这个清晨，对于唐镇人来说，是喜悦的。尽管他们还是饥肠辘辘，还是兴高采烈的走出家门，享受着盼望了几个月的珍贵雨水。唐镇的小街，一片欢腾，据说，解放的时候，也没有如此欢腾。有人甚至拿出了锣鼓，使劲地敲打。这么多蒙面人在雨中狂欢的情景，真是十分罕见。
郑雨山脸色苍白，眼睛红肿，浑身湿漉漉的。他背着龙冬梅的尸身，默默地走进了唐镇。满脸肃杀的游武强跟在他身后，手中还拿着那根防身用的扁担。在回来的路上，游武强要替郑雨山背龙冬梅的尸体，郑雨山没有让他背，并且对他说：“这是我和冬梅的事情，和你没有关系。”一路上，郑雨山摔了几跤，跌破了膝盖皮……饥寒交迫，也没有放下龙冬梅的尸体，咬着牙把她背回了唐镇。游武强被他感动了，心里说，郑雨山，别看你像个文弱书生，可你是一条汉子。
疯狂的人们起初并没有理会郑雨山他们。
他们在小街上穿过疯狂的人群，默默地来到了棺材店。
其实，有很多日子，棺材店没有卖出棺材了，那些死人的家人，连饭都吃不上，哪有钱去买棺材，只能用个破席子，把尸体裹了，抬上山，挖个坑，埋了。游武强打开棺材店的门，一股木头和油漆混杂的气味扑面而来。
郑雨山说：“挑副最好的上过漆的棺木。”
游武强说：“我心里有数。”
郑雨山说：“那我在家里等你的棺木。”
游武强说：“好的，放心吧，一会我就和人抬过来。”
郑雨山把龙冬梅的尸体背回了家。他写下了一块门板，放在厅堂的地上，然后把龙冬梅的尸体平放在上面。此时，郑雨山没有了眼泪，也不嚎叫，只是默默地擦干净龙冬梅残破的尸体，用一种香料填满被掏空的肚子，然后给她穿上干净的衣服。他刚刚给龙冬梅换完衣服，游武强就和几个青壮汉子抬着一副沉重的上好棺材，来到了他家。
郑雨山把游武强叫过来，说：“武强，你去帮我办一件事。”
游武强说：“有甚么事情，你就尽管吩咐吧。”
郑雨山说：“你能不能去给我把三癞子请来，让他给冬梅画张像，留个念想。”
游武强说：“没有问题，等着。”
游武强来到小街上，狂热的人都散了，再狂热也顶不住肚子饿呀。雨还在下，透出秋日的寒气。游武强来到小食店门口，拍了拍门，大声说：“三癞子，开门！”三癞子把门开了条缝，说：“游武强，我都把画店让给你了，你还来做甚么，是不是想把这个房子也谋去。”游武强说：“谁要你这个破房子，赶快给老子滚出来，否则老子把你这个房子拆了。”三癞子说：“那你说到底甚么事？”游武强说：“带上你画像的家伙，跟我走，别罗嗦。”
一提到画像，三癞子就牙关打颤，说：“武强，你饶了我吧，我已经不会画像了。”
游武强说：“你骗鬼哪，你是不是担心画了像不给钱？我告诉你，一分钱也不会少你的，快跟我走。”
三癞子哭丧着脸说：“我真的画不了了，不骗你的。”
游武强一脚踢开了门，把他提了出来，说：“你要是不跟老子走，老子扭断你的脖子。”
这时，胡二嫂举着砍柴刀要出来帮丈夫，游武强瞪了她一眼说：“你敢过来，先拧断你的脖子。”胡二嫂吓得一哆嗦，手上的砍柴刀落在了地上，求饶道：“武强，你放了他吧，我们可没有得罪你。”游武强说：“我只是来请他去画像，你们这是怎么了，好像我要杀了他。”三癞子说：“我真的画不了像了呀。”游武强说：“别罗嗦，去画了再说。”
三癞子说：“你看，我画像的东西都留在画店楼上的床底下了，我怎么画呀。”
游武强说：“走，我带你去拿。”
三癞子在画店阁楼的床下掏出了一个很旧的皮箱，从皮箱里拿出了画笔和纸墨，就和游武强去了郑雨山家。到了郑雨山家，三癞子才知道龙冬梅死了。三癞子也有些感伤，说：“龙医生好人哪，好人哪。”郑雨山说：“求你了，给冬梅画好点。”三癞子说：“雨山，实在对不住，我真的不会画了哪。”游武强踢了他一脚，说：“画也得画，不画也得画，油不得你了。”
