1. “自己知道”与“从他人处得知”
生活中需要理解力：自己本身的理解力和从他人处获得的理解力。但是很多人都不明白自己的无知；还有一些人总是自以为是，以为自己很懂，其实他什么也不懂。愚蠢这种病不可医治。
那些无知的人因为没有自知之明，所以从来发现不了自己身上的缺陷。那些以圣贤者自居的人，本来是有可能成为圣贤的，但明慎而有智慧的人太少了，而且分散在各个地方，所以向他们求教的人太少了。求教于他人对于你不会有丝毫的损失，也不会让人对你的才智产生疑问；与此相反，你的美誉会因此而增加。求教于智者是摆脱厄运的妙方。
2. 不要拘泥于繁文缛节
即使是国王，这种矫揉造作也会被视为一种怪癖的行为。拘泥于繁文缛节是让人厌恶的事，而有些国度举国上下受累于这种过分的拘谨。那些愚蠢的人只是为了自身的体面，他们的衣饰就是用那些愚蠢的针法织成的，他们所追求的体面只不过是小心眼而已，这是因为任何事情似乎都会得罪他们。希望得到别人的尊重本身并没有什么错，但是过分地做作则会让人生厌。当然，完全不拘泥于繁文缛节的人世间罕有，但凡事都应该适度。礼节不应夸大，也不应遗弃。一个人之所以伟大并不是因为他在礼仪的细节上拘泥于形式。
3. 尺有所短，寸有所长
“尺有所短，寸有所长。”这个道理永恒而持久。任何事物都有它有利的一面。即使是傻瓜也有他自己的福气。俗话说得好：“美人常羡丑女之福。”价值小的东西其寿命必然长。令人恼火的破镜子偏偏不会彻底破碎。天妒英才，它让庸人长寿，英才早逝。才华横溢的人总是缺衣少食，一无是处的人却不愁吃穿。不管他是真的一无是处，还是仅仅表面如此。至于那些最不幸的人，运气和死亡似乎串通一气将他们遗忘。
4. 为人，现实最重要
涉世之初，现实最重要。自视清高的人随处可见，并且最平庸的人自视最高。每个人都认为自己是天才，能够发大财，满怀着理想要有所作为，但现实却总是不能让人如愿。对现实的清醒认识是对虚妄想象的折磨。要更加理智一些，愿望要最好，打算要最坏。这样，在结果到来的时候才会心平气和。志当存高远，但不能高不可及。做事的时候，期望值不要太高。缺乏经验的决断往往是错的。明智是疗治各种愚行的最好方法。认清你的活动范围和自身所具备的条件，并设法使自己的设想符合现实。
5. 要懂得如何欣赏别人
每个人都有自己的长处，在某一方面胜过别人，在其他方面就可能输给别人。学会欣赏别人会让你受益良多。明智的人尊重他身边的每一个人，因为他知道每个人都有自己的长处，也明白成就一长是不容易的。傻瓜鄙视别人，一半原因是他的无知，另一半原因是他看中的总是最差的。
6. 要知道自己的幸运星
最无助的事莫过于身边没有幸运星的陪伴。如果你不走运，那就是因为你还没有发现你的幸运星。运气好的人攀龙附凤，得贵人相助，他们并不知道这是为什么。其实，只是因为自己的努力顺应了自己的运气而已。有些人在一个国家比在另一个国家会更顺利；或者，在一个城市会更加出名。即使能力相当，同样从事某一职业，有的人就更容易成功。运气随心所欲地出牌，每一个人都应该知道自己的运气和才赋，成败全在于此。要知道如何追随自己的幸运星，不要随意更换它，也不要对它置之不理。
7. 不要与傻瓜交往
所谓傻瓜就是那种不会识别傻瓜的人，而即使看出一个人是傻瓜却不懂得如何将他摆脱的人则更傻。与傻瓜交往，即使是泛泛之交，对你来说也是十分危险的事。与他们推心置腹地交往，则危害更大。刚开始的时候，他们会因自己的谨慎或他人的告诫而不敢轻举妄动，这种克制只能让他们在以后的日子里更加愚蠢。声名狼藉的人只能让你的名声受损。傻瓜总是走霉运，而且总是碰到晦气的事，双重的厄运让他们捉襟见肘，也会让与他们交往的人沾染他们的晦气。只有一点他们做得不错，那就是：尽管智者对他们来说没什么用处，但对于智者来说，他们是反面教材的典型。
8. 貌似愚蠢的人多是蠢人，貌似聪明的人半数是蠢人
这个世界中大多数人都是愚蠢的，如果还有智慧存在的话，在神眼中也只是愚蠢。把他人视为蠢人却自认不蠢的人是最大的蠢人。要让自己成为拥有智慧的人，貌似贤明是远远不够的，自我感觉贤明则更让人失望。认为自己不知道的，其实，知道得最清楚；他人所见的东西自己视为不见，那就是什么也没有见到。这个世界上愚蠢的人太多了，然而每个人都认为自己不蠢，或者他们都在力求自己不蠢。
