这样的结构特点，就使脑成为一个庞大的信息储存库。有人估计，一个人的大脑在一生中储存的知识，有可能达到相当于美国国会图书馆藏书（有一千多万册）的50倍。这就说明，每个人的记忆容量就其现实性来说是无限的，是总有空余的地方的。随着年龄的增长，机械记忆的效果虽然逐渐降低，但有意记忆和意义记忆的能力却在增长。另外，从二三十岁以后，人的大脑皮层神经细胞估计每天要死去10万，但到八九十岁，留下来的神经细胞仍然很多，大量的神经细胞还潜在未用。
根据日本的调查资料，工作紧张多用脑的人，智力比懒散者高50%；平常智力负荷很少，没有学习和思考方面的压力，甚至整天无所事事、思想懒惰者，智力衰退较早，老年时易出现反应迟钝、脑力不济，以至老年性痴呆。还有不少心理学研究证明，学历及职业的智力水平高的老人，比历来智力活动较少的老人，脑的老化和智力的衰退要慢得多、轻得多。
因此，可以认为，懒于学习思考会使大脑出现废用性萎缩，而追求知识、勤于思维，则是精神还童的妙药。一个人是否努力学习、记忆、思考，不仅关系到事业的成败，也关系到脑的健康。
人体是一个统一的整体，脑的最佳状态自然要依赖于健康的身体。体质健壮，精力充沛，大脑的工作效率和对疲劳的耐受能力也强。而为了身心健康，看来坚持体育锻炼，保持积极的情绪，培养多方面的兴趣，讲究卫生，防治疾病，都是十分必要的。
体育活动是一种积极性休息，此时管理体育活动的脑细胞处在兴奋状态，而掌握紧张思考的脑细胞得到休息。运动能够锻炼神经系统对疲劳的耐受力，加强大脑中供应能量的高能磷酸化合物的再合成过程，从而保持大脑的正常机能，使疲劳延期出现。工作间隙作短时的运动，还可使已疲劳的视觉和听觉感受力提高30%。由于活动促进血液循环和呼吸，脑细胞可以得到更多的氧气和营养物，因而代谢加速，脑功能有所增强。这些都是体育活动对脑功能的即时性良好影响。从积累性长期效果来看，体育锻炼可以改善循环、呼吸、消化等各个系统的机能，增进身体健康，延缓脑力衰退，提高大脑活动的灵活性和准确性。
积极情绪帮助大脑处于最佳工作状态人们把情绪分为消极的和积极的两类：前者是不愉快的，如愤怒、悲伤、焦虑等，有损身体，也有损脑的工作能力；后者是愉快的，如喜悦、自信、安宁等，对身体有利，也有利于脑的工作。
影响记忆力发挥的常见因素
记忆力是人类自然赋有的能力，它是人类大脑的基本功能之一，但实际生活中，记忆力的强弱却因人而异，即使是同一个人，在一生不同的年龄阶段也会有较大差异。研究表明，一个人的记忆随着年龄的增长而产生并不断增强，而后又随着年龄的不断增长而逐渐减退。年龄是影响记忆力的一个很重要的指标，但在同一个年龄段，也会因自身一些因素，使记忆力出现较大的差异。
生活中，我们常可以听到一些老年人在感叹：“岁数大了，脑不中用喽，总记不住东西。”其实，人进入中老年以后，随着年龄的增长，出现记忆力下降的现象，完全是一种很自然的生理规律，这与老年人大脑机能衰退有着密切的关系。
首先是大脑血液和氧气供应不足。人进入中老年阶段以后，常有不同程度的脑动脉硬化、血管腔变窄的现象，而且随着年龄的增长，血液中的脂质成分含量逐渐增加，血液黏稠度增大，都使得血流速度减缓，血流量相应减少，造成与记忆有关的大脑颞叶、边缘系统和乳头体等部位血液和氧气长期供应不足，从而促使神经细胞皱缩、变性，导致记忆力减退。
其次是大脑DHA含量下降。随着年龄的增加，大脑中DHA的含量逐渐下降，脑细胞数目和神经突触的数量不断减少，神经间信息传递的速度和质量下降，也导致了记忆力的减退。
