忘了那一晚到底喝了多少酒，第二日石宣醒来时，依然还在那间小小的酒馆里，红日已高三丈，明亮的阳光照射在室内的每一个角落，只是对面的位置上空荡荡的，却不见昨夜对饮的人。石宣瞬时站起身来，终是带了三分宿醉，衣袖一拂，却把桌上的空陶碗带落了，砰的一声碎成几块。
脚步声匆匆响起，进来的人是一身戎装的田戡，只见他满脸忧色地望着石宣，躬身道：“陛下，是臣戍卫不利，让陛下受惊了。”石宣忽觉一阵头痛难忍，见一旁侍从送来蜜水，便一口饮了，略镇定了些便问道：“卿来时，还有人吗？”
田戡道：“只有陛下伏案昏睡，还有个宿醉不醒的掌柜，臣已命人将他看管了起来。”
石宣扶了扶额头，皱眉道：“带他来见朕。”
那掌柜被几个侍卫带进来时，人如抖筛，战战兢兢地跪在地上道：“小……小……小民……见过……见过……陛下……”石虎忍不住皱眉，“大胆，竟不行三跪九叩之礼？”那掌柜越发吓得手足无措，惶惶然不知如何是好。
石宣摆了摆手道：“罢了，不用讲究这些。朕有一事问你。”
那掌柜抬起头来，呆呆地看着石宣：“陛下请讲。”田戡见他无状，忙怒喝道：“大胆！”那掌柜慌忙低了头。石宣一时倒也好笑，对田戡道：“武威侯先退下，我有些小事要问他。”田戡应了一声，便带着左右都退了出去。
一时屋内只剩下了石宣同那掌柜两人，石宣问道：“你不用紧张，朕只问你一桩小事，昨晚在朕来之前，还有人在你这里喝酒吗？”
那掌柜愣了愣神，面露难色道：“昨晚是中元节，小人的店里来了许多客人，一时也记不得那么多。”
“其中有没有一个女子，一个人来的，嗯，个子也不高，穿着一件白衫子。”石宣慢慢环顾了一下四周，指了指昨晚临街的那张竹桌，“就坐在那个位置。”
那掌柜转头看了看，想了一会儿道：“小人想起来了，是有这么一位姑娘，昨天约莫是天擦黑的时候来的，是一个人来的，啧啧，那生的真是十分标致。小人长这么大，第一次见到这么好看的姑娘，长得像仙女一样，恐怕就是宫里的皇后娘娘也比不上啊……哎哟……”他自知失言，赶忙捂了嘴，偷偷看了一眼见石宣面上也没有什么异样神情，便又老实说道：“小人给她打了一坛酒，她一个人也不要什么小菜，就坐在那桌边自饮自酌，后来小人的婆娘来送饭，又给她送了一碟自家枣树上结的枣子，她倒是十分客气，还额外多赏了几个钱。我婆娘直说是遇着了贵人，生得仙女一样的相貌，心肠还这样好……”
石宣听他啰唆个没完没了，不由得失笑道：“罢了，不用胡沁这样有的没的。朕问你她是什么时候走的？走时说了些什么没有？”
那掌柜仰头想了半晌，面露难色道：“小人昨晚灌多了黄汤，一觉醒来时便被外面的那位军爷抓了去牢里，想来那位姑娘是早就走了的。”石宣面上闪过一丝失望的神色，点了点头，便起身欲离开。谁知那掌柜忽然一拍脑袋道，“小人记起一件事，昨日那姑娘好像是向小人的婆娘问起过灵婆的事。”
“灵婆是什么人？”石宣果然止住脚步。
那掌柜忙道：“灵婆就住在十里坊，谁家遇到什么生病遭灾的事，红事白事，都要找她算一算，端地是灵验得很。小人的婆娘三年前与小人刚成亲，一直没有身孕，把我们俩口子急坏了。后来找灵婆一算，说八月就能有，果然灵了，第二年就生了个大胖小子出来……”
石宣出了酒肆，便问田戡道：“派人去十里坊寻一位灵婆来。”
田戡竟也知道此人，却是皱眉道：“陛下为何打听这等低贱的巫卜之徒？”石宣望向了他，面露一丝疑色：“武威侯也知道这位灵婆？”
