色队长甩马鞭子的水平在牧业队首屈一指。否则他也当不上马车队的队长。他甩出的鞭子不但准，而且还极其响亮，不是像鞭炮那样的响，有时会响出枪声的威风来。每逢他带领马车队出远门，在离开牧村或者回来的时候，都要一连串地甩鞭子。那时全村的孩子和狗都要跑到村口看热闹。看的人越多，他甩鞭子就会越起劲儿。
他的鞭梢都是自己制作的，据说是他家的祖传秘方，他们家确实祖祖辈辈都是赶马车的。鞭梢用料选的都是老公狗皮，先用芒硝和米糠多次浸泡、反复梳洗、柔软去油，然后用快刀一条条手工切割出来，极其齐整、均匀。他家的鞭梢拿出去确实与众不同，赶车人都能识别。每次使用前都要用高度老白干泡上一夜，早晨出车前系在鞭子上。
色队长其实是个没有秘密的人，所以，他的祖传秘方传到他这一辈，就几乎家喻户晓了。不过他不在乎，从来没有因为守不住秘密而痛苦过。他说有好鞭梢，没有好技巧，也甩不出好声音来。顺风，色队长的声音很大、传得也很快。我听到鞭响和呼喊，抬起头往前看，眼毛已经被白霜冻上了。使劲睁大眼睛，在睫毛缝间模模糊糊看见了色队长和车马，站在雪地里等我。
我一下子来了精神，跑到近前，眼前的景象却让我惊恐万状地睁大了眼睛，以至于扯断了很多眼毛。雪地上开满了红色的花朵。我先是看到了一个人被狼吃得只剩下半个的残破身体；几米外一条狼的身体也残缺不全。色队长站在残肢那里，指点着说这个死的人是马倌扎纳，我昨晚还和他在一起喝酒。他怎么死在这里了呢？他很困惑，百思不得其解地说：肯定是狼吃了马倌扎纳，那是谁吃了狼？难道扎纳也吃了狼？这正如说书艺人白黑小在广播喇叭里从前播讲的，一首叫《蒙古往事》的叙事长诗里说的：人和狼不要争，两败俱伤都不赢。
色队长从怀里掏出一瓶酒来，仰起脖子猛喝了一大口。然后把酒瓶子递给我，我推开说不会喝。他看了我一眼，也不说话，又从怀里掏出个白面馒头来，掰开往里倒酒，然后把馒头塞进了驾辕的红马嘴里，接着又掏出一个馒头，掰开倒进酒塞进前面拉车的左挂青花马的嘴里，就这样，如法炮制，四匹马，每匹都吃了一个倒进酒的馒头，最后剩点酒，他自己又喝了一小口，就全倒在马倌扎纳残破的身体上了。他停了一下，把空瓶子砸在了狼的冻僵的头上。
我稳定了一下惊魂，长呼一口气。很放心了，狼死了，我们路上就没有危险了。我又上了马车，色队长继续挥舞鞭子加快前行。在风雪中，冰冻上的神志思维都是很小儿科的，认为没有危险了，就会感到很安全了，好像我们科尔沁草原就只有这么一只狼。现在坐回车上的羊皮里，又感到很暖了。不困了，但是扎纳被吃掉了一半的身体又清楚地浮现了出来。他的脸被狼啃了几口，深浅不一，面目已经模糊，狼牙啃咬的痕迹却很清楚，上唇、鼻子和左眼好像是一口咬掉的。脖子被咬断了，肚子里也基本掏空了，还被啃光了一条左腿。刚才在雪地上看的时候，先看了一眼我就没敢认真看，很惊慌，但又控制不住，还是看了又看，现在离开了现场，那残尸又清清楚楚地浮现出来。尤其是那只完好的独眼，凶狠地看着我，好像吃他的狼是我。这个恐怖残破的躯体，让我越来越恐惧惊慌。
一路上走着，我有时显得很勇敢，自我鼓起勇气，像说书人白黑小讲的传说中的蒙古勇士一样，无所畏惧，呼吸粗壮，挺直腰身；有时却很怯懦，我不知道这里离科尔沁旗镇的查干庙还有多远，在天黑前我们必须赶到，赶不到就会冻死在路上，冻死在黑夜的风雪里，也会被狼啃得面目全非，残破成碎片。生命就像一块冰，随时就会破碎。我在车上就不断地这样想，越想越怕。虽然怕，我这个想法还不敢和色队长说出来，我觉得他啥也不怕，啥也不在乎。他看扎纳和看狼的眼神几乎是一样的。我说出来他就会嘲笑我。这个家伙好像好话坏话分不清，反正讨不到好。我知道现在已经没有退路，想反悔不去旗镇也不可能了。色队长不会掉转马头的。
