麦肥刚走，路宽来了，进门就说，麦荞，帮帮我，帮帮我啊，现在只有你能帮我……说着便朝她扑来。麦荞一看见路宽扑的动作，立时惊得跳起来，你别过来，我手里有刀！路宽果然看见一把刀，明晃晃的，在麦荞手里发光。
路宽僵住，片刻后他扑通一声跪下，麦荞啊，然后就泣不成声。
麦荞把玩着刀，不阴不阳地说，水珠儿，很年轻很好玩，是不？
不--
屋子粉刷一新后，麦荞将门上的锁换了。这下，她算是把过去的日子连同路宽一并赶了出去，将要开始的，是她幻想中的新生活。麦荞精心为儿子选了一张床，那床柔软、温暖，一坐上去，便有滔滔不息的爱意涌来。麦荞也为自己选了一张床，走遍了羊下城，最后才从一家废旧家具店找到这张床，窄小，破旧，床头的颜色已让岁月夺走了，看不清它来自哪个年代，麦荞心想它一定跟那个雨季有关，重要的是它还会发声，一坐上去，床便叫唤，咯咯吱吱，听上去就跟那个阴雨绵绵的秋季扯在了一起。麦荞爱死这张床了，她躺上去，把自己剥个精光，然后在床上做一种扭动，很痛苦很兴奋的那种，木床发出的呻吟刺激了她，让她变得越发疯狂。
大汗淋漓地在床上挣扎几个小时，虚脱了一般，麦荞会冲一个凉水澡，凉水的感觉再次让她想起那个雨季，想起麦家山。麦荞从洗手间走出来，身披黑色浴衣，这时候的她是美丽的，充满了冷艳，充满了凄绝，乍一看，简直跟艳鬼没啥两样。可她不在乎，她在乎的就是晚上独享空间的美意。太美了，可以随心所欲，可以把一切都不放在眼里，再也用不着看谁脸色，再也用不着受谁支使，只管想自个儿的事，只管变着法子逗她的苦儿。
麦荞现在有很多苦儿，细一数，十二个，麦荞还是嫌少，还觉不够，她下决心再去逛商场，一定要把那儿的苦儿全买回来。麦荞照这些布娃娃的身高，量身定做了许多新衣，将苦儿们打扮得光彩照人。晚上，她会将苦儿们按年龄大小排放在床上，借着柔和多情的灯光，仔细地打量每一位。这时候她的眼睛是湿润的，蕴孕着苦涩而又甜蜜的泪。看着孩子们一天天变大，她心里的某个地方既痛又痒。有时会忍不住扑过去，搂住其中一个，美美咬上一口，这还不行，她必须把他们一个个搂过来，温柔的手掌抚遍他们每一寸肌肤，然后坐在床上，发长久的呆。
现在麦荞只有两件事，一是不停地打扮她的苦儿，变着法子做好吃的给他们，吃饭时那种热闹，是这个家十六年来从没有过的。餐桌四周围满了苦儿，仿佛都在伸出小手跟她抢好吃的，麦荞很像回事地为他们盛饭，告诉他们不要抢。望着苦儿们馋丢丢的样子，麦荞幸福的泪水会将餐桌淹没。晚上，她将苦儿们一一安顿睡下，然后回到木床上，带着几分忧伤地等田家明电话。田家明答应过她，闲下来的时候，会打电话给她。可到现在为止，田家明的电话也没打过来。麦荞实在等不下去了，恨恨地将木床弄出断裂的声音。她在床上跳了几跳，然后扑过去，扑向苦儿们的卧室。苦儿--她这样叫了一声，就死死地抓住手边的苦儿，然后疯了一样搂怀里，用嘴，用牙，用腿，用身体的每一个部分，发泄心头积攒了二十年的爱恨。
二十年呀，麦荞真不知道这二十年是否存在过。
躺在苦儿们的身边，筋疲力尽的麦荞忽然想起婆婆何香茗，似乎一闪之间，她有点理解了婆婆。天呀，麦荞唤了一声，紧紧地搂住了自己的苦儿。
麦荞似乎疯了。接连敲了几次门，路宽心里忽然涌上不祥的念头。情急之下，他叫来消防队员，破门而入后，发现房间里堆满了布娃娃，麦荞抱着电话，昏然而睡。
路宽扑过去，抱起麦荞，麦荞，麦荞，麦荞呀。
一个人并不是成心要伤害另一个人。路宽只是认为，婚姻应该以她的个性方式存在下来，路宽拒绝那些甜甜蜜蜜的生活，或者说他害怕甜蜜，害怕被婚姻的浓汁浸泡。这种惧怕可能跟母亲何香茗有关，也可能无关。但他不得不承认，所有的女人当中，他还是情愿跟母亲在一起，麦荞破坏了这种情愿，有了妻子的路宽不得不将自己的生命分割出一部分，留给麦荞。这种分割直接伤害了他对麦荞的态度，也破坏了他跟母亲原有的和谐。路宽像个迷路的孩子，十六年里找不到方向。父亲曾不无伤心地说，宽儿，这样下去，你会害死两个人。结果路宽一句话把父亲先给气死了。路宽不无愤怒地说，干吗要生我，你干吗要造下我这么个孽种！
