青州的秋风并不猛烈，但自青州大牢黑狱那极窄细的窗牖间蹿进来，便带起嘶嘶尖啸，似无数只野狼在干嗥。大明朝所谓的黑狱，是各府衙牢狱中关押重犯的最后一重要地，深邃幽暗，终年弥漫着霉腐的恶臭。任是何等巨盗强贼，一被关入黑狱，便全没了神气。
夜已经很深了，黑狱中却不能举灯火，漆黑潮湿犹如地窖般的牢房内，犯人们都蜷缩着身子瑟瑟发抖。一阵抑扬顿挫的吟诵声却自牢内传来：“唯大人为能尽其道，是故立必俱立，知必周知，爱必兼爱，成不独成……”
朗朗的吟诵声中，不时夹杂着四处犯人们的低声咒骂：“这吕痴子，又他娘犯痴了！”“吕痴，你还让老子睡觉不……”那背诵者丝毫不为所动，依旧起折有致地振声高吟。
这时一团白光飘摇而来，伴着沉沉的脚步声，晃悠悠地直飘到那关押“吕痴”的牢门外。那打灯笼的人冷冰冰地道：“你便是吕方？”牢内的“吕痴”停了吟诵，仰头道：“不错，不才青州秀才吕方。”那人将灯笼挑高了些，惨白的灯光投入黑屋内，映出一张英气却又有些执拗的面孔。
哗啦啦一阵响亮，牢门开了，那人沉声道：“出来吧。”吕方走出牢门，才看清那打灯笼的是个五十来岁的老者。看管黑牢的狱卒则毕恭毕敬地在旁赔着笑脸道：“吕方，这可是杨大人府内的刘管家。算你小子走运，杨知府要见你！”刘管家正眼也不瞧吕方，转过身子，干巴巴道：“跟我走吧！”
这吕方本是山东青州府一个设帐授徒的穷书生，吃了上顿没下顿的秀才，因为人耿介鲁拙，被人呼为“吕痴”，年届而立，还是穷困潦倒。吕方是十几天前被关进黑狱的，因为他告了不该告的人。
一月之前，青州府的元宝胡同出了命案，胡同里卖了八年豆腐的穷苦老汉孙结巴给人打死了。打人的主儿竟是从京城赶来的京官钱伯仁。
原来青州府的百姓这两年都得奉命摊派一种“金钞”，据说这是天下第一权臣锦衣卫指挥、归远侯钱彬亲自分派下来的，家家户户都需出钱购买。钱彬是当今大明正德皇帝的义子，亲掌南镇抚司的锦衣卫指挥使，官至左都督，据说钱彬连名刺上都大咧咧地自称皇庶子。此人机灵百倍，给皇帝建了个豹房，陪着皇帝吃住玩乐，哄得皇帝对他言无不听，更被破天荒地封为归远侯。深受宠信的钱彬大权独揽，自然要变着法子盘剥生财，据说这捐买金钞的钱最后都要落入钱彬的私囊。
打死人的京官钱伯仁便是钱彬的干儿子。他这次赶来山东，也是奉了钱彬的密令，亲自督促卖钞诸事，强横跋扈，引得民怨沸腾，山东百姓全称他为“钱不仁”。但天大的怨气也比不了势力，还得乖乖地买那金钞，只那孙结巴老汉又老又穷，倔巴巴地哭穷抗捐，竟给赶来督促卖钞的钱伯仁亲手打死。
又老又穷的孙结巴死了，四邻除了跟着叭嗒几下眼泪，照旧大气不敢吭一声。偏偏吕方痴性大发：强暴乡里，打死人命，竟逍遥法外，这还有没有天理王法？他一怒而起，去青州府衙门里击鼓鸣冤，将钱伯仁告了。四邻都说吕痴又犯了痴，跟皇帝干儿子的干儿子打官司，这不是自寻死路吗？
出人意料，人称“杨青天”的青州知府杨关毅不负其“青天”之称，不畏强权，秉公执法，先将钱伯仁抓来打了一顿板子。其后几天的官司打下来，吕方居然大获全胜，钱伯仁被收监坐狱，连青州百姓的金钞都暂且免了。
不过吕方高兴没有两天，便听说京里面来了人，打死人的钱伯仁被人从牢内提出，说是要“送回京师发大理寺重审”。其后风云突变，吕方反以诬告朝臣的罪名被捕入黑狱，一关便是十几天。
——路上听得刘管家不耐烦地说了三言五语，吕方才知，原来将自己囚入黑狱，竟是山东巡抚衙门的指令，杨知府违抗不得。山东巡抚同时发来了密信，请让杨知府速将吕方以诬告之名治罪，杨关毅却一直拖延不理。不想大前天，京师忽然传来消息，杨知府遭人弹劾，据说要下锦衣卫的诏狱。这两日间山东巡抚便要赶来青州，亲自审问杨知府“交结近侍、监守自盗”等案。
一阵怪风横拍过来，那灯笼哧地熄了。吕方觉得浑身都是凉飕飕的：“原来如此！这山东巡抚如此作为，必是要谄媚钱彬！杨知府将我只囚不审，原来也是为了全力护我。可恨那神通广大的钱彬，竟要借机将杨知府诬蔑下狱……”他心内觉得无比憋闷，既痛恨钱氏贪暴，更歉疚杨知府因此受累，喃喃道：“不想我吕方一意孤行，倒连累了杨青天……”
按大明州县衙署的布局，州县之狱大多坐落在衙署院落之西。二人出了大狱向东行，过了青州府衙，再向后穿过两进院落，便进了一座幽静的庭院，到了知府及其家眷的居所。
灯火辉煌的大厅上端坐一人，白面长髯，正是青州知府杨关毅。此时这位名满朝野的杨青天已换了一身月白色的儒服，脸含笑意，浑不似吕方想象的那般颓丧困窘。
见得吕方进来，杨关毅忙含笑而起，拱手道：“牢中的狱卒多日来惊扰先生了吧，我这里略备薄酒，给先生压惊。”听他言语随和，吕方心内倒满不是滋味，长揖到地，道：“适才在道上，晚生才听得大人也遭累受诬，心内既觉悲痛，又觉惭愧。”杨关毅却一摆手，笑道：“先生多虑了，快请落座，咱们随意聊聊。”
把酒畅谈，杨关毅并不跟他说起牢狱官司之事，反笑道：“听说先生深囚黑狱，依旧弦歌不绝，终日以张横渠之说自励。身处困厄，心志不移，这才见得平生学问！”他似是很喜欢吕方这爽直性子，跟着便与他谈起张载的横渠之学来。
张载乃北宋大儒，世称横渠先生，开创关学一脉，力倡天地一气、万物一体之说。吕方平生读书，在张载的横渠之学上多下工夫，这几日身陷黑狱，便靠吟诵张横渠之说振奋心气。听了杨知府的话，吕方顿生知己之感，当下侃侃而谈。二人相互阐发儒家的微言大义，倒是相得益彰，均有相见恨晚之意。
聊了片刻，杨关毅忽道：“原来先生于张横渠的民胞物与之说用功极深，怪不得肯挺身而出，为民申冤。”他本来言笑晏晏，此时忽地脸现肃然之色。吕方忙躬身道：“大人学问渊深，更难得的是肯为民作主，不计个人安危，这才真让晚生佩服！”
杨关毅点点头，低叹道：“老弟说得对！我确是遭人构陷，山东巡抚孙大人最晚后日便会由济南赶到此间。他是钱彬的死党，我将钱彬得罪不浅，他断不会放过我的。老弟走吧，走得越远越好。今日，我还是青州知府，可放老弟逃生，改日我沦为阶下囚，老弟便来不及了。”
“大人说的哪里话来？”吕方脸色一红，立起身来，“此事因我而起，以致牵连大人，吕某岂能临阵逃脱？吕方甘愿陪大人去见孙巡抚，分辩明白。”情急之下，他声音不由大了起来。
杨关毅摇头道：“老弟有所不知。我是钱彬的老对头了，近日京城的人弹劾我交结近侍、监守自盗等罪，其实不过是个幌子。三年前我做刑部侍郎时，便曾连上三疏，弹劾钱彬贪赃枉法，以致被贬官来此。这一回我抓捕钱伯仁，钱彬恼羞成怒，定会借孙巡抚的手，要我的命！”
吕方心内骤紧，这时才知这刚直不阿的杨青天将钱伯仁收监，竟是冒了天大之险。他吸了一口寒气，道：“大人既知钱彬要对您动手，却犹要为民作主？”
杨关毅凝目瞧了他片晌，忽地点头笑道：“人言你是青州一大痴人，我却觉得你是当今一等义士。嘿嘿，先生与其呆在此地舍生取义，不如留住这有为之身，去为天下百姓办一件赴汤蹈火的大难事！”吕方觉得杨关毅的目光忽然沉了许多，忙道：“请大人吩咐，晚生决不退缩。”
杨关毅缓缓道：“钱伯仁只是跳梁小鬼，钱彬才是祸国大妖！钱伯仁只能祸害一两个孙老汉，钱彬却会动摇社稷，祸害万千个孙老汉。这赴汤蹈火般的难事么，”杨关毅紧盯着他，一字字地道，“便是，进京！告钱彬！”
吕方微微一愣。杨关毅目光一灿，忽又笑道：“此事风险奇大，实非老弟力所能及。老弟敢不敢？”他笑容极淡，但映入吕方眼中，又觉得那笑极沉极重。吕方扬眉道：“横渠先生曾发宏愿：为天地立心，为生民立命。晚生便倾了这一腔热血，但求为国除奸，为民请命，何惧之有？”杨关毅才嘘了口气，自怀中取出一扎纸笺，郑重递到吕方手中，道：“状告钱彬之事须有勇气，可也不能莽撞。先生进京后，先去找刑部尚书柳峻大人。事若有变，便将此详记钱彬恶行的秘录交给柳大人，请他择机而动，为国家除此大奸。你见了柳大人，便全听他定夺……”吕方一一记下，更将那份秘录贴肉揣入怀中。
两人计议多时，忽见帘笼一挑，一人大步而入，笑道：“知府大人，深夜唤在下前来，不知何事？”吕方打量了一眼来人，不由心底喝一声彩：“好一个燕赵悲歌侠士！”这人三十出头，紫膛脸孔，肩阔背挺，只一个照面，一股刚硬之气便迫人袭来。
“英扬老弟，你来得正好！”杨关毅笑着上前，拉着那人的手，请他入座，又对吕方道，“吕先生想必不知，英扬弟与我相交时日虽浅，却大是投缘。”经他一引荐，吕方才知，这紫膛脸的大汉竟是名震山东的豪侠“一刀九鼎”谭英扬。杨关毅也不隐瞒，将吕方要进京告状之事对谭英扬说了。谭英扬性子颇有几分傲慢，只对吕方略略点头，并不多言。
