秦公公打量太后面色，小心问道：“太后要进去看看么？让奴才给您……”
还没说完，便见廊下一名小太监兴冲冲赶来，见礼道：“启禀太后娘娘，懿公主已经到了。”
滕太后听了，心头一喜：“这么快便到了？快，回宫。”
秦公公见太后来而复去，便笑着退后一步，耳朵竖起，仍听殿内声响。
御龙殿中，刘泰堂笑罢了，道：“原来你是想娶媳妇儿了，心里可有看中的人家？”
成祥道：“有也没用，人家看不上我。”
刘泰堂道：“说的也是，你若真看中了哪家王公大臣的千金，以你现在的身份，也是高攀不上的……怪不得你方才那么问，那你现在，是想留在龙都了吗？”
成祥道：“回皇上，我是想留下。”
刘泰堂带笑看他：“仍旧在丞相府当家丁？”
成祥道：“我也没别的本事，不过我先前听解少卿说他赏识我，如果我留下，他要提拔我当府内侍卫……当初我就是想当侍卫可没被选上，才当的家丁呢。”
刘泰堂挑了挑眉：“你倒是也挺有志向的……”
成祥嘿嘿笑道：“多谢皇上夸奖。”
刘泰堂打量着他没心没肺似的笑容，沉吟片刻，道：“留在丞相府倒也是个法子，只不过……当个侍卫，也是娶不了贵门千金的。”
成祥眨着眼，仿佛也觉得有点苦恼。
刘泰堂望着他憨憨的模样，忍笑道：“何况你说想立一个很大的功劳可以让朕开恩……在丞相府又能立什么大功劳？”
成祥睁大眼：“皇上的意思……是不是想留我在宫里啊？”
刘泰堂故意道：“哦，你想留在宫里当侍卫么，宫内侍卫，出身却也都是京内官宦子弟，可都是经过层层考核才入选的，可不是说升就升上来的。”
成祥皱眉：“哦，那可怎么办？”
刘泰堂缓缓说道：“不过……有个差事是挺容易就能升的，也能随意在宫内行走。”
成祥立刻精神起来：“那我一定行。皇上，是什么啊？”
刘泰堂几乎忍不住：“只要……把你‘咔嚓’一刀，你就可以留在朕身边儿了……”
“公公啊！”成祥吸了口冷气，脸色有点发白，“那皇上您还是把这机会留给别人吧，我娘子会不乐意的。”
“哈哈哈……”刘泰堂复又大笑。
滕太后回宫后，小庄已经入内等候，两下见了，滕太后仔仔细细先把小庄打量了一番，道：“还好，没有比之前瘦了。”
小庄道：“才回府没几日，让太后惦念着，锦懿心里不安。”
滕太后道：“过来我身边儿坐。”
小庄起身，走到太后身边，太后握了她的手，拉她靠近自个儿坐了，道：“你在那外头，就像是我出嫁的女儿，不惦念你惦念谁？你阿泰哥哥自然是不必我惦念的。”
小庄低头笑笑，滕太后道：“方才我等不着你，就出去走了走，本想看看阿泰在干什么，正好你就来了。”太后说着，就对熊嬷嬷道：“前日送来的那檀霭国进贡的奇香果，我叫放在冰窖里存着的，快去拿来。”
熊嬷嬷答应了声，便去吩咐。小庄问道：“太后，什么奇香果？”
雪海在旁道：“昨日御膳房呈上来的好东西，是别国进贡的，这种果子从采摘下来后，就会散发一种异香，第九天的时候香气最浓，也最好吃，此后每过一天香气就会减弱，果子也会逐渐变硬无法入口，檀霭国的国主命人快马加鞭，经过水路陆路，终于在第八天的时候送来，昨儿晚上太后尝了一枚，觉得好吃，便硬是命人把剩下的两枚放在冰窖里，等您来了尝尝。”
小庄道：“这样稀罕的贡品，太后还想着我。”
太后握着她的手：“这种果子稀少，听说两年才结一次果，我吃了口，一下儿就想到了你，阿泰那里不用我惦记，当然要多疼你一些。”
