寡妇谷位于祁连山东侧的山谷内。这一片谷地极大，不下数千亩，谷内良田精舍，一应俱全。寡妇谷的女子以放牧为主，农田为辅。祁连山顶的积雪甚到了夏季，冰雪融化，流下山来正好灌溉，农田便可有一季收成。察看之下，常天庆才知道孟老大为何不愿公主跸临的原因。原来寡妇谷约有千余女子，男子极少，且都是抢来的。抢来的男子成为寡妇谷的“公夫”，关在几间屋中，众女子可以轮流陪宿，就像城市里风流男子来妓院嫖娼一般。有些男子不堪忍受，想要逃逸，女子们便用铁链锁着他们。这些男子大都面黄肌瘦，瘦骨零丁。寡妇谷风俗正好与外界相反，这里女子主事，好似远古的母系社会。孟老大是谷主，位尊如女皇，然后依次下排，孟老二、孟老三、到孟老十后就称十一妹、十二妹，共计三十六员。这些排了座次的女子，就算是封了官衔。她们都是身怀武功的。其余女子，或是种田，或是放牧，算是平头百姓。寡妇谷中生得有小儿小女，这些儿女俱都姓孟，他们只知有母，不知有父。
谷主议事处，有些像皇宫的几进大殿，又像富裕人家的庄院，不伦不类。公主等落坐的主厅中，立柱上只雕有凤舞，绝无龙翔，足见女权的威严。对公主刘解忧说来，倒也称心意。
因寡妇谷离公主那黄帐地较远，一行人来到寡妇谷时，已经是第二日的中午。大家经两场激战，加上赶路劳累，一场好睡，到第三日方酲。众人漱洗完毕，吃罢早餐，聚集在议事厅内，已快到了巳时时刻。
原来孟老大的座椅让给了公主，公主两侧是田、邢二位护婚使，常天庆率了众侍卫，坐于右侧，孟老大率十位婆婆坐于左侧。公主开声说道：“如何取回嫁妆，本宫也无甚主意，还是请田、邢二位大人和常佐领多出主意吧！”
邢大人道：“田大人是正护婚使，下官一切听凭田大人调拨便是。”
邢辟壤此言，自有他的用心。须知这一路前来，不知怎么搞的，渐渐让常天庆这小子成了众的头领，连田大人和他都得听这小子的分派。他是楚国的大臣，此次能跟随公主前来，实在是因为他不但受到楚王的信任，也颇受公主的尊敬。现今这形势，他大有失宠之感。他是个有主意的人，要说在真刀真枪面前去争得信任，他一无武功，二无韬略，实在难以和常天庆匹敌；再加由他自己出面，与这小子针锋相对，也属不智，不如处处抬出田大人，自己立于幕后，从中收取渔利。因此他明知在这样场合下田大人拿不出什么卓见来，也只提田大人，而不提常天庆。
谁知田大人道：“常少侠已经胸有成竹，还是常少侠先说，臣等再加充实好了。”
常天庆毫不客气，站起身来，一拱手：“那就微臣先说，请公主及二位大人赐教。”
常天庆侃侃而谈：“以微臣愚见，这崆峒山地势险要，连寨主势力又强于寡妇谷，打上山去，必然吃亏。不如以拜山为名，先上得山顶，见机行事。臣等护卫，化装夹于其间，
‘风雷神婆’、周大嫂与冯姑娘可以扮作寡妇谷的人，寇、孔二位大哥、小倪子及微臣，穿上杂役服饰，充作抬礼品的。孟谷主这边，可以点齐十余位高手，其余人等留下来保护公主及二位大人。”他停了片刻，又继续说下去：“微臣好言劝慰马寨主，马寨主愿意带罪图功，不但画了一幅崆峒山地图，述将山上实力详细相告。主寨上除了连云飞外，还有一个蓝尹淳副寨主，其人本领不在连云飞以下，且与连云飞意见相左，是个可以拢络的人。还有崆铜山‘四柱”功夫也入一流之境。除此以外，有九个分寨，不算马寨主，有八个分寨主。