文妈挨撵，当然要去告状。一状告到傅南琴那里，正好老太太也在。她就添油加醋地讲了一番。老太太听罢，挑挑眉，露出鄙夷神色，“到底一窝子下等人，说话做事也只这个德行了。皮相再好，也是下九流的出身。”
又转头瞥了南琴一眼，“比不得你，好歹是正经门户出身，多少晓得分寸。”
南琴一面拿绢子给她把盛药的碗口拭净了，一面和眉顺眼说道：“可听说那谢家原来也是个名门望族，后来不知怎的就没落了。”
老太太最忌讳这个，尖声尖气道：“什么名门望族？不过有几个臭钱捐过几任官儿罢了。以为自己走过仕途就将旁的人都不放在眼里。其实骨子里再下贱不过。不然怎么一个丢了家跟人跑，一个抽大烟把家业给抽没了呢？哼，再好的底子，也禁不住败家子的折腾。那个谢元朗更是个没骨头专吃软饭的。我最看不上这样的人。”
南琴便道：“那位舅爷，我也瞧着有些目空无人。听说不止好赌，还好嫖，不是个正经人。咱们这样人家，重名誉，这样的人时常上门，终怕有些不好听的话传出去。”
顾严氏深以为然，转头吩咐文妈：“跟门上的人说一声。她家再有人来，一律回绝不见。以后也别跟她说有人来过，谁要敢走漏风声，我打烂他的嘴。”
文妈领旨，大有种一报还一报的快感。
且说杨素贞自接过金家电话后，便忙着给王霆张罗婚礼事宜，可谓尽心尽力。这天拿了生辰八字，来见王义夫，“老爷，来瞅瞅，日子算出来了，就在下个月初。专程请人拿到台湾叫一位高人算的，叫作什么‘八月息馆主’，据说极其准。”
王义夫本不信命，所谓排盘排八字不过是表示自己这方十分重视，于细节上并不轻忽，表个态度罢了。他接过随意扫两眼，道：“既定下，就这天吧。”
“我想咱们反正是花了钱，又大费周章地去台湾请人来算，索性就问个详细。于是便请对方又算了算老七的生辰八字，将来命数如何。”
王义夫虽自己不信命，但延及爱子身上，就不由得起了兴趣，忙问：“喔？人家怎么说呢？”
杨素贞笑道：“好玩就好玩在这里。那位半仙把生辰一看，说老七今年红鸾星动，确是宜婚的征象。”
“这不是废话吗？正是要结婚，才会请他算日子。”
“听我把话说完，关键就在后半截。那八月息馆主又说，可他命里不止一婚，论娶妻，该当有两任才是。一任助他避劫，一任助他旺运。”
老爷子听罢，两只手指轮流敲在桌上，扣得嗒嗒直响，费解道：“不对啊，怎么会有两任妻室，问得清楚是两妻，不是一妻一妾？”
“我也觉得奇怪，可那边回得明白，正是两妻，命里无妾。还说他此生福泽深厚，前半生虽历波折却可一一化险为夷，后半世安享终老。”
王义夫哈哈大笑：“这话尽管未可全信，但我听了高兴。他倒福泽深厚呢！我看是瞎子撞大运吧。”
“别这么说，你轻看他了。我看他面上装傻人，其实心里比他几个兄弟都精得多。”
宝瑟好容易汲完水，把水缸灌满，接着便去劈柴。她哪里做过这样的重活？从前在“燕平书寓”，虽身份也不过是个小丫头，但只负责端茶送水，大不了出门帮着拎个东西，或通个风报个信。现在忽然叫她劈劈柴，连斧头该怎样拿都不晓得。那堆成山的柴火，她劈了大半日，连小半都不到。
她坐在一旁发愁。忽听得背后有人嘻嘻直笑。抬头看时，吓了一跳，只见有人站在门后，门缝内眼睛直勾勾盯着她，抹来抹去。宝瑟又怕又羞，忙道：“你谁呀？干吗躲在那里？家里有人值班呢，再这样，我嚷了！”
那人手插裤兜，不慌不忙转出来。宝瑟认出，这人叫阿寿，文妈的儿子。经常出入后院，手脚不干净，喜欢小偷小摸，常有下边用人放在伙房里的东西，只要经他面前过，就不翼而飞。因着文妈在用人里的威望，大家敢怒不敢言。
阿寿嘿嘿笑着，只管打量她，如猫儿闻着鱼腥味道，凑近前，“一个人呢？可累不累？这手都扎了木刺了。”
他探手欲捉宝瑟的腕子，宝瑟忙闪开，后退几步，退到厨房边上，惊恐不已：“有……有事吗？”
“没事不能瞧瞧你呀？”
“我忙得很，现在要去姑娘……姨奶奶屋里回话。”