顷刻间，金盘托着两枚奇香果送来，银刀切开，整个殿内散发一种似花香又如果香的气息，太后喜滋滋，便叫小庄：“快吃一片尝尝好不好？”
小庄拈了块，轻轻一口，果肉十分滑嫩柔软，入口甜香，就好像喉间有小手勾着，急不可待地想要咽下去。
太后看着小庄惊讶的神情，知道她喜欢，便笑问：“怎么样？好吃吧？”
小庄赞道：“真不愧是异国珍品。”
吃完了果子，宫女捧水上来，小庄跟太后洗了手，太后看一眼雪海：“叫人先退下吧。”
当下一干宫女便悄然退后，小庄见状，知道太后是有话要跟自己说。
果真，宫女退下之后，太后望着小庄，问道：“前两天听说解廷毓出了点事，如今已经无碍了吗？”
小庄道：“幸好伤的不是很重，已经快养好了。”
太后道：“你是不是也受了惊吓？”
小庄摇头：“不曾，就是当时吃了一惊，可喜没事儿。”
太后问道：“解廷毓有没有跟你说，动手的是何人？”
熊嬷嬷奉了茶给两人，小庄接过来，问道：“不曾，他从不跟我说外头的事。太后为何问起这个？”
太后道：“我也只是听说，此次事件，是因为解家内族之争。”
小庄露出意外之色：“解家的人？”
太后捧了茶，道：“我听阿泰说了这么一句，究竟如何还在调查。”说到这里，太后喝了口茶，便笑了笑：“亏得解家这一大家子，自来分门别居，否则，四支的人若是聚居在一块儿，那这热闹可就加倍了，恐怕连你也难得清静。”
小庄点了点头，太后看着她，道：“锦懿，我有件事儿要问你……”
小庄道：“太后想问何事？”
太后放低了声音，道：“我想问的是……你嫁入解家，已经两年……怎么，连个消息都没有？”
小庄竟没回过神来，问道：“什么消息？”
太后掩口一笑，低声道：“傻孩子，自然是……有身孕不曾……”
小庄心猛地一跳：“啊……”
太后笑道：“这是我们私底下的话，你也不必害羞，真的是一直都没消息吗？”
小庄低下头去：“没有。”
“按理说该有了……”太后有些疑惑，想了会儿，便安抚道：“不过这也难说，大概就是时候不到……我也见过好些新婚之后，隔了三四年才有子嗣的呢。”
小庄咳了声，脸颊微红：“太后说的是……”
熊嬷嬷在太后身侧，便笑道：“眼见着太子一天天大了，太后是心急，想要抱外孙呢……”
小庄越发低头，无言以对。
太后见小庄不语，心想她是怕羞，便安抚道：“不着急，这事儿急不得……”
话题便转了开去，横竖不提解家便好。
两人说了半个时辰，外头有宫女来到：“娘娘，皇后娘娘听说懿公主进宫来了，便叫御膳房做了些可口的点心，趁着荷花开得好，请您跟公主去御花园观荷消暑呢。”
太后闻听，就跟小庄道：“皇后倒是颇有心了，既然如此，咱们一块儿去吧？”
小庄道：“我也正想念小太子了，不知近来他可好么？”
太后听提起太子，便又乐不可支，道：“这两天越发爱动了，闲着就会满地上乱跑……时时刻刻缺不了人看着。”
一行人到了御花园，入了荷香院，面前莲叶层层，随风一阵阵碧绿涌动，朵朵粉荷花擎立其中，姿态各异，曼妙绝伦。
皇后早命人在莲池旁的水榭上布置好了，点心水果等物，一应俱全，远远地看太后跟小庄来到，皇后便迎了出来。
一番寒暄过后，分别坐了，太后在中，皇后跟小庄一左一右。
小庄见刘明不在，便问道：“娘娘，太子呢？”
