第39章 市政厅里的大宴会

　　乐鼓齐鸣，礼炮带着耀眼的光束不时划过长空；河岸两边到处燃起庆祝的火焰；沸腾的人群发出震耳的欢呼声。从王宫门口出发的那只御船被一队豪华的游艇簇拥着，穿过无数灯火辉煌的船只，气派非凡地沿着泰晤士河缓缓驶过。

　　汤姆·康蒂此刻正半躺在柔软的丝绸靠垫中。对他来说，这些响声和情景壮丽无比，令人惊讶，真是一种奇迹呀。他心中不免感慨：啊，我昨天还是一个沿街乞讨的小叫花子，今天就成了高高在上的王子了。人生的遭遇，真是变化莫测呀！当然了，这一切壮丽的场面对同船而来的伊丽莎白公主和简·格雷公主来说，却早已习以为常了。

　　船队到达杜乌门后，就被拖入清澈的华尔河，这里是王宫的御船场。路上所有的房屋和桥梁都点上了明亮的灯火，街道上挤满了欢乐的人群。汤姆离船登岸，他和他那一队华丽的侍从穿过奇普街，再沿着老犹太人街走一段路，便来到了市政厅。

　　到达市政厅后，汤姆和小公主们受到了戴着金链子、穿着深红色礼服的市长和上议院元老们的隆重接待。接着，被引到大议事厅最上手的一个堂皇的华盖下面，坐在了一张高大的椅子上。伊丽莎白公主和简·格雷公主像一对玉人似的分坐在椅子的两旁。宫廷侍从、贵族和贵夫人们排成一排坐在后边椅子上。他们身上佩戴的勋章和宝石，只要稍微有点动作，就会受到灯光的照耀，像星星似的闪闪发光。

　　不同的人分坐在不同的席位上。穿着深红色礼服的市长和市议员们，排列成两三行，坐在离席位稍远一点的地方；伦敦市的其他要人们，坐在离得更远些的席位上。

　　一阵悦耳的音乐响起来，汤姆按照指点站了起来——全体人员都随着站了起来，汤姆从一只罐子似的大爱杯中饮了一口酒，把它传给了伊丽莎白公主，伊丽莎白公主也饮了一口，又把它传给了简公主，又从她那儿传给其他人。市政厅里的御用大宴会就这样开始了。

　　在喜气洋洋的音乐声中，大家不断地举杯庆祝，贵族和贵夫人的化装舞会也在热热闹闹地进行着。不时有从外面传来放烟火的爆炸声、放礼炮的隆隆声以及民众的欢呼声……夜渐渐的深了，市政厅里人们欢乐、愉快的心情也达到了极点。

　　汤姆穿着镶满了钻石的华丽衣服坐在正面高高的席位上，蛮有兴趣地俯瞰着整个宴会的豪华场面，着迷地欣赏着下面舞会里那些服饰鲜艳的人影旋风般地转动所呈现出的那种令人目不暇接、万花筒似的奇观。

　　而这当儿，那个真正的王子正穿着一身破破烂烂的衣服，跑到了市政厅的门前广场上，他一边用力挤过人群，一边高声喊叫：“我是真正的王子！现在在宴会上的是冒充的假王子！……喂，喂，让我过去！不要挡着路，让我到市政厅里面去……”

　　喝得醉醺醺的人群，看见出现了一个满嘴胡说八道的“小疯子”，不由得哄堂大笑。

　　人群开始故意辱骂、逗弄他，希望把王子的怒火激得更旺，他们就可以更加开心。

　　“你这浑小子，就算是发了疯吧，也不应当跑到这里来，说这种冒犯王室尊严的话呀！你不想活了吗？”

　　王子越是拼命地大声喊叫，人群就越是笑个不停。不少人还故意用手把他推来推去，或是用脚来踢他。

　　屈辱的泪水从王子的眼里流了出来，但是他仍不动摇，继续拼命喊叫：“混账东西！你们居然敢对我无礼！让开，让开，不管你们怎么阻拦，我一定要进去，你们等着瞧好了。”

