伴随着“格拉”几声细响，然后是‘“啊”的一声惨叫，双锤脱手飞出，砸在地上，而秦虎也摔下马来，躺在地上捂着胳膊半天都没有动弹。
众人都搞不清楚发生了什么状况，清尘飞身下马，弯腰握住了秦虎身边铁锤的把手，只听“嘿”的一声低喝，他用尽了全身的力气，手中的铁锤从地上飞起，划出一条惯性的抛物线，狠狠地砸向秦虎的脑袋……
“噗！”闷响之后，秦虎的脑袋已经被砸扁，他那重达四十斤的铁锤，就在一摊污糟之中搁着。
雪尘马缓缓地跑了过来，清尘上马，仰着一脸的血水和脑浆，沉默而阴森地望着秦军。
阵前，是死一般的寂静。
战马，还在恋恋地舔着秦虎的尸身，秦军的阵势已有瑟瑟之意。
中军帐前，秦阶坐在椅子上，一脸青灰，好半天，才回过神来，忽地咆哮道：“打！给我打！”
“给了我灭了沐家军！灭了沐清尘！”秦阶红着眼睛，歇斯底里地狂叫道：“不惜一切代价！”
“杀！”秦军象潮水一般地涌来，沐家军刀剑齐上，两队人马短兵相接，挤在山谷前坪唯一的开阔地带里，摩肩接踵，喊杀声在山谷里回荡，宏大而经久不散。清尘正奋勇地厮杀着，满身都是血迹，沐广驰拼命杀了过来，左右抵挡一阵，便低声命令道：“你马上给我回到营里去！”
“覆巢之下安有完卵，此时杀一个是一个，还回什么营里！”清尘满脸杀气，左右开弓，只听“啊、啊”几声惨叫，脚边已经连接翻倒几人。
沐广驰一把扳住他的肩头，低喝道：“给我回去！”
清尘回头一看，父亲的脸上有一道血刃之印，而整个右臂已经被血染红了，他顿时变了脸色：“你受伤了？”
沐广驰再也不同他说话，腾手出来拎了他的脖子后的铠甲，边打就边往后撤去。
清尘以为父亲是怕他受伤，要把自己带回中军帐内，可是渐渐就发现不对劲，没想到父亲的方向似乎是渡口，他想挣扎，沐广驰却反手一带，横着把他夹到了腋下。清尘急了，左右踢将起来，却又奈何父亲不得，便喊道：“我不过渡！”
沐广驰只是不理，步履如风，终于到了水边打平石上，这才把清尘放下来。
“有本事你让我心甘情愿地走，仗着自己块头大欺负我，算什么？！”清尘气呼呼地跳脚，一眼看见宣恕，喊道：“让宣伯伯评理！”
“你不要扰乱视听，”沐广驰沉下脸去，伸手一指：“给我上船。”
清尘执拗着，不动。
宣恕轻声道：“清尘，听你爹的……秦阶已经加调三万兵力过来，集中了他所有的兵力，可是淮王依然没有动静。能在这场恶战中幸免的可能性已经没有了，你必须听你爹的，留得万全。”
沐广驰探手怀中，拿出一个暗红色的四方盒子，塞到清尘手中：“爹会誓死捍卫沐家军的尊严……以后，你就是真正的沐帅……”
这是帅印，交到清尘的手上，就意味着沐广驰已经做了最后的打算，他说：“即便淮王不出手，以爹一命，换秦阶两个儿子，也值了。一万水军就交给你了，你要对他们负责，再也不要做无谓的牺牲。”
“不——”清尘的眼睛里漫上水意：“要走一起走！”他转头看看宣恕：“我们三个一起！”
“我不能在这个时候离开自己的军队，也不能因为秦阶而背叛淮王，他毕竟于我有恩。”沐广驰默然道：“但是你必须走，你是爹全部的希望，你走了，爹就不用挂心，会竭尽全力与秦阶一搏。就象你希望的那样，拼出沐家军的声名！”
“我不走！”清尘咬着嘴唇，决然道：“我自己的错误，我承担所有责任。”
