继《贫民窟》之后，他写了许多本小说与剧本，但都销路不佳。最初的10年，他稿费的年收入都不到500美元。但他咬紧牙关坚持写作。
有一次，伦敦某剧院一时找不到剧本，就翻出毛姆所写的《佛兰德里克夫人》来演，结果造成空前的轰动，毛姆也因此而成名。他的作品和谐、简单、明澈，同时，他的谈吐也非常幽默。
毛姆80寿诞那一天，当宴会主人介绍他时，大家都起立鼓掌，场面很感人。毛姆等大家坐下后，致词说：“人老了有许多好处。”
接着他咽了咽唾液，舔了舔嘴唇，看看四周后，又看着桌面。大家担心他生病了，话无法继续说下去。
忽然毛姆抬起头说：“我刚刚在想，用心在想人老了究竟有什么好处？”此话一出，全场掌声雷动。
还有一次，有一位女士对毛姆说：“我和一位男士交往了很久，但我无法确定是否爱上了他。”
毛姆风趣地回答：“我有一个法子，你愿意用他的牙刷刷牙吗？”
毛姆晚年身体逐渐衰弱，美国《生活杂志》曾派人为他拍了许多照片，结果只登了两三张，毛姆很豁达地说：“他们准备等我死时再用，这会增加杂志的销售量。”
真正能永远保持一种平和大度的胸怀并不容易，这是一种修养。假如有人攻击你，或者是无意间把你洋洋自得的东西说得一无是处，你还能幽默得起来吗？
有人能，那就是毕加索。
1967年，他的一幅画在竞拍中卖出了50多万美元的高价，还从来没有一位画家生前的画卖这么高的价钱。
1973年，毕加索去世时，他收藏的1000幅画至少值2500万美元，真可谓“富有”，他数十年来一直是欧洲画坛的领袖人物。他打破了传统的绘画法则，首创立体派，用想象来绘画，他所画出的并不是他看到的表象，而是灵感的显现。
他认为，立体派能表现最完整的意念。有人批评他的画看不懂，他不无讽刺地说：“我不懂英文，英文对我就像白纸，但这并不表示世界上没有英文。”
因此对自己不懂的事，只好怪自己了。
有人说他欺世盗名，嘲笑他的作品像小孩涂鸦。
他诙谐地说：“我12岁时，已经能画出拉斐尔那样的画。然而学了一辈子，才能画得像小孩子一样。”
一个美国士兵在巴黎遇见毕加索时对他说，不喜欢他的抽象画，毕加索很不高兴，但又不便发作。
几分钟后，士兵拿出女朋友的相片给他看。毕加索故作惊讶地问：“呀！她真这么小？”
还有一次，毕加索给一位著名女作家画了一幅画像，一位朋友看了说：“画像画得很美，可是一点也不像本人。”
毕加索幽默地回答：“没关系，她会慢慢地像这幅画像的。”
毕加索从不追究冒充他画的假画，顶多把签名涂掉就算了。毕加索说：“那些画假画的人，不是穷画家就是老朋友。我怎能为难老朋友呢？再说那些鉴定真迹的专家也要吃饭呀！假画如果绝迹，他们的饭碗不也就砸了吗？”
具有如此的胸怀和幽默的气质，令人肃然起敬。
难以应付时，让幽默来帮忙
贫穷的房客租了房东两间破草房，在房客的多次要求下，房东马马虎虎地将房子修整了一下。不久后的一天，房子又漏雨了。房客对房东说：“你的房子怎么又漏雨了？”房东不耐烦地说：“难道还请它漏香槟酒吗？”
对于房东的蛮横态度我们不能赞赏，但我们不得不佩服他的幽默意识。很清楚，房客的问话中，重点词是“漏”字，而房东出于多种原因不想给出明确答复，便避实就虚，针对“雨”字做文章，从而造成非常规性的幽默抢白。
表里不一、答非所问式幽默方法并不是思维混乱，而是用假错的形式，幽默地表达潜在意图。所谓表里不一，答非所问式幽默法是指答话者故意偏离逻辑规则，不直接回答对方提问，而是在形式上响应对方问话，通过有意的错位造就幽默。
当别人问你的问题难于回答，或者此时你的心情很糟糕而不想回答时，你不妨采用表里不一，答非所问的方法，从侧面应对，或者干脆不作正式的回答，让对方知难而退、适可而止。
在联合国的一次会议休息期间，一位英国外交官问一位埃塞俄比亚的外交官：“贵国的死亡率一定不低吧？”这位非洲人对这种包含歧视情绪的提问非常生气，但又要保持外交风度，便机智地反讥道：“跟贵国一样，每人死一次。”
