第六章暖日烘梅苦未苏(23)
在场众人俱都大惊失色，要是真把庄亲王的儿子，贝勒弘普打死了，谁也脱不了法网。
尤其是曹桑格更是吓得面色如土，他怪声大叫：“好你个紫雨，你敢打死贝勒爷，传地方！传地方！……”他疯了似的跑出雅座。
十三龄面无惧色：“你们大伙儿快走，天大的漏子我顶着！”
“龄哥，你别犯傻了，这是跑了和尚，跑不了庙的事！……”
“没关系！”紫雨正颜厉色地说：“一人做事一人当，大不了我给这狗东西偿命也就是啦！”谁料她一言既出，将琵琶扔给十三龄，趁十三龄接琵琶之机，紫雨一纵身跳出楼窗。
“啊！”众人冲到窗边，但见紫雨身横街心，鲜血四溅。
“紫——雨！”十三龄大叫一声，凭着自己的一身好功夫，一个鱼跃蹿出窗外，双足平稳落地之后，将紫雨抱在怀里，力竭声嘶的大叫：“紫雨！紫雨！紫——雨！”
紫雨挣扎着脱下腕上的一只竹镯，递给十三龄：“龄哥，我从小戴它长大，留个念想儿吧，想我的时候，就看看它……”
这时，曹霑、文善和敦敏也都跑下楼来。曹霑跪在血泊中，握住紫雨的手，拼命地呼叫：“紫雨！紫雨！——”
紫雨勉强地睁开眼睛：“霑哥儿，你还在写小说吗？”
曹霑泪眼扑簌，频频地点头：“写，写……”
“别忘了，为我们这些苦命的丫头们，说句公道话……”紫雨说着，两行热泪滚下腮边，脸上带着一丝苦笑，永远地离开了这苦难的人间。
曹霑嚎啕大恸。敦敏、文善也都是泪洒胸襟。
围观的百姓有的愤愤不平，有的也抛下一把同情之泪。
十三龄紧紧抱住紫雨的尸体，怒火中烧，如痴如呆……
突然，有人喊了一声：“官兵来啦！”
十三龄放下紫雨的尸体，将竹镯小心地揣在怀里，一把将曹霑拉了起来：“霑哥儿，你们三位快走！”
“龄哥，咱们一块儿走。”曹霑一言未了，四名官兵已到眼前，谁能料得到，四个官兵当中的一个，竟是丁少臣。少臣见状大惊：“霑哥儿，这是怎么回事儿？”
“紫雨让王世子给逼得跳楼摔死啦！”
“啊！紫雨！”丁少臣抚尸大哭：“紫雨，我的好妹妹，十五就是你的好日子，可怎么会……紫雨呀！”
曹霑搀起丁少臣来：“少臣哥，你先别哭了，赶快回趟家，求丁大爷把紫雨的尸身送到龄哥家去吧！”
“哎，我这就去。”丁少臣抹了一把眼泪，转身撒腿就跑。
其余三名官兵围着十三龄打的正欢。两官兵在前正与十三龄交手，他身后一官兵，趁机一脚踢中十三龄，十三龄翻身倒地，三官兵一拥而上，挥刀就砍，十三龄使了个“就地十八滚”竟将一官兵的腰刀踢飞，腰刀飞落之处，差点儿打中曹桑格，吓得曹桑格抱着脑袋，跑上楼去。
十三龄纵身一跃，飞上一家店铺的屋顶。他顺手揭下几块瓦片，朝下打去，块块击中官兵，三个官兵被打得头破血流，喊爹叫娘，其中之一竟被击中要害，倒地身亡。十三龄借此机会脱身逃跑。
曹桑格跑到惠芳园楼上的雅座里看了看，弘普并没有死，琵琶很重，打在头上，只是一时被击昏而已。曹桑格把他扶起来，活动活动，一切都还正常，只是头上有点小伤。
弘普看了看屋里一个人都没有，他还觉乎着挺奇怪：“咦？人都哪喀了？”
“回贝勒爷，那丫头片子跳楼摔死了。”
弘普走到楼窗，朝下瞧了瞧：“嘿！还真他妈摔死了。得，算她走运，算我倒霉。扫兴，扫兴，回府养伤去吧。”
曹桑格忽然灵机一动：“贝勒爷，您先留步。”
“怎么碴？”
“咱们上回提到，庄亲王府要金狮子的事儿，如今有门儿啦。”
“此话怎讲？”弘普立时来了精神。
曹桑格为防隔墙有耳，他压低了声音说：“咱们就说曹霑因奸不允，逼死人命。先把他个小猴儿崽子抓起来，让他阿玛拿金狮子来换人，岂不妙哉！”
第六章暖日烘梅苦未苏(24)
“妙！真是好主意，你快去办，快去办，别让他跑喽！”
“您放心，跑的了和尚，还跑不了庙。”曹桑格说着跑下楼去。
曹桑格跑到大街上，只见两名官兵正在察看被打死的那个官兵，他紧走几步来到跟前，塞给官兵一锭银子：“告诉你们，因奸不允，逼死人命的凶手在那儿！”说着他用手一指曹霑：“有贝勒爷弘普作证，你们还不快去抓人，还等什么？”
二官兵会意，站起来扑向曹霑，架起来就走。
敦敏、文善急忙上前拦住：“哎，怎么回事儿？”
“他因奸不允，逼死人命！”
曹霑莫名其妙：“什么，我……”
文善急了：“放屁！”
“你才放屁哪！”官兵一个嘴巴打在文善的脸上。
另一个官兵掏出锁链锁上文善：“把他也带上！”不容分说拉着就走。
敦敏上前好说歹说，总算把文善放了。把曹霑带走了。
丁家父子用一辆平板车，把紫雨的尸身送往十三龄的家，少臣在前边拉着车，老丁在后边推着，爷儿两个哭得跟泪人儿似的。
老丁边哭边走边想，当初从江宁上元县女监当中，救出紫雨和墨云，她们当时只有十来岁，都是小孩子，十几年过去了，寄人篱下，风风雨雨，为这个家没有功劳也有苦劳。怎么老爷复官之日，一变脸就把个无家可归的女孩子，逐出芷园，这是为什么？……真像常言说的那样，可以共患难，不可以共富贵吗？紫雨如果不被逐离芷园，焉有今日？老夫人如果健在，能为了唱一支小曲，紫雨而被赶出家门吗？当年一切都是老太太做主，老太太一走，这是另立新主啦！一朝天子一朝臣了。老丁想到这儿，顿时觉得周身无力，像散了架似的跌跪在车后，他控制不住自己，竟然放声大哭：“太夫人！老太太，您走得太早啦！太早啦！……”
少臣急忙停下，搀起阿玛：“您先在道边上歇会儿，当奴才的不能多想，咱们连自个儿的主都做不了，认命吧！认命吧。”
围观的百姓三三两两的聚来了，大家面面相觑，不明就里，看到紫雨的容貌和满身血迹，无不感叹：“这么年轻，这是从哪儿摔下来的，唉——真是黄泉路上无老幼啊！”
丁家父子终于来到了十三龄的家门口，街门是敞着的，丁汉臣走向北屋，十三龄的家，屋门上锁了一把铜锁。
老丁悄悄地走进小东屋：“老姐姐，歇着哪？”
陈姥姥翻过身来：“哟，是丁管家。”
“您这儿有十三龄家屋门上的钥匙吗？”
“有有，就挨门口墙上挂着哪，丁管家，您是来给紫雨送嫁妆的吗，好，好！喜事，我起来。”
“送嫁妆！”这三个字像一把尖刀刺在丁汉臣的心上。他怕自个儿哭出声来，急忙捂住嘴，但是两腿一软，只能蹲在地下。
“哟！老管家，您这是怎么啦？”
丁汉臣一时难以回答，他用手向街门口指了指，只说了两个字：“紫——雨！……”
陈姥姥已然预感不妙，她不顾病痛，吃力地从炕上翻身坐起，连鞋都没来得及穿上，便冲出门去。
陈姥姥跌跌撞撞出了街门，一见紫雨躺在板车上的尸身，她不顾一切地扑上去大叫一声：“我的亲闺女！”立时昏死过去。
“陈姥姥！陈姥姥！”连声呼喊，然后把老太太抬进屋里，捶砸撧叫了好一阵子，陈姥姥总算舒出一口气来。
残阳如血，染红了半边天际。暮色苍茫，宿鸟归巢的时候，十三龄独自一人走进自己从小长大的家门，院里静悄悄的，掉在地上一根绣花针都能听见。
他先走进陈姥姥的小东屋，屋里空洞洞的。他再走进自家住的北屋，只见紫雨躺在里间屋的炕上。陈姥姥盘着腿，背靠着墙，坐在炕沿儿上，二目紧闭一动不动。
十三龄脚步虽然很轻，但是陈姥姥还是感觉到了：“是你吗？”
第六章暖日烘梅苦未苏(25)
“是我，干妈。”
陈姥姥一把抓住十三龄的手：“不怨我呀！孩子！不怨我，说句掏心窝子的话，我是真不知道啊。连点儿影子都不知道啊，我的孩子！……”陈姥姥一头撞在十三龄的怀里，放声大哭。
“干妈，没人说怨您，没人说怨您。您别哭坏了身子！”十三龄把陈姥姥安慰了半天。然后自己走到紫雨的身边，注视良久，但见紫雨脸上身上没有一丝血污，像睡着了似的十分安详。一条长辫子梳得光滑韵泽，放在胸前。
陈姥姥怕十三龄不放心，跟他说：“我给她洗了，周身上下都洗得干干净净的。衣裳也都换了，都是新的，都是为十五成亲的那天新做的，脸也洗了，头也梳了，就是，就是脑袋上的口子，还在流血，我没有办法，抓了一把白面……”陈姥姥说不下去了，呜呜咽咽地又哭啦。
十三龄轻轻地跪在地下，握住紫雨的手，吻了又吻、亲了又亲，他的眼泪像檐下的滴水，一滴一滴地落在紫雨的手上：“紫雨姑娘，我是个臭唱戏的，跟你成亲，没有那个福分，反而妨死了你。你说这是命吗？那为什么他们富人的命就那么金贵、那么值钱，咱们臭戏子、穷丫头就这么天生的下贱吗？可我们都是人哪？紫雨你离了人间，一定升入天堂了，盼你今夜在梦中相告，这人世间为什么这么不公平？”十三龄嚎啕大哭，痛不欲生。
丁汉臣带着几个杠房的小伙子，来到十三龄的家里，他一个人走进里屋，拍了拍十三龄的肩膀：“别哭了，孩子，你得走啊，官面上正拿你哪！”
十三龄止住悲声，站了起来，先给丁汉臣磕了一个头：“丁大爷，我替紫雨谢谢您老人家了，花钱、受累，不知道还赔了多少眼泪……”
