６５.一面“田”字大旗在官军营伍中远近飘忽，时隐时现
刘源灏上任不久，贵阳府发生了一桩蹊跷事情：向来多谋善断、处事精明的开州知州戴鹿芝，竟不顾众多僚属和州人的劝阻，赤手空拳亲赴轿顶山，找义军首领何德胜论理。孰料，戴知州从此生死未卜，下落不明。刘源灏获悉，不由感佩之至，他心里暗叹曰：“文官忠烈至此，威猛至此，实乃世所罕闻哉！‘莫谓书生空议论，头颅掷处血斑斑’。当下，大清王朝虽处艰难时局，然国基尚稳，终有救焉！”
不过，刘源灏心里也非常明了，戴鹿芝此举实出无奈！因为这个时候，“遍地皆匪”的贵州治安，已经糟到不可收拾的地步。而曾经叱咤风云的太平天国翼王石达开，还有他那支英勇善战的队伍，在这其中担当了非常重要的角色。
太平军进入贵州，是石达开“千里北归，救主辅政”治军方略的重要一步……
咸丰六年至咸丰八年，石达开率十余万人孤军深入，纵横决荡于苏、鄂、浙、赣、闽、粤、湘七省之间。各地团练和湘军的围堵截击，使石达开疲于奔命，四面受敌。部队因长期流动作战而元气大伤。实际上，从咸丰九年开始，石达开就已处于东一榔头西一棒子的溃逃状态。数年之后，在遵义府属的乌江边，石达开回顾和总结那段历史时，曾赋诗二首。其惆怅、伤感之情一目了然——一掷孤筹计本非，年来偏与寸心违。
可怜一十六州地，陷入燕云永不归。
重翅无依鸟倦飞，乌江渡口夕阳微。
穷途纵有英雄泪，空向西风几度挥。
石达开怒走天京以后，洪秀全多次带信，恳请翼王谅解他以前的过失，并希石达开以天国大业为重，回天京“辅佐朝政”。然而，太平军的强盛已成过眼云烟。这几年，曾国藩、胡林翼等，牢牢控制住了长江中下游的大部分地区。有湘军据势横亘，洪秀全、石达开两支队伍再想会合，几乎是难于上青天。怎样才能摆脱这“一掷孤筹”、“重翅无依”的被动局面呢？其实，咸丰八年，流窜到江西的石达开，制定了明确的行动目标。
这个目标大致是：首先是“入湘”；其次，要么“据黔”，要么“占川”。翼王相信，只要有了贵州或者四川作根据地，自己这支队伍定能重整雄风！一俟实力得以恢复，他还想杀回天京，与天王捐弃前嫌重归于好，共同拯救已经摇摇欲坠的太平天国。
咸丰九年三月，部队进入湖南，果真打了几个胜仗。石达开由此受到启发，认为暗中有神灵相助。因而，石达开每到一地，都要隆重设坛颂经，祭祀上帝。
咸丰十年四月，石达开手下得力干将石镇吉、曾广依、张遇恩、余诚义等部数万人，在广西西林县的隆州击败清军，成功抢渡红水河。随即，太平军大军压境，数万人直逼贵州的兴义、贞丰。仅短短数日，兴义府城和贞丰州城就依次沦陷。与此同时，石达开特地派出一大批密使分赴贵州各地，同义军将领张凌翔、马河图、柳天成、潘新简、张秀眉、何德胜、姜映芳、潘名杰等取得了联系，与张、马、柳、潘、何、姜等达成了“驱除清妖，光复华夏，创建太平盛世”的共识。
四月十六日，曾广依在回族义军首领张凌翔、马河图的配合下，率部一举攻下了贞丰五黑冈。提标长坝营兵练及团丁千余人被歼。
长坝营游击梁献廷、千总阮登云、把总张禧祚和带团援战的监生谭功违等全部阵亡，无一幸免。
十九日，太平军自贞丰西南之石屯改道向北，图谋逼取贵阳。
为此，太平军兵分六路，分头进攻安顺府城和相邻的归化（今紫云县）、安平（今平坝）、定番、大塘、罗斛、镇宁、永宁（今关岭募役镇）、广顺等州、厅、县。交战几个回合，太平军歼敌数千，军威大振。
五月初二日，曾广依率太平军一部自贞丰州境逶迤北趋，直扑永宁州城。知州胡继学接到下属禀报时，太平军已占领了州城不远的盘江桥。胡继学调练未及，仅以百余人急驱沙湾防堵。未几，这百余人被太平军全歼，胡继学战死，州城遂克。