前面的道路，车辙越来越深，越来越多了，道路显得越来越宽广了。草原上很多岔道口上的小路都在往这条路上汇聚，前方不远就应该是旗镇了。
路的左边，一个深水井的机井房正在热气腾腾地往外抽水，流进一排阔大的木头槽子里。马、牛、羊成群结队来饮水。抽水的铁管子的出水口，挂满了晶莹剔透的冰凌，正在把出水口缩小。色队长喊住马，停下了车，他说要下来喝水。他早晨出来前就喝了很多酒，一路上连喊带唱，也没停止喝酒，早就口干舌燥了。
我学着色队长的样子在水管子喷水口，和牛羊争着喝了起来。水不是很凉，却甜得沁人心脾。喝饱了，色队长戴着大皮手套很有经验地把喷水口挂着的冰凌，一块一块掰了下去，立刻水流量喷大了。牛群、羊群、马群哞咩嘶鸣着兴奋了起来，好像对色队长充满了感激。
色队长腆着喝饱的肚子得意忘形地回到了马车前，把车赶过来也让拉车的这四匹马饮水。马的蹄子上都钉着铁掌，踏在冰上发出喳喳的响声，留下一道一道月牙儿型的白色印迹。由于散群的牲畜拥挤，驾辕的红马差点两腿劈开摔倒在冰上。
色队长恼怒了，挥起鞭子炸着响，向牲畜群里打去，牲畜立刻就炸了群，马儿飞奔了起来，牛群躲来躲去，羊群无处躲藏，身上的羊毛被抽打得暴起一条条道子来。散群牲畜都被打跑了，我们安静了下来。色队长脸膛红润，头顶冒起了热气来。这一顿鞭打，看来他真用劲了。
热闹看完了，最吸引我的还是那些冰凌。
突然，阳光在乌朦的天空成束地射了出来，光芒万丈，照得地上的冰雪泛起了亮光。太阳出来了，我们的心情一下子就都爽朗起来了。色队长赶开马车，我上前砸了一块羊腿形状的冰凌，晶莹剔透，像水晶和白玉那种质感，迎光一照，里面像牛奶一样洁白，而且还有光影在移动。我来了馋劲儿，张开嘴就啃了起来，冰一下粘住了我的舌头和嘴唇，我慌忙使劲一拉，拉下了一大块嘴唇皮，舌头也扯破出血了。咽进肚子里一股血腥的甜味。冰化在肚子里，我更冷了。
我看见色队长得意忘形地一口干光了瓶子里的酒，甩掉瓶子，就手按车辕想用一个潇洒的上窜动作，跳到马车上去。经验丰富的车老板都有这个本事，不用说现在是停车状态，就是马车飞奔，也能顺劲飘然而上。可是这次色队长却没能跳上去，四脚八叉地摔倒在了冰上，后脑勺先着了地，仰面朝天地躺在那里，一动不动了。
我一下子不冷了，热血沸腾起来，嘴唇和舌头也不痛了。我简直受到了惊吓。我跑过去，想拉色队长起来。他脸膛红润，散发着热乎乎的酒气，躺在那里，眼睛张开着，眼球却不转动了。我不敢摸他的鼻子还有没有气，拽着他的胳膊，往起拉又拉不动。
我就有些惊慌失措了，看看前后都是望不到边际的白茫茫的雪野。我想色队长没有摔死，也不能躺在这里冻死，躺在这里不冻死，一会儿来狼也会把他咬死。
其实我并没有害怕，我没有把色队长当成死人。我只是认为他喝多了，摔得不省人事。所以我想，这样不行，我一定要把他弄到车上拉走。我这样一想，就一下子变得很有力量了。我好像一下子长高了，身体也粗壮了。
