难得她深明大义，但毕竟他，身系江山社稷。
纤纤素手握住一缕发丝，在头顶绾起，然后插上一支攒金丝嵌宝石凤簪。清明望着镜中的自己，画着时兴的宫妆，额间绘梅花，高贵艳丽。她觉得像在看另外一个人。
“云儿，随便绾个发髻就行了，不必这么麻烦。”
正替她绾发的少女笑道：“娘娘，这可不行呀。今日是端午，又正值文将军在前方打了胜仗，皇上下旨命您在后宫开宴招待朝中重臣的夫人。这可是好久都没有的盛会啊，您当然应该打扮得越漂亮高贵越好啦。”
自从杨恪回朝，京中百废待兴，杜九重拟了许多改革的法子，听说几个大的市集已恢复得差不多。江王南渡之后，定都杭州。西川、荆州等地又有几支叛军，杨恪便命慕容北与重汐南下，而文羿则北上与崔翰的军队汇合，围月门关，招降司徒烈。几日前传令兵来报，司徒烈已降，北方平定。
“娘娘，好了。”尚衣女官景寒云插上最后一支钗，赞叹道，“娘娘真美。”
“娘娘。”一个小宫女走进来，“宫妃夫人们送您的礼物都在外屋，您要不要看看？”
“你挑几件端过来吧。”
“是。”不多时，宫女们便抱了几只做工精美的箱子进来，不过是些珠宝首饰、缂丝刺绣。最后一只盒子尤为精美，上面雕刻着繁盛的牡丹，清明看得喜欢，亲自打开，眼前忽的一花，一条手腕粗的毒蛇一跃而起，朝她的脖子咬来。
“娘娘，小心！”云儿惊呼，话音未落，那蛇已被清明牢牢攥在手中，蛇身蜿蜒挣扎，却逃脱不得。
几个宫女全都吓白了脸，纷纷跪倒：“娘娘恕罪！”
“拿只笼子来。”
宫女们拿来鸟笼，清明将蛇放进去：“交给御膳房，做一盆蛇羹。”又问，“这只盒子是谁送的？”
云儿找来礼单，仔细看过：“娘娘，上面没有这盒子。一定是哪位嫔妃看不得娘娘得宠，意图毒害娘娘，奴婢告诉皇上去。”
清明嘴角勾起一道冷笑：“不必了，小把戏而已。走吧，别耽误了时辰，让夫人们等。”
设宴的昭华园中百花盛开，风卷花丛，飞花如雪，园内帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，众多身穿华衣头戴珠翠的夫人已按身份就坐。清明不满地皱眉：“我不是吩咐一切从简么？”
“娘娘，沈婕妤说这样才有皇家的贵气。”
沈如吟进宫后封了正三品婕妤，而清明一直没有位分，虽然宫中所有事务都由清明打理，但面子上依然是沈氏最大，她也不便说什么，走进园中，一众女子都起身见礼。
清明的座次设在主位，她缓缓步上白玉宫阶，转身坐下，仪态高贵。这步子她练了很久，只为不让这些出身高贵的夫人们嘲笑了去。
她低头看了看，沈如吟所衣服饰最为华贵，五彩的织纹仿佛要与日月争辉，心中不禁低笑一声，又望向另两位妃子。静充媛因贞烈不屈，已封了从三品贵嫔，她与怡美人都穿着素色衣裳，容止得体。
“瑶光娘娘。”管事太监恭敬地道，“筵宴齐备，请娘娘下令开宴。”
“不忙。”清明浅笑，环顾四周，“开宴之前，我有一味开胃菜，要请各位品尝。”侧脸对云儿道，“端上来吧。”
一名小太监捧了一只大青花瓷碗来，毕恭毕敬地放在桌上。揭开盖子，菜香四溢，众人定睛一看，里面是满满一盆白色的肉羹。
“娘娘，这是什么肉啊？”沈如吟笑吟吟地问。
“这是蛇羹。”
此言一出，四座皆惊，蛇肉虽然鲜美，但毕竟上不得国宴，瑶光妃竟然用它当开胃菜，这是何意？
“不瞒各位，这条毒蛇是从各位送来的礼物中找到的。《本草纲目》中说，蛇肉食之有祛风除湿、活血祛瘀、消肿止痛、解毒洁肤之效，那位送毒蛇的夫人真是用心良苦，我柳清明在此谢过，只是不敢专美，命御膳房烹为蛇羹，与诸位一道食用。”清明道，“来，给各位夫人各盛一碗。”
诸夫人都听出其中的缘由，望着面前的蛇羹，不敢动筷。清明微笑：“蛇毒在牙，此蛇毒牙已拔，没有毒性。诸位不吃，怕是驳了送礼人的好意啊。”
诸夫人偷偷互望，还是没人敢动。
清明斜了沈如吟一眼，见她脸色难看，不由得心中痛快：“也罢，云儿，去给我盛一碗来。”
云儿依言盛来一碗，清明端起，忽然有太监高唱：“皇上驾到――”众人连忙起身见礼，杨恪一身红色龙袍，丰神俊朗、气宇非凡：“朕是闻香而来，今日国宴，各位不必拘束。”
说罢，与清明携手在主位坐下：“这是什么吃食？”
“陛下，是蛇羹。”
