回紫禁城的路上，天空飘起了漫天雪花。几个太监和守卫在前边开路，后边跟着两顶黄轿、两顶红轿，再后边又有四顶粉轿，浩浩荡荡的队伍由远处开来。路旁的人渐渐看清了，第一个黄轿里坐的是慈禧，她手里还数着佛珠。六个太监抬轿，最前边抬轿的是崩乌鸦的小太监，李莲英、崔玉贵、小德张等在轿前护轿。慈禧轿后边有几个执竹棒、执刀剑的守卫者，巴龙也在其中。
石路上，浩浩荡荡的队伍顺着石路向镜头走来，第一个轿中的慈禧脸露喜色。小太监正在抬轿，忽然失足滑倒，轿子一倾倒，慈禧从轿中摔了出来，李莲英立刻喊：“停轿！停轿！”
后边的轿子都停了下来，登时人声嘈杂。人们都围了过来。
德龄从粉轿中下来，分着人群挤了过来。只听人们纷纷议论：“是不是有刺客？”
那个小太监低头跪在地上，待罚。
慈禧由容龄、四格格搀着。德龄挤过来问：“老祖宗伤着没有？”
慈禧怕丢面子：“没有，一点也没有。”
李莲英正在斥责那个小太监：“没用的东西，怎么当的差？”
小太监叩头认罪：“小的该死，小的该死。”
慈禧故作高姿态：“不必责备他了，不是他的错，实在是雪路太滑了。”
李莲英假惺惺的：“奴才一定好好教化他。”
慈禧这次没有上火：“算了吧，宽恕他一次吧。”
李莲英护主：“不行，抬着老菩萨，竟敢这样粗心，不教训他一下，他不长记性，拖出去，抽八十大鞭。”
两个守卫将小太监拖到一边。李莲英向守卫递了一个眼色，守卫回了一个会意的眼色。
这边，德龄换下容龄扶着慈禧上了轿，德龄为小太监说情：“老祖宗，八十鞭打下去，那个小太监不就没命了。”
慈禧坐在轿里：“是啊，你看看去，能宽恕就宽恕吧。”
德龄遵命：“是。”
德龄向小太监那边走去。只听那边数数三十七、三十八、三十九……
两个竹鞭一上一下地轮流抽打在地上，丝毫没有沾到小太监的衣服。德龄扑哧一下笑出了声：“好了好了，太后让你们住手，饶他一命吧。”
两位公差住手，小太监爽利地站起，看见德龄，小太监又装出受伤的样子：“多谢老祖宗恩典！”
回宫队伍路过一片树林，树林中出现一条弯曲的土路，小太监吃力地抬着轿子，慈禧坐在黄轿中看着前方。第二个黄轿里坐着光绪。一个粉轿里坐着德龄。
忽然队伍中一个太监从德龄轿上蹿过，德龄一愣。这个太监又从光绪轿上蹿过，直奔慈禧轿子飞跃过去，巴龙立刻大喊：“有刺客！”
慈禧的轿子停了下来，周围大乱，一把亮剑刺到慈禧轿中，又一把宝刀把此剑弹出轿外，原来巴龙救了驾。刺客同巴龙、小德张打在一处。
李莲英吩咐：“快，把刺客围起来。”
刺客与巴龙、小德张打得难解难分，几个女官过来守护慈禧。刺客转脸刺向小德张，他的辫子甩起老高。巴龙顺势将那人的辫子揪住，不想手一用劲儿，原来是个假辫子，刺客露出了和尚头。小德张惊讶：“和尚！”
巴龙惊讶：“假太监！”
御林军向刺客围来。刺客转身蹿到空中，展开飞檐走壁之能，钻进了树林里，御林军追进了树林。
这边，慈禧对李莲英说：“全城戒严，挨家挨户给我搜，把这个和尚给我捉拿归案，我要活口。”
“喳。”李莲英、崔玉贵接旨。
光绪寝宫里，光绪坐在宝座上，德龄站在旁边议事。光绪问：“这个和尚跟颐和园见到的和尚是不是一个人？”
德龄肯定地说：“一定是一个人。”
光绪心起疑团：“这个刺客好奇怪啊。”
“奴才也觉得奇怪。”
“噢，你说怪在哪里？”
“这个刺客武艺高强，而两次刺杀太后都没成功，一次是刺而不杀，一次是下恐吓信而不行刺，其用意分明只是恐吓太后，而不想取太后的命。”
光绪有很多疑问：“恐吓太后的目的何在？这和尚跟宫里人有没有关系？”
德龄认为：“肯定有关系，也有不可告人的目的。”
光绪心里的问号更大了：“有关系？谁敢恐吓太后？”
