战国时代，孟子的名气很大，每日府上都宾客盈门，其中大多是慕名而来求学问道、请求签名者。这一天，接连来了两位神秘人物，一位是齐王的使者，一位是薛国的使者。对这种人物，孟子自然不敢怠慢，小心周到地接待他们。
齐王的使者带来赤金100两给孟子，说这是齐王所赠的一点小意思。孟子见没有下文，便坚决拒绝了齐王的馈赠。使者只得灰溜溜地走了。
第二天，薛国的使者也来求见。他给孟子带来50两金子，说是薛王的一点心意，感谢孟先生在薛国发生兵难的时候帮了大忙。孟子吩咐手下人把金子收下。左右的人都十分奇怪，不知孟子葫芦里装的是什么药。
陈臻对这件事大惑不解，他问孟子先生：“前天齐王送你那么多的金子，你不肯收，今天薛国才送了齐国的一半，你却接受了。如果你前天不接受是对的话，那么今天接受就是错了，如果你前天不接受是错的话，那么今天接受就是对了。二者必居其一啊！”
孟子回答说：“都对。在薛国的时候，我帮了他们的忙，为他们出谋设防，终于平息了一场战争。我也算个有功之人，为什么不应该受到物质奖励呢？而齐国人平白无故给我那么多金子，是有心收买我，君子是不可以用金钱收买的，我怎么能收他们的贿赂呢？”
左右的人听了，都十分佩服亚圣的高明见解和高尚的操守。
俗话说：君子坦荡荡，小人常戚戚。在财利面前不为所动，才是君子的操守。所谓“无功不受禄”。属于自己的东西才是自己的，对于那些不属于自己的东西千万不要去强求，这才是为人处世的根本之道。如果不顾一切地去强求，最后受伤害的只能是自己。
做一个智慧的“愚人”
真正聪明的人能够权衡事情的利弊，不会做一些“丢西瓜捡芝麻”的傻事的。
有一个村庄由于四面临水，所以村子里的人都十分善于游泳。他们出门都要坐船才行。有一天，突然来了风浪。有一条船正载着人们渡水，便被这突如其来的风浪打翻了。船上的五个人都落水了。由于他们都会游泳，便奋力向岸边游去。其中有一个人游得很费劲儿，远远地落在了其他人的后面。别人招呼他，让他快点儿游，这个人对别人说：“我已经很拼命地划水了，可是我怀中有百两黄金，没有办法游快！”别人让他把黄金扔掉，赶快游到岸上保命。这个人只是拼命划水，却不把黄金扔掉。
其余的人已经游到了岸上，看到这个人距岸还很远，而且越游越慢，显然已经精疲力竭了。就对他大喊：“连命都要保不住了，还留着黄金做什么！快丢掉，赶紧游过来，要不然一会就来不及了！”而这个人根本听不进劝告，最后实在是没有力气了，才不得不丢掉了黄金，但他再也没有能游到岸上去的力气，结果还是被淹死了。
当有一些人生取舍的时候，人们往往总是会选择那些最廉价最没有价值的东西，反而丢掉了最珍贵的东西，就像故事中说的，生命与金子孰重孰轻，只要不是愚人都能分辨的清楚，如何做，这就是智者与愚人最大的区别了。
公元前五世纪，在今天的苏杭一带，有吴、越两国。两国虽然相邻，但是为了争夺霸业，互不相让，相互对抗。后来，越王勾践败于吴王夫差之手，不得不逃亡会稽山，忍辱负重与吴国谈和。在几经交涉后，吴国才答应让勾践回国。勾践回国后一直记着所受的耻辱，卧薪尝胆，立誓雪耻。二十年后，终于灭亡吴国。而帮助越王成功的就是范蠡。范蠡不但是一个忠心耿耿的臣子，而且是一个理智的智者。
范蠡被任命为大将军后，自忖：长久在得意之至的君主手下工作是危机的根源。勾践这个人臣下虽然可以与他分担劳苦，但是不能与他共享成果。于是他便向勾践表明自己的辞意。勾践并不知道范蠡的真实意图，于是拼命挽留他。但范蠡去意已定，搬到齐国居住，自此与勾践一刀两断，不再往来。
移居齐国后，范蠡不问政事，与儿子共同经商，很快成为富甲一方的大富翁。齐王也看中他的能力，想请他当宰相，但他婉言谢绝。他深知“在野而拥有千万财富，在朝而荣任一国宰相，这确实是莫大的荣耀。可是，荣耀太长久了反而会成为祸害的根源”。于是，他将财产分给众人，又悄悄离开了齐国到了陶地。不久后他又在陶经营商业成功，积存了百万财富。可见范蠡才智过人，并具有过人的洞察力。
