吕中贞是以一副十足的邋遢相回到家里，站到穆逸志专员面前的：她的眼皮肿着，腮帮子肿着，嘴角还留有几丝血迹；她的头发蓬蓬乱乱沾满草屑，两个辫梢儿像猪尾巴似地甩着；她的衣服上尽是泥土，裤腚那儿因坐得太久湿成一片很不雅观。她站到穆逸志面前之后耷拉着眼皮，表情呆滞一声不吭，活赛一个腊人儿。
穆逸志已经在她家堂屋里等了很久。吕中贞进来时他没有起身依旧坐着。他两手插在短大衣的兜里，微微笑着，看了吕中贞好几眼才开口道：“小吕同志，尝到阶级斗争的滋味了吧？”
吕中贞不看他，也不搭腔。
穆逸志接着说：“一个结过婚的人，跟你这贫农后代定了亲，长达一年多不娶，却又突然把婚退掉，与一个富农的女儿睡在了一起。这说明了什么？小吕同志你想过没有？”
吕中贞白他一眼，但还是不说话。
穆逸志又说：“这充分说明，他骨子里就与贫下中农没有感情，说明他身上一直流淌着封建家族的血液。亲不亲，阶级分，他压根儿就与你吕中贞不是一条道的人。他向你炫耀万民伞，那万民伞还有什么可炫耀的？那是他们家族的罪证！那个支翊是什么清官？他是大清皇帝的忠实走狗。他是为了维护封建王朝的统治，才做出那么一副清正廉洁的模样的。临回家时百姓送万民伞，那也完全是骗人的。你想想，在那个年代能写下自己名字的，真正的贫苦大众能有几个？都是些土豪劣绅呀！土豪劣绅舍不得他走，说明他是死心塌地为这些贫苦百姓的死对头服务的坏官！”
他停了停又说：“小吕，你不读书不看报，所以不知道支明禄藏匿万民伞这件事与现实政治的联系。现在全国报纸都在批判《海瑞罢官》这出戏，为什么？就因为有人以歌颂清官为名，攻击党，攻击社会主义，为右倾机会主义分子彭德怀喊冤叫屈。彭德怀是干什么的？是十大元帅之一，国防部长，可是他在庐山会议上反对毛主席，结果被中央罢了官。吴晗写海瑞，就是写彭德怀；现在我们批海瑞，也就是批彭德怀。谁不批海瑞，谁不批清官，谁就是不拥护党，不拥护毛主席。你想，中国历史上最大的清官海瑞都被批臭了，支明禄还对他祖上那个小清官顶礼膜拜，拒不交出万民伞，这不是和党对着干吗？所以说，他被罢官，完全是自找的。海瑞被罢了官，支翊被罢了官，他们的孝子贤孙支明禄不被罢官能行吗？”
这番话把吕中贞说愣了。她无论如何也没想到，支家的那把万民伞，还与国家大事联系在一起。让她更想不到的是，老百姓一直敬仰的清官，原来都不是好东西。
穆逸志又看了吕中贞几眼，接着说：“我知道，像你这样的年轻女同志，往往会被感情迷失了双眼，会陷进感情漩涡里不能自拔。可是小吕，你现在真该清醒清醒啦。你要明白，支明禄恨你，与你退婚，这恰恰是一件好事。首先，敌我界线分清了；其次，有利于你的成长和进步。小吕同志，我已经说过不止一次了，你是一棵好苗子，组织上对你抱有很高的期望。希望你赶快振作起来，处理好个人感情问题，自觉主动地到阶级斗争的大风大浪里锻炼，当一个合格的优秀的革命接班人！”
这些话，吕中贞不太懂，于是就用问询的目光去看穆逸志。
穆逸志却看懂了她的目光，微微笑道：“不明白是吧？小吕，我把话跟你直说了吧。现在支吕官庄大队的领导权已经从坏分子手中夺了回来，需要贫下中农里面的优秀分子来掌，你就是一个。”
吕中贞吃惊了：“我？我掌权？”
穆逸志点点头：“是，你来掌权。我已经考虑好了，由吕中三同志担任大队党支部书记兼贫协主任，你来担任大队长。”
吕中贞急忙摆手道：“我不行我不行！我一个黄毛丫头懂个啥呀？不光我不行，那个吕中三也不行，他是个窝囊废，连自己的家都撑不起来，怎么能领导一个大队？”
穆逸志脸色变得很难看，问她：“你的意思是说，组织上看错人喽？那你说，除了你们俩谁行？”
吕中贞迟疑了一下道：“要我说嘛，最合适的人还是支明禄。别看他不要俺了，可他还是个好干部，社员们肯定拥护。他把书记、大队长两个官儿都干着，也能干好……”
穆逸志突然一拍大腿站了起来：“别说了！”他铁青着一张脸，在屋里来回走动着说：“小吕同志，你让我怎么说你！我苦口婆心跟你谈了半天，你还替那个支明禄说话！再这么下去，你就是支吕官庄的吴晗啦！该挨批判啦！”
听到“批判”二字，吕中贞害怕了。她脑子里迅速地闪过前几天瓦屋大院里的一些情景。她不敢想像自己站到台上挨批判会是什么样子。她低下头去，嘟囔道：“俺不说了。算俺没说那话行不行？”
穆逸志走近她，拍拍她的肩膀说：“对了，这就对了。小吕，你肩上的担子很重，希望你再不要这么天真，要赶快在政治上成熟起来！”说罢，他将手往大衣兜里一插，迈着大步走了。
吕中贞看着他的背影，摸了一把自己被穆专员拍过的肩膀，果然感到那儿很沉很重。
