刘备右手携卧龙孔明，左手携凤雏庞统进了城，从此，刘备进入了龙凤双辅的黄金时期……
诸葛亮的府上，诸葛亮和庞统在对饮。诸葛亮举起酒杯说：
“士元兄，你呀，该出山了，一个足智多谋的人，何以不出道报国？”
庞统笑道：“我称不上什么足智多谋，我不过是区区小计而已，孔明你的韬略，那才是超人之智啊！”
诸葛亮摇了摇鹅毛扇笑道：“士元兄过奖了，我也不过是出点小谋而已！”
庞统叹道：“所以什么事要获得成功，还得有老天爷相助呀！”
庞统举起酒杯说：“我敬慧嫂一盅，听说慧嫂提了不少天时地利的意见，还陪孔明兄去做实地考察呢。所以，赤壁之胜，也有嫂子的功劳，来来，干了。”
阿慧接过酒杯，一饮而尽，放下杯子说：“谢士元兄，像士元兄这样有才的人为何不出山去干一番大业呢？”
诸葛亮说：“我正要引他去见主公！”
庞统说：“不用引见，我自己去，他们要就要，不要拉倒。”
诸葛亮说：“士元兄，你的性情太耿直了，你若不要我举荐你，耶就让别的人……”
“不用，不用，我就是要自己举荐，考验一下他们有无眼力。”
“那你准备去刘玄德那儿？”
“不，我要去投靠孙权，刘玄德这儿有了你，足矣，我再到这儿郢可就英雄无用武之地了。”
诸葛亮笑道：“你呀，总足那么怪。”
阿慧又端来了一大盘鱼。
“嫂子，快来一起吃吧！”
“好，就来。”
诸葛亮说：“我等着你回来，我们一起去见刘玄德，我相信你不会在孙权那儿久呆的。”
庞统笑道：“好，都说卧龙先生能未卜先知，这回就看你的先见之明了。”
“哈哈。”诸葛亮胸有成竹地笑了。
庞统去求见孙权，门人通报进去，说：
“主公，有一个叫庞统的人求见。”
“庞统？”孙权问旁边的鲁肃，“此人是不是跟诸葛亮齐名的凤雏？”
“正是。他就是司马徽盛赞的伏凤。”
“啊，那快让他进来。”
“襄阳人庞统参见主公。”
“啊——”孙权见赫赫有名的凤雏，竟是一个浓眉掀鼻黑面短髯，容貌丑陋的人，心中已有点不悦，但还是客气地说：“不知先生擅长什么谋略？”
庞统说：“在下无不擅长，也一无擅长。”
孙权见他回答问题古怪，心中更是不快，便说：
“你且退下，以后待需要时我再让人通知你。”
“好，那就告辞了。”
庞统拱了拱手，转身就走。
在一旁的鲁肃忙说：“主公，把他留下吧，他可是能与卧龙相比肩的人才啊！”
孙权不为所动，鲁肃又说：“主公，此人确实善谋啊！”
孙权依然不叫人留住庞统。
庞统懊恼地退了出来，到了诸葛亮家。诸葛亮看他这个样子就知道了几分，便问道：“士元兄，怎么样？”
“唉，那个碧眼小儿以貌取人，我再不会去侍候他了。”
“都怨你，他不了解你，又如何会重用你嘛，找人给你举荐你又不愿意，反正像你这样的人才不能再埋没了。”
阿慧端茶进来听了，对诸葛亮说：“还是你带他去见主公吧，主公又不熟悉他。”
庞统忙说：“啊，不，不用举荐，我要自己去，如果刘玄德也以貌取人的话，那我也同样不侍候他。”
于是庞统去求见刘备。
“参见主公。”
刘备见庞统长相十分丑陋，还傲慢无比，虽然诸葛亮已经对他竭力举荐，自己对他也久仰其名，但见了他依然对他不感兴趣，碍着诸葛亮举荐的情面，刘备耐着性子说：
“那就请先生暂且到耒阳（今湖南耒阳市）为令吧！”言罢便起身离去。