“孩子，说这话就外道了！我是看着你们长大的。我就拿你们跟少臣一样看待，你比他们都大，仁义，从小就仁义，在江岸你来送行，别看只拿来四个小橘子，可那情景，我一辈子都忘不了……你快走吧，紫雨的后事，都有我哪，棺材已然拉来了，和尚马上就到，通州有旗人正白旗的义地，可以下葬。你还有什么不放心的自管说，我估摸着没有什么咱们办不到的。”
“大爷，我不能走。我还背着一条人命哪，我回来一为送紫雨，哭她一场，二为等来拿我的人，让我打死的人，跟咱往日无冤，近日无仇，我总得去祭一祭啊。”
“孩子，你傻了！这是人命官司啊！……丁汉臣一言未了，只见从门外闯进来四个公差，手里都拿着铁尺，其中一个打头的进了屋门，上下打量了一番十三龄：“你大概就是那个唱戏的十三龄吧？”
“不错，班头好眼力。”十三龄给他请了个安。
“跟我们走吧。”
“我恭候多时了，死的那位朋友，自然由我偿命，可炕上躺着的这位姑娘，该由谁偿命呢？”
“这……”
“贝勒弘普。别说让你们几位去拿人，只怕连大门都进不了吧？其实古往今来都是一个样！”
“没工夫跟你磨牙！”另一个公差扬手就打，不料被十三龄一把抓住他的手腕子：“别动手，动手，您准不是个儿！”
还是那个打头的开面：“好好好，不动手，不动手，您请吧！”
十三龄给丁大爷跟陈姥姥都请了安，然后说：“拜托二位老人家，紫雨泉下有知，一定保佑二位老人家福寿康宁，没灾没病的。”说完之后向四个公差恭恭手：“你们几位带我回衙门之前，我得去祭一祭让我打死的那位朋友，在灵前给他磕个头。再给他的上人、家小磕个头，不然的话，我就更不安心了。”
要打他的那个公差很不耐烦：“你哪儿这么些事？”
当头的急忙拦住：“应该走一趟，在江湖上混的人，应该有这份情义，不过有一点……”班头停了停接着说：“人家要是打你、骂你，你可怎么办？”
“打不还手，骂不还口。”十三龄斩钉截铁般的回答。
第六章暖日烘梅苦未苏(26)
“好，够意思，请。”班头恭手相让。
十三龄从怀里掏出来一个小纸包，递给丁大爷：“这是紫雨的一对耳环，她让我把它变了钱，给陈姥姥抓药，我没那么办，抓药的钱是我借的。您求我干妈给紫雨戴上吧，一个姑娘家，秃着个耳朵不好看。”
丁大爷含着眼泪，伸出一双颤抖的手，接下十三龄交给的金耳环：“你放心吧，我们一定办到，一定办到！”
“丁大爷，您身上还有银子吗？”
“有，有。”丁汉臣从怀里掏出来一个小皮口袋：“都拿去吧，不足二十两了。”递到十三龄手里：“孩子，到了地方，托人给我送个信来，我先把使的用的、铺的盖的给你送去，咱们再办下一步。”
“好吧，我走了。”十三龄把小皮口袋接过来，揣在怀里，然后跟公差们恭恭手：“请吧，诸位。”
老丁知道少臣这回捅的娄子不小，所以，爷儿俩把紫雨的尸身抬进屋之后，就让少臣回营房了。
少臣心里也明白，这回不单得挨顿板子，兴许还得关几天小黑屋。不过为了紫雨，怎么着都是值得的。他想到这儿，心里踏实多了。大步流星的走进了营房。可事出意料，营房里的人谁都不理他，他跟人家点头、微笑，有的人假装没看见，有的人竟以白眼相加。
以往跟少臣睡对面铺的小张还算不错，把他拉到个没人的地方，小声地说：“哥们儿，你这娄子可捅大了。跟你一块儿办案去的老韩，让飞贼给打死啦！人命关天啊！”
少臣抬腿要走，被小张一把抓住：“你上哪儿？”
“我上老韩他们家瞧瞧去。”
“哎哟！我的傻哥们儿，总爷找你哪！大发雷霆，急得直蹦高儿！你还不快去。”
“哎，我去。”
少臣站到总爷的签押房门口，喊了声：“回事。”
屋里有人答话：“进来。”
丁少臣推门进了签押房，请了个安：“给总爷请安。”
总爷抬头见是丁少臣。先自发出一阵冷笑：“嘿……行，你还知道回来，好！”总爷顺手一拍桌子：“你小子好大的胆子啊！我让你去办案拿贼，你可倒好，给小婊子办丧事去了，搭棚了没有啊？请了几堂经啊？……”
“回总爷，她不是婊子。”
“呸！不是婊子，是你姨妈，对吧？”
“总爷，请您不要出口伤人！”
“好啊！你敢犯上！丁少臣，你听着，我出口伤人了，你又当如何？我告诉你，曹已然今非昔比了，你想仗着他的腰子在这儿耍威风，你是打错了主意啦。你今天犯的罪名是勾结匪类，临阵脱逃，光后边这一条儿，杀了你也不为过。总爷我积德，判你狗儿的一个边外充军，发往西陲。来人哪，把丁少臣先给我押起来，行文一到立即解送！”
就这样，没过了几天，丁少臣真的被发往西陲边塞充军啦。跟少臣睡对面铺的小张，把这个坏消息告诉了丁汉臣。老丁当时就是一愣，因为他也没想到会落个临阵脱逃的罪名。老丁连送小张都没顾上送，就直奔了内宅，他想求曹给托个人情，可曹问起因由来，又是因为紫雨，说紫雨是祸根，老丁想想自己这不是自讨无趣吗？再一说祸首是庄亲王的儿子、为恶一方的贝勒弘普。就算曹不是胆小怕事的人，他也惹不起贝勒爷呀？更何况少臣已然上路了，把起解的犯人追回来，还没听说过有这种事……
丁汉臣已然走到鹊玉轩的院门外，想到这些，他自己就停住了脚步，心里想：还是算了吧，等以后遇到机会再说吧……
夜阑人静，丁汉臣打了点儿酒，买了点儿菜，在自己的小屋，在一盏孤灯下，自斟自饮，自思自叹：“唉——这可是怎么了？江南遇祸，死里逃生。如今已然复了官啦，应该日子过的一天比一天兴旺才对呀，可是，怎么事事都这么不顺啊？自己就这么一个儿子，从小没离开过自己身边一步，如今落了个充军塞外……舐犊情深啊！老丁哭了……老丁醉了……老丁趴在桌子上睡着了……
第六章暖日烘梅苦未苏(27)
让十三龄用瓦片打死的清兵姓韩，他家里只有一妻一子，孩子才五岁，一个当兵的，家境自然很寒苦。
如今堂屋里草设灵堂，老韩的尸身停放在供桌之后，他的妻儿跪在供桌旁边，哀哀泣血，哭声不止。屋里窗户上糊的窗户纸，都被撕破，后窗户也被支开。这是老北京家里死了人的老规矩。
十三龄让四名公差押着走进老韩的家，他举目四顾，只见一片凄凉残败，令人目不忍睹。十三龄一阵哀思如潮，鼻子一酸，两腿一软，嗵一声跪在供桌前面，句句哀语发自五内：“这位大哥，到而今我还不知道您的高姓大名，咱哥儿俩远日无怨，近日无仇，连个面儿都没见过……您追我是职务在身，我逃跑是为求一命，千不该，万不该，我不该失手伤了您的性命，是我错了，我给您磕个头，我给您赔罪啦！”言罢，十三龄恭恭敬敬地磕了几个头。以头触地，触地有声。
他磕完头之后，跪爬了几步，来到老韩妻子的面前，从怀里掏出来丁大爷给的小皮口袋放在地上：“这位大嫂，我身上就这点儿银子了，您收下发丧我大哥吧，您能告诉我他的尊姓大名吗？”
“他叫韩顺。”
“韩顺，这名子好记。有朝一日，我一定来厚报你们娘儿俩，补上我欠的这份情。大嫂，眼下我只能跟您告辞了。”十三龄说完给韩顺的妻子磕了个头，然后站起身来，出人意料地往高处一蹿，抓住房梁，再一悠，人就到了后窗台上：“四位，真对不住，咱们后会有期啦。”言罢一个鱼跃，纵身离去。
要动手打十三龄的那个公差一声惊叫：“嘿！他跑啦！”
班头上去就是一个大嘴巴“啪！”：“你嚷嚷什么？还不快追！”
追！谈何容易呀——
金乌西坠，夜幕将临。
华灯初上的时候，曹桑格押着曹霑走进芷园，直奔鹊玉轩。曹霑低着头一言不发。曹桑格斜了他一眼：“哼，你小子还别使性子，三大爷这是救你一命。这件事要是犯在别人手里，孩子，焉有你的命在？”
“咱亏心不亏心啊？是我逼死紫雨的吗？您可都在场啊！”
这时他们已然来到鹊玉轩的门口。曹桑格一瞪眼：“少废话！站在这儿等着，你要是进去喽，你阿玛非宰了你不可！”说完一甩袖子走进了鹊玉轩。
“呸！”曹霑照着三大爷的后影儿，狠狠地啐了一口唾沫：“还有点人味没有啊！”说完后快步离开了鹊玉轩。
曹霑一路小跑儿来到榭园楼下。他抬头看了看，只见榭园楼上一片灯火通明，人影绰绰，还不时发出女孩子们的阵阵欢声笑语。
曹霑二目充血，满头大汗，蹬蹬蹬蹬一口气跑上楼来。
嫣梅看着曹霑这副模样不禁一阵大笑：“哈哈，哈哈……你们看！”
曹霑气急败坏，声音嘶哑地大吼了一声：“别笑啦！”
众人俱被惊呆了。
曹霑在姐妹们和丫头们面前，可以说从来没发过脾气，更何况如此大声吼叫，如此失态，玉莹心里最明白，一定是出了什么大事啦！她手里拿着为紫雨缝制的彩衣，霍然而立，问道：“霑哥儿，出了什么事啦？”
“为给陈姥姥抓药，紫雨背着那娘儿俩到酒楼卖唱，让庄亲王的世子弘普逼得跳楼摔死啦！”
“啊！”玉莹大叫一声，两腿一软，扑倒在地，手中的彩衣也飘然而落：“苦命的紫雨啊！……”
墨云过去抱住玉莹：“姑娘！”主仆二人嚎啕大哭。
嫣梅气得周身发抖，啪地一声一拍桌案：“难道就罢了不成吗？”
“我已然写好了状子，立刻上宗人府告他去！”曹霑说着从怀里掏出状纸，高举在手，转身冲下楼去。
曹霑刚刚下了楼梯，不意老丁提着灯笼，后面跟着曹和吴氏，已然走进楼来。曹霑迎了上，手持状纸：“阿玛，我这就上宗人府去告他！”
