“他还没来登记哩！”张炳坤道：“我们会去找他。”
“你们什么时候放我回去呀？”周纯莲问。
“等你坐月子满月了，就让你回去！”郑县长表态说。
第二天，几个警察果然奉令将周纯莲送到了行署里住了下来，这行署的房子很宽敞。在里面住着，伙食也吃得不错，每天有鸡有肉，周纯莲就这样住了整一个月。这期间，郑达县长还经常来看望她，并给了她一些钱用。郑达为何特别关照周纯莲，原来，他怕周纯莲供出彭叫驴子以往与郑县长有过交情，而被疑为“通匪”。彭叫驴子与永顺县许多达官贵人都有过千丝万缕联系，大家也都怕牵连上身。故此对周纯莲都表现出了异乎寻常的关心和热情。在郑达县长的关照下，周纯莲坐满月子后，果然经两个商人担保，就被释放回了石堤西老家。其余亲信人员，也都被释放回了家去。
压寨夫人的传奇生涯从此中断了。
3.赶仗毙命
傍晚时分，天空纷纷扬扬地飘起了雪花。这雪开始还是零星地散落着，雪花片也很小很小。渐渐地，随着一阵狂风卷起，气温变得更冷了。风过后，雪花便越飘越大，越飘越密。这样悄无声息地下了一夜，到早晨时分雪才停住。此时放眼望去，只见所有的山林、村庄、田野、到处都被一片厚厚的大雪覆盖着。
落脚在永顺青天坪街上做伙铺老板的黎疤子，一早起来，见到这雪白的世界，口里不禁叫道：“好雪呀！这是个赶仗的好日子！”
赶仗，也就是打猎，是山民们十分喜爱的一种活动。在山区，下了雪后，那地上由于被雪覆盖，动物没有了觅食的地方，便会四处寻找。这时若带几只猎狗一赶，山中的动物会奔窜而出。打猎者乘机守住“卡子”，等猎物赶出，过卡时就会撞到枪口上来。
黎疤子年轻时就是个打猎的好手，拖队走上绿林后，也常隐蔽活动在山上，靠猎野物维持过生活。自从彭叫驴子死后，他率领一部分队伍活动在永顺桑植边境，由于国民党清剿部队的不断围追堵截，其部几个亲信骨干均被打死，在走投无路之中，黎疤子不得不缴枪投降了，并经县城绅士杨树仁担保获释，落户在青天坪乡做伙铺生意。黎疤子虽不拖队了，却还留着两支手枪没有缴，而想必要时可以自卫。谁知，这两支枪却给他带来了灭顶之灾。那青天坪乡的乡长杨先觉，获知黎疤子有两支枪没缴，暗中给石堤乡警察所所长黄鹏告了密。黄鹏认为黎疤子投诚不诚，决定采用暗杀手段将黎疤子除掉。他遂开出一百二十元光洋的奖励，要杨先觉去物色人刺杀黎疤子。杨先觉回到乡里，立刻与乡丁杨智、杨明、李悦生等人作了商议，决定以打猎为名，把黎疤子邀出来，然后由李悦生见机下手开枪把黎疤子打死。计谋停当，这日早上，杨先觉即带几个人来到黎疤子伙铺前说：“黎队长，听说你枪法准，会打猎，咱们今日上山赶仗去，搞点野味吃，怎么样？”
黎疤子说：“好，我正想赶仗去！打几只麂子和兔子，我开店子也不要买人家的野味了。”“好，咱们打到麂子了，就在你店里来打平伙。”
“那我就去赶脚，你们几位守卡。”黎疤子道。
“行，你去赶脚吧！”杨先觉应允道。
几个人说罢，遂各自开始行动。
黎疤子带了一只猎狗，就到冒水坑一带去赶脚。杨先觉与杨明、杨智、李悦生等分头到山中各处守卡。