庞统生气地对诸葛亮说：“那个大耳长臂的人，把我打发到一个小地方去做县令，也罢，我就去混混日子吧！”
诸葛亮叹道：“没想到我的主公也以貌取人，这样吧，你且先去，我再想办法劝说主公把你弄回来。”
庞统说：“哼，他嫌我貌丑，我还嫌他耳太大、臂太长呢，今后侍候不侍候他，还看我高兴不高兴呢！”
庞统只得先到耒阳去任县令。
庞统心里不快，每天只是饮酒睡觉。一次庞统酒醉骂刘备：
“那个刘大耳，他嫌我面黑鼻掀，我还嫌他耳大臂长呢，你凭什么小看我，把我弄到这么个小地方来。”
庞统还指着猪头肉上的大耳朵骂道：“那个刘大耳跟这个猪大耳又有何异，他有眼不识泰山，不过是长了个猪脑袋而已。”
庞统骂刘备的话很快传到刘备耳里，刘备大怒，打算罢他的官。诸葛亮就对刘备说：“主公，庞德岂是那治理区区百里的小才，他可是个担负大任的人，不信，主公可以去考查一下他。”
刘备说：“我错在哪里？”
诸葛亮说：“以貌取人。主公需要的是他的智慧，而非容貌，主公既要成就大业，就应以人才为重。”
刘备大悟，决定亲自去耒阳迎回庞统。
这天，刘备来到耒阳县衙，庞统正在处理政事，他只当没看见，自顾办公，刘备站在一旁见他处理得头头是道，方知确实是小看他了。
刘备又询问了几个县佐，都说他性情虽然古怪，但能力很强。
次日一早，刘备又去县衙，但却不见了庞统，他忙问：
“县令在哪里？”
县役卒说：“县令投奔曹操去了。”
“啊，走了多久？”
“太阳尚未出山就已走了。”
“追！”
大道上，刘备和他的几个随从策马在飞奔，刘备汗流满面地驰在最前面，他回头对左右说：“就是把马跑死了，也要追上他。”
左右说：“昔日有萧何月下追韩信，今天主公烈日下追庞统。”
“是啊，是啊，真个是烈日下追庞统。”
太阳快落山时，刘备终于追上了庞统坐的马车。
刘备羞愧地说：“士元果然不是平庸之辈，是我刘玄德有眼不识泰山，今特来请罪。"言罢对庞统一揖到地，流着眼泪说：“此乃吾之过也，还要请大人不计小人过。”
庞统见刘备汗流浃背，泪眼注汪，大受感动，忙下车扶住刘备说：“我本想浪迹江湖，了此一生算了，既是主公不弃，那士元就暂且留下。”
刘备大喜，当晚下榻于一家小店。晚饭后，两人同卧一床，同盖一被。刘备问：“士元兄，我想听你谈谈下一步该怎样办？”
‘庞统只说了三个字：“取西川。”
刘备听了正中下怀，问他：“为何？”
庞统说：“赤壁之战后，主公在孔明的计谋下已借了荆州，其实是夺取荆州，然只是三足鼎立之雏形，要想成气候主公还得取益州。”
刘备听了暗想，庞统的计谋跟诸葛亮隆中对的第一步跨取荆、益不谋而合，此人果然高见。刘备非常高兴，同庞统直谈到深夜。
次日又同辇转回，路上，刘备再看庞统时已不觉得他有半点丑陋，那掀起的鼻孔反而觉得很可爱，那黝黑的皮肤也不感到难看了，一路上两个亲如兄弟，胜似挚友。
回到住地，诸葛亮摇着鹅毛扇在城门笑迎。然后，刘备右手携孔明，左手携庞统一同进城。之后，庞统被封为军师中郎将，与诸葛亮并肩。从此，刘备进入了龙凤双辅的黄金时期。
春天的野山，阳光灿烂，曹操父子围猎尽兴后，站在山巅远眺。将士们则在一旁架柴火烤起了鹿肉。
曹植自然吟起了诗：
天地无穷极，阴阳转相因。
