在一个漆黑的晚上，老鼠首领带领着小老鼠出外觅食，在一户人家的厨房内，垃圾桶之中有很多剩余的饭菜，这对于老鼠来说，就好像人类发现了宝藏。
正当一大群老鼠在垃圾桶及附近大挖一顿之际，突然传来了一阵令它们肝胆俱裂的声音，那是一头大花猫的叫声。它们震惊之余，各自四处逃命，但大花猫绝不留情，穷追不舍，终于有两只小老鼠走避不及，被大花猫捉到，正要向它们吞噬之际，突然传来一连串凶恶的狗吠声，令大花猫手足无措，狼狈逃命。
大花猫走后，老鼠首领施施然从垃圾桶后面走出来说：“我早就对你们说，多学一种语言有利无害，这次我就因此而救了你们一命。”无志者常立志，有志者立长志。我们生活中，必须立下志愿，才会有奋斗的目标。否则浑浑噩噩地过日子，那岂不是虚度光阴吗？
孔子曾说过。他在15岁的时候就立志向学。日本高僧日莲法师也在12岁时，立下志愿要成为日本顶尖的人物。他们都是在年轻时就立下志愿，而终身为目标奋斗，终于成为名人，不但使生活变得有意义，同时也提高了生命的价值。相反，一个人不知道自己一生中将做些什么，不但不能体会人生的快乐，也会失去生存的意义。
即使乞丐也会发下宏愿，努力乞讨，以求致富。
靠人不如靠己
春秋时，公孙仪作鲁国宰相。他十分嗜好吃鱼。鲁国官员都争着买鱼送给他，公孙仪却不接受。
他的弟弟问他：“你那么爱吃鱼，却不接受别人送的鱼，为什么呢？”公孙仪回答道：“正因为我爱吃鱼，所以才不能接受别人送的鱼。因为一旦接受别人送的鱼，必然要照人家的意愿去办事，那就将违法乱纪。犯了法，就会被罢免宰相的职务。一旦丢了官，虽然想吃鱼，又有谁再给我送呢？不接受别人的鱼，就可以免于被罢相，虽然没有白拿鱼，却能长久地自己去买鱼吃。”这是深知靠人不如靠己啊。
一个鸡蛋的家当
汉朝的时候有个城市贫民，家里穷得朝不保夕。一天，他偶然拾得一个鸡蛋，高兴地告诉他的妻子说：“我有家当了。”妻子问他家当在哪里，他拿出鸡蛋说：“你看，这不是？然而要等十年，家里才能富起来。”然后就把他的计划说给妻子：“我拿这个鸡蛋，借邻居家的母鸡孵出小鸡，然后从他家的小鸡中挑一只母鸡，在家里养着生鸡蛋，一个月可得15只鸡，两年之内，鸡又生鸡，可得鸡300，足够换十金。我以十金换5头母牛，牛又生牛，三年可得25头牛。这25头牛又再生牛，三年可得150头牛，足够能换三百金了。我以这三百金放高利贷，三年间，五千金就赚到了。我拿出这些金子的2\/3买地买房，拿出1\/3买童仆、买妾，我就和你乐悠悠地安度晚年。你看这不是很快乐的事吗？”妻子听说他要买妾，勃然大怒，把鸡蛋打了个粉碎，说：“不要留下祸种。”丈夫非常生气，打了妻子一顿不说，还告到官府，指着妻子说：“破坏我的家当的人，就是这个恶妇，请把她杀了。”官吏就问他：“你的家当在哪里？她又怎样败坏了你的家当？”那人便又把他的计划说了一遍，从拾得一个鸡蛋说起，一直说到买妾为止。
官吏说：“这么大的家当，让这个恶妇一拳头就毁掉了，真是该杀！”便命令左右把她投入大鼎烹。
妻子大叫：“我丈夫说的都是没有做的事，为什么要烹我？“官吏说：“你丈夫说买妾，也是还没做的事，你为什么嫉妒？”妻子说：“虽然如此，我也只是想早一点除掉祸根罢了。”官吏笑着把她放了。
一枕美梦
很久很久以前，有一座焦湖庙，庙里有一个玉枕头，枕头上有一个小孔。据说，枕着这个枕头睡觉，可以在梦里经历许多美好的事情。
