相传，当时在移民途中，人们仍幻想着能重返故土，为日后便于确认，便把小脚趾甲剪为两瓣。也有说是当时官兵怕移民在途中逃跑而做的记号。时至今日，当下人们的小脚趾上凡属两瓣者，认为都是大槐树移民的后裔，现存有“脱履认亲”之说。中卫方言中有“解手”一词，还有中卫人走路时背手的习惯性动作，据说也源于此。传说，由于移民在押解途中手被连绑着，要大小便就得向押解官禀报老爷，我要撒尿拉屎，请解手！”次数多了，就简化为：“老爷，我要解手！”于是，“解手”就成为当地人大小便的代名词了。
根据《明实录》以及大量家谱、碑文记载，明朝初年从山西洪洞等地迁出的移民，主要分布在河南、河北、山东、北京、安徽、江苏、湖北等地，少部分迁往陕西、甘肃、宁夏地区。据《宣德宁夏志》记载，明朝洪武初年，住在宁夏的居民，“有仕宦者、征戍者，有谪戍者，齐、楚、吴、越、秦、晋之人皆有之。”《万历朔方新志》亦云，洪武年间，朝廷迁“齐、晋、燕、赵、周、楚”之民到宁夏屯驻。晋，就是山西。从山西移民到宁夏的时间，当在洪武九年(1376年)及其以后。
宁夏各市县都有山西移民。据调查考证，中宁县宁安乡殷庄村农民郭凤召家原有家谱，有祠堂。家谱在清朝同治年间因兵祸遗失。听祖辈代代相传和家谱记载，祖籍山西省汾阳府洪洞县北社里村，于明洪武九年由官府强制迁移至此。同时，从社里村迁来的郭姓有十八户，每户先来一人，发给耕牛一头、犁一张，因此人称郭姓住地为“十八犁”。当时迁来户与原洪洞县未迁的郭姓各执铜牌半个，以备日后探亲寻祖时为证。有牌证者，老家的人可招待食宿并供给路费。后来回乡探亲者往往长住不走甚至还多要路费，惹气了祖籍的人们，于是铜牌索性被收回，从此与祖籍洪洞断绝来往。现在，郭姓在中宁县是大户，人丁兴旺，住地分散在多处。
悠悠五百多年沧桑岁月，移民的后代不论走到哪里，都知道“山西大槐树是故乡”，他们喜欢栽种槐树，借以寄托自己对家乡的怀念。在中卫沙坡头区，过去一些有家谱的人家大多认定山西洪洞大槐树为祖籍，常乐镇枣林村的大槐树已有数百年历史，被当作文物加以保护，市区至今还有以槐树命名的巷道，叫作“槐树巷”。这些，都是为寄托思乡之情而留下的凭证。
作为历史的遗迹和见证，古老大槐树昭示着世事的沧桑，也荫庇了无数的生灵。辛亥革命后，袁世凯命新巡抚张锡銮率三镇兵卢永祥部进攻山西革命军。卢军所到之处肆意抢劫，当浩浩荡荡的队伍开来，准备血洗洪洞县城时，部队临近县城外的古大槐树，奇迹发生了，冀鲁豫籍的官兵们纷纷丢盔弃械奔于大槐树下，折槐枝为香，下跪参拜，说是回到大槐树老家了。部队首长无论怎么发号施令，也无法使队伍集合起来。由此，洪洞县城数十万百姓免于一场血洗之灾。后来，为感激大槐树的功德，便在旁边建起一座牌坊，题刻“荫庇九州”四个大字。后来又在原大槐树下修建了碑亭。亭虽不大，但雕梁画栋，飞檐斗拱，精巧玲珑。亭中竖立石碑一座，正面篆刻“古大槐树处”五个隶书大字，背面刻有叙述移民事略的碑文。
迄今500多年过去了。昔日僧侣济济的广济寺早已风流云散，当年那棵古大槐树也已经干枯，但枝干仍挺立，且生生不息，陆续生出了第二代、第三代大槐树。洪洞县在古大槐树处建设了一个占地22公顷的综合性公园——大槐树公园，立有“迁民遗址”门坊，并在每年的4月1曰至10日举行寻根祭祖节，每年有许多寻根问祖的古槐移民后裔前往参加，这其中包括不少中卫人。
十黄河农耕文化
