“古之学问为己，今之学问为人”，学琴同理，今天人们学琴，往往是学习一种演奏的技巧。而对古人来讲，弹琴更多的是对内心的安顿。
古人制琴，从构造上来说就包含着丰富的义理。北宋时期的朱长文作著《琴史》是现存最早的古琴专著，其中说，圣人制琴必要取象，要观象。古琴的琴面是隆起的，用以象天，因为天圆；琴底是方的，用以象地，因为地方。
“广其首，俯其肩”，头和肩的位置如同人体一样，方成天地人三才之义。
琴头隆起的部分叫“岳”、“临岳”，如同崇山峻岭，可以演绎风雨意象。
古琴的腹内虚空，称为“池”或者“滨”，象征着江海的深邃幽远，可以蟠养灵物。
架着琴弦的地方叫“琴轸”，因为车轸可以行远途，可以负重量，形容志存高远。
缠着琴丝的地方叫“凤足”，有龙凤之相，象征着凤凰来仪。分布两边的叫“凤翅”，琴弦的末端叫“龙尾”，都是取祥瑞之意。
不大的一张古琴，将中国文化的所有义理都包含其中。上有天，下有地，中有人的情意流淌，组合在一起，形成了“合体全箱二足七弦十三徽”的完整样式。
唐代诗人刘长卿说：“泠泠七弦上，静听松风寒。”在琴弦上，是听不到太多热闹的，能听到的是松风过处的宁静，甚至是隐约风寒。我们今天的生活，热闹得未免过于喧嚣，能在喧嚣中听见清静的声音真是一种奢侈。由空寂至繁华，是大家的愿望，但在繁华之后，能回归到心灵的安静，也许是更为高级的一种向往。
苏东坡曾经在《送参寥师》中写道：“静故了群动，空故纳万境。”人为什么需要听见安静的声音？是因为我们能在清静中懂得万物变化的义理，能在空明中接纳万物。想通过琴曲寻找内心的清净，陶冶个人情志，就要一个人独弹自听，从本意上讲，古琴并不适合在大庭广众之下演奏。
《琴史》上说琴有四美：一曰良质，材料一定要好；二曰善斫，工艺要精良；三曰妙指，弹琴的指法要精妙；四曰正心，弹琴、听琴是为了让人格更磊落光明，让你拥有一颗方正透彻的心。明太祖朱元璋之子朱权，编了一部名为《神奇秘谱》的古琴谱集，书中写道：“然琴之为物，圣人制之，以正心术，导政事，和六气，调玉烛，实天地之灵气、太古之神物，乃中国圣人治世之音，君子养修之物。”可见，古琴功用在于怡养性情，不仅可以正心，还能修身、治世。琴音寂寂，往来古今，本为静心妙悟，似乎不为热闹的喝彩与掌声。
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