“请英扬老弟来，”杨关毅又叹道，“是要以一件大事相托！”他一直沉毅如铁的脸上忽地有些黯然，沉声道：“我将小女清钰托付给英扬老弟，请你护着她到京郊的忘忧山庄。我恩师陈阁老致仕之后便在那里隐居，他见了我书信，自会全力照料小女……”谭英扬不由惊道：“大人，好好的，怎么要将小姐送往他处？”
“好好的？”杨关毅低叹道，“我大明朝纲给钱彬之辈祸乱多载，天下哪里还当得起这‘好好的’三字？依着钱彬的手段，这两日间孙巡抚的人一到，便要将我抄家问罪。在钱彬的眼内没有大明律，他定会趁着官司未定时，百倍荼毒我的家人。清钰才十七岁，实不宜留在此地。”
吕方此时才知这位杨知府处境之苦，但听他沉郁的声音中别有一股刚硬之气，心内更增敬意。忽听杨关毅转头招呼一声，帘笼内便响起低低的一声娇应，身侧环珮声响，一抹淡绿色的身影款款而来。吕方知道是小姐杨清钰出来了，忙侧过身子，并不看她。
杨关毅却不拘俗礼，将女儿给二人引荐了。杨清钰给吕谭两人万福问候，她柔柔的声音极是好听，却含着一抹悲戚，想必早听其父说了变故。吕方拱手还礼，始终低头垂目，只瞧见一袭淡绿罗裙在眼前微微屈膝。谭英扬倒极是爽快，大大方方地扫了杨清钰几眼，笑道：“大人，令爱生得这般美貌，只怕长途远行，有些不便。该当换作男装才好。”杨关毅苦笑道：“这倒是，我可疏忽了。”便吩咐刘管家去给小姐找寻衣物。杨清钰向谭吕二人一个万福，默然退下。她才出花厅不久，隐隐地便听后宅传出一片女人的哭声。稍时她换了一身书生打扮，重又归来，脸上已全是泪痕。
收拾已毕，父女二人洒泪作别。谭英扬想到吕方也要进京，那忘忧山庄也在京郊，便请他一同上道，路上也好有个照应。吕方慨然应允。
杨关毅随着吕方走到院中，忽地昂头望天，道：“吕先生，当今这乾坤，恰如这沉沉暗夜，昏黑得看不到头。但总须有人不惜锐身赴难，为天下百姓，将这暗夜捅破，透出些光明来。”吕方闻言，只觉一股热浪冲上了胸口，朗声道：“大人之言，晚生谨记于心。杨大人都不顾身家性命，晚生又何惜此头？”
杨关毅点点头，睁大微红的双眸瞧了他片晌，忽地向他跪下。吕方大吃一惊，忙上前扶住，道：“大人这是为何？”杨关毅仍强挣着跪倒，道：“先生为社稷苍生甘冒奇险，关毅也为大明社稷和万民百姓，拜谢先生！”吕方胸中一热，忙道：“大人这话，让晚生如何担待得起。”见杨关毅已叩下头来，忙也跪倒磕头还礼。院子里的冷风猎猎嘶叫，便在深邃凄冷的秋夜里，两个人对拜了三下。
谭英扬跨上骡车，亲自执鞭。吕方和杨清钰则钻入厢内，吕方请杨清钰坐在里端，自己靠外坐了。颠簸的车厢内一片昏黑，吕方听得低低的啜泣声，偶一回头，便见点点星芒样的泪花幽幽地闪。他心内又是歉疚又是怜惜，想劝她两句，但口唇张了张，终究没有开口。
这两匹青骡膘肥耐跑，载着三人疾奔了大半夜，便出了青州境地。吕方钻到车前，要替换谭英扬，让他歇歇，但他不通驾辕之术，便坐在身旁，一边看他抖鞭驾车，一边有一句没一句地闲唠。
北地深秋，日头出来得晚，那抹曙色暗淡得薄雾一般，官道上冷寂寂乌沉沉的。谭英扬奔忙一夜，兀自气旺神足，听吕方问起这“一刀九鼎”的绰号来历，哈哈一笑：“七年前在山东，在下一位做买卖的朋友得罪了商道豪绅。九鼎山的黑道强人受那豪绅所托，将我朋友打成重伤，更掳去了妻女。朋友找到我时还剩下一口气。老子连夜拍马去寻那九鼎山的强人，那九个汉子都是金鼎派的高手，每人都是横练功夫外加一把金鼎大槊。老子二话不说，苦斗半晚，将这九人全都砍了。我那朋友看了我连夜提来的九颗人头，才含笑而去……”
说到平生得意之作，谭英扬忍不住扬声大笑。吕方却大是不以为然，摇头道：“天底下有官府，有王法。谭大侠以暴易暴，本就不该，而将这九人全都杀死，未免……更有枉杀无辜之嫌。”
谭英扬听他言语突兀，声音也蓦地冷了起来：“不管什么世道，官府都只是个门面。出来犯事、管事、了事，都得靠黑道。在江湖上混，便得以暴易暴。吕先生是读书人，信官府。我么，便只信这口刀！”挥掌在腰间一拍，鞘内便荡起嗡然一声龙吟。
“这裂云刀是江湖上数得上号的宝刀，”谭英扬脸露得色，哈哈大笑道，“吕先生要见识见识么？”吕方猛见眼前灿然一亮，一抹刀光已当头劈来。那刀光倏地便蹿到吕方面门。吕方大张双眼，直直瞪视那刀。白光闪处，裂云刀已贴着吕方脸颊滚过去。
谭英扬的笑声不由一敛，讶然道：“吕先生，谭某裂云刀一出，便是绝顶高手也该心惊肉跳，怎地你躲也不躲？”
“谭兄以练刀为功夫，我辈读书人，也练功夫！”吕方的声音不卑不亢，却挟着一股傲岸。谭英扬问：“什么功夫？”吕方道：“养勇！持其志，无暴其气。浩然之气，配道与义，是为大勇！”谭英扬的脸肌抖了抖，却脸露不屑之色，哂道：“养勇？哼哼……”
头回深谈，便是个不欢而散之局。剩下来便多是闷闷地赶路。路上无话，一连三日，都是晓行夜宿，加紧赶路。
这一日清晨，骡车正行在山道间，谭英扬猛地低叱一声，振腕出刀，当的一声怪响，将两支凌空射到的短箭劈落在地。
蓦听到旁林子里响起一串怪笑：“好功夫！一刀九鼎，名不虚传！”两道黑影青烟般地飞掠过来，奔到车前，却不停步，只是绕车飞转，“姓谭的，你乖乖地将车上的小妞留下，咱梁山双魈也不来跟你为难！”
那笑声似鬼哭，扰得吕方气乱心紧，斜眼看时，却见谭英扬横刀端坐，犹如石雕般一动不动。吕方心神微定，只是晨曦太暗，任他睁大双眸，也看不清那来袭二人的相貌，只觉出阵阵说不出的凛冽杀气，随着那古怪笑声漫卷过来。“是梁山双魈么？”谭英扬冷冷道，“你们也该知道谭某的脾气跟手段！”
“谭大侠的招子就是亮，”一道疾转的身影怪笑道，“若不是钱大人开了三千两雪花白银的大价码来买杨家的人，咱们也不敢来碰谭大侠的裂云刀。”谭英扬森然道：“三千两雪花白银，呵呵，钱大人好阔绰的出手！”那人怪笑道：“这价钱够老子买个庄园啦。谭大侠不如……”
猛听谭英扬厉喝一声：“定！”刀光如闪电般耀起，一吐即收。
那道疾奔的影子随声定住，在昏沉沉的官道上痛苦地扭着身子，如同忽然被扯断了线的木偶。另一道黑影毫不停歇地飞扑过来，左掌铁链撒出漫天电光，右手疾抓向谭英扬的咽喉，出手狠辣绝伦。吕方惊呼声中，骤见裂云刀上跳起一团白芒，竟卷住那铁链横挥过来，一团血花立时爆裂开来。那黑影嘶声惨叫。刀光再闪，那惨叫便被硬生生斩断。扭了扭，那人才和先前摇摇欲坠的黑影一起栽倒。“谭大侠，”吕方扭过头，才看到谭英扬的胸前也现出一道骇人的血槽，鲜血汩汩涌出，惊道，“你受伤了？”谭英扬脸色铁青，忙自怀中摸出伤药敷上。吕方看他敷药之时，疼得脸颊颤抖，忙道：“你这伤势要紧么？”
“死不了！”谭英扬呵出一口白茫茫的热气。他揉着胸，默然沉思半晌，忽地冷冷一笑：“三千两，呵呵，好大的手笔！”他的目光渐渐暗淡下来，沉声道，“最怪的是，咱们才动身没几天，怎地这双魈就得了讯儿？”吕方也是疑惑不解，沉了沉，凝眉道：“谭大侠，双魈之后，还会有杀手赶来吗？”谭英扬的身子倏地一颤，点头道：“不错，这只是个头！”
“谭叔叔，”杨清钰忽地轻唤道，“此行大是凶险，我瞧您还是请回吧。”吕方一愣，忍不住抬头望向她。稀薄的曙光中，吕方才头回看清了杨清钰，那是很纯净的一张俏脸，虽然有些苍白，但那双明澈的眸子却极是镇定。她凝立在车旁，白衣给晨晖染出一抹胭脂色，轻声道：“他们要来抓我，那便来吧。实在不成，我还回去，和爹爹在一处。”一瞬间，吕方对这少女油然生出几分敬意。
“此时回去，谭某的一世英名便毁了！”谭英扬脸色阴沉如水，低声道，“但愿三千两白银这消息没有传远，咱们走吧。”
骡车缓缓驶动，吕方回望着给塞入林子内的两具死尸，低叹道：“或许你说得是，官府只是个门面。这门面再堂皇，揭开来，后面都藏着个杀人越货、作奸犯歹的黑道！”顿了一顿，又叮了一句，“……但我还是觉得，这世上该当有王法，有天理！”
谭英扬侧着头，如同看个怪物一般地盯着他，呵呵低笑道：“便因如此，你才去告状？告钱伯仁，告钱彬？”吕方默然点了点头。谭英扬又嘿嘿冷笑起来。吕方眉梢一挑，冷冷道：“谭兄笑什么？”
不知怎地，他这文弱书生忽一扬眉，却有一股说不出的凛然之气迸出来。谭英扬这时却没心思跟他细辩，将辕上的鞭子塞入他手中，冷冷道：“得了空，还得跟先生讨教讨教你那养勇的功夫！困啦，进去睡一觉。劳驾你这大智大勇的人驾车吧！”径自钻入厢内，倒头便睡。
这几日吕方在旁看谭英扬驾辕，也凑合着能赶动骡车。骡车辘辘而行，吕方心内却是沉甸甸的。一想到幽暗车厢里杨清钰那星芒一样闪烁的泪影，他的心就有些抽痛。只是，这世道，容不得你想这么多，也许，没到京师，自己、杨小姐还有那谭大侠，便会全丧在路上。
再向前行，谭英扬的神色更加干冷了，总是蹙眉苦思，轮到他驾辕时，那马鞭也挥得极紧，似是恨不得一步飞到忘忧山庄。
谭英扬盘算得没错，更硬的杀手果然接踵而至了。
