第41章 王子和他的救星(2)

　　亨顿听到这句话，吓了一大跳，他慌忙从椅子上站起来，惊讶万分地瞪大眼睛，看着眼前这个狂妄的少年。

　　他心里想道：“真奇怪！这个小疯子越来越自大了。难道他的疯病也随着国事变化呀，前面自称王子，现在又跟着变成国王了。……唉，有什么办法呢？在这个孩子病没有好以前，还是都顺着他吧，他要怎样就怎样，不要扫他的兴吧。”

　　亨顿心肠好，一向待人温和。这时他一半是开自己的玩笑，一半是觉得有趣。于是，他就忍着饿，规规矩矩地站在国王身后，很有礼貌地侍候着。

　　小国王吃饭的时候，他那皇家的威严也放松了一些，满意之余，也乐于说话了。他问道：“你的姓名是叫迈尔斯·亨顿吗？”

　　“是的，陛下。”

　　亨顿把自己的身价，也跟着降低为义务的臣仆了。

　　小国王喝了一杯酒，心头有些暖和了，说：“我很想知道你的情形，你可以把你的身世讲给我听听吗？你的剑术很好，为人又富于侠义精神，品格也很高尚，还有高贵的气派。你是不是贵族出身？”

　　“是，陛下，我的家族是最低微的贵族。我的父亲曾蒙先王恩惠，封为男爵。他叫理查德·亨顿爵士，庄园就设在肯特郡的乡下。”

　　“哦，这个名字，我记不得了。你再详细讲讲看。”

　　亨顿不得已，只好装着一本正经的样子，答道：“陛下，我的事没什么好讲的，不过，既然没有更有趣的话题，那就讲讲我的事来消遣一下吧。我的父亲很富有，为人慷慨大方。我的母亲呢，在我很小的时候就去世了。我一共有兄弟三人，哥哥名叫阿瑟，为人很正派；弟弟名叫修，心眼很坏，贪得无厌，是一个地地道道的坏蛋，我真不愿意承认他是我的弟弟。跟你说实话，我就是受弟弟的奸计陷害，十年前被赶出家门的……”

　　“什么？你是被你的弟弟的奸计陷害了？哦，你跟我一样嘛！我也是被人骗了，我们两个人的命运差不多！你再往下讲。”

　　“好吧，我只简单地讲吧，这真是家门不幸，我哥哥阿瑟身体不好，病得很厉害，整天卧床不起。我还有一个表妹，叫爱迪斯。她当时十三岁了，长得美丽、温柔又善良，是个伯爵的女儿。因为家里没有其他人了，她于是继承了她家的一大笔财产。而我父亲则是她的监护人。我们经常在一起玩，我爱爱迪斯小姐，爱迪斯小姐也爱我。但爱迪斯尚在襁褓时，就和我哥哥亚瑟订了婚。而我哥哥呢，爱的是另外一个姑娘。于是，我哥哥劝我们不要灰心，别放弃希望，时间久了，我的父亲一定会同意我们两个人的。而我的弟弟修呢，他表面上说他也爱爱迪斯，但其实他爱的是她的财产——他总是这样，说一套，想一套，做一套。他的这些话骗得了别人，却骗不了爱迪斯，爱迪斯根本不愿理他。于是，修就设计诬陷我。有一天晚上，他从家里偷了一笔款子，再故意把我常用的衣物和爱迪斯的一些衣服遗落在现场，外加一根从我窗户里伸到楼下的绳子——靠这个，还有他收买的几个仆人，撒谎作伪证，使我的父亲相信：我打算偷走家里的财产，并带着爱迪斯逃走。”

　　“哦，真是一个坏蛋！那么，后来呢？”

　　“唉，说来话长，我弟弟夸大了事情的真相。因为我弟弟不仅诡计多端，而且又能说会道，精明能干，加上他是小儿子，平时父亲就特别喜欢他，疼爱他。所以父亲真的相信了，当时父亲很生气，说要脱离父子关系三年，还把我赶出了家门。我父亲要我离开英国，他说这样也许可以使我更聪明一些。于是我就到欧洲大陆去了。在那里，我参加了大陆上发生的战争，饱受了艰辛、穷苦和危险。在最后一次战争中，我不幸被敌军俘虏，在一个外国的地牢里坐了七年牢。”

　　“啊呀，在监狱里住了这么久！”

　　“是的，最后，我想尽一切办法，终于逃出了监狱，偷渡回国了。我是昨天才抵达伦敦的，在这十年之间，我的故乡亨顿庄园的情形如何，我父亲兄弟们的生活有什么变化，我是一点儿都不晓得的。”