德龄帮助分析：“是啊，谁敢恐吓太后，隆裕皇后？不可能，李莲英、崔玉贵没有那胆量。和尚究竟受谁的指使，目的何在？”
光绪闪出一看法：“是不是冲我们而来？”
德龄点头同意：“这倒有点像，几个蒙面人暗杀袁世凯，他们就派另几个蒙面人在太后面前闹事。皇上派绍朋南下取袁世凯的命，他们就派和尚恐吓太后，这不是巧合，是和皇上对着干，奴才明白这里面的关系，可是太后能明白吗？”
光绪站了起来踱步：“是啊，太后怎么能分清鱼龙混杂的现实呢？”
德龄有想法：“我一定把情况向太后讲明。”
光绪摇头：“难啊，站在太后的角度想想，再有，朕同太后过去的恩恩怨怨，太后是没办法把事情想通的。”
德龄想出一办法：“只有把那和尚捉住，把奉天那四个蒙面人找出来，让他们在太后面前亮相，太后才能知道真相。”
光绪摇了摇头：“难啊，到哪去抓和尚？到哪去抓蒙面人？”
“这就看我们的本事了。”
“最近宫里宫外出了这么多事，太后可能起疑心了。”
“肯定起疑心了，袁世凯已经见驾几次，奴才担心太后已经知道皇上下密旨了。”
“你可以试探试探太后，太后提及过此事吗？”
“太后没提过，奴才看袁世凯很害怕。”
光绪高兴：“那好，让这个老贼也害怕几天。”
德龄倒没那么乐观：“当然了，吓死袁世凯最好了，可是太后听的风声多了，恐怕对皇上、对奴才都不利。”
“朕已做好准备。”
“奴才只是怕影响皇上的大业。”
“大业是将来的事，现在让袁世凯害怕害怕吧。”
“光害怕也无用，奴才看，这次皇上的意愿不一定能实现。”
“你是说杀不了袁世凯？”
德龄点头：“袁世凯已经知道有人要刺杀他，他有那么强的武装，会没有戒备？皇上应该做另一手准备。”
光绪问：“什么准备？”
德龄忠言相告：“做好太后找皇上算账的准备。”
慈禧的寝宫里，慈禧坐在宝座上，身旁一边站着隆裕，一边站着崔玉贵，巴龙正跪在地上等待回话。慈禧说了一句：“你保驾有功。”巴龙仰着头等待着下文。半天慈禧才说了下半截话：“如果你不用宝刀挡住和尚的家伙，哀家可能要身受重伤了，也许会命丧黄泉。”巴龙脸上露出得意的神色。
慈禧话中有话：“我本该重赏于你。”
巴龙脸上笑容收敛，知道还有下文。
慈禧终于甩出心中疑窦：“可是我不明白，你为什么拿不住和尚？”
巴龙立刻认错：“奴才无能，没把这刺客捉住。”
慈禧换了一种口气：“你不认识这和尚？”
巴龙如实回答：“奴才不认识。”
慈禧观察巴龙的脸色：“你见过这和尚吗？”
巴龙不敢撒慌：“奴才根本就没见过。”
慈禧还是疑团不解：“你不认识他，也没见过他，他怎么夹在你找来的那帮太监之中呢？”
巴龙认错：“奴才该死，奴才找来的这一百人，彼此还都不相识，让这和尚钻了空子。”
慈禧还是疑云满布：“和尚怎么知道这帮是新来的太监？和尚怎么知道这帮人彼此不相识，宫里没有内奸，和尚对我们的行踪知道的怎么那么清楚？”
巴龙连连责怪自己：“奴才该死。不过奴才觉得这个和尚是个武林高手，他完全有可能把宫里的事了解得一清二楚，如果他要受人所托，那说明他早就下手摸底了。这事出来，奴才也觉得奇怪，后来奴才仔细一盘查人数，新手正是一百名，一个不多，一个不少。”
崔玉贵也帮助巴龙说话：“回老祖宗，奴才也数了，新太监的确是一百名。”
慈禧微微点头，对巴龙：“你护驾有功的事，我怎么重赏于你？”
巴龙转惊为喜：“奴才的心老祖宗知道。”
慈禧故意问：“什么心啊？”
巴龙提醒慈禧：“就是奴才的婚姻大事。”
慈禧的脸色严肃起来：“现在刺客当头还没弄清楚，我心里很烦，以后再说吧。”
“多谢老祖宗关心，抓刺客的事，请老祖宗放心，奴才一定再立新功。”巴龙告退而下。
崔玉贵递过一张英文报纸：“老祖宗，这是一张英国报纸，记录了绍朋在天津一带的活动。”
