第16章 (5)

　　第三章 (5)

　　曾秉忠忽地站起身道：“大人是信不过本提吗？好，别看本提已年过五旬，本提现在就把大人门外的石狮子抱来。本提不信冯日坤，能硬过石头做的狮子！”

　　李鸿章一把拉住曾秉忠道：“曾军门神勇，本部院相信就是了，何必非要抱石狮子不可呢！”曾秉忠这才高高兴兴地离去。

　　李鸿章则铺开纸墨，给两江总督曾国藩立就密函一封。密函当日交由快马送走。隔日，李鸿章恰巧去巡查泖淀湖防务，又顺便着便装来到松江城西门外进行密访。百姓所言基本与刘郇膏所讲不差。

　　李鸿章在泖淀湖盘桓了几日，这才返回上海城内。吴煦急匆匆赶了过来，施过礼后说道：“大人到泖淀湖如何去了许多天？抚标最近出了些事情，大人可曾知道？”

　　李鸿章一愣：“本部院刚进签押房，水都不曾喝一口，抚标的事情，本部院尚没有过问。抚标出了什么事？”

　　吴煦道：“大人容禀，大人前脚去泖淀湖巡查防务，曾秉忠军门后脚便开始调整上海防区。这倒也是他提督分内的事情，但他不该只对冯协台调整。他先将冯协台的一个陆营调去守北门，又把冯协台的三个水师营拨给洋枪队，让水师营随洋枪队一起操练，还说让水师营学些洋人战法。大人知道，冯协台的人马本非沪军，是冯协台从广东带过来的兵勇，经薛大人奏请朝廷，这才成了经制之师。曾军门如此糟蹋于他，冯协台自然不能答应。不仅水师营没有调成，连调守北门的陆军营，也被冯协台召了回来。现在兵勇对曾军门无不怒目，如此下去，抚标营内部不是要火并吗？现在，冯协台在营里每日大骂曾军门不止，还一日三次找到职道，让职道替他在大人面前告假。”

　　李鸿章想了想问：“吴煦，本部院初来沪地，不太了解抚标营的事情。本部院想问你一句，曾军门与冯协台可曾有过芥蒂？本部院看那曾军门，一派豪气，颇具大将风度，而冯协台亦是威风凛凛，勇烈之辈。二人均非常人。曾军门与冯协台怎能闹成水火不容呢？本部院百思不得其解！”

　　吴煦道：“禀大人，有些话职道本不想说，如今大人问起，又不容职道不说。曾军门原本山东阳谷人氏，祖上三代以屠猪宰牛为业。长毛起事，曾军门才放下屠刀，拉起一支团练，也不知怎么的，竟然成了一品的提督。可曾军门骨子里还是屠夫本性。职道听人讲，属官有与他意见相左的，他不是喊将人斩杀，便声称要把对方一棒子打晕。职道听说这话时还好生纳罕，后来经过多方打听才知道，斩杀是杀猪人的行话，而一棒子打晕，则是屠牛前的一道工序。”

　　李鸿章笑道：“你所言不差，我们皖地，宰牛之前，也要先对着牛头打上一棒子，趁着牛发晕的时候快速捅上一刀。这本是屠牛人的手段，不知怎的就传扬开来。那冯协台怎么样呢？”

　　吴煦道：“禀大人，冯协台本是广东客家人，祖上几代为绅，是当地数一数二的大户。长毛起事，冯协台报国心切，又仗着有一身的好功夫，便在当地募起一支勇来，从广东直打到上海，几乎攻无不克，杀得长毛魂飞胆丧。长毛只要一见到冯协台的旗号，没有不撒腿逃跑的，当然也有跑得慢的，自然就成了冯协台的枪下之鬼。冯协台助守青浦时，当地百姓见他骁勇，便合伙送他一面大旗，大旗上绣了个兔子。这面旗还被薛大人要去看了两日，连连说好！”

　　李鸿章问道：“青浦百姓送给冯协台兔子旗这件事，本部院怎么没有听说过？”

　　吴煦道：“禀大人，青浦百姓送给冯协台的那面兔子旗，职道倒是没有见过，但薛大人却是千真万确见过的。据薛大人同职道讲，青浦百姓送旗的时候，怕冯协台不肯收，便着人把旗先送给薛大人，由薛大人转交给冯协台。听薛大人讲，冯协台见到旗后，当时就流了眼泪，还掏出平时节省下来的几两银子，回赠给送旗的人！”

　　李鸿章点点头：“是了，怪不得松江、太仓一带的百姓，都称冯协台为冯兔子，大概指的就是那面兔子旗了。听吴道说来，这冯协台当是忠勇义烈俱全的人物了！他应该深明大义，怎么曾军门调动他几营兵勇，他就发这么大的脾气呢？”

