崇祯闻言一骨碌坐了起来，惊诧道：“还得请出袁崇焕？”
韩{火广黄}躬身上前：“陛下！京师危急，老臣斗胆建言：请皇上敕旨，再召袁崇焕，京师定可化危为安！”
温体仁：“再请出袁崇焕，岂不是说吾皇英主彻底错了吗？”
韩{火广黄}毫不相让：“知错改错，并不为错！”
次辅钱龙锡紧接着补了一句：“知错即改，仍不失圣明英主！”
“说来说去，你俩还是认为朕错了！”崇祯看看直言而谏的韩{火广黄}和钱龙锡，感到龙颜失尊，“两位爱卿速去处置内宫配发刀枪的事去吧！朕与延儒和体仁再商议他事。”
韩{火广黄}焦急地：“皇上！……”
崇祯不待他说下去，便挥手打断：“下去吧！”
韩{火广黄}和钱龙锡只好无奈地躬身退出。
崇祯看着韩{火广黄}和钱龙锡离去的背影，不由一声长叹：“唉！亲者为近啊！”
所谓“亲者为近”，周延儒当然清楚，崇祯这是指韩、钱二人与袁崇焕的师生之谊，意即二人因此而为袁崇焕辩白。周延儒见温体仁对此颇喜形于色，便和颜悦色地向皇上劝道：“陛下，适才首辅大人建言请出袁崇焕有道理啊！”
崇祯一惊：“哦！还有道理？”
周延儒深施一礼后，侃侃而谈：“陛下，现今唯一可解京师之围的，唯有祖象升；而唯一可以召回祖象升的，又唯有袁崇焕。当年宁远大战，锦州被围，袁崇焕解围救了祖象升，他们可谓生死之交！祖象升虽屡拒朝命，誓不回京，可他从生死情谊出发，绝不会拂逆袁崇焕。只要袁崇焕修书一封，言明回京大义，祖象升必然如奉将令，卒领铳枪队和关宁铁骑回京杀退满虏，京师之危即刻可解！”
“对对对！”温体仁初时本来对周延儒颇为不满，及至听了他的一番陈词后，竞连连点头，并高兴地上前禀奏，“陛下可敕旨袁崇焕写信召回祖象升！”
还是周延儒善体帝心说：“皇上贵为天子，怎能不顾尊严，敕旨囚犯呢？”
崇祯本来就喜欢周延儒容颜后秀、风度翩翩，今又见周延儒处处为朝廷着想、维护自己，当然龙颜大悦：“周卿所言极是！体仁前去狱中求书吧！”
“陛下！”温体仁这个善于玩弄阴谋、工于心计的权奸，如果说他朝中还有一怕的话，那他最怕之人，则非袁崇焕莫属了！袁崇焕那张黧黑的瘦脸、袁崇焕那蔑视他的神情，至今令他心有余悸，“臣……臣上次去营中督战，袁崇焕就羞辱老夫，再去狱中，怕……更是自讨没趣啊！还是请延儒兄去狱中求书吧！”
“我去也不妥！”周延儒自然也不愿碰壁，但他的推诿，显然较之温体仁更为高明，“陛下！臣举荐一人前去，保准成功！”
崇祯：“谁？”
“孙承宗！”
待袁崇焕的恩师孙承宗来到京都牢房时，只见那张“顶天立地”的条幅醒目地挂在墙上。
“崇焕！崇焕！”孙承宗人尚未至，先行呼叫起来。
正在伏案书写诗文的袁崇焕闻声而起。
“崇焕！”白发苍苍的孙承宗破门而入。
袁崇焕见是孙承宗，连忙跪拜：“恩师前来探监，请受学生一拜！”
孙承宗扶起袁崇焕，然后举目看了牢房，不禁怆然而泪下：“你受冤苦了！”
“学生不才，愧对恩师！”袁崇焕看着风尘未洗的孙承宗，不禁诧异问道，“先生不是移镇蓟门去了吗？怎来探望学生？”
“皇上特诏赴京，皇命所托，要老朽前来狱中！”孙承宗一副焦虑万分的神情，“崇焕，京师危急，国难当头，大明江山摇摇欲坠，你遭受冤屈，身陷囹圄，是非曲真待驱逐满夷之后自有定论！老夫求你为一信，发出手令，尽快召回祖象升回兵关内，卫戍京师！”
“恕学生难以从命！”袁崇焕一向敬重师长，袁崇焕之所以能从宁远的一名小吏跃为蓟辽督师，也是孙承宗全力举荐的结果，故此他对孙承宗历来言听计从，可是今天，他未及多想，便一口拒绝！这也是大大出乎孙承宗的意外，沉默少许，袁崇焕为缓和一下情绪，他目视着孙承宗焦急的面容，“学生现在是狱中囚犯，何以有权下令调动兵马？皇上敕旨，祖象升敢不遵旨而行？”