那个时候，单父县有个名叫杨林的人，以经商为生，生意不怎么好。他一天到晚都愁眉苦脸的，希望能时来运转，突然在哪天就发了大财，当了大富翁。
这天，杨林带着货物来贩卖，走得满头大汗，肩上挑的担子好像有千斤重，压得他苦不堪言。杨林正想找个地方休息一下，刚好经过焦湖庙，就打算进去歇歇脚。
杨林跪在菩萨跟前祈祷，口里念念有词：“老天爷保佑我时来运转，发家致富，一辈子过幸福快乐的日子！”庙里的巫人见了杨林的情况，就对他说：“我让你体会一下你想要的生活，你愿意吗？”杨林高兴极了，忙不迭地说：“真的？好哇好哇，我太愿意了！”于是巫人就取出那个神奇的玉枕给杨林，说道：“你先去睡一会儿吧。”杨林枕着玉枕躺下，不一会儿就进入了梦乡。他梦见自己来到了一个大户人家，那里亭台楼阁、湖水假山，鸟语花香，屋里更是雍容豪华，一派富贵气象。官高位显的赵太尉热情地将他迎到客厅里，和他谈笑风生，接着，赵太尉又相中了他做女婿，把女儿许配给他。于是，他也做了大官，家财万贯。妻子如花似玉，温柔贤惠，给他生下了6个儿子。这6个儿子个个都很有本事。
杨林有享受不尽的荣华富贵，无忧无虑地生活着，身边又有妻儿相伴，过得快乐极了。一转眼几十年过去了，他还是一点都不想回家。
忽然，杨林一觉醒来，发现自己还在庙里，躺在玉枕上。梦中那美好的一切都无影无踪，只有身边没卖完的货物还在原地，心下不禁十分惆怅。
幸福的生活，不是可以靠虚幻的美梦得来的，任何时候都不要指望坐享其成。自己扎扎实实地辛勤劳动，才能把愿望变成现实。
天道酬勤
没有人能只依靠天分成功。上天给予了天分，勤奋才能将天分变为天才。
曾国藩是近代中国史上最有影响的人物之一，但他小时候的天赋却不高。有一天在家读书，一篇文章重复不知道多少遍了，还在朗读，因为他还没有背下来。
这时候他家来了一个贼，潜伏在他的屋檐下，希望等读书人睡觉之后捞点好处。可是等啊等，就是不见他睡觉，还是翻来覆去地读那篇文章。
贼人大怒，忍不住跳出来说：“这种水平读什么书？”然后将那文章背诵一遍，扬长而去！
贼人是很聪明，至少比曾先生要聪明，但是他只能成为贼，而曾国藩却成为一代名家。
“勤能补拙是良训，一分辛苦一分才。”那贼的记忆力真好，听过几遍的文章都能背下来，而且很勇敢，见别人不睡觉居然可以跳出来“大怒”，教训曾国藩之后，还要背书，扬长而去。但遗憾的是，他名不见经传。曾国藩后来启用了一大批人才，按说这位贼人与曾国藩有一面之交，大可去施展一二，可惜，他的天赋没有加上勤奋，便不知所终。
司马光用功
北宋著名学者司马光，幼年时记忆力并不好。有一次，老师讲完课，要求同学们背诵。别的同学背了一会儿就能背诵全文，只有司马光到大家都放学回家了，还是不能完全背下来。老师看他背得很认真，就例外地放他回家了。
回家以后，司马光十分难过，于是他就下了决心，一定要把老师教过的文章全部背下来。晚上，司马光挑灯夜读，十分用功，八遍十遍地读，有时一直读到深夜。经过这样的锻炼，司马光的记忆力大为提高。后来，他写下了著名的《资治通鉴》。
从这个事例说明，自强不息的决心在增强记忆力方面起着十分重要的作用。如果司马光不下决心，他就不可能改变他的记忆力；不改变记忆力，他要写作《资治通鉴》就是不可能的。
我国著名京剧表演艺术家程砚秋，在年轻学艺时，那种下定决心要练好基本功的精神，在剧坛上一直传为佳话。