晌午时分，三人赶到了一处叫饮马集的小镇，谭英扬寻了一处僻静小店去打尖。小店内极是冷清，只四五个人。三人各自要了碗面，闷声低头地正吃着，店外便有两个精瘦汉子匆匆赶来。谭英扬只向那两个瘦汉瞥了一眼，顿时一惊，饭也不吃了，拉着二人上车赶路。
吕方见他神色古怪，忙问缘由。谭英扬疾挥马鞭，拧着眉头道：“那两人是‘魔天七煞’中的‘猫哭狼嚎’。这天底下，从没有一个活人，能逃得过‘魔天七煞’的手心！”谭英扬顿了顿，苦笑道，“‘猫哭’和‘狼嚎’只是魔天七煞中最弱的两个，后面的是‘鸡鸣’、‘狗盗’、‘疑神’、‘疑鬼’，武功便胜我甚多。若是最后那位出手，我便只是一个死字！嘿嘿，趁着他七人没有聚齐，咱们逃得越远越好……”
吕方听他笑声发抖，知他极是畏惧，忙道：“只是咱们却在明处，这般紧着逃，决非上策。”谭英扬冷哼一声：“阁下大智大勇，不知有什么‘上策’？”
日色昏掩，骡车行入一片密林，吕方忽地大叫起来：“谭大侠，你可不能这么撒手便走啊！稍遇风波，难道谭大侠便惧了不成……”
沉沉的暮色里，两道瘦影飞蹿入林，随即便有怒叱惊起：“有埋伏！”“姓谭的找死……”霎时间惨呼厉喝伴着兵刃撞击声连绵不绝，林子上空鸟雀乱飞，仓皇惊鸣。
过了良久，一切沉寂下来。模糊的夕阳光影里，谭英扬拄着刀呼呼喘息道：“吕方，你这书呆子的主意倒是不错……”在他的脚下，一个瘦汉身首异处，另一个胸口中刀，还圆睁着眼怒视谭英扬。谭英扬慢慢蹲下，用刀抵着那人的喉头，道：“魔天七煞就来了你们两个？”
那人痛哼道：“姓谭的，这回算我们大意，你杀了猫老六，这天底下，已没有你的活路！你……”他还待叫喊，谭英扬猛地抡起刀，恶狠狠砍下。吕方大叫一声：“谭兄，你又何必杀他？”谭英扬的脸色有些狰狞，嘶声道：“魔天七煞的人，老子本不想杀，只是生死相搏，哪里收得了手。要杀便得杀一对，呵呵，老子不杀这‘狼嚎’，他便会将我斩杀‘猫哭’之事传扬出去。老子便活不过一个月。”一瞬间，他眼神中那抹逼人的英气不见了，只剩下暗淡的彷徨。
再上路时，谭英扬双唇紧抿，再不多言，只将马鞭狠打牲口。每一鞭抽下，便打得那青骡嘶嘶一颤。闷闷地疾奔到夜色四垂，吕方终于忍耐不住，叫道：“谭大侠，既然你怕了那七煞，不如便去避避风头，让小弟送杨小姐去忘忧山庄。”谭英扬脸色铁青，怒喝道：“你给老子闭嘴！”
吕方话一出口，也觉自己出言太愣，但见谭英扬虽然气急败坏，但仍掩不住眼中一股惶恐之色，不由皱眉道：“谭大侠，这魔天七煞当真如此可怖？我瞧这猫哭狼嚎的武功还不及那梁山双魈，难道得罪了魔天七煞，便是捅破了天么？”谭英扬眼芒闪动，猛然挽缰勒住了青骡，马车咯吱吱一阵怪叫，终于停住了。这一下刹得极猛，车内的杨清钰不由哎哟一声，探头出来，叫道：“谭叔叔，怎地了？”
“你这呆子说得不错，得罪了魔天七煞，便是捅破了天，”谭英扬仰头望着黑滚滚的天穹，冷冷道，“但要说活路，却还有一条！”『TXT小说天堂在线书库HTTP://WWW.XIAOSHUOTxt.net/』『TXT小说天堂经典书库http://xiaoshuotxt.com/』『电子书下载http://txt.xiaoshuotxt.com/』『幻魂文学网http://www.huanhun.com/』
话音一落，吕方陡觉肋下一麻，顿时软软歪在车上，颤声叫道：“你……”跟着便觉左肩一热，杨清钰也软倒过来，正压在自己身上。吕方心内一震，怒吼道：“谭英扬，你要怎地？”谭英扬那张脸忽然间冷酷得有些阴森，沉沉笑道：“老子实在不该管杨关毅这个闲事，嘿嘿，眼下的活路只剩下一条了，将你们献给钱大人！”
吕方又惊又怒，大喊道：“谭兄，一失足成千古恨，你若投奔钱彬，这一世英名，那才真是付之流水！”谭英扬眼中闪过一丝犹豫，却笑道：“不这么做，便是死路一条。老子命都没了，要那英名做什么用？”不管吕方的叫喊吆喝，将他二人提起来，全塞入车厢，挥鞭便行。
骡车缓缓驶出，吕方仍不甘心，不住对车外的谭英扬动之以情晓之以理。但任是他费尽唇舌，谭英扬全不搭理他。那车厢甚是狭窄，吕方和杨清钰并卧车内，几乎头脸相偎。他说得口干舌燥，却全无效验，心内也觉丧气，一垂眸间，恰见杨清钰的眸子扫过来，那微红的双瞳间含着一泓愁波。望见吕方黯然无助的目光，她慢慢闭上了眼，两行清泪悄然滑落。幽暗的车厢内，再次看到那闪烁的泪花，吕方的心内便是一阵针扎般的痛。眼见杨清钰既不哀求，也不哭叫，他心内更多了几分佩服和自惭，便也住声不语。
谭英扬挥鞭狂奔到深夜，才寻了一家偏僻野店投宿。这客栈甚是简陋，店房间只以木板相隔。谭英扬要了一间大屋，将杨清钰横放床上，却把吕方丢在地上。他似是心事重重，要了酒来，一杯一杯地在灯下独酌。窗外风声狂烈，犹如受惊的野兽仓皇呼啸，吕方心内也是一阵阵地发紧，眼见谭英扬那张脸越喝越红，终于忍不住道：“谭兄，你很是害怕，害怕那钱大人不会收留你，是么？”谭英扬身子一震，冷睨了他一眼，接着闷声饮酒。
吕方叹道：“谭兄，你以一口裂云刀，连斩‘猫哭’、‘狼嚎’等四大杀手，这份武功，只怕也该算天下一等一的身手了吧？”
谭英扬眉毛一抖，终于长吁一声，眼望那幽幽闪烁的灯焰，低叹道：“谭某算得什么？当今武林的高手，以‘东侠踏岳，西卫摩天’为尊。‘东侠踏岳’墨无极是泰安墨家的新晋掌门，人称‘横压泰山’墨无极！‘西卫摩天’便是‘剑摘太白’西门钧，此人以一手摩天剑法纵横江湖二十年未遇对手，前几年便投靠了钱彬大人，做了锦衣卫的大统领，嘿嘿，这一下子便风光啦，西门钧可比那墨无极有眼光得多。”
“一刀纵横，才显侠气，”吕方摇头道，“太史公别开游侠列传，便是颂扬傲骨铮铮的义士。投靠到公门当差，若是如杨青天那样的好官也罢，但随了钱彬那样的贪赃枉法之辈，实在枉称一个‘侠’字！”眼见谭英扬默然不语，吕方又道，“谭兄，你扪心自问，若当真投靠钱彬那奸贼，可对得起杨青天的生死之托，可对得起你这半世侠名？”
谭英扬忽地笑了：“老子这英名早丧了，但老子还有命，还有钱，混得好了还会有前程。”他酒意上涌之下，声音越说越大。吕方大怒，叫道：“你背友弃义，必遭天下英雄唾弃，那才是生不如死！”
这一吼正戳到谭英扬的痛处。他低吼道：“生不如死？呵呵，人活着便有乐子，便比死了要胜强百倍。老子眼下便找找乐子！”一腿将吕方踢得向旁滚出。吕方又痛又怒，喝道：“吕某纵然身死，也留得一身清名，也比你……”忽觉肋下一麻，声音便噎在了喉头，原来已被谭英扬点了哑穴。
谭英扬哈哈大笑：“你这厮一身正气，又是天理，又是他妈的养勇，眼下还不是一团烂肉般给老子摆布？你有本事倒来还口啊？”又一脚踹在吕方脸上，虽然未使内力，却也将吕方踹得满脸乌黑。
“谭英扬，”屋内忽地响起一声轻唤，“请你放了这位吕先生！”正是久久不语的杨清钰忽然发话，她声音虽低，却显得极是坚定。
谭英扬顿住身形，扭过头来，大睁着血红的双眸痴望着她，冷笑道：“乖侄女，我怎地忘了你？”想到自己不知何时便会再被魔天七煞中的人物赶上，今后便是九死一生，他心头火起，摇摇晃晃地向杨清钰逼来，喃喃道，“老子踏上这条不归路，全拜你老爹所赐，嘿嘿，父债女还，你也该给老子些乐子……”
飘摇昏黄的灯影下，杨清钰觉得他那笑容狰狞可怖，惊道：“你、你要做什么？”一股寒风扰得那灯焰扑闪一下，杨清钰惊叫声中，已被气势汹汹的谭英扬压倒在身下。谭英扬似喘似笑地道：“乖侄女，可怨不得谭叔了。你这花容月貌，到了锦衣卫那里，还不是白白给人糟蹋了。与其给了旁人，不如给你谭叔……”一边气喘吁吁地笑，一边撕扯着杨清钰的衣衫。
吕方惊呆了，用力大喊，声音却只在喉咙里咕噜，无法吐出来。吕方呜呜狂呼，一口又一口的热气自腹中涌起，直撞到喉咙下，给压下去，又更加汹涌地撞上来。他的双腿双手不能动，但腰板还有气力，便猛烈地撞击桌脚。咯吱吱、咯吱吱的撞击声一下比一下猛，听起来像是猛虎狂怒时磨牙吮血的声音。
谭英扬给这声音搅得心烦意乱，竟觉兴致大减，骂道：“死穷酸，老子若不是要将你拿到钱大人处领赏，早就一刀宰了你！”一扭头，不觉吃了一惊。原来吕方的眼角都渗出血来，他脸上只有双眸能动，此时竟挣破了眼角。一股说不出的怒气如刀一般喷射过来，竟袭得谭英扬肝胆一缩。
见吕方兀自拼命挺腰撞击桌脚，桌子给他碰得摇摇欲坠，那灯盏都要掉下来了，谭英扬大骂一声，自床上跨下来，飞腿揣向吕方腰间。谭英扬原想将吕方腰间穴道封了，但他欲火攻心之下，又兼吕方挺腰乱撞，这一腿竟踢得歪了，印在了吕方胸前。吕方仰面躺倒，忽觉一股怪力蔓延开来，被封住的四肢竟有了些知觉，但胸口挨了一脚，奇痛彻骨，一时挣扎不起。“死穷酸，”谭英扬嘶声狂笑，“你要死也得看完这场戏！天理便是个球，先让你看看老子的天理！”
