“我喜欢你，又怕你。我恋着你，又嫉恨你。因我知道，我留不住你的，或迟或早，总有一天你会走，走得远远的，走到那些我到不了的地方。所以我想，把你的去路掐断，把你身上的羽毛拔了，或者咱们可以一辈子好好在一起。可终究不成的……”
“你就是你，不管周遭如何，你也不会变成另外一个人。我……我……”
他连说几个我字，一口气上不来，续不下去。念汐忙端水过来给他饮了半口，复又放他躺回枕上。
松霖抬手，覆住她的手背，气若游丝，道：“就当我再自私一回，还有一样请托。”
“你说吧。”
“文钦，他……他是我的孩子，他……他该姓顾，我想让他……认祖归宗。”
念汐定了定神，按下心头激动，轻轻说道：“孩子我不会让他跟着南琴，你应清楚其中的缘故。南琴绝不会好生待他，我更不会让他离开我身边。至于他的身世，他的生身父亲是谁，发生过什么，待他懂得人事之后，我一定不偏不倚一五一十告诉他。由他自己选择。你、我都不能替他做这个主。”
松霖立时面现红潮，“不成，我不赞同。子从父姓，天经地义。我的孩子，我不能叫他落在外边。”
“看，这就是我要走的理由。”
他怔忪，木然，一语惊醒梦中人。她说得对，他们其实本是不同世界的人。
而他才刚刚意识到这一点。
“我累了。”
他收了手，几近瑟缩向被里缩去，含糊道：“想睡一会儿。”
念汐替他掖好被角，俯身道：“歇着吧。”
说着在额上吻了下去。
睡一觉起来，就把烦恼都淡忘掉吧。
多年后，再忆起这段往事，谢念汐还能够想起来，那条空旷的走廊。文妈装作在看窗户外边的马路。南琴揪着绢子低低饮泣，悲痛欲绝。文玉并不伤心，好像躺在病房里等死的是个不相干的陌生人，不是她爸，她只顾摆弄那串九连环。
喀啦喀啦。
喀啦喀啦。
陆秃子腿脚快，是个急性子，忍不住对后边跟的人催道：“快着点儿，磨磨蹭蹭地到什么时候了？”
那瘸子听见催促，忙加快两步，不想地滑，一跤跌在沟里。皇甫宁腿上新伤未复，还上着夹板，整个身子就靠一支破拐支撑。别说快走，便在平地上慢慢前行都甚艰难。秃子不耐烦，上前踹了一脚，恼道：“赏钱你还想不想领了？”
皇甫宁忙唯唯诺诺，给他赔了小心。他心中暗骂谢念汐手段歹毒，害得自己如此落魄。两人一高一矮、一前一后，转过脏污狭窄的弄堂，来到一间不起眼的楼门底下。门口立着一人，短打扮，身形魁梧，两手抱胸，顺墙站着把门。陆秃子上去与人接头，对了暗语。那人瞧了皇甫宁两眼，伸出拇指往里一指，“进去吧。”
里边乌漆麻黑，小小一间屋子，一张桌子一张条凳。陆秃子吩咐他在条凳上坐等，自己便出去了。皇甫宁心下惴惴，这洪门中人可不是好相与的角色。一个对答不好，就有大麻烦。所以待会儿更该小心谨慎才是。没片刻的工夫，便听外头有脚步过来，有人在门口低声交谈两句。他忙忙起身，身后之人却一手按住他肩头，不叫他站起。
他只见得地下朦朦胧胧有个长长影子，站在背后。那人问道：“就是你说你有王家七少的消息？”
皇甫宁咽口唾沫：“是。”
那人冷笑两声，又道：“……就你这模样。怎么得着的消息？”
“不瞒您说，往年在老家时，我与他有过几面之缘，是花街里的酒友。后来来上海落魄了，就没打过照面。近来听说他回上海，恰好两三天前，在路上碰上他许久之前一个……一个相好。言语中透露出来的。”
他这话倒也算入情入理，没什么大破绽。那人想了想，道：“王七跟青帮交情匪浅，你却跑来这边泄他的行踪。你跟他结过梁子？”
皇甫宁见瞒不住，索性道：“我这腿，就是拜他……所赐。”
“这就难怪了。”那人颔首，“说说你知道什么？”
“别的消息没有，只有一条，是我亲耳听见的。下礼拜五，他晚晌必去荣记看戏。若是要劫人、要劫车、要下手，是绝好的机会。”
那人“喔”了一声，反身出门。皇甫宁慌道：“哎？不是说好有赏的吗？”
“你若是说的句句属实，赏钱自然少不了。不过你要有一个字的假话，当然也不能让你出这个门。先跟这儿候着吧。”
话毕，反手关门，屋内一片漆黑。
念汐带着瑶佳回上海，本想在外边给她找个临时落脚的地方。不料八小姐娇雅却盛情款留，要她就跟着自己一块儿住，也好多个陪伴。素贞亦说房子本来就大，又不是住不下，何必见外呢？况且瑶佳这孩子，尽管出身寒素，可性子乖觉柔和，很得人怜惜。念汐见素贞开了这个口，就谢过她们，任随其便了。