这位英国外交官问话的对象是整个国家，而那位埃塞俄比亚人并不理会其问话的要害点，故意将死亡率针对每个人。这种匠心独具的回答营造了别样的幽默效果，而且维护了本国的尊严。
有的时候，你遇到的是一个极为棘手、难以答复的问题，这时最好的办法仍然是采用表里不一，答非所问的幽默术，将问题巧妙地闪避开。
十九世纪末，有位叫爱琴的科学家发现了X射线。有一天，他突然收到一封信，来信者自称他胸中留着一颗子弹，须用X射线才能治好。他请爱琴先生给他寄一点X射线和一份如何使用X射线的说明书。大家都知道，X射线是无法邮寄的。但又不能指出这位来信者的无知。爱琴先生避实就虚，回信一封，写道：“请把你的胸腔寄来吧！”
表面看来，科学家非常认真地对待了这个问题，但仔细分析后，你就发现，爱琴先生通过使用表里不一、答非所问的方法，不留痕迹地闪避了问题的实质层面，有意识地转化问题逻辑的连续性，寻找异军突起的表达效果，旨在另起新灶，跳出被动局面的困扰。
表里不一，答非所问式幽默术实质上就是问东答西，很狡猾地避开话锋，以便避免矛盾，转化矛盾。这种方法在现实生活中经常被人们利用，尤其是在政治活动、外交活动中，颇受青睐。
丘吉尔为了出席宫殿举行的演讲，超速开车，以致被一名年轻警员逮住了。“我是丘吉尔首相。”丘吉尔不慌不忙地说。“乱讲，你一定是冒牌货！”警官这么一说之后，大英帝国的首相谢罪了，他说：“你猜对了！我就是冒牌货！”
这么一来，警官面露微笑，放过了这位世界上著名的伟人。
在一个军事学校的餐厅里，有个威武有力的大个子自封为大胃王，他向所有的学生挑战：“我可以接受你们任何一个人的挑战，赌注是50元钱。”
在场的学生看看他那身材，没有一个敢上前和他挑战。
过了一会儿，一个身材瘦小的同学忽然过来对这个“大胃王”说：“我想向你挑战，但是你的身材比我大一倍，我先天上就吃亏，怎么办呢？”
大个子看了这个瘦小子一眼，接着竟然和其他同学一起哈哈大笑起来。大家都笑他自不量力。
笑声一停，大个子说：“好吧！那就让让你，别让人说我胜之不武，你说要怎么样？”
“你出50元钱，我出25元钱，怎样？”瘦小子说。
大个子满口答应，于是就把50元钱拿出来放在桌上，瘦小子也拿出25元。
既然是瘦小子挑战，就由他出题。只见他走到装大锅饭的饭桶前面，指了指这桶饭说：“就这桶饭吧！你把他吃光！”
大个子一看，开玩笑，这桶饭需要三四个人抬，全都吃下去岂不撑破肚皮。
于是，大个子生气地说：“你开什么玩笑，这怎么吃？”
“你吃不下去是吧？”瘦小子一听，一伸手飞快地把50元钱抓了过来说：“吃不下去，这钱就归我！”
大个子马上说：“难道你吃得下去？”
“我也吃不下去，”瘦小子摇摇头说，“所以，这25元钱归你！”
就像这则斗智的小故事，当我们接到可恶嚣张的烫手山芋时，最要紧的就是要斗智不要斗力！我们学习反向思考，就是在学习怎么用智力解决事情，而且要幽默解决才让人佩服。
众所周知，无论任何服务工作，都以客人至上，但是万一客人无理地扔个烫手山芋给你，该怎么办？
不要慌张，也不用生气，冷静一下，想个幽默的点子，用点儿技巧，也扔个烫手山芋给他。把这山芋幽默地扔出去，让他虽然烫，却发不出脾气，搞不好还要谢谢你！
有个餐厅侍者碰到了个难题，因为有位客人喝醉了，向他要醒酒的东西。
侍者心想：“这可麻烦了，餐厅里没有准备这类东西，总不能拿罐冰水往他头上浇吧！”
于是，他想打马虎眼，假装忘了这件事，没想到经过大厅时，又被这个醉客看到了，大吼着向他要醒酒的东西。
这时，旁边另一桌客人里面，忽然有人高声说：“你把账单拿给他，他就会醒了！”
所以说，当遇到别人给你出难题时，不必哇哇大叫，镇静一下，由人性心理上观察，巧妙打出幽默拳，就能找到解决的好方法。
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