这个策略将很大程度地干涉自由市场。这和我的本能背道而驰。但是这对于停止国内的恐慌来说是必要的。我做出决定：唯一能在长期保证自由市场的方法就是短期干预。
“你们会得到我的支持，百分之百的支持，”我告诉他们，“这已经不是一桩桩个案了。我们试图阻止事态的发展，但是问题比我们想象的严重得多。这是系统性的问题。”
我们后来开始讨论可能在国会大厦遇到的所有困难。“我们没有时间来担心政治游戏了，”我说。“让我们寻找出正确的做法然后行动吧。”
我已经做出了决定：美国政府要全力以赴。
我反思了我们面临的所有问题。在过去的几个星期里，我们目睹了美国最大的抵押机构崩溃，一家主要投资银行破产，另一家投行被收购，世界上最大保险公司被国有化，现在政府要进行富兰克林·罗斯福执政以来最大程度的对自由市场的干预。与此同时，俄罗斯侵略并占领了格鲁吉亚，飓风艾克袭击了得州，美国在伊拉克和阿富汗的战争仍在继续。这都让我总统任期的结尾十分难看。
我并没有自哀。我知道有些日子会困难重重。自哀自怜是一个领袖非常可悲的品质。它会给领袖的团队和整个国家带来士气低落的信号。同样，我也坚信上帝不会给信徒一个他无法承受的负担。
会议之后，我在罗斯福厅中四处走动，感谢每一个人。我告诉他们我非常感激他们努力工作，而美国也非常有幸选择他们为国家服务。担任总统和在人生中，你都只能手上有什么牌就打什么牌。可能发给你的牌并不是你想要的，但是你也要尽量地将牌打好。
汉克和他在财政部的团队非常努力地向国会推荐救市计划。我们提议拨款7000亿美元--这笔钱占抵押市场的5%，我们认为足够可以起到作用。很多的立法者都意识到我们现在需要大胆果断地举措，但是这并没有减少他们的惊讶和愤怒。民主党指责行政部门掌握了太多权力。一位共和党参议员说我们的计划会“让自由市场消失并将社会主义带入美国”。
从某些角度来说，我赞成他们的意见。我最不想做的就是拯救华尔街。就像我告诉乔希·博尔滕的那样：“我在米德兰的朋友肯定会问，我们曾经认识的那个支持自由市场的人去哪里了。他们肯定会问为什么我们要花他们的钱去拯救那些造成金融危机的公司。”
我希望能有方法让每一个公司负责，而不用把负担加给美国人民。但是每一个我信任的经济学家都告诉我这是不可能的。实体经济的状况和华尔街的命运息息相关。
如果信贷市场持续冻结，最终的负担会落到美国家庭的身上：退休账户的价值大幅下降，大量的人失业，房屋价值继续下跌。9月24日，我在黄金时间的全国演讲中解释了救市计划。“我理解负责的美国人会感到沮丧，你们按时还贷，每年4月15日缴税，不愿意为华尔街的贪得无厌买单，”我说道，“但是鉴于我们现在面临的处境，现在不通过这个议案则以后会让负责任的美国人付出更多。”
我的讲话播出了几个小时后，我的私人助理贾里德·温斯坦（Jared Weinstein）告诉我约翰·麦凯恩要立即和我谈话。我问约翰觉得竞选如何，但是约翰开门见山地说了他与我通话的原因。他希望我能在白宫就救市计划召开一个会议。
“给我点时间，我要和汉克谈谈。”我说。我不希望这次白宫的会议影响财长和国会之间的谈判。约翰说他要发表一项声明。几分钟后，他出现在电视上。他呼吁召开会议，并且宣布他放下了手上选举的事情，用全部时间推动立法。
我知道约翰所处的位置很难。他正在和伊利诺伊州议员奥巴马竞争选票，奥巴马在民主党初选中出乎希拉里·克林顿意料，脱颖而出。很明显经济问题影响了约翰的竞选。共和党现在是白宫的执政党，所以我们自然就成了大家指责的对象。但是我认为金融危机给了约翰一个最好的机会东山再起。在危机之中，选民更关注的是经验和判断力，而不是年轻与否和个人魅力。像政治家一样应对这个挑战，约翰可以向大家展示无论何时他都是更加合适的总统候选人。