三癞子没有办法，只好铺开纸，拿起画笔。
他刚刚拿起画笔，全身筛糠般颤抖，像中了邪魔。
他喊叫道：“痛，痛，痛死我啦----”
接着，他拿画笔的右手手腕马上就红肿起来，画笔在他的激烈颤抖中掉落在地。怪异的是，画笔掉在地上后，三癞子就停止了颤抖，红肿的手腕也渐渐消退，然后正常。三癞子惊出了一头冷汗。在场的人都看呆了，搞不清楚这是怎么回事。三癞子哀声说：“龙医生，实在对不住了，本该给你好好画张像的，可是我真的不能画了呀。”说完，他就往外跑。郑雨山叫住了他：“三癞子，请留步。”
三癞子停住脚步，转回身，说：“雨山，你还有甚么吩咐？”
郑雨山说：“既然你画不了画像了，也就罢了，像不画了。可是，我还有件事情求你。”
三癞子说：“雨山，你就直说吧，只要我能够做到的，绝不含糊。”
郑雨山说：“唐镇人都知道，你是最好的挖坑人，我想请你给冬梅挖个墓穴。”
三癞子面露难色：“我已经好几年没有挖坑了。”
游武强瞪了他一眼：“如果你连挖坑都不会了，那你也活不久了。”
三癞子说：“唉，那好吧，我答应去给龙医生挖坑，，我回去换身衣服吧，你看我穿着长衫，怎么挖呀。”
郑雨山说：“好吧，你换好衣服就回来，吃完饭我们就上山。”
三癞子眼睛一亮：“有饭吃？”
郑雨山点了点头。
三癞子满脸笑容，说：“好，好，我马上就回来。”
郑雨山是个有头脑的人，初夏时，唐镇开始干旱，他就料到了秋后会有饥荒，所以就留了一手，多留了几斗米藏起来，以防万一。现在，果然闹了饥荒，就是现在下雨了，因为今年田地没有收成，饥荒还会继续下去。郑雨山藏有粮食的事情，连龙冬梅都不知道，他是准备等实在过不下去了，才把那些粮食拿出来的。没有料到，他心爱的人就这么离开了苦难的人世，他也没有甚么好保留的了。
郑雨山想好了，好好的让帮忙埋葬龙冬梅的乡亲吃顿白米饭，埋好她后，他把粮食拿出来，熬几大锅稠稠的白米粥，送到大宅去，也让那些可怜的麻风病人美美地吃上一顿，就是饿死病死，也没有白来人间走一遭。因为，龙冬梅是为了他们的饥饿才去区上的，如果她不去，就不会死。
三癞子出门后，郑雨山就把米拿了出来，对游武强说：“武强，生火做饭。”游武强答应了一声，就去厨房生火了。那几个帮忙的青壮年兴奋极了，他们有多长时间没有吃上香喷喷的白米饭了呀，在等待的过程中，他们吞咽着口水。三癞子很快就回来了，穿了一身破烂的衣服，还把老婆胡二嫂也带来了，大家心里都明白，胡二嫂是为了那碗饭才来的，好在知道的人不多，如果消息传出去，全镇人都会涌进郑雨山的家。脸黄肌瘦的胡二嫂进屋后就直奔厨房，对郑雨山说：“雨山，我来帮你做饭吧，你出去歇着。”郑雨山说：“不要紧，我可以的。”胡二嫂不由分说地把他推了出去：“我来，我来，这是妇人家做的事情。”郑雨山出去后，坐在灶膛口烧火的游武强冷冷地说：“真不要脸。”胡二嫂说：“要脸有甚么用，饿死事大。”
游武强无语，站起身出去了。
胡二嫂在厨房里面做饭，郑雨山他们在厅堂里把龙冬梅装进棺材。龙冬梅安放在棺材里，郑雨山把她穿过的遗物都放进了棺材里，只留下了她用的药箱。游武强说：“是不是应该把她的遗物留给她的亲人。”郑雨山说：“她告诉过我，亲人都在战争时期死光了，现在，我就是她的亲人。”
郑雨山默默地看着棺材里的龙冬梅。
过了会，他喃喃地说：“天下没有不散的筵席，冬梅，你安心去吧。我以后来了，会去找你的，也许不用太长时间，我们就会相见。”说完，他就吩咐游武强他们盖上棺材板。棺材板盖上的一刹那间，郑雨山才真正觉得，他和龙冬梅已经生死两隔，永不再见。他没有流泪，只是哀伤，哀伤到无能为力。