“听话，留得青山在，不怕没柴烧。”沐广驰的双手重重地搭在清尘的肩头，柔声道：“爹在，自然是有爹在的用处。这里不用你操心了，过渡去。”
“宣伯伯……”清尘叫道。
宣恕摆摆手：“我跟你爹，情同兄弟，你这么聪明可以没有我，他却不能，你赶紧走吧，别管我们。”
清尘低着脑袋，不动。
“你应该好好地了解一下安王，”宣恕忽然旧事重提：“刚才，我在中军帐跟你说的话，你该好好思量思量……”
清尘却叫起来：“还不是没有转机呢，既然秦阶调兵过来，常州的守军必然撤掉大部分，此时是攻城的大好时机……”
“够了！”沐广驰听着远处的厮杀声，终于不耐烦地说：“叫你别管你就别管，马上给我过渡！”
“我不走！”清尘固执地叫起来，马上又换了一种方式：“爹，我们从来都没有分开过……”
“现在不是平日，说什么我都不会依你！”沐广驰愠道：“下去，上船！”
清尘瞪了父亲一眼，犟着脖子说：“我就不走……”随即嘻嘻一笑：“大不了你打前锋，我坐中军不出战……我还要指挥的……”
明摆着就是磨蹭，前方还等待着紧急调配部署，这里清尘不肯走，拖下去两头耽误，沐广驰一急，拨出剑来，指着清尘：“你下不下去？！”
剑尖已近喉咙，清尘却寸步不退，眼睛望着父亲，神情甚是气恼：“你刺死我，我也不走！”
沐广驰急了，刺也不是，不刺也不是，一时气恼，端起剑就照着自己肩上一砍，吼道：“再不上船我死你跟前！”
清尘没想到父亲会伤自己，眼见得剑刃已经砍进了甲胄，鲜血顺着剑刃流下来，他的脸色骤变，眼睛里浮起水意，眼光却是愤恨，随即狠狠一瞪，一扭头，跳上了船，负气地别过身去，手按剑把，再不肯回头。
士兵起桨，船离开渡口。
沐广驰却没有作罢，更是绝然地喊道：“你要是敢折回来，看我怎么把自己一刀刀的砍死在你跟前！”
清尘默然地站着，面朝对岸，一脸忿然。
“你也真狠得下心来吓他……”宣恕埋怨道：“他真有蛮生气了……”
“用他自己的话说，非常时期，就必须使用非常手段，”沐广驰的手静静地落在宣恕的轮椅背上，幽声道：“你看，就是这么死犟，愣是连头都不肯回一下，居然就这么不理睬我了……”
“回头看什么？又不是从此后再也见不到了，”宣恕淡淡地说：“他会想出办法来的。哪怕是勉强自己，他也会想尽一切办法保全沐家军。”
唉……
沐广驰长叹一声。
“别想了，我知道你也不愿意把他送过去。”宣恕低声道：“他会回来的，他要是不回来，就不是沐清尘！从哪里摔倒的，就从哪里站起来，这才是沐清尘！”
小船在江面上划动，苍灵渡的喊杀声渐远，但是依然重重地撞击着清尘的心头。退往常州也不是良策，给养还是问题，军备也是问题，人马更是问题……没有后援，淮王也不发令，终究是坐以待毙。倒不如，全部人马登船，就在江心下锚，逼着淮王动作再决定下步何为……
这是个致命的错误，错误由他而起，他必须尽快想办法解决。
安王？清尘皱着眉头，悻悻地把眼光移到江面上。江水清冽，他缓缓地把手放入水中，水的清凉瞬间带来舒适，刺激着他那根紧绷的神经，将心底的杀戮之气抚平成柔煦。他轻轻地掬去水，捧洒在面上，将脸和脖子洗了个干净，然后默默地在船尾坐下，望着对岸。
安王，我且再来会会你，让我看看你真正的诚意。
清尘的嘴角，划过一丝叵测玩味的阴笑。