黄河孕育了华夏民族，孕育了光辉灿烂的中华文明，被誉为“中华民族的摇篮”，被炎黄子孙称为“母亲河”，在人类发展史上书写了厚重一笔。然而，在漫长历史岁月中，她曾经汪洋恣肆、横冲直撞，“三十年河东，三十年河西”，频繁改道，灾祸频仍，给流域两岸人民带来了很多灾难。尤其是在生产力水平低下的农耕时代，人们只能望河兴叹，因此，便有了“黄河百害”之说法，然而地处黄河前套的卫宁平原确是个例外。史载：“黄河百害，唯富一套。”这一套就是黄河前套，即宁夏平原，尤其指卫宁平原。
黄河百害唯富一套依赖黄河冲击之功，卫宁地区黄河两岸形成了一马平川的肥沃平原，史称前套平原。
在整个黄河流域之中，宁夏平原往上是山高河低，往下是地低河高，很难利于农业灌溉，只有包括卫宁平原在内宁夏平原几乎与河面平行，且地势与河流一同形成了西高东低的自然落差。于是，勤劳聪慧的祖先们便利用这得天独厚的自然条件，挖渠引水，自流灌溉，让这片丰饶的土地稻谷稔熟，瓜甜鱼肥，成为名副其实的“塞上江南”，留下了“黄河百害，唯富一套”美谈。至于卫宁平原水利开发，史料记载应当在2000多年以前的秦、汉时代，西汉元狩三年(公元前120年)中卫始有灌溉农业。为了保证边疆安全，秦始皇、汉武帝实行屯垦戍边政策，在河西走廊、河套地区修筑工事，引水垦荒，进行耕种开发，现存于黄河北岸的美利渠系、南岸的羚羊渠系，仍在农业生产中发挥着重要作用，均已成为本地区“无坝引水”古老水利工程的铁证。由于黄河水的利用，卫宁平原沃野纵横，物产丰饶，旱涝保收，成为小农经济时期的富庶之地，以至于清代中期，西部官场上便流传着“金张掖，银武威，打点不到坐中卫”的谚语。
黄河都江堰作为宁夏平原之首的沙坡头区，是千里黄河流入宁夏的第一站，也是宁夏平原引黄灌溉历史最早的地方之一。中卫古有蜘蛛渠，修建于西汉元鼎六年至元封二年(公元前111-前109年），即今美利渠，中卫人以此渠引黄河水灌溉而世享其利。美利渠首就坐落在沙坡头“白马拉缰”被誉为“黄河都江堰”，系黄河水利工程的丰碑。2100多年前，先民们利用黄河水在沙坡头拐了一个310度大湾产生离心力的原理和地势落差较大的特殊构造，在黄河中心抛石筑堤，分水引流，无论在枯水期还是盛水期，都能确保美利渠正常行水灌溉，绝不会造成缺水、滥水之患，年复一年地浇灌着几十万亩良田，使这片大地富甲一方。先民们创造了奇迹，却又不敢相信自己的力量，于是便演绎出了“白马拉缰”神话传说，为厚重的黄河农耕文化增添了神秘色彩。沙坡头区是得天独厚的引黄灌溉之地，土地平展肥沃，排灌通畅，年种年收。因此，“衣食足思礼乐”的先民们有史以来便崇文重教，兴礼仪而求安逸，是西北边陲驰名的文化之邦。
康熙御封文化县距今900年前的南宋时期，当时的应理州已设立官办学校并延师招生，明朝正统四年(1449年)始置宁夏中卫文庙儒学，当地学风蔚然。相传，清朝初年康熙皇帝第三次巡视宁夏时曾到过中卫，无意之中碰见了成群结队的硕鼠，皇帝一下御轿，一群黄老鼠便纷纷肃立，抬起前爪呈作揖状。康熙皇帝见此情景，着实震惊，便脱口而出：这个地方肯定是个“文化县”，连这些小小的畜生都懂得礼仪呀！明代中卫有十大人文景胜，至清代，中卫版图扩大，东北部的青铜峡、牛首山，南部的香山（明代系庆藩王牧马场)皆入中卫县治。清朝乾隆年间，知县黄恩锡将明代中卫十景更标为十二景，即青铜禹迹、河津雁字、香岩登览、星渠流翠、羚羊松风、官桥新水、牛首慈云、黄河泛舟、石空灯火、炭山夜照、黑山晴雪、暖泉春涨。这些都是黄河农耕文化的历史产物，其中蕴含着许多历史、地理、科技、文化艺术等方面的知识，给昔曰的中卫平添了无限光彩。
