第37章 王子来到汤姆家

　　上次说到，真正的王子来到了垃圾巷，被汤姆的父亲抓住了。

　　“可恶，你还敢闹！”

　　汤姆的父亲约翰揪着大嚷大叫、拼命挣扎着的王子，往家里走去。听到吵闹声，住在这巷子里面的一些人家，便跑出来问：“什么事呀？约翰。”

　　这些人都是住在垃圾巷的贫苦人，有醉汉、乞丐、强盗，有的人比约翰他们家还穷。因为王子叫得太厉害了，约翰气得大声吼道：“太可恶了！汤姆这家伙疯了，一直在胡言乱语，他竟然说他是王子！疯了，真的是疯了！我要好好地揍他一顿，使他清醒过来，气死我了，真是岂有此理！”

　　约翰一边吼，一边用他那粗大的巴掌用力地打着王子的脑袋。

　　王子暴跳如雷，他的嗓子都喊哑了，“混账东西！你敢打我！我要让你上绞刑架！”

　　“嗨，你这家伙还在发疯？好，你试试看！”约翰失去了仅有的耐性，暴怒中随手抄起一根棍子朝王子的头上打去。

　　“危险！”

　　一个老人，忽然从吵闹的人群里面飞跑出来，扑过去拉住了约翰的胳膊。

　　“喂，滚开！”

　　约翰大叫，但是这个老人一点儿也不怕，还是死死地拽住他的胳膊，不让他打下去。约翰因此更加愤怒了，“你这个老糊涂，要你多管闲事，你想替这个小鬼挨打吗？那就试试吧。”说着，约翰手里的木棍使劲地打在了老人的头上。

　　老人“哼”了一声，慢慢地倒在了众人的脚下。这个老人就是汤姆的恩师——安德鲁老牧师。

　　这时候，走廊里漆黑一片，整个人群也是闹哄哄的一团乱，搞不清楚谁是谁，所以当老牧师被打倒在地上时，竟没有人把他拉起来。

　　约翰趁这个机会，拖着王子，跑进自己的屋里，“砰”的一声，把门很凶猛地关上了。那些看热闹的人群都被关在了门外。紧接着，他一下子把王子摔倒在墙角里了。

　　被摔倒在地的王子，借着插在瓶里的一支蜡烛的微光，看见在屋子的另一角，畏缩着两个邋遢的女孩和一个中年妇女，那可怜的样子就像几头惯受虐待的畜生，正哆哆嗦嗦地等着挨打。

　　“哦，这一定是汤姆的母亲和两个双胞胎姐姐了。”王子心想。

　　墙角那三个女人，看见王子被摔倒在地，都惊恐地凝视着王子，不敢走上前来问候一声。

　　约翰对着她们喊道：“喂，汤姆这小鬼竟然疯了！你们说奇怪不奇怪。”

　　“哎呀！你说什么？”中年妇人忽然急切地喊起来。

　　“哪里会有这种事，不可能的。”

　　她们都吃惊地爬了起来，想到王子身边来，约翰喝止道：“喂，等一等。现在我就让你们看个明白。”

　　他把头转向王子，说：“喂，小鬼，你再说说你刚才说的那套疯话。你说你叫什么名字？你再说说看！”

　　本来已经累得精疲力竭的王子，又一次血往脸上涌，他抬起头来，瞪着约翰，怒斥道：“没有礼貌的东西！像你这样的人，竟敢要我说出名字来，你简直是忘了自己的身份。哼，真是莫名其妙！好，我就再说一遍，你听着：‘我是王子爱德华！’”

　　这个回答使墙角的三个女人都惊呆了，她们很悲哀地你望望我，我望望你，一齐扑到小王子身边，叫道：“哦，可怜的孩子，可怜的汤姆。”

