传说刘邦尚未出生的时候，老天就已经开始显示神奇的征兆。
一次刘媪在大泽旁歇息，大概是劳累过度，不觉酣然入睡，于是就做了一个奇怪的梦，梦见她与神人交合。当时电闪雷鸣，太公以为大雨要来了，急忙去找刘媪，只见刘媪躺在泽畔，一条蛟龙卧在她身上。刘媪因此而受孕，生下刘邦。
这自然是神奇的征兆，刘邦是龙种无疑！看来这个第三者的地位只要足够高，例如神仙之类的，绿帽子的问题就可以忽略不计了，剩下的就是惊喜了。
不过，刘媪做这样的奇梦，刘邦他爹太公见这样的奇景，他们不说，谁知道呢？如果是刘邦当了皇帝之后，太公、刘媪才说如此的话，那自然可以判他们一个攀龙附凤，这大概没有什么问题。但是刘媪死得早，她没有等到刘邦发迹，所以龙子之事恐怕也不是蓄意编造。
我们假定司马迁记下的这个传说为真，那么刘媪做过这样的怪梦，谁也没法否定，做梦见到比这更奇特的事多着呢。可是刘太公看见蛟龙一事，恐怕无论如何也不能叫人相信，因为自然界中本来就没有龙这种动物。
刘邦成人之后，当上了泗水亭长。这是一个小小的差事。秦法规定：十里设一亭，设亭长，掌治安，宿旅客，理民事。十里之地，人不多，地不广，一个人干这么多事，实为万金油一样的杂役，恐怕还不如当今的一位村长。
刘邦“不事家人生产作业”，又“好酒及色”，所以，他经常到一个叫王媪的和一个姓武的妇人开的酒馆里去赊酒喝。无钱人喝酒往往爱醉，刘邦也不例外，赊酒喝，还常醉。“酒债寻常行处有”，赊账喝酒，一醉方休，不足为奇。可是怪事却出现了，姓武的妇人和王家的老太婆看见刘邦的头顶“常有龙形”，感到十分惊奇。因此，刘邦经常赊酒，日积月累，已经是一笔可观的数目，但这两个小本经营的妇道人家却主动“折券弃债”，撕了账本，送了刘邦白喝。
刘邦当一个亭长，也算无所事事，经常回家去看老婆吕雉和两个孩子。
一天，吕雉带着儿子和女儿在田间劳动，有一个老头儿过路讨水喝。吕雉因而把带到田里的饭食送给老头儿吃。
这老头儿是一位相面先生，就顺便给吕雉相了一次面，说：“夫人是天下贵人，将来要母仪天下！”
吕雉就是后来的吕后，她自己要“母仪天下”，刘邦难道不是皇帝？
吕雉又请老头儿给儿子刘盈相面。
老头儿说：“夫人之所以母仪天下，就是因为有这个男孩儿。”
刘盈在刘邦死后即位为汉孝惠帝。
老头儿又给吕雉女儿相面，说：“此女也会大贵。”此女就是鲁元公主，嫁给赵王张敖。
这位相面老头儿离开不久，刘邦正好回来，吕雉就详细地把老头儿的话说了一遍。刘邦大喜，忙问吕雉老头儿走了多久。
吕雉回答说没走多久，刘邦就追了出去。不一会儿，刘邦就追上了相面老头儿，忙请老头儿给他相面。
老头儿把刘邦端详一番，说：“刚才我所相的夫人和两个孩子都像你的相一样，但是你的相格，贵不可言。”
刘邦深深拜谢，说：“果真像老人家所说，我一辈子不会忘记您的大恩大德。”
等到刘邦当上皇帝，派人去寻访那位老头，却已经无处可找了。
古人相信面相，是实实在在的。
春秋末季，战国初年，赵简子选择接班人，很大的成分是由于听从相师姑布子卿的话，才确定无恤为赵氏继承人的。无恤就是后来的赵襄子，三卿分晋的一卿，建立了赵国。
刘邦长得什么样子，《史记·高祖本纪》有这样简略的记载：
高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。
“隆准”就是高鼻梁。《神相全书·卷三》说：
鼻为中岳，其形属土，为一面之表，肺之灵苗也……隆高有梁者，主寿；若悬胆而截筒者，富贵。诀曰：鼻如截筒，衣食丰隆……准头而圆，得外衣食；准头丰起，富贵无比……准头圆肥，足食丰衣。
刘邦的鼻子到底什么样，后人不是很清楚，但是从相书上看，凭他的这一鼻子，他就可以“得外衣食”、“富贵无比”、“足食丰衣”。
“龙颜”，颜就是脸，龙颜是什么样子，不得而知，但是此为一种威仪的相貌，不用怀疑。
《神相全书·首卷》说：
一取威仪：如虎下山，百兽自惊；如鹰升腾，狐兔自战；不怒而威……
一看敦重而精神：身如万斛之舟，驾于巨浪之中，摇而不动，引而不来；坐卧起居，神气清灵，久坐不昧，愈加精彩，如日东升，刺人耳目，如秋月悬镜，光辉皎洁……