青铜禹迹景观述说的是，明代青铜峡黄河段夹于两山之中，两岸山石嵯峨，阳光与河流映照，呈青铜色，由此得青铜峡之名。黄河北岸建有禹王庙，殿宇为石穴，山坡上有108塔。传说中卫古时为泽国，大禹治水至此，用神斧劈开石壁，水流始畅，后人于此建庙祭祀，立塔镇河。暖泉春涨景观表述的是，龙宫庙前有一泉眼，春涌泛水面有车轮之大，长年不竭，冬季不结冰，泉水形成一个湖泊，叫作龙宫湖。官桥新水景观道白的是，世享其利的蜘蛛渠，到了明代中后期，黄河趋南改道，渠口淤高，虽春秋疏浚仍无济于事。于是，明朝嘉靖四十一年(1562年)夏，官方调集军工3000余人，向西上延渠口6里，深挖宽劈延长渠身7里许，复人故渠，并将蜘蛛渠易名为美利渠，取“乾始美利之义”。清代乾隆二十四年(1759年），中卫知县黄恩锡于官桥西建成河渠龙神庙，于四月举行迎水之祭，至秋后又举行谢水之祭，往后每年举办两次祭水庙会，约定俗成。羚羊松风景观记载的是，羚羊寺位于中卫黄河之南，今宣和镇西羚羊村。寺之东西有羚羊角、羚羊殿、羚羊夹三渠。寺、渠皆以羚羊命名，源于羚羊打角的传说。其余景观都富有典故和文化内涵，不再赘述。
驻足古长城遗址，一种怀古情愫便油然而生，让人的思绪一下子穿越了时光隧道。据有关史料记载，明朝中叶以后，鞑靼劫掠，不时扰至近郊。自明朝洪武年间起，为防御漠北蒙古人侵扰，沿腾格里沙漠，由官府动用官兵民夫用黄土修筑边墙，派兵把守，规定离边墙60里内不得有蒙古人驻牧。清朝康熙年间重申勘界。自此，以古长城为界形成宁蒙交界，边境安宁。又据宁夏文物专家考证，当下的腾格里湖金沙岛周边的古长城乃秦昭襄王时期所筑，以后秦、汉、隋、明历朝历代都对其进行加固和修葺。离景区不远的长流水、孟家湾村姓孟姓姜者较多，这里同时还演绎着新版孟姜女哭长城而泪眼化作108个泉眼的传说；还有朝廷在马场湖长城脚下设立的边口互市等，加厚了景区内黄河农耕文化的积淀。
新中国成立以来，中卫人民团结奋发，修建北干渠，治理大沙漠、开发南山台子新灌区，建设沙坡头水利枢纽工程，打造黄河金岸，创造了震惊世界的治沙奇迹，实现了具有历史意义的“人进沙退”，被国务院授予全国治沙造林先进县，被联合国教科文组织授予“世界环境保护五百佳”，为宁夏、为中国赢得了诸多荣誉。得黄河恩泽，今天的中卫，已不单单是稻谷飘香、蛙鼓鱼跃的昔日“塞上江南”风貌。闻名全国的砸砂瓜、绝无仅有的沙漠有机蔬菜，名贯南北的中冶美利纸业、誉满中外的红枸杞、走向世界的中国5A级沙坡头旅游区、水陆空立体交通运输枢纽、美丽现代的市区建设，一幅幅壮美画卷，一个个骄人业绩，已使这座塞上古城插上了腾飞的翅膀。
黄河泛舟黄河从崇山峻岭中奔腾而下，到中卫市沙坡头后，水流缓慢，宛若长龙，洋洋洒洒地向远方游去。黄河在这一段宽阔河床中，淤起一个个滩头，运输极为困难。木船笨重，容易搁浅，若逆流而上，纤夫们拖一根长绳，沿岸左拐右转，一步一个脚窝地奋力前了，一天也走不了多少行程。