“英文报纸，我哪看得懂，找德龄翻译一下。”
崔玉贵又拿出几张信：“奴才已找人翻译过来了。”
慈禧边接信边说：“什么意思？”
崔玉贵向慈禧悄悄耳语：“绍朋在津京一带组织力量，他准备同袁世凯拼一下。”
慈禧咬牙切齿地看着译稿：“好哇，回天津谋反来了？”
崔玉贵直言不讳：“关键是有皇上密旨，他才敢这样做。”
慈禧觉得疑点重重：“皇上的密旨怎么传出宫的？”
崔玉贵表功自己，就重复己见：“奴才几次禀奏，皇宫里有内奸，望太后查明。”
慈禧上心地问：“到底谁是内奸呢？”
崔玉贵指着慈禧手里的翻译稿说：“太后看的这张英文报，正是伍龙那天送来的那张，德龄又让他拿回去了。”
慈禧发令：“那个送报纸的伍龙，你给我好好盯住他。”
崔玉贵很快回话：“回太后，那人已经失踪了。”
慈禧吃惊：“失踪了？走得好快啊。他后边可能还有人，他没有时间把密旨直接送到绍朋手里，你们想，他在奉天，绍朋在黑龙江，相隔几百里路，他第二天又要赶回火车上，他没有直接送密旨的时间，必须有其他人接应，要稽查同密旨有关的所有人员。”
崔玉贵觉得正中下怀：“老祖宗所言极是。我们可以抓住伍龙的线索，顺藤摸瓜。”
隆裕皇后提议：“这事可以先问问德龄。”
慈禧反对：“先不要打草惊蛇，另外也没有什么凭据，怎么问德龄？”
隆裕皇后心怀不满：“老祖宗太相信德龄了，又封了她郡主。”
慈禧亮出心里话：“这也是我的稳兵之计，你不也在说，她跟那些使节夫人关系甚密，同那些同情戊戌变法的美英洋人来往甚密吗，我不愿意看外国人对我们大清国说三道四的。”
隆裕皇后固执己见：“老祖宗没有看透她。”
慈禧终于亮出底牌：“我什么看不透，我早看出了，她想当光绪的妃子，她想代替珍妃的位置。”
众人愣住了，隆裕皇后问：“那老祖宗还这么宠着她。”
慈禧说点儿心里话：“德龄的确有她的长处，很多时候我还真是喜欢她。”
崔玉贵在拱火：“太后别忘了绍朋已经跑出来了。”
慈禧点点头：“就是这点我不能原谅她。”
正这时德龄进来了，屋里人立刻哑然了。德龄眼珠一转，心里已明白几分了，忙说：“奴才有事向老祖宗禀告。”
慈禧不咸不淡地问：“什么事？”
德龄态度十分认真：“奴才认为万寿山的刺客有诈。”
崔玉贵一愣。
慈禧反问：“难道这次用剑行刺我也有诈？”
德龄肯定地说：“也有诈。”
慈禧愿意听听：“怎么有诈？”
德龄十分镇静，据理力争：“这个和尚武功这么高强，剑伸到轿子里为什么伤不到人，这个刺客能把恐吓信放到老祖宗的床上，为什么他不行凶，还有有些人猜测是绍朋派人行刺老祖宗，这更是一派胡言，绍朋最痛恨的是袁世凯，怎么能把矛头指向老祖宗，老祖宗不要听别人挑拨母子之间的关系。”
崔玉贵直着脖子问：“请问三姑娘，绍朋在天津所为，三姑娘是怎么知道的。”
德龄理直气壮地说：“我从报上看到的，为了老祖宗的健康，很多事不能在老祖宗面前说，奴才要使皇上和老祖宗携手治国。”
慈禧爱听这话：“德龄一直都有这个意思，好了，好了，你们都下去吧，让我安静一会儿。”
隆裕和崔玉贵退下，德龄原地不动站着，慈禧问：“你怎么不退下？”
“奴才还有话禀告。”
“以后再说吧。”
“老祖宗，请相信奴才对老祖宗、对皇上都是一片真心的。”
慈禧脸一沉：“绍朋跑到天津来了，我能放心吗？”
德龄急着解释：“绍朋不是对着朝廷干的，奴才会说服皇上的。”
慈禧反问：“说服皇上，说服皇上干什么？”
德龄耐心谈出自己看法：“说服皇上，让皇上永远忠于老祖宗，如果老祖宗对皇上现在不放心，可以让皇上到西方各国走走，学学各国治国之道，躲开眼前是非，奴才愿意劝皇上出国。”
慈禧说出最后的想法：“现在出了这么多事，还是沉一沉再说吧。”