交战中，驻扎黄果树的官军、团练闻风而逃，惟安顺知府周夔、提标中军全兴和一个人称“田将军”的抚标参将，率部在竹英哨一线阻击太平军。“田将军”乃一骁勇有余，智谋不足的莽夫。“将军”
二字不过戏称，暗喻了“种田将军”之意。但该将既已姓田，其部属营伍自然是举打“田”字大旗。
碰巧，这些年在湖北、江西、湖南等地，石达开、曾广依的死敌就是湘军悍将田兴恕。每每交手，石达开、曾广依十战九败。现在，曾广依一见那“田”字大旗心里就发怵，心想：田兴恕不是还在铜仁么！他怎么也来凑这热闹！
曾广依来不及细想，率部急走永宁东境。
五月十二日，太平军攻陷归化厅城，归化厅通判苏布战死，其间，附近乡团均无人上前应战，多避入城堡、寨营观望偷生。城破之后，苏布的妻子、儿女一并被太平军所杀。
随即，太平军乘胜追剿官军残部。提标守备高凤临、把总谢君实、周兆奎、高非鹏及部下五百人无一生还。五月十三日，周夔、全兴调兵反攻，收复永宁州城。此战，那“田”字大旗又在官军营伍中远近飘摇，时隐时现。曾广依不得不左顾右盼，躲避锋芒，审时度势一番，他作了比较保守的取舍。当夜，太平军悄悄渡过了永宁西面的打邦河，折由募役司往黄果树北进，其图取镇宁州城。绿营兵单将寡，募役司巡检马世臣阵亡。曾广依一连审讯了十多个俘虏，终于弄清了“田”字大旗的真相。他决定斩杀“田将军”以泄怨恨。
五月十八日，天气闷热。
五月十九日，“小暑”。天气还是闷热。黄昏，突降暴雨一夜未歇。
五月二十日，铺天盖地的暴雨仍反反复复下个不停。午后，周夔、“田将军”和全兴等率领兵练，冒雨追击太平军。曾广依假装溃败诱敌深入。周夔他们不知是计，闷头紧追不舍。到归化连升关（厅北十五里）的时候，风大、雨急，视线不清，太平军转眼就消失了踪影。再加之道路泥泞，人马饥疲的官军士兵已无心恋战。周夔只好决定就地扎营。
旷野上风雨交加，战马哀鸣。“周”、“全”、“田”三面大旗在风雨里来回翻打，裹卷起伏。哪知，曾广依正暗地里挥师折回，突然兜围拢来的太平军，犹如神兵天降，给孤军深入的周夔突然杀了个漂亮的“回马枪”，官军全军覆没。周夔、“田将军”、全兴等同时阵亡无一幸免。
周夔战殁，原普安厅同知叶如松，奉命署理安顺知府。
这时，频频得手的太平军已趁势北进，威逼省城。一时间，在贵阳郊区的各个乡场上，骤然出现了许多讲广西话的外地人。他们衣衫不整，皮肤黝黑，颧骨特别突出。在这些外地人口音中，衣服变成了“夜壶”，吃饭变成了“骑粪”，喝酒则叫做“渴走”。不过，他们从不轻易杀人。有什么要求遭到了当地人的拒绝，顶多把额头一点，大骂一声：“要死！丢你妈嗨啊？”然后愤愤离去。
见多识广者见了他们，便悄悄指着背影告诉其他人：这就是“长毛”。
曾广依率部打到青岩堡时，遭到了“石坊团”的顽强阻截，曾广依不服，下令不惜血本猛攻。然而，最终事与愿违；城墙坚固的青岩堡稳如泰山，曾广依不敢久留，只得转攻别处。于是，太平军逶迤扑向邻近的定番、长寨、修文、广顺和都匀府境。
六月三十日，曾广依、张遇恩、余诚义等率部攻打都匀府独山州。都匀知府兼独山知州侯云沂、提标都匀协都司龙建极、把总吴华舟、都匀府属三角州同知吴兆麟、荔波县训导白珩等文武官吏出城迎战，均仓皇败还。七月初二日，州城沦陷。侯云沂、龙建极等文武并千余守军全部战死。同月，曾广依攻打定番，战况亦然，官军一触即溃，死伤数百。定番州知州恩常、提标定广协游击善宝等官员亦无一例外。
对翼王石达开而言，曾广依、张遇恩、余诚义等人的成功，并不仅仅体现在杀敌的数量上，也不单单在于某城某地的一时占取。
