陈成面色疲惫、冷峻，仅仅一夜之间，他的眉心间就生出了密密的细纹，唇周也冒出了一圈黑黑的绒须。那一年，他也是十九岁。在那个动乱的年代，十九岁的男人已经完全成熟了。
他走近平板车，仔细端详着蜷缩在车板上的周奉天，突然觉得他是这么陌生，这么孤弱可怜。他们曾是同学，但是从来也没有成为真正的朋友。不仅如此，一旦有了合适的机会和说得过去的理由，无论是陈成还是周奉天，都会毫不迟疑地下手杀死对方。
仅仅在一个多月之前，陈成和周奉天曾进行过一次残酷的角斗。
那是为了争夺一个女人，一个名叫花儿的暗娼。
那天深夜，有几分醉意的陈成按照事先的约定去敲花儿的家门。花儿的屋里亮着灯，却迟迟没有开门。陈成对着屋门重重地踹了几脚，正要转身走开时，门却突然开了。
花儿几乎是赤裸着身子站在门后，而在她的身后，是另一个男人——周奉天。
花儿怨艾地望着陈成，委屈得要哭。但当周奉天想要走出来时，却被她用身子挡住了。
在一个光着身子的女人面前，两个真正的男人既不能妥协退让，又无法协调与合作，特别是这样两个要皮要脸的男人。
陈成一把推开花儿，走进屋里，并随手把门紧紧地锁上了。
周奉天用阴森森的目光打量着陈成，慢慢地从腰里拔出匕首，说：“陈成，路窄，咱们撞上了。你走，还是我走？”
陈成没有答话，也拔出刀子。
两条汉子怒目相视，一步步地向前逼近。站在拔刀相向的两个男人中间，花儿却显得极为镇定、沉着。她悄悄地抽身退到墙边，让出空间给男人们去争斗。昏暗的灯光下，她那丰腴的肢体泛着一种令人作呕的姜黄色。
陈成先刺了第一刀。刀尖在周奉天的眼前一闪，立即变向直奔他的小腹部。周奉天向后急跳，身子重重地撞在床头上，才躲过这致命的一刀。随后，他不等自己站稳，立即回刺了一刀，被陈成用刀格开了。
两个人又成对峙状态，谁也没有再刺出第二刀。花儿有点儿慌神了，一点一点地挪动着身子，想躲到床后去。
突然，周奉天虚晃一刀，逼开陈成，然后跨上一步揽住了花儿。他用左手紧紧地捂住她的嘴，右手持刀对准了她的大腿根部，把她推顶到陈成面前。
“陈成，你出去不出去？”
“周奉天，你走！”
“那好吧！”周奉天说。他的眼睛一眨不眨地盯视着陈成，右手猛地一挥，锋利的刀刃立刻切开了花儿腿上的皮肉，浓浓的血水冒着泡儿喷涌而出，沿着光滑的肌肤流淌下来，滴落到地板上。
“陈成，你出去不出去？”
“不。周奉天，你有种的话，给我一刀！”
又是一刀。花儿的另一条腿也被血水染红，随后又被一股失禁的尿液冲刷得斑驳可憎。
屋里，充斥着热腾腾的腥臊气。
“陈成，你走不走？”周奉天低吼着，又举起了刀子。这一次，刀尖对准了花儿平坦柔软的腹部。
陈成拉开屋门冲了出去。
在门外，他吐了，嘴里的污秽物又咸又腥又臊，像是女人的血尿。
“周奉天，你这个王八蛋，我一定杀死你！”陈成大叫。
现在，不用陈成动手，周奉天却死了，而且死得那么突然、可怖。站在平板车前，面对着那张由于痛苦而抽搐变形的脸，陈成才恍然意识到，在他和周奉天之间原本就不存在着天然的区别，他们的命运是完全相同的。
周奉天的今天，或许就是我的明天。陈成悚然一惊，不敢再想下去。急流勇退，或许正当其时？
那件事过后，周奉天立即托边亚军向陈成讲和。他说：在当时的情况下，那是一种最佳选择。你我血斗厮拼必是一死一伤，无法收场；如果其中的一个人服软退让，那么在双方的心里都将深深地埋下猜忌和仇恨的根苗，而这是根本不能化解的。
“两个男人狭处相逢，拔刀夺路，却转而向一个光着身子的女人下手，这不是人，是流氓！”陈成曾愤恨地对边亚军说。
