“生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题；是默然忍受命运暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世无涯的苦难，通过斗争把它们扫清，这两种行为，哪一种更高贵？死了，睡着了，什么都完了；要是在这一种睡眠之中，我们心头的创痛，以及其他无数血肉之躯所不能避免的打击，都可以从此消失。”
穆景远站在池塘边的石墩上，手舞足蹈地吟诵着。待听到身后的动静，他醉眼迷蒙地回首看了下，随即将手中的酒壶丢进水池中，继续高声喊道：“可是死了，睡着了，睡着了也许还会做梦。嗯，阻碍就在这儿：因为当我们摆脱了这一具朽腐的皮囊以后，在那死的睡眠里，究竟将要做些什么梦，那不能不使我们踌躇顾虑。”
尘芳捡起地上散落的画纸，一张张都是筱琴的脸，一张张却都没有完成。
“我适才自问，如若现在就死去，那么心中最大的遗憾会是什么？”穆景远跳下石墩，踉跄地走过来，满脸通红道，“想了许久，竟然不是今生与她失之交臂的遗憾，而是后悔！”
“后悔？”尘芳问道，“你是说，后悔自己爱上了她，后悔了这些年的追寻吗？原来就算是你，也不过如此。”
“爱上一个人并没有错，用一生来追寻她也没有遗憾。我所后悔的，只是自己的过分偏执与冷漠。”穆景远摇头叹道，“每轮回一世，我的每一日都只是在奔走忙碌中度过，从不曾好好享受过生命的欢愉和美好，从不曾认真地欣赏过历史的文明和人类的奇迹，更不曾有过可以吐露心声的朋友和知己。我甚至——”说到此，他的眼中闪过丝哀伤，“我甚至漠然地对待深爱着自己的女子，让她抱憾终生，抑郁而终。”
“莎士比亚也曾说过：爱情是叹息吹起的一阵烟；恋人的眼中有它净化了的火星；恋人的眼泪是它激起的波涛。它又是最智慧的疯狂，哽喉的苦味，吃不到嘴的蜜糖。”尘芳叹道，“如若再来一次，也许你、我都不会选择这条路吧！”
“你是我在这漫长的岁月中，第一个交到的朋友。”穆景远道，“我们可说是同病相怜，但你又却比我幸运很多。因为有了我的前车之鉴，你难道还要固守着自己那封闭着，却已千疮百孔的心吗？”
“穆景远——”尘芳心中痛楚，红着眼道，“我也好恨，恨命运为何让我带着前世的记忆，投生到这个时代。为何我会是他的后人，为何让我爱上了他！可是我不能那般自私啊，我的哥哥，我的父亲，我的祖父——在那一世我所爱着的亲人们，他们的生命都传承寄系于他的身上啊！”
“如若没有前世的记忆，此刻站在我面前的你，只会是董鄂尘芳，一个美丽的贵族妇人，却不是爱新觉罗？梅，一个鲜活灵动，让大清的皇子也可以一见倾心，生死相许的玲珑女子。”
穆景远目光柔和地望着她，怜惜道：“梅儿，别忘了，你只是一个普普通通的凡人，不是救世主！”
尘芳抬起脸，贝齿紧咬着下唇，怔怔无语。
“知道兰儿为何会得救吗？”穆景远道，“你以为用这个时代落后的医学技术，真的可以救得了一个已奄奄一息的天花患者吗？”
“你不是说，是用了一种从波斯人那里买来的土药吗？”尘芳疑惑道，“难道不是吗？”
“那是说给九阿哥和其他人听的。我若不打个马虎，他们问我要那药方，我又该怎么办？”穆景远露出一丝笑意，“难不成，你想让我告诉他们，我是用了百年后才发现研制成功的病毒抗体，救了你的女儿不成？”
尘芳一惊，讶异道：“怎么可能？你怎么会有那东西？”
“为什么不能呢？”穆景远长舒了口气，“别忘了，我可是在各个时代都生活过的人。我曾做过皇帝的奴役，也曾是个学者，做过厨师，做过画家，也做过药剂师，科学家。”
“从未听你说起过这些经历，没想到你的际遇竟是如此精彩。”尘芳赞叹道，“那你岂不是样样精通了？”
“那到谈不上，只是都有些涉猎而已。”穆景远遗憾道，“所学虽多，却从不曾向那些需要帮助的人施与过援手。我一直都置身世外，觉得自己是个与时代格格不入的人，总是沉迷在自己的记忆和过往里不能自拔。”
“可是这一次，你却救了兰儿。”尘芳感激道，“你也救了我的命！”