从前人们发明了牛皮筏子，往后便进化为羊皮筏子，用以在浅水区和河道狭窄处航运。这种古老而奇特的水运工具，由“浑脱”排列组合而成。唐代李筌《太白阴经》中记载：“浮囊以浑脱羊皮，吹气令满，紧缚其孔，缚于肋下，可以渡也。”缚浑脱“于肋下”乘渡，只是一人而为。为了使它能够方便、安全和吃重，后来人们又把单个的浑脱缚在木排上，排列出一个长方形来，即运用20根2米来长的木杆绑上十几个浑脱，制作成一个“筏子”，只需一人手持木桨划行，一般用于黄河两岸摆渡，或是顺流而下运货。筏子顺流而下时，筏子匠躺在筏子上，头上扣一顶草帽，悠悠然，任筏子顺流而行。若遇漩流，匠人则挥桨划动几下，有惊无险，依然优哉。
羊皮筏子在黄河文化史上作为主要交通工具，东漂内蒙古包头，西行甘肃、青海，开通了宁夏河运的大门。外地的木料，金银铜铁，布匹针线等物什大多从黄河航道上运输进来；当地物产枸杞、发菜、食盐、甘草、毛皮、烟煤和陶瓷等，也能及时便捷运送出去。
在黄河黑山峡河道乘筏，两岸山崖嵯峨，怪石嶙峋，湍流如箭，险滩暗礁，荡魂摄魄。在黄河南岸的峭壁悬崖上，突兀一尊巨石，形似观音面河打坐，名曰“小观音”；河流不远处有七块硕大礁石，人称“七姊妹”；往下500米河中心便可见两块大礁石相互依偎，酷似两位老人，被称为“老两口”；顺流而下，卧于河心的三块巨礁，又被称为“三兄弟”。还有洋人招手、龙王炕、将军肚、黄石漩、一窝猪、红毛牛、阎王砭等等。每一个名称都是一处险幽奇绝的景点，而每一个景点又都有一段凄婉壮美的故事与传说。在黑山峡弄筏，全靠筏匠的高超技艺和豪迈胆略，稍有差池，必将筏毁人亡。
20世纪80年代以来，随着铁路、公路交相发达，黄河之中漂筏渐渐少了，于是羊皮筏子便蜕变为游客觅乐的工具。坐在羊皮筏子上，可将长河风光、大漠奇观、层峦叠嶂等景观尽收眼底，美不胜收。黄河弄筏，在清代为中卫一景，“河边柳色依人绿，岸上桃花照水红。”坐在皮筏子上飘摇，水中有景，景中有情，正如清人魏修德所吟咏的：“前村隐约皆如画，缓棹回舟兴未穷。”如今，羊皮筏子漂流黄河，已成为品牌旅游项目而享誉中外，并被列入国家非物质文化遗产名录。
十一汉族年俗文化
春节，是汉族传统节日。中卫人叫作“过年”。春节前后的腊月、正月，都是当地过年的热闹日子。
腊八是过年的前奏。男人们在这天夜里要起得比鸡还早，争先恐后地去挑水，寓意为要挑回一年的好运气；女人则提早动手，用米、面、花豆、扁豆、肉、蔬菜等做成美味可口的“和和饭”，也叫“腊八饭”，以期盼来年五谷丰登。“腊八”也是当地农历数九天最寒冷之时，当地民读说：“腊八的雪，老鼠的药。”大姑娘、小媳妇在这一天则用冰块麻木耳垂扎耳朵眼，穿线戴耳环。如果这天降了雪，预示着来年丰收。谚语：“吃了腊八饭，汉子跟上婆姨转。”此后，过年的活动也就开始了。过年所用衣物食品，全由家庭主妇操劳安排，男人碾米磨面、置办年货、请香买表，扫尘布新，女人扯布买线、拆洗被褥、缝制衣服、烙馍生菜。可谓“宁穷一年，不穷一节”。
腊月二十三“腊月二十三，灶老爷上了天。”这一天是祭灶神的日子，也叫小年。家家杀猪宰羊，把旧灶神像取下，换成新的。灶神左首是坐骑，右首是一侍者抱粮禾，脚下伏着牛、马、羊、鸡、犬、猪六畜。灶神的对联是“上天言好事，下地降吉祥”，横额为“一家之主”。无钱人家只供牌位。供品中必须有几块糖果，说是灶神吃了嘴甜，上天尽说好话。这一天夜幕降临，上过香，祭过神，便将旧灶神像和灶马子烧了，纸灰送出院外，将糠麸、谷草、清水一路洒出院外，就算是把灶神送上天了。到大年三十，灶神自然与其他神一块返回人间享受香火。有俗语说灶神上天，来回七天。”
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