第33章 (3)

　　第七章 (3)

　　婚礼虽在悄悄中进行，但两江总督曾国藩，浙江按察使、围困金陵的主帅曾国荃，安徽巡抚李续宜，闽浙总督署浙江巡抚左宗棠等人的贺仪，还是从四面八方陆陆续续送到。

　　其实，赵家大小姐赵莲早就盼着这一天了。从婚事定下的那一刻起，无论李鸿章走到哪里，赵莲的心就要跟到哪里。尤其是李鸿章率勇赴上海后，莲儿更是坐卧不安，茶饭无味，整日愁上眉梢。她早就听人说起过上海。她不仅知道上海街市繁华，而且还知道，那是个洋人云集的大商埠。她更知道，上海的大街小巷，有许多放荡女子倚门卖笑，把多少好人家子弟，生生引进火坑里，任你想跳也跳不出来。

　　当时大户人家讲究的是女子无才便是德，莲儿偏偏从小便跟在父亲身边读书写字。一本唐诗，她背得滚瓜烂熟；一本孝经，更不知写过多少遍。

　　莲儿能诗善写，更兼生得腰细足纤，面如凝脂，女工①也是十分地好。这样一个女子，得知未来的夫君去了上海那样一个地方，任你是铁做的心肠，也会担心的；李家偏偏定亲不娶，李鸿章去了上海又不见归期，莲儿睡在床上不知蒙起头来哭过多少次。

　　赵家老太太见女儿一连几天眼睛红肿，打不起精神，情知女儿是为婚事着急，不由打发媒人，赶到合肥李家去讨个究竟。媒婆一连去了几次，李家老太太被逼不过，只好给长子瀚章去函，让瀚章无论如何也要告假去上海一趟，催李鸿章把亲事办了。

　　再后来，赵家从李家真正讨到了实信：李鸿章坚持要等亡妻周氏三年期满后才娶。

　　赵家夫妇听了这话，愈发不得主张，怀疑李家要悔婚。当时的习俗，儿女要为故去的父母守孝三年，还没有听说哪个丈夫要为亡妻守孝三年。赵家老两口认为，李家不娶的理由不靠谱。

　　莫非李家是嫌赵家门槛低？

　　揣上了这个心思，赵家老夫妇俩开始不安了！莲儿却从此后，仿佛放下了一个包袱，吃得香，睡得实，一天天开心起来。

　　莲儿想，李鸿章能为亡妻守上三年，可见是个有情有义的真男儿。这样的人，不要说等他三年，就是等他三十年也值！

　　有了这个想法，莲儿自然不再犯愁，她的父母却开始愁眉苦脸了。夫妇俩背着莲儿，不知拌过多少回嘴。

　　新婚之夜，李鸿章为试探莲儿的才学，提笔写了这样几个字放在桌上：好女子无才有德，离去三年不能忘。莲儿略一思忖，提笔在下面写道：大丈夫有情无悔，归来五日续前情。

　　李鸿章歌颂的是无才有德的亡妻，莲儿则希望李鸿章能像对待前妻一样地对待她。两人相视一笑，很快拥在一处。

　　第二天，莲儿服侍李鸿章起床，不小心碰了李鸿章脚掌一下，李鸿章不由哎哟一声说道：“莲儿，你快看看我的脚上长了什么，怎么这般疼痛？”

　　莲儿急忙扳过李鸿章的脚掌来看，不由惊道：“昨儿还好好的，怎么一夜工夫，生了许多硬肉出来？莫非染了怪病？”

　　听说儿子生了足疾，李母一面打发人飞快地去请郎中，一面扶着丫环亲自过来看视。郎中到后，对着李鸿章的双脚端详了许久，说道：“依小的看来，大人脚底下生的分明是鸡眼，这却不是用药能治的。小的认识前门一个修脚的伙计，大人不妨请他过来看一看。”

　　李母一听这话，就急忙委了这郎中去请那修脚的过来看视。不一刻，郎中将修脚匠领了过来。李母先让管家给了郎中五两银子的酬劳，把郎中乐呵呵地打发走，这才让人把修脚匠领进儿子的卧房。

　　修脚匠来到李鸿章的床前，蹲下身子看了看，笑道：“大人且请放宽心。大人的足疾不难治，只需把硬丁挖净就不碍事了。小的三代修脚，修的就是鸡眼。”

　　李鸿章点头，说道：“劳你费心了。”