安王正在大堂跟将军们议事，忽然士兵来报：“王爷，对岸过来一条小船，船上两人，没有打白旗……”
“来者何人？”安王心头疑惑顿起。
“身穿银甲，似乎是……”士兵稍稍迟疑，回答：“沐清尘。”
“哦……”大堂里发出一片低呼声。倾城将军，好大的胆子，这个时候，还敢独身过江。
“逃命来了吧，慌不择路……”一个将军笑道：“不知道自己才出龙潭，又入虎穴？！”
“平素神气惯了，也尝尝屁滚尿流的味道……”还有人幸灾乐祸。
“又不是不知道他的厉害，还是小心为上。”另一个将军说。
安王一抬手，制止了众人的议论，说：“即便是逃命来了，也不要取笑他，你们先自问，自己的功夫，比腾云戟和敲山虎如何？”他们二人都死在沐清尘手下，纵然沐清尘今日虎落平阳，也绝无受人奚落的道理。
安王转向刺竹：“你怎么看？”
刺竹默然片刻，回答：“先看看再说。”
“你就是这样，不到确定是不肯发表意见的。”安王笑了一下，说：“上城墙看看去。”
城墙上，远远地看见，小船已经靠岸，清尘下了船，慢慢地走过来。银甲满是血污，似乎一路杀出，可是却看不出他的倦态。头顶的红缨在江风中飘荡，令他此刻的孑然更显苍凉。他握着剑，脚步有些沉重，好像心事都压在脚底，步伐不快，似乎没有想象中的急切，可也没有想象中的怯缩。
安王斜眼一瞥，正好看见刺竹微微地皱了皱眉头，他挥退众人，低声问道：“你知道他来干什么的，对吗？”
刺竹点点头。
“刚才大堂上不说，是怕有太多人阻止，”安王压低了声音，目光锐利：“你是希望他达成心愿的？”
“听凭安王定夺。”刺竹淡淡地回答。
安王悠然一笑：“你说他是来干什么的？不是逃命，那就是求援……”
“不，”刺竹低声道：“是谈判。”
安王静静地看了刺竹一眼，幽声道：“我想你是对的。”
城门紧闭，清尘已经走近城墙，在距离三丈的地方，停住了，默然片刻，他抬头望了城墙上一眼，仿佛知道所有人都在城墙上看着他，随即昂首挺胸，直视着城门，沉声道：“我是沐清尘。”声音不大，镇定平缓。
城墙上，安王一顿，与刺竹对视一眼。沐清尘，他不说求见安王，只是简单的五个字，报上名号，这一句话里的傲然，有一种先入为主和浑然天成的俯视，就这样不动声色地把所有人都看低了去。
果然，是来谈判的。
安王沉声道：“开城门。”
沐清尘，今日我要一睹庐山真面目。
大堂之上，安王端坐正中，他只留下了四位亲信，而刺竹，站在他身侧。
这是第一次跟沐清尘面对面，仿佛这一天，他期待了许久，不知怎的，内心竟然有些欣喜和雀跃。安王此刻，一双眼只死死地盯着院子的大门，他在肃淳的话里，揣想过的千万遍的容颜，是否真有如此惊人？他的祉莲，和沐广驰的清尘，到底是如何样地相似？
这个谜一样的沐清尘，神秘而超脱。安王知道，从这一刻开始，他和这个让人闻风丧胆的倾城将军的对决，真正地开始了。
远处，传来铠甲低沉而细碎的响声，正随着步伐有节奏地靠近。清尘的身影，在士兵的带领下，出现在院落里，走过中道，停在了大门之外。
士兵退去了，按理，该是清尘要禀告一声，可是片刻的默然之后，他什么也没有说，一脚就跨过了门槛。然后，直直地走向安王，停在距离安王丈许的位置，看着安王，既不行礼，也不出声。
刺竹低声道：“大堂之上，你该取下头盔，卸去佩剑，这是礼貌。”