阿寿不屑一顾，“什么姨奶奶，不过因肚子大着才客气称她一声姨奶奶。等孩子落地以后，看这宅子里谁还拿她当根葱？你跟着她没前途。哎，不如跟了我吧？”
“我要走了。”
他好容易得着机会，哪肯容得煮熟的鸭子就飞了？三两步抢上，露出真面目，“别走啊，再说会儿话。”
宝瑟早防着他这一手，忙回手关门，拿门闩闩住。他气恼这丫头刁滑，拿拳头擂门擂得山响。宝瑟瑟瑟发抖，只管用背抵住，死活不开。过了阵子，阿寿觉得无趣，怕闹大了引来闲人，自己嘟嘟囔囔去了。她这才长出口气，几乎瘫坐在地。
自那之后，便连在这个家里，亦不得消停。除要防文妈责难挑理，要在太太老太太跟前谨小慎微，还要多防一个不怀好意的阿寿。那个阿寿呢，自瞧上宝瑟后，越想越觉得垂涎三尺，觉得和平日里见过的村妇不一样。果然是高等妓院出来的丫头，细皮白肉，平头正脸，比那些仆妇的女儿水灵多啦。
他想，搞一个小妾的房里丫头，还不手到擒来？
念汐早对文妈时常支开宝瑟的做法怨愤不满，一主一仆，针锋相对，杀机四伏。她也不想想，谢念汐是何等人物？老到如书寓里的老鸨平妈妈那等样人都拿之不下，何况一个管家老妈子？文妈从前在顾严氏及南琴跟前学的三招两式，在她眼前无异班门弄斧，不够看的。每每欲给她下绊子，都不能得逞，半点儿便宜讨不着，还时常闹个灰头土脸。越是没脸，越是积气。压不住姨奶奶，便都将气撒到宝瑟身上。可怜宝瑟忍气吞声，受她作践，又不敢多说。
念汐亦觉出宝瑟近来不大对劲，成日心事重重，愁眉苦脸比往日更甚，便问：“有人欺负你了吗？谁找你麻烦？”
宝瑟反倒暗中体贴她孕中不宜动气，况且先生不在，姑娘与她们冲突起来以寡敌众定然吃亏。于是当下遮掩道：“这倒没有，只是近来睡得不大稳，所以气色不好，不妨事的。不过，有句话其实我藏在心里好久，一直想问姑娘。”
“说。”
“那个……我就想问问，姑娘当初选了先生没选七少。如今，真的……真的不后悔吗？”
念汐诧道：“怎的突然想到问这个？”
“我看若论用情之深，七少喜欢姑娘恐怕胜过先生喜欢姑娘。”
念汐失笑，说道：“傻。松霖认得我是多早以前？与七少相识才多早以前？男女之间，哪里能一世浓情烈爱？处到最后，也不能天天风花雪月，还不是油盐酱醋？王霆待女人是好，可你看他一时好，能保他一世好？我不信。”
宝瑟嗫嚅：“我觉得七少不是负心的人，他……不像。”
“你觉得他这么好，你去嫁他吧，要不要我去给你提亲呀？哈。”
“姑娘，你又开玩笑，宝瑟一直拿他当大哥瞧来着。我还不是替姑娘着想，况且自那次传过信儿以后，没准那边还在天天盼着姑娘的只言片语呢。姑娘倒狠心不理。”
“不理，是为他好，也为了我好。当断不断，必受其乱。与其让他存着念想这么耽误着，还不如快刀斩乱麻。你如真正当他是你大哥，就该指望他早早找着适合自己的女人。而不是这么不清不白空耗着。所以，以后你也别再传递消息了，也别老提这个人了，听话。”
她应得既不情也不愿。
左防右防，东躲西藏，终于没能够躲过一劫。
这天宝瑟奉命到后边取茶叶，翻找半天没找着，正在纳闷。猛听身后“砰”地一响，急忙回头。只见屋门紧闭，阿寿不怀好意朝她逼近而来。宝瑟这一惊，脸色煞白，吓唬他道：“你再过来，我喊人啦！”
不想对方不以为然，“你喊吧，后边这些人早早地被我给遣开了。谁都不知道你在这里。你要聪明呢，就放老实点儿，顺了我的意。听说你是打堂子里出来的，高等堂子我还真没进去过，都什么样儿？你说我听听吧？”
宝瑟听他越讲越下流，惶急无措，扯开嗓子大叫起来。她一叫，登时惹得阿寿恼羞成怒，“还嚷是不是？我叫你嚷！”
说着一拳抡去，正抡在宝瑟的右颊上，宝瑟立时眼冒金星摔了下去。阿寿气犹不出，抓起她头发便往墙上撞，撞得十来下，鼻青脸肿，喉中喊都喊不出声，呜咽不止。他见她不挣了，这才撕开衣裳行强。
宝瑟叫天天不应，呼地地不灵，半昏半醒中双脚朝空中乱踢，一只鞋子被生生踢落，甩在门上。
门后有个影子，一闪即逝。