　　修脚匠麻利地拿出刀子，先把刀尖在衣服上蹭了蹭，便蹲下身子忙活起来。李府的女眷到里面去说话，两名男家丁站在旁边伺候。

　　忙了将近半个时辰，李鸿章两只脚掌的鸡眼才被全部剜除，大大小小有十几个。修脚匠收起刀子，又用艾草将李鸿章的脚底熏了一炷香的时间，这才直起腰道：“大人，您老穿上鞋子走一走。”

　　家人就急忙为李鸿章更衣穿鞋，又扶下床来。李鸿章走了走，笑道：“果然是好手！本官要好好谢你。”他对身旁侍立的一名家人说道：“到账房那里，支十两银子出来，交给这位小哥。”

　　修脚匠忙道：“大人万莫折煞小的。小的三代修脚，到小的这一代，才算为大人修了回贵足。像小的这种出身，平时连大老爷的面都不敢细端详，就更别说修脚了。小的就此告辞，家里还有事情要做。”

　　李鸿章忙道：“小哥且慢走，我还有几句话要问你。我平时并未生过鸡眼，缘何一夜间便长了出来？小哥三代修脚，可有办法根治吗？”

　　修脚匠迟疑了一下，小声道：“大人可是新喜吗？”

　　李鸿章笑着点一下头。修脚匠就跨前一步说道：“大人容禀。小的一进来，就知大人生的是喜丁。喜丁长年包在肉里，平时觉不出痛来，但一碰女身，就要发作出来，不仅疼痛，连路都不能走，好不厉害。这种喜丁，只能是发作一次剜除一次，再无别的办法好想。”

　　李鸿章听完这话，一边点头一边道：“原来是这样。怪不得我在军营连年征战，一双脚山路水路都走过，也没什么事，如今回来想好好地歇上一歇，它倒不听使唤了。也好，小哥随我到书房一趟，我还想问小哥几句话。”

　　到了书房，李鸿章坐下问道：“小哥是哪里人氏？听口音不像本地人，家中还有什么人？”

　　修脚匠恭恭敬敬地站着回答：“回大人的话，小的是四川人，随父亲来到合肥，父亲已于六年前故去，他生前为小的娶了家室，生有两儿一女，小的家中现在是五口人。”

　　李鸿章想了想又问道：“你在合肥几年，日子过得怎么样呢？”

　　修脚匠答：“大人容禀。小的出身卑贱，靠手里的刀子过活，碰着手头阔的，就多赏几个；碰着小气的，就算小的为他那双脚忙上一天，他也只给小的一文钱。大人知道，一文钱只能买一把米，还是掺着秸糠的那种，小人就这么不死不活地养家糊口。”

　　李鸿章又道：“我们谈了半天话，还没有请教小哥的名讳①。”

　　修脚匠道：“大人抬举，小的哪有什么名讳，不过是胡乱起了个名儿能叫就是了。小的姓张，巷子里的人都管小的称呼张修脚的。小的其实是有大号的，叫张有福，今年正好五十岁。”

　　李鸿章一听这话，不由地笑起来。修脚匠被笑得莫名其妙，也跟着咧嘴笑。

　　李鸿章收起笑容，说道：“有福啊，我看你这人挺忠厚，手艺也不错，我想把你留在身边，你愿不愿意啊？”

　　张有福一听这话，先是猛地呆住，旋又扑通跪倒，一边磕头一边道：“大人肯留小的在身边服侍，就算做牛做马，小的也愿意呀！大人，您老说的可是真话吗？”

　　李鸿章笑着点了点头。

　　张有福重又磕起头来，口里说道：“小的爹生前就说小的有福，小的是真有福啊！”

