是夜，黑云蔽空，微雨将住。
黄浦江畔的码头，大多乃归青帮所辖。青帮与洪门，一明一暗，走的不同路数。夜色既深，船皆入港。纵滩岸上尚有来往运送烟土的船只，亦别寻便处，不会公然驰至码头上边来。谢念汐抬头瞧瞧天色，拢一拢领口，甚感寒凉入骨。
她与长生稍待片刻，暗中有人打个呼哨，招呼他们道：“往这边来。”
转过拐角，却是个避风背阴的所在，越发觉得昏暗。长生低声道：“他们人多，姑娘小心在意。”
“无妨。”
人家约下交接之处既是咱们的地盘，多带些人手做防备倒也情有可原。念汐自问并不是胆小怕事的人，可至现在为止，要说她能全然地淡定自若、等闲视之，那是扯谎。怎么可能镇定得了？要不是临出门那半瓶二锅头，她这会儿怕是说话也没这般音稳。
烈酒下肚，洗了个冷水脸，这才好歹算缓回神来。她一生刚强，心思缜密，手段高明，从来没短处给人捏着，走到哪里都不吃亏。唯一唯一的软肋就是重情。更别提跟王霆两人是历过何等风雨过来，又是如何情投意合的了。
你可万万不要出什么差错。
正这儿焦灼着，对面果然过来一个人。脚步声一下一下，敲在夜色里。念汐心口也随着连跳数下。
那人离着两步之遥，站定，问道：“你就是……”
甫一开口，她便认出这声音，“吴凌？”
是了，是他不会有错。再不会有错的了。
这却不是误会，这摆明是有旧账没了，他三番两次，果然是冲着王霆来的！
谢念汐深吸一口气，好歹真相大白了吧。
吴凌比她更加惊愕，怔了片刻，道：“你是王七的女人？”
“是。”
他也不是蠢人，翻回头一想便通了。人家萍水相逢，怎会跟个半生不熟之人把家底给交出来呢？自然是半真半假的了。何况王七少在上海又不是没有对头，她自然更加小心。结果兜兜转转绕一大圈，居然又绕回原点。
吴凌稍作沉吟，沉声道：“真没想到这么巧……”
念汐不欲跟他兜圈子，打断他的话头，道：“长生，把钱拿来给吴公子。”
长生便将装了金条银元的包裹拿上来。吴凌不接，笑问道：“这是什么？”
“江湖的规矩，谋财不害命，害命不谋财。钱你拿走，男人还我。”
他盯着她，摇头道：“我想要的，不是钱。”
他不图财，念汐也只有一半意外而已。但既然他肯谈判，谅来图的亦并非王霆的性命，便问：“你想要什么，只管开条件。”
吴凌近前两步，走到念汐跟前，微微俯身，附在她耳边低声道：“我想要个人。”
这就好，只要你有想要的东西，就好办多了。
念汐与他私下谈过后，遣退长生，不叫跟着。长生犹不放心。吴凌便道：“谢小姐不是会中人，又不涉我们这里边的事，我扣下她毫无意义。”
念汐心中只是记挂王霆，即道：“吴公子带路吧。”
吴凌照例给她蒙上眼睛，领着绕了几个弯，来到一间空屋子。念汐睁开眼睛，拾级而上，赫然见到王霆在里边好生坐着，跟前一盏油灯，闪闪烁烁。王霆乍见她来，神色也是一喜，还没来得及起身呢，就有个柔柔软软的身子扑到怀里。念汐抱了他一会儿，定下神，这才放开手，“受伤没有？他没把你怎么样吧？”
王霆忙宽她心，笑道：“他一个大男人能把我怎么样啊？倒是你，怎么一个人跑来了？连个跟的都不带。”
念汐便三句两句将前因后果道了一回。他听罢点点头，“你提防着点儿。这人是个厉害角色，不好糊弄的。”
她见他平安无事，略略放心，不似先前那般七上八下了，也就有了主心骨。王霆与她虽一起过了好几年，可也从来没看到过她如此慌张失态。刻下亲眼见到，心中难免触动，可惜却是这么个急迫的当口，多少话语也只能先吞回去再说。
果听吴凌在门口清咳两声：“谢小姐，请吧。”
王霆烦道：“你怎么这么煞风景？”
吴凌淡淡道：“等到事情了结，两位有多少话说也不会有人拦着。可以回家慢慢叙。”