最重要的是，他们为大部队进军贵州、四川开辟了通道。故枟平黔纪略枠云：“（粤贼）自兴义来黔者，犹络绎不绝。”
张秀眉、何德胜、姜映芳、潘名杰等贵州义军，见翼王兵锋所指势若破竹，无不拍手称快。为了援应石达开，大家纷纷跨出根据地，向官军发起猛攻。短短数月间，贵州各路义军捷报频传——五月上旬，曾广依围攻归化时，贵阳府属龙里、贵定两县，分别被黄号军和潘名杰的苗族义军占领。绿营、团练死伤无数。随即，黄号军贾福保率部攻占修文县城。知县韩梦琦、外委卢文明自杀，县衙典史张聪兰失踪。官军伤亡惨重。
五月十四日，开州杠寨原始森林的一千多名黄号军趁敌不备，突然向白泥场、水田坝的官军发起攻击。绿营、团练纷纷溃败。官军绵延数十里的防线转瞬被全面突破。义军很快就占领了水田坝、黄花哨、洛湾、乌八堡。激战中，水田营守备戴雨先陷入重围，被俘。
在清军官制中，守备乃正五品，相当于直隶州知州。义军士兵兴奋异常，他们取出一根长长的棕绳，把戴雨先捆了起来。一个绰号叫“老干爹”的头目，扬臂将棕绳往板栗树的丫杈上一抛，待其垂下后迅即接住，在手上挽几个来回，然后再往边上一退，同时双手用力……那戴雨先就荡着秋千，晃晃悠悠地吊在了板栗树的丫杈上。
“老干爹”历来言语诙谐，爱开玩笑。这一次，他见堂堂的五品官“戴大人”轻易就落到了自己手中，禁不住欣喜若狂，又想诙谐一番。“吆们……”他像逗弄自己的子女一样怪笑着，吩咐大家，“‘干爹’要吃果果！”
“小的给你弄！”众人“呼”地把手中的武器朝天一举。
“日你妈的×哟！真是有孝心！哈哈哈哈……”
“咦？！”“老干爹”突然止住笑，故作不知地问大家，“你们咋个弄法呢？”
众人答曰：“拿枪打。”
“乖。”“老干爹”夸赞道。他呲着嘴巴打了个哈欠，同时还斜着身板，伸了个舒展的懒腰。
大家都扭过头，不怀好意地把树丫杈上旋转着的戴大人看了一眼。
“哈哈哈哈……日你的妈哟！”“老干爹”狂笑着，将那右手随意地往上一挥。
众人清楚：这是动手的号令！几十枝装满铁砂的土枪，立即对着那原地旋转的目标同时开火：“砰……！”树丫杈上，戴大人身体的几十个部位同时中枪。“嘀嘀嗒嗒”的血水连线连片，犹如水坝决堤。
６６.田兴恕一声大吼，仆倒在漆色未干的楠木棺材上
叶如松接任署理安顺知府后，府属诸务很快得以恢复。士、农、工、商也各行其是，悉如往常。但是，周夔、全兴和“田将军”之死，却在安顺城中传为笑谈。
为此，一民间文士作联讽之曰：“人无可传之事，虽势崇位高，不过浮云；士无可传之真，尽粉饰虚华，终贻笑柄！”
就周夔、全兴、“田将军”之死，刘源灏自责“临阵失算”。他曾数次上奏，恳请皇上治罪。奕下诏，宣布对贵州巡抚刘源灏给予降职留任的处分。在这道“上谕”中，奕责令刘源灏想尽办法，弄清开州知州戴鹿芝的下落。
奕和刘源灏都没有想到，忠勇、刚烈的戴鹿芝虽说身陷敌营，却终究毫发未损，在被何德胜软禁了三个多月之后，他又奇迹般地回来了……
何德胜是苦出身，十岁开始流浪在平越（今福泉）、瓮安、开州（今开阳）一带，从放牛、割草到短活长工，何德胜什么都干，目的只求个暂时的温饱。后来，他与灯花教信徒“刘祖祖”在瓮安结识，于是命运就发生了转变。刘仪顺自称四川宜宾人，他银须过腹、白眉盈寸，年纪七十有九，很早就在各地传习灯花教，教中人士尊称“刘祖祖”。
灯花教，亦名青莲教或清水教，实系白莲教的支派。它的更名，一是沿袭明教的教义，取其光明一定能够战胜黑暗之意；二是为了逃避清朝官府的追捕，以利待时而动。它教人燃灯拜忏吃素传徒，信徒遍于川、黔、滇、湘、鄂、皖、浙、苏、鲁、豫、陕、甘等省。