“既是陛下问起，臣不敢不答，”田戡面色微沉，说道，“这灵婆本是住在洛阳的，不知从哪里学了一套妖法惑众，在民间颇有几分名气，不少愚夫愚妇为她供奉香火。太和二年，她散布谣言说洛阳有三月之旱，竟使得百姓竞相去洛河取水储之，一时间民心大乱。先帝甚是恼怒，命人将她捉拿治罪。谁知京中无知愚民竟有数千人在大夏门前跪地为之请命。先帝便将她逐出洛阳了事，听闻她后来便来到了邺城，由邺城令时时看管，不许她招惹生事。”
“太和二年？”石宣颇有些诧异，“朕怎么依稀记得，那年果真是大旱了数月的？”
“是，”田戡低声道，“这也正是先帝未将她从重治罪的缘由。”
有邺城令亲自带路，寻那灵婆便不费周章。灵婆的居所在闹市之中，门口却很清净。干干净净两间竹屋，只是并无门窗，唯有一道厚厚的竹帘，隔住了内外两重天色。一行人挑起竹帘进去，便觉眼前陡然黑了下来。
那灵婆却是个十分瘦小的婆子，身材消瘦，面上蒙着厚厚的黑纱，她本锁在角落里，此时见了石宣却忽然拜伏在地，一双手撑在青石板上，干枯如鸡爪一般。石宣等人都是微服而来，见状具都诧异，却见那灵婆身边还有个相貌平平的瘦弱少女，开口说道：“请贵人们见谅。灵婆奶奶只有见着贵人，才会这样下拜。”
田戡却是不信的，皱着眉头插口道：“哪有这样神怪，必是有什么闲人来聒噪过。”那灵婆忽然抬头，直直地瞧了他一眼，田戡只觉得那眼神空洞深幽，竟有几分深不可测的意味，更是变了脸色，却听那瘦弱少女插口笑道：“诸位都是富贵人，何必和灵婆奶奶一般见识。”
田戡不怒反笑，瞧了瞧左右道：“咱们都是一身绸缎衫子，除了瞎子，谁不能瞧出富贵来。”
那灵婆上下打量了他几眼，重重哼了两声。那少女会意，自是伶牙俐齿地冷声道：“旁人的富贵是从娘胎里带来的，您却恐怕没有得过多少父母双亲的恩泽。”此言一出，田戡勃然变色。他出身贫寒，少年从军，从来都是赫赫有名的少年将军，甚少有人知道他生而丧母，父亲又是个无赖汉子，喝多了酒失足落水而死。田戡幼时过了很长一段时间的孤苦日子，若无爷奶照拂，恐怕是连饭也吃不饱的。
这些事田戡从来忌讳莫深，除了家中亲族，很少有外人知晓，想不到这少女竟能一言道破。他瞧这少女不过十四五岁的年纪，也不便对她发作，面色难看之至，只对着石宣道：“小人……在外间等您，若有事叫小人便是。”石宣点头道：“是，请自便。”那少女瞧着他出去的背影，自言自语道：“此人印堂发黑，怕会有血光之灾。”
“你说什么？”石宣没有听清，又追问了一句。那少女却不肯再说，她回过头去，一双圆溜溜的大眼睛望了望灵婆，见她面有倦色，忙把她扶到角落的一张竹榻上躺下，又拿了薄被细心盖好。等她忙完了，方才转过头来，目光从石宣身上扫过，小声说道：“今日灵婆奶奶累了，不能回答贵人的问题。我叫阿玬，有什么事贵人问我便可。”石宣亦是压低了声音，说道：“阿玬，我有件事要问你。”
阿玬吐了吐舌头，笑道：“贵人是想问昨日是否来过一个女子？”石宣大喜过望：“她果然来过，她现在人在何处？”阿玬刚想说话，忽听得竹榻上灵婆重重地咳嗽了几声，阿玬面上露出了焦急的神色，忙过去伏在榻边，也不知灵婆说了几句什么，阿玬点头低声道：“是，阿玬知道了。”等她再回来时，面上便多了几分歉然之色，小声道：“贵人，灵婆奶奶有吩咐，关于那位姐姐的事，阿玬不能说。”
偌大一座邺城，寻人岂不如大海捞针一般，石宣好不容易得知绮罗的一点踪迹，哪里肯这样罢休。他见这灵婆的居所十分的狭小简陋，心知她们两人定不宽裕，忙从怀中取出一锭金子，放在桌上道：“我并无别的意思，只想知道一点她的音信。”阿玬见了金子，果然目光闪亮了一瞬。可那灵婆沙哑的声音忽然响起：“缘分天注定，强求又有何用？” 石宣心中早有计较，此时验证，却也只是心口略有一涩，苦笑道：“是了，我与她原是无缘的。执着生烦恼，原是早该放下的，是我愚钝了。”他见两人都无话可说，便欲告辞离开。