紫禁城的长廊里，光绪带着孙子正往前走，发现德龄从栏杆这边绕过来。德龄也发现了光绪，她面带憔悴给皇上请安：“皇上！”
光绪发现神色不对：“你脸色怎么这么不好？”
德龄向皇上诉苦：“刚才老祖宗不高兴了。”
光绪上心地问：“出什么事了？”
德龄凑近一点儿，压低声音说：“绍朋刺杀袁世凯，太后已怀疑皇上下了密旨，上次我没有猜错吧？”
光绪高兴：“没想到朕的话还那么起作用。”
德龄不解：“皇上还乐呢，太后已经知道了，皇上得想想办法。”
光绪问：“你害怕了？”
德龄心里有些着急：“不是害怕，这事早在我的意料之中，开弓没有回头箭，为了皇上，奴才甘愿粉身碎骨，奴才是想，我们做事就要做出效果来。”
光绪哼哼哈哈：“效果？这不有效果了吗，袁世凯害怕了就是效果。”
德龄还是替皇上着急：“是啊，老祖宗也害怕了，皇上考虑没考虑后果？”
光绪有些发木了：“什么后果，难道把朕第二次软禁瀛台？”
德龄替主担忧：“后果就是实际的效果，皇上要深思远虑，不然我们的计划会全部落空，皇上将来要治理天下只落个梦。”
光绪有些悲观：“将来？朕看不见将来。”
德龄语重心长地说：“将来是挺遥远，也很渺茫，不过，将来是现实一步步走到的，现在很多情况，对皇上对我们都不利。”
光绪细问：“你是说那个和尚？”
德龄倾心深谈：“不光是那个刺客，连同奉天出现的蒙面人，这些人的出现都把水搅浑，太后分不清是好人是坏人，她把皇上下密旨的人和这些人都混在一起了，认为所有的人都是刺客。”
光绪开始动脑子了：“是啊，怎么能把刺杀袁世凯的人和恐吓太后的人分开。”
德龄谈出自己想法：“这也不难，只要我们帮助太后把那个和尚和奉天四个蒙面人查出来，把他们的丑恶面目揭露出来，让太后看清他们的嘴脸，我们的目的就达到了。”
光绪也认真起来：“这话我听好多遍了，到底有什么办法？”
德龄说出自己的决定：“我要找一些宫外的人帮一下忙。”
闹市里人们熙来攘往，馄饨摊、风筝摊、吹糖人的应有尽有。那个和尚化妆成老道出现在闹市中，胡同的拐弯处露出了崔玉贵、巴龙的脸，在监视着和尚的动向。
简陋的酒店，金利正在举杯喝酒，桌上放着两盘小菜。
和尚进来，出手打礼，念的是老道礼词：“无量佛，善哉善哉。贫道坐在这里行吗？”
金利没有多看：“坐坐坐。”
和尚刚坐下，小二迎了过来：“客官要点什么？”
和尚张口就来：“最好的酒来上一壶，最好的什锦菜来上两盘。”
小二吆喝：“好嘞，绍兴酒一坛，松鼠桂鱼、甘汁大青虾上盘喽！”
和尚望着金利，金利低头喝酒，和尚先语：“这位后生心事好重啊。”
金利停下杯子，望了望这位和尚，没有说话，又低下头喝酒，和尚多嘴：“是不是前来访友没有找到？”
金利又抬头望了一眼和尚。
和尚又追问了一句：“贫道说的没有错吧？”
金利反问：“你怎么知道？”
和尚一乐：“贫道不仅知道你没找到朋友，还知道你的朋友是谁。”
金利试探地问：“是谁？”
和尚不慌不忙：“伍龙。”
金利打量了和尚一番：“你真神了，你从哪知道的？”
和尚又笑：“我从哪里知道并不重要，我应该告诉你，伍龙是我的朋友，说起来我们俩也算朋友啦。”
金利心里有疑：“朋友？伍龙的朋友我都认识，我怎么不认识你啊？”
桌子上和尚的酒菜已上完，和尚对小二说：“再加两盘海鲜，两盘京味热菜，今天遇上朋友了。”
和尚自斟一杯酒：“我可认识你，你叫金利对不对？”
金利心里一惊：“贵道真神了，能掐会算？”
和尚笑出了声：“非也，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。说起来我们还是要好的朋友。”
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