他们假设全部都会齐在主寨上，则对方的高手约有十四位。我们两方岀二十位武功深堪者，足可以一举制服他们。只是对方主寨所在，喽罗众多，不宜纠缠，须得擒贼擒王，先制服连云飞，道他交出嫁妆。”他见众人无异义，就立马点兵遣将。“以微臣分派，冯嫽姑娘与”他本来想说自己，见“风雷神婆”那撇嘴的表情，忙改口道：“与‘风雷神婆’对付连云飞，寇大哥、孔大哥和小倪子、周大嫂对付‘四柱’，孟谷主率十余人对付分寨主和厅内其余人，在下对付蓝尹淳。另外，就凭我们几位，得了嫁妆也带不下山来，这就要偏劳田大人与邢大人，发兵在山下接应。”
田明亮点了点头：“这办法可行，本令将传公主懿旨，令郑吉遣兵千余，如上护送公主的百余人，包围山下，尤其堵住北道，不使崆峒山盗贼往匈奴逃窜。”
邢大人也加补充道：“还得吿知郑吉，须隐蔽行进，不使山贼察觉，等常少侠等上山一个时辰后，军趴再从四面登山。”
常天庆听得两位大人的意见甚是不错，与他不谋而舍，突见孟谷主微皱肩头，起先不知何故，忽然酲悟，忖道：“以两位大人的身分地位，当然要将崆峒山的人称贼，寡妇谷主听来就嫌刺耳了。”想到这里，赶忙缓冲之：“孟谷主及众婆婆协助夺回嫁妆，可说是立下了盖世大功。不过这样一来，就不但与崆峒寨势不两立，还得罪了缪开堂及‘金龙令’主。”
孟老大唔一声，她也想到了这一层。
“在下还未启禀公主，也未与谷主商议，有一个主意，冒昧提出。”
公主与孟老大都：“说少侠请讲！”
“孟谷主干脆一不作二不休，夺回嫁妆以后，与那些有武功的众姐妹一齐护驾西行。在下以为，这有一箭四雕之好。”
“如何一箭四雕？”公主甚感兴趣，比孟老大先问。
常天庆凡在夸夸其谈时候，总是抖擞精神，这次见公主奇，当更逞口利：“其一是避仇，试想谷主等暂离寡妇谷，与我等合成一股，崆峒山当然再不敢轻举妄动。至于寡妇谷留下的这许多寻常女子，我想那连云飞还不算是个十恶不赦的魔头，决不会斩尽杀绝的；其二是讨解药，试想那‘迷幻散’服后，一月得服一次药，与其继续服‘迷幻散’，不如去要解药解毒。‘金龙令’主所图极大，定会在天山附近等待鸾驾，这讨解药一事，用不着去找他们，他们反会来找咱们。”
孟谷主与众婆婆或是点头，或是露出赞许之色。
“还有其三，那可是一桩大喜事了”。常天庆笑了笑：“既然谷主的众姐妹喜欢公主护队的年轻男子，这一路相伴行去，朝夕相处，必然会你欢我爱，恋情暗生。这西域礼数不同于汉朝严格，公主又是个十分豁达、愿意成人之美的人，只要那些士兵家无妻室，又愿意在西域屯垦或逗留的，就可与寡妇谷的姐妹结为连理。这岂不是极大的好事一桩？果真如此，那公主与谷主及众位婆婆，自然功德无量。”
这一说，把全厅人都说笑了，连“风雷神婆”都喑道：“看这小子这张巧嘴，能把死人说活！”
“还有第四，将公主平安送到乌孙国，自然是立下大功一件，到时候要封赏有封赏，不要封赏的，公主也可作主，让诸位选一个好的地方，安居乐业，嫁夫生子，都成正果。”
这其间最重要的事是常天庆想增加些护卫力量，把寡妇谷一伙变仇敌为帮手。他有急智再加巧舌，故意将这一点放到第四位上说。
公主被他说得十分高兴，笑道：“好好！常佐领所说的几条，都是本宫能办到的，到时一定作数。”