“蛇羹？正好，朕最爱吃蛇羹，也给朕盛一碗来。”
杨恪从太监手中接过白瓷碗，尝过之后含笑点头：“美味，果然美味。”
沈如吟见状，为了邀宠，也吃了一口：“臣妾从未吃过蛇肉，没想到竟这般美味。”诸夫人也都纷纷端起碗来享用，不时地夸赞味道鲜美可口。
杨恪凑到清明耳边，低声说：“亏你能想到这个法子，当年朕刚登基，有人往朕的龙床上扔了毒蛇，朕也只能忍着。”
清明笑容灿烂：“我柳清明又岂是那么好欺负的？”
杨恪着了魔似的望着她，英俊的面容神采奕奕，上天垂怜，竟然为他造了这么一个妙人。
酒过三巡，沈如吟笑道：“陛下，有酒、有花，怎可无诗。臣妾幼时便听说皇上诗画琵琶皆是一绝，不如今日便请陛下为见证，我们这些女子来斗一场诗？”
夫人们都点头附和，京都的贵妇们常常聚在一起开诗会，大都才华横溢，想乘着这个机会一展才情，博得才女之名。
清明的脸色有些难看，她自小喜欢墨家机关术数，对于诗词歌赋，可谓一窍不通，哪里做得来什么诗？
“好好，上次在宫中开诗会已是一年多前的事了，朕甚为怀念啊，今日诗会，也算美谈一桩。婕妤，这第一首，你是当仁不让的。”
沈如吟在雷州时已有才名，柔媚地道：“还请陛下出题。”
“既然今日是端午赏花，便以花为题。”
太监端来纸笔，沈如吟思酌片刻，笑道：“有了。”便在纸上写出诗句，念道，“醉卧花间蝶满身，还怜风月属骚人。红尘深处歌声闹，不见江南绝好春。”
“好，好个‘不见江南绝好春’。素闻婕妤才高八斗，果然名不虚传。”杨恪抚掌赞叹。
沈如吟脸飞红霞，半分得意半分谦逊地说：“陛下谬赞了，臣妾不过是抛砖引玉。瑶光娘娘是犬戎公主，想必也满腹诗文，还请娘娘也作一首。”
清明的笑容有些勉强，偷偷朝杨恪望了一眼，杨恪含笑不语，只拿过她的手，轻轻抚摸，像在把玩一件珍宝。沈如吟眼中掠过一丝阴霾和尴尬，面上却依然笑容盈盈。
清明不满地瞪了他一眼，大庭广众之下，他竟如此亲昵，不知又要招来多少非议。忽然，手心里传来温柔的触感，他的指头快速地动着，像在挥毫。清明顿时会意，片刻之后，她也道：“有了。”
执起笔，蘸饱了墨，在掺了金粉的纸笺上写就一首：“春来诗酒养精神，醉卧花间蝶满身。此亦风流清者趣，人生过得几芳辰？”
诸夫人满脸讶异，交口称赞，沈如吟脸色有些发白，勉强笑道：“好诗！”
“清明此诗，与婕妤同用了‘醉卧花间蝶满身’一句，意境却在婕妤之上，妙哉！”杨恪拿过纸笺，看着上面娟秀的字迹，心中忽的一动，这字迹，似乎在什么地方见过。
怡美人讨好地道：“瑶光娘娘锦心绣口，才学过人，我等不如也。”
凝华宫中，绮帐低垂，鸳鸯交颈，香汗浸红纱。云雨过后，杨恪搂着清明，轻轻喘息：“许久没作诗了，今日作的这一首，还不算辱没了朕诗词皇帝的名声。”
清明的食指在他胸膛上画圈：“要是让那些夫人们知道你帮我作弊，不知道要编出些什么话儿来说我呢。”
杨恪哈哈笑道：“朕助你立威，你要如何谢我？”
“你……”清明嗔道，“刚才不是谢过了么？”
杨恪笑得更欢，神采飞扬的神色仿佛将床帐都照亮了：“清明，朕在朝堂上那么多烦心事，一见你就高兴了，朕这天枢，果然离不得摇光。”
清明目光一黯：“只因为我是摇光么？”
“不。”杨恪将脸埋在她的胸膛上，“不是因为你是摇光，而是因为摇光是你。”
愿得一心人，白首不相移，有夫若此，她还有何求呢？
她轻轻叹息，以前的雄心壮志，仿佛一下子如琉璃般崩塌，她自始至终都只是一个普通的女人啊。原来情爱不仅仅能消磨男人的意志，更能消磨女人的心。
恍惚间仿佛听到翅膀扑棱的声音，她如遭雷击，猛地睁开眼，看到一个巨大的黑影罩在身上，再仔细看，原来是一只蝙蝠倒挂于帐外。
“是菲儿。”她起身，杨恪的身子略微颤抖了一下，神情有些紧张。
从蝙蝠身上取下信纸，清明脸色一变，回头望着少年皇帝：“你将西宁侯和菲儿关在诏狱？为何没告诉我？”
“西宁侯乃江王一党，其罪当诛，他的家眷都关在狱中，等候处置。”
清明急切地问，“你打算如何处置？”
“南宫轩茗已被削去爵位，不再是西宁侯了。他犯了谋逆之罪，自然是要凌迟处死，至于那些家眷，一个都不能留。”
“菲儿救过你，也救过慕容将军！”
杨恪握住她的肩，轻轻地说：“但她怀了南宫轩茗的孩子。”