　　“哈哈哈，怎么样？吓坏了吧？哈哈，哈哈！”约翰大笑。

　　中年妇人泪流满面地一把搂住小王子，用手抚摸着他的肩膀，凝视着王子的脸，哭着说：“唉，可怜的孩子，你真的疯了吗？你总喜欢到安德鲁牧师那里去读些呆书，我本来非常高兴，认为这是值得庆幸的事情。哪晓得，你会把自己弄疯了呢？……汤姆呀，你平时老爱玩那‘扮王子’的游戏，可那只是游戏呀！你不会跟你的母亲也玩起了这游戏吧？好孩子，快醒醒吧，那只是故事里的王子呀。”

　　“我绝对不是什么故事里的王子，我是真正的王子。”

　　“哎呀，你怎么还这么说呀？汤姆，不要这样疯疯癫癫的。你要明白，你是妈妈的宝贝儿子，你这样会伤妈妈的心。”

　　“你不必担心你的儿子，他很好，没有疯。他现在应该还在王宫里面。现在你们赶快把我送回王宫去，一切就会明白了。我的父王会立即把他还给你的，还会重重奖赏你们的。”

　　“啊呀，你说什么，你的父王？汤姆呀，千万不要再随便乱说这种大逆不道的话了，你会被抓去处死的！连我们一家人都会被关进监牢里，可能会坐一辈子的牢呢……汤姆，抛开你那可怕的梦想，仔细看看我的脸，你不认识你妈妈了吗？”

　　中年妇人边说边拼命地摇晃着王子。王子瞪着她，摇了摇头，很悲哀地说：“我很抱歉，老实说，我真是第一次见到你。”

　　这句话未免太残酷了，可怜的妇人无力地坐到了地上，用手蒙住眼睛，失声痛哭起来。贝蒂和南西也跟着母亲一块儿哭了起来。

　　约翰大声咆哮：“呸！都不准哭，不准闹！哭个什么劲儿！贝蒂和南西，你们两个简直是一点儿规矩都不懂！怎么能够在王子殿下面前，这样直挺挺地站着呢？跪下，下贱货，快点向王子殿下行礼！”说完还自顾自地发出讥讽的嘲笑声。

　　贝蒂和南西互相对望了一下，怯怯地为弟弟求饶。

　　“父亲，让他赶快去睡觉吧，休息和睡眠会治好他的病的。求求您了，让他去睡吧。”南西说。

　　“父亲，他今天回来得太晚了，他应该比平时更累，”贝蒂说，“睡一觉，明天就好了。他一定会好好乞讨的，不会再空手回家的。”

　　这话使约翰好像想起了什么似的，他停止了笑，不再穷快活了，说道：“哦，对了，明天我们必须要向这个破屋的主人付两个便士了。房东这个浑蛋，已经来讨了好几次房租了。明天如果再交不上，他就要把我们赶出去了。唉，这也难怪，房租都有半年多没有付了，最少也要先付他一个月，不然我们就得全部睡到大街上去了。”

　　“喂，汤姆，你今天讨到了多少钱？不，要叫你王子殿下才对。‘殿下，你今天讨了多少钱？’快点把钱都拿出来。对了，你到底是什么时候开始发疯的？不过，多少总该讨到一点钱吧！好了，现在赶快拿出来吧！”

　　“不要说这些无聊的话。我是王子！我决不可能去讨饭……”

　　这一句话还没有说完，约翰就气得一巴掌又打在了王子的脸上。

　　“唉，不行！”中年妇人把王子紧紧地搂在自己的胸前，用自己的身体护住王子，大叫道，“你太没有良心了！他都病了，你怎么还打他呢？越打会越发疯的，还不如让他早点儿睡觉的好。”

　　一阵暴烈的拳头，接二连三地打在中年妇人的脸上、身上了，约翰边打边骂：“什么，你这贱货，生出这样的疯儿子，还想来管我吗？”

　　这时，贝蒂和南西悄悄地拉起王子的手，想把他带到屋子远一点的角落，去暂避风头。但是，王子眼见汤姆的母亲代替自己挨打，简直忍无可忍，他一下子摔开两姐妹的手，对着约翰骂道：“你……你这恶棍！魔鬼！可恶的东西，要打，你打我好了！我不能忍受这个女人为了我挨打，我一个人顶着。”