正在屋门口呆站着，吕牛氏回来了。她急急走进屋里问：“穆专员来跟你说了啥？”吕中贞说：“叫我当干部，当大队长呀。”吕牛氏一下子惊得倒退了两步，瞅着闺女说：“真的？哎哟哟哟，哎哟哟哟……”吕中贞瞪她一眼：“哟个啥呀，你看俺是当官的料？”吕牛氏说：“什么是不是的，人家叫你当你就当！反正当官不是孬事！”吕中贞说：“难说是孬是好，你就没见支奎泰跟支明禄？”吕牛氏说：“那是上级存心要整他们，他们该着倒霉。这一回是工作队看中了你，你怕个啥？再说，咱就是不够当官的料，也要当给全村人看看，叫大伙都知道，咱寡妇娘儿俩也有出头露脸的这一天！叫老老少少都明白，俺闺女不是一个平常丫头，不是一钱不值的孬货！”
最后这句话，一下子触动了吕中贞内心深处最为脆弱的那根神经。她咬了咬嘴唇，一字一顿地道：“那、我、就、当！”
说罢，她将身上的泥土拍打干净，又走到院里舀了满满一盆水，卟噜卟噜地洗起脸来。把脸洗净，又开始梳两条辫子。梳好后，她特意找了两根红头绳捆在辫梢上。镜子早就摔碎了，窗台上还放着几块大一点的玻璃碴子。她捡起一块看看，已经照不全自己的脸了，她便一个局部一个局部地照。照过一遍，她冷笑一下说：“咸为顺，你是瞎了眼；支明禄，你也是瞎了眼！往后，你们好好地瞧着咱吧！”
吕中贞把镜片放回去，找出那本好几年没再翻过的《商农秘书》，往床边一坐便念起来了：“天地日月，宇宙乾坤，江河湖海，星斗参辰……”她记得，支明禄当大队长的时候经常要给社员念报，她要抓紧把这本事练成。结结巴巴地将三千多个字读完，便想找张报纸试一试，然而翻遍家里的每一个角落，竟没有找到一张。没有办法，只好再捧起那本《商农秘书》。
在念书的间隙，她还寻思这大队长怎么个当法。想来想去，还是得拿支明禄做榜样：支明禄处处为大伙着想，那我也得这么做；支明禄干活出力跑在前头，那我也得学着他。但她在想到支明禄的时候，总是又想到蒿子。吕中贞恨死蒿子了：这个女人，这个不讲姐妹义气的女人！她替我去传话，可她去了支明禄家就没再回来！她传话了吗？她肯定没传。她让支明禄继续蒙在鼓里，继续恨我，然后她就钻空子抢了我的人。这个女人不要脸，真不要脸！
到了夜间，吕中贞躺在床上无法入睡。她像无数个夜晚一样，不可控制地让自己的意识驰向一间房、一张床。但不同的是，在以前的意识里她是那房那床的主人之一，她可以凭借想像，与另一位主人支明禄一起演出许许多多的动人场景，品尝到透骨入髓的快乐，而在今夜，她却在想像支明禄与另一个女人在那间房里、那张床上做什么。做这种想像是致命的，吕中贞只觉得肝肠寸断、心如刀绞，脑子里一次次闪过死的念头。她意识到这种结果的可怕，就强制自己不再去想，但支明禄与蒿子这两个狗男女仿佛长了奇长奇长的胳膊，硬把她往那里拽，硬让她看他们俩人赤裸裸搂抱在一起的样子。她实在受不了了，只好坐起身来，把灯点上，在心里狠狠咒骂他们一阵，然后拿过《商农秘书》攻读。可是，念着念着，支明禄和蒿子又变作两个小人儿从字里行间蹦出来，继续向她展示种种，气得她猛地将书扔到地上，然后抬起头来瞅着黑漆漆的屋顶流泪。
第二天早晨吕中贞起床很晚，刚刚吃了点饭，工作队员孙四棵就来喊她，让她抓紧到瓦屋大院。她知道那个时刻到了，暗暗提醒自己要沉住气，甭发慌，但她还是心跳得像揣了个兔子。走进瓦屋大院，发现这里除了工作队，还有一些她没见过的人也在这里，看样子也是些脱产干部。她正站在那里不知所措，吕中三也来了。这家伙比吕中贞还紧张，在这霜降的季节里鼻尖上还挂满了汗珠子。穆逸志让他们俩坐下，然后向一个瘦高男人说：“马书记，你讲吧。”马书记便对吕中贞和吕中三说，根据穆专员的指示，刚才公社党委的同志到这里开了个会，现场办公，决定吸收你们两个为中国共产党正式党员，党龄从今天算起。接着，旁边一个胖脸男人要带他俩宣誓。他从提包里抽出了一面党旗，用图钉钉在了墙上。他让吕中三和吕中贞站直，举拳，学他说话，他说一句二人说一句。说完了，再次坐下，马书记又宣布了党委的第二项决议：任命吕中三为大队党支部书记兼贫协主任，吕中贞为党支部副书记兼大队长。马书记宣布完毕，穆逸志向他们嘱咐了一通，并说要在下午召开全体社员大会，让他们登台亮相并讲话。吕中贞问：“讲啥呀？”穆逸志说：“讲你打算怎样当好干部。”吕中贞十分紧张，只觉得小肚子一阵阵发胀。当穆专员让他们回去时，她一跑回家里，就坐到了墙角的尿罐上。她一边撒尿一边想，下午讲啥呢？讲啥呢？尿撒完了，她并没有觉察，仍是坐在罐子上想。吕牛氏在锅屋里看见了，走出来说：“大霜，你坐在罐子上开会呀？”吕中贞这才醒过神来，提着裤子站了起来。
吃过午饭，吕中贞越发紧张。虽然把要讲的几句话想好了，但听到街上男女老少都往瓦屋大院里走，她突然在心里问起自己：你就是大队长了？你就要当全村人的头儿了？你凭什么当上的？就凭你的贫农出身？可是贫农出身的人多着呢；就凭你是烈士后代？这好像也不是当干部的理由。那么，就是穆专员选中你了。可是，穆专员选中了你，村里人选中你了吗？他们在心里承认你这个大队长吗？他们愿意受你领导吗？这么连问了几问，吕中贞只觉得心里发慌，脚跟儿发虚，连去开会的勇气都没有了。娘连催她几遍，说该走了，她仍是坐在自己屋里不出来。直到工作队的孙四棵来喊，让她赶快过去，她才磨磨蹭蹭走出了家门。
