第37章 悲壮跳崖(8)

　　“过完年起事最好！”石三保道：“干脆就定正月初十到黄瓜寨我家去聚会怎样？我想还要去邀乾州平垅的吴八月等人，他是个武秀才，有他帮助策划支持，我们的举义一定能成功！”

　　“很好！”石柳邓表示赞成，吴拢登也点头同意。三个人就这样确定了年后在黄瓜寨大聚义的具体日期。接着，吴拢登分付家人又杀了一只大公鸡，三人喝了鸡血酒，对着天地发誓要共谋大业，一时都意气风发，豪气冲天。

　　过了一日，吴拢登从鸭堡寨来到苏玛寨，专程找到苗民吴天半家里，两人又密谈了许久。这吴天半是个猎户的儿子，家里父母都已去逝。有个哥哥吴老正住在一起，吴老正二十六岁，身材比较短小，吴天半才二十二岁，身材却生得高大魁梧。有一身蛮力，是个打猎的好手。据说，有段时间，苏玛寨一带有只大黑熊咬伤了几个人畜，寨里人晚上都不敢出门了。一日傍晚，吴天半替别人杀猪，吃完晚饭回家，走到一个半山坡边，忽见那头传闻中的大黑熊正在岩坎边一棵树上磨擦屁股，由于发了情，那肛门显得肥大而又红肿。吴天半其时背着背笼，手里拿一根挺仗，这时从背笼里取刀已来不及了，他顺手将手中挺仗向黑熊的肛门狠命一插，只听黑熊“嗷”的一声大叫，往前又拼命一蹿，黑熊顿时栽进了十余米深的岩坎下，当场摔得急死。

　　过一会，当吴天半背着那头二三百斤重的黑熊回到寨里时，全寨人都轰动了，人们将他只身打黑熊的事迅速传得神乎其神，从此吴天半便成了寨民们心中的打猎英雄。吴天半平日又敢做敢为，为人爱打抱不平，虽年纪轻轻，寨子里的人都拥戴他当寨长。所以，寨里凡有事需要处理解决之时，一般都会来找他联系。

　　当日中午，吴拢登找到他，将自己与石三保、石柳邓等人密谋的起事计划告诉了他，并动员他去黄瓜寨一同聚义。吴天半随即痛快地答允道：“好，你们商定的事我全力拥护。按你说的日子，到时我一定会去参加聚义！”

　　与此同一天，石三保回到寨内，也在积极为聚义作着准备。在黄瓜寨，石三保家建有一座四合院木屋，其位置座落在山边。夫妇俩生有三个儿子，在寨内算得一户富裕人家。石三小时只读过几年书，文化不高，但学得一身武艺，打猎是个好手，曾独自打死过几只老虎。为人正直勇猛，又爱主持公道，平时对寨民也很厚道，还施财做过不少善事，以此在寨民中也很有威望。自从苟补寨事件发生后，他为官府镇压苗民的暴行所激愤，心里直想着为苗民报仇雪恨，所以他对聚义起事十分热心。从鸭堡寨回家后，当时他便唤来同寨的本家石老稞、石老岩、侄儿石由保、儿子石满宜等人，一起商议了一番行动计划。石三保先将自己与石柳邓、吴拢登密谈的情况给大家作了细述，接着问石老稞道：“老稞你是土老司，你算算这聚义之事到底可不可行？”

　　石老稞不暇思索即道：“可行！今年是旱灾之年，天煞很重，苗民衣食无着，要打杀见红才有生路。我排算明年正月咱们寨要出苗王，这王位该应在你身上！”

　　石三保吃惊道：“真的吗？你是怎么算出的？”

　　石老稞道：“天机不可泄露，到时你就等着瞧吧，有人会拥戴你的！”

　　石三保遂道：“嗯，此事暂不宜乱说。我想还是照计议去联络各寨寨长。我准备首先去平拢邀表兄吴八月来参加聚义。然后再去联系其他寨长。你们看如何！”

　　石老稞又道：“你应该去。吴八月一定会来，他这人以后也会当王的。”

　　“你的预言真灵验吗？”石由保又道。

　　“灵不灵，以后看吧！”

　　“如果我们一旦决定正式起事，你们几位一定要多支持我！”石三保又道。

　　“当然，我们必定会全力扶助你！”石老稞郑重表态道。

　　过了两日，石三保即按计划又翻山越岭走几十里路，从黄瓜寨直向乾州厅坪垅寨走去。乾州厅坪拢寨内，一座修得较为豪华的三合院中。一位身材壮实、脸呈古铜色的苗族老汉正在院中闲坐抽烟。这位老汉就是远近闻名的武秀才寨长吴八月。

　　追根朔源，吴八月原出生在凤凰杉木寨，其家境条件较好。小时的吴八月读过几年私塾，因他喜欢舞刀弄枪，父亲有一天便问他：“你将来到底是从文还是从武？”吴八月道：“我想还是从武。”

　　“那好，你硬想从武，我就给你找个武术大师给你教武功，你看怎么样？”

　　“行，我愿去学。”

