第58章 从容就义(5)

　　“吴陇登，你这个小人怎这么卑鄙，真是万丈深潭能见底，只有人心看不真。”吴八月被绑后怒骂道：“你出卖了我，你也不会有好下场的！”

　　“对不住了，吴王！”吴陇登得意地笑道：“我不略施小计，你能上钩吗？告诉你，你只有投降才有一条生路！”

　　“呸！老子就是砍头也决不投降！”吴八月怒道。

　　“那好，你等着，福康安很快会带清兵来。我就把你交给他们处置！”吴陇登说罢，即命人将吴八月关进了一间石屋。

　　第二天傍晚，福康安带着大队清兵果然到了卧盘寨。吴陇登和麻老贵到村头毕恭毕敬作了迎接。双方寒喧几句后，福康安便问道：“你们抓的贼首吴八月在何处？”

　　“关在那石屋里！”吴陇登扬手指道。

　　“好，咱们去看看！”

　　福康安随即来到麻老贵院子旁的小石屋前。两个守兵将石屋门锁打开，然后将吴八月推了出来。

　　“哈哈！你就是平拢贼首吴八月？”福康安乜着眼打量了一番道：“看你年纪都这么大了，为何要反官军？”

　　“是被你们上梁山，这有什么奇怪的！”吴八月回道：“官兵杀死苗胞，占我苗家土地财物，我们不反抗，还哪有活路？”

　　“据我们所知，你是平拢的寨长，家有千亩田产，不缺吃也不缺穿，何谈没有活路？”福康安反讥道。

　　“我家虽有饭吃，但大多苗民备受寒苦，受尽官府逼压。我若不领头造反，苗民苦日子又怎能改变。”吴八月又道：“以前咱们苗区由土司管辖，像我这样的寨长还有点自主的权利，自从雍正年间改土归委后，朝廷封了那么多把总，外委管我们苗寨，这些客官只知道搜刮民脂民膏，处处欺压我们，我们的田地一年比一年的少，一连到头吃不到几顿饱饭，我家虽说还算过得去，但我就是看不惯官府欺压我们苗民，特别是那年苟补寨苗民无辜遭官兵屠杀之后，我们大家都是愤恨不已，发誓要报这个仇，这就是我们为什么要起义的原因。”

　　“你为何要称王当头呢？这不单单纯粹是为了起义报仇那么简单吧！”福康安冷静地诘问道。

　　“苗民们信得过我，大家都推举我当王，我就愿意为他们出头了，这没什么好说的。”

　　“你们造反，能反抗赢官府吗？我看是痴心妄想。”福康安顿了顿又道：“我劝你好好想想，如若回心转意，愿投降的话，我可以给你一条生路！”

　　“让我投降，别做梦了！”吴八月慷慨回道：“把我千刀万剐，我也决不像他吴陇登做叛徒！”

　　“哼，他是鸭子死了嘴硬，一定欠用刑哩！”吴陇登道：“你们把他押回去，慢慢审吧！他是平拢苗王，把他降服了，一切就好办啦。”

　　“行，我会知道怎么收拾他的。”福康安又鼓励吴陇登道：“你这次干得不错，我将奏请皇上赏给你六品顶戴花翎。你要继续想办法，多捕捉几个贼首来立功！”

　　“多谢福大人奖赏！”吴陇登道：“我一定会尽力去擒逆贼。”

　　“好，我们走了！”福康安一挥手，众清兵遂将吴八月押着走出了寨去。

　　天星山下，清军统帅部大营。吴八月在一间审刑室内被清兵用尽酷刑。他的全身已伤痕累累，体无完肤。

　　“老东西，你降不降？”福康安声嘶力竭地吼道。

　　“我是不会降的，要杀要剐，你们快给我一刀吧！”吴八月回道。

　　“哼，你想早死，我偏要你受磨。”福康安又道：“你若不想死，我可以给你条生路，但你要给你两个儿子写封信，让他俩来投降，这样可以活你一条命，你写不写？”

　　“我写！”吴八月答允道。

　　“好，早这样态度也就不用受刑！给他解绳！”福康安下令道。

　　两个清兵遂遵命给吴八月解了绳索，并将他押到另一间密室，让他给儿子快快写劝降信。吴八月忍着痛，提笔给儿子写道：

　　廷礼、廷义吾儿：

　　我因轻信于人，现已身陷囹圄。儿若率部出降，可救老父一命。官府已然允诺，抉择在于自己。人生大限快至，九死于悔何益。但逢清明祭父，烧香一柱足矣！

　　父字乾隆六十年冬月二十

　　吴八月写毕，即由看守将信送给福康安审查。福康安仔细看了两篇，觉得无可挑剔，于是便唤人向吴八月的两个儿子辗转送了去。

　　凤凰雀儿寨。吴廷礼和兄弟吴廷义正在议事。

　　吴廷礼道：“父亲去了卧盘寨数日，至今音讯全无，吴陇登也隐匿不知去向。看来此事凶多吉少，我们得赶紧想想办法。”