“祖象升若是遵旨而行，还用老朽来到狱中相求？”孙承宗言词十分恳切，“崇焕啊，眼前救国要紧，当应舍弃个人！我深知你终生敬效岳武穆，现在正是余下置之不顾，唯有精忠报国啊！”
孙承宗深知袁崇焕的为人，深知袁崇焕一生崇敬的楷模是岳武穆，也深知其母壮烈自焚以激励袁崇焕精忠报国，所以他特意点出岳飞来激发袁崇焕。
袁崇焕听后，果然面色严峻，手在颤抖，内心在激烈地斗争，但过了一会儿，袁崇焕仍强抑激动，决绝道：“请先生谅鉴，学生身为囚犯，无职无权，此事断不可为！”
“崇焕，身为大明臣民，你能忍心看着大明江山易色吗？满桂、孙祖寿和四万将士已经蒙难殉国，难道你能忍心看着京师百姓遭辫子兵蹂躏，自己情同手足的袍泽将士再为刀俎吗？”
孙承宗也激动起来，他目视袁崇焕，喉头发噎，一声苦求：“崇焕！权当老夫个人求你了！”说着扑地倒身跪下。
“先生快请起！”袁崇焕连忙扶起孙承宗，他受不了白发苍苍恩师的跪请，他痛苦地凝思片刻，毅然决然地长叹一声：“罢了！既然恩师下令，学生当应照办！请先生稍等片刻。”
袁崇焕走向桌前，提笔行文，挥就一纸书信，折好递给孙承宗：“请先生拿文去，召回祖象升吧！”
孙承宗接过书信：“崇焕，你为国为民又立大功啊！”
袁崇焕苦笑着摇了摇头：“先生！象升如若不回，学生尚能活命；象升如若召回，恐怕回兵之日，就是我袁崇焕必死之时！”
孙承宗一怔，不解地问：“崇焕，此话怎讲？”
袁崇焕淡淡一笑：“先生！祖象升抗拒皇命，屡召不回，现在我人在狱中，竟能一纸调兵，皇上本已猜忌学生拥兵过重，危及皇位，还能容忍一个囚犯压盖天命而犯上吗？”
孙承宗听后，恍然大悟，他越想越怕，越想越后悔，他递还信件：“老朽糊涂！这封信断不能写！我也不该来劝你写这封‘送命书’！”
“不！”袁崇焕是个掷地有声、顶天立地之人，已经作出的决定，断然不会悔改，“先生说得对呀！救国要紧，当应舍弃个人，余下置之不顾，唯有精忠报国！先生快去调回象升吧！报效国家，何惜个人？”
“崇焕！你的侠胆仁义，报国之心，可昭告三地！”孙承宗感动得老泪纵横，“退了满虏，老夫向皇上鸣冤！救出督师！”
关东大地，漫天大雪。风在呼啸，雪在飘舞。
鬓发皆白的孙承宗骑马在风雪中疾驰，远处，雪地上冒起一缕青烟。孙承宗目视冉冉升起的炊烟，策马前行。
警报传来，祖象升正站在帐前，极目远望风雪中的孙承宗等人模糊身影。
副将吴襄既是祖象升的妹夫，也是他的亲信：“恐怕又是朝廷来人催逼回兵京师吧！”
祖象升铁青着脸，一声令下：“铳枪手鸣枪警告，让他们滚回去！”
杨正朝等四名铳枪手端枪上弹，对空鸣枪！
“砰，砰，砰！”清脆的枪声震破了雪野宁静。
孙承宗骑在马上，闻声迟疑了一下后，又继续催马前进。
祖象升目视飞驰而来的人马，厉声喝道：“不听警告，开枪阻击！”
杨正朝等人装上子弹，端枪瞄准。
祖象升下达口令：“预备。”
突然，对面传来一声呼喊：“袁崇焕有信！袁崇焕有信！”
吴襄一愣，惊喜道：“祖总兵，来人说袁督师有信。”
对祖象升来讲，一听“袁督师”三个字，就犹如听到了将令！因为他与袁崇焕有生死之谊，确切地说，是袁崇焕对他有救命之恩。当年锦州被困、奄奄待毙之际，是袁崇焕冒九死一生的危险，率兵突进，杀出一条血路，方使祖象升得以脱险，救得一命。因有这生死之谊，祖象升早就发誓，一切以袁崇焕马首是瞻，万死下辞！今一听是袁崇焕有信，他连忙按下铳枪手的枪口。
孙承宗来到帐前，翻身下马：“象升！老夫给你送信来了！”说着从怀中取出信函递给祖象升。