人居一世间，忽若风吹尘。
愿得展功勤，输力于明君。
怀此王佐才，愫慨独不群。
……
曹丕不示弱，也赋了一首：
登山西远望，黏谷多所有。
椴楞千余尺，众草芝盛茂。
华叶耀人目，五色难可纪。
雉锥山鸡鸣，虎啸谷风起。
往常曹操等儿子吟完后，自己也即兴赋上一首，可是今天曹操却凝望着西方，浓眉紧皱，回到曹操身边不久的荀彧看出了他的心思，问道：
“主公莫非是在忧心西部之患？”
曹操叹道：“要统一天下真是太难了……”说着诵道：
……道深有可得。名山历观，遨游八极，枕石漱流饮泉。沉吟不决，遂上西天。
吟罢又叹道：“大业难成啊！不如听仙道的话，去遨游八极算了……”
说着两眼竟垂下泪来……赤壁之战时，被曹操一怒之下赶回老家去的荀彧，现刚回到曹操身边不久，此时，他见了，大惊，暗想跟主公多少年了，头一次见他落泪，赤壁失败对他的确打击太大了，但也应振作起来，鼓励他走出低谷去西征，便说：
“我主不必忧伤，人生在世，要成就一番大业，岂非容易，俗话说东方不亮，西方亮，黑了南方有北方，只要人还在，就不怕没有崛起的希望。我主不妨向西进军或许会迎来新的转机。”
倔强志高的曹操，忙调整心态，转过头笑道：“我的心事何时瞒得过你文若兄？那西凉的马超一直是我的心腹之患，你说得对，我是应该向西进军，给我谋划一下，我们下一步棋将如何走？”
尽管曹操跟荀彧已经有了裂隙，但荀彧对曹操仍然忠心不贰。
荀彧眨了眨了他那双深沉而智慧的眼睛，回道：“主公，赤壁之战后，我们经过了两年的休整现在元气已经恢复，然而再次举兵南下征讨孙刘，还不是时机，所以为了以后南下无后顾之忧，主公应征服西部。”
“好，真是说到我的心坎上了。”曹操拍拍荀彧的肩说，“文若啊，你可真称得上是我的心腹了。”
荀彧说：“愿永远为主公效忠。”
“好，太好了。回去后，我们召开军事参谋会，好好商议一下西征之事。”
“是。”
正说着，曹丕来说：
“父亲，烤肉熟了。”
“啊，我们一起品尝。”
众人围坐在几个火堆旁，曹操说：“把好酒打开，大家都一起享用。”
这天午后，曹操举行军事参谋会议，密商西征策略。曹操说：
“我准备近期征讨西凉的马超、韩遂，众将有何良策，速速献来。”
满头白发的老将程昱首先表示拥护，他说：“现在征讨马超很适时，可行。”
苟攸也说：“马超不除，必成为今后南征的后顾之忧，只是马超、韩遂都是朝廷命官，要征讨他们现在尚无罪责可数。”
曹操点了点头，说：“不管有罪无罪，马超在凉州不断扩充军队，收买羌夷人心，若不早除，必为后患。”
曹操问荀彧：“文若，你看呢？”
荀彧想了想，说：“要不，我们就效法晋献公伐虢灭虞之计。”
曹操马上接着说：“跟马起、韩遂借道。”
荀彧说：“对，我们就说借路目的是要讨伐汉中的张鲁，所以不得不从关中借道，如果他们敢反对，那我们就可以名正言顺地征讨他们了。”
曹操兴奋地说：“好，这计谋太好了。”
于是，曹操派曹洪率大军向关中挺进。
马超、韩遂是凉州北方割据的军阀，马超的父亲马腾早被曹操召人许都，马腾知道曹操要削除他的势力，就留马超在西凉统帅余部。
曹军要借道，当然骗不了马超、韩遂，韩、马两家素来有仇，但在危急之时，却组成联军在涧关与曹军对峙。
