（一）出家僧尼应受的戒法
凡是做一个比丘、比丘尼、都应该要受持戒法。比丘、比丘尼具足戒条数，由于各部律藏的不同，在具体数字上也各有不同，《四分律》是二百五十条（比丘）和三百四十八条（比丘尼），《五分律》是二百五十一条和三百七十条，《巴利律》是二百七十条和三百十一条，《十诵律》是二百六十一条和三百五十四条。其内容，乃由“罪”的轻重，被分为八类。
第一类是波罗夷法。此被译为“断头”或“被他所胜”。这是相当于世间法律的死刑，犯了这个罪的人，是被教团赶出（放逐），而失去比丘之资格。“波罗夷”是“被打败”或“陷入于败北”的意思。这类里面，有淫欲、窃盗、杀人和妄语四条。
第二类是“僧残法”。这是第二类重罪。此罪不会失去比丘的资格，尚留存有宗教上的生命，但关于服罪和免罪等事项，应由僧团而决，属于本项之罪，有下面十三条：（一）故意出精，（二）触妇人身，（三）对妇人发淫猥之语，（四）向妇人说“供养淫欲法”，（五）做结婚之媒人，（六）自作超规定之高大房屋，（七）有施主时，造规定以上之大精舍，（八）以无事实的波罗夷罪，而诽谤别的比丘，（九）取别的事实附会于波罗夷罪，以诽谤别的比丘，（十）欲破僧团的和平，受其他比丘谏告亦不中止，（十一）作如此（第十条）比丘之友，不服从僧团之谏告，（十二）对自己之罪，不但不听其他比丘之谏告，反骂其他比丘，而不服从教团之谏告。（十三）与信者结特殊人情关系。损害清净的信仰，而不服教团之谏告。犯了以上十三条罪的人，应在二十人以上僧侣中受处分和忏悔。
第三类是不定法。这是不决定之罪。此罪只于比丘而有，比丘尼乃无之。内容有二条：（一）于秘密（隐藏）地方，与妇人单独（只有男女二人）对坐（坐向）；（二）于不隐蔽之场所，与妇人单独二人对坐。以上二条，被有信仰的信徒目击时，由其信徒所告，而决定为波罗夷或僧残或单堕等罪，看情形而决（不定）。
第四类是舍堕法。这是对于衣服、钵及其它物品，超过规定的所有（持有）或有不法态度时，其物品会被僧团没收，且要于僧侣面前忏悔，此罪有三十条，犯了此罪的人，要于四人以上的僧侣前交出其物品（超过规定的物品）来忏悔。舍堕的“舍”是舍物品的意思，“堕”是堕地狱的罪的意思。
第五类是单堕法。此非如前项有关财物之罪，而是有关妄语、两舌、杀畜生或饮酒等，执着心烦恼之罪，内容有九十条（巴利律是九十二条）。犯了此罪的人，必须于三僧人前忏悔。
第六类是悔过法。这是应向他人告白或忏侮之罪。内容有关“食事”的四条律而成。犯了此罪的人，应于一人之前忏悔。
第七类是众学法。这并不是罪名，而是规定食饮的方法，说法的方法，或亲近在家人时，应注意的种种“威仪作法”。违此行为者，成立“突吉罗”罪。内容有一百条，故云“百众学”，但《巴利律》是七十五条。故意犯此罪时，应对上座比丘忏悔（对首忏），若非故意触犯此罪时，则于自己心中忏悔（责心悔）即可。
第八类是灭诤法。此亦非“罪名”，而是规定僧团中所起纷诤的“镇灭法”。内容有七种方法，故云“七灭诤”。由此方法，尚未能适当镇静纷诤时，上座即成立“突吉罗罪”。
（二）持戒得果
现在根据佛说《四十二章经》第三十七章，持戒得果文中提到《僧祇律》说：从前印度波罗奈国有二个和尚，大家约好一起到舍卫国去朝拜释迦牟尼佛。路途很远，天气甚热，二个比丘一老一少在途中走了多天，口渴难受，到处都找不到水吃，前行不久，突然发现前面不远地方有一口水井，心中感到安慰，松了一口气。二位和尚都走到井边，看到井里有水生大欢喜，年少和尚见水就畅饮一顿，吃得很饱，他暗里想到：我吃了水，不但解渴，更能延长寿命，不至渴死途中，可以去见佛。老的和尚他看到水，心里记得佛陀曾经说过：“佛观一钵水，八万四千虫”的教导。认为虽是井水，水里一定有八万四千虫。虫虽是微细动物亦有生命，我们吃水也是杀生。