　　一听这话，约翰的脸变得像恶魔一样的可怕，打起来比先前更加用力，拳头像雨点一样落在汤姆和中年妇人的脸上、身上。愤怒的王子虽然被打倒了，但还是很勇敢地喊道：“想打我，你就打好了。你尽管打我吧，就是不准你再打这个仁慈的妇人了！”

　　一阵拳打脚踢后，约翰已经累得气喘吁吁了，气也平了下来。于是瞪着大家说道：“真是糟糕，惹出这样的麻烦来了。睡觉吧。唉，一切等到明天早晨，看情形再说吧。不过，疯子的事情，很难说啊。最好把窗户和房门都上了锁。说不定他会在半夜三更跑出去呢。好了，现在睡觉，都睡觉。这样无聊的吵闹，把我也累坏了。”

　　他这样一说，女人们紧绷的神经才放松了下来，看来今晚算是熬过去了。但是，王子却感到很失望。他心里想：“窗户和房门都上了锁，那我怎么逃出去呀？没有办法，今天晚上就在这里过一夜再说，等到明天一早，他以为我就是汤姆，叫我出去讨饭的时候，我就找个机会逃走。”

　　可怜的王子，想到这里以后，就顺从地让贝蒂和南西牵着手，走到墙角旁边的稻草堆里去睡觉。两个“姐姐”帮他把稻草铺好，又把一张破布盖在他的身上，防止他受凉，小声说：“睡吧，什么都不要想，好好地睡一夜就好了。”

　　说完，两姐妹也躺到旁边的稻草堆里去睡觉了。

　　蜡烛熄灭了，屋子里一片漆黑。这时，已是夜深人静，万籁俱寂，全家人都歇息了。在静寂中慢慢传来约翰的呼噜声。两姐妹也已入睡。王子虽然很想睡，可是却睡不着。

　　又过了一会儿，忽然有一点蜡烛的光辉，从对面慢慢地移过来。

　　是汤姆的母亲！她正蹑手蹑脚地拿了一小块面包，到王子这边来了。

　　这位中年妇女蹲在王子枕头旁边，低低地哭泣着并小声说：“汤姆呀，还没有睡着吧？被爸爸打的地方还痛吗？来，这里有一块面包，快吃一点儿吧！”

　　“我什么都不想吃。”伤痛使王子什么也吃不下，更别说这看着就恶心的黑面包皮了。

　　“不想吃？唉，你的身体仍然痛吗？”

　　“请你不用担心。我很感谢你的亲切关心。你是一个好心肠的女人。等我回宫以后，马上禀告父王，他一定会重重地奖赏你的。”

　　“知道了。汤姆，不要再想这种事情了。我的孩子，不要再说了，现在，你只要安安静静地睡觉就好。”他又发“疯病”了，又在说胡话了。中年妇人暗暗地叹息着。

　　她很伤心地摸了摸王子的脑袋，揩着眼泪，轻轻地走了回去，悄悄地把面包收进一个破柜子里，将蜡烛吹熄，回到自己的床上去了。

　　但是，中年妇人回到床上后，却怎么也睡不着了。

　　仔细地想想，这孩子的言行举动，总感到有一种说不出来的东西是汤姆所没有的。就说是精神失常吧，可为什么和原来的汤姆大不相同。虽然，她不能清清楚楚地说出是哪里不同，可是，凭着做母亲的敏锐的直觉，她内心感觉到——这孩子不是她的亲骨肉。

　　“假如，他不是真正的汤姆，那真的汤姆到哪里去了？这个孩子肯定不会是什么王子殿下的，怎么可能有这种事呢？或许是别人家的疯孩子，跟汤姆长得一样也说不定。如果是这样，那又怎么办呢？”