按照分工，黎世雍要把猎狗赶上卡子来，这就是赶脚的职责。赶脚人要发现猎物，主要依靠猎狗。黎疤子的那条猎狗是条黑毛狗，个子不算高大，但很机灵勇猛。到冒水坑一带只赶几分钟，一只大黄麂子拼命往前跑，黑毛狗紧跟着在后狂叫着追赶。黎疤子拿着火枪，也兴奋地跟着往前赶。大黄麂向前跑了一段，很快要进入卡口边了。此时，守在卡口上的杨先觉和李悦生端着枪静候着。忽然，那大黄鹿似乎有所知觉，不往卡口跑，而折向一旁的山林中了。黎疤子提着火枪已距卡口边不远。杨先觉便对李悦生道：“你开枪吧，就在这儿干掉他。”
李悦生端起枪来，手里却直发抖。因为他一见黎疤子就有点胆战。正犹豫的时候，黎世雍已提着枪赶进了林中。过一会儿，只听远处一声枪响，那黄麂已被打倒在地了。
半小时后，黎疤子提着黄麂从另一小路走出树林，回到了街上，杨先觉等人也撤了围场走了回来。
“黎队长，还是你的枪法好！就你一个赶到麂子打中了。”杨先觉夸他道。
“不是我吹，就是老虎豹子撞在我枪口上，也照样跑不脱。”
“你算得个打猎英雄呀！”
几个人说笑着，黎世雍就用刀把那麂子皮剥了，然后把麂子肉在伙铺里弄熟了，大家一块美美地吃了一顿。那麂子肉味道鲜美，在飞禽走兽中算得上一种珍品。
吃罢野味，杨先觉与杨明、杨智、李悦生回了乡公所。当晚，几个人又密谋了一阵。杨先觉说：“李悦生，我叫你开枪，你没卵用，到手的一百二十光洋拿不着。”
李悦生说：“我下不了手，还是找别人干吧。”
“把汪天赐叫来，明日让他动手。”杨天觉说。
“好，我去叫他。”
李悦生就到隔壁将另一个乡丁汪天赐叫了来。
“汪天赐，我有事给你说。”杨先觉道。
“什么事？”
“是这样，上司要我们设计除掉黎疤子，因他投诚不诚，有反水迹象。我想让你去干掉他。”
“他是我干爹，我怎么好干？”
“认的干爹算什么，你只管去动手干，上司还有一百大二十元光洋奖励。”
汪天赐心动了，一百二十元光洋对于他实在有很大的吸引力。他惦量一下，就点头应允了。
按照商定计策，第二天一早，汪天赐背着一枝步枪，手提一块腊肉到了黎世雍的伙铺门前。
“干爹，给你拜年呀！”汪天赐见面就亲热地叫着。
“哟，是你拜年来了，快请坐！”黎世雍热情招呼道。
汪天赐进门后把腊肉放在桌上又道：“干爹，杨乡长约我们今日又去赶仗，到山上玩一会，打打猎，怎么样？”
“杨乡长又发瘾了？他昨日什么都没搞得，还是我打了个麂子。”
“你打猎比他要强，我知道。”汪天赐说，“我今天也去帮着守卡，你只管带猎狗去赶仗。”
“好，去就去！这正月间无事，是要玩一玩。”
黎疤子说罢，就草草弄了点早饭，招呼汪天赐一块吃了，然后带着猎狗又上了山。
杨先觉、杨智、杨明、李悦生等人又各持枪，在各卡口守侯着。黎世雍引着猎狗跑了一阵，却没赶出一只猎物。
忽然，杨先觉在一个茶树林里喊道：“喂，这里有麂子脚印！”
黎世雍就带猎狗前去观看，快近茶树林边时，躲在一旁的汪天赐“啪啪”开了两枪，黎疤子“啊”地叫了一声，身子歪了歪就倒在了地上。
“好，干得不错！”杨先觉跑过去，见黎世雍确实断了气，就率几个乡丁匆匆回了乡公所去。
黎疤子被刺杀后，杨先觉等人对外声称是其仇人把他杀了，此事也就不了了之。