清明蓦然怔住，菲儿竟然会怀上他的孩子？难道……她爱上他了？
“清儿，不要任性了，斩草除根。”
沉默半晌，清明轻蹙了眉头：“菲儿在信中说，有要紧的事要向你禀告，请你务必见她一面。”
菲儿手脚上缠着巨大的铁链，步履蹒跚地来到宫门外，停在门槛前。
“给我爬过去。”押送的锦衣卫高傲地说，逆贼的家眷，何况又是个色目女人，自然是想如何折辱都行。不过这女人还真是漂亮，自从节律皇帝回朝，锦衣卫中不少人因攀附过江王而获罪，他们整日里都提心吊胆，也估摸着该压压惊了。
“哟，军爷，小女子我天生骨头硬，不知道怎么爬。”菲儿冷笑一声，唇角上勾，妖媚无比，“不如军爷爬给小女子看看如何？”
“你这个臭婆娘！”那锦衣卫抽出马鞭，举手要打，忽然听到一声厉喝：“住手！”
锦衣卫一惊，连忙俯身跪下：“参见瑶光娘娘。”
“你想要干什么？”清明瞪着他，“这姑娘对陛下有恩，你知道鞭打皇帝恩人是什么罪名？”
锦衣卫吓得脸色发白：“娘娘恕罪，臣实在不知……”
“还不快把铁链解开！”
“可是……”
“解开！”
锦衣卫只得将锁链解了，清明执起菲儿的手，洁白如玉的手腕上血迹斑斑：“菲儿，你……疼吗？”
菲儿咯咯轻笑，仿佛刚刚踏青而回，而不是来自地狱般的诏狱：“真难得，你以前不是讨厌我么，怎么突然关心起来？”
心中一痛，清明替她捋了捋额前散下的秀发：“你怎么都是我的师妹啊。”
菲儿犀利的目光温柔下来，清明摸了摸她微微隆起的小腹：“以前我从未想过，你竟然也会有孕。”
“是啊，我说过不会爱上任何人。”
“现在呢？”
菲儿笑而不语，天蓝色的眸子如水般澄澈动人。
清明握住她的手：“跟我来吧。”
凝华宫中，高烧红烛，杨恪斜倚在长榻上，唇角勾着一丝若有似无的笑意。清明领着菲儿进来，欠身行礼：“参见陛下。”
“起来吧。”杨恪应了一声，望向菲儿，“你为何不跪？”
菲儿一脸戏谑的笑意：“我连师父都不跪，何况是你？”
清明神色一变：“菲儿！”
“你竟然敢这么跟朕说话？”
“为什么不敢？一年前我就这么跟你说话，现在也不会因你的身份改变而有所不同。”
“放肆！来人，给朕拖下去，重责三十大板！”杨恪大怒，清明心中焦急，喊道：“皇上，菲儿怀着身孕！”
菲儿咯咯轻笑：“皇上，你以为我今日是来求你的吗？”
“难道不是吗？”
“皇上，您若杀了自己的恩人，难道就不怕天下人耻笑？”
“恩人？”杨恪冷笑，“你是说你么？”
“不，我说的，是西宁侯南宫轩茗。”
杨恪抬了抬眉角：“哦？愿闻其详。”
“当日你攻帝都，久攻不下，千钧一发之际，有人打开了南门，放你的军队入城，你可还记得？”
“自然是记得的，朕也曾派人打听，究竟是哪位义士。”
“不必打听了，皇上。当日岳家军攻帝都，之所以如此快便攻下，是因为轩茗开城，致使江王带赤诚帝南逃。岳如楠要封轩茗为国公，轩茗坚决不受。当日驻守南门的副将，却是他的亲信，副将接了轩茗密信，杀死主将，放你入城，你才能重登皇位。”顿了顿，菲儿扬起下巴，“他不仅对你有恩，还对曦国有恩，你若杀他，不是恩将仇报，贻笑大方么？”
“好，好，好一个忠君爱国的西宁侯！朕倒是很想知道，为何西宁侯要弃自己的亲舅父，而归顺朕？”杨恪似笑非笑，眸中的神色令人心惊。
“那不是他的舅父。”
“他不是昭安公主之子么？杨远山怎么不是他舅父？”
菲儿望着杨恪的眼睛，一字一顿地说：“那是他的亲生父亲。”
清明大惊，南宫轩茗是杨远山之子？这其中究竟有何缘故？
隐隐间，她察觉到一丝诡异的意味。
“皇上，你可还记得昭安公主是怎么死的么？”
“那年公主府失火，公主与驸马未来得及逃离，一同烧死在府中。”
菲儿哈哈大笑：“杨远山不愧是权倾朝野的江王，这等灭绝人伦之事，也能做得如此人不知鬼不觉！”
杨恪目光一冷：“这是何意？”
“当年烧死的，只是驸马和一个婢女，而真正的昭安公主，却被杨远山带走，藏在江王府中，被逼委身于他，成为亲哥哥的禁脔。”
清明抽了口冷气，杀死妹夫，强夺亲妹，这可是乱伦的大罪，简直天理不容！
杨恪似乎有所动：“昭安公主现在在何处？”
“自从进江王府后，公主就音讯全无。杨远山南逃走得很急，连赤诚帝的皇后都来不及带走，自然也不会带走公主。我今日来，只是希望你能念在我们都曾帮助过你，恩准轩茗到江王府去，找回他的母亲。”