走进瓦屋大院，坐到一大片贫下中农的后面，吕中贞心里还是“咚咚”地敲鼓。她不敢抬头瞅人，便低下头去掐弄指甲。但她发现，她的两只手抖得厉害，十个指头分成两拨直打架，她只好将把它们用力地摁在了腿上。
这时，她听见老顾在台上说：“不对，还缺一个四类分子！那个蒿子怎么没来？支明禄，你把她藏到哪里去了？”吕中贞急忙向四类分子堆里看，那里果然没见蒿子。她看见，支明禄坐在那里有些发窘地说：“她……，她的户口还没过来……”老顾说：“户口没过来？你跟她睡觉的时候怎么不查户口？快回去把她叫来！”支明禄只好起身，回家把蒿子带到了会场。
蒿子的到来引起了全场人的注意，一个个都抻长了脖子去看。然而，她却没表现出多少羞意，就那么扛着一张小脸跟在支明禄的后头，坐到了四类分子堆里。
吕中贞当然也看了他们。她坐在那里心乱如麻，不知道穆逸志在台上都讲了些啥。她不愿向四类分子那里看，可自己的眼睛不受管，一次次地往那边偷睬。她看见，蒿子此刻正和支明禄很近很近地坐在一起，二人还不时地对视一眼，像互相安慰，更像眉目传情。吕中贞低头捂眼，强制着自己不再去看，但那情景却在她眼前挥之不去，让她泪水涟涟浸湿了指缝。
是会场上的一片哗然惊醒了她。她擦擦眼泪抬头去看，原来是公社马书记正在宣布对吕中三和她的任命。她想，我刚才是干啥呢？男人早不是我的男人了，我还想他干啥？我已经是大队干部了，应该想大事干大事了，怎么能老让他们两个折磨我自己？不，我不能这样！
想到这里，吕中贞擦干眼泪，坐正了身体，等待着上台讲话的那一刻。
吕中三在一片哄笑声中往台上走去。他慢腾腾走到台上，好大一会儿没开口，光站在那里擦鼻尖上的汗。有人向坐在下面的铃铛吆喝起来：“铃铛嫂子，你叫中三快一点儿！”因为许多人都知道铃铛的那句房闱秘语，此时会场上轰然大笑，有的人还学着她喊了起来：“快点快点，你个老慢！”这话喊罢，立即有人学着吕中三回答：“只要能生小孩，你管快慢干啥？”铃铛自然羞窘难当，脸臊得成了一面红旗，坐在那里不停地眨着一双瞎眼。
老顾站起身喝斥了一番，会场秩序才重新恢复。吕中三这时擦一把鼻尖，慢吞吞开口道：“老少爷们儿，你们别笑话俺是个老慢，老慢也有老慢的好处。世上的事就是这样：也喜早，也喜晚，也喜勤快也喜懒。有时候你慢了不行，有时候你快了也不行；有时候懒了不行，有时候勤快了也不行。工作队叫俺当书记，俺知道俺没有能力，可俺就有这么一条：跟共产党没有二心二味，到死也跟着共产党走。有人快又怎么样？可他走的不是正道，是邪道，越快犯得错误越大，说不定还死在了路上。我呢，虽然走得慢，可步步走在正道上。不信，大伙就走着瞧！”
正遭众人取笑的吕中三竟讲出了这么一通辩证法，是谁也没有料到的，穆逸志带领工作队员为之鼓掌，许多社员也跟着鼓掌，会议的主导方向不经意地就被拨正了。在吕中三往台下走的时候，一些人便联系实际小声议论起来：吕中三说得对，百年孝快又怎样？支明禄快又怎样？咳，世上的事，真是没个准儿……
接着，穆逸志宣布大队长吕中贞讲话。吕中贞没往台上走，在人群后面一站便说：“我想好了，叫我当大队长，就这么三条：第一条，不贪不占，不喝社员的血；第二条，不怕吃苦，干活跑在头里；第三条，如果干不好，自动下台！”
这话，赢得了全场一片掌声。穆逸志一边鼓掌一边说：“这是约法三章呵，好呵！”这哗哗的掌声像久旱之后的雨声，让吕中贞的心突然感到无比舒展，无比熨贴。她坐下后，不顾全场人的注视，向支明禄飞快地瞥了一眼。她看见，支明禄也在拍着巴掌瞅她，目光里满带着惊讶。
一直到大会结束，吕中贞始终处在亢奋之中，一张脸红扑扑地十分动人。当社员们潮水一般向院外涌去时，她逆着人流走向了办公室。她知道，她现在已经是大队干部了，不能跟社员一样马上回家的，她应该问问工作队还有什么事儿，如果有就赶紧去办。
她进屋后向穆逸志讲了这意思，穆逸志瞅瞅她，再冲着吕中三说：“老吕，我看铃铛一个人做饭太累，向秘书工作忙，又不能天天帮她，就让小吕去帮忙吧？”吕中三点着头说：“好哇，中贞妹妹心灵手巧，做饭一定好吃！”
吕中贞想，叫做饭就帮着做饭。她看看天已不早，自己一个人先去了吕中三家里。