王霆事忙，各处里应酬，这些时以来，两人虽住一起，说话时候反见少。念汐没法子给他分担太多，也只好衣食上多多尽心罢了。眼看到了礼拜五，两人收拾收拾头面，手挽手出去听戏。听完戏余兴未尽，又下舞场跳了一回，直到转钟，方才罢休。
王霆事还没了，见念汐已有困意，就将她先送出来，叫长生给护着先回家。念汐临走犹打趣道：“你刚才那叫跳舞呀？简直就是在搬棺材。”
“上你的车吧，赶紧的。不损我两句你能死啊？”
她笑得撑不住，屈身钻入车内。王霆目送她走，这才返身回来。谁能想得到平地起惊雷，祸殃从天降呢？
车行风驰，左拐右拐。念汐酒意微醺，心想好长时间不曾同他这般惬意地乐一乐了。等上海这边事了，倒要好生休息休息。虽说成家立业十分重要，可也经不住老这么折腾。瞧他近来心事重重，想必肩上负担不小。
正跟这儿思忖着，忽闻“砰”地一下闷响，车头似撞上什么东西，即刻歪向旁边。念汐人在后座，尚没反应过来，头已碰上前座靠背，撞得红肿。陡听车外有人呼喝，长生立时拔枪。一声枪响放空，却是前前后后数十人团团围住。长生被人拖出车外，拉躺下拳打脚踢。念汐便知他们这准是冲着王霆来的，立时高声喝道：“别动粗，我跟你们走。”
有人一把拉住她胳膊，顺手拖过，愕然道：“是个女的！”
众人停手，似都十分意外，就听有人骂了句脏话。又有人说道：“管他的，先弄回去再说。”
这是第二回了。
跟着王七少，人生就是充满了乐趣。被人绑票、刀剑相逼这种事，搁着别人新鲜，搁着她身上，跟喝白水一样寻常。
算了，想开些，只当嫁鸡随鸡、嫁狗随狗吧。
一屋子人，五男，一女。五站，一坐。五个男的你瞧瞧我，我瞧瞧你，挤眉弄眼。念汐方才给他们一惊一吓，一路扯拽，原本梳得好好的头发也弄得乱七八糟。自顾自地取了发簪咬在嘴里，一绺一绺抿上去，拢好，绾一绾，别住。可惜镜子被他们砸碎了。
干坐着，大眼瞪小眼，实在无聊得很。念汐便道：“各位爷们儿，甭站着了，怪累人的。都坐吧。你们瞧我这样子，跑不了。”
有人背地哂笑，悄悄议论：“这准是上边弄错了。”
“错了就错了吧，干脆让她家里人来赎。我看她这身衣裳，得有这个价。”
随说着，比了四个手指头。念汐不禁笑道：“不是我说，你也太小看人了。我可不止这个身价。”
才说到这里，外边进来一个人打断了他们谈话。念汐方抬头，吃了一惊，那人与她对视，亦是一怔。
“是你！”
“是你？”
来者赫然便是在济南乡下萍水相逢，有过一面之缘的吴凌。念汐知他背景，当时自承乃皖系军阀一派将官，但并没说过与黑道中人也有勾结。谢念汐心思机敏，暗道：我懂了。据传那死在戴笠手里的洪门头领王亚樵，昔年曾经投奔卢永祥。且卢永祥之子卢筱嘉亦曾收买王亚樵刺杀淞沪警察厅长徐国梁。这么算来，这位吴公子与洪门暗中互通往来也在情理之中。
而王霆既与青帮有渊源，两者立场敌对……且别跟他说自己的来历。看他知道多少，再随机应变。
吴凌面上惊诧一闪即逝，立时便道：“谢小姐，你怎么到了上海？”
念汐起身，答复道：“上次一别过后，家中变故，逃难投奔这里的亲戚。没想到今儿……倒是天涯何处不相逢，久见了。”
吴凌听她如此说，便不疑有他，“误会一场。我送你出去吧。”
她点点头，随他一同步出。旁的人既看他们是旧识，自然不加拦阻。走到门口，那司机和长生已被松了绑缚，在外头等。长生见她平安无事，忙跑上来。念汐背过身，朝他悄悄摆摆手，示意他闭嘴。
念汐微微一笑，低声问道：“吴公子，你的心上人找着了吗？”
吴凌摇摇头，神色落寞，“还没有。”
“那我还是祝你心想事成。”
“我也还是承你这句吉言。”
二人相视一笑，吴凌替她拉开车门，道了个“请”字。谢念汐有惊无险，与他道别上车。待人走远了。吴凌这才皱眉，返身对跟的人问道：“谎报消息的那个还关着吗？”
“锁着呢，没挪过地方。”
“做了他。”
你若要问1946年纷乱时局里最轰动的新闻是什么？大约要数那架暴雨中没曾落到上海、转飞南京、中途坠落失事的飞机了。其中死了个名动天下的人物（注：此处指军统戴笠飞机失事一事）。