清尘的手里一直都握着剑，听见刺竹的话，略略地迟疑了一下，然后，他缓缓地把剑放到了脚边的地上，这才两手向上，徐徐地，取下了头盔。
眼光所及，安王一震，按在椅把上的双手都禁不住开始微微地颤抖。
这张脸，太令人震惊！即便是肃淳的话已经打过了埋伏，可是真正面对的这一刻，安王还是感到有些难以自控，自己的呼吸似乎都在为之让位……
这是祉莲，千真万确的祉莲，十六岁时候的祉莲，她穿越了时空，再次出现在他的眼前，没有任何的改变。世界上再也找不到跟这一模一样的一张脸，找不到一双这样传神的眼睛，让安王心痛和思念了十七年的容颜啊……
安王怔怔地望着，不由自主地起了身，失魂似地走近过来。
高高的干净的额头，略长的脸，白皙的皮肤，英气的一字眉，眼睛就好像一汪秋水，高直的鼻梁下边，是核桃样丰润的唇。是的，太像了，就连眼神中隐含着的决绝、眉梢的凛然，都是一模一样。
安王心里沉沉地叹了口气，回到座位上。
他再像，也不可能是祉莲。祉莲已经去世多年，而他的脸上，还有不属于祉莲的味道存在，比如，那眉毛，就不是祉莲的柳叶眉；那鼻子，也比祉莲的长得硬气；那脸型，还略长了些，不象祉莲那般的圆润；还有那脸上，虽然稚气未脱，眉宇间却锁着老练，也就是这些小小的改变，让原本属于祉莲的脸少了柔美，多了英气，到底是个男孩的长相啊。他比当年的祉莲，个子要高半个头，并非远远看上去的那么小巧，也不是那么瘦，只是不如其他将军那么魁梧罢了。毕竟，他还是个刚成年的孩子。
安王稳住心神，沉声道：“你来找我，一定是有事，说吧。”
清尘低声道：“我要跟你单独谈。”
这个要求好大胆。安王沉吟道：“对岸等待救援已经十万火急，如果我不允单独交谈，你是否，就此作罢？”
清尘冷冷地看了安王一眼，一手提着头盔，一手便去地上拾剑。见他如此动作，本来安坐在椅子上的四个将军忽地站起来，齐刷刷地亮出了刀刃。
清尘左右斜了一眼，嘴角泛起一丝轻蔑的笑意，旁若无人地拿着剑，反身欲走。
“既然来了，就留下吧！”一个将军突地发声。
清尘默然片刻，回身，冷冷道：“就凭你？”一抬脚，根本不予理会，径直朝外走。
火药味渐浓，刺竹看了安王一眼，安王赶紧说：“尔等都退下。”
“沐清尘，我留下刺竹，总是可以的？”安王轻声道。
清尘这才转过身来，沉默，意即可以。
“你一路杀过来，也累了，先喝杯茶。”安王摆摆手，刺竹赶紧过去，端起茶壶给清尘倒茶，清尘执着杯子，抬眼看刺竹一眼，刺竹望着他轻轻一笑。清尘的眼光停在刺竹的脸上，似乎在揣摩他笑容里的意味，只一瞬间，他垂下眼帘，敛去了眼中的犀利。
“虽然，我从来没有跟你打过什么交道，但是不可否认的是，你真的很聪明，而且勇猛过人。”安王赞道：“你跟秦虎对决的时候，因地制宜，用半截戟棍制力，四两拨千斤，折断了秦虎的两个胳膊，真是个绝妙的招式！你用的是巧劲，而他自己的出力和重锤正好被用来毁他的胳膊……”
清尘心里一惊，这个安王并不傻，大多数人当场都没看明白的招式，他这么远，都能想得透，可见不是寻常人物。清尘低头下去喝茶，不语，心里却加重了戒备。
