几杯酒下去，我说，偌大的城市，我们能成为朋友实在是不容易，你们说说还把我当你们的朋友吗？我们还是以前的那个“粮道街中学五虎”吗。
肖水生说当然，当然是，我们的粮道街五虎可不是说说而已的。然后一口干完一杯酒。李鸣终于也露出了笑脸，说，当然，我们是朋友，包括曾继来也是，只是这小子今天没来，要来了我非灌醉他不可。我红着脸大声说，来，为当年的五虎再干一杯。我们又干了，个个眼睛发光。我想，少年时代的感觉才是我们心中最温暖的风景。
李鸣放下酒杯后对着肖水生说，今天边峰难得与我们在一起喝一次酒，他是一个文化人，不比我们都是粗人。他说着又停了一下，仿佛在寻找合适的措辞。我明白，他一定有话要说了。
果然他又说，水生，你是我的朋友，这一点谁也没法改变，我知道你的一些事，我尊重你的人生选择，但是出于一个朋友我不得不提醒你，有些事不能做出格了——我不是说我穿了这一身制服在说官话啊！肖水生忙点头说，我知道，我明白，你请说。
李鸣就又说：你现在做的那些打人、垄断市场这种事不归我管，我也不想多说，我只想问你，这事跟我姐夫马建刚有什么关系没有？
肖水生说，怎么会跟马所长有关系呢？他几次都抓了我的人，我都交了不少罚款的，我本来是想通过你跟他说说情的，可是我又怕你为难，也怕他为难。
李鸣一声断喝：“你他妈的少扯蛋，不跟我说实话是不是？为什么马建刚突然有钱要买房子了？他凭什么有那么多钱？”
肖水生结结巴巴地说，这与我有什么关系。
李鸣说，我警告你，你自己干什么也就算了，犯了法自然会有人来管你，可你别害我姐夫，也别害我姐姐撒！
肖水生也火了，一拍桌子站起来说，你别向我吼，老子命是没有你好，你能当警察，我只能做混混，大家不过都是混一碗饭吃而已，你姐夫马建刚哪来钱买房子关我鸟事，我犯了法，你有证据就来抓我，我不需要你给我上教育课，老子在沙洋农场已经被教育几年了。
他们互相对视着，头发都立起，如同两只即使生死一搏的斗鸡。我也忙站起来说，你们这是干什么，我跑来就是看你们吵架来着！都坐下来再说啊。我感觉到我口拙舌笨，想如果是曾继来在就不会出现这样的情况了。一个不算太坏的混混和一个正直的警察出现矛盾是必然的。大约一年以后，马建刚与李鸣姐姐离婚，马建刚也被上级查处。
他俩又坐下，我说本来是求你们给一点新闻线索给我的，哪晓得你们也吵起来了，是不是想让我写一篇“一个混混与一个警察的爱恨情仇”啊！
肖水生先笑起来，对李鸣说，你也别生气了，如果我真出了什么事，不会让你这个当警察的兄弟为难就是了，我绝对手一伸，让你拿了去——不过，我倒真有一条线索可以给你们两个。
李鸣不理他，我说什么线索。
肖水生说，武汉有许多地下赌场知道吧，有没有兴趣去了解一下啊。
李鸣马上问，在哪，是谁。
肖水生笑起来，操，别跟审犯人似的，我可是出于一个好市民给你们警方和新闻界的朋友提供信息哦。
李鸣也笑了起来，说别扯蛋了，快老实交待。
肖水生这才慢慢地说，张华，你们都认识吧，这个家伙除了在一些歌厅充当看场的打手外，他还开有赌场，一个场子一晚上的抽红就有几万元。
李鸣和我对望一眼，均感到这将是一条大鱼。警察李鸣其时还只是一个普通的治安警，他同样也需要业绩来证明自己。肖水生说，我再派人去摸下情况，得到具体消息再通知你们。
事后证明肖水生能成为一个黑道上的人物绝非偶然，他轻而易主地利用了我们端掉了张华的赌场，在这一次活动中，我们三人合作，各得其所。