我松开他穿着皮袄的胳膊，去拉色队长的两只手，虽然我不认为他是死人，但是碰上他的手好像还是有点介意。我双手拉起他的手，他的手已经开始冰凉了。我就放开胆子，毫不畏惧地手扣手用力往起拉他。怎么拉也拉不动，好像他的后脑勺粘在了冰上，我就用双手去抬他的脑袋。他摔倒时帽子已经甩了出去，他的头发确实已经粘在了冰上，而且脑袋散出的热气已经把冰化成了一个后脑勺形的圆坑。扯断几根头发，我终于抬起了他的脑袋，顺势推着他的后背，头顶着他坐了起来，然后抱着他的腰就站了起来。我用头顶着他的腰，抱着他的肚子一步一步挪着，把他推到了车辕子那里。
四匹马静静地站在那里不动，用眼睛看着我搬动色队长，这个每天用鞭子抽打、驱赶它们干活的人。驾辕的红马很懂事，看我推不动色队长，竟然拉着车往我的这个方向移动。我已经浑身是汗，厚厚的羊皮大衣，阻碍我双手用力。我就甩掉大衣，感到浑身轻松，身上的力气好像又大了很多。我跳上车辕，抱着色队长沉重的身体，竟然把他拖上了车。当然要感谢红马几乎四腿已经趴在了地上，配合我往车上拖色队长。我把他安置在那个我坐的羊皮窝中间，盖好。就学着色队长的样子挥起了鞭子。
四匹马在驾辕红马的带领下，在雪野里扬鬃奋蹄地向旗镇奔跑了起来。马儿根本不需我的鞭子抽打，好像我在空中晃动的鞭影它们都不喜欢。我感觉受到了轻视，也焦急快点赶路，就挥鞭子不停地打马。
我很感激驾辕的红马，当然不会打它。前面那三匹马，打到谁，谁就不往前拉，用力往另一个方向挣。尤其是外套的那个青花马，早晨和我一见面，就找别扭，互相看着不顺眼。人和人之间有天生就是冤家的，人和马之间也是。当我挥起鞭子的时候，青花马就很瞧不起我的样子，迈着对我轻蔑的步伐，我一看它晃动圆屁股的样子就生气，就挥舞鞭子打它。青花就一会儿往外拉，一会儿往里靠，一会儿突然就往前用劲，让其他的马猝不提防。有一次还突然停下，差点绊倒往前使劲奔跑的驾辕红马。青花马就这样和我争斗了起来，它越挣我就越打。我站在车上，居高临下，利用我主人的优势，挥舞着手中的鞭子。青花马甩着尾巴，一副桀骜不驯的样子，对我颇不以为然，但是它毕竟是拉车的马。看雪地上的车辙，我们把道路走得歪歪扭扭。
小子，不要再打马了，打毛了，一会儿，那马的犟脾气上来连车都给你甩翻了，有一个声音在吆喝我。
我不服气，也被马激得一时兴起，就想用鞭子打服那三匹马，尤其是外套的青花马。我一定要找回主人的威严来。我还是不停地用鞭子抽打，有时想像色队长那样挥舞鞭子，在空中炸一个响，摆摆威风，震慑马一下。可是我怎么甩都不响。这才承认色队长不是吹牛皮，确实了不起，有好的鞭梢，没有好的技艺就是不行。
那个声音好像脾气很大，开始怒骂我了：小子，不要再打马了，你他妈的想找死吗？
我又听到这个声音，开始还没有反应，现在听到，心一抖，马上有些惊慌：声音从哪里来的？有些冻僵的大脑一下子又清醒了，是色队长醒过来了！
我吆喝马，停住了车。扒开盖着的羊皮，看到色队长正满脸得意地看着我呢。
我惊喜地说你怎么没死？这么快就醒来了？
他说，我已经死了，你用鞭子打马，抽在马的身上，就是抽在我的心上，打得我心疼，就把我打活了。
我说你心疼马，醒来了，为啥不出来自己赶。
他说我腿麻了，动不了。
天空中，渐渐地厚厚的乌云像窗帘一样，为冰冻的太阳拉上了帷幕。
天黑了，道路更加宽广了。我听到了狗的叫声，拖拉机的马达声和火车响亮的轰鸣声。我虽然第一次听见火车的鸣叫声，但我能确定是火车的叫声。拖拉机我很熟悉，在我们牧场就有两辆。所以，在我们科尔沁草原上，没有任何动物能发出这么高亢、响亮、雄伟、悠长的声音来。公牛也不行，只有火车。又走了一段，我们终于看到了旗镇的灯光。黑夜是我最大的恐惧，旗镇的灯光让我的恐惧减轻很多，我壮起了胆量。