“谭英扬！”吕方忽觉一口热气冲上，一声大吼终于迸出了喉间，“你枉——称——侠——义！”原来适才谭英扬那一脚踢错了位置，阴差阳错地竟解开了他的麻穴和哑穴。此时四肢虽酥麻未退，但这一喝憋闷已久，悲愤之情动乎肺腑，声势之猛震得屋中灯芒都簌簌发抖。
饶是谭英扬内功深湛，也给这喝声惊得心魂栗栗发颤。一凛之际，他猛地觉出身周浮动着一抹若有若无的杀气。“什么人？”他跳下床便去拔刀。那刀从来都在他腰间形影不离，偏偏此时刚脱了裤子，这平生最熟稔的动作居然走了个空。
还来不及回头，背心便觉一痛，也不知什么利物扎了过来。谭英扬蓦地怒喝一声，浑身筋骨俱抖，内力舒张，逼得那利刃向旁滑开。只听砰砰闷响，声如裂帛，一道人影飘然转开。谭英扬回过头来，睁着通红的双眸狞笑道：“鸡鸣狗盗？呵呵……果然是鸡鸣狗盗！”
蹿进来的人身子矮小，浑若侏儒，怪笑道：“谭大侠好厉害，苟老道刀底下的猎物还能逃出去，你算头一个。”他道人打扮，手上拈着一把形状怪异的短刀，那刀头还滴着血。一阵阵剧痛自肋骨传来，谭英扬知道自己的软肋受伤颇为不轻，但此刻却不敢低头去瞅，脸上还挂着笑意：“苟道人才是好本事，何时到的？谭某竟全然不知。”
苟老道笑道：“谭大侠欲火攻心，哪里有心思照顾旁的。嘿嘿，依着老道的意思，待二位魂飞天外时，再给谭兄一个痛快！只恨这穷酸一闹，惊了谭兄的心思……可惜可惜……”
谭英扬还赤条条的，给苟道人的目光牢牢罩住，竟无暇去抓那衣裳，只得抱拳作揖，道：“道长请了！魔天七煞不也是要抓这姓杨的小妞么，谭某甘愿奉上，咱们就此两清如何？”眼见苟道人冷笑不语，又赔笑道，“是了，谭某对杨关毅那老贼也甚是熟稔，钱大人既然放下话来，谭某这便带路，陪着苟兄去抓那老贼如何？”
“杨关毅？”苟道人咧嘴冷笑，“这糊涂知府的全家都给孙巡抚收监下狱了，道爷刚得的讯息，杨关毅已在牢内自尽了。”
吕方轰然一震，忍不住惊道：“你胡说，杨知府怎会、怎会……”苟道人并不回头看他，只冷冷道：“杨关毅是死是活，道爷才不放在心上，道爷说他死了，自然是死了！”
床上的杨清钰闻言一声惨呼，便昏了过去。吕方也愕然呆住，心内空荡荡地难受，蓦地大叫道：“杨知府决计不会自杀！这定是有人暗下黑手。”苟道人怪笑道：“你这穷酸说得不错，便是咱们下了黑手，那又如何？嘿嘿，天底下谁得罪了钱大人，便只死路一条。”
谭英扬干笑道：“道长，谭某可没得罪钱大人……”苟道人目射寒芒，森然道：“你杀了咱们两个兄弟，当咱们不晓得么？”人影骤闪，已合身扑上。屋内灯焰飘摇，人影错乱间，谭英扬和苟道人以快打快，已疾拼数招。
酣斗片时，吕方便见谭英扬双腿上全有血花飞起，已被那短刀划出数道血痕，谭英扬脸色铁青，兀自苦苦支撑。猛听咔咔怪响，一道高瘦身影自小店的薄木板壁中钻出来，猛挥出两只鸡爪样的怪异兵刃直扣向谭英扬的双肩。吕方心头一颤：“这必是鸡鸣，原来一直潜伏在侧，寻机出手。”谭英扬本来尽落下风，又遭偷袭，瞧着已是必败无疑，哪知危急之际他低喝一声，身子疾侧，那对鸡爪镰贴着他双肩掠过。谭英扬的双臂骤长，左爪已扣住了“鸡鸣”的喉咙，右掌飞探，自苟道人凌厉的刀光间插入，硬生生拍向他胸前。
这一招以险搏险，狠辣之极。鸡鸣狗盗原以为这联手一击，必获全胜，哪料谭英扬竟会败中求胜。三人齐齐顿住身形，谭英扬那长得有些诡异的双臂分别按在鸡鸣狗盗二人身上，口中呵呵冷笑：“老子一直示弱，便是等你姓姬的这一扑，嘿嘿，你们只防着老子的裂云刀，却不知老子还有这一手裂魂爪！”
“魔天七煞名头虽大，却自视太高，”谭英扬大是得意，扣在鸡鸣咽喉的手指便待收拢，“他娘的每次只来这俩人，这时若在多个帮手，嘿嘿……”话未说完，突闻格格怪响，肩头的那对鸡爪镰的镰头忽然暴射出来，飞嵌入他的脖颈。
谭英扬双眸怒张，指上使力，一把扣碎了鸡鸣的咽喉，但脖颈上剧痛钻心，一蓬蓬的血花直飞出来。他身子摇摇欲坠，心内却是万分不甘，便在此时，忽见一道人影缓缓立起，正是吕方。
“吕兄，”谭英扬紧捂住自己的脖子，呻吟道，“你救我……救了我，咱们一起上路，护送小姐……”一边说话，一边摇晃着逼过去，蓦地血淋淋的右掌飞吐而出，抓向吕方的咽喉。这一抓虽然阴毒，但他此时已是灯枯油尽之势，势道并不迅捷。猛见吕方毛手毛脚地抡起一把刀直劈下来。刀芒闪处，半条手臂直跌在地上。谭英扬双眸大张，自己的裂云刀，劈下了自己的手，抓了十多年裂云刀的右手！谭英扬的心气一泄，脖子上的血立时飞喷出来，身子摇晃两下，终于如一截木头般栽倒了。
吕方扔了刀，扑到床头，见杨清钰还是赤裸裸地仰着，只有泪水不住滚落，浸湿了大半个枕头。
“小姐！”吕方急忙别过头，摇了摇她的香肩，却没听到应声。他料想她必是跟自己一样，给谭英扬点了穴道，一时难以出声，更不能动作。吕方只得抓起床头的衣衫，要给她套上。一低头，眼前粉香玉软，一片雪亮，吕方额上霎时满是汗水，咬咬牙道声“得罪”，抄起被褥，将杨清钰和那些散乱衣物一起裹了。
趁着夜黑人稀，吕方怀抱着杨清钰钻入马厩，先将她塞入车厢内，又匆匆赶回。屋内三具死尸，狼藉一片，吕方头脑间嗡嗡乱响，定了定神，才将三人的尸身都塞到床上，放下了帐子，又将血迹草草地拭了。把杨小姐的包裹行李整了整，胡乱负在了背上，将要出屋，吕方又看到了地上那口冷森森的宝刀，微一犹豫，还是抓起来一起塞入了行李。
催着牲口出院门时，那客栈看门的正自打盹，听声响只迷迷糊糊地喝问了两下。吕方含糊着应了一声，便赶了牲口疾走，出了门才觉浑身已被冷汗浸透。
正是残秋干冷的时节，东方天际虽露出一丝白，满地却浓黑一团。西风呜呜地嘶叫，让吕方想起谭英扬临死前的惨呼。他觉得自己的心已被这寒风冻碎了，七零八落地丢在那间血淋淋的屋子里。
一个几日前还慷慨凛然的豪侠，忽然竟要强暴自己恩公的女儿。这个半日前还跟自己说笑的人，竟被自己亲手砍断了手臂，自己虽未杀他，却还是将他送上了黄泉路。还有那风骨凛然的杨青天，才别了几天，竟也横遭毒手……这世道，真是比这浓黑的秋夜还让人揣摩不透啊。
一口气挥鞭疾奔了十余里地，眼前闪过一片黑黢黢的密林，天光也亮了许多，吕方才喘了口气。他将车赶入林子，跳下车来去看杨清钰。
她还在车内静静躺着，给裹得严严密密，只露出纯净而又苍白的一张脸，看起来像个婴孩。“小姐，”吕方一开口，声音倒有些哽，杨清钰无辜的挣扎哭叫又在眼前闪过，让他更加痛恨自己的无能，“你……”
“我没事，”杨清钰居然出乎意料地没有哭，“多谢吕先生救了我……”借着淡淡的晨曦，吕方看她脸上泪痕初干，那黛眉凤眸间还笼着一抹浓浓的痛楚，让吕方心内也觉得痛。一瞬间他心内发热，只想要抛出一腔热血去护着这女孩，决不让她再受丝毫苦痛。
杨清钰看他直直地望着自己，眼中不由立时露出恐惧之色。吕方的脸轰地一热，忙别过头去，低声道：“小姐觉得如何了？你好像是被点了穴道，只怕还得过些时候才能动弹。”杨清钰低声道：“现下似是能动了，劳驾先生去行礼中给我拿几件齐整些的衣衫……”
杨清钰在车厢内更衣很慢，吕方觉得那时光仿佛凝滞了般，过了良久，才见杨清钰姗姗而出。她依旧是一副书生打扮，只是这件棉布袍子是其父杨知府的，有些肥大和破旧，更衬得她楚楚可怜。杨清钰像个书生一般地纳头便拜，颤声道：“多谢先生大恩……”
吕方忙伸手搀起，道：“小姐这是何必。只恨那谭英扬人面兽心……”手才触到她的双臂，又似碰了沸水般地收起。哪知杨清钰忽地嘤的一声哭出声来，埋了许久的委屈、羞辱、愤懑和无奈，一股脑地随着泪水迸流出来。吕方慌了手脚，连道：“这、这都怨吕方无能，吕方无能……”
杨清钰痛哭良久，才收了泪，低声道：“先生见谅。小女子失礼了。”吕方低下头道：“无妨，咱们上路吧，我定要送你到忘忧山庄陈阁老处！”他的话说得缓慢，却极是有力。杨清钰颤声道：“不，我要回去，我要去见爹爹……”想到父亲极可能已遭毒手，刚止住的泪水又倾洒下来。
吕方心内生出一阵深切的无奈，摇头道：“不成啊，小姐，只怕杨知府早就算到了这一招，这才将你连夜送走。即便杨知府未遭毒手，你此时回去，正落入了那群小人手中，岂不让杨知府的一番心血付之东流？眼下当务之急，还是去忘忧山庄，陈东阳陈阁老乃三朝元老，见识深远，若由他出山，或许能给杨知府洗雪沉冤。”
他性子虽痴，算度却还明白，一番好说歹说，终于让她改了主意。想到此生与父亲再难相见，杨清钰又不禁放声大哭了良久，这才跟他上路。吕方如释重负，转身便去吆喝牲口。
再向前行，吕方心内却越发地沉了起来，自己生性刚硬，刀斧及身也决不变色，可一想到杨清钰那柔柔的清纯眼波，心底便生出一阵恐惧，我这文弱书生，又如何能护得她周全？