南宫轩茗竟然是兄妹乱伦所产下的孩子，怪不得他行事如此诡异。清明不由叹息，他自小被迫与母亲分开，又面对着那个不知是他的舅父还是父亲的男人，他心中不知藏了多少恨意。
思及过去一年中所发生的种种，她暗暗心惊，难道……
杨恪沉默良久，挥了挥手：“来人，把她带下去。”
菲儿一惊：“难道你真的不念相助之恩？”
“相助之恩？”杨恪霍然站起，怒容满面，“南宫轩茗为了一己之仇，纵容手下谋士曹监军在月门关外截杀清明的车队，意图令蝎子军攻下山阳镇，祸水南引；其后又与犬戎赫特部勾结，乘司徒烈攻首阳山之时开城门引蛮族入侵，致使清明被劫持到犬戎，朕的孩儿流产，清明更是差点死于非命！这桩桩件件，哪一条不是抄家灭族的大罪！他以为开城门迎朕入城，朕就会感谢他吗？你回诏狱去告诉他，朕绝对不会饶了他！”
念及死去的明君，清明心中就像被千万只虫子噬咬，那种刻入骨髓的痛，令她一时无法思考。
两名锦衣卫进来，想要架起菲儿，被她挣脱：“我自己会走！杨恪，你既然不肯开恩，我也无话可说。”她侧过身子，望着清明，神色语气都柔下来，“清明，对不起。”
再次戴上重枷的菲儿步履艰难，清明心痛难忍，转身来到杨恪身旁，轻轻地道：“恪……”
“不必再说了，其他的都依你，只有这事，绝对不行。”杨恪握住她的肩，“清明，难道你忘了明君是怎么死的么？”
她如何能忘？
“至少……放了菲儿吧。”
杨恪略一沉吟：“也罢，若她肯堕去腹中胎儿，我便饶她不死。”
清明打了个冷战，烛火摇曳，将杨恪的脸照得阴鸷而冷酷，她不由自主地推开他，他有些不悦：“朕已做了最大的让步，不要得寸进尺。”见她不说话，又放柔嗓音，“清明，不要怪朕心狠，朕也是为了江山社稷。天色已经晚了，咱们早些歇息吧。”说罢，将她抱入怀中，伸手解她的绣花腰带，她心中烦躁，粗鲁地将他推开：“我今晚很累了。”
杨恪怒道：“你为了一个卑贱的色目女人，竟然拒绝朕？”
“卑贱？”清明怒目而视，“我也是个卑贱的流民，你最好别再碰我，免得脏了你高贵的身子！”
“你……”杨恪的眸中几乎要喷出火来，拂袖怒道，“来人，摆驾凤藻宫！”
天子车辇轱辘辘远去，每一声都像敲打在清明的心头，不知从哪里来的冷风，扫过凄清的凝华宫，景寒云捧了披风过来：“娘娘，夜里凉，穿上吧。”
清明披上披风，还是觉得冷入骨髓。
“娘娘，这些话本不该奴婢说。皇上毕竟是皇上，您何必与皇上争得脸红脖子粗呢？”
清明沉默不语，景寒云轻轻地说：“明日……若皇上再来，娘娘说些软话吧。”
“云儿，你替我准备一下。”清明打断她，“我明日一早要出宫。”
“出宫？娘娘要去何处？”
“江王府。”
“皇上驾到――”
太监的唱词于沈如吟就如天籁，她原本正对着铜镜顾影自怜，听到皇上驾临，心中狂喜，连忙整了整衣衫，匆匆出殿迎接：“臣妾参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“不必多礼。”杨恪怒气未消，径直走进凤藻宫，沈如吟从侍女手中接过茶点：“陛下，这是今年武夷山进贡的大红袍，您尝尝。”
“放那儿吧。”
沈如吟早从小太监那里打听到皇上为何发怒，心中暗暗盘算，自己的机会到了，便柔声说：“皇上，您累了一天了，臣妾为您揉揉肩。”说着，柔若无骨的双手已经按在他的肩上，轻轻地揉捏起来。
力道恰到好处，杨恪闭上双目，舒适的触觉随着四肢百骸游走，颇觉惬意：“婕妤，没想到你还会揉骨。”
沈如吟温顺柔媚地笑：“皇上过奖了。皇上整日里为江山社稷操劳，臣妾能为您分忧，是臣妾的荣幸。”
杨恪叹息：“她要是有你一半的善解人意，朕就知足了。”
“皇上说的可是瑶光姐姐？”沈如吟道，“您别生姐姐的气，姐姐每日都要料理后宫事务，殚精竭虑，自然在伺候皇上一事，就力不从心了。”
想到与清明的争吵，他心中烦闷：“拿酒来，朕今日要与婕妤痛饮一番。”
“臣妾遵旨。”沈如吟喜不自禁，忙命人取来十九年陈酿的雷州好酒，在汝窑瓷杯中满上一泓，“皇上，请。”
杨恪接过来，一饮而尽。
他的酒量本不错，只是在外流亡一年，极少饮酒，又因刚刚动过怒，没喝多少便醉了。醉眼蒙胧中，见沈如吟妩媚动人，不由大悦：“爱妃，今日你讨得朕欢心，朕要赏你，你要什么？”