　　吴煦道：“禀大人，据冯协台同职道讲，曾军门明着是布防，实际却是要把他的兵勇拆开，然后再摆布于他。冯协台还哭着同职道讲，有人在大人面前讲了他的坏话，他在上海已无立足之地。职道听了这话还劝他，说大人是朝廷命官，为官最清正不过，他却只是哭！”

　　李鸿章想了想，说道：“吴煦，本部院今日也同你讲句实话。本部院署理巡抚关防不久，的确曾接到几份控告冯协台的状子，但本部院并不相信。冯协台有什么委屈，可直接找本部院申诉，他不该和曾军门闹别扭。本部院署理抚篆以来，一直忙于防务，未曾与冯协台好好谈过话。就此机会，本部院烦你去城外走一趟，把冯协台请进城来，我们三人好好叙一叙。本部院也可趁机了解一下，他与曾军门之间的过节。你看可好？”

　　吴煦起身道：“大人能如此想，职道先替冯协台多谢大人！职道现在就赶出城去，让冯协台尽快来给大人请安。职道先行告退。”

　　李鸿章起身送道：“如此甚好，本部院就恭候冯协台了！”

　　果断擒凶

　　吴煦出门上轿离去后，李鸿章在屋里来回踱步，他推断冯日坤显然已听到了什么风声，正在做着投靠太平军的准备。说不定，已经和太平军有过接触。

　　显而易见，事情的发展已不容人按常规办理了。按着大清的体制，要动一名绿营副将，必须经总督同意才可；而要法办一名二品武官，则需要朝廷准许。副将是二品武官顶子，是真正的朝廷武职大员。不要说法办，就是升降调补，那一套手续也是颇繁琐的。

　　李鸿章进一步推想，假如冯日坤此时率众投敌，上海不仅很快要全局坏掉，江苏也有可能再次成为薛焕的江苏，而不是他李鸿章的江苏。

　　李鸿章预感到形势紧迫，如缓办必将误事，于是决定再次铤而走险。他先给提督曾秉忠写密函一封，让曾秉忠见信后，立即率所部向冯日坤大营靠拢。他在信中吩咐曾秉忠，只要冯日坤离开大营进城，便先行将冯部各营兵勇调拨开来，将其化整为零，为下一步遣散做准备。

　　李鸿章为把事情做得稳妥，同时又给刘铭传写了封信送过去，让刘铭传移师到冯日坤大营近旁扎寨，就近观察动静，以防不测。

　　李鸿章又调黄日升的淮扬水师三营，火速切割兵勇各舟舰。忙完了这些，李鸿章又把上海县知县王宗濂召来，让他调十名捕快急用。王宗濂接令忙去布置，很快妥当。王宗濂带着十几名捕快好手已候在外间，另有二十几名亲兵散伏在周围各处，都在耐心等着冯日坤。

　　李鸿章把以上各事俱料理妥帖，这才让亲兵给沏了一壶茶，自己同一名文案师爷一边品茶，一边耐心地等待冯日坤的到来。

　　但冯日坤却迟迟不到。李鸿章又等了一会儿，实在等得有些坐不稳板凳了，师爷也急得伸长脖子直往窗外探看。

　　李鸿章想了想，让师爷把王宗濂传来，吩咐道：“王令啊，这吴道一去不归，也不知这冯协台究竟能不能进城。本部院只好烦你打发个人，出城去迎一迎，真出了什么意外，我们也好有个准备。”

　　五十几岁的王宗濂翘着稀疏的胡子赶忙答应一声，正要走出，李鸿章忽然又补充了一句：“王令，要交代下面一句，只能在兵勇的营外观察动静，万不要进到营里去，以防意外。”

　　王宗濂忙道：“大人虑得仔细！下官着人按大人的吩咐去行事。”

　　这时，一名亲兵忽然由外面跑进来道：“禀大人，吴大人同冯协台已来到辕门前，正在候传！”

　　李鸿章一愣，忙问一句：“冯协台带了多少人？”

　　亲兵答：“有五十几人，冯协台骑着马，吴大人坐着轿。”

　　李鸿章点一下头，小声对王宗濂说道：“您让冯协台和吴大人进来，然后便将与冯协台一同来的人，领到后院偏房里去看管起来。记着，手里的器械要先缴掉，有违抗者，先捆起来。”

　　王宗濂同着亲兵快步走出去。李鸿章对师爷说道：“烦您老出去布置一下。冯协台是练过功夫的人，可不要让他走脱。”

　　师爷答应一声，浑身哆嗦着走出去。不一刻，吴煦同着冯日坤大步走进来。

　　冯日坤一踏进门来，抢先一步便对着李鸿章施行大礼，口里说道：“卑职特来给抚台大人请安！”冯日坤话毕，等着李鸿章来扶。

　　李鸿章见冯日坤趾高气扬，腰里还别着短洋枪，不由大喝一声道：“冯协台，你是不懂我大清的规矩吗？”