阿玬心中不忍，手捧着那锭金子追到门口，小声道：“不是灵婆奶奶刻意隐瞒。实则那位姐姐所算之人，所算之事，原是与贵人没有多少关系的。”石宣点了点头，却不肯接过，只道：“这便赠给灵婆。”
“我们不能平白收贵人大礼。”灵婆忽然又开言了，“阿玬可以为你测算一桩别的事，你可要算？”
石宣本是个洒脱的人，提得起亦放得下，当下便摇头苦笑道：“打扰已久，并没有什么要算的，这便告辞了。”阿玬目中满是同情，亲手挑起竹帘，将他送至门外。
“你们还会有一面之缘。”
阿玬的声音极轻，似有似无：“只是这一面该不该见，却是连老天都瞧不准的了。”
石宣心神一颤，刚刚熄灭的念头此刻全都复燃：“此言当真？”他心念既动，忽地觉得胸口一滞，眼前发黑，一口气提不上来，双膝一软，竟栽倒在地。
“皇帝病了？”程太后回宫所闻的第一个消息便让她心情不悦。一旁的冉、程二女皆面有惊忧之色，程太后越发恼怒，沉着面斥责冉玉琪道，“如此不成体统，还不回去思过。”发作完玉琪，这才带着程蓉去了皇帝的寝宫。
然而等她见到了皇帝，也无法喜怒不形于色。病榻上的石宣脸颊深深陷了下去，面色焦黄，紧闭双眼，瞧上去竟似是病入膏肓之相。程太后大惊：“你们是怎么伺候的皇帝？”石宣身旁近身伺候的黄门李桓跪泣道：“自那日陛下见过了灵婆，回宫就病了。这几日饮食不进，昏迷中只是念着……念着……”程太后又惊又怒：“念着什么？”
李桓哆哆嗦嗦地道：“念着‘起咯’‘起咯’，奴才听得也不甚清爽。”
“起咯？”程太后沉吟片刻，已是变了脸色，她转过脸去，见太医满头大汗的为石宣施针，一颗心亦好似被尖针所刺。石宣虽在昏迷中，也知疼痛，痛哼了一声，眉头紧缩起来。
程太后忙问道：“施针可有用？”太医擦了擦额上汗珠，颤声道：“陛下这等奇症，恐怕是积郁于心，小臣医道浅薄……”
正说话间，石宣悠悠醒来，见到程太后在侧，便轻唤道：“母后……”程太后忙握住他的手，只觉他手心潮热，一时心下大痛，眼泪险些涌了出来：“我的儿，你何以这样想不开……你要心疼死为娘吗？”程蓉本侍立在程太后身边，此时见侍从送药过来，忙接过相去服侍石宣喝下。
谁知石宣猛烈地咳嗽了起来，他面色潮红，一见程蓉便伸臂去推她，程蓉没有防备跌倒在地，药也打翻了。石宣声音嘶哑，哪里说得出完整的话来，反倒是咳嗽的惊天动地。程太后忙摆摆手让程蓉退到一边，她心如刀绞，搂住了石宣哭道：“我的儿，别说了，块躺下。你要什么，为娘都答应你，只要你能好好的。你想娶谁，不想娶谁，为娘也都依你。”
太医亦是赶过去给石宣施针，忙碌了好一阵子，石宣终于停止了咳嗽，却是眼一闭，又沉沉地睡了过去。
程太后凝视着熟睡中的儿子，心中难过极了。她一侧头，却见程蓉神情黯然的侍立在旁，目中都是哀伤的神色。程太后看看儿子，又看看侄女，心中越发不是滋味，明明是年纪相仿，才貌相当，为何儿子就一点也看不上蓉儿？但儿子已经病成这个样子，程太后那点争强好胜的心此时都熄了，她无力地挥挥手，轻声吩咐道：“你回去吧。”程蓉终于忍不住委屈，呜咽着捂着口跑了出去。
石虎匆匆入宫，见状忙道：“太后娘娘稍安，昨晚陛下去见了洛阳的一位灵婆。想来是冲撞了什么不干净的东西，臣已让人把这灵婆抓了起来。”程太后大怒：“是谁带皇帝去见这老妖婆？”石虎微默一瞬，低声道：“是武威侯田戡，他正在外面跪着请罪。”
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