“臣妾的一切都是皇上给的，凤藻宫也不缺什么。”沈如吟靠在他的肩上，娇滴滴地笑，“您……就赐臣妾一首诗吧。”
“好，拿纸笔来！”
上好狼毫毛笔，蘸满松烟墨，在粉色的薛涛笺上挥毫，借着酒兴，笔走龙蛇舞，七绝诗一蹴而就。
沈婕妤手捧薛涛笺，一字一句地咀嚼诗中意味，忙跪下道：“皇上词帝之名果然名不虚传，臣妾谢皇上赏赐，皇上万岁万岁万万岁。”
狼毫笔一扔，杨恪将沈如吟横抱而起：“说得好，朕今日要好好赏你。”说罢大笑不止，走进内殿，凤藻宫的宫女们欢喜不已，忙吹灭蜡烛、放下纱帐。沈如吟在帷帐中娇笑，玉体弥漫着牡丹香味。这味道令杨恪意乱情迷，仿佛看到清明正千娇百媚地解开罗裙，迫不及待地将身子往那温柔乡中沉了一沉。
沈如吟搂着他的头，娇喘连连，情到浓处，不自禁地叫道：“皇上……皇上……”杨恪呼吸粗重，在进入的那一刻，他喃喃呓语，声音几不可闻。
“清明……我的清明……”
次日醒来，看到枕边人不是清明，杨恪有些惆怅。沈如吟温顺地服侍他梳洗更衣，今日并无早朝，她吩咐太监们摆饭，各色菜品上齐，她回头望了望贴身宫女槿儿，槿儿冲她点了点头，她立刻会意，笑道：“皇上，天色尚早，想必瑶光姐姐也还未用膳，不如请姐姐来一同用这早膳吧。”
“她未必肯来。”杨恪饮了一口茶，沈如吟听出他话中的眷恋之意，只是拉不下脸面，心中不禁妒火中烧，面上却依然笑语盈盈：“今日臣妾僭越做个东道，请姐姐给皇上赔不是，瑶光姐姐知书达理，必然不会不来的，皇上，你就原谅姐姐吧。”
“也罢，你差人去请吧。”
沈如吟派了宫女出去，不多时便回转，杨恪见她一人回来，脸色有些难看：“怎么？她还是不肯来？”
“回禀陛下，瑶光娘娘……不在凝华宫中。”
“她去了何处？”
“听说是出宫去了。”
“出宫？”杨恪大怒，“谁允许她出宫的？”
江王府的奢华比之皇宫，有过之而无不及，随处可见珍禽异兽、奇花异草，屋梁之上也多画有五爪之龙，僭越欺君，俨然太上皇。
清明站在中堂之上，已升为锦衣卫指挥使的陈涧西走进来，恭敬地道：“娘娘，臣命锦衣卫仔细查过，虽发现几座暗室，但并没有见到可疑之人。”
清明环视四周：“我听说江王有一处极隐蔽的所在，里面亭台楼阁、风景秀美，藏有世上最珍贵的珍宝，并从各地搜罗美女，藏于其中，供他淫乐，可有此事？”
“臣也有所耳闻，只是无缘得见。”
“带几个王府的下人来，问问杨远山平日里都喜爱出入哪一处殿阁。”
“是。”陈涧西领命去了，一炷香的功夫便回来，“娘娘，下人们说杨远山常出入月华阁，那是一座藏书楼，臣等派人仔细搜过，并未发现暗室。”
“带我去看看吧。”
穿过长长的走廊，绕过一一风荷举的小湖，梧桐掩映之下，一座质朴的藏书楼映入眼帘。清明站在楼下，楼倒映在她如水的黑眸之中。
陈涧西见她只是望着藏书楼发呆，不明所以，轻声道：“娘娘，要进去看看么？”
清明唇角勾起一抹淡淡的笑意，下令开门。楼内阴暗无光，陈涧西亲自举了一柄烛台，清明在林立的书架之中一一摸索，停在南边最深处，靠墙的书架上放的都是孤本善本，她略一沉吟，抽出正中的一套书，四周立刻响起机关转动之声。
沉重的书架缓缓移开，露出一条通往地下的通道。
陈涧西不敢置信：“娘娘，您怎么知道这里有密道？”
“这座藏书楼是按照五行八卦修建，其底座方位符合河图洛书的演算之法，我曾在书中看过，这种建筑名为‘洛书阵’，密道通常建在南方朱雀之位。”她从陈涧西手中接过烛台，“密道内有机关，你一定要紧跟着我，只有我踏过的地砖才是安全的。”
地道幽深绵长，隐隐间有一股异香弥漫，大约半刻之后，面前豁然开朗，两人都不禁呆了一下。
湖光潋滟，来自西域的紫色夜舒荷开得重重叠叠，湖中有一处白玉水榭，连渡船都是上等的楠木。湖对面是一座精美的宫殿，两人划船过去，宫内长桥卧波、复道行空，随处可见珍贵宝物。
“娘娘，这里的东西，大多都是往年各国的贡品。”
清明冷笑一声：“如此也好，江王又多了一项大罪。”
不知从哪里来的风，鼓起四周低垂的红纱帘幕，陈涧西忽然大喝：“娘娘，小心！”
清明回头，身后的红纱被一柄锋利的匕首划开，一道纤瘦的身影扑过来，她侧身闪过，陈涧西已挡在身前，一脚踢在那人的腰上，那人低呼一声，跌倒在地。
