨，大咧咧地问姜三膘子：
“老头，这疙瘩有个叫姜三膘子的吗？”
“有。你找他干啥？”
“听说他能吃一头猪，长得像个猪，把他当山兽看看呗。”
姜三膘子心头火起，见这两人绝非良善之人，那杂种两个袖口上还留着紫色的血渍，他没工夫和他们费话，抡起链子刀，就要结果这两个匪类。
这链子刀果然非凡，郑三泡眼前哪里是三把刀，分明是千把刀、万把刀在他眼前散开了花，他未及还手，身上已四处见血。他哈哈大笑，这牡丹江老林子里果然有高手，今天可得和这胖老头好好玩玩。他撒着欢地在姜三膘子身前身后跳，连笑带叫。
笑叫声似狼嗥、似虎啸、似熊吟，姜三膘子听了心头阵阵发憷，出手留了小心。
郑三泡越发狂了，叫得更响，像一万个死了孩子的女人同时哭！
姜三膘子听不下去了，倏地收了刀，甩出链子去，勒住郑三泡，往怀里拽，“我让你叫！”郑三泡随着链子躺进他怀里，眨眼间从腰间解下皮带，向后打去，皮带在两人头顶上弯了，皮带卡子啪的一声击在姜三膘子背上。姜三膘子虽皮糙肉厚，也被打得皮开肉裂，两手震得酸麻，松了链子刀。他缓过这口气，怀中空了，郑三泡已爬在树梢上，向他喊：
“老胖头，今儿玩得过瘾了，改日再会姜三膘子吧。你转告他我去奶头山找许大马棒会枪去了，我叫郑三泡，大烟泡的泡。”
姜三膘子悄悄地拔出第四把绝命刀。
那杂种的碧眼更管用，早已看出了姜三膘子的手脚，双手一摇郑三泡爬的那棵树，郑三泡就力飞到另一棵树上，然后他咔嚓一声推倒大树，向姜三膘子轰然砸过来，碎枝桠、散松针爆起，迷了姜三膘子的眼，他再睁开眼，两个强徒不见了。这时他才感到伤疼，回手摸伤口，不禁伤感，自己确实是老了，不是这个叫郑三泡的对手，那梭镖样的皮带卡子是平着拍的，若是立着扎进去，他就没命了。
他披上衣服，盖住伤口回姜家大屯去，背后传来马蹄声——
许大马棒单人独骑来了。
许大马棒越发洋棒了，三十出头的年纪，正是男人长足了味的岁数，头发更长了，一甩一甩的，好不潇洒。姜三膘子看着来气，一抖链子刀，嗖嗖几下，削去了许大马棒几绺头发。许大马棒不躲闪，依旧不卑不亢，说：
“三师叔，报您件事，二师叔的蝶儿有下落了。她就是姊妹楼的蝴蝶迷。”
姜三膘子又惊又喜，又不信这是真的，一时竟愣了。
“三师叔，我还把这事当个喜事告诉你，看来是给你添麻烦了。要这样，就算我没说。”
说毕，许大马棒上马要走。
“王八犊子！你给我回来。我三膘子就是为着还欠二哥、四弟的情才活着。你快点给我说说细情。”
原来，万大头认定蝴蝶迷就是蝶儿，在病榻上又呼姣姣，又喊外孙女。病势稍轻，他放下和谢文东的仗不打，买通牡丹江警察署、商会，向姊妹楼要人，又打发吴大舌头带三百马队到牡丹江北郊的沿江屯扎下，准备接蝴蝶迷。姜三膘子听罢许大马棒的话，揉着大肚羓说：
“照说蝶儿与万大头骨血相关，万大头真心接了蝶儿去，也错待不了她，蝶儿的富贵也够她消受的了。我再砍下半个姜家大屯换了钱财送给她，也算对得起二哥了。”
“可那蝶儿宁死不去万家。”
“怎么着？”
“三师叔还记得春天谢文东下帖子请你去姊妹楼议事么？你没去，万大头去了，他喝醉了酒，先把蝶儿身子破了，才知道蝶儿原是他外孙女。所以他羞得回去待了一夏天，这会儿才厚着脸来接蝶儿，蝶儿能去么？”
姜三膘子恨得直拍大肚羓：
“万大头！老牲口。蝶儿万万不可落他手里去。这么着，你先去我大屯里取三十根条子，交到姊妹楼，稳住蝶儿，我明儿就带三百刀马队下牡丹江，到沿江屯会吴大舌头，让他滚！抢也要把蝶儿抢到姜家大屯。”
两人向姜家大屯走去。姜三膘子问：
“你听说过江湖上有个郑三泡吗？”
“高来高去、手狠心黑、笑脸杀人。怎么你见过他？”
“没有。”
沿江屯。
屯外是好大一片麦地，麦已割毕，平展展的地面正好开仗。姜三膘子的三百刀马队一字排开，马队前放了张桌子，坐着姜三膘子，桌上一个大盆，已经空了，只剩些油腻，盆里的肉只给姜三膘子填了个半饱。他已发打发人下贴子、报山头，约吴大舌头带兵来见。
万家马队从庄里呼啸而出，在姜家刀马队对面也一字排开。万家马队好气派、好装备，一律着军服，三百人中有十人抱着轻机关枪。吴大舌头不穿军服，布衣布裤，一副破落户的穷酸相。他下马来，冲副官一点手，副官喊：“下马，出枪。”万家马队人下了马，马也卧下，就在人旁边。轻机枪支在地上。吴大舌头不到桌边来，倒背着手看姜三膘子。