凭刘邦的“龙颜”，他大概就应该是“如虎下山，百兽自惊”了。因为中华民族是龙的民族，中华子孙是龙子龙孙。龙是玉皇大帝的臣子，腾云上天，翻身入海，变化无穷，行云施雨……
一个平平凡凡的人，一旦跟龙产生了联系，要么成为真龙天子，要么成为孽龙。孽龙要被当了皇帝的真龙天子灭九族。刘邦虽然出身贫贱，但是有这一副“龙颜”，足够他受用一辈子。
不仅如此，刘邦还有“美须髯”。
《神相全书·卷三》说：
髭须黑而清秀者，贵而富，滋润者发福……黑而光泽，富贵无亏。
刘邦其人，真是一处贵，处处贵，因此《神相全书·卷四·相分七字》中说“汉高祖隆准龙颜”。最值得相家推崇的还是他那条鼻子。
《神相全书·卷三》：
龙 鼻
龙鼻丰隆准上齐，
山根直耸若伏犀。
鼻梁方正无偏曲，
位至居尊九鼎时。
难怪刘邦越败越战，越战越强，最终当上了皇帝。甚至连吕雉这个老婆，也是刘邦凭他的这副尊容白捡来的。
单父人吕公与沛县令关系很好，为了逃避仇家迁徙到沛县。沛县的大户人家，官吏人等，都纷纷前来捧场拍马，送上厚礼。
刘邦也去捧场，但这位龙的儿子不带一文钱就号称礼品百万。他的这一反常举动，引起了吕公的重视。喝完这顿酒，白吃了这顿餐，按道理是白吃了完事，但是刘邦却被吕公看中，挽留下来，声称有要事相求。
吕公对刘邦说：“我自幼喜欢给人看相，看过的人很多，但是没有一个比得上你，希望你能够自爱尊重。我有一个女儿，甘心献给你铺床叠被，做个小妾。”
刘邦自然乐意，带着几分醉意高兴而回。
他就这样凭他那个“相”，白白捡了一个老婆。
既然刘邦是“龙种”，有“龙颜”，还必须干一些“龙事”。虽然刘邦只是小小一个亭长，更兼游手好闲，但他却能言善辩，少不了被上头派些公事。正因为这桩公事，刘邦的“龙气”就更加的发扬光大、神乎其神了。
沛县奉朝廷之命，要征调一批民夫去骊山修秦始皇陵，刘邦被抽调，专门派去押送这批壮丁。这帮被强迫来的民夫都用绳子拴着，像一群被贩往远方的牲口。众人谁也不愿意背井离乡，到如此遥远的地方去干那样的苦工，所以总在寻找机会逃走。
刘邦虽说是押解，但生命也时时受到威胁。因为按照秦朝的法律，押送的民夫只要少了一个，押送官就要被斩首。何况刘邦生性豪爽，凡事都无所谓，所以对这些被拴着的民夫也不过分加以限制。这样一来，逃的人就更多了，有时甚至一夜逃走几个。因此还未走出县境，刘邦押送的民夫已经逃走了不少人。
刘邦心中盘算开了，如果这样下去，还没到达骊山，壮丁就会逃得干干净净。自己横竖都是一个死。还不如……
刘邦有了自己的打算。他突然站起来说：“到了骊山，也是必死无疑。我今天把你们放了，各自逃生去吧！”
民夫们素来知道刘邦比较诙谐，以为刘邦又在开大玩笑，谁也没有把这几句带着酒气的话当真。刘邦开始给一个个民夫解去捆绑的绳索，大家才信以为真，个个感激涕零，纳头便拜。众人一阵欢呼，一哄而散。
可是过了一会儿，大半壮丁又回来了。
刘邦问：“你们怎么不走？难道还想去骊山风光风光？”
有一个胆大的壮丁忙对还在喝酒的刘邦说：“贤公不忍把我们押到骊山去送死，慨然释放了我们，贤公恩情至死不忘！但是我等细细一想，我们都走了，贤公怎么回沛县交差纳命？”
刘邦听罢，忙说：“你们尽管走吧！我自然不会再回沛县去送死，天下如此之大，哪里不能容身？大丈夫四海为家，哪里不是家？”
众壮丁闻言，又是一阵感激，有十几个壮丁情愿跟着刘邦去同生共死，闯荡天下。
刘邦见到这种情况，正好来个顺水推舟，高声说：“既然各位壮士不嫌弃，愿意跟我刘邦，我也只好欢迎了！天高地广、海阔天空，我们难道还闯不出一条生路来？”
刘邦醉醺醺的，一行十几人，为了避人耳目，不敢取大道走，只得往大泽中的小路走去。正走着，前面探路的人回来说：“前面有一条大白蛇挡住道路，碗口大小，长有数丈，我们还是原路返回，另走其他路吧……”
说话的人战战兢兢，上下牙直打颤。
刘邦听说，趁着醉意，大声说：“大丈夫走路，哪里会因为有一条巨蛇挡路，就害怕了原路返回？”只见他几步走上前，抽出佩剑，大喝一声，手起剑落，巨蛇一下子被挥为两段。
众人拨开死蛇，惊叹一回，继续前进。