曹怒不可遏，劈手夺过状纸，三把两把撕碎，狠狠地扔在地上。
第六章暖日烘梅苦未苏(28)
“阿玛，王子犯法与民同罪啊！”
“你懂个屁！”
“难道说堂堂大清律，竟是一纸空文吗？”
“人家说你因奸不允，逼死人命，要是没有那对金狮子，焉有你的命在？！”
“这么说，紫雨就白死了吗？”
“因为那么个下贱的丫头，闹得里里外外、上上下下不得安宁。坑家败产，还惜乎丢了我的前程！老丁！”
“嗻嗻。”老丁应声。
“你把曹霑给我圈禁在悬香阁，房门加锁，窗户加封，再不许他出来半步！走！”
老丁向曹霑肃手相让，曹霑只好跟着老丁离开榭园。
玉莹等人听到曹的训斥声，也都下得楼来，曹一眼看见玉莹，一股无名之火冲上心头：“除老丁送水送饭之外，没有我的话，谁也不许去看他，特别是那温家的玉莹！”
众人惊愕，面面相觑。
“老爷！”吴氏觉得曹过于失态，不自觉地叫了一声。
“哼！”曹竟自愤愤离去。
玉莹一时气闭，仰面跌倒。众人围上来捶砸撧叫：“玉莹姐！玉莹姐！”
“姑娘！姑娘！”
“孩子，委屈你啦！”吴氏忍不住自己抹了一把眼泪。
几个家人找来了木板，搬来了梯子，叮叮把悬香阁所有的窗户，都钉上了木板、木条。屋门的窗户纸被捅破两处，一条铁链穿通，一把大锁锁住了屋门，曹霑被锁在屋内。
丁汉臣手里拿着钥匙，看着这情景低声饮泣。
芷园的另一个小院里，曹桑格指挥着他从庄亲王府带来的家人，挥锹抡镐也是叮叮咚咚地在挖着那对金狮子。没费了多大的工夫，金狮子被挖出来了，两个人一抬，把金狮子装在篓筐里，抬出芷园。
金狮子被抬到庄亲王府，弘普让两个丫头打磨一新，连夜送到郑家庄理密亲王府的大厅上。理密亲王弘皙看着这一对金光闪闪的金狮子，心里别提多高兴了：“哈哈，哈哈……好！很好！这才像个帝王之家吆。”他问弘普：“这么漂亮的差使是谁办的？”
“回王爷，是我的包衣，从他弟弟曹的家里弄出来的。”
“曹，就是那个抄过家的江宁织造吗？”
“正是。”
“好！赏你的那个包衣黄金一锭。”
“嗻。”
乌云在天上翻滚，给这如墨的夜色凭添上几分深沉。远处雷声隐隐，预示着一场暴雨将临。
已被添封加锁的悬香阁内，燃点着一支素蜡，蜡泪成行，烛光摇曳。曹霑伏案疾书《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》。
突然，有人在窗外轻声地呼叫：“霑哥儿！霑哥儿！”
曹霑一惊：“谁？”
“是我。”
曹霑听出来是十三龄的声音，他扔下笔扑到窗边，抓住十三龄的双手，语未成音，泪已分行：“龄哥啊！……”
“霑哥儿，我知道你是个重情的人。”
“紫雨死的太惨啦！真让我五内如焚，泣血椎心，惊魂不定啊！要是能替了她，我心甘情愿，决不后悔。”
“别哭了！人死不能复生，时光有限，恕我今晚不能陪你长谈。”
“为什么？”
“因为我打死了一名官兵，如今全城都在捉拿我，故而，我是来跟你辞行的。”
“唉——真是糟透了！惨死了紫雨，又白白的搭上一条人命。可是你上哪儿呢？”
“嗐！我是唱戏的，惯于跑码头。萍踪浪迹，四海为家吧。霑哥儿，你去拿两个茶盅来为祭奠祭奠紫雨，也为我喝杯饯行酒吧。”
“好。”曹霑取来茶盅，十三龄已经把装满酒的猪尿泡塞进窗户里。曹霑接过来斟满两茶盅酒。二人举杯在手，十三龄说：“霑哥儿，我想求你件事儿，陈姥姥本来就病着，再经过紫雨的事儿，想必病更重了，你得想办法周济周济她老人家。”
曹霑点头，二人将杯酒喝干。
第六章暖日烘梅苦未苏(29)
这时一阵冷风吹过，卷起片片落叶。十三龄叹了一口气：“唉——没有别的事儿了，我走啦！”
“等等。”曹霑回身从墙上取下来一柄短剑，递给十三龄：“拿去吧，一来留个念想儿，二来也好防身。剑上还錾着我玛发的名字。”
十三龄拔剑出鞘，但见柄下錾有“曹寅”二字。他用手试了试短剑的双刃，果然异常锋利：“真是好家伙！谢谢啦！”十三龄一抱拳，不想让曹霑看见自己洒下的离伤之泪，一转身消失在黑暗之中。
“龄哥！龄哥！”夜色苍茫，漫无回声。
顿时，狂风骤起，卷着暴雨，倾盆而落。
曹霑将手里的酒杯一口喝干，然后大声疾呼：“龄哥——！紫——雨姐姐！”
曹霑连饮两杯，“啪”地一声摔碎茶盅，冲到案边，奋笔疾书，立成悲歌一首，一阵狂风将蜡烛吹灭，在朦胧的昏暗中，雷电的闪烁下，但闻曹霑高声诵道：——
秋花惨淡秋草黄，
耿耿秋灯秋夜长。
故人秋窗离肠断，
秋风飒飒诉凄凉。
榭园楼内。
玉莹仰卧在床上，怀里抱着为紫雨赶制的彩裳，二目凝视着天花板，面无表情，活像一具僵尸，突然，无情的风雨传来了曹霑动情的吟诵之声。玉莹反射地翻身下地，冲到楼边，她用双手奋力推开楼窗，一阵狂风暴雨扑面袭来，玉莹不顾衣单体弱冲到回廊的尽头谛听，但闻曹霑的诵声继续。
念卿丽质如金玉，
水为肌骨铁为肠。
花月何足喻其色，
星月何足喻其光。
诗音稍一间歇，玉莹脱口引吭接诵道：
红梅竟遭狂飚嫉，
弱柳岂耐骤雨狂。
香魂既散芳踪渺，
何必人间制彩裳？
玉莹扬手将为紫雨赶制的嫁娘衣抛出窗外，风雨中，在一道电光的闪烁之下，但见一件鲜红的彩衣缓缓飞起，飘然而去。
嫣梅、墨云、小红从梦中惊醒，披上衣服来寻玉莹，只见玉莹浑身湿透，鬓发如洗，脸上泪雨难分，颤抖的双手紧紧抓住楼栏，两只眼睛里射出强烈的期待的光芒，嘴里喃喃地叫着：“霑哥儿！霑哥儿……紫雨！紫雨……”
墨云把自己身上的衣服给玉莹披在肩上：“姑娘，这会把您冻坏的！”
“玉莹姐，快回屋里去！”嫣梅说着，与墨云一左一右，连搀带架将玉莹拖回床上。
嫣梅吩咐小红：“快去煮一碗姜糖水。”
第二天的早上，风息雨停，只是秋风瑟瑟给人增加了几多寒意。
丁汉臣一手挎着一只食盒，一手提着水壶来到悬香阁。他掏出钥匙打开锁头，推开房门一看，吓了老丁一跳，这屋里桌子也倒了，椅子也翻了，满地的纸屑还夹杂着碎碗碴儿。再看曹霑倒在地上睡态正酣。
老丁急忙放下手里的东西，过去叫醒曹霑：“霑哥儿！霑哥儿！”
“啊？”曹霑睡眼惺忪的坐了起来。
“这是怎么啦？”老丁蹲下来扶住他。
“唉！这真是一场梦啊！从雍正六年到而今乾隆三年，整整十年，从江宁到北京，咱们曹、李两家的人，真可谓家败人亡，叫人想都不敢想啊！……”
“霑哥儿，你哪儿来的酒啊？”
“龄哥给带来的，他说他得逃走，官府在捉拿他。”
“他什么时候来的？”
“昨天夜里，下雨之前。”
“噢——”老丁心里明白，十三龄没让衙役逮了去，放心多了。他扶着曹霑站了起来，坐在床上。
曹霑接着说：“龄哥一再叮咛我，要周济陈姥姥，我是一文不名，全靠您想主意了。”
“霑哥儿，你放心吧，我已然安排好了，请了大夫看了病，又找了位街坊的大嫂给照看些日子，钱，也使不了几个大子儿。”
“紫雨哪？”
“我亲自送她走的。埋在通州正白旗的义地里，还立了块小石碑，下款刻什么呢？算我攀大吧，我让人家石匠给刻上了五个字：‘义父丁汉臣’，他年有日让我们爷儿俩相聚泉下吧！”真是“丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处”，老丁说到这儿，已然是老泪纵横了。
第六章暖日烘梅苦未苏(30)
“好！好！您真是至仁至爱的老人！”
“唉，别说了，你快喝碗粥吧，别太凉了。”老丁说着擦干了眼泪，给曹霑盛了碗粥。递给曹霑。
“丁大爷。”曹霑接过粥碗：“您是抱着我长大的，您要是真疼我，真爱我，就多给我点儿酒喝吧。”
老丁从怀里掏出一个小葫芦，冲着曹霑晃了晃。曹霑立时喜形于色，劈手夺过葫芦，拔开盖子，仰面痛饮，然后从怀里掏出一封信来递给老丁：“您替我交给玉莹吧，可千万别让老爷知道。”
丁汉臣来到榭园，进了楼门，站到楼梯口朝上小声地喊：“墨云！墨云！”
“哎，来了。”墨云听出来是丁大爷的声音，急忙跑下楼来：“丁大爷，您叫我？”
“啊。玉莹姑娘还好吧？”
“唉——她是个那么要强的人，老爷那一句话，活像在她心上戳了一刀。大爷，您说能好吗，我真担心，这件事是个什么了局。”
“唉——”丁汉臣长出了一口气，摇了摇头：“老爷是真急了，我想他是说了句气话。什么了局不了局的，有老太太的遗言，谁也不能怎么着。一，你不许胡思乱想，二，更不许火上浇油，懂吗？”
墨云频频地点头。
丁汉臣从怀里掏出来曹霑的信，递给墨云：“这是霑哥儿给玉莹姑娘的信，她看喽，心里就舒坦的多了。”
墨云高兴了：“那是一定。”
“我走了。”
“我送送您。”
“别别，让老爷瞧见喽，又是事儿。”
“哎。”墨云停住了脚步，但是，她想了想还是追出了楼门：“大爷！”
丁汉臣听见喊声，心里先打了个激灵，他知道墨云要问什么，老人不想刺伤孩子的心，尤其是在这个节骨眼儿上，所以横下一条心，不露半点真情。他停住了脚步，慢慢地回过身来：“还有什么事吗？”