曹操久攻不下，又找谋臣商议。谋臣贾诩献出离间计，曹操欣然采纳。于是曹操在阵前演了一场戏，使韩、马都气得失去了理智。
原来，曹操提出了议和的要求，条件是先跟韩、马个别交谈。
韩遂、马超是两个武夫，哪里知道是计，还以为是曹操久攻不下，真想和谈了。
于是，曹操先跟韩遂和谈，然后故意大声笑着跟韩遂叙旧情，然后又故意小声说一些话，让站在帐外的马超只听见笑声，曹操只字不谈军事。
曹操又以同样的方式跟马超演了一番，同样不提军事。韩遂在外同样只听见曹操的亲热声音。
曹操拱手离去后，马、韩都以为曹操跟对方谈得很投机，当问到曹操的军事态度时，两人又都说不出来，于是韩、马相互猜疑，曹操一定跟对方密谋了什么。
曹操又派密探故意把给韩遂的信件落人马超手中，马超一看，信中有许多地方已被人涂过，就更怀疑韩遂与曹操私通，于是就拉走了自己的人马。韩马朕盟于是不攻自破，曹操很快占领了关中。
马超回到凉州后，招兵买马，卷土重来，很快攻下了冀州，杀了太守。马超的部队多是羌人，十分勇猛，把赶来救援的夏侯渊杀得大败而归。
马超威震西凉，曹操又召开军事参谋会议商议对策，提出的计谋仍然是离间计，就是通过密使让马超军中的曹军降臣叛变，紧闭城门，并杀了马超的家属。马超不得已投奔到汉中张鲁麾下。
至此，曹操统一了北方。
曹操举办了庆功宴会，宴会上表演了歌舞。酒酣，部将董昭出列道：
“主公，以您的功绩，理应晋爵国公，接受九锡。”
众官员听了都一起站起来举杯祝道：
“我主理应称王受九锡。”
曹操听了正中下怀，正满脸得意之时。忽然，有人说：
“不可。”
大家转过头见是荀彧。
荀彧说道：“主公不能忘记您平天下是为了消灭奸佞，复兴汉室的初衷。”
曹操听了脸色一沉，坐了下来，宴会不欢而散。
偏偏这时丞相府中又发生了一件大事，伏皇后用衣带诏给她的父亲伏完，要他诛杀曹操。曹操怀疑荀彧知情不报，于是在曹操南征孙权的时候，让荀彧去谯县慰劳军队，借故把他逐出中枢部。
曹操得知荀彧病倒在军营中，便让人给他送去一个饭盒。
躺在病榻上的荀彧打开饭盒，竟是一个空盒子，他诧异地用目光询问来使，来使诡谲地笑了笑，使走了。
荀彧背脊渗出了冷汗……
荀彧躺在冰冷的营帐里，看着空空的饭盒子，心灰意冷，他陷入了沉思……
丞相啊，你太无情寡义了，多少次都是我出谋划策，才一次又一次地帮助你躲过灾难，帮助你逢凶化吉。记得那年，你任了兖州牧后发兵东征徐州，打陶谦时，张邈、陈宫叛乱，吕布趁机兵临鄄城，是我去请来夏侯悖，才保住了鄄城。接着郭贡又来围城，如果不是我冒着生命危险出城去跟郭贡谈判，那么兖州难保，没有了兖州，你上何处去立足？……
后来陶谦死了，你又想去打徐州，我说，吕布未灭，何谈徐州，还是先建立根据地，巩固好兖州才是大事。从此，有了兖州，就有了立国之地，你的事业才开始蒸蒸日上……
196年，是我建议你迎献帝于许都，从此，顺天道，合民意，你才开始名正言顺，你也才有能力与袁绍较量……
袁绍写信贬低你，你要去攻打他，我又献计：要想对付袁绍，先攻下吕布。你听从了我的话，打败了张邈，擒杀了吕布，平定了徐州，这才有能力去与袁绍决战……