念汐无奈，只得放手，走了两步猛回头，低声冷然道：“你等着，我一准回来。他要敢把你怎么样，我饶不了他！”
王霆一哂，轻点一下头，“去吧，路上小心。”
她这才转身去了，他就一直瞧着念汐身影消失，叹了口气，心说：怕是看一眼就要少一眼了。
吴凌亲送她出来，临行前试探道：“算我多问一句。咱们约下五天之后见真章。你要到时候没来呢？”
“我一定来。”
“凡事都有个万一。”
“万一我要是没来。”她一步一步近前，明眸微睐，目绽寒光，“那七少的尸，你收。”
“你吴凌的尸，我来收。”
昆山邻着上海，来回来去并不远。路上风驰电掣快马加鞭，忽忽便至。据探听的消息所报，金家宅子座于锦溪一带，风水秀丽，寻常少有访客。那金碧桂出嫁以前就不大爱同外人打交道，更不出席什么宴席舞会之类。因此，金家在上海虽有些财路势力，攀亲的人亦不少，可究竟这位传说中的名门闺秀庐山真面目如何，没一人知道。
谢念汐驻步，就在大门外头细细瞧了瞧。乍看着是挺普通，没什么特别之处。前庭敞阔，后院齐整，前后拿铁篱围起来。王霆以前曾教过她些他们门道里的常识，你若瞧这屋子庭阔阶高，一览无余，正门两旁窗子发暗。那里头住的多半就不是什么好人。这样修房子，是特为提防有人闯空门设计的。
听过他讲的，拿来对照比较，果不其然。据传金家的后台乃日本人，私底下不乏些暧昧的勾当。日寇侵华，于东北扶植伪满政权，步步紧逼，狼烟遍地。国人激愤已久，这都不消说的。金碧桂尽管是个女子，且婚姻之事亦非自己做主，可到底有那么个家族背景摆着。想必如今局势之下，每一日都如履薄冰得很。
只可惜从前不曾向他多问问这位王太太的事情。若能多问几句，刻下也就多了几分把握。
她拾级而上，自大门径入。来人听她自报家门，都大为惊愕。因王霆来得少，且七少在外边做的事从来也不与他们通消息。他在外边的“女朋友”突然登门来访太太，这……能有什么好事？
况这女朋友的行止未免也太目中无人了吧？
念汐不等他们让座，便大大方方在厅上坐下。茶，那肯定是没得喝的。他们这等戒备森严，礼节粗疏，早在意料当中，不奇怪。也是，正经连个小老婆还没挣上呢，得狂成什么样才会公然跑来同正房叫板哪？
坐不多时，那鼻梁上架着圆圆镜片的老管家独自出来，道：“太太说了，不见外客。”
念汐仍四平八稳，扬眉道：“你说明白了是七少十万火急之事吗？”
那管家十分不屑，白她一眼，“有事叫七少自己来说。外人，太太是从来不接待的。请回吧。”
她瞧着他，冷笑数声，点点头，站起身来，“好，我走。”
“回头府上若是失火，那可一点儿都不关我的事。告辞。”
那人不意她如此难缠，脸色一变，忙伸手拦住不叫走，转身回房再报去了。这次，金家小姐，王霆的正牌夫人总算现了身。念汐只见她自里边出来，着一身洋红家常便服，散着头发。
谢念汐不禁一呆。这便是那位芳名远扬的金碧桂？
就是她？
这……与她所想象中的人，差得……未免也太离谱了。
论闺阁丽质，出身寒门的现有她三妹瑶佳，不说惊为天人，也算眉目清秀。出身豪门的亦有王霆八妹王娇雅，上的洋学堂，请的洋人教师，受的西方教育，可称出水芙蓉。在念汐推测里，能让吴凌这等俊朗人物一往情深者，怎么也不会输于瑶佳与娇雅吧？
可面前这妇人，虽说衣着华贵，模样体态却十分不对景。她肌肤黧黑，稀稀拉拉两道淡眉，小眼睛，厚嘴唇，耸肩缩背，神色略带畏缩。总之就仿佛一身衣服穿在了个不对头的人身上，怎么看便怎么奇怪到了极点。
她本就有些惴惴，碰上念汐的凌厉目光更加忐忑，勉力硬着头皮，问道：“我不认识你。你有什么事？”
“请太太跟我走一趟。”
“为什么？”
