髭黑太政大臣与玉鬘尚侍，生了三男二女。不久，髭黑大臣与世长辞，甚是可怜。玉鬘夫人万分惆怅，恍如做了一场梦。三位公子立身处世，难免孤单无助，不过总算能自然地逐步晋升。玉鬘夫人忧心的，只是如何安排两位女公子的前途。
源氏晚年娶朱雀院的三公主，所生的薰君，冷泉院把他当作自己的儿子一般地爱护，封他为四位侍从。薰君此时年仅十四五岁，正是还带有孩子气的天真少年时期，然而他的心灵却比年龄早熟，是个十足的老实人，其言行举止无懈可击，人品高尚，可以预见他前途无量。玉鬘尚侍很想选他为婿。尚侍的宅邸距三公主所住的三条院很近，因此每当举办管弦乐会，诸公子都要邀请薰君参加。
翌年正月初一，玉鬘尚侍的异母兄弟红梅大纳言前来尚侍邸拜年。傍晚，四位侍从薰君也来向玉鬘尚侍贺年。薰君的确长得英俊，风度翩翩，转身的时候，身上就飘逸出一股奇香。纵令长居深闺中的千金，只要是知情识趣者，邂逅薰君，无不赞叹他是个出类拔萃的人。此刻玉鬘尚侍正在念佛堂里，薰君从东台阶拾级登上了念佛堂，在门口的帘前坐下。佛堂前近处的几棵小梅树，枝头上缀着含苞待放的蓓蕾，早春的黄莺啁啾鸣啭，听起来还嫌不够纯熟。众侍女希望英俊的薰君在这种景趣中，表现得更潇洒些，于是聊起天来试图诱发他。薰君却只顾沉默寡言，使有些扫兴。其中有个名叫宰相君的身份高贵的侍女，遂赠歌一首，曰：
采来观赏花更香，
初绽梅花再添艳。
薰君佩服她脱口吟出此歌，遂答歌曰：
“远观小梅似秃枝，
孰知初绽花更香。
如若不信，不妨触我的袖子。”他与她们谈笑风生，众侍女异口同声地说：“真是‘色艳香更浓’。”她们打趣喧嚣，差点拽住他的衣袖。玉鬘尚侍从室内膝行出来，压低嗓门说：“你们这是怎么啦，连这样腼腆的老实人也拿人家来寻开心，好不难为情。”
薰君不甘心被称为老实人。正月二十日过后，正是梅花盛开时节，他想让那些嫌他不够潇洒的侍女们看看他的本色，遂赴玉鬘尚侍宅邸造访藤侍从公子。此时藏人少将早已来了，于是两人一起哼着催马乐《梅枝》，向西面游廊前的红梅树下走去。薰君身上飘逸出来的香气比花香更浓重，侍女们早已闻辨出来，连忙打开便门，并用和琴和着，唱起《梅枝》歌，旋荡出悠扬的音乐来。薰君觉得这里的确是个饶有雅趣的地方，果然拨人心弦。于是，薰君弹奏一曲，琴声十分美妙。玉鬘尚侍听了薰君的琴声，自然倍加感伤。她说：“不知怎的，总觉得这薰君的长相酷似已故的柏木大纳言。他弹的琴声竟也那么像是大纳言所弹奏的。”说罢，不禁哭了起来。藏人少将也用美妙的歌声，唱了一曲催马乐《幸草》。东道主藤侍从就跟着众人唱催马乐的《竹河》，嗓门儿虽然还很稚嫩，但也饶有兴味地高歌了一曲。
翌日，四位侍从薰君派人送了一封信给东道主藤侍从，信中说：“昨夜举止错乱，让大家见笑了。”他估计此信玉鬘尚侍必定会看到，故信中多用假名书写，一端还附有一首歌，歌曰：
《竹河》末句由衷唱，
内心所思谅君晓。
藤侍从将这封信拿到正殿，母子俩一起阅读。玉鬘尚侍说：“他的笔迹真挺秀啊！小小年纪就文才横溢，真不知前世是怎么修来的。他幼年丧父，母亲又出家为尼，不曾好好抚育他，然而他却还能成长得如此出类拔萃，真有福气啊！”
事实上，薰君以此为契机，此后就常常到藤侍从住处来造访，这期间他隐约吐露了爱慕女公子的意愿。
（第四十四回）
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