吕中贞记得，吕中三的家里她很少来过，七八年间也就是两三次。头一回是看铃铛过门，大群瞎汉前来诉苦的场面让她记忆犹新。第二次是吕中三的头一个孩子生下后，村里人说，铃铛喂孩子竟把红糖抹进孩子的眼里，她便和蒿子悄悄地来到这里，想看看到底是不是真的。她俩蹑手蹑脚地进去，刚向堂屋里伸进头去，正在给孩子喂奶的铃铛说：“谁家的两个丫头？还不快走！”她俩就赶紧跑走了。跑到远处，二人大为惊异地讨论了半天，最后得出结论：这个铃铛并不瞎，不然的话怎么能看到有人进去。过了一段时间，村里又传开一个说法：那铃铛虽然看不见，但她的鼻子灵得很。吕中贞这才明白，原来那天铃铛是靠鼻子发现了她们。最后一次到那里，是去年夏天的一个午后，她出了门正要下地干活，忽听街上有人说铃铛喝了卤，便跟着众人跑到了那里。当时吕中三家里乱成一片，一些人在屋里忙着解救铃铛，一些人则在院里讲着铃铛寻死的原因。原来这一家已经有好几天没饭吃了，吕中三却拿不出一点办法，于是铃铛就将半坛子卤灌给了自己。吕中贞一边听，一边让满院子的鸡粪人屎熏得直恶心。等到有人说铃铛已经没事儿了，她便急忙离开了那里，但这一年多来，如果谁提起吕中三两口子，她便好像又闻到了那股臭味儿。
今天吕中贞来到这里却看到，这个院子已经变得干干净净利利索索。她想，工作队到底是讲卫生，才来住了几天，就把这里多年的样子给改过来了。她见锅屋里炊烟滚滚，铃铛正在里面忙活，便一弓腰钻了进去。铃铛正在灶前烧火，这时扭过脸来抽动着鼻子问：“谁？”吕中贞说：“嫂子，是我，吕中贞。穆专员叫我来帮你做饭。”铃铛的表情便愣愣的，僵僵的，灶膛里的火烧到了手边也不管。吕中贞帮她续一下草，说：“嫂子，锅里煮得是啥？”铃铛说：“煮的是地瓜，留给俺一家人吃吧。你要给工作队做就另做。”说罢，他用火铲将灶门划拉利索，然后就起身走出了锅屋。吕中贞看出了她的不高兴，追到院里说：“嫂子，穆专员是叫我帮着你做，不是叫我一个人做。”铃铛说：“你帮着我？我一个瞎女人中啥用？趁早算了吧！”这时，几个孩子从街上跑进来，她抱起那个最小的，走进堂屋里再不出来。
吕中贞让铃铛的举动惹火了，心想：她这是怎么啦？她不愿我帮忙，我还正不想干呢！于是，她扭身就走，又回到了瓦屋大院。穆逸志正和吕中三在那里说话，看见吕中贞回来便问：“怎么回来啦？铃铛已经做好啦？”吕中贞鼓突着嘴说：“人家不愿俺去帮忙。我一去，人家就甩手不干了。”吕中三说：“甩手不干？炸翅儿啦？这个熊女人，自己看不见做不好，又不叫别人帮忙，她想挨揍呀？”穆逸志说：“老吕你不要胡来。你回家和她好好谈谈，做好思想工作。你告诉她，让小吕帮忙做饭，这是组织上的决定。再说，就是有人帮忙，她该记几个工分还记几个工分。”老顾在一边说：“老吕，人家都说铃铛是伶俐娘们儿，怎么这个账都算不过来？小吕去给帮忙多好呀！”向前进连连点头道：“对对对，这么安排就是好！”穆逸志说：“这么着吧，今天晚上还由向秘书帮忙做饭，明天再让小吕过去。向秘书，你跟老吕先回去吧。”向前进却带着满脸难色说：“就让铃铛一个人做吧，她做什么咱吃什么！”穆逸志看了看他，说：“你回去，也好帮着老吕做工作嘛！”向前进便起身跟着吕中三走了。
接着，老顾等工作队员也各自回了住处，办公室里只剩下穆逸志和吕中贞二人。穆逸志说：“小吕，我们本来没打算叫你帮忙做饭，但最近出现一个情况，才不得不这样安排。”吕中贞问：“什么情况？”穆逸志说：“我和向秘书住在老吕家里，头几天是由铃铛一个人做饭，这个女同志虽然眼睛不行，但她靠摸，听，尝，闻，一般的饭还都能做。但就是有一条，卫生不行：饼子上沾着草沾着灰是常事，还有一回，糊粥里竟然漂着鸡毛！这样，我只好叫向秘书给她帮忙。向秘书帮过几天，前天晚上他向我汇报，说铃铛对他产生了不健康的情绪。”吕中贞不解地问：“怎么样的不健康？”穆逸志说：“向秘书说，只要两个人一块儿在厨房里干活，那铃铛就格外地兴奋，话也多，笑声也多。”吕中贞哈哈一笑：“那还有啥？”穆逸志摇摇头：“不，向秘书说得对，这种苗头很危险，发展下去会出问题的。小吕你还年轻，没学过哲学，不懂得事物的复杂性。干部下乡开展工作，是最怕出男女关系这种丑闻了，防微杜渐很重要，一发现苗头就要掐灭。”吕中贞点了点头表示同意这话。穆逸志又说：“小吕，前几天你发现了巴一鸣和江妍的事情，及时汇报了，这就很好。不然的话，如果江妍在这支吕官庄生下一个孩子，你说抱给谁？”听他说到江妍，吕中贞心中有愧，便问：“也不知道他们回到北京怎么样。”穆逸志说：“老巴回北京了，江妍是永远回不去了。”吕中贞吃惊地问：“她怎么啦？”穆逸志摇摇头：“这是个秘密，工作团不让公开讲，你知道了之后也不要向外人说——她在兖州车站撞火车自杀了。”吕中贞一下子跳了起来：“她……她自杀啦？”穆逸志看着吕中贞的脸说：“是的。唉，这也真叫人痛心。年轻人呵，在关键的时刻走错一步，往往会把一辈子毁了。沉痛的教训呵！”
穆逸志接下来说了些什么，吕中贞一句也没有听见。她面前晃动着江妍的影子，心里说着这么一句话：是我杀了她！是我杀了她！她想向穆逸志讲出事实的真相，但又不敢，于是心乱如麻头痛欲裂，只好抱着脑袋在那里转圈子。
