其二，中国人的传统搞法，是将这些关键职位交给自己的兄弟。就连皇帝，都希望自己的兄弟多，每个兄弟都当一个王爷，负担一方面的职责。晁信义想多生几个儿子，问题是，张淑梅生了两个，发誓再不生了。她说，你如果还想生，我不反对，你娶个小吧，让她帮你生，反正我是不生了。
娶个小，如果娶花红蓝，晁信义自然乐意。问题是花红蓝不乐意。晁信义算是明白了，花红蓝爱自己，却又不肯当小，她宁愿熬着。女人的心思，真是太难搞懂了。
他已经对不起花红蓝了，如果再娶个小，就再一次伤害了花红蓝。无论如何，这件事还真是难办，他宁愿就这么耗着，也不想再伤她一次。
当然，最关键的还是解决眼前的问题。酒意消退之后，晁信义再仔细一思谋，觉得这件事就是地头蛇闹事。地头蛇是中国一个极其特殊的现象，哪里都有。可一般情况下，地头蛇的活动范围都是极其有限的，与正常社会井水不犯河水。这些人不是不清楚，京西胭脂铺能投资几十万，在此建一家厂，没有点实力背景根本是寸步难行。地头蛇犯不着和这样有实力的公司闹对抗，最多也就是上来转了转，打点秋风而已。
而现在，宛平城的地头蛇却不是打秋风，而是和京西胭脂铺公然叫板，这就有点反常了。
当天晚上，晁信义和王玉堂一起拜访了几个当地的名流，通过他们了解到童爷的情况。据当地名流说，这个童爷是当地一霸，仗着手下有二三十号混混，欺男霸女，无恶不作，当地人有怒不敢言，不得不忍他。
晁信义问：“这个童爷有什么背景吗？”
几乎所有人都说，有背景啊，背景大得很。问得再仔细一点才知道，童爷有一个弟弟很小就进宫了，在大总管李莲英的手下做事。到底做多大个事，谁都不清楚。就因为这一点，谁都不敢惹他，连当地官府也是睁一只眼闭一只眼。
听了这话，晁信义有点头大。上次为了妆品入宫的事，他可能把李总管得罪了，现在又涉及李总管的手下，搞不好就得再一次得罪李总管，这个结就会越结越死。
晁信义仔细思考了一番，这件事还只能破财免灾，明天和他们接触一下，看他们到底是个什么想法，然后再做打算。他告诉王玉堂，明天白天让部分人到工厂门口，大多数人在家休息。万一解决不了，晚上偷偷地开工，边干边谈。此外，宛平的事恐怕没有这么容易解决，得做两手准备。万一工厂无法继续生产下去，得快点将部分人调回昌延里，在那里继续开工。
第二天，晁信义带着王玉堂一起去拜访童爷。
童爷的公开身份是明花楼的老板。表面上，这是一家茶楼，可晁信义已经摸清楚了，这是一家挂羊头卖狗肉的店，一楼喝茶，茶楼的后面经营的是大烟生意，二楼却是妓院。一般来说，经营茶楼或者妓院，上午就不会营业，但明花楼同时经营大烟生意，甚至最大的经济来源就是大烟，因此，上午也不得不营业。
晁信义来到明花楼，店小二接待了他。他说找童爷，店小二看了看他的装扮，大概知道是个有身份的角色，态度倒也热情，告之说，童爷还没有来。
晁信义说：“那就给我开间房，我们在这里边喝茶边等。”店小二说：“爷，童爷什么时候来，说不定。”
晁信义说：“他什么时候来，我就等到什么时候。童爷来了，就让他来见我。”
晁信义不说通知我，而是说让他来见我，故意把架子先拿着，表明自己身份非同一般。他自然知道，对付这些角色不能太软，你如果软了，人家就会硬。你如果硬了，人家摸不着你的底，会有所顾忌，真正谈判起来，自己就有了优势。
小二问晁信义喝什么茶，晁信义说：“上你们最好的茶。”最好的茶上来，晁信义尝了尝，实在一般。这种店主要经济来源是大烟和妓院，茶楼根本不用心经营，只是弄点茶叶，糊弄一下顾客。喝了一个多钟头的茶，童爷来了。
所谓童爷，只不过三十来岁，一个大胖子，他往那里一站，几乎所有人都会觉得自己只有他的一半身形。走进来时，他大声地说：“谁等老子？这么大脸面。”童爷身后还跟着两条粗壮大汉。
晁信义端起茶杯喝茶，故意不说话，也不看童爷。童爷见没有人接腔，逼视着晁信义，问：“兄弟，你是哪一路的？”晁信义将茶杯往下一放，道：“京西胭脂铺的掌柜，晁信义。”“原来是晁掌柜。”童爷自己坐下来，大模大样地道，“见识了，哈哈！”晁信义淡然说：“这位童……兄！京西胭脂铺与你素无冤仇，为什么会堵我的门？”
