那天傍晚，满身泥垢和血污，几乎一丝不挂的周奉天被一辆平板三轮车拉回了家，停放在什刹海岸边的柳树林子里。
树林外，隔着一条沥青便道有几间低矮败旧的平房，那是周奉天的家。平日，他难得回一次家，每次回来都是开了锅般的指斥、叫骂、申辩和争吵。现在，他回家了，永远不再走了，家里却是格外宁静，宁静得令人心凉。
但是，透过那两扇黑洞似的窗口，仍能断断续续地听到周奉天母亲嘶哑的、压抑的哭泣声和父亲撕心裂肺般的咳嗽声。他的父亲，一个老实敦厚、一辈子与世无争的排字工人，整整咳嗽了一夜。
天色黑定以后，惊魂未定的佛爷和玩主陆续来到什刹海岸边。
他们走到周奉天的身边，低头、叹气、抹眼泪，或真诚或虚假地表示自己的悲伤，之后，就各自找一处阴暗的角落坐下来，默默地抽烟，默默地想着心事。星星点点的烟火在树林的巨大阴影中闪现，伴随着偶尔可闻的一两声抽泣和叫骂，像是枉死城里聚拢的一群叫屈的鬼魂。
周奉天孤独地躺在晦冥的暗夜中，姿态扭曲、痛苦，但他的灵魂却是平静、安宁的。两只眼睛圆睁着，望着漆黑的夜空，显示出一种超然物外、处之泰然的冷静。
只有一个人始终在周奉天的身边陪伴着他，那是一个十六七岁的孩子。他原来没有哭，后来，当他看见周奉天那只断了四指的残手时，突然哭了，哭的声音极低，拼命压抑着，浑身剧烈地颤抖，像是一只绝望的幼狼在哀嚎。
那孩子是贺二根，南城地区后起的一个玩主，因为心黑手狠、敢玩命，极受周奉天的器重。此刻，他紧紧抓着周奉天残损的血手，悲伤地哭了。但是，他哭而无泪，那两只圆圆的眼睛里喷射出吓人的寒光，亮晶晶的。
后半夜，一阵阴森森的秋风掠过柳树林子，随后又下起了冰凉的秋雨，雨点极大，砸得残枝败叶纷纷下落。
林子里，鬼火依旧，鬼魂寂然，没有一丝波澜。
死人和活人都在等，等待陈成和边亚军的到来。在他们到来之前，谁也不会走的。
贺二根却不知在什么时候，悄悄地走了。
凌晨四时，陈成和边亚军才匆匆从京郊昌平县城赶回来。
据人们事后分析，这两个人在当天中午或最迟是下午就已经得到了周奉天的凶讯，他们却没有立即动身往回赶，或者是动身以后又在路上停了下来。那么，在延宕的这十几个小时里，他们到底在干什么呢？
许多人都认为，在这段时间里，他们肯定进行了一次艰难的秘密交谈，或者说，是一次谈判。在周奉天之后，没有任何人可以成为南城和北城两大集团共同的首领。而作为南城和北城的头号人物，边亚军和陈成必须就周奉天死后如何行事作出某种安排。
当他们最后终于出现在什刹海岸边的树林子里时，面对着死去的和活着的人，这两个人都显得极为从容镇定，甚至没有流露出一丝一毫的悲凄与感伤。显然，他们不仅对周奉天之死早就有了心理准备，而且对于今后的一切都作了设想和安排。
从现在看，边陈之间私下里达成了秘密协议是在周奉天死后玩主方面的第一个动作，也是以后一系列悲剧性事件的起点。但是，按照某种秘密约定，他们从此也就必须各行其是，独自履行自己的那部分职责，这也使得他们的命运轨迹由此而分道扬镳，这却是他们始料未及的。
他们都是周奉天的朋友，又都曾是他的潜在敌手。在周奉天的阴影下，他们自然会结成盟友；周奉天一旦西去，联盟关系立即就会终止。以协议的形式分手，或许是一种明智的选择？
但是，也有人说，一山难容二虎，南北城绝难两立，边陈之间迟早会有一场恶斗，而且，边亚军绝不是陈成的对手。