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暗香传奇·水龙吟怒雪飞云惊澜录吼天录雁飞残月天月明霜天王晴川-补天裂过河破阵子暗香传奇·满江红夜已经很深了，黑狱中却不能举灯火，漆黑潮湿犹如地窖般的牢房内，犯人们都蜷缩着身子瑟瑟发抖。一阵抑扬顿挫的吟诵声却自牢内传来：“唯大人为能尽其道，是故立必俱立，知必周知，爱必兼爱，成不独成……”
朗朗的吟诵声中，不时夹杂着四处犯人们的低声咒骂：“这吕痴子，又他娘犯痴了！”“吕痴，你还让老子睡觉不……”那背诵者丝毫不为所动，依旧起折有致地振声高吟。
这时一团白光飘摇而来，伴着沉沉的脚步声，晃悠悠地直飘到那关押“吕痴”的牢门外。那打灯笼的人冷冰冰地道：“你便是吕方？”牢内的“吕痴”停了吟诵，仰头道：“不错，不才青州秀才吕方。”那人将灯笼挑高了些，惨白的灯光投入黑屋内，映出一张英气却又有些执拗的面孔。
哗啦啦一阵响亮，牢门开了，那人沉声道：“出来吧。”吕方走出牢门，才看清那打灯笼的是个五十来岁的老者。看管黑牢的狱卒则毕恭毕敬地在旁赔着笑脸道：“吕方，这可是杨大人府内的刘管家。算你小子走运，杨知府要见你！”刘管家正眼也不瞧吕方，转过身子，干巴巴道：“跟我走吧！”
这吕方本是山东青州府一个设帐授徒的穷书生，吃了上顿没下顿的秀才，因为人耿介鲁拙，被人呼为“吕痴”，年届而立，还是穷困潦倒。吕方是十几天前被关进黑狱的，因为他告了不该告的人。
一月之前，青州府的元宝胡同出了命案，胡同里卖了八年豆腐的穷苦老汉孙结巴给人打死了。打人的主儿竟是从京城赶来的京官钱伯仁。
原来青州府的百姓这两年都得奉命摊派一种“金钞”，据说这是天下第一权臣锦衣卫指挥、归远侯钱彬亲自分派下来的，家家户户都需出钱购买。钱彬是当今大明正德皇帝的义子，亲掌南镇抚司的锦衣卫指挥使，官至左都督，据说钱彬连名刺上都大咧咧地自称皇庶子。此人机灵百倍，给皇帝建了个豹房，陪着皇帝吃住玩乐，哄得皇帝对他言无不听，更被破天荒地封为归远侯。深受宠信的钱彬大权独揽，自然要变着法子盘剥生财，据说这捐买金钞的钱最后都要落入钱彬的私囊。
打死人的京官钱伯仁便是钱彬的干儿子。他这次赶来山东，也是奉了钱彬的密令，亲自督促卖钞诸事，强横跋扈，引得民怨沸腾，山东百姓全称他为“钱不仁”。但天大的怨气也比不了势力，还得乖乖地买那金钞，只那孙结巴老汉又老又穷，倔巴巴地哭穷抗捐，竟给赶来督促卖钞的钱伯仁亲手打死。
又老又穷的孙结巴死了，四邻除了跟着叭嗒几下眼泪，照旧大气不敢吭一声。偏偏吕方痴性大发：强暴乡里，打死人命，竟逍遥法外，这还有没有天理王法？他一怒而起，去青州府衙门里击鼓鸣冤，将钱伯仁告了。四邻都说吕痴又犯了痴，跟皇帝干儿子的干儿子打官司，这不是自寻死路吗？
出人意料，人称“杨青天”的青州知府杨关毅不负其“青天”之称，不畏强权，秉公执法，先将钱伯仁抓来打了一顿板子。其后几天的官司打下来，吕方居然大获全胜，钱伯仁被收监坐狱，连青州百姓的金钞都暂且免了。
不过吕方高兴没有两天，便听说京里面来了人，打死人的钱伯仁被人从牢内提出，说是要“送回京师发大理寺重审”。其后风云突变，吕方反以诬告朝臣的罪名被捕入黑狱，一关便是十几天。
——路上听得刘管家不耐烦地说了三言五语，吕方才知，原来将自己囚入黑狱，竟是山东巡抚衙门的指令，杨知府违抗不得。山东巡抚同时发来了密信，请让杨知府速将吕方以诬告之名治罪，杨关毅却一直拖延不理。不想大前天，京师忽然传来消息，杨知府遭人弹劾，据说要下锦衣卫的诏狱。这两日间山东巡抚便要赶来青州，亲自审问杨知府“交结近侍、监守自盗”等案。
一阵怪风横拍过来，那灯笼哧地熄了。吕方觉得浑身都是凉飕飕的：“原来如此！这山东巡抚如此作为，必是要谄媚钱彬！杨知府将我只囚不审，原来也是为了全力护我。可恨那神通广大的钱彬，竟要借机将杨知府诬蔑下狱……”他心内觉得无比憋闷，既痛恨钱氏贪暴，更歉疚杨知府因此受累，喃喃道：“不想我吕方一意孤行，倒连累了杨青天……”
按大明州县衙署的布局，州县之狱大多坐落在衙署院落之西。二人出了大狱向东行，过了青州府衙，再向后穿过两进院落，便进了一座幽静的庭院，到了知府及其家眷的居所。
灯火辉煌的大厅上端坐一人，白面长髯，正是青州知府杨关毅。此时这位名满朝野的杨青天已换了一身月白色的儒服，脸含笑意，浑不似吕方想象的那般颓丧困窘。
见得吕方进来，杨关毅忙含笑而起，拱手道：“牢中的狱卒多日来惊扰先生了吧，我这里略备薄酒，给先生压惊。”听他言语随和，吕方心内倒满不是滋味，长揖到地，道：“适才在道上，晚生才听得大人也遭累受诬，心内既觉悲痛，又觉惭愧。”杨关毅却一摆手，笑道：“先生多虑了，快请落座，咱们随意聊聊。”
把酒畅谈，杨关毅并不跟他说起牢狱官司之事，反笑道：“听说先生深囚黑狱，依旧弦歌不绝，终日以张横渠之说自励。身处困厄，心志不移，这才见得平生学问！”他似是很喜欢吕方这爽直性子，跟着便与他谈起张载的横渠之学来。
张载乃北宋大儒，世称横渠先生，开创关学一脉，力倡天地一气、万物一体之说。吕方平生读书，在张载的横渠之学上多下工夫，这几日身陷黑狱，便靠吟诵张横渠之说振奋心气。听了杨知府的话，吕方顿生知己之感，当下侃侃而谈。二人相互阐发儒家的微言大义，倒是相得益彰，均有相见恨晚之意。
聊了片刻，杨关毅忽道：“原来先生于张横渠的民胞物与之说用功极深，怪不得肯挺身而出，为民申冤。”他本来言笑晏晏，此时忽地脸现肃然之色。吕方忙躬身道：“大人学问渊深，更难得的是肯为民作主，不计个人安危，这才真让晚生佩服！”
杨关毅点点头，低叹道：“老弟说得对！我确是遭人构陷，山东巡抚孙大人最晚后日便会由济南赶到此间。他是钱彬的死党，我将钱彬得罪不浅，他断不会放过我的。老弟走吧，走得越远越好。今日，我还是青州知府，可放老弟逃生，改日我沦为阶下囚，老弟便来不及了。”
“大人说的哪里话来？”吕方脸色一红，立起身来，“此事因我而起，以致牵连大人，吕某岂能临阵逃脱？吕方甘愿陪大人去见孙巡抚，分辩明白。”情急之下，他声音不由大了起来。
杨关毅摇头道：“老弟有所不知。我是钱彬的老对头了，近日京城的人弹劾我交结近侍、监守自盗等罪，其实不过是个幌子。三年前我做刑部侍郎时，便曾连上三疏，弹劾钱彬贪赃枉法，以致被贬官来此。这一回我抓捕钱伯仁，钱彬恼羞成怒，定会借孙巡抚的手，要我的命！”
吕方心内骤紧，这时才知这刚直不阿的杨青天将钱伯仁收监，竟是冒了天大之险。他吸了一口寒气，道：“大人既知钱彬要对您动手，却犹要为民作主？”
杨关毅凝目瞧了他片晌，忽地点头笑道：“人言你是青州一大痴人，我却觉得你是当今一等义士。嘿嘿，先生与其呆在此地舍生取义，不如留住这有为之身，去为天下百姓办一件赴汤蹈火的大难事！”吕方觉得杨关毅的目光忽然沉了许多，忙道：“请大人吩咐，晚生决不退缩。”
杨关毅缓缓道：“钱伯仁只是跳梁小鬼，钱彬才是祸国大妖！钱伯仁只能祸害一两个孙老汉，钱彬却会动摇社稷，祸害万千个孙老汉。这赴汤蹈火般的难事么，”杨关毅紧盯着他，一字字地道，“便是，进京！告钱彬！”
吕方微微一愣。杨关毅目光一灿，忽又笑道：“此事风险奇大，实非老弟力所能及。老弟敢不敢？”他笑容极淡，但映入吕方眼中，又觉得那笑极沉极重。吕方扬眉道：“横渠先生曾发宏愿：为天地立心，为生民立命。晚生便倾了这一腔热血，但求为国除奸，为民请命，何惧之有？”杨关毅才嘘了口气，自怀中取出一扎纸笺，郑重递到吕方手中，道：“状告钱彬之事须有勇气，可也不能莽撞。先生进京后，先去找刑部尚书柳峻大人。事若有变，便将此详记钱彬恶行的秘录交给柳大人，请他择机而动，为国家除此大奸。你见了柳大人，便全听他定夺……”吕方一一记下，更将那份秘录贴肉揣入怀中。
两人计议多时，忽见帘笼一挑，一人大步而入，笑道：“知府大人，深夜唤在下前来，不知何事？”吕方打量了一眼来人，不由心底喝一声彩：“好一个燕赵悲歌侠士！”这人三十出头，紫膛脸孔，肩阔背挺，只一个照面，一股刚硬之气便迫人袭来。
“英扬老弟，你来得正好！”杨关毅笑着上前，拉着那人的手，请他入座，又对吕方道，“吕先生想必不知，英扬弟与我相交时日虽浅，却大是投缘。”经他一引荐，吕方才知，这紫膛脸的大汉竟是名震山东的豪侠“一刀九鼎”谭英扬。杨关毅也不隐瞒，将吕方要进京告状之事对谭英扬说了。谭英扬性子颇有几分傲慢，只对吕方略略点头，并不多言。
“请英扬老弟来，”杨关毅又叹道，“是要以一件大事相托！”他一直沉毅如铁的脸上忽地有些黯然，沉声道：“我将小女清钰托付给英扬老弟，请你护着她到京郊的忘忧山庄。我恩师陈阁老致仕之后便在那里隐居，他见了我书信，自会全力照料小女……”谭英扬不由惊道：“大人，好好的，怎么要将小姐送往他处？”