皇后道：“先前睡着了，正好儿就叫他留在寝宫，我也怕把他抱出来，他又闹腾起来。”
太后道：“现在他正是要学认东西的时候，闹腾些没什么，倒是好的。”
皇后笑道：“那是您疼他……不然过会儿，我叫人回去看看他醒了不曾，若是醒了，就再抱来，让他闹腾一下。”
太后跟小庄便都笑了起来。
皇后又道：“先前我也叫人去请了宜妃妹妹，不知为何还没有来……大概得等会儿。”
三人在池边坐了会儿，小庄看着那荷塘美景，不由便想到那天在解府，她也是对着小团湖的荷叶，隐约听到身后树丛一声响，当时还以为是丫鬟，现在明白了，自然是成祥躲在里头。
想到他种种所作，心中不由连酸带甜，又想哭，又想笑，莫可名状。
吃了两杯淡酒，太后捡着新鲜的糕点吃了几块儿，觉得风吹得有点寒，且惦记着小太子，……太后见小庄望着荷花十分出神，便不想扰她兴致，道：“我去换件衣裳再来，你们不必跟着，自在在此。”
皇后跟小庄都站起来相送，太后便自去了。
皇后望着太后离开的方向，便道：“太后好像是去我宫里，必然是惦记明儿，过去看看。”
小庄之前有些走神，闻言道：“太后为何不叫着我一块儿去，我也颇为想念太子了，先前还问过太后。”
皇后笑道：“这次进宫，总要住个两三天才回去，有的是时候见他呢，他现在越发烦人了，我倒是怕你被他扰的无法清静。”
小庄温声道：“小孩子不闹腾，也就不是小孩子了。”
皇后道：“说起来，妹妹跟少卿两人若是有了孩儿，必然是个天下无双的……都是这般出色的容貌，性情……我倒是也盼望着，若是生个一子半女，小明儿也就有伴儿了！必然热闹。”
小庄只好笑笑，皇后看着她恬静的容颜，目光一动，忽然道：“啊……那不是宜妃么？她终于来了……”
小庄闻言抬头看去，果真看前方廊间，宜妃缓缓而来，身边儿还有两个人，看打扮也是个后宫妃嫔，三个边走边说。
小庄瞧了瞧，见不认识，便道：“那是……”
皇后道：“你不认得？是了，这都是新升的，宜妃右手那个是江才人，左边儿那个是林美人，林美人最近很是得宠……你皇帝哥哥十天里会有五六天去她那里。不过昨晚儿倒是歇在宜妃宫里的。”
小庄微微一笑，并不说什么。
顷刻，宜妃跟江才人林美人便到了跟前，一起见礼。
皇后道：“都平身入座吧，你们来晚了一步，方才太后娘娘也在。”
江才人跟林美人就在皇后下手坐了，宜妃则在小庄下手坐了，先对皇后请罪，道：“原本一早臣妾就要过来，不料头有些疼，便等着喝了药才出来……正好遇到了林美人江才人，索性叫她们一块儿来了。”
林美人笑道：“臣妾只是跟江姐姐出来闲逛，可巧赶上了宜妃娘娘，来的唐突……娘娘不会怪罪吧？”
皇后微笑道：“既来之，则安之，不必太过拘礼，显得生分了。”
小庄在旁，并不多话，宜妃反倒十分亲热，问长问短，又说起解廷毓的事来，有几分忧心。
小庄便一一简略回答，他们两人说话间，对面坐着的林美人一直往这边儿打量，目光总在小庄面上逡巡。
小庄自然知道，却只当没发觉的。
两人说了会儿，皇后笑吟吟地看着，笑道：“宜妃，你一来就把锦懿霸占了去，不许再私底下说体己话了……横竖以后你得叫锦懿去你宫里细说不是？”
宜妃也笑道：“臣妾几天没见妹妹，着实想念，一时忘形，娘娘别怪我。”
皇后道：“本宫也不过是开个玩笑罢了，不必当真。”