王义夫的病情在那不久之后便恶化了。
老爷子半夜突然发病，急急送医。念汐安抚好小虎，赶着去了医院。王霆守在病房外头，杨素贞则忙着在外联络。念汐见守在此处也帮不上什么忙，便先将哭着的娇雅劝慰好了，自己再去支应素贞，帮着照顾这一干在外等消息的人。
终究在当天夜里，人便不行了，凌晨四点溘然长逝。老爷子生前有言，葬礼一应从简，不要惊动太多人。王霆同着他大哥王雷，两人把持大局，速速将后事给办妥。家中凄惶忙乱自不必赘述。
葬礼过后，倒有些形色各异的人登门。王霆不欲念汐也跟着涉在这趟浑水里，所以这些人谈论什么话、说了什么事都刻意不同她讲。她自然体谅他的良苦用心，只嘱咐他小心些应付就是。私下里，却又见他匆匆安排大哥、大嫂与小妈离沪。
娇雅与瑶佳自是不能留的，船票早就预备下。依照王霆的意思是让念汐跟着她们先下南洋，在两位哥哥那里等着。回头自己这边事一了结，过去同她们会合。念汐与他相处这么久，早知他是这个打算，道：“省省吧，一脱裤子，就知道你想干吗。想把我支走，是吧？”
王霆料到她绝不会如此就被说服，然如今眼下要对付外边的豺狼虎豹就够受的了，她不走，岂不叫人悬心？于是伸臂将她揽到怀里，好言好语道：“我是一向不求人的，这次算我求你略体谅体谅我的处境。你瞧现在这个情形，我哪敢让你跟着？”
念汐心道：正是这等情形，我更加不能走的了。素贞不在，跟前一个兄弟没有，我再一走，万一出了事，连个照应都没有。便道：“我又哪敢让你一个人留下收拾这烂摊子？让我体谅你？你怎不体谅我？你瞧这会子是你逞能的时候吗？”
他还要驳，念汐挨他身上坐下，伸指点在他嘴上，抢道：“咱别意气用事。你好生想想，我若走，等于是明白告诉外头人你打算撤出上海了。你还不如在脑门写上‘我要跑路’四个字呢。”
“我这不是害怕……”
“我知道你怕什么。可我在你眼里就那么弱不禁风？我若是那扛不住事的人，你王七少能瞧得上我？别开玩笑了。王霆，我可告诉你，你要瞧不起我，也行。我就走，我今儿走了，明儿可就不回来了。你这辈子也甭想见着我了。你要不信就试试，看我说得出，做不做得到。”
王霆向来知道她的气性，听她将话说到如此份儿上，既爱又叹，既庆幸自己眼光不错找了个重情重义的人，又觉这般留下她未免太险。念汐掰过他脸，凑近吻下，又道：“要走一起走，要留一起留。甭说没用的废话。”
真是没辙。
他哀叹一声，无可奈何。
宝瑟她们临走前，念汐亲到码头去送。娇雅与瑶佳依依不舍。宝瑟眼圈泛红，等两位小姐上船后，故意慢得一步，回头对着念汐，张张口，欲言又止。
念汐由不得郑重嘱托，道：“小虎就全都托给你了。”
她忍泪点了点头，忽近前抱住念汐，颤声道：“姑娘你保重，一定要小心啊。”
她们一同被卖入火坑，于最艰难的日子里相依为命。后又一同赎身，一同经历了种种种种。不想就要在此分开，而今生能不能得以再会，实在说不准。
念汐亦抱住了她，在她耳畔低声道：“好妹妹，你放心。”
“姑娘……我对……七少他……你多看着他吧。”
这小妹妹心底一点儿心思，多年来，她如何看不出？她对王霆的暗恋，那一点儿深藏的柔情，念汐全都瞧在眼底。
“你放心，他不会有事。”
我定不会叫他出事。
她与长生立在码头上，长生眼睁睁看到那船去远，两人打道回府。前些时还热热闹闹的宅子，忽而变得安安静静，倒叫人看了心中有些发空。她楼上楼下检查一遍，又吩咐底下人将门户看紧，别大意了。
彼时忙乱一天，实在劳乏，念汐回转自己房间，在床上躺下。身边是个空枕头，没人，心里忽有些发寒，打了两个冷战，眯眯瞪瞪中便睡着了。
睡中做了许多梦，十分乱，究竟睡了多久竟不可知。醒过来时房里已黑黑的，外边一轮明月当空。她黑暗中摸索着开灯，突然长生在外边喊道：“姑娘！出事了！”
她最怕听的就这三个字。
心惊肉跳。
谢念汐顾不得衣衫不整，蓬着头，抓了件睡袍披上便跑出来，“怎么了？”
“七少……七少回来路上，被人给劫了！”
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