　　王子就这样怒吼着，拼命硬闯着，决不后退。就在这时，有一个人用手摁住了他的肩膀，劝道：“喂，小伙子，不要再去乱挤了，那样你会被人家踩死的！”

　　那个人接着又说：“从现在这种情况看，不管你是王子或是乞丐，我觉得你都是一个勇敢、豪放、不屈不挠的小英雄。”

　　“如果这些家伙再跟你作对，我就跟你做朋友。你放心好了，万一你有什么事，我是不会放过他们的。”

　　从服饰、外表、气度看来，说话的人应该是一个落魄的武士。他身材高大魁梧，长得英俊潇洒。头上戴着插有羽饰的帽子，可是大衣、皮靴、衣服等都已破旧不堪。有的脱了线，有的磨光了，有的皱得一塌糊涂，不过，质料做工都很精美，一看便知道是上等货。他腰上挂着一把长剑，插在生了锈的铁鞘里。

　　周围闹哄哄的人群看见小疯子身边忽然出现了一个保护人，大感意外。有人马上喊道：“嘿！又来了一个大疯子。听，他在放什么臭屁？让我们大家来好好地揍他们一顿！”

　　“对，对，一起动手，把这两个疯子扔到河里去！”

　　立即有一个人受到这个主意的怂恿，伸手就去抓王子，这位武士飞快地把王子拽到一边，顺手拔出了他那明晃晃的长剑，大喝一声：“嗨，你们这些坏蛋，不晓得我迈尔斯·亨顿的厉害吗？”

　　他用剑背猛击一下，把这个好事的人一下子就打倒了。人群更加愤怒，立即一齐围了上来，许多人喊着：“打死他们！打死他们！”

　　正在危险万分、厄运难逃的时候，突然响起一阵号角声，有人大喊：“让路，赶快让路！”

　　“国王陛下的传令官来了！”

　　一队头戴闪亮钢盔的骑兵朝着人群直冲过来，向着市政厅大门跑去。黑压压的人群急忙慌乱地四散到一边。

　　趁着这个好机会，武士亨顿对王子大叫道：“朋友，快！我们快走吧！”

　　于是，亨顿就拉着王子的手，一口气跑过大广场，跑进远远的黑暗中不见了。

　　我们再回到市政厅里面吧。这时，市政厅里的盛大舞会正是热闹非常的时候，听说宫中有急事来报，因此，大家都在窃窃私语，议论纷纷，猜不透究竟发生了什么事情。忽然，一阵嘹亮的号角声从鼎沸的欢闹声中响起，全场立刻一片沉寂，所有的人全都站了起来，迎接国王陛下的传令官。

　　传令官大踏步走到大厅的最前面，向“王子”行礼后，以非常严肃的态度向静默无声的人群宣布噩耗：“国王陛下驾崩了！”

　　一瞬间，在场的所有人全都愣住了。接着，所有人一齐把头垂到胸前，肃穆地保持了相当长的时间，以表示对国王陛下的哀悼与祈祷。然后，又一齐朝着汤姆跪倒，高举双手，大声呼喊：“国王陛下万岁！”

　　可怜的汤姆，突然面对这种场面，他目瞪口呆了，不由得把一双惶惑的眼睛东张西望，恍惚的眼光落到跪在身旁的两位公主身上，然后又望了望哈弗特伯爵。他忽然有了主意，脸色也开朗起来。他把身体靠近哈弗特伯爵，悄声问道：“哈弗特伯爵，现在我在这里，如果以国王的身份颁布命令是不是可以？大家会服从吗？”

　　“殿下……不……陛下，您是英国之主。你是国王，陛下的金口玉言就是最高的法律，任何臣仆都不敢违背。”

　　于是，汤姆振作精神，环视了大家一遍，以紧张而严厉的神情向大家点了点头，然后以威严的声调宣布道：“大家听着：从今天起，国家的法律，以仁慈为本。现在宣布我的命令，立刻派人赶往伦敦塔去，特别赦免前司仪长诺福克公爵的死罪！”

　　所有在场的人，听到“国王”汤姆发布了一道这样仁慈的命令，整个大厅立刻响起了雷鸣般的欢呼声：“英王爱德华万岁！”