聪明才智之士，能上能下，能屈能伸，能进能退。达则兼济天下，穷则独善其身。进居庙堂之高，退出江湖之远，都能安身立命，得其所哉。要做到这一点，做事就要留有余地，预为退步。一往无前，义无反顾，破釜沉舟，置之死地，不得已用于一时一事则可，而不分场合地用于一生一世，则非智者所为。
借力用力，使点巧劲儿
“借别人的智慧为自己所用”。不论是你认识的还是不认识的，只要你会借，能够使他们心甘情愿地帮你做事，做到“毕其智为己所用”，就一定能够心想事成。
狗和公鸡成为了朋友，有次它们要出门，便结伴而行，晚上到来时，公鸡便飞到了一棵树上栖息，而狗就在树下面的洞里休息。
第二天早晨，公鸡还是一如既往地，站到树上打鸣报晓。附近的一只狐狸听到了叫声，便跑了过去想美餐一顿，但见到公鸡在树上，便对公鸡说：“你快飞下来吧！歌唱家，你唱的太动听了，我想更近距离地欣赏你那美妙的嗓音。”
公鸡识破了狐狸的诡计，假如自己下去肯定会被吃掉，于是灵机一动，便对狐狸说：“你去把睡在树下的那个看门儿的叫醒了，我好下去。”狐狸为了尽快饱餐一顿，便真的去找那个“看门的”，结果狗冷不防地跳出来，扑向狐狸，把狐狸撕成了碎块。
仔细观察你就会发现，在现实生活中，有许多成功者也是靠别人的力量，在他人的帮助之下成功的，寓言中的公鸡无疑就是现实中的这类人。
人不可能一生下来就大名鼎鼎，一出山就风光耀眼，一呼百应。他们大多都是先隐蔽在某些大人物的后面，借贵人的面目来笼络各路豪杰，借贵人的声望来壮大自己的声势，一旦时机成熟，或者另起炉灶，或者站在别人的肩膀往上爬，或者反客为主，把别人吃掉。在做到这一步之前，先把自己的狐狸尾巴藏起来，拉一面大旗作虎皮。总之，不管他们是怎么成功的，借力在他们的人生中都起到了很大的作用。
伍子胥名字叫伍员，本是贵族出身，他的先人伍举在楚庄王时即已显贵。他父亲伍奢是太子太傅，费无忌是太子少傅。楚王让他们二人共同辅佐太子建。太子建身边的这两位恰恰是一忠一奸。伍员的父亲因为忠于太子建而最终赴死，费无忌却因为出卖太子建而得到昏庸君王的宠幸。
楚平王要为太子建娶媳妇，可是费无忌却找寻到为自己邀宠的机会。他对太子建不忠，竟然将本应为太子迎娶的秦女奉献给楚平王。费无忌是十足的小人，他不仅跳槽到楚平王身边，还谗言太子建谋逆。太子太傅伍奢力劝楚平王，不要因为谗贼小人而伤害了骨肉亲情。楚平王哪里听得进去？太子建逃亡到宋国，伍奢因为忠于太子而被囚。费无忌的心病仍未消除，他深知伍奢的两个儿子都很贤能，不诛杀将会危及自己的生命。昏庸的楚平王再一次听信谗言，要求伍奢将两个儿子招来一同处死。有道是知子莫如父，伍奢深知自己的两个儿子，伍尚为人忠义，他随父同死是没问题的；但伍员为人刚戾忍诟，能成大事，不会生而就擒。果然伍员对其兄伍尚说：“不如奔他国，借力以雪父之耻。”
伍子胥逃到了楚国，以图报仇。经过许多周折，伍子胥终于出昭关而至吴，受到吴国公子光的信任，伍子胥向公子光推荐勇士专诸，为公子光刺杀了吴王僚，公子光于是自立为吴王，即为阖闾。此后伍子胥便被聘为行人（官名，掌管朝觐、聘问、出使等事务），参与国政。
由于他具有相当的将才，因此屡次大破楚军，而在最后终于陷落楚的都城时，本为其复仇对象的楚平王--也就是那个杀了其父兄的人物--却早已埋身于坟墓之中。气愤的伍子胥就破坏了他的坟墓，把楚平王的尸体拿出来加以鞭打。
“借力”不仅是打开财富大门的钥匙，更是每个渴望成功、想要成功的人所必须学会的。或许你应当自食其力，但如果你同时懂得借助他人的力量，就可以无所不能、无往而不胜了。
加强自我修养，塑造性格魅力
良好性格本身具有魅力，只不过是没有发挥出来而已。培养良好性格，关键就在于压榨。就如花生有着层层包裹一样，人的性格世界带有十分模糊的特征。
有人问一位智者：“请问，怎样才能成为一个受欢迎的人呢？”
智者递给他一颗带皮的花生：“闻得见香吗？”那人摇头。