　　父亲于是遍访有名气的拳师，最后带着孩子来到龙牙半冲寨内，找到苗家著名的武术大师石老喜道：“我这伢儿有志学武，求你老人家收下他吧！”

　　石老喜看了看吴八月道：“你这小子长得倒敦实。我试试他的手劲吧！”说罢，伸手握住吴八月的小手道：“来，我俩扳扳手劲。”

　　两人在桌子上摆开阵势，吴八月使尽吃奶的力气，终没有扳倒石老喜的手。但石老喜点着头道：“你伢儿有力气，可教也！”随即就答允收了徒弟。

　　一番跪礼拜师之后，石老喜即带吴八月到一牛栏边，指着一头刚出生的小牛犊吩咐道：“现在起，你帮我喂这小牛犊子吧！你每天要把他抱到寨外去放放，放完后再抱回来，记住，不准放在地下走。”

　　吴八月不解道：“就喂这牛，能学到什么武功啊？”

　　石老喜道：“你照我说的话办，不必多问！”

　　吴八月只好按师傅的吩咐，每天抱着小牛崽去寨外放牧，傍晚又抱回来。起初几个月，那小牛身体不重，他抱得并不费力。渐渐地，小牛长大了，吴八月抱着它，才渐渐地觉出重量。但由于他每天不断坚持，尽管小牛长大了，他仍能抱得动。就这样过了三年，吴八月自己也很惊喜，那头几百斤的牛他竟轻而易举地仍能抱进抱出。

　　“好，你的抱功练就了，现在我给你教武艺吧！”有一天，师傅终于满意地对吴八月说。

　　于是，从这之后，石老喜将自己的一身武艺毫无保留的都教给了吴八月。在石老喜家，吴八月不仅学会了一身武工，他的诚实和勤劳的品性也博得了师傅的好感。不久，石老喜又亲自做主将自己的独生女儿许给了吴八月为妻。从此，吴八月便成了石老喜的上门女婿。吴八月的武功这时也练出了名，他曾到各地参加过武术擂台赛，击败过众多高手，为此在远近都有了很大誉声。石老喜七十多岁时患病而亡。此后吴八月又和妻子继承遗产，在坪拢寨修起了一座大院，并被寨民们推选为寨长。夫妇俩接连生了四个儿子，依次是廷礼、廷玉、廷英、廷义。伍八月尽自己所能教几个儿子学文化学武术，前三个儿子长大都先后娶媳妇成了家，四儿子廷义二十六了，却还没找媳妇，跟父母住在一起。吴八月夫妇几次要张罗给廷义找媳妇，廷义看了几回对象，却都不满意而没有应允。他对婚事不急，吴八月夫妇也只好由他，在四个儿子中，吴八月对老大廷礼和四子廷义是最看重的，特别是对廷义更有偏爱，吴八月觉得这个最小的儿子最为聪明，习文学武都超人一筹，因此对他格外寄予期望。

　　近段来，临近年末，苗区因为大旱灾而粮食绝收，不少寨民没有饭吃，吴八月作为寨长，虽然自家生活尚无困难，但也拿不出多的钱米来帮助寨民。为此他深觉闷闷不乐。一日晌午，正在他抽闷烟思虑之时，石老保忽然来到了院外。院内的一条大黄狗汪汪叫着欲扑上前，头缠青丝帕的吴八月闻声走出院外，厉声将狗喝住了。

　　“吴哥，你在家呀！”石三保道。

　　“嗯，三保老表，你来啦，请进屋吧！”

　　石三保走进屋去，这是一间宽敞的正屋，里面有个四四方方的火塘，火塘里几根柴火燃得正旺。

　　“坐，抽杆烟吧！”吴八月将一杆长管烟递给他。

　　“好。”石三保坐下，将长管烟头装好烟，在火塘里点着抽了两口。

　　“你来有什么事吧？”吴八月问。

　　“我专门来看看你，你的身体还好吧？”

　　“身体当然好！你忘了我是练武的。”

　　石三保点点头。再细看吴八月，只见他红光满面，四肢发达，身材壮实，两眼炯炯有神，看不出已是一个六十六岁的老人。

　　“你现在还练武吗？”

　　“怎么不练，习武之人，全靠多练。”

　　两人闲聊几句后，石三保便将来意端出道：“吴大哥，我今天来是为一件大事！”

　　“什么大事，你只管说。”

　　“我们想邀你举义反抗官府！”石三保说罢，就将与石柳邓、吴拢登等人商量好的计划详细相告了。并邀请吴八月务必于正月初六到黄瓜寨去参加聚义。

　　“原来是这等大事！等我和几个儿子商量一下！”说罢，即把四个儿子招进屋道：“三保表叔来邀我去参加聚义，鸭堡寨的吴拢登、大新寨的石柳邓等寨长都去参加，准备抗官府举义，你们看这事我去不去？”

　　大儿廷礼道：“我看爹应该去，既然那么多寨长都去了，你当然也要去。”

　　四儿廷义道：“改土归流后，官府对我们苗区欺压太盛，我们早就应该举义反抗，爹你不必犹豫，我愿同你一道去参加聚义。”