“还……”墨云欲言又止，一阵双颊红润心潮起伏，最后她还是鼓足了勇气，问了一声：“少臣哥还挺好的吧？”
“好，好。他挺好的，你放心吧！”丁汉臣脸上堆满了笑容，可当他走出榭园的时候，差点儿没有哭出声来。
墨云心里挺高兴，一则霑哥儿给姑娘有信来，二则得知了少臣平安的消息。所以她磨回身去，三步两脚地跑回楼上，手里高高举着曹霑的信，大声地喊着：“信，姑娘，霑哥儿的信！”
玉莹霍然坐起，接过信来展读。
嫣梅也跑了过来，关切地问：“我表哥在信上说什么啦？”
玉莹把信递给嫣梅，嫣梅接过来一看：“哎呀！原来是小说稿。”
“墨云，扶我起来。”
“干什么呀？姑娘。”
“他写的字迹太潦草了，我帮他誊写清楚。”
“姑娘……”
玉莹并不回答，倔犟地挺身而立。墨云、嫣梅一左一右，急忙将她扶住，扶到书案边。墨云铺纸，嫣梅溶墨，玉莹为曹霑抄写小说，真是全神贯注，一笔娟秀的小楷挥洒自如，神韵天成，力透纸背。
就这样，丁汉臣几乎天天有书稿送来，小红、墨云、嫣梅轮流守在榭园门口，或者是通往悬香阁的路上，接纳丁大爷带来的书稿，丁大爷把书稿揣在怀里，墨云她们也把书稿藏在胸间，所以，当玉莹接稿在手的时候，书稿总是暖融融的，玉莹的心里明白，这是多少人的心血、体温在培育这部有别于世上流行的野史小说，故而她更加珍惜，更加钟爱。
日日誊抄书稿，玉莹虽然不能和曹霑相见，可是她觉得自己和曹霑，较之往昔更贴近了，她觉得自己和曹霑的血液融汇在一起，心脏跳动在了一起，连呼吸都贯通在一起了。玉莹的身体日渐康复，精神日渐振奋，面色红润，风姿绰约，楚楚动人。
书稿每次送到，嫣梅总要先睹为快，读到动情之处，总要涕泗交流。读到逗趣处，总要忍俊不禁笑得前仰后合，难怪玉莹佯嗔，说她：“傻丫头，又犯疯病啦！”
第六章暖日烘梅苦未苏(31)
嫣梅自告奋勇，还为书中的人物绘制了许多幅绣像。浓墨重彩画工精细。
萧瑟的秋风引来了如帷的飞雪，百花凋谢，呵气凝霜。幸好光阴似箭岁月如流，转眼之间又是燕语呢喃春意阑珊的季节。
这一天玉莹正自精神专注，临窗危坐，抄写书稿。嫣梅喜气洋洋地跑上楼来，叫了一声：“玉莹姐！”
“什么事，让你这么高兴？”
“今天是庄亲王府和硕格格过生日，告诉我大爷，说她想我了，一定要让我去一趟。”嫣梅说着换了一套新衣服，匆匆忙忙地往楼下就跑，一边跑一边喊：“我大爷来接我来了，表叔跟表婶他们也去。”
玉莹看着这一阵风似的嫣梅，不觉哑然失笑，而且心中涌现出几多羡慕，羡慕她乐天知命，无忧无虑，她这一走，整个楼都跟空了一样。玉莹想把誊清的书稿再校对一遍，也就信步走下楼来，出了楼门在石鼓上坐下校阅稿件。
突然，墨云从门外跑了进来：“姑娘，姑娘。老爷跟太太已然走了半天啦，咱们也走吧？”
玉莹愣住了：“咱们上哪儿啊？”
“自然是悬香阁啊。”
“这……”
墨云抿着嘴一乐：“大主意自然是得姑娘拿啊。”
玉莹站起身来，在墨云的脑门儿戳了一手指头：“鬼丫头！”
悬香阁内，曹霑正自伏案疾书，撰写小说稿。忽然听到墨云的喊声：“霑哥儿！霑哥儿！我们姑娘来啦！”
“啊！”曹霑真是惊喜若狂，他把手中的毛笔朝桌上一扔，一个箭步冲到窗边。但见玉莹面色苍白，双唇微抖，满面泪痕，哽哽咽咽连句话都说不出来，她将一双冰冷冰冷的手伸给曹霑，曹霑一把抓住：“玉莹！”
玉莹一阵晕眩，身子一软，仰面欲倒，幸而墨云手快，将其一把扶住：“姑娘！姑娘！”
曹霑紧紧地拉住玉莹的双手：“玉莹！玉莹！你醒醒，你醒醒啊！——”
玉莹苏醒之后，“哇”地一下哭出声来。
墨云抹了一把眼泪：“阿弥陀佛，这就好啦！”说着自己走出院门。
曹霑把玉莹的双手放在自己的脸上：“你为什么不早来呀？我都想死你啦！”
“老爷有严命，谁都不许来看你，特别是我。”
“特别是你？这算何意？这算何意吗？你去让墨云把丁大爷找来，立刻放我出去，我一定要问个明白，这是什么用意？什么用意？”曹霑纵声大叫，把钉死的窗户捶得乒乓山响。
“别别别，霑哥儿，你千万不能这样。”玉莹急忙安抚他：“我今生今世以身相许，以命相托。你再忍耐一时吧，不然跟老爷闹翻了，可叫我这无依无靠的孤身弱女……”玉莹两眼饱含热泪，一阵哽咽，下面的话不想再说出口了。
“唉——”曹霑深深叹了一口气：“今后，你常来看看我吧。”
玉萤摇摇头：“不行啊。今天是老爷、太太跟嫣梅，都上庄亲王府给和硕格格拜寿去了。我们是借此机会，偷着来的。”
曹霑十分警觉地眨了眨眼睛，然后叹了口气：“唉！其实不该让嫣梅去啊，害死紫雨的那个畜生，就是和硕格格的哥哥，再一说，当初嫣梅脱了奴籍，寄住咱家，这其中也有回避那个衣冠禽兽的意思啊！”
“话虽然此，可如今表大爷还在人家手下当差，从内宅传出话来，敢说个‘不’字儿吗？”
“咳！我真替她担心啊。”
“先不说这个吧，你看……”玉莹从怀中取出湖笔和书稿递给曹霑，然后接着说：“这是第二支笔，盼你再接再厉，一气呵成。这是誊清的书稿，你看看格式行不行？”
曹霑接稿在手，翻阅了几页：“好极了，真是好极了，笔体清秀，字迹工整，呵！表妹还给画了绣像，还加了印章，太好了，太好了……”曹霑还想要说什么，突然，墨云慌慌张张地跑了回来：“糟啦！糟啦！老爷跟太太回来啦！”
第六章暖日烘梅苦未苏(32)
“啊！”玉莹大惊。
曹霑：“快！你们快跑！”
“跑是来不及了，老爷他们说话就要进来啦！”
“不要紧，咱们先藏在房后边的更道里。”玉莹说完抓过曹霑手中的书稿及湖笔，拉上墨云藏于悬香阁的更道之内。
没过了半盅茶的工夫，果然曹沉着脸走进院门。他用钥匙打开房门走进屋内，吴氏跟在后面。
曹霑赶紧上前请安：“请阿玛安！请奶奶安！”
曹坐在桌边：“几个月来把你圈禁于此并无恶意，为的是让你收收心。你明白我这份用意吗？可谓用心良苦啊！”
曹霑垂手侍立：“是，孩儿明白。”
“嗯，明白就好。”曹的脸上略有喜色：“我再问你，几个月来让你在此读书，你自个儿觉乎着有所进益吗？”
“还有饮食起居……”曹一扬手，吴氏就不敢再说下去了。
“孩儿觉乎着大有进益。”
“《制艺选粹》背熟多少篇啦？”
“虽不能说篇篇背诵如流，可也差不很多了。”
“好！把书给我。”
“书！”不由得曹霑心里一惊，书倒是有，可我从来没有动过呀，刚才自己只想把老爷糊弄走就完了，玉莹还在更道里藏着哪，谁能料得到，他老人家居然认起真来了。“嗻，嗻。”曹霑嘴里答应，转身到书架上去找书，他又是一个没想到，书卷经久未动，积满尘土。只要一拿马上灰尘四起到处飞扬，把个曹呛得赶紧躲开：“好啊！书上积满灰尘，想必你连动都没有动过，还有脸说大有进益，进个屁！”
“老爷！……”
“都是你给惯坏的，不用你管！”曹压住一腔怒火，转对曹霑说：“把你做的文章拿来我看！”
“啊，文章！文章！……”这回曹霑可慌了神啦！哪有文章啊！明知没有，只好故意在书案上乱翻。拖延时间再寻对策。
曹站在一边等得好不耐烦，自己走到桌边，抓起几张有字的纸笺细看：“什么？秦可卿淫丧天香楼！这，这是什么？”
“这，这……”
“我明白了！我不准你撰写野史小说，你不但不听，反而借让你圈禁之机，不读诗书，肆意妄为，竟敢把你叔祖家的丑事写成野史小说，意欲到处宣扬，你，你……”气得曹三把两把将书稿撕碎，朝曹霑的脸上打去：“你个下流的东西，是想成心气死我吗？”
“阿玛……”
“你还不跪下！”
曹霑无法，只好赌气跪下。
“你！你还不服！”曹顺手抓起一只大瓷笔筒，照准曹霑头上就砸。
吴氏这回不顾一切的扑上前去，双手抱住笔筒，许多支毛笔散落在地：“老爷！咱曹家可就是这根独苗儿啊！老爷再气出个好歹的来，这个家……”吴氏声泪俱下，曲膝跪在曹霑的脚下。
“你们！你们！……”吴氏的举动使曹火上浇油，骑虎难下。
就在这个时候，玉莹带着墨云一步闯了进来。
吴氏一见喜出望外，她急忙站起来，迎过去：“玉莹，原来你在这儿，太好了，快去劝劝你叔叔，替霑儿求求情吧！”
玉莹给满脸是泪的吴氏请了个安：“请婶婶望安。”然后也给曹请了个安：“请叔叔息怒，这部野史小说不是霑哥儿写的。”
曹一愣：“不是曹霑写的？”
“是侄女儿我写的。”
“什么？你写的……”
“叔叔不信，请看，这不是侄女儿的笔迹吗？”玉莹递过去自己的抄稿，谁料慌乱之中，未将湖笔抽出。
曹接稿在手，看了一眼，然后拾起地上的纸片，两相对照了一下，点了点头：“嗯，我明白了，原来是你们两个人在合写小说……”曹说着一抖书稿，湖笔落地。他俯身拾起，一阵冷笑：“哈哈，好啊！又是一支赠笔，玉莹姑娘，你乃堂堂江宁学政之女，大家闺秀，居然要写‘秦可卿淫丧天香楼’这样败坏人伦，骄奢淫逸的野史小说，你这么大的姑娘就不脸红？不知羞耻吗？”曹非常气愤将书稿及湖笔，用力往桌上一拍，岂料湖笔的牙管竟被折断。