我走进椭圆形办公室，乔希·博尔滕和他的副手乔尔·卡普兰（Joel Kaplan），以及高级顾问埃德·吉莱斯皮都在等我。大家对于开这个会议都不太热衷。乔希说汉克反对开会的提议。但是我又怎么能拒绝约翰的要求呢？我都可以想象到新闻的标题，“连布什都觉得麦凯恩的主意很糟糕”。
我们告知众议院议长南希·佩洛西和参议院多数党领袖哈里·里德会议将在9月25日周四下午举行。我致电参议员奥巴马，告诉他我希望他能修改一下竞选的日程。“只要总统要求，我都会答应的。”他彬彬有礼地回答。我要请他参加这个会议并且明确这不是个政治陷阱。他答应前来参加。
第二天下午大约3点30分左右，与会者陆续到会。虽然我并没有去看白宫和艾森豪威尔行政大楼之间狭窄的停车道，但是有人告诉那里就像是越野车大会一样。开会之前，我快速地和参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔和众议院少数党领袖约翰·博纳进行了谈话。我们主要讨论了想要制定一个议案，得到众议院共和党议员的选票是多么的困难。我告诉他们如果共和党不让资产救助计划通过，之后经济崩溃，会是一个灾难。
在内阁会议厅坐下前，我和议长佩洛西谈了一会儿。我告诉她，在我和汉克发言之后，我计划请她发言。她显然认为我的目的是要对民主党不利。她像一座快要爆发的火山一样，说：“巴拉克·奥巴马会代表我们发言！”
我坐在理查德·尼克松捐献给白宫的大木桌中央。汉克·保尔森、迪克·切尼、乔希·博尔滕和我代表本届政府。党派领袖和主要委员会主席代表国会。总统候选人麦凯恩和奥巴马坐在桌子的另一头。我们的工作人员像沙丁鱼一样挤在房间里。没有人想错过华盛顿政治舞台的这场精彩演出。
会议开始时，我首先强调了尽快通过议案的紧迫性。世界都在关注，看美国会不会行动，而两党都应该迎接这个挑战。汉克汇报了动荡市场的最新情况，呼应了我尽快通过议案的要求。
我转向议长。她没有食言，让参议员奥巴马发言。奥巴马有着平和的气质，他谈了谈计划的大框架。我认为他告诉大家他一直和汉克保持联系是非常明智的。他是想展示出他了解情况，进行参与，并且准备帮助法案通过。
奥巴马说完后，我转向约翰·麦凯恩。他没有发言。我感觉很困惑，是他要求开这个会议的。我以为他有备而来，制订了让议案通过的计划。
一开始的戏剧很快变成了一出闹剧。大家的情绪激动起来。说话声音也变大了。能听到一些尖刻的言语。我看着大家唇枪舌剑，如果不是话题牵涉到如此重要的事情，这还是挺有趣的。
会议快要结束时，约翰发言了。他简单地谈了谈得到共和党议员选票的困难之处，并表达他希望我们能达成一致。
每个人都发泄过以后，我认为我们也不会有任何进展了。我要求竞选人不要把白宫作为发表政治言论的地点。我要求国会议员记住我们需要统一战线，避免影响市场。然后我站起来离开了。
9月29日周一下午早些时候，众议院就救市计划进行了投票。在连续处理金融危机的第5周里，前两天中都是谈判。汉克和他财政部的工作人员，与头脑冷静的立法事务处处长丹·迈耶（Dan Meyer），孜孜不倦的国家经济委员会主席基思·亨尼西往返于国会大厦和白宫之间，解决问题资产救助计划的遗留问题。周六晚上，佩洛西议长和约翰·博纳告诉我他们已经制定了议案的框架。周一早晨，我在南草坪向国会表示祝贺并敦促他们尽快通过议案。
回到椭圆形办公室后，我开始致电共和党众议员确定选票。
“我们真的很需要这个计划。”我告诉每一个议员。他们都有不投票的理由。投票的代价太大。他们的选民反对这个计划。
“我就是做不到拯救华尔街。”一位议员告诉我，“我也不要参与破坏自由市场。”
“你觉得我会认为这么做是一个好办法吗？”我反问道。“相信我，如果这些公司破产我不会感到难过。但是现在整个经济体系就指望我们了。我们如果不插手，这该死的东西就要垮了。”