长剑抵在那人的脖子处，竟是一位穿着舞女衣裳的美丽女子，陈涧西喝问：“你是何人，为何行刺瑶光娘娘？”
美女瑟瑟发抖：“奴婢是王爷的舞姬……奴婢不知道什么娘娘……王爷说，如果见到外人来，就……就要以死相抗，否则……否则我们都会被凌迟处死……”
清明撩开红纱，看见好几名穿同样衣裳的舞姬缩在角落里，吓得面如土色。
“你们可曾见过昭安公主？”
舞姬们面面相觑：“奴婢们这等卑下之人，哪里能见公主。”
清明让陈涧西取来备好的公主画像，舞姬们一眼认出：“这位姑娘很受宠，王爷将她关在美人阁中，不许我们入内。”
“快带我去。”
美人阁在宫殿深处，一把金刚大锁横在门上，陈涧西用宝剑砍了几剑，锁上竟连缺口也没有。他拉过舞姬：“说，钥匙在何处？”
“钥匙……王爷随身带着……”
“可恶！”他低咒一声，“娘娘，待臣去寻开锁的铁匠来。”
“不必。”清明拿起锁，仔细看了看，“这是‘河图子母锁’，并不难解。”说罢，拔下头上的金簪，在锁孔里鼓捣一阵，大锁发出咔地一声轻响，跌落在地。
门无声无息地开了，一股异香夹杂着强烈的臭味迎面扑来，清明连忙用袖子掩住口鼻。阳光缓慢地洒进殿中，露出一双悬空的玉足，上面布满了尸斑。
陈涧西连忙将尸身解下，仔细查看了一阵：“娘娘，公主已升遐多日了。”
清明只觉心中悲凉，扯下殿中的白纱，为她盖上，即使已死去多时，她依然美得令人心惊，难怪连杨远山这等见惯了美人的人，为了她也不惜犯下乱伦的大罪。
“抬出去，好生安葬了罢。”她幽幽叹息，目光在屋中扫过，看到梳妆台上倒扣着一面菱花铜镜。菱花花纹的中心，竟然铸造着三个字。
穆凝裳。
她心内一惊，穆凝裳是杨恪的曾祖母穆太后的闺名。这位执掌朝政近二十年的铁血太后来自西域，虽是汉人，身份却卑微，初入宫时只是广廉帝的从六品选侍。广廉一朝，后宫美女如云，穆太后并不是最漂亮的，但她步步为营，从选侍到贵嫔再到德妃，最后一跃成为太后，其中不知经历过多少惊心动魄的争斗。天赐帝喜爱四处征战，朝堂都交给穆太后，她以铁血手腕安定内政，可谓功不可没。
在广廉到天赐的时代，京城盛行为未出阁的女人铸造铜镜，背面铸上女子的闺名，女人们将这面镜子送给谁，谁就是她的心上人。
如此说来，莫非杨远山曾是穆太后的男宠么？
“娘娘。”陈涧西在身后道，“臣在公主身上找到了一封绝笔信。”
那是一张撕破的白绫，猩红的字迹扭曲如蛇，像是炼狱中孤苦悲戚的灵魂。
轩茗，娘无颜见你。你一直想知道，为何哥哥对娘如此执著，娘今日便告诉你，我并非他的亲妹妹，而是穆太后当年与欧阳摩歌的女儿，我出生之后，母亲将我送给远山之父抚养。哥哥长大成人，母亲召他来京城任职，哥哥爱上了她，就像她当年爱上我的父亲，江王府这处隐蔽的园林，便是他们私会之所。或许是孽缘，我慢慢长大，竟与母亲越来越像，母亲崩黜，留下一面铜镜给哥哥，哥哥便像是疯魔了一般，移情于我，要我代替母亲与他天长地久。孩子，不要怨恨他，他也只是一个痴人。
捧着白绫的手在轻轻颤抖，欧阳摩歌是当年出使西域的使臣，穆太后便是他从西域带回，献给广廉帝。杨远山来京时，穆太后快四十岁了，能够令他一见倾心，终生念念不忘，这个已经沉入历史洪流中的女人，当年该是多么风华绝代。
身后传来低沉的脚步声，清明抽了口冷气，回头看见一袭月白色的龙袍。
“恪……”
“谁许你出宫的？”杨恪低声问，连胸口的团龙都仿佛在发怒，“是不是朕太宠你了，你已经忘记自己的身份？”
“恪，你听我说……”
“朕不想听！”杨恪怒喝，“来人，将瑶光妃带回去，禁足凝华宫，面壁思过。宫中事务，一应交由沈婕妤处理！”
两名太监扶起她便往外走，她回过头，嗓音哽咽地喊道：“杨恪！”
杨恪闭上双目，他不能心软，这丫头越来越没规矩，他必须小示惩戒，否则如何服众？
“传朕的旨意，三日之后，将南宫轩茗与他的家眷一同斩首。”
凝华宫门紧闭，清明坐在院子里，牡丹盛极而衰，已到了凋零的时刻，晚风过处，一夜花飞如雪。
“娘娘，您吃点东西吧。”景寒云担忧地说，“皇上一定会回心转意的，您要是饿坏了身体怎么行？”
“云儿，你下去吧，让我一个人静一静。”