穆逸志看了看她说：“小吕，你不要这样。那江妍是咎由自取，谁叫她那么不检点的呢？再说了，要追究，也得先追究巴一鸣！这个老色鬼，真是便宜他了！好了，不谈这事了，小吕你回家吧。”
吕中贞木呆呆地回到家，走进了自己住的西屋。她上了床想躺一躺，却恍然觉得，江妍还躺在床的另一头与她通腿儿睡着！她“嗷”地叫了一声，跳下床就向娘的屋里跑去。吕牛氏见闺女脸色焦黄浑身发抖，急忙问她怎么了，吕中贞“哇”地一声大哭起来。她好久才止住哭声，接着向娘讲了江妍的事情。
吕牛氏听罢，沉默了一会儿，抚摸着闺女的辫子说道：“别难受了。小江她也是自找的，谁叫她说了万民伞的事，把你给害了呢。再说，她已经死了，你能有办法叫她活过来？好在村里人都不知道这事，你也就别在心里放不下，以后该咋着咋着，啊？”
吕中贞闭着眼睛，用拳头一下下击着自己的脑壳，说道：“老天爷，我怎么成了恶人啦？”
吕牛氏用指头戳了一下闺女：“你可千万别这么想！咱本来是善人，只是遇上了恶人才变成恶人！这不怪你！”
吕中贞说：“我跟你换屋睡觉吧，反正我不敢再在西屋里睡了！”
吕牛氏点点头：“中，你不敢睡我敢，我看那个死丫头能把我怎么样！”
正说着，二咣咣满面春风地来了。他一进屋就大声嚷嚷：“嫂子，大喜呀！大喜呀！”见这母女俩脸不是脸儿，他惊讶地问道：“怎么？你们不高兴？这是咋说的呢？你们不知道，今天是咱吕姓人的大喜日子！许多年来支吕官庄一直是支家掌权，从今天开始，咱吕家把他们压下去啦！”
吕牛氏点点头附合道：“不假，是喜呀，是喜呀。”
二咣咣说：“你知道喜，咱们就全族同喜一回！吕中三是个穷光蛋，别指望他能出血，嫂子，你拿点钱，我去买些糖蛋分给大伙吧！我保证，凡是姓吕的，今天晚上人人嘴里都尝到甜味儿！”
吕中贞立即说：“二叔，这不合适。”
吕牛氏却把眼一瞪：“怎么不合适？就这么办！二兄弟，你说要多少钱吧。”
二咣咣说：“十块差不多。”
吕牛氏便打开抽屉，找出钱给他。二咣咣接过去，哼着小曲儿走了。
眼看天已黑下来，吕牛氏去弄了点饭，与闺女吃下，然后找出一刀火纸，用纸钱模子敲了敲，便抱着去了西屋。她在床前将纸点着，一边拨弄一边说：“小江，俺知道你死得屈。可你甭怪俺闺女，俺闺女生在支吕官庄，长在支吕官庄，没到北京去找你的事儿。是你来到俺家，才有了这些恩恩怨怨。小江你走吧，俺闺女不是恶人，你别给她亏吃。你赶紧找个好人家投胎，十八年以后又是一个俊人儿……”
念叨一会儿，纸也烧光了，她便脱鞋上床，钻进了被窝。可是直到半夜，她也翻来覆去没有睡着。
吕中贞虽然睡在娘的屋里，但也没有睡好。下半夜总算迷糊了一会儿，一到天明便起床去了吕中三的家里。看来铃铛已经被做通了思想工作，此时又在锅屋里忙了起来。吕中贞走进去，叫声“嫂子”，铃铛答应一声，继续摸索着往锅里添水。吕中贞刚要伸手帮忙，穆逸志却走到锅屋门口说：“小吕你出来一下。”吕中贞便又走了出去。
穆逸志把吕中贞领到他和向秘书住的屋里，表情严肃地看着她说：“小吕，昨天晚上你们吕姓人分喜糖吃，你知道这事么？”吕中贞点点头：“知道。”穆逸志说：“听说还是你出的钱？”吕中贞急忙辩解：“是这样：二咣咣到俺家说这事，俺说不合适，可是俺娘同意，就把钱给他了。”穆逸志拿指头点头她说：“我说你政治上不成熟，你真是不成熟！这样的事情，你应该坚决制止才对！让你们两个姓吕的当干部，就是你们姓吕的胜利啦？这是什么狗屁逻辑？亲不亲，阶级分。在共产党人的眼里，天下贫下中农是一家，不分什么张王李赵姓支姓吕！”吕中贞点头道：“是，我错了。我当时脑子糊涂，不该不拦住他们。怎么办？我到大会上检讨？”穆逸志想了想说：“到会上检讨，效果也不好，这也既有损你的威信，也不利于两姓团结。这样吧，你做好了饭回家，让你娘再买一些糖块，让二咣咣再到支姓人家去分，就说是打算分遍全村的，只是昨天晚上没有分完。这样虽然也不妥，但总比召开大会把宗族矛盾公开化要好。你说呢小吕？”吕中贞对穆逸志出的这个点子十分佩服，感激得连连点头：“好，穆专员，俺听你的！”
因为想着这事，吕中贞在帮忙做饭的时候心不在焉。那铃铛也是心里有事，很少说话。好在她们做的饭简单，没用多少时间就干完了。吕中贞把饭端上桌去，洗了洗手便回家了。一进家门，她就气鼓鼓地将娘批评了一通，然后又把穆逸志交代的办法讲了。吕牛氏心疼地说：“要知道花钱买了个错误，这二十块钱，咱娘儿俩买什么不好？一月买二斤猪肉吃，还能吃整整一年！”
