休息了一天，他们便开始往南府进发了。田舜年先走了半日，为的是在南府亲自好好安排安排。二十日这天，他们也到达南府。那天，天刚刚放晴，顾彩骑在马上，见南府倚山面溪，前有石街，民居栉比，被石林的反光映得透亮，宛如神仙府境，不觉心旷神怡。他们一行住进了张桓侯庙里。土民本来最敬的是关公，只有这石林一带，因张桓侯常常显圣，所以就在此建庙了。张飞的像立在正中，刘备、关羽、诸葛、赵云的像则立于两旁，使人对张飞莫不重生敬仰。上得楼来，只见四面窗户敞开，清流从眼前飞过，顿生襟三江而带五湖之感。楼前的桃树，竟有七八十余株，这时一齐开放，就像一面云锦烂漫开去，让人仿佛置身于桃源境地。不时还有带着黄斑的小小杜鹃，贴着地面飞过，只是尚不能叫唤而已。那时候，田舜年想起在邬阳关，因敬了张桓侯才大难不死之事，再联想到这庙楼新成，不禁感慨系之。顾彩得知田九峰当年的险遇，感叹不已，望着这片灼灼桃花，也便吟道：不必元都观，桃花也盛开；堪迷渔父棹，疑映美人腮。
客子怜将去，游峰喜正来；武陵千万树，都是使君栽！唐柱臣连忙附和道：“是啊，太都爷盼先生早日到来，这树可是栽了几十年啦！”说得大家都大笑起来。于是，田舜年又在西园的“九峰读书台”设宴，把几位名人客士都邀请了。叶泰斗也来了，还有杭州人皇甫介，岳州人祝九如，都是会诗的客人。这时候，相互介绍后，便一一入席，盛赞田九峰的功德。这里竹石映荫，十分幽静，田九峰早准备好了字韵，要大家分韵赋诗。顾彩也就拈了一韵，作了一首《九峰读书台》。田舜年见是赞美自己的，拧须微笑，很是快意。皇甫介和祝九如也各作诗一首，田舜年看后，却笑而不答。只有叶泰斗没有作诗，田舜年便问道：“叶先生怎么没有拈韵？”叶泰斗笑道：“眼前有景道不得，崔浩有诗在上头。我还如何敢作诗？”几个也说，真是班门弄斧了，惭愧惭愧！田舜年也说：“看来，今日我这诗也是作不得的了！先生一来，就把我们容美的土诗人全给比下去了。
”顾彩忙说：“哪里哪里，不过取个乐也！但作无妨！”叶泰斗说：“先生远道而来，我这里有一幅画相赠，但与补过！”大家展开一看，一幅长轴画卷--《摆手舞图》，顿时扑入眼帘，但见千人在上，或摆手，或歌舞，场面宏大，意境深远。顾彩说：“只听说摆手舞是土民独创的，可惜不能亲见。今日见得叶先生的画，也如见了实景，更富联想也！”田舜年便附和道：“上面还配有一诗呢。”顾彩便抑扬顿挫地念了起来：“福石城外锦作窝，土王宫畔淮月波；红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌。摆手堂前艳会多，姑娘联袂缓行歌；咚咚鼓杂喃喃语，嫋嫋余音嗬也嗬。
田家洞畔社场开，姊妹双双赴会来；一尺云鞋花满口，也装莲步上歌台。新春上庙敬祖公，唯有土家大不同；各地吔嗬同摆手，歌声又伴呆呆嘟。”一念完，便说：“这才是好诗啊！”“这就是我们土民的竹枝词，人人相习，流传至今，登不了大雅之堂的。”叶泰斗谦恭地说，“也算是诗吧。”顾彩说：“看唐代杜甫和白乐天的诗，都是反映百姓心声的，所以才千百年流传下来。这首竹枝词，也将在土民中流传下去，千古不朽！”“先生过奖了！过奖了！”叶泰斗不觉心花怒放。于是，大家又开始敬酒，都说南府是个好地方，梅、杏、桃、梨相间而发，恰至花事盛开时节，难得百姓安居乐业。酒到尽头，田舜年却不时顾望门外，见还不见人影，又见天色已晚，只好谢客了。
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