路宽曾经检讨过自己，真的，这一点母亲何香茗可以作证。可惜现在母亲不能讲话了。路宽抚着母亲颤抖的肩膀说，妈，我得去看医生，求你也去，一道去。母亲何香茗一把打开他，宽儿，妈白疼你了，你要是眼里容不下我，我走，回我的老家去！路宽哪敢让母亲走，她老家哪还有什么人！路宽也曾尝试着用另一种方式拯救自己，他设法对麦荞好，尽量想把自己唤回到丈夫的角色上，可是他的举动还没出，阴谋便被母亲粉碎了。母亲的确容不得他对麦荞好，母亲宁可让他对别的女人好，要不她费尽心思弄来水珠儿做什么？
但是她真就能容得下水珠儿吗？
路宽凄凉地笑笑。
事情还是水珠儿败露的。
那阵子路宽真是让水珠儿弄傻了，弄紧张了，以至于都不能静下心来好好想一想。等重新给母亲雇了保姆，重新面对水珠儿时，路宽忽然就给醒过神来。流产？等等，让我想一想，再想一想。这一想，路宽就把麦荞十六年如一日四处求医问药的事给想了起来，天呀，路宽猛地扑向水珠儿，一把掐住她脖子，你个小婊子，说，孩子是谁的？水珠儿震了一下，脸上猛地腾起红云。路宽又问了一句，水珠儿张皇地摇头，你……你……你不能耍赖！路宽不容分说就扇了水珠儿一嘴巴，你个小婊子，想给我栽赃！说着，腾地从怀里掏出一张化验单，那是医院刚刚做出的结论，路宽是先天性男性不育症患者，根本就没有给女人受精的可能！水珠儿傻眼了，天呀，她怎能这么疏忽，怎能轻易地相信表姨何香茗，不是说有病的是麦荞那娘们儿吗，不是说留不下后她才那么畏畏缩缩的吗？错了，水珠儿忽然就意识到错了！真要留不下后，苦儿哪来？苦儿可是自己亲口告诉路宽的呀……
麦荞，你狠啊！
一个人能这么负重地把一个秘密藏十六年，麦荞，你行！
路宽第二个嘴巴刚要甩过去，戏剧性的一幕发生了。一直病着起不来的水珠儿猛地从病床上跳下来，冲刚刚进门的景子安就是一巴掌，这一巴掌打得太响，太突然，景子安两口子愣在了门口。红梅刚要张口审问水珠儿，水珠儿的哭骂声便响了起来，你个骗子，你个流氓，不是说做得天衣无缝吗，不是说你能帮我把麦荞撵走吗？
所有的人都怔住，空气有点僵。等红梅的哭喊声响起来时，路宽已扔下水珠儿，彻底地离开了病房。临出医院，他没忘跟收费室说一声，把姓水的账给停了！
战火迅速转到景家。刚刚从婚姻中起死回生的红梅这才意识到自己卷入了一场阴谋，她成了一场婚姻谋杀案的帮凶，而且滑稽地一直拿水珠儿当自家妹妹看。这下好，这下真好，奸情就在她鼻子底下，居然连一丝异味都没闻到。红梅忍无可忍，跑去质问看大门的小武子，你个小兔崽子，不是说水珠儿是你的人吗，说，事情到底咋的个经过？人穷气短的小武子让红梅的气势给吓坏了，结结巴巴道，是……是……景局长这样安排的，让我跟水珠儿假好……还说……
还说什么？
还说……你太傻，好哄，要我瞒住麦荞就行了。
啊--啊啊--
红梅一路大叫，直把叫声吼到了市政府。这下轮到市政府哑巴了。
路宽对此却毫无兴趣，他开始专心致志地面对麦荞。
是到了该认真面对的时候了。
人这一生不怕错，怕的是错太久。
可惜路宽已错了太久。
有些东西是挽不回的，正如有些遗憾你一生都不可能弥补，人这一生是不怕错，可错跟错不一样。
麦荞抱着她的苦儿，耳朵里再也听不进路宽一句话。
秋天快要结束的时候，田家明的电话终于打了过来，这个电话对田家明来说是漫长了点，可谁又懂田家明呢？
难道他不想快点打？难道他就忍心让麦荞在煎熬和幻觉中一步步疯掉？
田家明终于弄清，自己这辈子苦苦挣扎到底为什么，自己为什么要义无反顾跑回老家投资。在决定将收购的麦家山煤矿交给麦肥时，他还没把一切想清楚，但至少，他的心已经在为某件事所动，奔波了二十年的脚步，开始向某个方向靠近。
那个方向其实一直在梦里，一步也没离开过他。正如麦荞十六年忍辱负重，其实心底里还是藏着一个方向。
有谁能没有方向呢？
方向。田家明终于清楚，自己错就错在方向，他曾经有过方向，后来丢了，迷失了，等再次看清时，岁月已把山一般的苦难和恨憾压在了他心上。
田家明欲哭无泪。
但他终究没敢告诉麦荞，苦儿没了，永远没了，在他贫病交加流落他乡的途中，苦儿撇下他走了……
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