悲情曹雪芹在场众人俱都大惊失色，要是真把庄亲王的儿子，贝勒弘普打死了，谁也脱不了法网。
尤其是曹桑格更是吓得面色如土，他怪声大叫：“好你个紫雨，你敢打死贝勒爷，传地方！传地方！……”他疯了似的跑出雅座。
十三龄面无惧色：“你们大伙儿快走，天大的漏子我顶着！”
“龄哥，你别犯傻了，这是跑了和尚，跑不了庙的事！……”
“没关系！”紫雨正颜厉色地说：“一人做事一人当，大不了我给这狗东西偿命也就是啦！”谁料她一言既出，将琵琶扔给十三龄，趁十三龄接琵琶之机，紫雨一纵身跳出楼窗。
“啊！”众人冲到窗边，但见紫雨身横街心，鲜血四溅。
“紫——雨！”十三龄大叫一声，凭着自己的一身好功夫，一个鱼跃蹿出窗外，双足平稳落地之后，将紫雨抱在怀里，力竭声嘶的大叫：“紫雨！紫雨！紫——雨！”
紫雨挣扎着脱下腕上的一只竹镯，递给十三龄：“龄哥，我从小戴它长大，留个念想儿吧，想我的时候，就看看它……”
这时，曹霑、文善和敦敏也都跑下楼来。曹霑跪在血泊中，握住紫雨的手，拼命地呼叫：“紫雨！紫雨！——”
紫雨勉强地睁开眼睛：“霑哥儿，你还在写小说吗？”
曹霑泪眼扑簌，频频地点头：“写，写……”
“别忘了，为我们这些苦命的丫头们，说句公道话……”紫雨说着，两行热泪滚下腮边，脸上带着一丝苦笑，永远地离开了这苦难的人间。
曹霑嚎啕大恸。敦敏、文善也都是泪洒胸襟。
围观的百姓有的愤愤不平，有的也抛下一把同情之泪。
十三龄紧紧抱住紫雨的尸体，怒火中烧，如痴如呆……
突然，有人喊了一声：“官兵来啦！”
十三龄放下紫雨的尸体，将竹镯小心地揣在怀里，一把将曹霑拉了起来：“霑哥儿，你们三位快走！”
“龄哥，咱们一块儿走。”曹霑一言未了，四名官兵已到眼前，谁能料得到，四个官兵当中的一个，竟是丁少臣。少臣见状大惊：“霑哥儿，这是怎么回事儿？”
“紫雨让王世子给逼得跳楼摔死啦！”
“啊！紫雨！”丁少臣抚尸大哭：“紫雨，我的好妹妹，十五就是你的好日子，可怎么会……紫雨呀！”
曹霑搀起丁少臣来：“少臣哥，你先别哭了，赶快回趟家，求丁大爷把紫雨的尸身送到龄哥家去吧！”
“哎，我这就去。”丁少臣抹了一把眼泪，转身撒腿就跑。
其余三名官兵围着十三龄打的正欢。两官兵在前正与十三龄交手，他身后一官兵，趁机一脚踢中十三龄，十三龄翻身倒地，三官兵一拥而上，挥刀就砍，十三龄使了个“就地十八滚”竟将一官兵的腰刀踢飞，腰刀飞落之处，差点儿打中曹桑格，吓得曹桑格抱着脑袋，跑上楼去。
十三龄纵身一跃，飞上一家店铺的屋顶。他顺手揭下几块瓦片，朝下打去，块块击中官兵，三个官兵被打得头破血流，喊爹叫娘，其中之一竟被击中要害，倒地身亡。十三龄借此机会脱身逃跑。
曹桑格跑到惠芳园楼上的雅座里看了看，弘普并没有死，琵琶很重，打在头上，只是一时被击昏而已。曹桑格把他扶起来，活动活动，一切都还正常，只是头上有点小伤。
弘普看了看屋里一个人都没有，他还觉乎着挺奇怪：“咦？人都哪喀了？”
“回贝勒爷，那丫头片子跳楼摔死了。”
弘普走到楼窗，朝下瞧了瞧：“嘿！还真他妈摔死了。得，算她走运，算我倒霉。扫兴，扫兴，回府养伤去吧。”
曹桑格忽然灵机一动：“贝勒爷，您先留步。”
“怎么碴？”
“咱们上回提到，庄亲王府要金狮子的事儿，如今有门儿啦。”
“此话怎讲？”弘普立时来了精神。
曹桑格为防隔墙有耳，他压低了声音说：“咱们就说曹霑因奸不允，逼死人命。先把他个小猴儿崽子抓起来，让他阿玛拿金狮子来换人，岂不妙哉！”
第六章暖日烘梅苦未苏(24)
“妙！真是好主意，你快去办，快去办，别让他跑喽！”
“您放心，跑的了和尚，还跑不了庙。”曹桑格说着跑下楼去。
曹桑格跑到大街上，只见两名官兵正在察看被打死的那个官兵，他紧走几步来到跟前，塞给官兵一锭银子：“告诉你们，因奸不允，逼死人命的凶手在那儿！”说着他用手一指曹霑：“有贝勒爷弘普作证，你们还不快去抓人，还等什么？”
二官兵会意，站起来扑向曹霑，架起来就走。
敦敏、文善急忙上前拦住：“哎，怎么回事儿？”
“他因奸不允，逼死人命！”
曹霑莫名其妙：“什么，我……”
文善急了：“放屁！”
“你才放屁哪！”官兵一个嘴巴打在文善的脸上。
另一个官兵掏出锁链锁上文善：“把他也带上！”不容分说拉着就走。
敦敏上前好说歹说，总算把文善放了。把曹霑带走了。
丁家父子用一辆平板车，把紫雨的尸身送往十三龄的家，少臣在前边拉着车，老丁在后边推着，爷儿两个哭得跟泪人儿似的。
老丁边哭边走边想，当初从江宁上元县女监当中，救出紫雨和墨云，她们当时只有十来岁，都是小孩子，十几年过去了，寄人篱下，风风雨雨，为这个家没有功劳也有苦劳。怎么老爷复官之日，一变脸就把个无家可归的女孩子，逐出芷园，这是为什么？……真像常言说的那样，可以共患难，不可以共富贵吗？紫雨如果不被逐离芷园，焉有今日？老夫人如果健在，能为了唱一支小曲，紫雨而被赶出家门吗？当年一切都是老太太做主，老太太一走，这是另立新主啦！一朝天子一朝臣了。老丁想到这儿，顿时觉得周身无力，像散了架似的跌跪在车后，他控制不住自己，竟然放声大哭：“太夫人！老太太，您走得太早啦！太早啦！……”
少臣急忙停下，搀起阿玛：“您先在道边上歇会儿，当奴才的不能多想，咱们连自个儿的主都做不了，认命吧！认命吧。”
围观的百姓三三两两的聚来了，大家面面相觑，不明就里，看到紫雨的容貌和满身血迹，无不感叹：“这么年轻，这是从哪儿摔下来的，唉——真是黄泉路上无老幼啊！”
丁家父子终于来到了十三龄的家门口，街门是敞着的，丁汉臣走向北屋，十三龄的家，屋门上锁了一把铜锁。
老丁悄悄地走进小东屋：“老姐姐，歇着哪？”
陈姥姥翻过身来：“哟，是丁管家。”
“您这儿有十三龄家屋门上的钥匙吗？”
“有有，就挨门口墙上挂着哪，丁管家，您是来给紫雨送嫁妆的吗，好，好！喜事，我起来。”
“送嫁妆！”这三个字像一把尖刀刺在丁汉臣的心上。他怕自个儿哭出声来，急忙捂住嘴，但是两腿一软，只能蹲在地下。
“哟！老管家，您这是怎么啦？”
丁汉臣一时难以回答，他用手向街门口指了指，只说了两个字：“紫——雨！……”
陈姥姥已然预感不妙，她不顾病痛，吃力地从炕上翻身坐起，连鞋都没来得及穿上，便冲出门去。
陈姥姥跌跌撞撞出了街门，一见紫雨躺在板车上的尸身，她不顾一切地扑上去大叫一声：“我的亲闺女！”立时昏死过去。
“陈姥姥！陈姥姥！”连声呼喊，然后把老太太抬进屋里，捶砸撧叫了好一阵子，陈姥姥总算舒出一口气来。
残阳如血，染红了半边天际。暮色苍茫，宿鸟归巢的时候，十三龄独自一人走进自己从小长大的家门，院里静悄悄的，掉在地上一根绣花针都能听见。
他先走进陈姥姥的小东屋，屋里空洞洞的。他再走进自家住的北屋，只见紫雨躺在里间屋的炕上。陈姥姥盘着腿，背靠着墙，坐在炕沿儿上，二目紧闭一动不动。
十三龄脚步虽然很轻，但是陈姥姥还是感觉到了：“是你吗？”
第六章暖日烘梅苦未苏(25)
“是我，干妈。”
陈姥姥一把抓住十三龄的手：“不怨我呀！孩子！不怨我，说句掏心窝子的话，我是真不知道啊。连点儿影子都不知道啊，我的孩子！……”陈姥姥一头撞在十三龄的怀里，放声大哭。
“干妈，没人说怨您，没人说怨您。您别哭坏了身子！”十三龄把陈姥姥安慰了半天。然后自己走到紫雨的身边，注视良久，但见紫雨脸上身上没有一丝血污，像睡着了似的十分安详。一条长辫子梳得光滑韵泽，放在胸前。
陈姥姥怕十三龄不放心，跟他说：“我给她洗了，周身上下都洗得干干净净的。衣裳也都换了，都是新的，都是为十五成亲的那天新做的，脸也洗了，头也梳了，就是，就是脑袋上的口子，还在流血，我没有办法，抓了一把白面……”陈姥姥说不下去了，呜呜咽咽地又哭啦。
十三龄轻轻地跪在地下，握住紫雨的手，吻了又吻、亲了又亲，他的眼泪像檐下的滴水，一滴一滴地落在紫雨的手上：“紫雨姑娘，我是个臭唱戏的，跟你成亲，没有那个福分，反而妨死了你。你说这是命吗？那为什么他们富人的命就那么金贵、那么值钱，咱们臭戏子、穷丫头就这么天生的下贱吗？可我们都是人哪？紫雨你离了人间，一定升入天堂了，盼你今夜在梦中相告，这人世间为什么这么不公平？”十三龄嚎啕大哭，痛不欲生。
丁汉臣带着几个杠房的小伙子，来到十三龄的家里，他一个人走进里屋，拍了拍十三龄的肩膀：“别哭了，孩子，你得走啊，官面上正拿你哪！”
十三龄止住悲声，站了起来，先给丁汉臣磕了一个头：“丁大爷，我替紫雨谢谢您老人家了，花钱、受累，不知道还赔了多少眼泪……”