色队长爬上来，接过了鞭子。我要坐到羊皮窝里去，色队长拉住我和他并排站在车辕上。他搂住我的肩膀，很动情地说：小子，多亏你今天救了我，没你恐怕我也像马倌扎纳一样给狼吃了。活佛的儿子，我欠你一个人情。说完啪啪地甩起鞭子，吆喝着马，我们威风凛凛地进了旗镇。
晚上，进入旗镇，马路上有一排路灯，像天上的星星被摘下来挂在树干上一样。灯光一入眼，就让我迷恋。草原上现在是一片漆黑，伸手不见五指。这里借着路灯下的灯光，我和色队长，彼此能见到脸上的笑容。路上有人走过来，人影飘动，更有神鬼一般的感觉。我喜欢路灯，好像路灯并不喜欢我。我感觉它们，好像目光一致地瞪眼看我这个初来乍到的陌生人，让我感到紧张。路灯和路灯之间的黑暗，像无边无际的忧愁一样蔓延着，让我焦虑、烦躁起来。
旗镇上也很温暖，这个道理我明白，在我们居住的那个牧村，羊圈里就比野地要暖和，这是房子多了的缘故，挡上了风寒；还有一个缘故就是人多身上冒出的热气就多，就像羊圈里的羊多一样。
这个陌生的旗镇，就是我要到达的目的地。我很放心了，紧张的心情和累酸冻僵的身体都放松了。马上就见到阿爸，心里除了焦躁，还是感到激动。其实我对阿爸也像对这个旗镇一样陌生，不过我觉得没关系，就像进了旗镇一样，来了就要面对，见面熟了就会亲切，就会喜欢了。
东问西问，色队长耐心地一路停车，一路打听。我们终于找到了，停站在了旗歌舞团的大铁门口。大铁门墙垛上，挂着一块竖立着的木牌。门灯下看得清是用蒙汉文写的文字：内蒙古自治区哲里木盟科尔沁旗歌舞团。我在家里的牧场中学已经读到初二，我们是双语上课，蒙汉文我都认识。
我要见到我的活佛阿爸了，我已经很模糊他长得什么样子了，家里有一张他的唐卡，是他还小的时候，当活佛的画像。那是一张彩色画像，颜色始终明快鲜亮，年少的阿爸神采飞扬。
我满身冰雪站在大铁门前，拍打很久，也没有人来开门。我就在那里停一会儿，拍一会儿，耐心等待，我不是很着急，我想已经找到地方了，见到我阿爸是很容易的事情了。在这样寒冷的黑夜里，阿爸可能已经喝点烈酒，钻进温暖的被窝里了。看风在院子里回旋着，顺着铁门往外刮，即使阿爸没有睡着，我敲门的声音，也会被这强劲的冷风刮走。
我担心色队长着急。很奇怪，这个性格急躁的人，却显得一点也不急了。他把马车停靠在路边，抱着鞭子很有耐心地站在我的身后等待，就像到庙里拜佛的人一样，显得很虔诚。我用力拍门，他却压低嗓门提醒我：慢慢敲门，小点声，不要那么用力，尼玛活佛睡着了觉会惊醒的。我说你是不还在醉着呢，阿爸不惊醒，怎么来开门。说这话时，我很自豪，底气很足，色队长恭敬的那个人，就是我的阿爸，我一下子好像有了高高在上的特权。就像赶车老板看拉车的马一样。
色队长说：活佛怎么会亲自来开门，他会有守门人和看门狗的。
我说：色队长你走吧，夜里冷，你去大车店喝酒吧。
他说：你别急着撵我走，一会儿让我见一面活佛。他说话的语气有些哀求了，一点也不像平时那个猖狂的色队长了。我有些得意忘形。我还发现色队长进到旗镇，说话的声音就小了，好像没有了平时在牧场里的那种粗门大嗓子。他很有自知之明，这个旗镇是不归他的牧业队管的。
又过了很久，有一个人，在路灯下影子拖得很长，很变形的样子，向我们走来。他问我为什么深更半夜在这里敲门？
我说我来找我阿爸。
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