童爷身后一条大汉喝道：“你京西胭脂铺算个鸟？这里是宛平，是童爷的地头，任何人来都必须孝敬童爷份子钱，否则，就别想在这地儿混……”
晁信义再次端起茶杯，喝了一口，道：“京西胭脂铺自然有人罩着，不劳童爷费神。不过嘛，既然我到童爷的地头来喝茶，付一点茶钱理所应当。”
晁信义不慌不忙，掏出一张银票，放在桌子上，往前一推，送到童爷面前。
童爷看了一眼，见是一千两，顿时将眼皮往上一翻，道：“晁掌柜这是打发叫花子啊，童爷还没穷到要饭的程度。”
晁信义反问：“童爷嫌少？”
童爷嘿嘿一笑，说：“我倒无所谓，这点小钱，我还不放在眼里。不过，我担心的是，我下面这些弟兄不会答应，事情就会比较难办。”
晁信义说：“那么，请童爷开个价，看我能不能接受。”
童爷举起右手，张开手掌。晁信义看了一眼，不说话。童爷自己说了：“一个月。”
那么，童爷这个手势自然不是五十两。如果每个月收五十两，还不如收了这一千。可收保护费，一个月收五百两，又实在太高，一年下来就是六千两银子，一个知府的年俸都没有这么多。
晁信义说：“五百两？是不是太高了？”童爷猛地将手往桌子上一拍：“五百两？你做梦吧？五千两。”
晁信义暗想，这家伙可真敢说，五千两，一年就是六万。整个大清朝，那么多商号，能每年赚到六万两的大概不到两成吧。他哪里是想收份子钱？分明是找麻烦嘛。
晁信义笑着说：“童爷真会开玩笑。”童爷反问：“你看我像开玩笑吗？”
“这么说是真的？”晁信义说，“可是，童爷你一定了解过，我们京西胭脂铺的这个厂，三年之内，能不能赚钱还很难说。就算能赚钱，一年能不能赚六万两，同样难说。”
童爷说：“那是你的事，与我无关。你自己好好想清楚，下次来的时候把钱带来，一年一次性交清，我保证你厂子的平安，否则，会发生什么意外，谁都不知道哟！我还有点事，不陪了。”说过之后，起身便走。
王玉堂没料到是这个结果，问：“怎么办？”
晁信义说：“你按我说的办，晚上开工。如果他们晚上也来堵，你不要和他们冲突，等我回来。”
王玉堂问：“你要走吗？”晁信义当然要走，他得去找人。
回到家，晁信义做的第一件事，是约见刘公公。晁信义向刘公公打听小童子的情况。刘公公说，确实有这么个人，一个小太监，在李总管身边做事，并不得宠。
晁信义暗想，这是什么世道？一个小太监而已，半点权力都没有，却可以罩着家人胡作非为。如今这天下，政府是大盗，政府官员都是些小盗，哪怕有一点权力，就向民间盘剥。作为民众，唯一的出路就是投靠更大的官来保护自己。
问题在于，投靠更大的官，那也是要拿出钱来的。相反，某些人的官职虽然小，却有这样那样的关系，牵一发而动全身。就如晁信义目前遇到的难题，那个小童子虽然只是一名小太监，可他毕竟是李公公门前的狗。如果你和他没有丝毫关联，那他就什么都不是。假若你整治了他，整治的就不是他，而是他背后的李公公，打狗欺主嘛。
这正是晁信义赶回北京打听小童子背景的原因。第二天，晁信义更进一步得到消息。前一天晚上，王玉堂安排开工了，可到了次日一早，那些人得到消息，再一次堵在工厂门口，不让工人们出门。工人们干了一夜的活儿，最迫切的需要是回家睡觉。可大门被堵了，无法出去，王玉堂只好让人搬来一架梯子，让工人们翻围墙走了。
看来，完全没有和解的可能，晁信义不得不考虑采取特别措施。他所能采取的特别措施也只能靠权力。这个社会就是如此，他狠，你得比他更狠，否则，你就无法立足。
晁信义立即驾车赶往保定，去袁世凯那里走一走，看是否能有办法。
袁世凯最近的景况不妙，他在保定办军校、练新军，总兵力虽然只有六镇，别说和整个大清朝的总兵力相比，就算是和旗人的总兵力相比，都是很少的。可就是这支军队，引起了朝廷内部的不安，尤其是那些贵族们，对于袁世凯的存在感到极度不安。他们煽动一些御史上书弹劾袁世凯，将他比喻成曹操、刘裕。
和以前一样，晁信义先见的是袁金标。当天晚上，晁信义请袁金标喝酒。袁金标听了他的话，当即拍案而起，说：“哥，这事包在我身上，我带几个人去，把这伙人做了。”