　　李鸿章让家人给张有福换了一身干净衣服，又打发人单腾了一间厢房给他全家住下。

　　张有福自此后就跟在李鸿章身边，随时伺候李鸿章的两只脚。

　　为官之道

　　一晃假期将满，李鸿章安排家人打点行装，带上母亲及家小，登程回任。合肥老宅，只留了十几个家人看护；田产等物，亦委专人料理。

　　同治三年（公元1864年）六月二十三日，也就是李鸿章由合肥回到苏州的第十天，金陵被曾国荃攻破。幼天王洪天贵福在洪仁玕、黄文金等保护下，乔装出城向湖州方向溃逃。

　　湘军统帅曾国藩因功受封侯爵，围困金陵主帅曾国荃因功受封伯爵。兄弟二人在同一天封爵，倾倒无数官场中人。

　　但曾国藩却不想独享此功，他要分一叶光辉给李鸿章。

　　曾国藩上奏朝廷，不提其他官军助剿之能，单表李鸿章筹饷之功。曾国藩为李鸿章请功的折子悄悄递往京城，连曾国荃都被瞒过。

　　一个月后，一道圣旨由八百里快骑递进江苏巡抚衙门。李鸿章率一应属员跪接圣旨。

　　旨曰：“据曾国藩本日奏称：赏二品顶戴兵部侍郎衔都察院右副都御史实授江苏巡抚李鸿章，自到任以来，迭复江苏各州县，实由该抚筹措无遗。该抚为围困金陵官军筹饷粮，更是不遗余力，致使金陵早日克复，洪逆在江苏全境肃清，堪称谋勇兼备，公忠体国。李鸿章着加恩，赏头品顶戴，太子少保衔，赐封一等伯爵，世袭罔替，并赏戴双眼花翎。钦此。”

　　曾国藩分给李鸿章的这一叶光辉可不小，竟然是大清国超品级的伯爵，而且是一等！李鸿章双手接过圣旨，面北连连叩头谢恩。

　　打发走传旨差官，众随员纷纷向抚台大人贺喜。

　　李鸿章面带微笑，连称“同喜”。乔松年一面着人分路去给张树声、刘铭传等人送喜信，一面让人置办酒宴，一定要摆上几桌。最会逢场作戏的乔松年，可不想错过这个表现的机会。

　　丁日昌也从上海忙不迭地来到苏州，把一块滴答作响的西洋表送到李鸿章手上，说是“随喜”。李鸿章不好推却，只能收下，但却让账房跟手还回去一百两银子，身边的幕僚或下人送贺仪的，他亦让账房回赠上一份礼品，美其名曰：礼尚往来。

　　一日歇下后，莲儿忽然对李鸿章说道：“我的爷呀，贱妾今儿问了一下账上，您说，您这次晋爵，账上亏了多少？照这样下去，你不进爵还好些。”

　　李鸿章笑道：“你这个小莲花，我不信你不想当诰命夫人！老太太说什么没有？”

　　莲儿笑道：“你加官晋爵，老太太高兴还来不及，她老人家还能说什么？不过是背地里同贱妾讲，您官至一品，过日子还是不如老爷罢了。我的爷呀，您说我们回赠的银子，是不是太多了些？丁日昌送您一个滴答，您就送给他一百两银子；下人凑热闹送个荷包，您定要回赠十两银子。照这样下去，就算老爷给您挣了个金山，也要空啊！”

　　李鸿章用手拍了莲儿脑袋一下：“你们女人家，常年关在屋子里，哪里知道做官的难处。这些人跟了我许久，都盼着我能飞黄腾达，他们也好往前走几步。我如今晋爵，他们来随份子，我怎好推却？可是，你当真把他们的东西收下，一点儿回礼都不给，他们用不几日，就要向你狮子大张口，不是要官做就是要个好缺分，得到的实惠，不知比他送出的要多几倍！我一一回赠他们，不过是想堵堵他们的嘴，省得他们背后说三道四。老话讲，吃人嘴软，拿人手短。他送我东西，我回他银子，我不欠他的，他就不敢有过分的想头，我这巡抚才能坐得安稳。你说是不是呢？”

　　莲儿把头埋在李鸿章的胸口上道：“您这套为官之道，贱妾还真是第一回听说。不过细想，还真有些道理。但愿您以后升官，是悄悄地，没有人知道才好。”

　　李鸿章一把搂紧赵莲，一边解衣一边道：“谁说女子无才便是德，我的小莲儿就是有才也有德呢！你记着我的话，官位与银子相比，官为重，银为轻。你日后想有大发达，就先要把官做牢靠。”

　　赵莲见李鸿章口里说着话，手脚开始乱动，不由慌忙道：“您快老实些吧！张有福的刀子，都快被您的鸡眼磨秃了！”

　　金陵克复两个月后，两江总督衙门由安庆迁往金陵。

　　曾国藩写信给李鸿章商议：“江苏巡抚衙门依例是否也应迁此？”

　　李鸿章考虑到师生同住一城，有些事情不好办理，遂以“苏州临近上海，办理商务较为方便”为由婉拒。但他还是决定到金陵去一趟，找曾国藩商量一件大事情。

　　两江总督设在天王府，李鸿章赶到时，曾国藩正在上房歇午觉。

　　李鸿章不敢打扰，悄悄地带人步出衙门，乘轿到刚迁来不久的江宁布政使衙门见乔松年。施礼毕，乔松年猫着小腰把李鸿章引到签押房，劈头便道：“抚台大人，您老匆匆赶来金陵，莫非也听到了些什么？”

　　李鸿章一惊，忙问：“总督衙门发生了什么事？”