念汐觉得奇怪，一大天不见宝瑟人影。取个茶叶怎么就上午取到下午，莫非取到爪哇国去了？恰好文妈去跟太太例行汇报，不在跟前。她便走出屋子，一路寻来。忽看到前边有个丫头，神色不正，甫瞧她过来缩头就躲。她立喝道：“站住，过来。”
那丫头粗手大脚，笨笨的模样，一看就不是在前边做事的人。念汐觉出味儿不对，肃着脸问：“为什么见着我就跑？后厨里有人？”
她缩着颈，低声说道：“我说了，姨奶奶可别跟人说是我讲的。今儿早晨，文妈的儿子阿寿自后门蹿进来。把后院子里帮佣的人都赶散了，说他要用一用院子。我没走远，就蹲在廊下边瞧热闹。没承想姨奶奶房里的宝瑟没多大会儿工夫便进去了。后来我听门里有人打架，悄悄跑过去一看，见着……见着……阿寿把宝瑟按在桌上做那个……”
念汐脑子里“嗡”的一声，炸了花。差点儿没生生磕在台阶上，亏得那丫头急忙扶住。宝瑟！宝瑟！一个没留神，竟被他们给欺负了！这畜生王八蛋！
“二姨奶奶当心——”
她一把扭住那孩子衣领，眼睛里似要蹦出火来，“你说！那畜生现在在哪儿？”
“在……后院晒太阳呢。”
好，给我等着！
念汐一手叉腰，挺着肚腹，气势汹汹来到后厨房。厨子厨娘和几个帮佣的陡然见她下顾，都不明所以，一起停手。其中有个老用人愣了半天，才忙忙道：“二姨奶……”
她目光森然，神色可怕，缓缓说道：“你们都给我出去。把这后院子大门钥匙给我留下。没我的吩咐，谁都不准进来。”
她这话声也不是特别大，可就是慑人，叫人不寒而栗。下人们里有几个机灵的，就猜到大概与上午的丑事有关联，忙乖乖搁下钥匙溜走。等人鱼贯而出，念汐先将门妥妥地锁好，确定断了他退路，这才一撩裙摆找他寻仇。
阿寿夙愿得偿，回味无穷，正在太阳底下眯瞪。冷不丁一个天仙也似的美人儿冒出来，还道自己发梦呢。仔细再看，这不是新娶的姨奶奶吗？他心里打个突，忙起身，有了三分防备。
念汐却冲他嫣然一笑，勾勾手指，和颜悦色道：“你就是文妈的儿子阿寿？你过来。”
阿寿哪里就肯过去，反退了半步，谄笑道：“有什么事？姨奶奶请吩咐。”
念汐拿眼将他一溜，道：“哟，果然是文妈的儿子，啧啧，瞧这身板儿，瞧这块头，瞧这通身的气派，就是比家里那些用人强多了去了。文妈在我跟前经常提你，说你人老实、勤快。我最近听人说呀，你对我跟前的丫头宝瑟有意思？有这回事吗？”
他哪知是计？又何曾见识过这模样娇怯怯的小姨奶奶的厉害？还直点头道：“有，有的。”
“你要喜欢，我去向太太说给你做媳妇儿，好不好？”
阿寿听了这话，将防备全抛到九霄云外，乐不可支，就松了警戒。念汐抬手朝他眼睛就是一抓，正戳中眼窝，登时血就流下来。阿寿一声惨号，自觉一只眼睛被血糊住，都看不到了，双手乱抓。念汐顺手抄起根大木头劈头盖脸便往他头上招呼。这下迅雷不及掩耳，打得他晕头转向。
挨得数十下，他毕竟是年富力强一个男的，被撩上火头，当即一手去抢棍子，一手挥拳要揍念汐。念汐厉声道：“你他妈有种就打！但凡敢碰着老娘一下，我就告诉外头人你要强奸主子的小老婆。送官查办，等着吃枪子儿吧！”
她此语诛心，正捏着对方要害。阿寿因偷东西蹲过几天大牢，最怕见官。想还手又不敢，抱头满院乱窜，大喊：“姨奶奶饶命！姨奶奶饶命！”
他越喊，念汐越恨，下手越狠，生生将一根婴臂粗的棍子给打折了。他看准空当，用力一蹬，翻上墙头，念汐追不及，将半截断棍朝他头上丢去，扬声喝道：“文阿寿，畜生养的王八蛋！我告诉你，咱俩的账还没完呢！”
这边跑了个阿寿，满屋子在外听壁角的人都暗暗拍掌叫好。原来文妈平时趾高气扬，早把人缘都伤透了。可碍着大太太和老太太的面子，谁都不敢把她怎么样。如今阿寿吃瘪，大家乐得旁观，谁都不去告诉文妈。
念汐踹门而出，理也没理他们，阴着脸，一径往自己屋子而去。
戏，还没唱完呢。看我今天饶得了哪一个？
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