“还有你射肃淳……”安王笑着纠正：“不，应该是射我的时候，看似偶然，其实你也经过了深思熟虑……嗯，逆风而进时，船头的大旗正好覆盖在木板上，让我看不见你的机关，疏于防范，飞快地射完之后，顺风而退，我就是想追，都很难赶上……你蓄谋已久，而且速战速决，可是我的反应不够快，而且，如果你射中了我，所有人都会乱成一团，无暇顾及你……”
提到这个事，是想增加谈判的筹码吧。清尘在心底冷笑一声，筹码？那得由我说了算，而不是你。
安王轻轻地笑了一下，语气甚是柔和，语意却十分尖锐：“你欲除我而后快，不杀我就不甘心么？我不过就是抓了你爹一次，你气势汹汹的，我不也没敢把他怎么样……可你却让我的世子重伤在床……”他掀起眼皮，看了清尘一眼，低声道：“如果你将我一箭穿心了，我们还怎么谈？”
好一个先发制人啊。清尘放下茶杯，目光一刺，寒光射过来，冷声道：“如果你也认为自己已经被我一箭穿心了，那我们的确也没什么好谈的了。”
安王一怔，沐清尘竟然没有一点要道歉的意思？！他有些不悦，小娃娃太自负，于是懒得再跟他兜圈子，直言道：“你来的目的是什么？”
清尘坐直了身体，一字一顿地说：“请你出兵。”
“用什么做交换？”安王缓缓道。
清尘淡然道：“没有交换之物。”
安王脸色一紧，随即好笑，狂妄的沐清尘，你居然可以大言不惭，他笑道：“那我凭什么出兵？”
“让我看看你的诚意。”清尘的眼光直视过来，带着暗暗的逼视。
说得理所应当，没有丝毫的恳求，仿佛不是他来做请求，而是安王应该要做的份内之事。刺竹倒是习惯了清尘说话的态度，可是他的傲慢还是让安王有些不爽。安王忍了忍，低声道：“诚意，我已经表示过一次了。”
“我没有见到。”清尘矢口否认。
安王只好耐着性子解释：“先前出兵，本是想送个礼物给你，你却恩将仇报。”
清尘倏地想起了宣恕的话，又在脑海里回忆了刚才刺竹的笑脸，他心里一转，便讥讽道：“嘴在你身上，话自然由着你说。”
“你不信，我也没办法。”安王默然道。
清尘瞥了他一眼，沉声道：“诚意，当在别人需要的时候拿出来，才能算数。”
安王踌躇许久，方才下了决心，问道：“你想我怎么做？”
“只要你摆出出兵佯攻的阵势就行了。”清尘说：“大船逼过去，看见秦阶和沐家军停战联手，你就退兵。我不费你一兵一卒，就是借用一下你的人马。”
安王悠然一笑：“我若是信你，出了兵，结果这偏是你和秦阶的诱敌之策呢？我本不做出战的准备，可你们在我退兵之际联合打过来，我如何收场，不是要惨败？”他静静地看着清尘，眼中一抹精气滑过：“你们，是设局夺我大船吧？”
“我要夺你大船，何须跟秦阶联手？”清尘嗤笑一声：“先前我倚仗苍灵渡，坐拥五万精兵，却没有滋扰通州城，你难道不该记下这个人情？”
敢情我还要对你感恩戴德呢。安王又找了个借口，故意说道：“你的水军难道没有预先设伏？只怕，要打我个措手不及吧。”
清尘缓缓地站起身，傲然道：“你王顾左右而言他，就是不想出兵吧。”他一拱手：“告辞！”
安王悠声道：“小将军，你不好言求我出兵，难道还有别的办法不成？”
清尘转身，冷冷道：“与其这样卑躬屈膝地求你，不如去求淮王。原以为，你比淮王强些，现在看来，你的诚意也不过如此，见识了！”
安王一措，喊道：“小将军留步。”
清尘站住，却没有转身。
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