官渡之战，当你与袁绍相持不下时，想退回许都，是我坚决反对撤军，你听了我的计策，奇袭袁绍囤粮的鸟巢，终于打败了袁绍，从此确立了你的霸主地位……
后来，你又想乘势南下去攻打刘表，是我劝你先去平定袁绍的两个儿子袁谭、袁尚，趁他们互相残杀之际，去把他们一举解决了，这样你终于统一了北方，从此才真正有了进兵南下的实力。否则，你必然会面临腹背受敌的局面……
你出征后，都是我替你留守都城，除了给你出谋划策，还要为你供给后勤粮草，你说我是你的张子房（张良），说明你还是明白我对你的怍用……
我还给你举荐了不少贤才，包括我的侄子苟攸，还有郭嘉、司马懿等，并且帮你长期组建了谋士团，帮你策划、帮你出主意，事事都为你考虑，件件都为了成就你的英雄大业……
“来人啦，我要喝水。”荀彧喊道，可是没有人理会。
“唉，大势已去，大势已去啊……”荀彧悲痛地叹道。
你始终待我不薄，你重用我，给我封赏，又把你的女儿嫁给我的长子，对我恩宠无比。我不敢骄傲，更不敢放纵，你给我的赏赐我都拿去救济别人了，我现在已是家无余财……
不料，仅以观点分歧，你就狠心要除掉我，我因为反对董昭那些奸人怂恿你晋爵国公，接受九锡（代表帝王等级的九种礼器），你就对我不放心了……
丞相，你已经违背了你起兵发难董卓的初衷，你忘记了你当初之所以得人心是为了讨伐国贼，匡扶汉朝廷，而你现在却一心抛弃汉室，自己称王，如是，让我们如何拥戴你？
自古得人心者得天下，丞相啊，你若听了奸佞的小言，那你将失去民心，你也无法成就大业……
丞相，你太无情了，其实我早已知道你的残忍，你杀人如麻已经是公认的了。
董卓作乱，你离开洛阳，途中你恩将仇报杀死了给你住宿，招待你酒肉的吕伯奢全家。
为报父仇，你攻下彭城杀戮了五个县的无辜百姓而血流成河，还杀了数万俘虏兵，以致泅水力之不流。
“来人哪，我肚子饿，我要吃饭……”荀彧饿得头晕眼花，全身无力，连起床的力气都没有了，但已经几天了，没有人搭理他，也没有人给他送水、送饭。
荀彧伤心得老泪直流……
丞相啊，你曾说过：“天下之定，或之助也。”对我给了极高的肯定，但就是因为我反对你取代汉室，你就把我置之于死地。其实，我也不过是别人征求我的意见时，我没有同意而已，也仅此而已，然而仅仅如此，我就得到了如此下场。
你百里差人送来给我的重礼竟是一个空饭盒，我明白了，你是要我死。
这时狂风吹开了帐篷的帘子，沙土夹着落叶都刮了进来，荀彧眯着眼睛咳了起来，他喘息着把被子蒙上了头……
风刮过后，荀彧想坐起来，但刚刚半坐起来就虚弱得晕了过去。
傍晚，夕阳从帐窗外照了进来，荀彧看见窗外的落叶，倍感凄凉，他挣扎着拿起了曹操送他的饭盒，打开了，里面空空的，荀彧呆呆地看着……头一歪，闭上了眼，饭盒也掉落在地上……
荀彧的死讯报到曹操处，正在吃饭的曹操听了，颓然地坐到椅子上，双手杵着头，痛苦地闭上了眼睛，他发自肺腑地说出一句话：
“唉，凭良心说，天下之所以得到平定，完全是荀彧的功劳啊！”言罢，两行热泪从他的脸颊上滚了下来……
荀彧的死，让曹操感到了从未有过的威慑，他终于不敢取代汉献帝，但却称王晋爵。
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