晁信义明白袁金标的意思，他是袁世凯的贴身侍卫，有人有枪也有功夫，只要他一声令下，立即可以带领一帮兄弟赶到宛平，将童爷那帮人灭掉，说不定当天还可以赶回来吃晚饭。这就是世道，哪怕袁金标真的把这些人都做了，最终也不会有任何问题。
可晁信义想得比袁金标深远。现在正有一大帮人暗中反对袁世凯，袁金标若是这样干，等于给那些反对势力提供了口实。何况，真这样干了，就是几十条人命，他可不想让自己背上血债。袁金标也是一番好意，晁信义自然不能拒绝，只好说：“兄弟，你别急，我既然来保定一趟，自然要见见督爷。等我两天，反正那些人也跑不了。”
晁信义哪里想等？工厂开不了工，多等一天就是一天的损失，可他又不能不等。
第二天，见到盛总管，盛总管听说后，先抛出一句：“兄弟，你得罪了什么人吧？”
晁信义也觉得，童爷这帮人有些不按常理出牌。如果说仅仅收保护费，每月收一百两银子，他一次性给一千，已经是个相当不错的数字。可对方出口就要六万两，这就不是收保护费了，更像是故意找麻烦。如果要说得罪什么人，他还能得罪谁？除了王家栋，没有第二人。
这话自然不能说，他只是对盛总管道：“我也是百思不得其解啊。”盛总管又问：“你想怎么解决这件事？”晁信义直言以告。袁金标的意思是由他带几个人去把这伙人灭了，可晁信义不想赶尽杀绝，更不想双手沾满鲜血。这伙人公开勒索，实际上触犯了大清律例，如果能通过法律解决，那是最好。
盛总管有一句话没有说明，如今这个大清朝，哪里还有什么法律？如果真能通过法律途径解决，你晁信义也没有必要从京城跑到保定来了。你找到这里，本身就说明，你对法律早已经失去了信任，你来寻求的就是非法律途径。可另一方面，袁督爷最近的处境不妙，正是要低调的时候，自然不想生事。何况这么点小事，也要闹到督爷那里，说不过理。
盛总管说：“如果是这样，那你恐怕得多等几天，等有机会的时候，我把你的事跟督爷说一说。”
晁信义能说不等吗？只好等。这一等就等了五天。第五天，盛总管通知晁信义，督爷有请。晁信义准备了礼物，也准备了银票。赶到总督府，晁信义还没有进去，在门口便见到了袁世凯。袁世凯一副出门的打扮，见到晁信义，也不废话，直接说：“信义贤侄，你回京城吗？跟我一起走吧。”
晁信义暗自一惊，问：“督爷要去京城？”袁世凯说：“老佛爷最近身子骨不爽，我去看看。”
晁信义吓了一大跳，难道说老佛爷病了？七十岁的人了，这时候可病不得，只要一病，说不准就起不来了。对于老佛爷，晁信义的情感是极其矛盾的。这个女人，掌握整个中国的权柄多年，做了很多糊涂事，把个大清朝硬是搞到了崩溃的边缘。可另一方面，看看整个朝廷，如果没有了慈禧太后，谁能说话算数？真正能挑大梁的一个都没有。说不定，这世道从此就乱了。更为关键的一点是，信任袁世凯的是太后，反对袁世凯的也是太后身边的一帮人，而且全是大权在握的人。有老佛爷撑着，袁世凯的日子会好过一些，老佛爷若是突然死了，袁世凯的靠山也就倒了。
袁督爷竟然邀请晁信义一同乘车进京，这个消息令晁信义大喜。此事至少说明两点：第一，晁信义和袁督爷的关系又大大地向前推进了一步；第二，趁着在车上的机会，他可以好好地和督爷聊一聊京西胭脂铺的宛平工厂，聊一聊童爷。
宫里那个小童子的存在，是否告诉袁世凯？晁信义拿不定主意。此前对袁金标以及盛总管都没有提过，现在，他也决定不提。
袁世凯如今大权在握，如果他愿意出手，别说那个什么童爷，就算是李总管，大概也会顾忌几分吧。就算他们之间有点不对味，对晁信义也不是什么坏事。毕竟，李总管可能恨上晁信义了。如果他知道袁督爷是晁信义的支持者，对晁信义，岂不是大有好处？
可是，晁信义有一点想错了，袁世凯进京，身边的人非常之多，大大小小的轿子有几十顶，还有他的整个卫队。此外，提前去车站的还不知有多少人。上车之后，晁信义才知道，袁世凯以及他身边的人，单独占有一列车厢，其他人只能在别的车厢。有好几次，晁信义想去面见袁世凯，走到门边却被他的卫兵拦了下来。
晁信义被告之说，督爷如果要见谁，会派人来宣的，等着吧。
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