　　中年妇人在黑夜里独自这样思来想去，越想越烦，辗转不能入睡。

　　“哎呀，怎么办呀？不行，老这样胡思乱想，一会儿连我也会发疯的。和他长得一模一样的孩子，世界上未必有第二个，哪里会有这样凑巧的事情呢？不可能有这么巧的事，我不相信。双胞胎贝蒂和南西别人分辨不出来，但我这个做母亲的一眼就能看出来。照这样一想，汤姆必定是真的疯了，所以他的言语举动，才大大地改变了。这也使我感觉到他与原先有一种不同。咳，现在连是不是自己的亲生儿子都拿不准了，真是糊涂呀！”

　　中年妇人躺在床上左思右想，自己劝告自己：赶快把这些无聊的念头除掉，想想看，汤姆的父亲约翰喝醉酒的时候，同没有喝酒的时候，态度也是大不相同的，何况这孩子是疯了呢？快睡觉吧。但是，翻来覆去总是不能够除掉心里的疑虑。

　　“无论怎么想，他跟真正的汤姆，确实有一种说不出来的不同。”

　　“对了，有没有什么方法，来试验他一下，看他究竟是不是真正的汤姆？”母亲终于想到，“总而言之，不管他是汤姆也好，不是汤姆也好，如果不弄个明白，今天晚上怎么能睡得着？……唉，想个什么好办法呢？”

　　正当汤姆的母亲在绞尽脑汁地想办法的时候，忽然听见从那边角落里传来“嗯……嗯……”的轻微的呻吟声。那个少年，好像在做什么可怕的噩梦，呓语连篇。

　　可怜的王子，突然遇到了这样的灾难，受尽了一天的折磨，他实在是太疲倦了，不知不觉中竟然睡着了。

　　汤姆的母亲听到这种在梦中痛苦的哼声时，突然想起一条妙计，于是她一骨碌爬起来，又像刚才那样，蹑手蹑脚地来到汤姆身边，一边在心里盘算着：“对，就用这个方法，来试验一下。汤姆在年幼的时候，胆子很小。有一次，有人在他面前放鞭炮，使他受到惊吓。从此以后，只要受到惊吓，或睡梦中惊醒，他总是习惯性地一下子掌心朝外，用手捂住眼睛。这已经是他多年的老习惯了，从来没有变过。”

　　“对，就这么办，我现在就去把汤姆叫醒过来，看他是不是还有这老习惯……”

　　中年妇人拿着蜡烛，用手遮着光，慢慢地走近王子身边，看见睡在稻草窝里的王子，正紧皱着眉头，打着轻微的鼾声。

　　中年妇人悄悄地把蜡烛亮光挨近王子的脸，突然使劲地用手指敲了敲王子耳边下的地板。

　　王子被这意外的响声惊醒，恐惧地睁开眼睛望着汤姆的母亲。这时的王子，虽有点受惊的样子，却没有什么特别的动作，更没有用手去捂住眼睛，只是用疲乏的声音问道：“不早了，你怎么还没有睡吗？快点去睡吧。”

　　汤姆的母亲目不转睛地看着王子的脸，心里一阵惊讶难过，但她竭力掩饰着自己的感情，哄王子再睡。然后，才闷声不响地回到自己那边去，把蜡烛吹熄了躺下睡觉，但是心里面仍是七上八下的，寻思着刚才这次试验的不幸结果。

　　“唉，这孩子跟汤姆的习惯是完全不同的。虽然是大吃一惊，但是却没有掌心朝外，或是用手来捂住眼睛，无论怎样神经错乱，不可能连很多年的老习惯都会忘掉吧？”

　　汤姆的母亲越想疑惑越深，本来满怀希望，可现在对试验的结果也产生了怀疑。因为也不能光凭这一点，就断定他不是汤姆。在还没有试验以前，本来以为这是个好办法，哪晓得试验以后，又想道：“这个试验结果准确不准确呀，疯了的人，或许连习惯都会改变，这也说不定。倒底怎么办呢？怎么连自己都搞不清了？唉，睡吧，睡吧，不想了……迟早总会弄明白的……”

　　于是，她勉强把眼睛闭上了。