雨一直下了七天，降雨量还很足，唐溪又有了水流，田野上有了些许湿漉漉的生气。饥荒还在继续，麻风病还在流行。政府还是拨了些救济粮到唐镇，那也是杯水车薪，无济于事。饿死病死的人，还是不断抬出唐镇，唐镇四周的山上，新添了许多黄土裸露的坟包，死鬼鸟在苍凉的山野凄惨鸣叫。
李秋兰无疑是唐镇最悲哀的女人。
每天天一亮，她就会来到五公岭挖野菜。唐镇四处山野的野菜都被挖光了，只有五公岭还有，因为这是唐镇人心生恐惧的地方，很久以来，这里都是乱葬岗，也是杀人场，就是在阳光灿烂的白天，这里也阴气逼人，仿佛有许多凄厉的孤魂野鬼出没。李秋兰知道，自己的父亲就是被抓到这里枪毙的。为了渡过难关，李秋兰管不了那么多了，第一个来到荒凉的五公岭寻找野菜。果然，在那草丛里，还可以找到一些可以食用的野菜。当她把满满的一竹篮野菜带回唐镇时，就被某些饥饿的眼睛盯上了，有人问她：“秋兰，你这野菜是在那里采的呀。”
李秋兰实话实说：“在五公岭采的。”
问话的人用狐疑的目光审视着她：“真的？”
李秋兰说：“真的。”
在饥饿和死亡面前，神鬼的可怕有时就会被忽略。李秋兰第二天一大早来到五公岭时，就发现了另外一些人，他们也斗胆来这里，在草丛和荒坟之间穿梭，寻找着那可以救命的野菜。李秋兰没有说什么，谁都要活，况且，这里也不是她独霸的领地，谁都可以来。
这天早晨，李秋兰拖着疲惫不堪的身体，来到了五公岭。
其实，这里的野菜已经很难寻觅了。
只要有人出没过的地方，所有能吃的东西就会一扫而光，饥饿的人就像蝗虫一样。
就是这样，细心的李秋兰还是在某个角落找到几颗新长出的马屎苋。李秋兰心里一阵狂喜，她蹲下来，正要用小铲子把其中一棵马屎苋挖起来，突然扑过来一个妇人，和她争抢起来。李秋兰说了句：“你这个人怎么能这样。”那妇人一把推开了她，骂道：“烂狗嫲，老娘就这样了，怎么样！”李秋兰气得发抖，扑过去和她抢了起来。两个女人就扭在了一起，那妇人厉害，抓住她的头发，把她的脸按在地上，嘴巴里骂着不干不净的话。最后，那妇人得胜，走了。
李秋兰坐在草丛中，流下了泪水。
这个早晨，李秋兰一无所获。
她回到家里，躲在厨房里抽泣。
戴梅珍听到她的抽泣声，来到了厨房，发现她头发蓬乱，灰头土脸，就说：“秋兰，谁欺负你了？我去找他拼命。”
李秋兰擦了擦眼睛，说：“没有人欺负我，没有人欺负我。”
她是不想把事情惹大，自己是地主的女儿，丈夫又是个没用的人，婆婆也老了，还饿得皮包骨头，出去和人吵架，肯定是吃亏的，还不如息事宁人。
戴梅珍叹了口气，说：“秋兰，难为你了，都怪我儿子那畜生没有用呀。”
李秋兰说：“婆婆，你去厅堂里等着吧，昨天还剩下一点野菜，我煮给你们吃。”
戴梅珍惨淡地说：“你们吃吧，我这把老骨头，留着也没有甚么用，饿死拉倒了。我活着，也是给你们添麻烦。”
说着，她走出了厨房。
很快地，她煮好了野菜汤。往野菜汤里放了点盐巴，就盛了三碗。她端了一碗送到坐在厅堂里的戴梅珍手中。闻着野菜汤冒出的热气，戴梅珍说：“好香呀，好香呀，秋兰，老天开眼呀，让春发娶到了你。否则，我们早就饿死了。”
这时，她们听到王春发在房间里喊叫：“饿呀，饿死我了，饿死我了----”
戴梅珍说：“不要理他，他还能喊出来，证明他还没有饿到要死的程度。让他喊去，不要给他吃。”
李秋兰没有理会婆婆的气话，焦急地来到厨房，端起一碗野菜汤，匆匆地走进卧房。王春发闻到野菜的味道，从床上坐起来，衣服也来不急穿，赤身裸体地从李秋兰手里抢过那碗野菜汤，狼吞虎咽。很快地，他喝光了那碗野菜汤，还用舌头把碗底添得干干净净。他把空碗递还给李秋兰，说：“还有吗？”李秋兰点了点头。王春发说：“站着干甚么，还不赶快去给我端来。”李秋兰默默地走出去。不一会，她端着那碗本来留给自己吃的野菜汤，回到了卧房。王春发又很快地吃完那碗野菜汤，照样舔得干干净净。他把碗递给她，心安理得地躺在床上。