“好好的？”杨关毅低叹道，“我大明朝纲给钱彬之辈祸乱多载，天下哪里还当得起这‘好好的’三字？依着钱彬的手段，这两日间孙巡抚的人一到，便要将我抄家问罪。在钱彬的眼内没有大明律，他定会趁着官司未定时，百倍荼毒我的家人。清钰才十七岁，实不宜留在此地。”
吕方此时才知这位杨知府处境之苦，但听他沉郁的声音中别有一股刚硬之气，心内更增敬意。忽听杨关毅转头招呼一声，帘笼内便响起低低的一声娇应，身侧环珮声响，一抹淡绿色的身影款款而来。吕方知道是小姐杨清钰出来了，忙侧过身子，并不看她。
杨关毅却不拘俗礼，将女儿给二人引荐了。杨清钰给吕谭两人万福问候，她柔柔的声音极是好听，却含着一抹悲戚，想必早听其父说了变故。吕方拱手还礼，始终低头垂目，只瞧见一袭淡绿罗裙在眼前微微屈膝。谭英扬倒极是爽快，大大方方地扫了杨清钰几眼，笑道：“大人，令爱生得这般美貌，只怕长途远行，有些不便。该当换作男装才好。”杨关毅苦笑道：“这倒是，我可疏忽了。”便吩咐刘管家去给小姐找寻衣物。杨清钰向谭吕二人一个万福，默然退下。她才出花厅不久，隐隐地便听后宅传出一片女人的哭声。稍时她换了一身书生打扮，重又归来，脸上已全是泪痕。
收拾已毕，父女二人洒泪作别。谭英扬想到吕方也要进京，那忘忧山庄也在京郊，便请他一同上道，路上也好有个照应。吕方慨然应允。
杨关毅随着吕方走到院中，忽地昂头望天，道：“吕先生，当今这乾坤，恰如这沉沉暗夜，昏黑得看不到头。但总须有人不惜锐身赴难，为天下百姓，将这暗夜捅破，透出些光明来。”吕方闻言，只觉一股热浪冲上了胸口，朗声道：“大人之言，晚生谨记于心。杨大人都不顾身家性命，晚生又何惜此头？”
杨关毅点点头，睁大微红的双眸瞧了他片晌，忽地向他跪下。吕方大吃一惊，忙上前扶住，道：“大人这是为何？”杨关毅仍强挣着跪倒，道：“先生为社稷苍生甘冒奇险，关毅也为大明社稷和万民百姓，拜谢先生！”吕方胸中一热，忙道：“大人这话，让晚生如何担待得起。”见杨关毅已叩下头来，忙也跪倒磕头还礼。院子里的冷风猎猎嘶叫，便在深邃凄冷的秋夜里，两个人对拜了三下。
谭英扬跨上骡车，亲自执鞭。吕方和杨清钰则钻入厢内，吕方请杨清钰坐在里端，自己靠外坐了。颠簸的车厢内一片昏黑，吕方听得低低的啜泣声，偶一回头，便见点点星芒样的泪花幽幽地闪。他心内又是歉疚又是怜惜，想劝她两句，但口唇张了张，终究没有开口。
这两匹青骡膘肥耐跑，载着三人疾奔了大半夜，便出了青州境地。吕方钻到车前，要替换谭英扬，让他歇歇，但他不通驾辕之术，便坐在身旁，一边看他抖鞭驾车，一边有一句没一句地闲唠。
北地深秋，日头出来得晚，那抹曙色暗淡得薄雾一般，官道上冷寂寂乌沉沉的。谭英扬奔忙一夜，兀自气旺神足，听吕方问起这“一刀九鼎”的绰号来历，哈哈一笑：“七年前在山东，在下一位做买卖的朋友得罪了商道豪绅。九鼎山的黑道强人受那豪绅所托，将我朋友打成重伤，更掳去了妻女。朋友找到我时还剩下一口气。老子连夜拍马去寻那九鼎山的强人，那九个汉子都是金鼎派的高手，每人都是横练功夫外加一把金鼎大槊。老子二话不说，苦斗半晚，将这九人全都砍了。我那朋友看了我连夜提来的九颗人头，才含笑而去……”
说到平生得意之作，谭英扬忍不住扬声大笑。吕方却大是不以为然，摇头道：“天底下有官府，有王法。谭大侠以暴易暴，本就不该，而将这九人全都杀死，未免……更有枉杀无辜之嫌。”
谭英扬听他言语突兀，声音也蓦地冷了起来：“不管什么世道，官府都只是个门面。出来犯事、管事、了事，都得靠黑道。在江湖上混，便得以暴易暴。吕先生是读书人，信官府。我么，便只信这口刀！”挥掌在腰间一拍，鞘内便荡起嗡然一声龙吟。
“这裂云刀是江湖上数得上号的宝刀，”谭英扬脸露得色，哈哈大笑道，“吕先生要见识见识么？”吕方猛见眼前灿然一亮，一抹刀光已当头劈来。那刀光倏地便蹿到吕方面门。吕方大张双眼，直直瞪视那刀。白光闪处，裂云刀已贴着吕方脸颊滚过去。
谭英扬的笑声不由一敛，讶然道：“吕先生，谭某裂云刀一出，便是绝顶高手也该心惊肉跳，怎地你躲也不躲？”
“谭兄以练刀为功夫，我辈读书人，也练功夫！”吕方的声音不卑不亢，却挟着一股傲岸。谭英扬问：“什么功夫？”吕方道：“养勇！持其志，无暴其气。浩然之气，配道与义，是为大勇！”谭英扬的脸肌抖了抖，却脸露不屑之色，哂道：“养勇？哼哼……”
头回深谈，便是个不欢而散之局。剩下来便多是闷闷地赶路。路上无话，一连三日，都是晓行夜宿，加紧赶路。
这一日清晨，骡车正行在山道间，谭英扬猛地低叱一声，振腕出刀，当的一声怪响，将两支凌空射到的短箭劈落在地。
蓦听到旁林子里响起一串怪笑：“好功夫！一刀九鼎，名不虚传！”两道黑影青烟般地飞掠过来，奔到车前，却不停步，只是绕车飞转，“姓谭的，你乖乖地将车上的小妞留下，咱梁山双魈也不来跟你为难！”
那笑声似鬼哭，扰得吕方气乱心紧，斜眼看时，却见谭英扬横刀端坐，犹如石雕般一动不动。吕方心神微定，只是晨曦太暗，任他睁大双眸，也看不清那来袭二人的相貌，只觉出阵阵说不出的凛冽杀气，随着那古怪笑声漫卷过来。“是梁山双魈么？”谭英扬冷冷道，“你们也该知道谭某的脾气跟手段！”
“谭大侠的招子就是亮，”一道疾转的身影怪笑道，“若不是钱大人开了三千两雪花白银的大价码来买杨家的人，咱们也不敢来碰谭大侠的裂云刀。”谭英扬森然道：“三千两雪花白银，呵呵，钱大人好阔绰的出手！”那人怪笑道：“这价钱够老子买个庄园啦。谭大侠不如……”
猛听谭英扬厉喝一声：“定！”刀光如闪电般耀起，一吐即收。
那道疾奔的影子随声定住，在昏沉沉的官道上痛苦地扭着身子，如同忽然被扯断了线的木偶。另一道黑影毫不停歇地飞扑过来，左掌铁链撒出漫天电光，右手疾抓向谭英扬的咽喉，出手狠辣绝伦。吕方惊呼声中，骤见裂云刀上跳起一团白芒，竟卷住那铁链横挥过来，一团血花立时爆裂开来。那黑影嘶声惨叫。刀光再闪，那惨叫便被硬生生斩断。扭了扭，那人才和先前摇摇欲坠的黑影一起栽倒。“谭大侠，”吕方扭过头，才看到谭英扬的胸前也现出一道骇人的血槽，鲜血汩汩涌出，惊道，“你受伤了？”谭英扬脸色铁青，忙自怀中摸出伤药敷上。吕方看他敷药之时，疼得脸颊颤抖，忙道：“你这伤势要紧么？”
“死不了！”谭英扬呵出一口白茫茫的热气。他揉着胸，默然沉思半晌，忽地冷冷一笑：“三千两，呵呵，好大的手笔！”他的目光渐渐暗淡下来，沉声道，“最怪的是，咱们才动身没几天，怎地这双魈就得了讯儿？”吕方也是疑惑不解，沉了沉，凝眉道：“谭大侠，双魈之后，还会有杀手赶来吗？”谭英扬的身子倏地一颤，点头道：“不错，这只是个头！”
“谭叔叔，”杨清钰忽地轻唤道，“此行大是凶险，我瞧您还是请回吧。”吕方一愣，忍不住抬头望向她。稀薄的曙光中，吕方才头回看清了杨清钰，那是很纯净的一张俏脸，虽然有些苍白，但那双明澈的眸子却极是镇定。她凝立在车旁，白衣给晨晖染出一抹胭脂色，轻声道：“他们要来抓我，那便来吧。实在不成，我还回去，和爹爹在一处。”一瞬间，吕方对这少女油然生出几分敬意。
“此时回去，谭某的一世英名便毁了！”谭英扬脸色阴沉如水，低声道，“但愿三千两白银这消息没有传远，咱们走吧。”
骡车缓缓驶动，吕方回望着给塞入林子内的两具死尸，低叹道：“或许你说得是，官府只是个门面。这门面再堂皇，揭开来，后面都藏着个杀人越货、作奸犯歹的黑道！”顿了一顿，又叮了一句，“……但我还是觉得，这世上该当有王法，有天理！”
谭英扬侧着头，如同看个怪物一般地盯着他，呵呵低笑道：“便因如此，你才去告状？告钱伯仁，告钱彬？”吕方默然点了点头。谭英扬又嘿嘿冷笑起来。吕方眉梢一挑，冷冷道：“谭兄笑什么？”
不知怎地，他这文弱书生忽一扬眉，却有一股说不出的凛然之气迸出来。谭英扬这时却没心思跟他细辩，将辕上的鞭子塞入他手中，冷冷道：“得了空，还得跟先生讨教讨教你那养勇的功夫！困啦，进去睡一觉。劳驾你这大智大勇的人驾车吧！”径自钻入厢内，倒头便睡。
这几日吕方在旁看谭英扬驾辕，也凑合着能赶动骡车。骡车辘辘而行，吕方心内却是沉甸甸的。一想到幽暗车厢里杨清钰那星芒一样闪烁的泪影，他的心就有些抽痛。只是，这世道，容不得你想这么多，也许，没到京师，自己、杨小姐还有那谭大侠，便会全丧在路上。
再向前行，谭英扬的神色更加干冷了，总是蹙眉苦思，轮到他驾辕时，那马鞭也挥得极紧，似是恨不得一步飞到忘忧山庄。
谭英扬盘算得没错，更硬的杀手果然接踵而至了。