“是的，我不知道历史上你的女儿究竟可以活到几岁，但当我偶然间听闻这个消息后，便急忙从天津赶了过来。你是我在这个时代唯一的朋友，我不能看着你在那里焦心痛苦，却无动于衷。”穆景远道，“事后，我却在想，如若没有我的出现，兰儿必死无疑。那么历史上的她，又怎能活到后来的岁数。究竟是历史改变了命运，还是命运推动了历史？究竟哪里是过去，哪里才是未来？”
“过去——未来——”尘芳也不禁迷茫道，“那么梅儿究竟是尘芳的过去，还是未来呢？”
“想不通，道不明。”穆景远仰望星空，“宇宙太过奇妙，深奥了！你、我则是其中微不足道的一粒尘埃，为什么要背负了那么多沉重的负担度过每一日呢？为什么不能似其他人一般，随心所欲地过着自己想要的生活呢？”
“真的可以无所顾忌吗？”尘芳低头自问道，“真的可以吗？”
“历史是明确的，命运却是诡异的。”穆景远冷笑道，“我被它捉弄至此，才翻然悔悟。人可以支配自己的命运，但若我受制于人，那错不在命运，而在我自己。”
尘芳一顿，又道：“若是如此，那将来——”
“没有将来了！”穆景远扬声道，“将来留给上帝去思考吧！把握住今生今世才是最现实的。看到我的遭遇，你难道还能沉默、平静吗？将来是未知的，你确定再一次投生到这个时代后，还能像今生一般，得到九阿哥如此情真意切的爱吗？你可知自己有多奢侈？你现在浪费的不是生命，而是穷尽生生世世才可能得到的一次幸福啊！”
“穆先生，您画得真好！”筱琴爱不释手地捧着手中的版画，赞叹道，“您把我画得太美了！”
“福晋原本就是丽质天生，您的美丽不是我用笔墨可以描绘的。”穆景远望着她的侧脸，不无遗憾道，“可惜只完成了这一幅。”
“一幅足矣了。”筱琴羞红了脸，笑道，“我带回府中，拿给十三爷去看，他定也会很喜欢。”
“这是自然了。”穆景远苦笑着，又道，“明日我便要走了。不知今日一别，将来何时能与福晋再见？”
“穆先生要走吗？”筱琴不禁失望道，“我本还想请先生去府中小住几日。您要知道，十三爷对洋务极是有兴趣，很想听听先生的见解和经历。”
“天下无不散的筵席。我也是时候该离开这里，去看看外面的世界了。”穆景远自言自语道，“这一次，我定会好好地游历一番，不再匆忙倦怠。”
“既然如此，我也不好勉强先生。”筱琴见尘芳走过来，便道，“时候不早了，我该与九嫂子去道别了。”
“等等——”穆景远忽然喊道，见筱琴疑惑的眼神，缓了缓脸色，摊开右手道，“这是我送福晋的礼物，希望您不要嫌弃，一定要收下。”
看着他手中的圆形琳琅象牙饰物，筱琴略有些迟疑，但当望见那双蔚蓝色眼中的恳切和期望时，她便不由自主地接了过来。
“再见了，福晋！”穆景远弯腰行了礼，猛地转身大步向前走去。
“九嫂子，这是何物？”筱琴忙问后脚到来的尘芳，“是很贵重的东西吗？若是如此，我可不能收下。您帮我还给穆先生吧！”
“这是胸针，西洋人用来别在胸口装饰衣物，或是固定纱巾，当然也还有其他的用途。”尘芳拿起那琳琅象牙胸针，轻轻打开了上面的珐琅盖子，眼中一热，又递还给筱琴道，“拿着吧，你一定会很喜欢的，这是穆景远的一片心意。”
筱琴接过一看，只见珐琅盖下是一幅胤祥的肖像，画虽小，却将胤祥的五官刻画得栩栩如生，将他丰俊忧郁的神韵展现得淋漓尽致。她止不住又惊又喜，抬眼想去感谢穆景远，可哪里还有他的踪影。
“九嫂子，穆先生真是个好人啊！”筱琴感叹道。
“是啊，他是我见过的最善良豁达的人。”尘芳沙哑道，“我这一生，受益于他良多，真不知该如何报答他才好。”
“听说，穆先生一直在找寻他的亲人。”筱琴提议道，“不如咱们疏通一下，让各州府替他留意寻找，如何？”
“不用了，那个人他已经找到了。”尘芳看着她善意的眼神，淡笑道，“虽然不能和他的亲人相聚，但我相信，在穆景远的心中，她永远会是最美的牵挂，会给予她最真挚的祝福。”
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