孟谷主心内更加畅快，哈哈大笑：“常少侠，到时候我寡妇谷脂粉队里，哪些美人儿你看中了，尽管同老身说。”他是个没有谈过情爱的人，脸皮其实很薄，经这一说，霎地闹了个大红脸。
从祁连山谷到崆峒山，走的是回头路，单程约有千里之遥。不伴公主鸾驾，同行人等俱皆武林高手，行起来快疾了许多，然而又不宜行得过快，怕后援的军队追赶不上。
路途伴有时日，两拨人渐次熟悉。寡妇谷的年轻姐妹见冯嫽长得容仪婉媚，成熟如夏瓜秋果，却是个对男女情事一窍不开的姑娘，有意叽叽呱呱地向她讲述这方面的趣闻轶事。开始她还面红耳赤，不敢多问，继后渐渐、拨开情窦，了然了许多。
这些寡妇谷的女子都是年轻守寡，流落异乡，见了男子犹如粉蝶恋花。一行人中，她们对寇、孔二人颇有惧意，对倪小山又嫌不解风情。唯独常天庆风华正茂，人品佼好，都围上了他，叽叽喳喳说个不休。尤其是那位孟十六妹，在寡妇谷的脂粉队里是最为出类拔萃者。她对常天庆大生好感，经常故意去亲近他。她是广陵人士，虽来西域已久，语言驳杂，但乡音未改，软绵绵的十分好听。常天庆半为应酬，另一半也是另眼相看，和她言谈较多。不过，寡妇谷的一众年轻姐妹虽然放荡不羁，但有孟谷主和几位老大在，还有寇、孔等人在侧，终不敢过于张狂。即令如此，有时言语挑逗在所难免，也令常天庆大为难堪。
开始，常天庆并未在意，和寡妇谷众女子嘻嘻哈哈地说笑，渐渐地他注意到了，他和她们说笑时，或者与十六妹轻言软语时，冯嫽就悄悄地拨马走开，一人单马独行，眉目紧皱，神色忧郁，其他人同她搭话，也似爱理不理的。常天庆总以为冯嫽是最无忧无虑的一个人，他想不出她会有什么心事？
如此数次，他已有醒悟，莫不是她见他与寡妇谷女子说笑，就心有醋意？如此说来，岂不是冯嫽对他已产生了情感？这一个天真纯洁的姑娘居然也萌生了爱情！真令人难以想象。
此念一生，直令他神思为之振奋。常天庆本是个多情种子，皆因在西域时，从小便跟着“无名子”练习“无相神功”，待到长成，又随父参议政事，无人来启开他的情窦而已。但只要他的情窦一旦萌动，他决不亚于那些风流公子。
他摆脱了寡妇谷女子的纠缠，策马奔到了冯嫽的身边，并辔而行。
“冯姑娘！”
冯嫽目望远山，恍若未听见。
“冯姑娘！”常天庆再叫一次。
“唔”冯嫽依然未侧脸来看他。
“我看这两天姑娘是否有心事？”
“心事？没有啊”
“不然，姑娘为何有些不悦？”
“不悦？也没有啊”
本来那常天庆想说：姑娘的心意我已明白，你既有心，我岂无意？别看我同寡妇谷女子说说笑笑，那不过是同常人谈话一样，而我对你，则是情有独钟的······
但此话，他决说不出口。冯嫽的心思到底存着什么，他并未摸透，她也未说出，万一猜错，他一方自作多情，岂非闹二个天大笑话？
纵是常天庆伶牙利齿，在这样的场合，他也变得笨嘴拙舌起来。
“冯姑娘，要是因为常某有得罪姑娘之处，而使姑娘不悦，万望谅解。”
“得罪？没有啊”
常天庆似乎没辙了。不过，他不愧是常天庆，终于想到了一个不是办法的办法，不妨一试。
