行者过来，上下打量那老和尚，冷笑道：“这便对了，这方是你真面目！”一把揪住，喝道：“快从实招来，老孙免你一死！”那和尚惶悚，却强支撑道：“贫僧早已将生死度外，却怕你这刁猴！”三藏气急败坏道：“悟空，你真是一条道走到黑，死不回头了？”行者叫道：“师父，徒儿已认出他真相——他果是那汉代和尚慧嵬，也欲投西取经，许是过雪山时受了症，在此间病毙，冤魂不散，遗骨作祟！这厮妒火大着哩，恐你取经成功，遂变化了，伺机祸害你！待小徒与你灭了他，便可看个明白！”挥棒便打。
那和尚闪了几闪，见行者棒法解数周密，又欲留具假尸体，将真神走脱。不料行者早有防备，适间便念咒拘来土地，率阴兵埋伏在四匝，此时发一声喊，上下拦住去路。那妖精空中逃不脱，被行者跳起大喝一声，一棒打绝灵气真神，掉下来，化作一堆白森森骸骨！那土地也落下来，不解气，使刀乱砍了一阵白骨，又唤阴兵将“红儿”抬去安葬。
行者叫道：“师父，请挪玉过来一看！”那三藏近前细觑，地上果是白骨。再看那和尚尸体，便是树枝草叶。欲信行者，却见沙僧一厢微微摇头，八戒也在挤眼，恍悟道：“你这厮，不是他两个提醒，几几乎被你这‘障眼法’蒙骗过关！”行者回头大骂八戒、沙僧落井下石。两个连声“冤枉”，道：“我等甚话未说，如何提醒师父？”只不认账。行者道：“即如此，为何不帮老孙说句好言？”八戒忸怩道：“师父恼你，俺人微言轻，不说也罢！”行者怒道：“好个呆货，竟见死不救！”沙僧道：“按理该帮师兄，只怕笨嘴拙舌，说得不圆全，师父更怒，一发都贬了。怕师兄心里过意不去，反欠我们情似的！其实师兄也不忍心把我们兄弟拖下水不是？——不说也罢。师兄，真是对不住了！”连连向行者施礼。
行者闻言，如梦方醒，伤悲道：“俺晓得了，你两个是怕俺在此，事事显不出自己的本事，俺回花果山如何？再不与你等争功了！”两个俱变了脸：“大师兄，你说甚哩！我们岂是那种人！——明明是你不检点，屡屡破戒杀人，却又临死拉个垫背的，栽我们个不是！”三藏亦道：“三条人命，毁于一旦，竟还强词夺理东撕西咬！适间你既言要回花果山，为师成全你若何？”
行者未想到师父真的糊涂至此，要撵他走，一时愣住了。三藏发狠道：“莫非还要贫僧再念‘紧箍咒’不成！”行者扑通跪下，含泪道：“师父若有气难出，便念那咒。小徒情愿忍受，乞师父千万留下小徒！”三藏道：“不敢，不敢，此处庙小，装不下你这大菩萨！”行者见师父心如铁石，悲声道：“师父，徒儿蒙冤，倒不在话下。只担心那西行路十停才不过走了三停，前头必定还有无数魔障险阻。师父，若你再遭了难怎么办？”
唐僧道：“那悟能、悟净岂是吃干饭的！——便是有个三灾二难的，贫僧也不怕！心中有佛，正大光明，谁能伤我？！”行者见话已说到绝处，再无回旋，心里一横道：“俺老孙何尝死皮赖脸求过人！——多次救过他，也算报了救命之恩了，不比上回，还欠他情似的——走！”主意己定，屈膝朝三藏拜了三拜。那唐僧还扭脸不受。行者礼数尽了，遂去那拴马处，抱着马头，呜咽两声，纵筋斗云凌空而去。那白马又仰天嘶叫送别大圣。
唐僧见行者走了，心里方出了口恶气，吆喝道：“徒儿们，还愣着干嘛！八戒开道，悟净断后，走也！”两徒受到器重，欢欣鼓舞，个个卖弄手段，披荆斩棘，驱虎逐豹，护卫唐长老朝西而去。
且说大圣腾云往东，不多时，瞧见下面一片无边无际碧蓝，原到了东海。心中一动，降下云头，在沙滩上坐下。看排排浊浪一层层从远处推来，撞在礁石上，发出哗哗巨响。海天辽阔，寂无一人。悟空遥望海天交融处，是他五百年未归故乡，感慨系之；又思自己下场，愤愤不平。想先时屈子投汨罗、贾谊屈长沙，忠良结局大抵如此！悟空愈想愈恼，愈恼愈想，洒几颗泪，说一阵话。看看日头西斜，把影子长长投在海滩上，方起身，自慰道：“虽是遭贬，却能返乡。失之东隅，收之桑榆。也算因祸得福吧！”遂拭干泪眼，腾云一阵风似地过了汪洋大海，望见花果山旧家园。
悟空降下云头，只见昔日郁郁葱葱、四季常青的洞天福地变作穷山恶水，瑶草奇花易为荒草野蒿；山寨高墙圮毁，登山石径失修；也有几棵树结着稀稀落落的果子，揪一个尝尝又酸又涩；也有几道溪流潺潺流过，那水儿浮着枯枝败草又脏又浑。走着野草蔓延的山径，望着夕风中摇曳的野花，听着归鸟的啁啾，悟空心里一片凄凉。