那边林美人望着小庄，便赞道：“臣妾之前听大家说懿公主有沉鱼落雁之容，只不过那时候臣妾还未曾有机会见到懿公主，如今一见，果真是倾国倾城。”
皇后跟宜妃对视一眼，宜妃笑笑：“那是自然了，不然怎么会嫁到丞相府呢。”
皇后笑道：“这话说出来，反而叫宜妃妹妹得意了……我们这般倾国倾城的锦懿妹妹，偏偏嫁给了你家弟弟。”
宜妃掩口笑道：“让皇后娘娘见笑了……”
林美人说话之时，江才人看她一眼，并未做声，听了皇后跟宜妃说笑，才也道：“臣妾之前也没见过懿公主，如今才有幸见了……不过……”
皇后道：“不过什么？”
江才人迟疑着，陪笑说道：“臣妾私心觉得，林姐姐的长相，好像跟懿公主有几分相似呢。”
小庄从皇后跟宜妃说笑开始，就不曾做声，听到江才人一句话，心头却猛地一震。
那边，皇后面露诧异之色，宜妃也仿佛一怔，然后两人不约而同看向林美人，又看小庄。
林美人比小庄要小几岁，面嫩之极，若是不开口说话，双眉细柳，一双眼睛楚楚动人，的确有几分肖似小庄。
林美人听江才人说完，却露出诧异之色，惊笑道：“江姐姐，你拿我玩笑呢！我这般粗陋姿容，怎能像懿公主半分？”
皇后笑而不语，只是瞧着。
宜妃端量了会儿，却道：“还别说，江才人这么一提醒……我觉着，林美人这眉眼儿……好似有三分相似，娘娘说呢？”
宜妃眨着眼看皇后，皇后才缓缓说道：“这个，好像是有几分……不过又仿佛不像……锦懿你觉得呢？”
荷塘边上，一团儿莺声燕语之时，太后正往皇后寝宫去见小太子。
走到半道，正好雪海来送衣裳，太后笑道：“你来的倒是及时。”
雪海道：“我听人说皇后娘娘请您去观荷，就怕湖边风大您受不得寒气呢，早早地就预备下了……”
太后披了披风，便仍往皇后寝宫而去，一行人正经过御龙殿，太后忽地心头一动，抬头时候，却见远处御龙殿外的西栏杆旁，正站着一道人影。
白云飞扬，晴空碧透，琉璃瓦下，那人背对此处站着，身形修长挺拔，宽肩窄腰，虽一身布衣，却透出一股气势非凡。
太后不由地停下步子，几分疑惑地望着那人，见他忽然擎起双手朝天，似用力伸了个懒腰，而后踢了踢腿，又张开双臂，肆无忌惮地舒展着腰身。
他始终未曾转身，此刻微微仰头，仿佛在看天……这随性而为的姿势，显得自由自在，毫无拘束。
太后便笑了笑，问道：“那是皇上在那？怎么今儿是这幅打扮？”
雪海闻言，往前一步仔细看了会儿，回头道：“娘娘，那不是皇上。”
太后愣住，定睛又看了会儿，迷惑地问道：“不是？”
雪海被她问的几分忐忑，也有点不确定起来，忙又张望了片刻，才迟疑着说道：“娘娘，这真的不是皇上……”
“不是？”太后心头恍恍惚惚，张了张口，并没做声，眼睛却仍盯着那人的背影。
此刻，御龙殿内出来一名小太监，急急冲那人奔去，走到跟前，仿佛说了句什么，那人这才回过身来，露出漾着酒窝的侧面，他笑着回了句，便跟那小太监往前而行，一边走一边仍面带笑地四处张望。
太后心头微震，瞧着那张脸，的确……不是刘泰堂，可……
熊嬷嬷在旁边瞅着，此刻笑道：“真的不是皇上，不过还别说，楞眼一看，这身板儿，这架势……倒真的有点像呢，不怪太后看错了。”
太后闻言，心头微微一沉。
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