“冯姑娘，要不，在下说个笑话，给你解个闷儿”冯嫽没有答话，常天庆知道她不会不听，自顾自说了起来。“有一对农家夫妇，那妇人人称雌老虎，动不动就要同丈夫吵架，拳打脚踢，那丈夫只得忍气吞声。一次，两人去赶庙会，那丈夫与一个踩高跷的漂亮女子相识，说了几句话，被妇人看见。回家以后，从此那妇人不再打她丈夫，连话也不说了。作丈夫的先是不解为何妻子赌气不同他讲话，继而想明白了，准是那天他同那女子说话，惹得妻子吃醋了。于是，有一天他将那女子带回家，对自己妻子说：那天我就是同他讲的话，你再仔细看看他是个什么人。此人将化妆一除，原来是个男子假扮的。这妇人先是扑哧一笑，继而大怒，抡拳就向那扮作女子的人打去，边打边说道：好哇！你骗得我好苦，让我对丈夫生了那么多天气，今儿非把你打扁不可！一顿好拳，将这人打得抱头乱躲。这人边躲边问那丈夫道：喂，你老婆往常也这样打你吗？作丈夫的只得说：是啊，她的老拳从不留情！这男扮女妆的人再问道：是不是咱俩见面叙话之后她就不再打你了？那丈夫想了一想说：不错。这人恼火了，挥拳就询那丈夫打去：那你还非要我来验明正身干啥？混帐东西，要是一直瞒着你老婆，你岂不永远不挨打了？”
冯嫽还未等故事讲完，先自扑地笑出了声：“亏你一张好嘴，编派出这样的故事来，哪有这般凶的女子？”
“就算这样凶的女子较少，可是爱吃醋总是有的吧？”
“吃醋？我正想问你，你讲吃醋是什么意思？”
看来冯嫽真是不懂，常天庆回答道：“吃醋嘛是个比方，就是一个女子对一个男子心有好感，见这个男子与其他女子说话，她必里就酸溜溜的，满不是味道”
“啊你是说我？谁吃醋啦！”冯嫽白了他一眼：“谁知你的嘴巴这样坏！”但因此，脸色却开朗得多了。
“唉，冯姑娘，此次拜山，我虽然跟着，但我是伙计打扮，不能说话。孟谷主名为主脑，其实是客居身分。一切都得由你出场应对，事关重大，姑娘不知准备得如何？”
“唉呀！这事儿小妹正发愁得紧，有心想找你指教，一看你老是被寡妇谷的姐妹们围着，快要被吃了似的，也就，也就”
“好了，咱们来合计合计。要是单独碰到连云飞和蓝尹淳你该怎样说，两人同时在场该怎样说，如果他们不承认嫁妆被他们抢去你又该如何说，还有马寨主这张牌该怎样用······”
“牌？马寨主有什么牌？”冯嫽瞪大了眼睛问。
常天庆暗暗着急，这次拜山无异于身入狼群虎穴，凶险异常，冯嫽又是不懂世事，一片冰心，怎能随机应变。好在这姑娘聪明绝顶，又能临危不惧，憨态可掬，反而能迷惑敌手。所以他设想了种种可能出现的变故，一一指点她如何应对。
.他们就这样一面走一面谈，冯嫽听得很专注很认真，牢牢记在心里了······
不几日，到得崆峒山下问道宫，孟谷主叫守山的喽罗向总寨通报寡妇谷拜山后，一行人弃马步行，跟着喽罗沿石阶一步步登上山去。
寇、孔二人和常天庆、倪小山都经过易容，扮成杂役模样，抬一箱“礼品”，随后攀登，四人轮流换肩，倒不甚吃力。
一行人来到山顼，见有一獐头鼠目，年不到五十的文弱之士迎接。他言道：“在下匡穷知，代表总寨主专门恭候孟老大侠驾！”
孟谷主嘿嘿笑道：“好说好说，老身来拜会连大侠，请阁下引见。”
“诸位请吧！”匡穷知将众人引入一间房舍。山顶建筑不少，众人都是初次到崆峒山，只得客随主便，跟了进去。
匡穷知将前面一行让过，拦住了寇、孔四人：“孟老大，听说寡妇谷没有男子，有男子也嘻嘻，禁步不出谷外，这四人是”
“噢，他们四人是路途雇用的脚夫，专抬这箱礼品的。”
“那，那就将礼品放下后，在旁屋歇息。”