从这一天开始，吕中贞就忙了起来。她一大早去给工作队做饭，回家吃过娘做的，又到瓦屋大院里履行大队长的职责。不过，说起来是大队长，实际上只是工作队的一个女听差。工作队这些天又忙着审查那些小队干部，让她叫谁她就去叫谁。但这叫人的事她也干得不多，多数时间是在办公室里闲坐。吕中贞看时间浪费得可惜，就学着看报读报。但这件事并不容易，那报纸上的字跟《商农秘书》排列得并不一样，旁边也没有注音，因而读起来就磕磕绊绊。于是，她便把《商农秘书》带在身边，一有不认识的字就到书上去查。练习了几天后，再读起报来就顺溜多了。穆逸志发现了她的行为，试了试她的阅读水平，再开会的时候就让她念文件念报纸。由于开会前她都是拿着要念的东西练习过几遍，所以到正式念的时候顺顺当当很像那么回事，让村里大多数人都对她刮目相看。
跟着工作队跑腿多的当然是吕中三，他身兼两职重任在肩，许多事情非他莫属。然而他的慢脾气依然改不了，经常惹得工作队员们生气。那天工作队正审查三队会计，急需一个社员作证，让吕中三去叫，结果等了老半天也没见他叫来。穆逸志急坏了，又叫吕中贞去找吕中三。吕中贞找来找去，发现被找的人在南岭上干活，吕中三转来转去还没往南岭上走呢。她回来向穆逸志一说，穆逸志皱着眉头道：“这个老吕，就是火上了他的房，他也不急不躁呀。”
吕中贞见他这样说，看看屋里没有别人，就大着胆子笑着说：“穆专员，你说你都选了些什么干部！吕中三是那个样子，我吧，是一个不懂事的黄毛丫头。”穆逸志笑一笑，然后说：“小吕我告诉你吧。依我的看法，你还可以，年轻人可塑性强，锻炼锻炼就行了。可是，那吕中三根本就不是当干部的料。”这话让吕中贞大为惊讶：“明明不是当干部的料，你怎么还选来当干部？”穆逸志说：“形势就是这么个形势，按照上级的调子办嘛。”吕中贞问：“上级叫选这样的干部？”穆逸志摇摇头：“这事呵，我也没法跟你说清楚。小吕，你没经历过政治运动，不明白政治的奥妙。自从五七年参加过那场反右斗争，我就得出了一个经验：来了运动之后，不管处理任何事情，都是左比右好。也就是说：宁左勿右。左那么一点，即使过了头，也不会被人抓住把柄；可是，如果你取中间，不偏不倚，那么很可能被人认作右，把你往右里推。这是很可怕的……”
他摇了摇头，接着又说：“宁左勿右，也同样适用于这场四清运动。我在你们支吕官庄选一个金镶边的贫雇农当书记，他就是有缺点，也不会成为方向性错误。可是，我如果选了支明禄，虽然他有能力，可他第一不是贫农是下中农，第二他是一个小清官的后代，我就可能犯了方向性错误。你明白吗？再说，在选干部的问题上，宁左勿右的不只是我，就是党中央，不也这么办过吗？一九二八年，党在莫斯科开‘六大’，就选了一个什么也不懂的向忠发当总书记。为什么？因为他是一个纯粹的工人呀，因为共产国际要求党的领导权要掌握在工人阶级手里呀……不过，这些话，守着别人我是不会讲的。我看小吕你老实可靠，才敢跟你说说。”
这一番话，给了吕中贞很大震动。她以前对工作队做的许多事情都感到不能理解，而经穆专员这么一说，她似乎也朦朦胧胧明白了其中的原因。她想，原来搞政治还有这么多道道呀，一点儿也不像咱打庄户，种瓜得瓜种豆得豆，啥事儿都是小葱拌豆腐一清二白。她又想，一个行署副专员，那么大的官儿，却对我这么信任，把不敢对别人讲的话讲给我听，也真是难得。吕中贞想到这里，原来对穆逸志的成见与仇恨便像坚冰遇见春风一样开始慢慢消融。
有了这种转变，帮工作队做饭也就格外用心。她拿着工作队上交的粮票和钱到公社粮管所买来米面，与吕中三家里的粗粮和蔬菜搭配，换着花样做，每顿饭都让工作队的俩人和吕中三一家吃得欢欢喜喜。那铃铛也不再那么别扭了，与吕中贞配合默契，该干啥干啥。铃铛不只是做饭，还主动给穆逸志和向秘书洗衣裳。她虽然眼睛看不见，可是洗出的衣裳却像明眼人洗的一样干干净净。
有一天，吕中贞忽然发现了一件蹊跷事儿：那天上午她又去吕中三家里准备做饭，走进院里没见铃铛，便到堂屋里去找。谁知进门后看见，那铃铛正躺在床上，手拿一件汗衫在鼻子上嗅着，脸上是一种极度陶醉的样子。吕中贞立即认出那是向秘书的汗衫，因为上面印着“灭资兴无”四个红字，她曾在向秘书穿这汗衫时问过这四个字是什么意思，向秘书当时豪迈地向她解释了半天。吕中贞还想起，就在头一天的晚上，向秘书坐到桌边将要吃饭时，铃铛红着脸跟他道歉，说是给他洗的汗衫不见了，可能是叫人偷去了。向秘书说：偷就偷吧，反正我那汗衫已经穿旧了。吕中贞万万没有想到，这汗衫竟然还在铃铛的手里，竟然还被她偷偷地闻来闻去！吕中贞想起自己曾对支明禄房中那种气味的迷恋，马上认定铃铛是对向秘书有了不可告人的心思。她想，平时我一进院子，铃铛马上就会闻出来并且做出反应。而现在，我进了屋子她也没有觉察。为什么？就因为她在那种气味和感觉里头过分沉醉了。
怎么办？怎么办？吕中贞悄悄退出去，站在院子里飞快地转动着脑筋。她想，跟穆专员汇报这事太冒失，弄不好像江妍那事一样会出人命。看向秘书的样子，他是不会接受铃铛这份感情的，那么就跟他讲？可是这么一来又会伤了铃铛。比较好的一个办法，就是不和工作队的人说，她来跟铃铛谈谈这事，让她赶紧打消念头，免得出现丑闻。