彭叫驴子的另一个重要亲信骨干彭传宗，自从散伙回他沙溪后，身上长了一身脓疱，在家动弹不得，不久，石堤乡乡长甘金明打听他回来了，上门动员他投诚，彭传宗表示愿意，甘金明即派人用滑杆将他抬到永顺县城，让他作了自首。彭传宗到永顺城后，正好新上任的湖南省主席王东原来到了永顺视察。张中宁专员指着彭传宗向王东原介绍道：“这个彭传宗就是彭叫驴子的一个大帮手。”王东原点头道：“啊，你投降自首了就不错，我给你奖励一百元光洋！”说罢，真的掏出一百元光洋，当场对彭传宗作了奖励。同时又让彭传宗与王东原、张中宁等一同照了相。此后，彭传宗被宽大释放回家种田去了，直到八十多岁才老病死去，此是后话。
4.说客劝降乱纷纷
瞿伯阶从永顺回到龙山后，心里一度也很沮丧，因为彭叫驴子之死，使他不免产生了兔死狐悲的感觉。但是他不甘心就此沉沦，他继续注重发展实力，而和围剿的川军小心翼翼的作着周旋，这样又渡过了大半年时光。
转眼又到初冬。一天下午，二所乡通往贾田的山路上来了一乘滑杆。抬滑杆者刚刚来到瞿家寨五把刀山的一处山口，两个穿青布便衣的大汉，从松树林中突然跳出来大喝道：“什么人？站住！”
抬滑杆的民伕忙把滑杆放下，坐滑杆者不慌不忙把架在鼻梁上的墨镜取下从容说道：“鄙人是武汉来的远客，想求见瞿伯阶司令，你们想必是他的部属吧？”
“找瞿司令有何贵干？”
“有要事禀告，请你们快通报吧！”
“你叫什么名字？”
“欧阳金！”
“走吧！我带你去见他！”
半小时后，来客被带到了瞿伯阶的家里。
“你到底是什么人，从何处来？”瞿伯阶问。
“我是程颂公派来的人，从来凤到这里！”欧阳金道，“此次来是想告诉你，程颂公现任武汉行辕主任，他有意收编你，只要你接受，要什么名义给你什么名义。”
程颂公即程潜，是国民党握有实权的元老。瞿伯阶听这来头不小，即关切地问：“此话当真？”
“当然是真，不然我跑老远来干啥？”
瞿伯阶掂量一下，觉得来客不象说假。他遂答复道：“如果程颂公收编，我当然很愿意。不过，我现在的部队隐蔽各处，你们若要我把部队收拢来，就请把四川部队撤出我的范围。”
“这事我可以到来凤去发电报请示，估计没有问题，但不知你能收到多少部队？”
“我的部队收拢来有上万人！只要四川部队撤了，我保证把队伍收编好！”瞿伯阶如此说毕，就吩咐手下办了一桌宴席，对来客进行了一番热情款待。
欧阳金很顺利地谈妥并吃了酒饭后，就立刻赶回来凤，向其上司卢鹏高作了汇报。卢鹏高即发电报向武汉请示。武汉方面表示，只要瞿伯阶听编，就同意撤除四川部队。卢鹏高又派欧阳金到贾田溪向瞿伯阶作了通报。过了几日，四川部队果然从龙山撤走了，瞿伯阶就开始大力收集人员。
正在收集队伍之时，忽又有两位不速之客登门拜见瞿伯阶。这两人一个叫周克原，一个叫杨又然。两人持着罗文杰和瞿闵盛的介绍信，一来就对瞿伯阶道：“我们是省主席王东原派来的人，王东原有意收编你，给你什么名义都可以，你切莫错过时机。”
瞿伯阶道：“武汉的程潜已派人来联络了，我已应允受他招编，你们看怎么办？”
周克原道：“王东原是省主席，直接管辖湘西，你还是受他招编为好！”
瞿伯阶想了想又道：“我答应了程颂公，怎好反悔？要不这样，王东原主席如果要我，他可直接去找程潜，只要程潜同意，我就愿被王主席收编。”
周克原听了瞿伯阶的这个答复，亦觉有理，于是只好回去复命。王东原本来就没有程潜的来头大，最后也就不再争了。
5.招安当师长
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