“在女人面前，哪个男人不是流氓？”边亚军冷冷地说，“对女人下手，是男人之间的谈判与妥协。人比动物凶残，也比动物理智。动物是绝不会伤害异性的，而人为了获得周旋的余地，有时甚至必须对自己下刀子。”
“明白了，边亚军。如果有了合适的机会和充足的理由，我会先动手杀死你！”陈成说。
“如果为了生存，甚至可以不必寻找理由。我死了，也会理解你的。”边亚军笑着说。
陈成用手轻轻地按摩着周奉天的脸颊，替他合上双眼。然后，他缓缓地转过身来，眯起眼睛打量着围拢过来的玩主和佛爷们。最后，他把目光落在边亚军的脸上。
边亚军的脸上毫无表情，只是比平日略显苍白、瘦削。在陈成的审视下，他的嘴角微微地翘了一下，无声地笑了。
陈成没有笑，他的目光变得像刀子似的尖利，凶狠地刺向边亚军。
“边亚军，现在，一切都还来得及。你，不打算改变主意了吗？”
“不，我别无选择！”边亚军轻轻地摇摇头，那双细长清秀的眼睛里透出一丝虽九死而无悔的决心，“是的，我别无选择。我以及我的家族历史，都是卑微、下贱的，这注定了我在这个社会中只能是个被淘汰者；但是我的心却绝不甘于卑怯和寂寞。因此，我只能在更肮脏的行当中一逞豪强，以求得自慰与快乐。”
“亚军，你的选择是危险的。你说过，常玩女人，最终会死在另一个男人手里；而玩社会，你将从此与整个社会为敌！你必须三思。”
“不，已无可更改。大道如青天，我独不得出。与其困毙，不如拼死。周奉天不是已经死了吗？”
“亚军，再三思！”
“陈成，要么，一起干！要么，你走开！”
最后，陈成无奈地仰起头，对着黑黢黢的苍穹长长地吐了一口气，说：“亚军，我们分手了，你好自为之。”
边亚军没有说话，甚至没有和陈成道别，只是侧身闪在一边，默默地看着陈成走远了。有人注意到，在陈成的背影消逝在夜暗中的那一瞬间，边亚军似乎动摇了。他独自走到什刹海岸边，怅惘地望着墨黑的水面，默想了很久。
两个朋友就这样分了手。自此，北城的玩主在相继失去周奉天和陈成以后，再也不存在一个统一的集团了；而南城却在边亚军的统领下迅速地崛起，成为与老红卫兵对抗的一支主要力量。
陈成并没有就此消失，北城也没有作鸟兽散。事过许多年以后，人们才惊讶地发现，在这一场惨烈的角逐中，边亚军败了，败得极为彻底；陈成胜了，胜得鲜血淋漓。胜也好，败也罢，边陈两个人始终都在信守着那个神秘的协议。
而协议的内容，一直到现在，仍然是个谜。
黎明之前，边亚军为周奉天进行了最后的沐浴。
他托举着周奉天，一步一步地走进什刹海的水波中。河水清冽、透明，水面上闪烁着碎细的金光。涌动的水流冲刷掉周奉天身上的血污泥尘，也抚平了他心中的创口。
一阵微风掠过水面，水变得混浊了，蒸腾起浓烈的血腥气。
在河水的起伏涌动中，周奉天似乎变成了一个有生命力的婴儿，竭力要挣脱开边亚军的怀抱随波而去。在那一刻，边亚军掉了泪。
两年以前，老红卫兵抓住了边亚军，把他打死过几次。每一次他都奇迹般活过来了。在死亡的边缘苦苦挣扎时，他曾顽强地死守着那句咒语：我不死，我要让你们死。
他终于没有死掉，是周奉天冒着生命危险把他从老红卫兵手中夺了回来。但是，周奉天却没有守住那句咒语，他死了。
他死了，临死前，他念了咒语的后半句——你们也得死。
“我要让你们，死！”边亚军对天发誓。
天亮以后，柳树林子里已经空无一人，活人和死人都走了。
提着鸟笼遛早儿的老人说，天蒙蒙亮的时候，一只黑色的恶鸟绕着林子飞了三匝，怪叫着向南去了。