老和尚他就遵守佛戒，宁可渴死，坚决不吃井水。年少和尚对年老和尚说：你为什么不吃水？汝渴死在此不得到舍卫国去见佛呵！老和尚下定决心不吃水，不久就因渴极而死了。他死了以后，由于精进修行，严持杀戒，以持戒功德，即生第二层忉利天上，得有神通。当夜就先到舍卫国朝见佛陀，听佛开示法要，当下得到法眼清净，证阿罗汉果。而少年和尚不持杀戒，吃水以后，过了二天来到佛所，礼拜请法。佛问：是一个人来，还是有其他人同来。少年和尚以感叹心情把老和尚不肯饮水而渴死途中之事禀陈于佛。自以为是，不知惭愧。佛说：你是一个愚痴之人不持戒法，你说见我，实是不能见我。佛又将老比丘昨夜已先来见我闻法得道之事说了一番，这位年少比丘生大惭愧，深自懊恼，破佛杀戒，无地自容。由是发奋图强，更加勇猛精进，持佛戒法。通过这个故事，使我们佛教弟子深深体会到持戒犯戒二种思想和行为，得到二种不同的果报，望自三思，是为至要。所以佛说：“若有比丘，于海彼岸，能不放逸，精进不懈，敛摄诸根，虽去我远，我常见彼，彼常近我”。
（三）坚持禁戒的模范
据说：从前有一位朝山化缘的和尚，有一天，到了豪富人家，一走进门，正巧在大厅里坐着一位少妇，聚精会神地在那里串珍珠，听到门声响，知有人来，抬头一看，只见一个穿僧衣的年轻和尚，手拿一只铜制小引磬进来化缘。少妇急忙溜进后堂，因为仓促之间离开，竟然把正在串联中的一颗大珍珠，随手放在桌上。不料后来滑到地板上去了，这时天井旁走来一只白鹅，眼看青光闪闪的大珠子，冲上去一口吞下，和尚亲眼目睹这一事实。忽然，少妇想到了这颗名贵宝珠，马上叫女佣来到大厅，可是遍寻不见。主人佣人都在想：除了这个小和尚来化缘，却没有别人来过大厅。随即问小和尚，和尚默默无言，一声不吭，即使众人大声严诘，和尚仍不开口。于是动了众怒，一阵拳打脚踢，这位坚持戒律的尊贵和尚，任你怎样怀疑，对他无礼，妄施刑罚。他念念不忘世尊“以戒为师”的教导，宁可有戒而死，不可无戒而生。所以难忍能忍，一片精诚，坚持到底，不发一言。这只鹅呢，在人多吵闹之中，不巧被人们乱脚踏死。和尚看到鹅已被人踏死，便开口说道：“您们别再打我了，珍珠已在这里”。大家逼他快把珍珠交出来，和尚说：“在鹅的肚子里”大家感到哭笑不得，异口同声地说：“您为什么不早开口呀？”和尚说“我是佛弟子，要遵守戒规。我若早说，您们势必要杀鹅取珠，我就犯了杀戒。若说不看见，便犯了妄语戒。深觉左右为难，还是守戒第一。佛经上说：“戒为无上菩提本，应当一心持净戒。”众人听和尚说到这里，又是惭愧，又是钦佩，一片寂静，众人心中刻划着一个深刻的印象——“世尊垂教以戒为师。”
（四）《梵网经》、《优婆塞戒经》不同的戒条
若使在家的优婆塞，优婆夷二众弟子，欲发菩提心，求受菩萨戒，将来能够直趋大乘，广度众生，圆满菩提道果。只是恐怕他基本不巩固，徒挂虚名，不能得到真实效益，所以首先要受五戒，以固其根本，然后进一步根据《梵网经》求菩萨戒法。菩萨戒法有十重四十八轻。这才是如律仪合法规的行径。
但是依靠《优婆塞戒经受戒品》所说：对在家二众所传授的菩萨戒，只是六重二十八轻。这是按二部经所指示二种不同的戒品差别的规定。我们要知道在家男女居士受菩萨戒之后，虽然名义上称为《菩萨优婆塞、优婆夷戒》，其实也是以所受的五戒为体，因为这五条戒法，乃是直趋菩萨大乘的阶梯，而在家的善男子、善女人应该在六斋日，（初八、十四、十五、廿三、廿九、三十。月小廿八日起）要受八斋戒以为修行学道，仰慕出家离欲清净生活的主要道理。以是之故，在家二众，要受大乘菩萨戒应先受菩萨优婆塞、优婆夷戒。所以《优婆塞戒经》云，“优婆塞戒，极为重要，何以故？是戒能为沙弥十戒，乃至阿耨多罗三藐三菩提作为根本”。
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