下午2点07分，进行了议案的最终投票。议案没有通过，285票对205票。民主党赞成通过法案，140票赞成，95票反对。共和党反对法案，65票赞成，133票反对。
我知道这次投票的结果会很糟糕。我的党派在扼杀问题资产救助计划上起到了主要作用。现在共和党要承受经济危机影响带来的责任。
几分钟后，股市直线下跌。道琼斯下跌777点，是112年历史上单日的最大跌幅。标准普尔500指数下挫8.8个百分点，是自1978年黑色星期一以来的最大跌幅。“这是恐慌以及恐惧的疯狂传播，”一位分析师告诉CNBC电视台，“现在我们正在经历典型的金融系统崩溃。”
投票结束不久后，我在罗斯福厅会见了汉克、本以及经济团队的其他成员，想要寻找下一步怎么走。我们真的只有一个选择。我们必须再次提出这个法案。
我的希望是市场强烈的反应能够让国会清醒过来。很多人投反对票是因为看到这个议案要花7000亿美元。之后他们目睹了市场在不到3小时内疯狂损失1.2万亿美元。每一个有退休个人账户、退休金和电子交易账户的选民都会很愤怒。
在博尔滕的带领下，我们制订了一个策略，先在参议院提这个法案，然后再到众议院提。哈里·里德和米奇·麦康奈尔很快在议案中增加了一些新的条款，希望能得到更多支持，其中包括暂时增加联邦保险公司对于储户的保险，保护中产阶级家庭不受可替代最低税的影响。法案的核心--也就是用7000亿美元加强银行信贷，解冻信贷市场并没有改变。
参议院周三晚上进行了投票，议案以74票对25票通过。众议院在两天后，也就是10月3日周五进行了投票。我又给举棋不定的议员打了一圈电话。我关于系统崩溃的警告这一次更有说服力。由于共和党督导罗伊·布伦特（Roy Blunt）以及民主党多数党领袖斯滕尼·霍耶（Steny Hoyer）的杰出领导，议案以263票对171票通过。“周一我为劳动人民投票，”一位改变主意的议员说道，“今天我是为全美国人民投票。”
我签署问题资产救助计划的第二天，汉克建议改变使用7000亿美元的方法。他建议财政部通过购买无表决权特别股将资金注入处境艰难的银行系统，而不是去购买问题资产。
我很憎恨政府持有银行的想法。我担心国会会认为我们挂羊头卖狗肉，把钱花在别的地方而不是购买问题资产上。但这是一个必须要冒的风险。问题资产救助计划必须要改变，因为金融状况迅速恶化。设计一个系统购买抵押证券要浪费不必要的时间。购买银行股份的方法更加快捷高效。购买股票可以将资金--金融的血液直接注入缺乏资金的银行系统中。这会减少突然失败的风险，使银行有更多的钱用于贷款。
注入资金同样可以为美国纳税人带来好处。银行在头五年需要支付5%的股息。随着时间的推移，这个股息会上涨到9%，促使金融机构减少昂贵的私人资本的融资，并买回特别股。政府同样会收到股权认证，这给我们可以今后在低价买入股票的权利。这样，纳税人更有可能拿回自己的钱。
10月13日哥伦布日，汉克、蒂姆·盖特纳以及本以非常戏剧性的方式公布了资金购买计划。他们召集主要金融公司的首席执行官到财政部，并告诉他们，为了国家，我们希望他们每个人接受几十亿的资金。我们担心一些财务状况良好的银行不会接受这笔资金，并污蔑那些接受资金的银行。但是汉克非常具有说服力。公司都答应接受这笔钱。
分配问题资产救助计划的资金造成了我们预期的心理影响。加上联邦储蓄保险公司提供给银行债务的最新担保，我们明确无误地发出了信号：我们不会让美国金融系统崩溃。道琼斯直线上涨936点，这是股市历史上最大的单日涨幅。
问题资产救助计划并没有给金融问题画上句号。在未来的3个月中，花旗银行和美国银行接受了额外的政府资金。美国国际集团状况持续恶化，最终需要1000亿美元。股市仍然大幅震荡。
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