想到这里，她便咳嗽一声，以惊醒屋里的铃铛。果然，铃铛很快走了出来，脸上却还挂着兴奋的余韵。二人像往常一样烧火做饭，等做得差不多了，吕中贞向坐灶前的铃铛直截了当地说：“嫂子，你怎么把人家向秘书的汗衫给藏起来啦？”
一听这话，铃铛脸色立即大变。她紧张地眨着一双瞎眼问道：“妹妹，你都看见啦？”
吕中贞说：“看见啦。你还闻不够呢。”
铃铛低下头，将脸搓了几下，然后紧紧地捂着说：“唉，丢死俺了，丢死了……妹妹，你也不是外人，俺跟你把心里话都说了吧。你知道，俺是个瞎眼女人，可俺眼瞎心不瞎。俺为姑娘那会儿，听书听戏，最爱听男女相亲相爱的故事了，做梦也想找一个好女婿。可俺命苦呀，身材相貌虽然不孬，可是眼一瞎就连猪狗也不如了！找婆家时没别的想法，就是千方百计要找个明眼人，惹得全县瞎汉上门问罪，才找了这么个吕中三。可是他那份窝囊，那份无能，真叫俺心里透凉透凉！你别看他现在当了书记，俺知道他尾巴梢上有几根毛，他撑不起来支吕官庄这块天的，以后恐怕就得靠你帮他。不过，工作队来俺家住，叫俺一家有吃的有穿的，在村里也不那么下贱了，俺打心眼里感谢他们，觉着他们真好。起先光觉着他们好，俺可从来没动别的心思。想不到，自从向秘书帮俺做饭，俺的心就一下子乱了。为啥？我受不了他身上的那股味儿。那是什么味儿？男人味儿。这味儿俺说不清好闻不好闻，反正吕中三身上没有。俺一闻到了就头发晕，心发跳，像喝了酒一样舒坦。俺明白这是一件荒唐事，也知道人家一个地委干部压根儿就瞧不起俺。可是一到做饭的时候，锅屋里就俺两个，离得那么近，那味儿躲不开轰不走。不知不觉地，俺就迷那味道，盼那味道，晚上睡下了还一个劲地想那味道！俺跟自己说，再不能往前走了，人家今年才三十三，比俺还小一岁，前程大着呢，可别因为俺把前程毁了。就这么天天在一起呆一会儿，天天这么近地闻那味道，俺就算洪福齐天烧了高香了。可没想到，穆专员不叫他帮俺了，派了你过来，这一下让俺难受死了。那天你到俺家，俺就顾不上遮掩，叫你下不来台。可事后想想，那样真是不该。人家是谁，俺铃铛是谁？别自作多情啦。想是这么想的，可俺还是心心念念地想他。想得实在没办法，就办了这件下三烂的事：偷他的汗衫藏着……”
吕中贞让铃铛的一番表白打动了。她这才明白，原来这个瞎眼女人心中的苦楚比她还多得多。她叹口气问：“你打算怎么办？”
铃铛扬起脸说：“中贞妹妹你放心，俺也就做到这一步，决不会再怎么样的。那件汗衫，你要拿给向秘书你就拿，可千万别说是我偷的，只说在外面捡到的。好不好？中贞妹妹，俺求求你了……”
吕中贞想了想说：“算了。我相信你的话，就做到这一步。那件汗衫，反正向秘书以为是丢了，就放在你那里吧。”
铃铛一把抓住吕中贞的手，哽咽着说：“妹妹，你真是个好人……”
此后，吕中贞就为这个瞎眼女人保着这份密，再也不提汗衫的事，就像什么事情也没有发生。铃铛心中自然清楚，对吕中贞格外亲热，干起活来也格外卖力。
吕中贞只是不明白一点：向秘书身上的味道到底有多么好闻，竟能让铃铛神魂颠倒。有几次开会时她与向秘书坐得很近，就特意吸溜着鼻子捕捉他的味道，但她只闻到了一点肥皂味儿，根本没有什么特殊之处，更别说引起她的激动了。她摇摇头想：这个铃铛，真是长了一只怪鼻子。
“立冬”这天，公社马书记来找穆逸志，说县委布置下来两项工作，一是学习大寨，大搞冬季农田水利建设；二是宣传计划生育，推广男性绝育手术，请示他该怎么办。穆逸志当即表态说，四清运动的目的之一，就是要推动农村各项工作的开展，公社党委要抓紧召开全社四清工作队长和大队干部会议，把这两项工作呼隆起来。马书记回去后立即下通知，第二天便开了大会。会上，马书记传达了县委指示以后，穆专员做了个报告，大讲这两项工作的重要意义。讲到农田水利建设，他说平州地区这几年抓得很有成绩，在全国农业系统多次介绍过经验，这次要借四清运动的东风，进一步扩大战果，战天斗地，让穷山恶水彻底改变面貌。讲到计划生育，他强调说，结扎绝育是开天辟地以来没有过的事情，阻力肯定很大，所以干部一定要耐心做好动员，并且要坚决冲在头里。他要求，三天之内，每个大队至少要一名干部上手术台。
会议临结束时，公社向各大队发了计划生育宣传材料。吕中贞接过来看看，见那张油印的宣传口号上是什么“是革命本钱，结扎是保护老本”、“赛黄金，结扎如存款”等等。她看不明白，便向旁边一个妇女干部问：“什么是？”那女干部“哧儿”一笑，嘴对着她的耳朵讲了讲，让吕中贞臊得连脖子都红了。她再翻翻那本小册子，一眼看见了上面画的男人物件，急忙将它扔到了地上。吕中三在后面看见了，说：“中贞，怎么把中央文件撂了？中央文件能随便撂吗？”吕中贞也没好意思用手，抬起脚将那些材料拨拉到吕中三跟前。吕中三捡起看看，失口叫道：“哎呀，画这些蛋干啥？”这话引得众人都笑。有人说：“画这些就是告诉你，结扎的时候怎么动刀子割蛋！”吕中三瞪着眼说：“结扎就是割蛋？哎哟，吓死人喽，吓死人喽！”