为了走好台步，按照传统的练习方法，要手捂着肚子，脚后跟用压劲，裤裆里夹扫帚。他每天这样不停地练，无论是白天黑夜，还是严寒酷暑，从不间断，终于练成了稳重大方的台步，受到了观众的赞赏。但是，他还不满足，不断琢磨，决心练出有自己风格和特色的台步来。
有一次，他看到两个抬轿子的轿夫脚步走得稳健自如，利落大方，姿势优美，就一直跟在后面赶了好几里路，还特地向抬轿人虚心求教。回来后，他立即去请教著名的京剧演员王瑶卿。王瑶卿告诉他，要练好这种平稳的碎步，可不容易，过去北京的抬轿人练习碎步，要拿一碗水顶在头上，直练到走起路来水不洒到地上才算成功。
程砚秋听后，受到了很大的启发，决心把这种平稳优美的碎步学到手。他每天头顶一碗水，一步一步地练。开始时，不是水泼了出来，就是腰酸腿疼，走得不像样子。但他毫不灰心，持之以恒，坚持苦练，终于能行走如飞，滴水不洒。
程砚秋能这样勤学苦练，就在于他有决心。要提高记忆能力也是这样，如果能下定决心，那么经过刻苦锻炼，记忆能力一定会很快得到提高的。
不要为卑微的东西祈祷
四岁的小克莱门斯上学了。教书的霍尔太太是一位虔诚的基督徒，每次上课之前，她都要领着孩子们进行祈祷。
有一天，霍尔太太给孩子们讲解《圣经》，当讲到“祈祷，就会获得一切”的时候，小克莱门斯忍不住站了起来，他问道：“如果我祈祷上帝呢？他会给我想要的东西吗？”“是的，孩子，只要你愿意虔诚地祈祷，你就会得到你想要的东西。”小克莱门斯特别想得到一块很大很大的面包，因为他从来没有吃过那样诱人的面包。而他的同桌，一个金头发的小姑娘，每天都会带着一块这种诱人的面包来到学校。她常常问小克莱门斯要不要尝一口，小克莱门斯每次都坚定地摇头，但他的心是痛苦的。
放学的时候，小克莱门斯对小姑娘说：“明天我也会有一块大面包。”回到家后，小克莱门斯关起门，无比虔诚地进行祈祷，他相信上帝已经看见了自己的表情，上帝一定会被自己的诚心感动的！然而，第二天起床后，当他把手伸进书包的时候，除了一本破旧的课本什么也没有发现。他决定每天晚上坚持祈祷，一定要等到面包降临。
一个月后，金头发的小姑娘笑着问小克莱门斯：“你的面包呢？”小克莱门斯已经无法继续自己的祈祷了。他告诉小姑娘，上帝也许根本就没有看见自己在进行多么虔诚的祈祷，因为每天肯定有无数的孩子都进行着这样的祈祷，而上帝只有一个，他怎么会忙得过来？
小姑娘笑着说：“原来祈祷的人都是为了一块面包，但一块面包用几个硬币就可以买到了，人们为什么要花费这么多的时间去祈祷，而不是去赚钱买面包呢？”小克莱门斯决定不再祈祷。他相信小姑娘所说的正是自己想要知道的——通过实际的工作来获得自己想要的东西。而祈祷，永远只能让你停留在等待中。小克莱门斯对自己说：“我不要再为一件卑微的小东西祈祷了。”他带着对生活的坚定信心走向了新的道路。
多年以后，小克莱门斯长大成人，当他用笔名马克。吐温发表作品的时候，他已经是一名为了理想勇敢战斗的作家了。他再没有祈祷上帝，因为在无数个艰难的日子里，他都记着：不要为卑微的东西祈祷！只有奋斗和努力是真实的，只有自己的汗水是真实的。
祈祷天堂里的上帝，不如相信真实的自己；祈祷虚无的上帝，不如付出诚实的劳动。
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