祖象升接过信函一看，果真是袁崇焕的笔迹！他举目看着孙承宗：只见白发苍苍的孙承宗已经成了“雪人”。孙承宗不仅是袁崇焕的恩师，也是整个蓟辽官兵均为之敬重的前辈。今见老人辛劳如此，心中不由涌起一阵热潮，立即上前跪拜：“老将军雪中送信，晚辈方才无礼，乞望恕罪！”
孙承宗笑着扶起祖象升：“罢了，罢了！赶快看信吧！”
祖象升打开信函，展信阅读，读着读着竟忍不住蹲在地上，抱头痛哭起来，“督师之心对天可诉啊！”
众人见此情景，都渐渐围了过来。
祖象升揩着徐徐泪水：“督师说：报效国家，何惜个人？救国要紧，唯有精忠！督师要我们回兵京师，守护大明江山，弟兄们说，怎么办？”
吴襄：“敢问老将军，督师蒙冤受辱，如我们回师京城，能否救出督师、洗刷冤辱？”
孙承宗看看众人，信誓旦旦地说：“只要竭尽全力，杀敌立功，以功赎罪，便可救出督师！”
祖象升一听，率先跪倒在地，指天立誓：“苍天为证！为能救出督师，我全军将士，杀敌立功，救出督师！”
杨正朝等众人随之一齐跪地，声如雷鸣：“杀敌立功，救出督师！”
此刻的皇太极，正领着诸王贝勒在德胜门外骑马巡视。
皇太极共有兄弟十五人，姐妹八人。其中最得皇太极器重的是九阿哥多尔衮。多尔衮自十七岁时便领兵出战，征察哈尔、破敖穆楞，他多才多智、英武超群。这次突袭大明京都，也是他一路先锋，披荆斩棘。此时他随同汗王巡视德胜门，有一种压抑不住的胜利喜悦：“汗王陛下，明朝将死兵败，北京唾手可得，我八旗大军乘胜占了北京吧？”
代善系努尔哈赤的长子，亦即皇太极的长兄。此人虽有些昏聩，但并不争权，皇太极的地位，就是因为他的退缩方得以突显出来的，因此皇太极对他既格外敬重，又格外宽容。代善由是也常常倚老卖老，说起话来信马由缰：“汗王，多雨衮说得对啊，乘胜占了北京吧！”
皇太极尚未及答话，只听“叭，叭，叭……”一阵密集的铳枪声从远处传来。
皇太极惊诧道：“哪来的枪声？”
马探疾驰而来：“启禀汗王：祖象升率领铳枪营和关宁精锐已经回兵北京，进抵安定门！”
多尔衮雄心勃勃：“汗王，乘祖象升立足未稳，我们冲杀过去，进占北京城！”
“不！”皇太极沉思良久后摇摇头，指着德胜门朗朗一笑：“攻占北京易如反掌，但其周边兵力尚强，孙承宗据守山海关，洪承畴陕西驰援，尤其祖象升的铳枪营和关宁大军，皆不可等闲视之！”他得意地转身对诸王贝勒，“此次进入明国讨伐，战果辉煌，俘获甚多，已解辽东大灾，劲敌袁崇焕又陷入牢笼，你们还不满足吗？”
大贝勒代善首先笑起来：“那还用说！光是粮食，躺在炕上吃一年也吃不完啊！”
众贝勒闻言不由得也都笑了起来。
皇太极望着开怀大笑的众贝勒，深不可测地微微摇了摇头，然后指指城内：“北京得之易，守之难，不如权当练习兵旅，留待天命之日再占北京吧！”
在众贝勒之中，似乎只有多尔衮注意到了皇太极的那微微摇头，所以他没有像其他贝勒那样开怀大笑，而是在暗自思忖皇太极摇头的深意：是避其锋芒，惧怕祖象升的威猛呢？还是怕逼得太紧，唯恐崇祯再放出袁崇焕呢？还没等多尔衮得出结论，皇太极又朗声说道：“那就让祖象升为我八旗大军送行吧！对崇祯小儿兵礼互用，再发一封议和信，班师沈阳！”
“嗖”的一声，一支箭信射向了德胜门城头。
“什么？皇太极要和我议和？”崇祯一把抓起皇太极的议和信，一边撕扯，一边愤怒地宣告，“我乃天朝大国，竟遭蛮夷小邦入侵饱掠，议和即为降敌！命孙承宗统率大军驱除满虏，收复失地，壮我大明国威！”
皇太极的主动议和，就这样被拒绝了。
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