十，兵与贼的合作
仅仅2天后，肖水生就打电话给我。说有节目了，我忙打一辆的士过江。
我赶到时，肖水生介绍了一个皮肤很黑，脸上有刀疤的家伙给我认识，肖水生说，他叫胡东风，外号胡一刀。我知道这个家伙就是肖水生集团中的第二号人物。胡东风十分不屑地看着我，鼻子直出冷气。
肖水生从头到脚打量我，将我的采访包与相机摘下来丢到一边。说，他妈的谁去赌场还带着相机呢。胡东风呵呵地笑着说，水生，他妈的这家伙弄不好会害死我的，张氏兄弟可不是善鸟。
肖水生沉吟半天说，还是算了，边峰你真不能去，到时被识破了不但你可能命都没了，还会连累胡东风的。我只觉得手心出汗，这种以前只在电影与小说中见过的场面我如何会放过？自然是明知道很危险也是想要去的。胡东风有了肖水生的话自然是更不想带我去了。胡东风说，操，你这个小白脸哪一点像赌徒的样子，还他妈的戴着一付眼镜。说罢就自个先笑了起来。正笑着，肖水生的手机响了，肖水生接了电话说，我在302房，上来吧。挂了电话就说李鸣也来了。
胡东风盯着肖水生说，你真他妈的想端了张华的赌场。
肖水生目无表情，却眼带杀气，这种杀气是我从未见过的，感到眼前的这个肖水生有些我不认识了。肖水生看着胡东风说，你他妈的不是一直想端掉他么。胡东风啊一声，摩拳擦掌，立即也变得杀气腾腾起来。
李鸣是带着两个人一起来，都穿着便装。但是胡东风显然认识其中一人，嘻皮笑脸地说啊，一下来了这么多的警官，赵警官好，这不是李警官么，啊，这位是？
李鸣指着一个粗壮的黑胖家伙介绍说，这位是张警官，你喊他老张就行，他今晚配合你行动的。
胡东风说，啊，张警官好，来、来，来抽烟。胡东风很热情地散烟，但是赵姓警察显然对他的烟不感兴趣，倒是张警官笑眯眯地接过了烟点燃。胡东风做感激状。
对于警察，无论多么厉害的混混都得笑脸相迎，这就是猫与鼠奇妙关系。瘦高的赵警官皱着眉头看着我说，你是谁。
李鸣忙说，赵所长，这是我的同学，《江城早报》的记者，他也要参加这次行动。赵警察哦一声，一脸严肃。这使得气氛很压抑，很严肃。赵警官说，我们当然也是欢迎新闻界的朋友的，但这可不是闹着玩的，搞不好会出乱子的，这个记者朋友的安全谁能保证？
众人都沉默着，我忙说，我能保护好自己的，请赵所长放心，其实心中一点底都没有。明白自己十有八九参加不了了。只好拿眼睛去求肖水生与李鸣。
肖水生此时却仿佛哑巴了一样不说话，李鸣只好说，赵所长，等一下我们给他化一下妆，就让他装成张警官的跟班就行了，这事要是见了报对我们的工作影响力还是大的。在一旁一直没说话的张警官看起来粗壮如坛，皮肤粗黑，却穿一件十分时尚的花格衬衫，但是这种时尚在他身上显得十分的不协调。，使他看起来就如同一个乡镇企业来的农民企业家。张警官开口说话了，声音嗡声嗡气的，明显的外地口音。他笑着说，也不是不行，就让他去开开眼吧，不过得先培训一下。
赵所长终于缓缓点头，强调说，万一出了什么事，你要保证这个记者的安全哦。张警官胖胖的脸笑眯眯的仿佛一个老南瓜，他说，没事！
接下来就是具体细节分工，到时胡东风会带张警官和我去赌场，先打入内部摸清情况，再伺机向外发信号。肖水生与李鸣以及赵所长张华他们都认识，所以不能去，他们将带领大队人马在外包围。赵所长最后还说：到时万一不好下手，就算了，我们可以改天再端也行。赵所长看着肖水生说，肖水生，你的情况我也了解一些，不过呢，这次能与我们合作是一件好事，还希望你以后多跟我们合作。肖水生点头说，一定，一定，警民合作是我们应该做的！谁都看得出来，他的话言不由衷。