李秋兰端着空碗正要走出房间，王春发说：“不要出去了，把门关上。”
李秋兰十分听话，把门关紧。
她知道王春发要干甚么。
李秋兰把碗放在桌子上，脱光了衣服，爬上了床，朝着王春发那张小床的方向半躺着，叉开双腿，闭上了眼睛。不一会，她就听到了王春发的嚎叫。王春发是在看着她的身体和私处手淫，她已经习惯了这个变态花痴。王春生的叫声很响，厅堂里的戴梅珍也听到了。她站在门外，骂道：“畜生，你怎么不死呀，你自己不好好活，为甚么还要折磨别人。”他根本就不会理会母亲，此时，他被欲望之火烧坏了脑袋。李秋兰就那样叉着双腿，心在流血，男人的叫声让她绝望。几乎每天，她都要这样叉开双腿，而且每天都要重复很多次，王春发不厌其烦的手淫，让她对性事充满了厌恶。她弄不明白，王春发可以忍受她做的饭，就是忍受不了亲近她的身体，而他对她的身体是那么的迷恋，看着她的身体，他很快就会到达高潮。李秋兰觉得自己生来就是被这个花痴羞辱的，有时，她真想杀了他，在他忘乎所以地手淫时，用一把剪刀插进他的心脏，但是，她没有这样做，因为，她觉得这个男人比自己更加可怜。
完事后，王春发像条死狗一样瘫在床上。
李秋兰这才穿上衣服，走出了卧房。
她不知道这样的日子还能够过多久。
这天，区里来了个干部，陪着一个拿着相机的中年男人。
他们来到了郑马水家里。原来这个干部陪的是省报的一个记者，来采访麻风病人的生活情况。区干部把郑马水叫到一边，说：“郑马水，闹饥荒你也不见瘦呀。”郑马水说：“那是野菜吃多了，浮肿。”区干部说：“骗鬼，我们每个月下拨给麻风病人的粮食，你都自己吃了吧。”郑马水说：“冤枉呀，你们那一点点粮食，够他们吃几顿的。我为了他们都操尽了心，你还这样说我，没天理呀。”区干部说：“好了，别叫苦了，你赶快去安排一下。”郑马水说：“安排甚么？”
区干部凑近他的耳朵，悄悄地说了些什么。
他说完后，郑马水说：“那我去了。”
区干部说：“快点，快点。”
郑马水的老婆端了两碗水，给区干部和记者喝。他们都戴着口罩，郑马水老婆笑了笑说：“我们家干净的，放心喝吧。”区干部说：“你忙你的去吧，我们坐会。”记者取掉口罩，端起碗，喝了口水。区干部朝他挤眉弄眼，记者笑笑：“没那么严重吧。”区干部看郑马水的老婆进了房间，才低声说：“还是小心为好，要是染上了麻风病，那可就倒了大霉了。”记者听了他这话，神色有点慌张，赶紧把口罩戴上，再也没碰那碗水。区干部说：“你要不是带着任务来，我们是不主张你进入疫区的，一会等郑马水回来，带我们去拍完照片，就赶快走吧，情况我在路上都和你说了。”记者说：“嗯，嗯。”区干部说：“对待这些麻风病人，我们县里区里可是相当重视的。”记者说：“听说有个女医生长期蹲点在这里？”区干部眼神有点慌乱，他想了想说：“是有这么一个女医生，她叫龙冬梅。”
记者有点兴奋：“她人呢，一会能否采访她，如果能够拍到一张她和麻风病人的合影，那就太好了。”
区干部叹了口气说：“唉，这可是个好同志呀，可惜牺牲了，现在区里正在给她报烈士呢。”
记者睁大了眼睛：“啊，怎么牺牲的？快说说----”
区干部说：“为了麻风病人，她希望能够从草药中找出一条救治之路，眼看就要成功了，可是，就在前几天，她在上山采草药时，不幸摔下了悬崖……多好的一个同志呀。”
记者说：“真的可惜，我想采访一下熟悉她的唐镇人，这可是个好素材呀。”
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