“孩子，说这话就外道了！我是看着你们长大的。我就拿你们跟少臣一样看待，你比他们都大，仁义，从小就仁义，在江岸你来送行，别看只拿来四个小橘子，可那情景，我一辈子都忘不了……你快走吧，紫雨的后事，都有我哪，棺材已然拉来了，和尚马上就到，通州有旗人正白旗的义地，可以下葬。你还有什么不放心的自管说，我估摸着没有什么咱们办不到的。”
“大爷，我不能走。我还背着一条人命哪，我回来一为送紫雨，哭她一场，二为等来拿我的人，让我打死的人，跟咱往日无冤，近日无仇，我总得去祭一祭啊。”
“孩子，你傻了！这是人命官司啊！……丁汉臣一言未了，只见从门外闯进来四个公差，手里都拿着铁尺，其中一个打头的进了屋门，上下打量了一番十三龄：“你大概就是那个唱戏的十三龄吧？”
“不错，班头好眼力。”十三龄给他请了个安。
“跟我们走吧。”
“我恭候多时了，死的那位朋友，自然由我偿命，可炕上躺着的这位姑娘，该由谁偿命呢？”
“这……”
“贝勒弘普。别说让你们几位去拿人，只怕连大门都进不了吧？其实古往今来都是一个样！”
“没工夫跟你磨牙！”另一个公差扬手就打，不料被十三龄一把抓住他的手腕子：“别动手，动手，您准不是个儿！”
还是那个打头的开面：“好好好，不动手，不动手，您请吧！”
十三龄给丁大爷跟陈姥姥都请了安，然后说：“拜托二位老人家，紫雨泉下有知，一定保佑二位老人家福寿康宁，没灾没病的。”说完之后向四个公差恭恭手：“你们几位带我回衙门之前，我得去祭一祭让我打死的那位朋友，在灵前给他磕个头。再给他的上人、家小磕个头，不然的话，我就更不安心了。”
要打他的那个公差很不耐烦：“你哪儿这么些事？”
当头的急忙拦住：“应该走一趟，在江湖上混的人，应该有这份情义，不过有一点……”班头停了停接着说：“人家要是打你、骂你，你可怎么办？”
“打不还手，骂不还口。”十三龄斩钉截铁般的回答。
第六章暖日烘梅苦未苏(26)
“好，够意思，请。”班头恭手相让。
十三龄从怀里掏出来一个小纸包，递给丁大爷：“这是紫雨的一对耳环，她让我把它变了钱，给陈姥姥抓药，我没那么办，抓药的钱是我借的。您求我干妈给紫雨戴上吧，一个姑娘家，秃着个耳朵不好看。”
丁大爷含着眼泪，伸出一双颤抖的手，接下十三龄交给的金耳环：“你放心吧，我们一定办到，一定办到！”
“丁大爷，您身上还有银子吗？”
“有，有。”丁汉臣从怀里掏出来一个小皮口袋：“都拿去吧，不足二十两了。”递到十三龄手里：“孩子，到了地方，托人给我送个信来，我先把使的用的、铺的盖的给你送去，咱们再办下一步。”
“好吧，我走了。”十三龄把小皮口袋接过来，揣在怀里，然后跟公差们恭恭手：“请吧，诸位。”
老丁知道少臣这回捅的娄子不小，所以，爷儿俩把紫雨的尸身抬进屋之后，就让少臣回营房了。
少臣心里也明白，这回不单得挨顿板子，兴许还得关几天小黑屋。不过为了紫雨，怎么着都是值得的。他想到这儿，心里踏实多了。大步流星的走进了营房。可事出意料，营房里的人谁都不理他，他跟人家点头、微笑，有的人假装没看见，有的人竟以白眼相加。
以往跟少臣睡对面铺的小张还算不错，把他拉到个没人的地方，小声地说：“哥们儿，你这娄子可捅大了。跟你一块儿办案去的老韩，让飞贼给打死啦！人命关天啊！”
少臣抬腿要走，被小张一把抓住：“你上哪儿？”
“我上老韩他们家瞧瞧去。”
“哎哟！我的傻哥们儿，总爷找你哪！大发雷霆，急得直蹦高儿！你还不快去。”
“哎，我去。”
少臣站到总爷的签押房门口，喊了声：“回事。”
屋里有人答话：“进来。”
丁少臣推门进了签押房，请了个安：“给总爷请安。”
总爷抬头见是丁少臣。先自发出一阵冷笑：“嘿……行，你还知道回来，好！”总爷顺手一拍桌子：“你小子好大的胆子啊！我让你去办案拿贼，你可倒好，给小婊子办丧事去了，搭棚了没有啊？请了几堂经啊？……”
“回总爷，她不是婊子。”
“呸！不是婊子，是你姨妈，对吧？”
“总爷，请您不要出口伤人！”
“好啊！你敢犯上！丁少臣，你听着，我出口伤人了，你又当如何？我告诉你，曹已然今非昔比了，你想仗着他的腰子在这儿耍威风，你是打错了主意啦。你今天犯的罪名是勾结匪类，临阵脱逃，光后边这一条儿，杀了你也不为过。总爷我积德，判你狗儿的一个边外充军，发往西陲。来人哪，把丁少臣先给我押起来，行文一到立即解送！”
就这样，没过了几天，丁少臣真的被发往西陲边塞充军啦。跟少臣睡对面铺的小张，把这个坏消息告诉了丁汉臣。老丁当时就是一愣，因为他也没想到会落个临阵脱逃的罪名。老丁连送小张都没顾上送，就直奔了内宅，他想求曹给托个人情，可曹问起因由来，又是因为紫雨，说紫雨是祸根，老丁想想自己这不是自讨无趣吗？再一说祸首是庄亲王的儿子、为恶一方的贝勒弘普。就算曹不是胆小怕事的人，他也惹不起贝勒爷呀？更何况少臣已然上路了，把起解的犯人追回来，还没听说过有这种事……
丁汉臣已然走到鹊玉轩的院门外，想到这些，他自己就停住了脚步，心里想：还是算了吧，等以后遇到机会再说吧……
夜阑人静，丁汉臣打了点儿酒，买了点儿菜，在自己的小屋，在一盏孤灯下，自斟自饮，自思自叹：“唉——这可是怎么了？江南遇祸，死里逃生。如今已然复了官啦，应该日子过的一天比一天兴旺才对呀，可是，怎么事事都这么不顺啊？自己就这么一个儿子，从小没离开过自己身边一步，如今落了个充军塞外……舐犊情深啊！老丁哭了……老丁醉了……老丁趴在桌子上睡着了……
第六章暖日烘梅苦未苏(27)
让十三龄用瓦片打死的清兵姓韩，他家里只有一妻一子，孩子才五岁，一个当兵的，家境自然很寒苦。
如今堂屋里草设灵堂，老韩的尸身停放在供桌之后，他的妻儿跪在供桌旁边，哀哀泣血，哭声不止。屋里窗户上糊的窗户纸，都被撕破，后窗户也被支开。这是老北京家里死了人的老规矩。
十三龄让四名公差押着走进老韩的家，他举目四顾，只见一片凄凉残败，令人目不忍睹。十三龄一阵哀思如潮，鼻子一酸，两腿一软，嗵一声跪在供桌前面，句句哀语发自五内：“这位大哥，到而今我还不知道您的高姓大名，咱哥儿俩远日无怨，近日无仇，连个面儿都没见过……您追我是职务在身，我逃跑是为求一命，千不该，万不该，我不该失手伤了您的性命，是我错了，我给您磕个头，我给您赔罪啦！”言罢，十三龄恭恭敬敬地磕了几个头。以头触地，触地有声。
他磕完头之后，跪爬了几步，来到老韩妻子的面前，从怀里掏出来丁大爷给的小皮口袋放在地上：“这位大嫂，我身上就这点儿银子了，您收下发丧我大哥吧，您能告诉我他的尊姓大名吗？”
“他叫韩顺。”
“韩顺，这名子好记。有朝一日，我一定来厚报你们娘儿俩，补上我欠的这份情。大嫂，眼下我只能跟您告辞了。”十三龄说完给韩顺的妻子磕了个头，然后站起身来，出人意料地往高处一蹿，抓住房梁，再一悠，人就到了后窗台上：“四位，真对不住，咱们后会有期啦。”言罢一个鱼跃，纵身离去。
要动手打十三龄的那个公差一声惊叫：“嘿！他跑啦！”
班头上去就是一个大嘴巴“啪！”：“你嚷嚷什么？还不快追！”
追！谈何容易呀——
金乌西坠，夜幕将临。
华灯初上的时候，曹桑格押着曹霑走进芷园，直奔鹊玉轩。曹霑低着头一言不发。曹桑格斜了他一眼：“哼，你小子还别使性子，三大爷这是救你一命。这件事要是犯在别人手里，孩子，焉有你的命在？”
“咱亏心不亏心啊？是我逼死紫雨的吗？您可都在场啊！”
这时他们已然来到鹊玉轩的门口。曹桑格一瞪眼：“少废话！站在这儿等着，你要是进去喽，你阿玛非宰了你不可！”说完一甩袖子走进了鹊玉轩。
“呸！”曹霑照着三大爷的后影儿，狠狠地啐了一口唾沫：“还有点人味没有啊！”说完后快步离开了鹊玉轩。
曹霑一路小跑儿来到榭园楼下。他抬头看了看，只见榭园楼上一片灯火通明，人影绰绰，还不时发出女孩子们的阵阵欢声笑语。
曹霑二目充血，满头大汗，蹬蹬蹬蹬一口气跑上楼来。
嫣梅看着曹霑这副模样不禁一阵大笑：“哈哈，哈哈……你们看！”
曹霑气急败坏，声音嘶哑地大吼了一声：“别笑啦！”
众人俱被惊呆了。
曹霑在姐妹们和丫头们面前，可以说从来没发过脾气，更何况如此大声吼叫，如此失态，玉莹心里最明白，一定是出了什么大事啦！她手里拿着为紫雨缝制的彩衣，霍然而立，问道：“霑哥儿，出了什么事啦？”
“为给陈姥姥抓药，紫雨背着那娘儿俩到酒楼卖唱，让庄亲王的世子弘普逼得跳楼摔死啦！”
“啊！”玉莹大叫一声，两腿一软，扑倒在地，手中的彩衣也飘然而落：“苦命的紫雨啊！……”
墨云过去抱住玉莹：“姑娘！”主仆二人嚎啕大哭。
嫣梅气得周身发抖，啪地一声一拍桌案：“难道就罢了不成吗？”
“我已然写好了状子，立刻上宗人府告他去！”曹霑说着从怀里掏出状纸，高举在手，转身冲下楼去。
曹霑刚刚下了楼梯，不意老丁提着灯笼，后面跟着曹和吴氏，已然走进楼来。曹霑迎了上，手持状纸：“阿玛，我这就上宗人府去告他！”