晌午时分，三人赶到了一处叫饮马集的小镇，谭英扬寻了一处僻静小店去打尖。小店内极是冷清，只四五个人。三人各自要了碗面，闷声低头地正吃着，店外便有两个精瘦汉子匆匆赶来。谭英扬只向那两个瘦汉瞥了一眼，顿时一惊，饭也不吃了，拉着二人上车赶路。
吕方见他神色古怪，忙问缘由。谭英扬疾挥马鞭，拧着眉头道：“那两人是‘魔天七煞’中的‘猫哭狼嚎’。这天底下，从没有一个活人，能逃得过‘魔天七煞’的手心！”谭英扬顿了顿，苦笑道，“‘猫哭’和‘狼嚎’只是魔天七煞中最弱的两个，后面的是‘鸡鸣’、‘狗盗’、‘疑神’、‘疑鬼’，武功便胜我甚多。若是最后那位出手，我便只是一个死字！嘿嘿，趁着他七人没有聚齐，咱们逃得越远越好……”
吕方听他笑声发抖，知他极是畏惧，忙道：“只是咱们却在明处，这般紧着逃，决非上策。”谭英扬冷哼一声：“阁下大智大勇，不知有什么‘上策’？”
日色昏掩，骡车行入一片密林，吕方忽地大叫起来：“谭大侠，你可不能这么撒手便走啊！稍遇风波，难道谭大侠便惧了不成……”
沉沉的暮色里，两道瘦影飞蹿入林，随即便有怒叱惊起：“有埋伏！”“姓谭的找死……”霎时间惨呼厉喝伴着兵刃撞击声连绵不绝，林子上空鸟雀乱飞，仓皇惊鸣。
过了良久，一切沉寂下来。模糊的夕阳光影里，谭英扬拄着刀呼呼喘息道：“吕方，你这书呆子的主意倒是不错……”在他的脚下，一个瘦汉身首异处，另一个胸口中刀，还圆睁着眼怒视谭英扬。谭英扬慢慢蹲下，用刀抵着那人的喉头，道：“魔天七煞就来了你们两个？”
那人痛哼道：“姓谭的，这回算我们大意，你杀了猫老六，这天底下，已没有你的活路！你……”他还待叫喊，谭英扬猛地抡起刀，恶狠狠砍下。吕方大叫一声：“谭兄，你又何必杀他？”谭英扬的脸色有些狰狞，嘶声道：“魔天七煞的人，老子本不想杀，只是生死相搏，哪里收得了手。要杀便得杀一对，呵呵，老子不杀这‘狼嚎’，他便会将我斩杀‘猫哭’之事传扬出去。老子便活不过一个月。”一瞬间，他眼神中那抹逼人的英气不见了，只剩下暗淡的彷徨。
再上路时，谭英扬双唇紧抿，再不多言，只将马鞭狠打牲口。每一鞭抽下，便打得那青骡嘶嘶一颤。闷闷地疾奔到夜色四垂，吕方终于忍耐不住，叫道：“谭大侠，既然你怕了那七煞，不如便去避避风头，让小弟送杨小姐去忘忧山庄。”谭英扬脸色铁青，怒喝道：“你给老子闭嘴！”
吕方话一出口，也觉自己出言太愣，但见谭英扬虽然气急败坏，但仍掩不住眼中一股惶恐之色，不由皱眉道：“谭大侠，这魔天七煞当真如此可怖？我瞧这猫哭狼嚎的武功还不及那梁山双魈，难道得罪了魔天七煞，便是捅破了天么？”谭英扬眼芒闪动，猛然挽缰勒住了青骡，马车咯吱吱一阵怪叫，终于停住了。这一下刹得极猛，车内的杨清钰不由哎哟一声，探头出来，叫道：“谭叔叔，怎地了？”
“你这呆子说得不错，得罪了魔天七煞，便是捅破了天，”谭英扬仰头望着黑滚滚的天穹，冷冷道，“但要说活路，却还有一条！”『TXT小说天堂在线书库HTTP://WWW.XIAOSHUOTxt.net/』『TXT小说天堂经典书库http://xiaoshuotxt.com/』『电子书下载http://txt.xiaoshuotxt.com/』『幻魂文学网http://www.huanhun.com/』
话音一落，吕方陡觉肋下一麻，顿时软软歪在车上，颤声叫道：“你……”跟着便觉左肩一热，杨清钰也软倒过来，正压在自己身上。吕方心内一震，怒吼道：“谭英扬，你要怎地？”谭英扬那张脸忽然间冷酷得有些阴森，沉沉笑道：“老子实在不该管杨关毅这个闲事，嘿嘿，眼下的活路只剩下一条了，将你们献给钱大人！”
吕方又惊又怒，大喊道：“谭兄，一失足成千古恨，你若投奔钱彬，这一世英名，那才真是付之流水！”谭英扬眼中闪过一丝犹豫，却笑道：“不这么做，便是死路一条。老子命都没了，要那英名做什么用？”不管吕方的叫喊吆喝，将他二人提起来，全塞入车厢，挥鞭便行。
骡车缓缓驶出，吕方仍不甘心，不住对车外的谭英扬动之以情晓之以理。但任是他费尽唇舌，谭英扬全不搭理他。那车厢甚是狭窄，吕方和杨清钰并卧车内，几乎头脸相偎。他说得口干舌燥，却全无效验，心内也觉丧气，一垂眸间，恰见杨清钰的眸子扫过来，那微红的双瞳间含着一泓愁波。望见吕方黯然无助的目光，她慢慢闭上了眼，两行清泪悄然滑落。幽暗的车厢内，再次看到那闪烁的泪花，吕方的心内便是一阵针扎般的痛。眼见杨清钰既不哀求，也不哭叫，他心内更多了几分佩服和自惭，便也住声不语。
谭英扬挥鞭狂奔到深夜，才寻了一家偏僻野店投宿。这客栈甚是简陋，店房间只以木板相隔。谭英扬要了一间大屋，将杨清钰横放床上，却把吕方丢在地上。他似是心事重重，要了酒来，一杯一杯地在灯下独酌。窗外风声狂烈，犹如受惊的野兽仓皇呼啸，吕方心内也是一阵阵地发紧，眼见谭英扬那张脸越喝越红，终于忍不住道：“谭兄，你很是害怕，害怕那钱大人不会收留你，是么？”谭英扬身子一震，冷睨了他一眼，接着闷声饮酒。
吕方叹道：“谭兄，你以一口裂云刀，连斩‘猫哭’、‘狼嚎’等四大杀手，这份武功，只怕也该算天下一等一的身手了吧？”
谭英扬眉毛一抖，终于长吁一声，眼望那幽幽闪烁的灯焰，低叹道：“谭某算得什么？当今武林的高手，以‘东侠踏岳，西卫摩天’为尊。‘东侠踏岳’墨无极是泰安墨家的新晋掌门，人称‘横压泰山’墨无极！‘西卫摩天’便是‘剑摘太白’西门钧，此人以一手摩天剑法纵横江湖二十年未遇对手，前几年便投靠了钱彬大人，做了锦衣卫的大统领，嘿嘿，这一下子便风光啦，西门钧可比那墨无极有眼光得多。”
“一刀纵横，才显侠气，”吕方摇头道，“太史公别开游侠列传，便是颂扬傲骨铮铮的义士。投靠到公门当差，若是如杨青天那样的好官也罢，但随了钱彬那样的贪赃枉法之辈，实在枉称一个‘侠’字！”眼见谭英扬默然不语，吕方又道，“谭兄，你扪心自问，若当真投靠钱彬那奸贼，可对得起杨青天的生死之托，可对得起你这半世侠名？”
谭英扬忽地笑了：“老子这英名早丧了，但老子还有命，还有钱，混得好了还会有前程。”他酒意上涌之下，声音越说越大。吕方大怒，叫道：“你背友弃义，必遭天下英雄唾弃，那才是生不如死！”
这一吼正戳到谭英扬的痛处。他低吼道：“生不如死？呵呵，人活着便有乐子，便比死了要胜强百倍。老子眼下便找找乐子！”一腿将吕方踢得向旁滚出。吕方又痛又怒，喝道：“吕某纵然身死，也留得一身清名，也比你……”忽觉肋下一麻，声音便噎在了喉头，原来已被谭英扬点了哑穴。
谭英扬哈哈大笑：“你这厮一身正气，又是天理，又是他妈的养勇，眼下还不是一团烂肉般给老子摆布？你有本事倒来还口啊？”又一脚踹在吕方脸上，虽然未使内力，却也将吕方踹得满脸乌黑。
“谭英扬，”屋内忽地响起一声轻唤，“请你放了这位吕先生！”正是久久不语的杨清钰忽然发话，她声音虽低，却显得极是坚定。
谭英扬顿住身形，扭过头来，大睁着血红的双眸痴望着她，冷笑道：“乖侄女，我怎地忘了你？”想到自己不知何时便会再被魔天七煞中的人物赶上，今后便是九死一生，他心头火起，摇摇晃晃地向杨清钰逼来，喃喃道，“老子踏上这条不归路，全拜你老爹所赐，嘿嘿，父债女还，你也该给老子些乐子……”
飘摇昏黄的灯影下，杨清钰觉得他那笑容狰狞可怖，惊道：“你、你要做什么？”一股寒风扰得那灯焰扑闪一下，杨清钰惊叫声中，已被气势汹汹的谭英扬压倒在身下。谭英扬似喘似笑地道：“乖侄女，可怨不得谭叔了。你这花容月貌，到了锦衣卫那里，还不是白白给人糟蹋了。与其给了旁人，不如给你谭叔……”一边气喘吁吁地笑，一边撕扯着杨清钰的衣衫。
吕方惊呆了，用力大喊，声音却只在喉咙里咕噜，无法吐出来。吕方呜呜狂呼，一口又一口的热气自腹中涌起，直撞到喉咙下，给压下去，又更加汹涌地撞上来。他的双腿双手不能动，但腰板还有气力，便猛烈地撞击桌脚。咯吱吱、咯吱吱的撞击声一下比一下猛，听起来像是猛虎狂怒时磨牙吮血的声音。
谭英扬给这声音搅得心烦意乱，竟觉兴致大减，骂道：“死穷酸，老子若不是要将你拿到钱大人处领赏，早就一刀宰了你！”一扭头，不觉吃了一惊。原来吕方的眼角都渗出血来，他脸上只有双眸能动，此时竟挣破了眼角。一股说不出的怒气如刀一般喷射过来，竟袭得谭英扬肝胆一缩。
见吕方兀自拼命挺腰撞击桌脚，桌子给他碰得摇摇欲坠，那灯盏都要掉下来了，谭英扬大骂一声，自床上跨下来，飞腿揣向吕方腰间。谭英扬原想将吕方腰间穴道封了，但他欲火攻心之下，又兼吕方挺腰乱撞，这一腿竟踢得歪了，印在了吕方胸前。吕方仰面躺倒，忽觉一股怪力蔓延开来，被封住的四肢竟有了些知觉，但胸口挨了一脚，奇痛彻骨，一时挣扎不起。“死穷酸，”谭英扬嘶声狂笑，“你要死也得看完这场戏！天理便是个球，先让你看看老子的天理！”