景寒云叹息，抹了抹腮边的泪，转身退下。她怔怔地望着夜空，花瓣撒了她一身也不自知。
不久之前，他才折出纸牡丹讨她欢心，许诺一生一世，才不过两个月，就什么都变了么？
月光将她的影子拉得很长很长，她沉默良久，站起身步入花丛中，摘下一朵白牡丹。旁边有一口石缸，缸身上长满了碧绿的青苔，满满一缸的水，明月沉沦其中。
手一翻，牡丹跌落水中，飘在清波里，她心中一动，似乎想到了什么，一改悲伤的神色，眸中又闪烁起熠熠的光辉。
从宫里拿出厚厚一叠宣纸，铺在玉石台阶下，羊毫蘸了墨，在纸上飞舞。
还有三日，这是她最后的机会。
“恭喜娘娘，贺喜娘娘。”凤藻宫中，宫中各司的掌印太监皆跪在下面，朝沈婕妤拜道，“娘娘如今主理后宫事务，将来必定能成为后宫之主。”
沈如吟一身盛装，唇抹朱丹，满面春风得意：“今后还要仰仗各位。不必多礼了，都退下去吧，各司其职，本宫不会亏待你们。陈公公，你且留下。”
“是。”太监们退了下去，只有陈卓谄媚地立在一旁，低声道，“婕妤娘娘，您还有什么吩咐？”
“公公，自从皇上命瑶光妃闭门思过之后，凝华宫那边可有什么动静？”
陈卓看了看四周，凑过去压低声音：“回娘娘的话，这三日来瑶光妃将自己关在牡丹园中，谁也不见，也不知在做什么。”
沈如吟美目一转：“陈公公，那边的事就有劳你费心了，若有什么风吹草动，尽快来通知本宫。”说罢，朝槿儿使了个眼色，槿儿连忙包了二百两金子，塞进陈卓的手中。陈卓假意退却了一番，拢进袖中：“娘娘请放心，奴婢早就安排好了。”
话音未落，一个小太监就匆匆地跑进来，在陈卓耳边耳语了一阵，陈卓神色一变：“娘娘，瑶光妃派了宫女云儿，往皇上的乾清宫去了。”
沈如吟嘴角一勾：“陈公公，你派人去，说宫里丢了要紧的东西，好好搜搜云儿的身。”
“是。”
景寒云左顾右盼，小心翼翼地往乾清宫走，刚过了九曲桥，就看见陈卓带着一众太监迎面而来，气势汹汹地道：“景尚仪，你这是要去哪里啊？”
景寒云吓了一跳：“我是奉了瑶光娘娘的命去办事，你等敢阻拦？”
“抱歉，宫里丢了一件要紧的东西，出入后宫的都要仔细搜身。”陈卓脸一冷，尖着嗓子道，“来人，给咱家搜！”
云儿吓得面如土色，几个太监围上来，一边按住她一边在她身上乱摸，她急得直哭：“你，你们这群势利的奴才，胆敢对我如此无礼？”
陈卓大笑：“景尚仪啊景尚仪，现如今后宫里掌权的已经不是瑶光妃了，你以为你还是二主子吗？”
“你……”
“陈公公，搜到一张白绢。”
“拿过来。”陈卓接过白绢，得意地抖开，却蓦然愣住。
白绢上什么都没有。
云儿忽然不生气了，冷笑起来：“陈公公，鹿死谁手，现在还不知道呢。”
绿树阴浓，楼台倒影入池塘之中，岸边蔷薇亭中满架蔷薇，杨恪与杜九重坐于蔷薇之下，沐花下棋。
“皇上，臣又赢了。”杜九重微笑道。
杨恪叹息：“今日竟一连输了先生九局，真是惭愧。”
“皇上似乎有心事？昨日慕容将军的战报刚回，大获全胜，西川叛军已平。皇上应当高兴才是。”
“慕容将军的奏折我看了，重汐立了大功，朕已下令，升他为西川总兵。朕近来颇多忧心之事，心绪难宁，也只能找先生下棋了。”
“臣斗胆揣摩圣意，陛下所忧心的正是南渡，而烦心的，怕是后宫之事罢？”
“生我者父母，知我者先生也。”杨恪叹道，“清明近日颇多逾制之举，朕不得已命她面壁思过，以示惩戒。她心中必然怨恨于朕吧。”
“皇上不必过于忧虑，瑶光娘娘深明大义，自然知道皇上的苦处。”杜九重顿了顿，目光飘向湖面，“陛下，恕臣多言，娘娘胸中有雄才大略，若将她关在后宫之中，恐怕是困龙于浅滩，于国于家，都不利啊。”
杨恪一愣：“先生的意思是……”
“朝野上下，许多都是江王掌权时所提拔，又加之各大豪强势大，陛下在朝堂之上多一位臂膀，比后宫之中多一位处处谨小慎微的妃子，要好得多。”
他话中意味深长，杨恪若有所思。
多一条臂膀么？
“皇上。”一名小太监跑过来，“凝华宫的宫女清岚求见。”
凝华宫？杨恪不动声色地道：“让她进来吧。”
清岚跪地行礼，杨恪也不让她起来，冷冷地问：“何事？”
“回皇上，娘娘命奴婢呈给您一封信。”清岚毕恭毕敬地捧起硕大的信封，杨恪心中高兴，看来那丫头打算服软讨饶了：“呈上来。”
