王家栋说：“我能不犹豫吗？你信义叔希望我和他一起搬。我们这一扔，两家的规模就会减一半。那时，别说超过美丽雪花膏和松下妆品，我们只有现在一半大，连和他们竞争的资格都没有了。”
王胭脂道：“如果我们不搬，会是什么结果？”
王家栋说：“这就是问题的关键。就算日本人占领了北平城，他们要不要商业？要不要秩序？如果不要商业不要秩序，中国人会支持他们吗？他们能站得稳吗？如果要商业要秩序，要的将是什么样的商业，什么样的秩序？还有，日本人是长期占领，还是像八国联军一样，和中国政府谈判，得到一些好处，比如赔款，然后撤走？”
王胭脂说：“我听说，日本是一个很小的国家。中国那么大，他们要多少军队、多少官员，才能占领大半个中国？我敢肯定，日本一定没法占领中国。”
王家栋说：“这是问题之一。之二，就算我们要走，什么时候走比较合适？
像晁信义一样？那是落荒而逃。落荒而逃，损失更大啊。”
王胭脂想了想，说：“美丽雪花膏这么一闹，我们的市场被他们占了很多。如果我们和京西胭脂铺合作，说不定还可以夺回一些市场。现在，京西胭脂铺既然决定停产，凭我们一家的力量，是没办法和美丽雪花膏竞争的。”
王家栋觉得女儿似乎有些想法，便问：“我的儿，你的意思是什么？”王胭脂说：“既然这样，我觉得，我们不如乘机收缩，随时做好走的准备。”王家栋说：“我也正这么想，我们想到一块儿了。”
王胭脂说：“就算日本人真的会打起来，大概也不是一两个月的事。我们利用这两个月时间，好好地安排，尽可能把损失降到最低。”
王家栋说：“好，就这么办。”
一九三七年七月七日夜，宛平城。晁信义离开工厂，独自在城里散步。
自从常家聚护送着晁承志夫妇，晁迎春和四个孩子离开北平到河北之后，家里的大小事情都得晁信义亲自动手。宛平的京西胭脂厂已经停产，工人们正按计划对机器进行打包，准备运到武汉去。
这些机器可是晁信义的宝贝，他有些不放心，怕工人粗手粗脚，把机器弄坏了。所以，这几天他一直都在宛平城。
正往前走，他突然见到一个熟悉的身影。那人也见到了他，转身就走，似乎想躲开他。
“童爷。”他叫了一声，“怎么见了老朋友要绕开走？”童爷只好停下来，道：“哟，原来是晁掌柜，抱歉抱歉，刚才没看到。”童爷原是被判了流行，劳改的时候被石头砸断了一条腿。他原想，可能这条命就丢在苦役场了，不想大清朝说没就没了，那些被清朝判了刑的犯人，自然也都无罪开释，童爷也就拖着一条跛腿，回到了宛平城。
回到宛平之后，没有了后台的童爷，自然不敢再胡作非为。可他毕竟有武功，以前又有些弟子，便将这些弟子召回来，继续开武馆，倒也过起了本分日子。
晁信义对童爷本人并无仇恨，当年那场争斗，不仅害他坐牢，还害他伤了一条腿，想起来，晁信义多少还是有些内疚的。后来的多年间，两个人偶然在宛平城里见到，倒也客气。晁信义厂里需要保安以及工人，只要童爷的武馆里有人愿来，晁信义从来都不说二话。
晁信义问：“童爷这么急匆匆的，是要去哪里？”童爷看了看四周，小声地说：“晁掌柜，你怎么还在宛平？快点走吧。”晁信义一惊，问道：“宛平怎么啦？”
童爷说：“晁掌柜，你不知道。我有弟子在日本人那里做事。他们告诉我，这几天日本人在宛平不断搞军事演习，估计是要动手了。”
晁信义暗自一惊，道：“这是真的？那你怎么不走？”
童爷说：“我是宛平人，我能走到哪里去？何况，我还有几个弟子，又有点功夫，如果日本鬼子真的敢进宛平，我就和他拼了。”
晁信义没料到，这个曾经的地痞，倒有一股豪气。后来，鬼子占领北平后，童爷拉起一支武装，和鬼子对着干，杀得鬼子闻风丧胆。鬼子想尽办法才将童爷抓到，杀死后吊在宛平城头，暴尸多日。当然，这是后话。
和童爷讨论了一下局势，见童爷急着回家做准备，晁信义也无心再散步了，匆匆回到厂里睡下了。他想，局势严峻，搬迁的动作必须加快。糟糕的是，搬迁需要联系车皮，武汉那边，还要联系场地。这一切都需要时间。而日本人显然不肯给晁信义更多的时间了。
睡到半夜，一阵巨大的响动，把晁信义惊醒了。醒来之后，他感到大地在抖动。他立即意识到，这是日本人在打炮。显然，童爷所说的事应验了，日本人对中国的进攻开始了。
尽管晁信义早已经知道日本人会攻打北平，却没料到会如此之快。听到枪炮声，晁信义立即意识到，自己的搬迁计划流产了，而今之计，必须尽快返回北平，安排家事。至于宛平城的工厂，只能暂时放弃了。
他匆忙穿衣，在隆隆的炮声中赶到厂部。此时，厂里的工人也都已经集中过来，大家都不知道发生了什么事，显得很惊惶。