最后赵所长说还要向分局领导汇报，就先走了。留下张警官接着给我和胡东风交待事项，对胡东风说，你平常是怎么去赌的，还是照样玩你的，就介绍我是湖南来的菜贩子就行。胡东风频频点头，额头汗水淋淋。然后张警官又对我讲了一些规定，也是让我少说话，并建议我不要戴眼镜了。我忙说我有隐形眼镜，可以换上的。张警官点点头又说，你还得了解一下赌博的方式与方法。
胡东风介绍说，赌场上主要是摇骰子和玩扑克牌，骰子呢就是押单双，扑克牌主要是玩“诈金花”。张警官仍然笑眯眯地说，这些你都会么？胡东风脸露出得意的神色，但出口还算谦虚，他说，会一点点而已。张警官说你身上有扑克牌么。胡东风当然有这东西，马上从包中翻出一付来。
张警察接过牌，开始在手上把玩，洗牌。洗了几把后笑着对我们说，要不我们来一局。
肖水生与胡东风不解地看着他，李鸣笑着说，今天老张有兴趣了，就陪他玩一把啊，胡东风你切牌，胡东风就狐疑地随手切了牌。张警官开始在茶几上发牌，我们五个人，发了五门，每门三张。张警官问胡东风，诈金花是这样玩的吧。
胡东风点头说是。张警官说，你看看自己的牌吧。
胡东风就看了自己的牌，脸上神情古怪。张警官倒在沙发上悠然地点燃一根烟说，碰到这样的牌，你在赌场上会押上多少钱。
胡东风说肯定是所有的钱，可能还要借钱押。
张警官说，对了，所有的赌徒们都会押完所有的钱，但是你肯定输定了，都开牌吧。胡东风把各人面前的牌一一翻开，结果胡东风和肖水生都傻了眼了。原来，胡东风面前是3个Q，而肖水生的牌却是3个J，李鸣则是3个10，我面前的却是三张黑桃A，K，Q。再翻开老张的牌，竟然赫然是三个A。
胡东风一下跳了起来，大声说，你真高人啊，那你不是在赌场捞了不少了啊！肖水生踢了他一脚，骂他，胡说八道过狗屁。胡东风这才悟过来，捞着头皮一脸不信地把牌翻开复去的看。
老张哈哈笑说，一点雕虫小技而已，开开心，玩一下。赌场上没有什么东西是真的，赌肯定是要输的。
但是老张的这次表演却给肖水生带来了很大的启发，几个月后，他的赌场开张后，据说他还真在江湖中找到了一个这样的赌博高手区庆东，但是在2004年春节前的一天半夜，肖水生在与手下一起开完会时遇到枪手暗算，这个高手当场被打死，脑袋都开了花，据称其状惨不忍睹。
十一，卧底出击
那整个下午我都处在莫名的紧张与兴奋中，换上隐形眼镜后对着镜子练表情。老张问我年龄多大了。我告诉他已经25岁。老张嘿嘿笑着说，我已经50了，这种事处理多了就不算什么事了。他温和而憨厚地笑让我顿时放松了下来。后来知道，这种抓赌的案子对于他们而言真的不算什么，他们全都是训练有素的高手，按他们的说法叫做：战斗很顺利地解决了。
晚上，肖水生让人送来几份盒饭，吃完，李鸣与肖水生也都先走了。老张点燃一枝烟慢慢吸几口说，差不多了吧。胡东风嗯一声，摸出电话来拔号，胡东风说：刚仔头（张华手下），今天场子开不。对方可能跟胡东风开起了玩笑，胡东风说，日你妈的，少扯蛋，今天老子想来玩一下，另外还有一个湖南来的菜贩子也想玩，这老家伙有钱。胡东风边说边看着老张，老张报以赞许的微笑。
对方对什么湖南菜贩子有些不放心，多问了几句，胡东风发火了说，日你妈的，哪来那么多屁事，我告诉你，我今晚带来的这个人绝对有钱，你跟张荣说一声，上次借他的一万元能不能免了。