良性的记忆力减退是中老年人不可避免的生理规律，中老年人对此不必太过介怀。但如果发生严重的记忆障碍以至痴呆，给生活带来了极大困难，那就要寻求专业医生的帮助了。
青年时期是人一生记忆力的黄金时期，但现在也有越来越多的年轻人开始抱怨记忆力减退给他们的工作和生活带来了困扰。对此，研究人员指出，下列因素在一定程度上损害了年轻人的记忆力：
工作繁重、压力大
压力分为两种：一种是情绪压力，情绪可以是正面的愉快的，也可能是负面的，如恐惧或愤怒。一个人有良好的自制能力，情绪就会被压抑。另一种是生理压力，主要源于身体某方面的功能超负荷，如浮肿、暴饮暴食、过度工作等。
适度的压力可以促进记忆力的发展。轻微的压力比没有压力更能帮助人们发挥潜能；而严重的情绪危机和压力会对记忆力造成不良的影响。
繁重的工作和生活压力，令神经长期处于绷紧状态，得不到放松，影响大脑正常运转，如果压力大，导致睡眠不足或睡眠质量太差，更会加速脑细胞的衰退。
睡眠不足会影响记忆力
拥有充足的睡眠、保持清醒和睡眠的自然周期，才是最可靠的能长久促进记忆力发展的好办法。
睡眠可以解除大脑疲劳，同时制造大脑需要的含氧化合物，为觉醒后的思维和记忆做好充分的准备。适度睡眠为记忆和创造提供了物质准备，尤其是快速眼动睡眠阶段，对促进记忆巩固起着积极的作用。而熬夜和过度睡眠都会损害记忆力。
空气污染
空气污染或者长时间处于不通风的空调环境，令空气中含氧量不足，也会降低大脑的工作效率。因为大脑是全身耗氧量最大的器官，平均每分钟消耗氧气500～600升。
不良嗜好影响记忆力
适量的酒精可以帮助人们消除疲劳，使身体活性化。但酒精对记忆却有百害而无一利，酒精对脑细胞的麻痹作用很可能导致暂时性记忆丧失。
研究表明，吸烟会加速记忆力丧失。如果人到中年还有吸烟习惯，记忆力受损更加明显。最新研究显示，烟瘾大的人，即一周抽上15根香烟以上的烟客，长久记忆与日常记忆都比常人差。
此外，专家还发现，沉迷于游戏，或对电脑等新兴设备太过依赖，导致人脑的使用率越来越低，脑机能逐渐下降。
营养不足影响记忆力
据美国《洛杉矶时报》报道，适当食用包含天然神经化学的物质可以增强智力，也许还能防止大脑老化。这些有助记忆的食物包括水果和蔬菜、脂肪含量高的鱼类、糖、维生素B等。
营养保健专家也发现，一些日常生活中常见的食品对大脑十分有益，如：坚果、全麦面包、豆腐、南瓜、蛋黄、葡萄、柚、深海鱼以及肝脏和肉类等。长期从事脑力劳动的人和学生，不妨经常食用。
然而，有一些学生因为时间匆忙不吃早餐或早餐营养不足，这会使他们的血糖低于正常供给，妨碍了对大脑的营养供应，久之也会对大脑功能和记忆产生损害。
无论是属于哪一类人群，一个人的记忆能力都不是一成不变的，关键是要懂得如何善待大脑，如适当的营养补充、充分的休息、合理的运动等等。只要真正做到科学用脑、护脑，再加上科学的记忆方法，相信良好的记忆力，对多数人来说绝不是遥不可及的梦想。
良好的睡眠对保持记忆力非常重要
新的研究显示：除了能帮助你恢复精力以外，睡眠还能显着地改善你的记忆，保护记忆免受外界的干扰。美国波士顿哈佛医学院的博士后、研究负责人杰弗里指出：“睡眠对记忆的巩固作用非常大，甚至超出了我们的想象。”他们的研究结果发布在美国神经科学年会上。
在研究中，研究人员主要集中于睡眠对“陈述性”记忆的作用上，诸如特殊的事实、情节和事件。“我们的研究旨在了解睡眠是否对记忆的巩固有影响，特别是对事实、事件和时间的记忆上。”杰弗里说。“我们已经知道睡眠对程序性记忆有帮助，比如学习一个新的钢琴曲目，但是不能确定睡眠是否对百年来都在争议的陈述性记忆是否有帮助。”