她上前一步，断然道：“七少出行不慎被洪门中人路上给绑了。现压在人家手里。绑他那人是太太一位故旧之交，叫作吴凌。吴公子开出的价码便是要见太太一面。”
金碧桂神色惶极，骇然道：“我不去。他们这些人，杀人不眨眼的。我……我不去。”
念汐听她一口拒绝，不禁皱眉，“太太，你可听明白了？是太太的丈夫被人给绑了。你不出面，他们便要撕票的。”
她摇头摇得如拨浪鼓，一迭声道：“不去不去，我跟他……根本连面都没见上几回。再说，我……我去了能顶什么用？你走吧，不用说了。”
念汐还要再跟她理论，旁边人已拢上来要赶的架势。她寡不敌众，无法相强，便收声转身，作势往门口走去。忽脚跟一顿，转头伸出手来，道：“我这一走，大概也回不来了。七少这一劫，恐怕吉凶难测。从前一直仰慕太太的芳名与风采，今日有幸一见，死而无憾。临走前，咱们拉个手吧？”
她口气诚挚，话语又说得客气委婉。俗语说：伸手不打笑脸人。金碧桂不与她握这个手，似也过意不去。她扭捏走过来，伸手相握。就在掌心将接未接刹那，谢念汐骤然出手，将她往怀内用力一拉，一手拔出头上银簪，抵在她咽喉之上。这下兔起鹘落，谁都没能料到，看宅的四个汉子忙自腰间摸枪。
念汐将她推到自己身前挡住众人，断喝道：“都给我出去！我跟你们太太有些私事要解决。”
管家吓得够呛，慌道：“这……有话好说，有话好说！”
谢念汐手下稍稍用力，在她脖上刺出几滴血来，冷笑道：“太太，你叫这些碍事的闲杂人先出去，把门关上。咱们姐俩还有一车私房话要说呢。”
金碧桂早骇得三魂去了七魄，哪敢违抗？众人顷刻散至门外。念汐一手虚抵在她脖子上，一手轻拉她臂膀，并排在长沙发上坐下。
“现在清净了。从哪儿开始说起呢？”
王霆单手洗牌的本事是昔年在赌场混迹时问人学来的。以前跟外头没事时老用这招把妹，一把一个准。后来在谢念汐跟前吃过一回亏，轻易就不太拿出来炫耀了。
吴凌见他手法娴熟，牌艺高超，瞧着也觉得非常有趣。两个大男人闲极无聊，没什么事情可做，便拉开椅子对坐斗牌杀时间。王霆斜靠椅上，玩了没上两盘，就将吴凌兜里的东西赢了个毛干爪净，于是打趣道：“你信不信，不出一个钟头，我能让你连人带钱带这宅子都输给我。”
吴凌不接他话茬，亮了底牌道：“我这里是三条。”
王霆手里是四梅，轻松拿下一局。吴凌淡淡说道：“你想要，这宅子就送你也无妨。”
王霆笑道：“我要你这间破宅子干什么用？我不要这房子，我要你身上现在穿的内裤，要不你脱下来给我？”
话还没说完，早被旁边伙计上来揪住头发便往桌上狠狠一撞，登时就把鼻血给撞了出来。他犹嫌不足，嘴里还说：“……你要觉得不好意思，我可以先出去，等你……”
只觉后脑被枪管顶住，手指扣在扳机上，静等令下。吴凌比他涵养好，不和他计较，反挥挥手，“你们先下去。”
那人方才收枪放手，四人一同退出，只留了他们在屋内。王霆抬头抹掉血，见他两手平平放在桌面，一只手下压着枪，枪口正冲着自己。这人涵养好归涵养好，该谨慎仔细处一点儿不疏忽。王霆看没机会可乘，只好暂且作罢。
吴凌微微一笑，问道：“你一向说话都这副德性？嘴这么欠？”
“那要看是对谁。对你，我没好言语，犯不上。”
“你这人倒挺有意思的。可惜是这样的状况，不然，能交个朋友也不错。”
说着，回手拿过酒瓶，斟上两杯，一杯推到王霆跟前，“时候早，给你讲个故事吧。”
“行啊，我最爱听故事。”
吴凌一声轻叹：“其实，起先我不是做这些勾当的人。”
王霆十分同意，“我看着你也不像。”
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