到了水帘洞，已无“水帘”。踏行入洞，只见一群猴子，正朝一石猴磕头。石像前供着几枚不红不青的山桃、杏儿，几串不紫不黄的葡萄、香蕉。一个小猴趁众猴叩头之际，偷了一串葡萄，被大猴发觉，劈面一耳刮子，“小贱爪，等不得穷迭①。也叫你大圣爷爷领了享，再吃不迟！”小猴哇一声哭了，葡萄还紧护在怀里不丢。
悟空见状，好生不忍，说道：“罢了，罢了！小孩子家，就叫他吃吧！看那副尖嘴猴腮熊样儿，也怪可怜的！”众猴扭头，俱不认得他。一猴道：“你是哪山的老猴，跑来多嘴多舌？”众猴龇牙咧嘴，便要撵他，“又来个打秋风的。快走，快走！”悟空惊道：“你们不认得俺了？——俺是你们大圣爷爷呵！”众猴看看道：“像也不像，不像也像，焉知真伪？你若是大圣爷爷，该从天宫来，如何这般狼狈———件破斜襟直裰，汗渍斑斑；一条旧虎皮裙儿，虫蛀毛掉；饿得两眼深陷，瘦得皮包骨头；脖颈上灰有三寸，手心上茧子倒有三分。哪儿像个天宫享福的大仙儿！”又道：“一身行头不值半两银子，偏头上又套只值钱的金圈子，不伦不类，叫人生疑。”皆摇头，“不是大圣，不是大圣！倒像是‘穷而走险’，截道砸杠子之辈！”呼地围上来，拉胳膊扯腿，“快从实招来，饶你不死！”
大圣哭笑不得，“孩儿们快放手，谁说俺在天宫享福来？”一猴道：“青白朱玄四爷爷说的！”猴王道：“可是青龙白虎二元帅、朱雀玄武二将军？”众猴互道：“咦，这老猴看过咱的旅谱？”悟空恍然悟道：“却是俺糊涂了！俺离此山已五百年之久，那时你们还不知在谁腿肚子里来，怎么认得！——快去叫你们爷爷来，自有分晓！”
众猴见他说的有理，便留下几个看守悟空，另几个撒蹦儿便跑。一霎便请来了青白二帅、朱玄二将，一见悟空，又惊又喜，皆跪拜：“大圣，你可回来了！”遂扶悟空正位上坐了，又唤众猴来参拜。虽比不了旧日光景，还有数千，黑压压一片。悟空自是喜悦。那四将帅又令掌烛摆酒，为大圣接风。一时灯火通明，酒肴齐备。悟空品酒酒不醇，尝果果不甜，心中亦作苦。问老猴这些年山上情景。四老猴道：“因大圣蒙难时，天兵曾纵火焚山，过火后一片焦黑，有数十年寸草不生。后来虽种植养息多年，终因伤了地气，故此草木萎靡，泉水不清，全无旧时景象了。”
大圣叹息不已，亦道了自己脱厄护法、一路上的遭遇。说到因灭妖又遭谪贬，不免伤感。四老猴劝道：“此乃天意，叫大圣回家，有何恼的！俗话说‘树高千尺，叶落归根’，取甚破经，求甚正果！那唐三藏难伺候。功果成了，只怕伺候的事更多！言语怕冒犯了佛祖，行道怕冲撞了御驾。你性子又直，又有前科，不晓得哪会儿便得罪了这仙那佛的！他们互相通个口风，暗地下个绊子，叫你受无数的腌臜气，到最后落个‘姥娘不喜，舅舅不爱’，何苦来！在这花果山上，你是王是尊，上下左右，纵横捭阖，任意恣行，自由自在，是何等地快活！诚如古语‘宁为鸡首，不为牛后’，至理名言也！”
猴王听了，连连点头，道：“众卿所言极是！今儿天晚了，明儿便与俺扯出旧日‘齐天大圣’旗号！俺再去那天上地下海里河里十洲三岛神仙洞府走一走，借些甘霖琼花，重新将这旧山水装扮了。你等也齐心协力，修路筑寨，招兵买马，重整花果山，再振大圣威，如何？！”
群猴听了，喜气洋洋，奔走相告。悟空吃了一盅酸溜溜的椰酒，忽笑问青白二帅：“你们给小猴讲俺的故事，怎的只言“过五关斩六将’，不言‘夜走麦城’？”二帅谢罪道：“也是想美化大圣的意思。因之只说到大圣入天宫享乐便圆满了！”大圣摇头道：“不好，不好！凡英雄，必经种种坎坷，能屈能伸，能苦能乐，方是大丈夫也！”二帅道：“大圣所言极是，赶明儿召集众儿孙，请大圣拉一拉这五百年间无限艰难辛苦，功劳业绩，随令能歌诵的编成唱词话本儿，百年千载流传下去，岂不善哉！”悟空笑道：“横竖你们都拍马，幸亏俺是个清醒的。不然这花果山也得出个糊涂皇帝，娶狐狸子做老婆，吃忠臣心什么的。要不便听信谗言，说这个误国，那个谋反，一发推出午门斩首！”
众猴听悟空说得有趣，俱嘻嘻哈哈大笑起来。如此乐了半宿，各自安歇。大圣却睡不着，出了水帘洞，只见月光溶溶，满山遍野，一片光华。朝西望去，云霭缥缈，不见征人。思起西行路，恍如梦中景象。一会儿，朱雀将军巡山，见大圣赤着上身发呆，忙将披风给他披上，劝道：“大圣，山上风凉，又是一路辛苦，请回洞安歇吧！”随行的小猴也劝，悟空只好回水帘洞了，狠下心不去想唐僧，只盘算明日如何整治这荒山。欲知后事，下回分解。
注释：①等不得穷迭——方言，没有耐性之意。
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