智者说：“用力捏捏它。”
那人用力一捏，花生壳碎了，只留下了花生仁。
智者问：“香吗？”
“有一点。”
“再搓搓它。”智者说。
那人又照做了，红色的皮被搓掉了，只留下白果实。
“香吗？”
“比刚才要香一些。”
“把它放进榨油机里。”智者说。
于是，榨油机的端口流出了芳香四溢的花生油。
那人连连赞叹：“好香啊！”忽然，他笑了：“现在我明白了，要受人欢迎，就要让自己散发出香气来。”
智者微笑，不语。
花生的香来自对它的挖掘，当我们不断地挖掘出花生的时候，花生内在的香才能得以释放，人也是如此，我们要善于在生活中不断地完善自己，加强自我修养，让自己的人生绽放出如压榨花生一般的香气。
每年的12月1日，纽约洛克菲勒中心前面的广场，都会举办一次为圣诞树点灯的仪式。
硕大的圣诞树堪称完美，据说它们都是从宾夕法尼亚州的千万棵巨大的杉树中挑选出来的。
一位画家深深地被圣诞树的完美吸引住了，他带领自己所有的学生去写生。
“老师，你以为那巨大的圣诞树真的那么完美吗？”一个中年女学生神秘地笑道。
画家十分奇怪：“千挑万选，还能不完美吗？”
“多好的树都有缺陷，都会缺枝子、少叶子，我丈夫在那里当木工，是他用其他枝子补上去，才令这些圣诞树看上去如此完美的！”画家恍然大悟：一切完美的事物都源自于修补。
自我修养在个人性格的发展过程中起着非常重要的作用，它是教育的补充力量，也是良好性格的发展方向。玉不琢，不成器，一个人的性格，不经认真的自我修养，不可能自然而然地达到理想的境界。伟人也好，庸人也罢，任何人的优良性格都是在后天的实践过程中，不断进行自我修养的结果。
善于经营自己的短处
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”人生的诀窍就在于发现自己的长处，找到发挥自己优势的最佳位置。
有一个小男孩很喜欢柔道，一位著名的柔道大师答应收他为徒。然而，还没有来得及开始学习，小男孩就在一次车祸中失去了左臂。那位柔道大师找到小男孩，说：“只要你想学，我依然会收你做徒弟的。”于是，小男孩在伤好后，就开始学习柔道。
小男孩知道自己的条件不如别人，因此学得格外认真。三个月过去了，师傅只教了他一招，小男孩感到很纳闷，但他相信师傅这样做一定有自己的道理。又过了三个月，师傅反反复复教的还是这一招，小男孩终于忍不住了，他问师傅：“我是不是该学学别的招术？”师傅回答说：“你只要把这一招真正学好就够了。”
又过了三个月，师傅带小男孩去参加全国柔道大赛。当裁判宣布小男孩是本次大赛的冠军时，他自己都觉得不可思议。只有一条手臂的他，第一次参赛就以唯一的一招打败了所有的对手。回家的路上，小男孩疑惑地问师傅：“我怎么会以一招得了冠军呢？”师傅答道：“有两个原因：第一，你学会的这一招是柔道中最难的一招；第二，对付这一招的唯一办法是抓你的左臂。”
世界上没有绝对的废物，只要找到勇敢出击的突破口，谁都是可用之材。而对每个人来说，自身的缺陷在某种情形下正是自身的优势所在，而这种优势是独一无二的，别人无法模仿的。
韩寒上高中时，是个名副其实的坏孩子。他叛逆，谈恋爱，考试七科，只有语文及格。于是，他了解到，学习并不是他的长处，他开始从文学方面发展自己，先后发表了《零下一度》和《三重门》。一夜之间，全国人民都知道了这位少年，无数学子将之当作自己的偶像，于是韩寒变成了大家的好孩子，没有因为他考试不及格而对他品头论足了。假使韩寒没有发现自己的才能，也许他此时已成为一个过街老鼠，早被淹没在众人的口水里，成为老师口中的反面教材了，与今天的成绩是天壤之别。
发现自己的优点，即使你只是半截牙签，你也会发出光与热。因为上帝给你关上大门的同时，一定会给你打开一扇窗。只要打开那扇窗，阳光就会洒满心房，照亮七彩的人生。
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