曹怒不可遏，劈手夺过状纸，三把两把撕碎，狠狠地扔在地上。
第六章暖日烘梅苦未苏(28)
“阿玛，王子犯法与民同罪啊！”
“你懂个屁！”
“难道说堂堂大清律，竟是一纸空文吗？”
“人家说你因奸不允，逼死人命，要是没有那对金狮子，焉有你的命在？！”
“这么说，紫雨就白死了吗？”
“因为那么个下贱的丫头，闹得里里外外、上上下下不得安宁。坑家败产，还惜乎丢了我的前程！老丁！”
“嗻嗻。”老丁应声。
“你把曹霑给我圈禁在悬香阁，房门加锁，窗户加封，再不许他出来半步！走！”
老丁向曹霑肃手相让，曹霑只好跟着老丁离开榭园。
玉莹等人听到曹的训斥声，也都下得楼来，曹一眼看见玉莹，一股无名之火冲上心头：“除老丁送水送饭之外，没有我的话，谁也不许去看他，特别是那温家的玉莹！”
众人惊愕，面面相觑。
“老爷！”吴氏觉得曹过于失态，不自觉地叫了一声。
“哼！”曹竟自愤愤离去。
玉莹一时气闭，仰面跌倒。众人围上来捶砸撧叫：“玉莹姐！玉莹姐！”
“姑娘！姑娘！”
“孩子，委屈你啦！”吴氏忍不住自己抹了一把眼泪。
几个家人找来了木板，搬来了梯子，叮叮把悬香阁所有的窗户，都钉上了木板、木条。屋门的窗户纸被捅破两处，一条铁链穿通，一把大锁锁住了屋门，曹霑被锁在屋内。
丁汉臣手里拿着钥匙，看着这情景低声饮泣。
芷园的另一个小院里，曹桑格指挥着他从庄亲王府带来的家人，挥锹抡镐也是叮叮咚咚地在挖着那对金狮子。没费了多大的工夫，金狮子被挖出来了，两个人一抬，把金狮子装在篓筐里，抬出芷园。
金狮子被抬到庄亲王府，弘普让两个丫头打磨一新，连夜送到郑家庄理密亲王府的大厅上。理密亲王弘皙看着这一对金光闪闪的金狮子，心里别提多高兴了：“哈哈，哈哈……好！很好！这才像个帝王之家吆。”他问弘普：“这么漂亮的差使是谁办的？”
“回王爷，是我的包衣，从他弟弟曹的家里弄出来的。”
“曹，就是那个抄过家的江宁织造吗？”
“正是。”
“好！赏你的那个包衣黄金一锭。”
“嗻。”
乌云在天上翻滚，给这如墨的夜色凭添上几分深沉。远处雷声隐隐，预示着一场暴雨将临。
已被添封加锁的悬香阁内，燃点着一支素蜡，蜡泪成行，烛光摇曳。曹霑伏案疾书《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》。
突然，有人在窗外轻声地呼叫：“霑哥儿！霑哥儿！”
曹霑一惊：“谁？”
“是我。”
曹霑听出来是十三龄的声音，他扔下笔扑到窗边，抓住十三龄的双手，语未成音，泪已分行：“龄哥啊！……”
“霑哥儿，我知道你是个重情的人。”
“紫雨死的太惨啦！真让我五内如焚，泣血椎心，惊魂不定啊！要是能替了她，我心甘情愿，决不后悔。”
“别哭了！人死不能复生，时光有限，恕我今晚不能陪你长谈。”
“为什么？”
“因为我打死了一名官兵，如今全城都在捉拿我，故而，我是来跟你辞行的。”
“唉——真是糟透了！惨死了紫雨，又白白的搭上一条人命。可是你上哪儿呢？”
“嗐！我是唱戏的，惯于跑码头。萍踪浪迹，四海为家吧。霑哥儿，你去拿两个茶盅来为祭奠祭奠紫雨，也为我喝杯饯行酒吧。”
“好。”曹霑取来茶盅，十三龄已经把装满酒的猪尿泡塞进窗户里。曹霑接过来斟满两茶盅酒。二人举杯在手，十三龄说：“霑哥儿，我想求你件事儿，陈姥姥本来就病着，再经过紫雨的事儿，想必病更重了，你得想办法周济周济她老人家。”
曹霑点头，二人将杯酒喝干。
第六章暖日烘梅苦未苏(29)
这时一阵冷风吹过，卷起片片落叶。十三龄叹了一口气：“唉——没有别的事儿了，我走啦！”
“等等。”曹霑回身从墙上取下来一柄短剑，递给十三龄：“拿去吧，一来留个念想儿，二来也好防身。剑上还錾着我玛发的名字。”
十三龄拔剑出鞘，但见柄下錾有“曹寅”二字。他用手试了试短剑的双刃，果然异常锋利：“真是好家伙！谢谢啦！”十三龄一抱拳，不想让曹霑看见自己洒下的离伤之泪，一转身消失在黑暗之中。
“龄哥！龄哥！”夜色苍茫，漫无回声。
顿时，狂风骤起，卷着暴雨，倾盆而落。
曹霑将手里的酒杯一口喝干，然后大声疾呼：“龄哥——！紫——雨姐姐！”
曹霑连饮两杯，“啪”地一声摔碎茶盅，冲到案边，奋笔疾书，立成悲歌一首，一阵狂风将蜡烛吹灭，在朦胧的昏暗中，雷电的闪烁下，但闻曹霑高声诵道：——
秋花惨淡秋草黄，
耿耿秋灯秋夜长。
故人秋窗离肠断，
秋风飒飒诉凄凉。
榭园楼内。
玉莹仰卧在床上，怀里抱着为紫雨赶制的彩裳，二目凝视着天花板，面无表情，活像一具僵尸，突然，无情的风雨传来了曹霑动情的吟诵之声。玉莹反射地翻身下地，冲到楼边，她用双手奋力推开楼窗，一阵狂风暴雨扑面袭来，玉莹不顾衣单体弱冲到回廊的尽头谛听，但闻曹霑的诵声继续。
念卿丽质如金玉，
水为肌骨铁为肠。
花月何足喻其色，
星月何足喻其光。
诗音稍一间歇，玉莹脱口引吭接诵道：
红梅竟遭狂飚嫉，
弱柳岂耐骤雨狂。
香魂既散芳踪渺，
何必人间制彩裳？
玉莹扬手将为紫雨赶制的嫁娘衣抛出窗外，风雨中，在一道电光的闪烁之下，但见一件鲜红的彩衣缓缓飞起，飘然而去。
嫣梅、墨云、小红从梦中惊醒，披上衣服来寻玉莹，只见玉莹浑身湿透，鬓发如洗，脸上泪雨难分，颤抖的双手紧紧抓住楼栏，两只眼睛里射出强烈的期待的光芒，嘴里喃喃地叫着：“霑哥儿！霑哥儿……紫雨！紫雨……”
墨云把自己身上的衣服给玉莹披在肩上：“姑娘，这会把您冻坏的！”
“玉莹姐，快回屋里去！”嫣梅说着，与墨云一左一右，连搀带架将玉莹拖回床上。
嫣梅吩咐小红：“快去煮一碗姜糖水。”
第二天的早上，风息雨停，只是秋风瑟瑟给人增加了几多寒意。
丁汉臣一手挎着一只食盒，一手提着水壶来到悬香阁。他掏出钥匙打开锁头，推开房门一看，吓了老丁一跳，这屋里桌子也倒了，椅子也翻了，满地的纸屑还夹杂着碎碗碴儿。再看曹霑倒在地上睡态正酣。
老丁急忙放下手里的东西，过去叫醒曹霑：“霑哥儿！霑哥儿！”
“啊？”曹霑睡眼惺忪的坐了起来。
“这是怎么啦？”老丁蹲下来扶住他。
“唉！这真是一场梦啊！从雍正六年到而今乾隆三年，整整十年，从江宁到北京，咱们曹、李两家的人，真可谓家败人亡，叫人想都不敢想啊！……”
“霑哥儿，你哪儿来的酒啊？”
“龄哥给带来的，他说他得逃走，官府在捉拿他。”
“他什么时候来的？”
“昨天夜里，下雨之前。”
“噢——”老丁心里明白，十三龄没让衙役逮了去，放心多了。他扶着曹霑站了起来，坐在床上。
曹霑接着说：“龄哥一再叮咛我，要周济陈姥姥，我是一文不名，全靠您想主意了。”
“霑哥儿，你放心吧，我已然安排好了，请了大夫看了病，又找了位街坊的大嫂给照看些日子，钱，也使不了几个大子儿。”
“紫雨哪？”
“我亲自送她走的。埋在通州正白旗的义地里，还立了块小石碑，下款刻什么呢？算我攀大吧，我让人家石匠给刻上了五个字：‘义父丁汉臣’，他年有日让我们爷儿俩相聚泉下吧！”真是“丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处”，老丁说到这儿，已然是老泪纵横了。
第六章暖日烘梅苦未苏(30)
“好！好！您真是至仁至爱的老人！”
“唉，别说了，你快喝碗粥吧，别太凉了。”老丁说着擦干了眼泪，给曹霑盛了碗粥。递给曹霑。
“丁大爷。”曹霑接过粥碗：“您是抱着我长大的，您要是真疼我，真爱我，就多给我点儿酒喝吧。”
老丁从怀里掏出一个小葫芦，冲着曹霑晃了晃。曹霑立时喜形于色，劈手夺过葫芦，拔开盖子，仰面痛饮，然后从怀里掏出一封信来递给老丁：“您替我交给玉莹吧，可千万别让老爷知道。”
丁汉臣来到榭园，进了楼门，站到楼梯口朝上小声地喊：“墨云！墨云！”
“哎，来了。”墨云听出来是丁大爷的声音，急忙跑下楼来：“丁大爷，您叫我？”
“啊。玉莹姑娘还好吧？”
“唉——她是个那么要强的人，老爷那一句话，活像在她心上戳了一刀。大爷，您说能好吗，我真担心，这件事是个什么了局。”
“唉——”丁汉臣长出了一口气，摇了摇头：“老爷是真急了，我想他是说了句气话。什么了局不了局的，有老太太的遗言，谁也不能怎么着。一，你不许胡思乱想，二，更不许火上浇油，懂吗？”
墨云频频地点头。
丁汉臣从怀里掏出来曹霑的信，递给墨云：“这是霑哥儿给玉莹姑娘的信，她看喽，心里就舒坦的多了。”
墨云高兴了：“那是一定。”
“我走了。”
“我送送您。”
“别别，让老爷瞧见喽，又是事儿。”
“哎。”墨云停住了脚步，但是，她想了想还是追出了楼门：“大爷！”
丁汉臣听见喊声，心里先打了个激灵，他知道墨云要问什么，老人不想刺伤孩子的心，尤其是在这个节骨眼儿上，所以横下一条心，不露半点真情。他停住了脚步，慢慢地回过身来：“还有什么事吗？”