晁信义对厂长说：“你安排一下，暂时放弃工厂，让大家迅速撤出宛平城。”厂长问：“那这里的机器怎么办？”
晁信义说：“现在首要的是人没事就好，哪里还顾得上机器？”
安排了工人，晁信义迅速坐上了汽车。司机见他坐好，问：“东家，去哪里？”
晁信义说：“赶快出城，回北平。”赶到城门口，发现大批的民众，正往城外跑。有几名二十九军士兵在那里维持秩序，大声地喊：“大家不要乱，保持秩序。”
回到家里，晁信义原是准备带着家人迅速撤离的。可是，看当天的报纸，得知卢沟桥事件，原来只是日军演习的时候走失了一名士兵，日军怀疑这名士兵混进了宛平城，要求宛平军方同意他们入城搜查，被中方拒绝，双方因此产生摩擦。
自从日军进驻北平周边，这类摩擦时有发生，甚至不是一年两年了。北平市民乃至所有中国人，对于这类摩擦早已经司空见惯，不太当一回事。当天的报纸也称，中国南京政府正与日方谈判，宛平城的枪炮声已于当天拂晓前停止。
这一变化，让晁信义做出了一个错误的决定。毕竟，他虽然提前做了搬迁的准备，实际上并没有搬迁。他想，如果战争还没有这么快打起来，自己应该趁此机会快点搬走，能搬走多少是多少。
晁信义立即派出两个人，一个前往武汉，要求武汉分社在没有找到好的地皮之前，立即租下仓库，以便搬去的东西有地方存放。这件事必须尽快完成。另一个人前往宛平，既然战争已经停止，他希望宛平的工人重新回到工厂，做好搬迁准备。他自己则去火车站联系车皮。
到了火车站才知道，原来，正在悄悄搬迁的并不止是他，还有其他一些厂家。这些人先知先觉，都意识到北平难免一战，因此早就开始了搬迁准备，车皮实在太紧张。
晁信义好说歹说，又是找熟人又是塞钱，总算联系到一个车皮。而这个车皮，还是十天之后。其余二十个车皮被安排到了二十天之后。
从车站回来，晁信义没有进家门，而是直接去了王家。卢沟桥的枪声也令王家栋最后下定了决心。他想，不管结果如何，还是先搬走一部分再说。将来，万一北平有事，自己不至于像当初的晁信义那样，身无分文。当然，他更愿意自己没事。毕竟，自己和儿子都留学日本，懂日语，就算日本人真的打来了，也不是完全没有一条活路吧。
王家栋正在和女儿商量，哪些搬哪些留，晁信义来了。
王家栋立即迎着晁信义。晁信义人还没有坐下，已经开口：“家栋哥，看来，比我们预料的要快得多啊。”
王家栋知道他所指，便说：“会不会像从前那样，只是擦枪走火？”“我也希望是。”晁信义说，“可我越想越觉得不是。我把这几十年来的事，从头至尾都仔细想了一遍，每一个细节都想了，以前很多没有注意的小事都想了。我越来越肯定，为了这一天，小日本已经准备了几十年。而今天，和甲午战争的时候完全不同了。”王胭脂自然还年轻，有许多事她不一定了解，因此问道：“怎么不同？”晁信义说：“胭脂你不知道。甲午战争之前，中国的海军舰队那可是世界闻名，亚洲第一。中国的国力呢？经历了鸦片战争，又经历了太平天国之乱，朝廷启用了曾国藩、左宗棠、李鸿章等一大批汉人，大举改革，国力已经极大增强。”
王胭脂说：“可是，国民政府的教科书说，那时候中国已经到了生死存亡关头啊。”
王家栋说：“那是他们的政治宣传。”
晁信义说：“不过，也确实有很多问题，经济确实是大繁荣，可政治也越发的黑暗，腐败达到了顶峰。那时候，日本和中国开战，可能是背水一战，都没有太大信心。他们绝对没有意识到，政治的腐败断送了强大的北洋海军。打击了中国人的自信，却让日本人盲目自信起来。其后的几十年，中国一直陷入内乱，经济没有发展，军事更是越来越落后。相反，日本却趁着这个机会做了很多事，比如说，他们在中国培养了一大批亲日势力。而且，他们也不能再拖了，再拖下去，中国国内形势有可能稳定，而随着那些老的亲日人士退出政治舞台，其他势力可能会增长。那时，他们就更没有机会了。”
王家栋没有说话。晁信义口里的亲日势力，是否包括王家栋？他曾经留学日本，他的儿子也曾经留学日本，对于日本，他有憎恶的一面，也有亲近的一面。
晁信义打住了话头，道：“不说这些了。我来是想问问你，你到底怎么打算？”
王家栋说：“刚才我还在和胭脂商量，准备搬。”
晁信义说：“我刚刚从车站回来。没想到，搬的人还真不少，人家跑到我们前面了。现在车皮非常紧张，我想尽办法才搞到二十个车皮，还是二十天之后。”他并没有刻意提到十天后有一个车皮。
王家栋暗自一惊，同时又想，自己若是要搬，至少也得二十天准备。王家栋问：“你需要二十个车皮？”
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