“谭英扬！”吕方忽觉一口热气冲上，一声大吼终于迸出了喉间，“你枉——称——侠——义！”原来适才谭英扬那一脚踢错了位置，阴差阳错地竟解开了他的麻穴和哑穴。此时四肢虽酥麻未退，但这一喝憋闷已久，悲愤之情动乎肺腑，声势之猛震得屋中灯芒都簌簌发抖。
饶是谭英扬内功深湛，也给这喝声惊得心魂栗栗发颤。一凛之际，他猛地觉出身周浮动着一抹若有若无的杀气。“什么人？”他跳下床便去拔刀。那刀从来都在他腰间形影不离，偏偏此时刚脱了裤子，这平生最熟稔的动作居然走了个空。
还来不及回头，背心便觉一痛，也不知什么利物扎了过来。谭英扬蓦地怒喝一声，浑身筋骨俱抖，内力舒张，逼得那利刃向旁滑开。只听砰砰闷响，声如裂帛，一道人影飘然转开。谭英扬回过头来，睁着通红的双眸狞笑道：“鸡鸣狗盗？呵呵……果然是鸡鸣狗盗！”
蹿进来的人身子矮小，浑若侏儒，怪笑道：“谭大侠好厉害，苟老道刀底下的猎物还能逃出去，你算头一个。”他道人打扮，手上拈着一把形状怪异的短刀，那刀头还滴着血。一阵阵剧痛自肋骨传来，谭英扬知道自己的软肋受伤颇为不轻，但此刻却不敢低头去瞅，脸上还挂着笑意：“苟道人才是好本事，何时到的？谭某竟全然不知。”
苟老道笑道：“谭大侠欲火攻心，哪里有心思照顾旁的。嘿嘿，依着老道的意思，待二位魂飞天外时，再给谭兄一个痛快！只恨这穷酸一闹，惊了谭兄的心思……可惜可惜……”
谭英扬还赤条条的，给苟道人的目光牢牢罩住，竟无暇去抓那衣裳，只得抱拳作揖，道：“道长请了！魔天七煞不也是要抓这姓杨的小妞么，谭某甘愿奉上，咱们就此两清如何？”眼见苟道人冷笑不语，又赔笑道，“是了，谭某对杨关毅那老贼也甚是熟稔，钱大人既然放下话来，谭某这便带路，陪着苟兄去抓那老贼如何？”
“杨关毅？”苟道人咧嘴冷笑，“这糊涂知府的全家都给孙巡抚收监下狱了，道爷刚得的讯息，杨关毅已在牢内自尽了。”
吕方轰然一震，忍不住惊道：“你胡说，杨知府怎会、怎会……”苟道人并不回头看他，只冷冷道：“杨关毅是死是活，道爷才不放在心上，道爷说他死了，自然是死了！”
床上的杨清钰闻言一声惨呼，便昏了过去。吕方也愕然呆住，心内空荡荡地难受，蓦地大叫道：“杨知府决计不会自杀！这定是有人暗下黑手。”苟道人怪笑道：“你这穷酸说得不错，便是咱们下了黑手，那又如何？嘿嘿，天底下谁得罪了钱大人，便只死路一条。”
谭英扬干笑道：“道长，谭某可没得罪钱大人……”苟道人目射寒芒，森然道：“你杀了咱们两个兄弟，当咱们不晓得么？”人影骤闪，已合身扑上。屋内灯焰飘摇，人影错乱间，谭英扬和苟道人以快打快，已疾拼数招。
酣斗片时，吕方便见谭英扬双腿上全有血花飞起，已被那短刀划出数道血痕，谭英扬脸色铁青，兀自苦苦支撑。猛听咔咔怪响，一道高瘦身影自小店的薄木板壁中钻出来，猛挥出两只鸡爪样的怪异兵刃直扣向谭英扬的双肩。吕方心头一颤：“这必是鸡鸣，原来一直潜伏在侧，寻机出手。”谭英扬本来尽落下风，又遭偷袭，瞧着已是必败无疑，哪知危急之际他低喝一声，身子疾侧，那对鸡爪镰贴着他双肩掠过。谭英扬的双臂骤长，左爪已扣住了“鸡鸣”的喉咙，右掌飞探，自苟道人凌厉的刀光间插入，硬生生拍向他胸前。
这一招以险搏险，狠辣之极。鸡鸣狗盗原以为这联手一击，必获全胜，哪料谭英扬竟会败中求胜。三人齐齐顿住身形，谭英扬那长得有些诡异的双臂分别按在鸡鸣狗盗二人身上，口中呵呵冷笑：“老子一直示弱，便是等你姓姬的这一扑，嘿嘿，你们只防着老子的裂云刀，却不知老子还有这一手裂魂爪！”
“魔天七煞名头虽大，却自视太高，”谭英扬大是得意，扣在鸡鸣咽喉的手指便待收拢，“他娘的每次只来这俩人，这时若在多个帮手，嘿嘿……”话未说完，突闻格格怪响，肩头的那对鸡爪镰的镰头忽然暴射出来，飞嵌入他的脖颈。
谭英扬双眸怒张，指上使力，一把扣碎了鸡鸣的咽喉，但脖颈上剧痛钻心，一蓬蓬的血花直飞出来。他身子摇摇欲坠，心内却是万分不甘，便在此时，忽见一道人影缓缓立起，正是吕方。
“吕兄，”谭英扬紧捂住自己的脖子，呻吟道，“你救我……救了我，咱们一起上路，护送小姐……”一边说话，一边摇晃着逼过去，蓦地血淋淋的右掌飞吐而出，抓向吕方的咽喉。这一抓虽然阴毒，但他此时已是灯枯油尽之势，势道并不迅捷。猛见吕方毛手毛脚地抡起一把刀直劈下来。刀芒闪处，半条手臂直跌在地上。谭英扬双眸大张，自己的裂云刀，劈下了自己的手，抓了十多年裂云刀的右手！谭英扬的心气一泄，脖子上的血立时飞喷出来，身子摇晃两下，终于如一截木头般栽倒了。
吕方扔了刀，扑到床头，见杨清钰还是赤裸裸地仰着，只有泪水不住滚落，浸湿了大半个枕头。
“小姐！”吕方急忙别过头，摇了摇她的香肩，却没听到应声。他料想她必是跟自己一样，给谭英扬点了穴道，一时难以出声，更不能动作。吕方只得抓起床头的衣衫，要给她套上。一低头，眼前粉香玉软，一片雪亮，吕方额上霎时满是汗水，咬咬牙道声“得罪”，抄起被褥，将杨清钰和那些散乱衣物一起裹了。
趁着夜黑人稀，吕方怀抱着杨清钰钻入马厩，先将她塞入车厢内，又匆匆赶回。屋内三具死尸，狼藉一片，吕方头脑间嗡嗡乱响，定了定神，才将三人的尸身都塞到床上，放下了帐子，又将血迹草草地拭了。把杨小姐的包裹行李整了整，胡乱负在了背上，将要出屋，吕方又看到了地上那口冷森森的宝刀，微一犹豫，还是抓起来一起塞入了行李。
催着牲口出院门时，那客栈看门的正自打盹，听声响只迷迷糊糊地喝问了两下。吕方含糊着应了一声，便赶了牲口疾走，出了门才觉浑身已被冷汗浸透。
正是残秋干冷的时节，东方天际虽露出一丝白，满地却浓黑一团。西风呜呜地嘶叫，让吕方想起谭英扬临死前的惨呼。他觉得自己的心已被这寒风冻碎了，七零八落地丢在那间血淋淋的屋子里。
一个几日前还慷慨凛然的豪侠，忽然竟要强暴自己恩公的女儿。这个半日前还跟自己说笑的人，竟被自己亲手砍断了手臂，自己虽未杀他，却还是将他送上了黄泉路。还有那风骨凛然的杨青天，才别了几天，竟也横遭毒手……这世道，真是比这浓黑的秋夜还让人揣摩不透啊。
一口气挥鞭疾奔了十余里地，眼前闪过一片黑黢黢的密林，天光也亮了许多，吕方才喘了口气。他将车赶入林子，跳下车来去看杨清钰。
她还在车内静静躺着，给裹得严严密密，只露出纯净而又苍白的一张脸，看起来像个婴孩。“小姐，”吕方一开口，声音倒有些哽，杨清钰无辜的挣扎哭叫又在眼前闪过，让他更加痛恨自己的无能，“你……”
“我没事，”杨清钰居然出乎意料地没有哭，“多谢吕先生救了我……”借着淡淡的晨曦，吕方看她脸上泪痕初干，那黛眉凤眸间还笼着一抹浓浓的痛楚，让吕方心内也觉得痛。一瞬间他心内发热，只想要抛出一腔热血去护着这女孩，决不让她再受丝毫苦痛。
杨清钰看他直直地望着自己，眼中不由立时露出恐惧之色。吕方的脸轰地一热，忙别过头去，低声道：“小姐觉得如何了？你好像是被点了穴道，只怕还得过些时候才能动弹。”杨清钰低声道：“现下似是能动了，劳驾先生去行礼中给我拿几件齐整些的衣衫……”
杨清钰在车厢内更衣很慢，吕方觉得那时光仿佛凝滞了般，过了良久，才见杨清钰姗姗而出。她依旧是一副书生打扮，只是这件棉布袍子是其父杨知府的，有些肥大和破旧，更衬得她楚楚可怜。杨清钰像个书生一般地纳头便拜，颤声道：“多谢先生大恩……”
吕方忙伸手搀起，道：“小姐这是何必。只恨那谭英扬人面兽心……”手才触到她的双臂，又似碰了沸水般地收起。哪知杨清钰忽地嘤的一声哭出声来，埋了许久的委屈、羞辱、愤懑和无奈，一股脑地随着泪水迸流出来。吕方慌了手脚，连道：“这、这都怨吕方无能，吕方无能……”
杨清钰痛哭良久，才收了泪，低声道：“先生见谅。小女子失礼了。”吕方低下头道：“无妨，咱们上路吧，我定要送你到忘忧山庄陈阁老处！”他的话说得缓慢，却极是有力。杨清钰颤声道：“不，我要回去，我要去见爹爹……”想到父亲极可能已遭毒手，刚止住的泪水又倾洒下来。
吕方心内生出一阵深切的无奈，摇头道：“不成啊，小姐，只怕杨知府早就算到了这一招，这才将你连夜送走。即便杨知府未遭毒手，你此时回去，正落入了那群小人手中，岂不让杨知府的一番心血付之东流？眼下当务之急，还是去忘忧山庄，陈东阳陈阁老乃三朝元老，见识深远，若由他出山，或许能给杨知府洗雪沉冤。”
他性子虽痴，算度却还明白，一番好说歹说，终于让她改了主意。想到此生与父亲再难相见，杨清钰又不禁放声大哭了良久，这才跟他上路。吕方如释重负，转身便去吆喝牲口。
再向前行，吕方心内却越发地沉了起来，自己生性刚硬，刀斧及身也决不变色，可一想到杨清钰那柔柔的清纯眼波，心底便生出一阵恐惧，我这文弱书生，又如何能护得她周全？
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