　　冯日坤一愣，吴煦也一愣。冯日坤低头答道：“禀大人，卑职听不懂大人在讲什么，请大人明言！”

　　李鸿章冷笑一声道：“冯协台，你既来到巡抚衙门给本部院请安，就该按巡抚衙门的规矩办事。你如何腰间别着火枪就进来了？你想行刺本部院吗？”

　　冯日坤答：“大人言重了！卑职进来时，并没有人告诉卑职不能带火枪见大人。何况，卑职以前见薛大人时，也是带火枪来着，薛大人并没有见怪。请大人明察！”

　　吴煦这时也道：“大人息怒，职道同冯协台进门时，的确不曾有人声明大人定的规矩，还望大人不要同冯协台计较了！”

　　李鸿章高喝一声：“来人！”

　　两名捕快大步进来，一左一右站在冯日坤的身后，说道：“请大人吩咐！”

　　李鸿章对着冯日坤说道：“冯协台，你既已知道了巡抚衙门的规矩，如何还不把火枪交出来？这是巡抚衙门，不是你的军营大帐！”

　　冯日坤低头想了想，无可奈何地从腰间拔出火枪，迟疑着递给身后的捕快。在一名捕快接枪的同时，另一名捕快已飞速地扑向冯日坤。

　　冯日坤当时正半跪在地上，眼见捕快来拿，他便就地一滚，跟着一个扫堂腿；趁捕快躲闪的空当，他一跃而起，破门而出。

　　李鸿章一惊，急忙大喝：“不要跑了冯日坤！”

　　吴煦已是呆若木鸡，嘴里只管喃喃自语：“怎么会这样？怎么会这样？职道莫非尚在梦中？”

　　门外厮打良久，师爷才哆嗦着双腿同着王宗濂走进来说道：“禀大人，冯协台总算被拿获了！请大人吩咐，以后如何办理？”

　　李鸿章长出一口气，对王宗濂说道：“王令，这次可让你受累了，烦老兄暂将冯日坤关进大狱，待本官请旨后再定夺！”

　　“这……”王宗濂苦着脸说道，“禀大人，大人可能还不知道，本县大狱年久失修，已一年多没有关进犯人，下官是怕关不住冯协台！”

　　“什么？”李鸿章一愣，问道，“你老兄如何以前不曾讲过这话，到如今才讲出来？身为堂堂一县衙门，竟然连关犯人的大狱都不修缮，朝廷把你老兄放在这里做什么呢？”

　　王宗濂的双腿也开始抖起来。他干咳了一声，稳定了一下情绪，禀道：“禀大人，下官也知道，作为一县衙门，不能没有关押人犯的大狱。可下官自到任，因忙于防守，银子都用在了团练上头，加之都在和长毛打仗，捉到的长毛，杀头的杀头，收编的收编，从没有往县上解送过。下官祖上三代信佛，不敢讲半句假话。请大人明察！”

　　李鸿章气得半晌无语。

　　吴煦这时道：“禀大人，职道还是不明白，斗胆想问大人一句，冯协台究竟犯了什么罪，为何非要关进大狱不可？”

　　李鸿章瞪了吴煦一眼，说道：“本部院正要问你，你身为苏松太道兼署江苏藩司，难道王令适才所讲的事情你不知道吗？”

　　吴煦不慌不忙答道：“禀大人，职道署藩库不过几日。至于上海县大狱破败情节，前任离任前，又不曾对职道交代过，王令也未曾向藩库申明，职道怎么能知道呢？何况，库里的银子全充军饷，尚且不足，哪里还有修大狱的份额呢？”

　　李鸿章不理吴煦，转身对王宗濂道：“说起来呢，这都是长毛闹的，本部院也不能怪你。王令啊，本部院先给你写个条子，你到军营粮台那里去借支些银两，尽快把大狱修缮一下。作为一县衙门，既要有公堂，还要有大狱，这才称其为衙门。除大狱以外，衙门里的其他空闲房子总该有吧？”

　　王宗濂忙道：“禀大人，衙门里空房子倒是有许多，但都破烂不堪，只有下官自己盖的一间斋房倒还结实！”

　　李鸿章一愣，忙问了一句：“怎么？王令自己还有斋房？”

　　王宗濂忙答：“禀大人，下官吃的是长斋，一年之中不能有半点荤腥进口。下官为了自己方便，也为了别人方便，所以做主自己掏腰包盖了间斋房。”

　　李鸿章道：“好吧，你先把冯日坤暂且关押进你的斋房里吧，待大狱修缮妥当，再关进大狱里去也不为迟。冯日坤是朝廷重犯，非寻常人犯可比，你可要命人好生看管，万不能出差错！”

　　李鸿章随后拿过纸笔，挥毫草就了一张条子交给王宗濂。王宗濂接过条子告退；吴煦自觉无趣，也告退走出去。