散会回去，穆逸志当天下午就开会研究如何在支吕官庄开展这两项工作，吕中三、吕中贞以及全体工作队员都参加了。关于农田水利建设，他提出要建一座水库，让吕中贞明天就带着老顾选好址，后天就把全体社员拉上工地。关于计划生育，他让吕中三和老段负责，先开大会发动，然后登门动员，争取结扎一二十个男社员。说到这时，他用眼睛盯着吕中三道：“老吕同志，你对这事有什么态度？”吕中三鼻尖上的汗珠子早已打提溜了，这时结结巴巴地说：“我，我没有态度。”老段说：“没有态度怎么行？共产党员是干什么吃的？当年抗战要冲在前头，现在割蛋也得冲在前头！”吕中三嘟囔道：“按说，四个孩子就不少了，多了也养不起。可是一想割蛋俺就害怕。俺见了，那猪一动刀子就不中用了。”老段笑着说：“谁说不中用了？这跟阉猪不一样！我当了二十年的兽医站长还不知道？放心，结了扎你照样耍弄铃铛！”吕中三两手抱着脑袋，蹲在墙根哼哼唧唧了一大会儿，才点点头说：“俺有态度了，叫俺割俺就割吧，反正这条命是共产党给的。”
第二天，村里开社员大会做动员，吕中贞则带着老顾去选修水库的地方。身为水利站长的老顾果然是个行家，他跑到村后的山冈上看了看，便指着村西的一条沟说：在那里就行。他走到那里，目测了一下，说这水库如果建成，能存五千多方水，下面的一大片地都能浇上。吕中贞高兴地说：“哎呀，这可好了，以后再也不怕旱天了！”
他们回村向穆逸志做了汇报，穆逸志亲自过来看了看，就把库址彻底定下了。听吕中贞说这条沟叫芫花沟，春天里紫莹莹的芫花开得到处都是，他还给将要修建的水库命名为“芫花水库”。穆逸志紧接着又在这里召开各小队队长会议，让老顾给他们分配了施工任务，要求他们明天就把男女劳力拉过来动手。为了在修水库期间行动一致，穆逸志还随后决定工作队员合在一起吃饭，从村里找了两个中年妇女，天天在瓦屋大院开伙。据吕中贞观察，铃铛对这一举措并没表现出特殊的反应，平平静静地蹲在自己家里，该干啥干啥。
修建芫花水库的举措，赢得了全村社员的热烈拥护，开工之后，几乎所有的整劳力半劳力都来了。向前进还特意准备了红旗和标语牌插在那里，让人一看就有几分亢奋。老顾指挥大伙先清理好坝基，然后就让他们从两面的沟坡上刨土，运到沟底里夯实。
除了负责计划生育的老段，其他工作队员都投入到了修水库的劳动之中。穆逸志身先士卒带头苦干，推着一辆二把子小车来回如飞。吕中贞看他干起活来这么扎实地道，问他什么时候学的，穆专员抹一把脸上的汗说：“你就没发现我的脸比别人黑？告诉你吧，我从十三岁就在矿上推煤车！”吕中贞点点头，便有些肃然起敬的感觉。穆逸志的劳动姿态也感染了全体社员，许多人说：修水库这是给咱造福呢，人家一个大干部都拼命地干，咱还能余了力气？于是，整个工地上热火朝天，不几天那大坝就有了一米多高。
水利工程进展顺利，计划生育工作却进展缓慢。虽然吕中三带头去医院动了手术，可是在他之后全村就没有第二个再去的。老段苦口婆心地动员，可他们却异口同声地说，要等着看吕中三怎么样，吕中三说割了还行，那他们就去；如果吕中三不行了，那他们是打死也不干。老段急于让吕中三现身说法，没有耐心等到七天之后，就让吕中三提前试验。吕中三说，好，我听组织的。在手术的第三天晚上就与铃铛做了那事。做完，他立即穿上衣裳找老段报告，说还行，跟以前一样。老段不胜欣喜，第二天一早就把结扎对象叫到一堆让吕中三讲。吕中三向他们描述了一番他那老二的优秀表现，让一些人打消了疑虑，当天就有九个人跟着老顾去了公社医院。
又过了一天，吕中贞去吕中三家里叫他开会，忽然听见堂屋里鬼哭狼嚎。她进去一看，原来是吕中三正抱着小肚子在床上打滚儿，铃铛在一边嘟嘟哝哝：“俺说太早了，不能试，你就非试不行！你看看你看看，这可毁了！”吕中贞把铃铛叫出来，问怎么了，铃铛气哼哼说：“怎么啦？你哥的蛋肿得老大老大，像个小孩头啦！”吕中贞虽然害羞，但觉得事关重大，急忙去向穆逸志做了汇报。穆逸志回去瞧了瞧吕中三，指示老段马上带他到医院检查。老顾让一个民兵用小车把吕中三推上，去公社看了看，医生说是发炎，开了一些药就回来了。吕中三吃了几天药，肿是消了，但他却再也站不直了，身子一直那儿就疼。又过了几天，吕中三哭唧唧地向穆逸志讲，他又跟铃铛试了一回，这一回是彻底不行了，彻底完蛋了。老段本来已经做通了几个人的工作，打算做为第三批去动手术的，结果他们听说了吕中三的情况之后，没有一个人再去，支吕官庄的结扎工作只好到此为止。
小说-t x t-天堂T-x-t＿小＿说天/堂