这项研究涉及48名18～30岁的成年人，他们都有正常、健康的睡眠规律，没有服用任何药物。他们被要求背记20组单词并在12小时后测验回忆，然后把他们分为不同的环境组进行测试：在测验前睡眠组，测验前清醒组，测验前有干扰的睡眠组，测验前有干扰的清醒组。清醒的两组在早上9点背记单词，在晚上9点进行测验，整日里保持清醒状态。睡眠的两组在晚上9点背记单词，然后睡眠，早上9点进行测验。另外，在测验前，睡眠和清醒各一组要求背记另一组20对单词进行干扰，然后和其他两组一起测验，以了解干扰（竞争性信息）对记忆的影响。结果显示：睡眠对参与者的回忆有帮助，即使受到了竞争信息的干扰后也是如此。
研究者发现，那些学习完单词后睡眠的人成绩最好，不管他们是否受到干扰，都能成功地回忆多数的单词。没有受到干扰的睡眠组参与者回忆的单词组数比没有干扰的清醒组多12%（94%比82%）。而受到干扰后，两组的差别就更明显了：76%比32%。“我们非常惊讶地看到，数据比率是如此鲜明的证实了我们的研究设想和努力。”杰弗里说。
德国神经病学教授博恩说，本研究有力证实了睡眠在巩固记忆方面的作用。“考虑到在每个教育机构中（中学、大学等）主要从事的是以大脑海马相关的记忆（陈述性记忆）为中心的学习，人们应该认识到：好的学习条件需要能保证适当的睡眠。”他说。适当的睡眠还有其他的好处，纽约罗彻斯特大学睡眠研究所主任迈克尔说：“除了记忆外，研究显示睡眠与身体功能、免疫功能、认知操作、情绪的调节都有关系。这些全都是理论。我们仅仅需要的是知道，当我们的睡眠被剥夺时，我们就会不在状态。”
可见，疲劳会显着地降低脑细胞的活动能力，记忆力也会随着这种降低而减弱下来。因此，要想提高记忆力的人，必须经常调整自己的身心状况，使脑细胞处于良好状态。
人体对睡眠的要求，一般青壮年一夜睡7~9小时，少年幼儿增加1~3小时，老年人减少1~3小时。这是不同年龄段对睡眠量（时间）的要求。上床半小时内即能入睡，整夜不醒或醒一次，不是间断多醒或早醒；不梦少梦，不是多梦或噩梦；睡眠深沉，不是似睡非睡，或易受环境干扰、惊醒。这是对睡眠质量的要求。人类最佳睡眠时间应是晚上10时至清晨6时，老年人稍提前为晚9时至清晨5时，儿童为晚8时至清晨6时。这样的睡眠时间符合自然界阴阳消长规律，长期违反这个规律，就会受到自然界阴阳消长规律的制约，而发生失眠现象。
许多学生在复习时，由于觉得时间相当宝贵，因此睡觉都不敢多睡，怕浪费时间。由于睡眠不足，大脑昏昏沉沉，因而睡眼惺忪地去阅读、去记忆，其效果则非常差。
举个例子，如果不熬夜记下了５件事情，然后去睡觉，睡眠中可能忘记了１件，到第二天早晨却还能记得４件；而如整夜熬着去记忆１０件事，但因为没有睡觉而忘了８件事情，结果只剩下２件事还记得，这自然是得不偿失。考试之前，即使拼命干一个通宵，也不会有多大的效果，其原因就在这里。与其如此，倒不如感到疲倦就索性睡觉，第二天早晨头脑清醒的时候再学习，效果会更好。
美国心理学家金肯斯与达登堡通过实验发现：记忆事情后立即睡觉的两个小时内，所记忆的事情会逐渐被遗忘，可是，两个小时之后，便不会继续遗忘。如果记忆事情后一直不睡，则所记忆的事情将会不断遗忘，即使过了８个小时，遗忘的速度仍会继续进行。
考试前的紧张不安是每个人都曾有过的经验，如果紧张的情绪足以妨碍睡眠，你就可以对自己说：睡眠能帮助记忆，睡一觉后成绩会比别人更好。以类似的话来暗示自己，将会使自己安心入睡。
对于记忆来说，一定的休息时间会成为润滑剂，使头脑可以顺利地进行记忆。劳逸结合，避免使大脑过度疲劳
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