后来，胡东风告诉我，赌场中为了吸引更多的赌客，常年都有人出来帮他们拉客，拉来赌客赌场都是有钱的给的，类似于传销中的拉人头。许多赌客都是这样被朋友害得家破人亡的。但正是这种拉客来赌的做法留下了巨大的漏洞，也给警方端掉这些赌场提供了便利。
大约半个小时后，胡东风的手机又响了，他对老张说，他们已经来接我们了。老张站起来说，那就走吧。我们一起下楼，我们当时所在正是武昌火车站对面的一家宾馆，许多外地来的菜贩子多住在此处。门口有一辆半新的白色面包车，见我们出来，车上有人按了一下喇叭。胡东风上前拉开门，车上还坐着2个人。一个司机，另一个想必就是刚仔头了。他对刚仔头说了几句，然后喊：“张老板，我们走吧！”
此时的老张紧紧地抱着一个黑色皮包，样子看起来像是被人要抢去一样。我跟他在后面，极力表现出一个跟班的样子。我们上了车，刚仔头仔细打量我们，给老张发烟，说，张老板是哪儿人啊。老张用湖南调的普通话说是湖南岳阳来的，总是给胡东风送货，还特别强调跟肖水生肖经理很熟的。刚仔头一笑，看着我问，这位又是？老张说，啊，这个是我侄儿子，跟我一起出来见世面的，帮我记账啥的，你晓得，如今的人都狡猾得很，出门在外多带一个人总会安全一点的吧。
刚仔头疑惑地看着我，我向他讨好地笑。胡东风说，日你妈的，哪来那么多问题问撒，快开车，人家张老板跟我有多年的业务来往了，要不是我担保，他来都不会来的。
刚仔头这才命令开车，一路上刚仔头仍然不放心地问这问那，车子先是向中南路方向开，到了洪山广场后，刚仔头又说没烟了，要去买烟。胡东风正要发作，我注意到老张轻轻按住了他，让刚仔头下去了，很显然，这是刚仔头在放烟雾弹。果然大约五分钟，刚仔头才上来，老张却突然说，这是搞什么嘛，胡经理，你上次到岳阳去玩，我可是把你招呼得好好的哦。这次你说带我来看看武汉的情况，我这才留了下来，不然我叔侄已经到家了，我还是不去了，我们下车吧。
胡东风一时不知所措，张口结舌地说老张，这，这。果然刚仔头反倒沉不住气了，哈哈笑着说，这位张老板倒是一个豪爽的人，这样吧，我们现在就去，场子已经开起来了。胡东风这才会过意来，口中骂他说，你个小狗日的居然不相信老子。刚仔头赔笑说，哪能啊，谁都不信还能不信你东风哥！金杯面包车这才重新启动，拐上了民主路，到了小东门时又向沙湖方向开去。这次看来是不会假了。一路上胡东风很亲密地与刚仔头交流牌经，显得两人真的很哥们。我这才发现，所谓江湖险恶，道上有行话叫：当面喊哥哥，背后掏家伙。说的大约就是他们这种人吧？不禁不寒而栗。其实想来，即使是我们所谓文化人扎堆的地方，又何尝不是如此？与我称兄道弟的徐亮、道貌岸然的刘主编，即使是我的偶像赵北方也有着鲜为人知的另一面。人的虚伪其实其学历高低或者所从事职业的无关，与之相关的是利益的得失。我看着与刚仔头正谈笑风生的胡东风，感到社会才是真正的大学，而我枉读四年大学，在这灯红酒绿的城市，我才刚刚入门。
老张的手机突然响了，车上的人都突然静默下来，但见老张不慌不忙地接电话，用很重的湖南口音说，我正在武汉，那一车藕走得很顺利，你再准备多些发过来，等他们给我结了帐我就搞一些洪山红菜苔回来，就这样吧。无懈可击，但在我听来，肯定是警方打来的，老张的意思肯定就是：一切顺利，多准备些人手，马上就可以收网了！
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