　　吴廷义道：“我怀疑一定是吴陇登当了卖客，不然为何不见他的踪影？吴陇登可能已将我父押送清营。”

　　兄弟俩正说间，忽有探子送来一信。两兄弟看罢信，顿时都呆住了。

　　“父亲果然中计被捕送清营了，咱们怎么办？”吴廷礼道。

　　“吴陇登做了卖客，我们只有找到他，才能清算这笔帐。”吴廷义道。

　　“找到吴陇登，也无法救出父亲啊！”吴廷礼道：“父亲被清军重兵监押着，咱们怎么能救出？”

　　“父亲说：我们出降可以救他一命。”

　　“我不信，父亲写这信的意思，并不是肯定让我们出降，而是让我们自己选择。我猜这信也是官兵逼着他写的。如若我们真的出降，也只会白白去送死。”

　　“那我们怎么办？”

　　“咱们去鸭堡寨，找吴陇登这个叛徒去报仇！”

　　“也只有这样了，不把吴陇登干掉，还有许多义军会吃他的亏。”

　　“那就抓紧去攻鸭堡寨，咱们干脆把吴拢登的寨子毁了！”

　　“对，就这么办！”

　　兄弟俩如此商议完毕，遂率数千义军向鸭堡寨杀去。鸭堡寨内，吴陇登已将亲眷及寨民早作了转移，吴廷礼和吴廷义率部到寨内一看，此寨已空无一人，二人愤恨不已，遂令部下放起大火，将鸭堡寨焚烧成了废墟。

　　义军攻占和焚烧鸭堡寨的消息，很快被清军所获知。福康安唯恐吴陇登被杀害，立刻率大军向鸭保一带进击，经过几番激战，鸭堡寨终被清军占领。接着，清军又接连攻打了天星寨、擒头坡、暴木营、吉吉寨等众多苗寨。各地义军此时亦复拥吴廷礼为王，与清兵不断展开战斗。福康安见吴八月的两个儿子不肯出降，义军仍在顽强抵抗进剿。遂决定将吴八月“脔割示众。”

　　一个阴云密布的早晨，吴八月在清兵大营牢房里刚刚起床，几位清兵就开门闯了进来。为首的头儿阴阳怪气地对他道：“恭喜你，今日我们要送你上路了！”

　　吴八月明白大限已至，遂从容整整衣冠道：“上路就上路，人都会有死的一天。活一百年是死，活五十年也是一死。我吴八月带苗民反抗官府压迫，死亦无憾！”说罢，即拖着脚镣走出了牢门。

　　清兵随即将其押进囚笼。然后由十多人抬着，将他押送到了鸭堡附近一个村寨，在一个土台旁停住了。此时，但见土台周围有数千清兵在戒严，土台下，有几百寨民被集合在一起，强迫让其看行刑。

　　土台上，一排坐凳中，端坐着福康安、和琳、德泰楞、额勒登保、花连布、珠隆阿等几十个清兵将领。行刑前福康安走近囚笼边戏侃道：“吴八月，你能文能武，才华出众。今日凌迟，且以‘囚笼’二字为题，让你作首绝笔诗如何？”

　　吴八月道：“我写，拿纸笔来。”

　　福康安遂吩附人拿了纸笔墨来。吴八月就在囚笼中挥笔作了一首绝笔诗曰：壮志未酬成俘囚，脚镣手铐锁牢笼。從然凌迟亦无悔，死后亦要称鬼雄。诗作毕，福康安细细读之，不禁嘿嘿笑道：“好诗，好诗！死了还想称雄，那就送你去当鬼雄吧！”随即，随着午时到来，几位清兵将吴八月从囚笼中押出，转而将他捆绑到了台前的一根木桩上。一个手执尖刀的刽子手先给他灌了一碗白酒，将其醉昏，然后便一刀一刀从吴八月身上剜割着肉，吴八月紧咬着下巴没有哼声，在场的苗民都不忍直视，清兵将领们都哈哈直乐。刽子手共割了三千多刀，直到吴八月的尸身剩了一副骨架方才住手。

　　吴八月一生性情豪爽，死亦不屈，后人有诗赞曰：坪垅吴八月，苗族大英豪；

　　架起蓑衣能够腾云飞，

　　跨起木凳能当战马跑；

　　练就一身好武艺，

　　山擒虎豹水擒蛟。

　　腊尔山上举义旗，

　　响应纷纷如海潮；

　　七省官兵压不住，

　　日夜奋战歌声高；

　　打得清军心胆寒，

　　毛骨悚然乱窜逃。

　　八月生就英雄胆，

　　专找恶狼拔须毛；

　　谁知苗山出败类，

　　一株大树朝天倒；

　　英雄虽死威犹在，

　　留得英名传万朝。