刘邦斩蛇的事情，《史记》中有明文记载，是真是假，那都是次要的问题，而最本质的在于，此刻的刘邦和他的那些难兄难弟，只有披荆斩棘、一往无前、义无反顾，才有生存的可能。因此，与其说是一个美丽的传说，还不如说这件事揭示了一个真理！
可是更怪的事情还在后头，《史记·高祖本纪》记载：
第二天早晨，正好有个丰邑人经过刘邦斩蛇的地方，看见一名老年妇女在那里抱头痛哭。
这人问她为什么天刚亮就在这里痛哭不已。
老妇人说：“有人杀死了我的儿子，所以我悲伤不已。”
这个过路人又问：“你的儿子怎么被人杀了呢？”
老妇人回答：“我的儿子是白帝的血脉，变化成为巨蛇挡住路径，被赤帝的儿子杀了！”说完，又伤心痛哭。
这位丰邑人觉得老妇言语怪诞，正要寻根问底，老妇人却突然不见了。
这人只得继续往前走，正好遇见刘邦等人，忙把这神奇的遭遇告诉刘邦等人。刘邦心中大喜，自以为受命于天。那些跟着的壮丁则更加敬畏刘邦。
史书记载，秦国开国君主秦襄公立国西方，祭祀白帝；白帝在这里暗指大秦王朝。传说赤帝为帝尧之后，既然刘邦是赤帝的儿子，自然是个“真命天子”，势必要建立一个王朝。又因为赤帝是帝尧之后，帝尧又是出了名的贤君，刘邦这个家伙自然是遗传了他们的优良血统，成为一代名君。
从此以后，刘邦经常开口就是“老子手提三尺剑斩蛇起义”，表现出充分的自负；他的“龙子龙孙”，也经常以此作为自吹的本钱，向天下人民宣称他们是受命于天。
想成为领袖，就得有让人信任的东西。有的人是靠出色的能力，有的人是靠极强的凝聚力。而刘邦则充分利用了古代人迷信的特点，通过神话大肆宣扬自己的非凡之处，给自己披上神圣的外衣，这可是比什么都管用的。
刘邦就这样带着他的那一行人，走出了大泽，进入了人迹罕至的芒砀山。
芒砀山（今河南省永城县东北），分为芒、砀两座山，北边叫芒山，南边叫砀山，其间相距七八里地；两山之间，峰回路转，谷深林茂，人烟稀少，野兽出没。虽不能说“棒打豹子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”，但也是一个很好的生存环境，虽然吃不上龙肝凤胆，但是活下去是绝对没有问题的。刘邦找到这样一个隐身的地方，就带领众人在这里当了山大王。
刘邦拍屁股一走了之，可苦了拖儿带女的吕雉。她不得不经常去找刘邦，往往一找就能找到，众人惊叹不已。
刘邦也奇怪，问她：“我藏身的地方经常变化，外人一概不知，你怎么拖儿带女，一下子就找到这里？”吕雉说：“你居住的地方，天上经常有云气笼罩，我凭着天上的云气，就找到你了！”愿意得到赞美和崇拜，这是人们的共同心理，刘邦听了当然是非常高兴。
事实上，这些奇异征兆，是不是刘邦和吕雉等人故意编造，借以威服众人，不得详知。但是这些事居然引起了秦始皇的高度重视，不得不叫人思考。
《史记·高祖本纪》载：
秦始皇帝常曰“东南有天子气”，于是东游以厌之。
秦始皇一生五次巡游天下，一次向西，四次向东向南，其中有一个重要原因，应该是相信“东南有天子气”。
刘邦的这些奇特征兆，也引起了他的主要敌人项羽的高级参谋——范增的高度注意。
那时刘邦先入关中，秦王子婴举国投降，刘邦企图独霸关中，称王自立。项羽知道此事，下令攻打刘邦，范增急忙火上浇油：“刘邦原来在老家的时候，贪财好色，而现在进入关中，约法三章，与民休息，不贪财，不好色，野心不小。刘邦的神气又都是龙虎的形状，是五彩缤纷的天子之气。要立即消灭刘邦！”
范增借助封建迷信推动项羽消灭刘邦，并且一直提醒项羽，其防范的主要对象是刘邦。可是由于项羽不听范增多次力劝，刘邦终于平安地从鸿门宴上逃走，去汉中为王，然后是楚汉之争……
如果说以上征兆都只是说说而已，那么真刀真枪的时候也出现了这种令人费解的神奇。比如说刘邦的56万大军在彭城被项羽3万精兵打败，却因狂风而获救的事。
这真是神风，早不吹，晚不吹，正好项羽围住刘邦的时候吹；这真是怪风，东不刮，南不刮，专门从西北方向刮来，刮散了楚兵的重围。这风真神真怪，怎么只刮散了楚兵，让楚兵看不清方向，而不刮刘邦呢？
这场沙尘暴刮得正是时候，救了刘邦一命，更增添了刘邦的神奇。
刘邦说，此乃天意。
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