事实上，灯花教乃借宗教之名，行组织群众反清之实。
经刘仪顺启发，何德胜加入灯花教，拜“刘祖祖”为师，学习文韬武略，拳剑刀枪，不几年间便视野开阔，武艺大增。从道光末年开始，他纠结一伙江湖豪杰，出没于平越、瓮安、开州三地之间，专门拦劫官府粮饷，打抢豪门大户。
通过传习灯花教，何德胜还先后结识了王廷英、谭光前、陈绍虞、陈铭勋等人。后来，他们又一齐与都匀、麻哈、清平（炉山、凯里）等地的高禾、沈中和、柳天成、罗光明、贺洪恩等苗族首领结为好友。大家互相关照，情同手足。
咸丰五年六月，在灯花教教主刘仪顺的鼓动下，何德胜、贺洪恩、谭光前、王廷英等人，率三千信众门徒，在瓮安县境内的天文宣布起义。义军杀官惩霸、打富济贫，威震八方。贫苦农民和破产手工业者闻风响应，各尽所能，他们或以钱、粮支援义军，或直接加入战斗队伍。义军的地盘越来越宽，人马越来越精壮。
随着形势好转，教主刘仪顺自领一军，北上思南、安化、石阡一带，策划开辟新的势力范围。他的这支队伍有两万人，自称“白号军”。政治抱负即反清复明。
刘仪顺进入思南后，从捐派、土地等民众利益相关的敏感问题着手煽惑团头，拉拢团丁、乡众。并向百姓许诺减租裁捐，宣传白号军的政治主张。不久，刘仪顺与安化江家寨寨主，“致和团”团首何冠一父子、思南旋家坝武术教头田某等打得火热。而思南知府福奎的部属、团首赵金声等人，又与这田教头、何冠一父子等关系密切，情同手足。
初五日，思南团首赵金声纵火，引白号军、“致和团”等由后山突入，一举攻破思南府城。顿时，城中大乱，激浪汹涌的乌江两岸，逃难的人们更是哭爹叫娘，呼儿唤女，人声鼎沸……其状惨不忍睹。
在人摞人、人挤人、人踩人、人压人的推拉奔挤中，跌江淹毙的民众，多达三千余人。
刘仪顺下令处死了思南知府福奎、提标守备陈士蛟、把总赵以成等数十位官员后，马上与何冠一、田教头、赵金声等人分走东西南北，各窜印江、婺川、石阡、龙泉、湄潭等地占山为王。其中，刘仪顺占据了府西四十里的岑头盖（今思南县杨家坳乡）。
有这岑头盖作根据地，刘仪顺如鱼得水。自此，白号军与黄号军遥相呼应，驰骋往还于黔北、黔东北的大部分地区。遵义、思南、思州数府的文武官吏，一听“刘祖祖”或“何二强盗”就心惊胆寒。
咸丰九年七月，刘仪顺、覃崽崽率白号军大队人马占据石阡府北境。
义军充分利用人熟、地熟的优势主动出击，仅用三个多月就彻底打垮了蒋玉龙的川军。
自此以后，黔东重镇石阡府，被白号军纳入了自己的势力范围。
咸丰十年（１８６０年）初春，贵州提督田兴恕军驻黔东北的铜仁府。其湘军营伍，已然扩充至八千余人的规模。手下田兴奇、田兴胜、沈宏富、刘义方、周洪印等各营将领，则因作战勇猛累立军功，均获授副将以上高职。师爷钱登选说：“好！这才叫兵强马壮！”
钱登选还说，思南府和石阡府，向为楚、黔要道。若欲事半功倍地平定贵州各地的苗、教、号、回等悍匪，首先得肃清思、石，继剿湄（潭）、瓮（安），歼除贾（福保）、何（德胜）诸贼，绥定省城。再图都（匀）、麻（哈）及黄平苗贼。如此，“贵州苗乱”必然釜底抽薪，不压自灭，田兴恕欣然赞同。他采纳钱登选的建议，向咸丰帝奕上奏，阐述了这一平定“贵州苗乱”的新观点。奕阅罢奏章默许。
咸丰十年三月，田兴恕自铜仁进剿思南、石阡两府。
三月初，田兴恕分遣副将田兴奇以一千人进驻石阡近郊，副将沈宏富以二千人攻打思南府印江义军，参将刘吉三以一千五百人援思南。田兴恕本人则自率一部，与石阡知府韩超的“清江团”驻防府城，以备策应。
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