这么训练有素的马队，姜三膘子头一次见过，但他也不甘示弱，向刀马队喊：“光膀子。”三百个马斗篷同时落下，三百个健壮的裸体像三百面盾牌，三百把大刀寒光闪闪，六百把盒子炮举起来。
姜三膘子见吴大舌头不敢过来，也脱了衣服，还解开裤带撒了泡尿，意思是让吴大舌头看看，我没带武器。吴大舌头也把盒子炮交给副官，解开衣服，敞了敞怀又系上，意思是他也没带武器。然后他溜溜达达地来到桌前，冲姜三膘子一抱拳：
“姜三爷，你在江湖里扑腾了一辈子，咋也不懂个规矩，也没给俺吴某留个座位。”
“你个没睁眼的兔崽子，也配在我面前坐。”
“那晚辈只得自行方便了。”吴大舌头嘎吱吱掰下块桌面板来，徐徐用力，按进地里半尺，留在地面上一尺半，再掰下一块来，又按进地里，掰下第三块来横担在上面，为自己搭了个板凳。两边的人马一齐喝彩！他坐在板凳上，说：
“久闻姜三爷大名……”
“挺大个舌头，你就别白乎了！说正格的，我招呼你来，就是让你带着马队滚。我二哥的闺女我带走。听我的话，免得打枪响炮的吓着我侄女。不听我的，我就揪下你舌头来下酒，我这人专爱吃口条。”
“我舌头大，你胃口大，咱各自克制些为好，我舌头再大，也不够您塞牙缝的。你接蝶小姐，这不妥吧，您为何横里杀来一枪，不让我万大爷骨肉团聚？”
“骨肉团聚？怕是要骨血倒流吧！你是知道万大头这老骚刨卵子（老雄猪）是怎么和侄女相识的。这是你我两家的丑事，还张扬吗？”
吴大舌头的大舌头从嘴里出来，舔了一圈嘴唇才说：
“不管怎样，这马队我不能拉走，我得听万爷的指令行事。”
“不滚也得滚！是马队对马队，还是你我单打，是文、是武任你挑！”
“喷子一响，这六百多口子都得玩完，他们也都是爹揍妈养的，何苦让他们流血。依我看咱爷们先比试比试吧。”
“好小子，有尿！你先来，大不欺小。”
姜三膘子背过身去，让吴大舌头先打三拳。吴大舌头起身，第一拳打过去，轻似雪落清泉；第二拳打过去，重似巨石下山！姜三膘子纹丝不动。吴大舌头一抖手，袖口里抖出小攮子，照姜三膘子后心捅过去。刀离姜三膘子后心一寸，姜三膘子一闪身，夹肢窝把吴大舌头的手和小攮子夹住，然后他就夹着个瘦小的吴大舌头在两家马队间拖来拖去，吴大头挣不脱，姜家马队爆起狂笑声。姜三膘子说：
“带着马队滚！要不我整死你。”
“死不死是我的事，滚不滚是他们的事。姜三爷，你请便吧。”
两个人、两家马队就这么对峙了一刻钟，姜三膘子朗声大笑，指着不远处的马路说：
“大伙都来看！”
大路上，一挂敞篷弹簧马车，拉着一位娇艳美人。后边一人骑着青鬃马，头发锃亮，俨然一个新郎官。一车一骑缓缓向山里去了。
万家马队只得滚了。
马车上坐的是洋面袋子。她从曲罗锅那里早已知道蝶儿的事，也知道这蝴蝶迷就是胡蝶儿。但蝴蝶迷不愿提起旧事，她也不好说破。所以许大马棒教她怎样做胡蝶儿，她很快就学会了。许大马棒让她做的另一些事，她也记在心里。到了姜家大屯，许大马棒就回奶头山了，她一个人孤单单的，洗漱更衣后，她坐炕沿上想——
曲罗锅这工夫八成在刁翎玩命呢。
姜三膘子容光焕发地进来。拍拍洋面袋子的肩膀，又拍拍脸蛋，说：
“大侄女好俊气，我他妈的养了二十多丫头，没一个像人样的。”
然后他拉着洋面袋子的手，到了前厅。前厅里，各路炮头，贴身使唤人，各个小老婆站了一圈。他坐下，让洋面袋子立在他身边，说：
“这是我二哥三球王的亲闺女，现在是我的亲闺女。蝶儿，这大屯里，你看啥好吃吃啥，看谁不顺眼打谁。把你养得像小猪崽一样，也算对得住我死去的二哥了……你没爹，就我给你做主，找个相当的男人嫁过去，我大屯里的一半财产做陪嫁。我活着就这么着，我死了也得这么着！你们都听见没有？”
大伙说：“听见了！”
“大声点！”
“听见了！”
然后开席，众人们，特别是小老婆们，左夸洋面袋子脸蛋俏，右夸洋面袋子身条好，把洋面袋子灌得迷迷糊糊的。迷迷糊糊中她听人唠扯，说有个罗锅在刁翎杀红眼了，把死人脑瓜子扔进乌滋浑河里，把河都堵死了。她不由得啊了一声。
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