信很厚，他有些奇怪，取出来竟是偌大一张宣纸，只看了一眼，他喜出望外，将纸一收：“摆驾凝华宫！”
“清明！”杨恪呼唤她的名字，喜不自胜地冲进牡丹园，清明一身白衣，站在牡丹花丛之中，他将她一把抱起，高兴地转了个圈，“清明，你真是天才，这东西是怎么想到的？”
清明轻笑：“你一直忧心南渡之事，这船可以助你一臂之力。”
杨恪将宣纸展开，上面绘着木船的结构图：“这船上的机关真是匪夷所思，又将轰天炮安置在船底舱之中，随机关转动而伸出舱外。这等天才之举，清明，鲁班转世也不过如此吧！”
“我已将炮管加以改进，以便其适于水战，改名为虎蹲炮。”
“好，朕明日就下旨造船，待文羿和崔翰平定淮右的叛军，朕就御驾亲征，挥军南下。”杨恪雄心壮志，仿佛天下已握在他的掌中，“清明，这船叫什么？”
清明望着他，一字一顿地说：“它的名字，叫‘乞活’。”
杨恪脸上的喜色渐渐褪去：“你是想用这船来换南宫轩茗和菲儿的命？”
清明郑重地点头，杨恪抓住她的胳膊：“不是为了朕，不是为了天下社稷，只是为了那两个逆贼？”
“既能助你成就大业，一雪前耻，又能救他二人的性命，你又何必钻牛角尖？”
少年帝王陷入了沉默，他紧绷着脸，良久，才慢慢舒缓：“罢了、罢了，你立了这般大功，朕若再不准，就实在不通人情。朕这就拟旨特赦。”
清明大喜，欠身福道：“谢皇上。”
杨恪托起她的下巴，许是熬夜的缘故，面色憔悴，眼圈乌黑，他有些心疼：“这三日……委屈你了，面壁思过一事就不必再提了，后宫还是由沈婕妤打理。”他的指划过清明的脸颊，“你还要做大事。”
大事……清明咀嚼着这两个字，其中的深意令她的心开始躁动不安。
“什么？留宿凝华宫？”沈如吟美目含怒，瞪着跪下回话的宫女，宫女吓得双股站站：“是……是的，娘娘。看皇上的样子，似乎很高兴。”
沈如吟咬着牙，努力将心底涌起的愤怒与妒意压下去：“退下吧。”
宫女如蒙大赦，连忙退出门去。陈卓凑过来道：“娘娘不必动怒，来日方长呐。”
“来日！来日！再来日下去，那女人就要当皇后了！”沈如吟霍然站起，怒道，“宫中的女人都有封赏，唯独她没名没分，皇上这不是打定了主意要立她为后么！”
陈卓嘿嘿冷笑：“娘娘，瑶光妃虽然顶着‘天命’的名分，但她毕竟出身卑微。您可是雷州大族的千金小姐，皇上平定天下，可缺不了沈家啊。”
“她现在可是犬戎的公主！”
“谁都知道这公主是假的，何况她又没有子嗣，若娘娘您能为皇上生个一儿半女，再让沈总兵在朝中疏通好关系。朝臣们一同上折子请皇上立您为后，皇上怎么说也要给百官面子吧？”
沈如吟恨恨地一甩长袖，头上珠翠发出丁当脆响：“本宫又何尝不知道母以子贵的道理，只是……”
“娘娘请看。”陈卓从怀里掏出一只青花瓷瓶子，沈如吟接过来，打开塞子，凑到鼻下闻了闻：“这是什么？”
“这是从西域进贡来的药物，名唤‘百子’，传说女人吃了它，很快就能求子得子了。”
沈如吟面颊微微一红：“陈公公对本宫的恩情，本宫不会忘记。他日我若执掌后宫，司礼监掌印太监一职，必然是公公的。”
陈卓大喜：“谢娘娘！”
四更了，明月高悬，窗明几净。缠绵过后、云收雨散，清明睡得很熟。杨恪怜爱地抚摸她的脸颊、玉颈、酥胸，觉得手指像被那细如凝脂的肌肤牢牢吸住。他该感谢品清，送给她这么一个才华横溢又国色天香的女人。有她相伴，他的人生、理想、雄才伟略，才会有意义。
醉卧美人膝，醒掌天下权，如今的他，已经什么都有了，只需夺回江南，杀掉江王，他的江山就会坚如磐石。
为了江山一统，只要挡在他前面的，无论是谁，他绝不会心软！
少年天子的目光变得阴狠起来，他披上龙袍，放轻步子走出卧室。林华一直站在门外侍候，笑道：“皇上，您要回乾清宫么？”
“南宫轩茗不能留，你去安排妥当。”
林华一惊：“可是皇上您答应了瑶光娘娘……”
“南宫轩茗与宫中一大丑闻有关，若传出去，皇室颜面何存？他又是杨远山亲子，朕怎么可能饶他？”杨恪微微眯了眼，戾气宛如春藤，滋生蔓延，“一定要做得干净，若走漏了半点风声，小心你的脑袋！”
触碰到他的目光，林华生生打了个寒战：“奴婢，遵旨。”
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