中国建筑自其源始以至于今，未尝一时停止其活动，其蜕变为继续的， 故欲强为划分时期，本为一种不合理且不易为之事。然因历朝之更替，文化 活动潮平之起落，以及因现存资料之多寡，姑分为下列各时期。
一、上古或原始时期（公元前 200 年以前）自上古以至秦。此期间 文献与实物双方资料皆极缺乏。殷周战国以来城郭宫室陵墓遗址虽已有多处 确经认定，但尚有待于考古家之发掘。殷以前则尚无实物可考焉。
二、两汉时期（公元前 204—公元 220 年）此四百余年间为中国建筑 发育时期，建筑事业极为活跃，史籍中关于建筑之记载颇为丰富，建筑之结 构形状则有遗物可考其大略。但现存真正之建筑遗物，则仅墓室墓阙数处， 他为间接之材料，如冥器汉刻之类。
三、魏、晋、南北朝时期（公元 220—590 年）虽在当时政治动荡， 战争频繁，民不聊生的情况下，宫殿与佛寺之建筑活动仍极为澎湃。而佛教 之兴盛则为建筑活动之一大动力。实物之在艺术表现上吸收有“希腊佛教式”
（Greece Buddhist）之种种圆和生动之雕刻，饰纹、花草、鸟兽、人物之表
现，乃脱汉时格调，创新作风，遗存至今者有石窟、佛塔、陵墓等。
四、隋、唐时期（公元 590—906 年）隋再一统中国，定都长安，大 兴土木，为唐代之序幕。唐为中国艺术之全盛及成熟时期。因政治安定，佛 道两教兴盛，宫殿寺观之建筑均为活跃。天宝乱后，及会昌、后周两次灭法， 建筑精华毁灭殆尽。现存实物除石窟寺及陵墓外，砖石佛塔最多。隋代一石 桥，唐末一木构佛殿，则为此期间最可贵之遗物。唐之建筑风格，既以倔强 粗壮胜，其手法又以柔和精美见长，诚蔚然大观。
五、五代、宋、辽、金时期（公元 906—1280 年）五代赵宋以后，
中国之艺术，开始华丽细致，至宋中叶以后乃趋纤靡文弱之势。宋、辽、金 均注重于宫殿之营建；其宫殿虽已毁尽，其佛寺殿宇之现存者，尚遍布华北 各省；至于塔幢，为数尤夥。作风手法，特征显着，规例谨慎，循旧制之途 径，增减嬗变不已。此期除遗留实物众多外，更有营造法式一书，为研究中 国历代建筑变迁之重要资料。
六、元、明、清时期（公元 1280—1912 年）元、明、清三代，奠都
北京，都市宫殿之规模，近代所未有。此期间建筑传统仍一仍古制。至明清 之交，始有西藏样式之输入外，更由耶稣会士，输入西洋样式。清工部工程 做法则例之刊行，则为清官式建筑之准绳。最后至清末，因与欧美接触频繁， 醒于新异，标准摇动，以西洋建筑之式样渗入都市，一时呈现不知所从之混 乱状态。于是民居市廛中，旧建筑之势力日弱。
七、民国时期（公元 1912 年以后）民国初年，建筑活动颇为沉滞。 迨欧美建筑续渐开拓其市场于中国各通商口岸，而留学欧美之中国建筑师亦 起而抗衡，于是欧式建筑之风大盛。近二十年来，建筑师始渐回顾及中国固 有之建筑，遂有采其式样以营建近代新建筑者。自此而后，建筑师对于其设 计样式均有其地域或时代式样之自觉，不若以前之惟传统是遵。今后之中国 建筑，亦将如今后世界各处之建筑，将减少其绝对之地方性。然因传统，背 景，民族气质等等原素之不同，亦将自成一家，但其形成，则尚有所待耳。
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