　　“你受了可耻的陷害。”听亨顿讲完，小国王非常同情他，对他弟弟的行为也十分痛恨，“咚”的一下把桌子捶得发响，怒骂道：“好，将来我一定要以国王的名义，处罚你弟弟的卑鄙行为。”

　　同时，亨顿不幸的故事也激起了小国王的心思：“嗯，那么，这回该你听我讲讲我的事情了。”

　　于是，小国王就把自己突然遭遇的灾难全部讲了一遍。

　　在国王讲的时候，亨顿静静地听着。等他讲完了以后，亨顿感到很惊异，心里自忖道：“瞧，这孩子！想象力是多么惊人呀！如果要写作的话，他可以成为一位最富有想象力的童话作家！……说他是在讲疯话吧，他的脑子里又怎么会想出这样合情合理，而又有趣的故事呢？唉，这样聪明的人，怎么会发疯呢？真是可惜。好，我要尽我的力量来保护这个无父无母的孤儿，要想尽办法把他的病医好。这么一个聪明的孩子，他将来一定会出人头地的……”

　　这时，国王好像又想起了什么似的，用沉思、平稳的语调说道：“对了，你刚才救了我，使我免受伤害和侮辱，也许还救了我的命，我的王位。我应当好好地酬劳你一番。说说你的愿望，看看你有什么请求，虽然我现在还没正式成为国王，但是将来回宫后，只要是在王权之内的，我都会答应，我会让你所有的愿望都实现。”

　　这个奇特的建议把亨顿从冥想中拉了回来，他刚想说自己不求赏赐，只是尽职。脑海却突然想到了一个更好的主意。于是，他对国王说他要好好思考一下这个恩典。国王同意了，并且严肃地说这样重要的事，最好考虑清楚，不要太匆忙。

　　亨顿很高兴地想了一会儿，自忖道：“这一个小时的经验告诉我，继续这样站下去是很疲劳，很不方便的。对，就是这种恩典。多亏我反应快，想起来这个，没有放过这个机会。”

　　于是，亨顿单膝跪下，恭恭敬敬地答道：“谢谢陛下的好意，这点小事本就是做臣子的本分，无功可言。但陛下如果认为值得奖赏，那我就在此斗胆请求一件事了。陛下，您听说过吗？四百年前，英国的约翰王和法国国王结仇，双方决定由各自最强的武士决斗，评定胜负，解决争端。两国国王都到场观看，首先上场的是法国武士，他威猛异常。咱英国的武士一看到他都害怕了，不敢上场与他较量。如此看来，这件事只能以英王弃权认输而解决了。这时，有人提到了当时被剥夺了公权和财产的关在伦敦塔里的英国最强的武士——德卡西勋爵。于是请他出场了，那个法国武士一听到德卡西勋爵盖世的威名，看到他那巨大的体形，吓得赶快逃走了。因此英国最终赢了。”

　　“约翰王为了奖赏德卡西勋爵，恢复了他的名声和财产，并对德卡西说：‘说出你的愿望，哪怕是要我半个王国，我也会同意的。’当时，德卡西就像我现在这样跪着，他说：‘我希望，我和我的后代可以在英国国王面前不用脱帽子，只要王权存在一日，就能拥有这项特权。’他的这个愿望获得了恩准。四百多年来，那个家族在国王面前一直拥有这个特权，而别人是绝对不允许这样做的。

　　“现在，陛下，请恕我冒昧，我想请求陛下特准我及我的后代永远可以在陛下面前坐下，那我就不胜荣幸之至了——”

　　“嗯，我答应你，我要封你为爵士。同时，赐给你这项特权。”

　　国王说完之后，站了起来，从恭敬地跪在那里的亨顿身上把长剑抽出来，用剑背拍了一下亨顿的肩膀，完成授爵仪式。然后朗声宣布道：“迈尔斯·亨顿爵士站起来！现在，特准你在国王面前坐下！只要英国存在一日，王权维系一日，你的这个特权就不会取消。”

　　亨顿赶快坐到椅子上，心里笑道：这下子可开心了，不仅以后不用罚站了，而且这位童话故事中的国王还封我为爵士哩。要是我没想出这个请求，说不定我还要站上几个星期，直到这个可怜孩子的病好为止呢。

　　当然，他做梦也没有想到：在国王面前蒙获赐坐的，在英国他是第一个。而此次封爵的事，也并非儿戏，后来也成为现实。