“还……”墨云欲言又止，一阵双颊红润心潮起伏，最后她还是鼓足了勇气，问了一声：“少臣哥还挺好的吧？”
“好，好。他挺好的，你放心吧！”丁汉臣脸上堆满了笑容，可当他走出榭园的时候，差点儿没有哭出声来。
墨云心里挺高兴，一则霑哥儿给姑娘有信来，二则得知了少臣平安的消息。所以她磨回身去，三步两脚地跑回楼上，手里高高举着曹霑的信，大声地喊着：“信，姑娘，霑哥儿的信！”
玉莹霍然坐起，接过信来展读。
嫣梅也跑了过来，关切地问：“我表哥在信上说什么啦？”
玉莹把信递给嫣梅，嫣梅接过来一看：“哎呀！原来是小说稿。”
“墨云，扶我起来。”
“干什么呀？姑娘。”
“他写的字迹太潦草了，我帮他誊写清楚。”
“姑娘……”
玉莹并不回答，倔犟地挺身而立。墨云、嫣梅一左一右，急忙将她扶住，扶到书案边。墨云铺纸，嫣梅溶墨，玉莹为曹霑抄写小说，真是全神贯注，一笔娟秀的小楷挥洒自如，神韵天成，力透纸背。
就这样，丁汉臣几乎天天有书稿送来，小红、墨云、嫣梅轮流守在榭园门口，或者是通往悬香阁的路上，接纳丁大爷带来的书稿，丁大爷把书稿揣在怀里，墨云她们也把书稿藏在胸间，所以，当玉莹接稿在手的时候，书稿总是暖融融的，玉莹的心里明白，这是多少人的心血、体温在培育这部有别于世上流行的野史小说，故而她更加珍惜，更加钟爱。
日日誊抄书稿，玉莹虽然不能和曹霑相见，可是她觉得自己和曹霑，较之往昔更贴近了，她觉得自己和曹霑的血液融汇在一起，心脏跳动在了一起，连呼吸都贯通在一起了。玉莹的身体日渐康复，精神日渐振奋，面色红润，风姿绰约，楚楚动人。
书稿每次送到，嫣梅总要先睹为快，读到动情之处，总要涕泗交流。读到逗趣处，总要忍俊不禁笑得前仰后合，难怪玉莹佯嗔，说她：“傻丫头，又犯疯病啦！”
第六章暖日烘梅苦未苏(31)
嫣梅自告奋勇，还为书中的人物绘制了许多幅绣像。浓墨重彩画工精细。
萧瑟的秋风引来了如帷的飞雪，百花凋谢，呵气凝霜。幸好光阴似箭岁月如流，转眼之间又是燕语呢喃春意阑珊的季节。
这一天玉莹正自精神专注，临窗危坐，抄写书稿。嫣梅喜气洋洋地跑上楼来，叫了一声：“玉莹姐！”
“什么事，让你这么高兴？”
“今天是庄亲王府和硕格格过生日，告诉我大爷，说她想我了，一定要让我去一趟。”嫣梅说着换了一套新衣服，匆匆忙忙地往楼下就跑，一边跑一边喊：“我大爷来接我来了，表叔跟表婶他们也去。”
玉莹看着这一阵风似的嫣梅，不觉哑然失笑，而且心中涌现出几多羡慕，羡慕她乐天知命，无忧无虑，她这一走，整个楼都跟空了一样。玉莹想把誊清的书稿再校对一遍，也就信步走下楼来，出了楼门在石鼓上坐下校阅稿件。
突然，墨云从门外跑了进来：“姑娘，姑娘。老爷跟太太已然走了半天啦，咱们也走吧？”
玉莹愣住了：“咱们上哪儿啊？”
“自然是悬香阁啊。”
“这……”
墨云抿着嘴一乐：“大主意自然是得姑娘拿啊。”
玉莹站起身来，在墨云的脑门儿戳了一手指头：“鬼丫头！”
悬香阁内，曹霑正自伏案疾书，撰写小说稿。忽然听到墨云的喊声：“霑哥儿！霑哥儿！我们姑娘来啦！”
“啊！”曹霑真是惊喜若狂，他把手中的毛笔朝桌上一扔，一个箭步冲到窗边。但见玉莹面色苍白，双唇微抖，满面泪痕，哽哽咽咽连句话都说不出来，她将一双冰冷冰冷的手伸给曹霑，曹霑一把抓住：“玉莹！”
玉莹一阵晕眩，身子一软，仰面欲倒，幸而墨云手快，将其一把扶住：“姑娘！姑娘！”
曹霑紧紧地拉住玉莹的双手：“玉莹！玉莹！你醒醒，你醒醒啊！——”
玉莹苏醒之后，“哇”地一下哭出声来。
墨云抹了一把眼泪：“阿弥陀佛，这就好啦！”说着自己走出院门。
曹霑把玉莹的双手放在自己的脸上：“你为什么不早来呀？我都想死你啦！”
“老爷有严命，谁都不许来看你，特别是我。”
“特别是你？这算何意？这算何意吗？你去让墨云把丁大爷找来，立刻放我出去，我一定要问个明白，这是什么用意？什么用意？”曹霑纵声大叫，把钉死的窗户捶得乒乓山响。
“别别别，霑哥儿，你千万不能这样。”玉莹急忙安抚他：“我今生今世以身相许，以命相托。你再忍耐一时吧，不然跟老爷闹翻了，可叫我这无依无靠的孤身弱女……”玉莹两眼饱含热泪，一阵哽咽，下面的话不想再说出口了。
“唉——”曹霑深深叹了一口气：“今后，你常来看看我吧。”
玉萤摇摇头：“不行啊。今天是老爷、太太跟嫣梅，都上庄亲王府给和硕格格拜寿去了。我们是借此机会，偷着来的。”
曹霑十分警觉地眨了眨眼睛，然后叹了口气：“唉！其实不该让嫣梅去啊，害死紫雨的那个畜生，就是和硕格格的哥哥，再一说，当初嫣梅脱了奴籍，寄住咱家，这其中也有回避那个衣冠禽兽的意思啊！”
“话虽然此，可如今表大爷还在人家手下当差，从内宅传出话来，敢说个‘不’字儿吗？”
“咳！我真替她担心啊。”
“先不说这个吧，你看……”玉莹从怀中取出湖笔和书稿递给曹霑，然后接着说：“这是第二支笔，盼你再接再厉，一气呵成。这是誊清的书稿，你看看格式行不行？”
曹霑接稿在手，翻阅了几页：“好极了，真是好极了，笔体清秀，字迹工整，呵！表妹还给画了绣像，还加了印章，太好了，太好了……”曹霑还想要说什么，突然，墨云慌慌张张地跑了回来：“糟啦！糟啦！老爷跟太太回来啦！”
第六章暖日烘梅苦未苏(32)
“啊！”玉莹大惊。
曹霑：“快！你们快跑！”
“跑是来不及了，老爷他们说话就要进来啦！”
“不要紧，咱们先藏在房后边的更道里。”玉莹说完抓过曹霑手中的书稿及湖笔，拉上墨云藏于悬香阁的更道之内。
没过了半盅茶的工夫，果然曹沉着脸走进院门。他用钥匙打开房门走进屋内，吴氏跟在后面。
曹霑赶紧上前请安：“请阿玛安！请奶奶安！”
曹坐在桌边：“几个月来把你圈禁于此并无恶意，为的是让你收收心。你明白我这份用意吗？可谓用心良苦啊！”
曹霑垂手侍立：“是，孩儿明白。”
“嗯，明白就好。”曹的脸上略有喜色：“我再问你，几个月来让你在此读书，你自个儿觉乎着有所进益吗？”
“还有饮食起居……”曹一扬手，吴氏就不敢再说下去了。
“孩儿觉乎着大有进益。”
“《制艺选粹》背熟多少篇啦？”
“虽不能说篇篇背诵如流，可也差不很多了。”
“好！把书给我。”
“书！”不由得曹霑心里一惊，书倒是有，可我从来没有动过呀，刚才自己只想把老爷糊弄走就完了，玉莹还在更道里藏着哪，谁能料得到，他老人家居然认起真来了。“嗻，嗻。”曹霑嘴里答应，转身到书架上去找书，他又是一个没想到，书卷经久未动，积满尘土。只要一拿马上灰尘四起到处飞扬，把个曹呛得赶紧躲开：“好啊！书上积满灰尘，想必你连动都没有动过，还有脸说大有进益，进个屁！”
“老爷！……”
“都是你给惯坏的，不用你管！”曹压住一腔怒火，转对曹霑说：“把你做的文章拿来我看！”
“啊，文章！文章！……”这回曹霑可慌了神啦！哪有文章啊！明知没有，只好故意在书案上乱翻。拖延时间再寻对策。
曹站在一边等得好不耐烦，自己走到桌边，抓起几张有字的纸笺细看：“什么？秦可卿淫丧天香楼！这，这是什么？”
“这，这……”
“我明白了！我不准你撰写野史小说，你不但不听，反而借让你圈禁之机，不读诗书，肆意妄为，竟敢把你叔祖家的丑事写成野史小说，意欲到处宣扬，你，你……”气得曹三把两把将书稿撕碎，朝曹霑的脸上打去：“你个下流的东西，是想成心气死我吗？”
“阿玛……”
“你还不跪下！”
曹霑无法，只好赌气跪下。
“你！你还不服！”曹顺手抓起一只大瓷笔筒，照准曹霑头上就砸。
吴氏这回不顾一切的扑上前去，双手抱住笔筒，许多支毛笔散落在地：“老爷！咱曹家可就是这根独苗儿啊！老爷再气出个好歹的来，这个家……”吴氏声泪俱下，曲膝跪在曹霑的脚下。
“你们！你们！……”吴氏的举动使曹火上浇油，骑虎难下。
就在这个时候，玉莹带着墨云一步闯了进来。
吴氏一见喜出望外，她急忙站起来，迎过去：“玉莹，原来你在这儿，太好了，快去劝劝你叔叔，替霑儿求求情吧！”
玉莹给满脸是泪的吴氏请了个安：“请婶婶望安。”然后也给曹请了个安：“请叔叔息怒，这部野史小说不是霑哥儿写的。”
曹一愣：“不是曹霑写的？”
“是侄女儿我写的。”
“什么？你写的……”
“叔叔不信，请看，这不是侄女儿的笔迹吗？”玉莹递过去自己的抄稿，谁料慌乱之中，未将湖笔抽出。
曹接稿在手，看了一眼，然后拾起地上的纸片，两相对照了一下，点了点头：“嗯，我明白了，原来是你们两个人在合写小说……”曹说着一抖书稿，湖笔落地。他俯身拾起，一阵冷笑：“哈哈，好啊！又是一支赠笔，玉莹姑娘，你乃堂堂江宁学政之女，大家闺秀，居然要写‘秦可卿淫丧天香楼’这样败坏人伦，骄奢淫逸的野史小说，你这么大的姑娘就不脸红？不知羞耻吗？”曹非常气愤将书稿及湖笔，用力往桌上一拍，岂料湖笔的牙管竟被折断。