9. 语言和行为
说话得体显示完美的头脑，做事得体显示完美的心灵，二者皆源于拥有卓越的精神。语言和行为形影不离，语言为雌，而行动为雄。让他人称赞自己远胜于自己称赞他人。许多事都是说起来容易做起来难。行为是生命的本质，箴言是用来装饰行为的。行为能够延续长久，语言却会迅速消亡。行为是慎思的成果，语言是智慧的表现。
10. 了解与你同时代的伟人
世界上伟人实在是太少了，举世仅有一只凤凰。百年只有一个伟大的首领、一个完美的演说家和一个智者，数百年才得见一个贤明的君主。平庸的人到处都是，很难受到他人的尊重。卓越的人屈指可数，因为他们凡事都追求尽善尽美。品级越高的事就越难办。借用恺撒和亚历山大的“伟大”自居的人真是太多了，这样没有业绩的行为只是大话而已，空有虚名。塞内加式的人物历来不多，毕竟只有一个阿佩利斯赢得了长久的美名。
11. 愚蠢与死亡
聪明的人容易死于疯狂；愚蠢的人容易被忠告噎死。优柔寡断可以让人死，过分敏感可以让人死，麻木不仁也可以让人死。有一些人因为从来都不知悔恨是什么东西而成为十足的傻瓜，另一些人却因其事事懊悔而成为傻瓜。死于过分聪明的人是愚蠢的，死于明了一切的人是愚蠢的。还有一些人却因为事事不明而活着，这样的活还有什么意义呢？尽管许多人死于愚蠢，但是真正的蠢才却从来都不会死去，因为他们根本就无所谓活过。
12. 知道如何对待真相
有的时候说出真相是十分危险的，善良的人做不到闭口不言，如何说就需要很高的技巧。善解人意的医生发明了一种甜化剂，这种甜化剂使真相更容易被接受，因为当真相被告知那些当事人时，真相本身往往是苦涩的。同样的真相如果被不同的人说出来的话，其结果是不一样的。有人听后会表示感谢，有人则会勃然大怒。如果你面对的是聪明人，那么，你只需要稍加暗示，他就能够明白，有时甚至什么也不用说。而给王公贵族们看病，不要直接把苦药给他们，最好是包上糖衣诱骗他们吃下去。
13. 天堂与地狱
天堂里充满了欢乐，地狱里充满了痛苦，因为我们生活在天堂和地狱之间的地方，所以我们的生活有苦有乐。我们生活在两个极端领域之间，因此两个极端赋予的东西我们可以兼得。福兮祸所至，祸兮福所倚。不可能永远幸福，亦不可能终身受苦。人生来就什么也没有，本身并没有什么不同。因为上了天国，这才显得非同小可。面对世事的冷暖浮沉，我们要以淡泊之心来对待；真正的智者对新奇之物往往漠然处之。人生如戏，有开场自有闭幕，聪明人知道一个好收场的重要性。
14. 不要袒护蠢事
有的时候我们为了袒护一件蠢事而一而再，再而三地做蠢事。人们常说：“谎话一旦开了头，就会一发不可收拾，而且越说越大。”做了傻事也是这样。坚持自己的错误是不对的，而如果做了错事还要想方设法地遮掩，那就更不对了。人总要为自己的缺失而付出代价，但如果你明明有缺失却偏要袒护，那么需要付出的代价就更大。聪明人也会犯错，但不会重犯。偶然的错误没有太大的关系，千万不要舍不得和错误分别，或者在错误上安家。
15. 别因机巧而闻名
即使你的生存因为没有它而受到威胁，也不要因机巧而闻名。审慎比巧智更重要。每个人都希望别人对自己以诚相待，然而并不是每个人都愿意以诚待人。真诚不是单纯，明智也不是狡猾；因为聪明而被人尊敬比因为神秘而被人惧怕要好得多。人们爱戴真诚的人，然而真诚的人常常被人欺骗。巧智被认为是欺诈，所以把巧智隐藏起来是最好的策略。黄金时代的人心怀真挚与坦白，而我们这个冷酷的时代处处充斥着敌意和怨恨。大家认为你有能力是一种荣誉，它能激发自己的信心；但是被视为精明的人则会处处惹人生厌。
16. 谨慎的迟疑是审慎的表现
舌头和野兽一样，一旦挣脱了牢笼，就很难再把它送回去。舌头是灵魂的脉搏，智者用它来检验我们的健康，有心人用它来聆听心声。本应最谨慎的人却往往最不谨慎，这是多么不幸的事。智者会避免困境和险境，能表现出自制力，智者做事慎思而再为：两面兼顾如古罗马门神杰那斯，警戒如阿耳戈斯人。一个更聪明的莫摩斯会让手上长眼睛，而不是在胸膛上开扇窗户。
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