常天庆等不便发作，只得将大箱抬进以后，退了出来，由喽罗引入另一间小屋。
再说孟谷主一行俱是女子，共一十六人，进入屋内后坐下，抬头看去，主人只有一人，连匡穷知一起，才两人，都觉有点儿不对劲。事已至此，只好权从。孟老大开口说道：“这位何人？老身眼拙，是不是蓝尹”
“孟谷主好眼力！在下便是崆峒山副总寨主，复姓蓝尹，单名淳。”
“久仰久仰！不知连寨主何以不在山上？”
“总寨主外出未归，孟谷主有什么事，说给副总寨主也是样。”匡穷知插话道。
“好。”孟老大说：“当初言定，劫来的公主嫁妆，一家一半。本谷主上山来，就为了取那一半嫁妆。”
蓝尹淳脸露惊异：“怎么，你是说公主嫁妆是崆峒山取了？匡先生，你可知有此事？”
匡穷知言道：“在下也不知有此事。据在下所知，崆峒寨总寨的人有半月都不曾下山了，或许是那个分寨所为，在下问一下就明白有无此事了。”
孟老大苍眉紧蹙，一声冷哼：“两位演得好戏文！难道那些匈奴人不是崆峒山的好汉假扮的吗？”
蓝尹淳闻言失色：“什么匈奴人？蓝尹淳并不知有什么匈奴人，孟谷主说得好奇怪！”
“如此说来，蓝尹副寨主和匡先生是宁死不肯认这壶酒钱的了？”
匡穷知道：“咦，这事可奇怪了！想你我商定，由我崆峒寨打头阵，红货由你们寡妇谷劫取，然后对半分成。孟谷主好没来由，怎么反倒向崆峒寨要起嫁妆来了，八成是你吞吃了，倒栽在崆峒寨头上吧？”
这话说得够绝，够狠！孟老大火冲脑门，一拍扶手，喝道：“混帐！老身是找连寨主与蓝尹寨主来交涉的，你算什么东西，竟敢鼻子插葱装象！”
孟老大这话也够绝够狠。须知匡穷知虽被尊为军师，其实是客卿身分，没有正式衔头，这几句话正刺着了他的痛处。
匡穷知老脸搁不住，恼羞成怒，也叫了起来。可他与孟谷主不同，平时夸夸其谈，到动真格的，反而口吃得结结巴巴：“你，你怎么如此无，无礼！要一有本事，去从、从那些护卫手里抢、抢来，别到崆峒山来发、发威风！”
“好了，匡先生言语不周，冲撞谷主，在下赔罪。不过，这公主嫁妆一事，关乎重大，我等确不知是谁捷足先登。我想还是请孟谷主先返回寡妇谷，待在下禀报了总寨主，査清此事，再行定夺如何？”
“风雷神婆”脾气火爆，早听得不耐烦了，大声一吼，声震如雷：“孟老大，这等无耻小人，你还同他们讲理作甚！我看将他们拿下，不认帐也得认帐！”
“嗬嚯，凭你们几个人，还要到崆峒山来撒野？”蓝尹淳也被激恼了。
这时，冯嫽站了起来。她仍像平时那样脸含微笑，眼光里充满了好奇，对这剑拔弩张的气氛毫不理会。她按照常天庆一路上的指点，柔声道：“孟谷主，婆婆，你们稍安毋躁，蓝尹寨主也暂息雷霆，本姑娘来说几句好不好？”
她对稍安毋躁、暂息雷霆这些艰涩的字眼似懂非懂，所以只含含糊糊地滑过去了，但愈是这样，她的语调神态愈显得娇媚可爱，楚楚动人。蓝尹淳正脸一看不觉大吃一惊，怔怔地望了她好一会才问：“好好，姑娘，姑娘怎么称呼？”
“本姑娘叫十八妹。”
“原来是孟十八，请说请说！”
“蓝尹寨主，倘若寡妇谷能拿出证据，说明嫁妆是崆峒寨得到了，寨主说该如何处理？”
对于马寨主及四位分寨兄弟失踪一事，总寨已经知道了，但到底是失落于寡妇谷还是被公主一行人捕获，却不得而知。蓝尹淳想，就是被你们寡妇谷抓到，他们来不了当场作证，又有何惧？就是来到山寨，难道马寨主还敢反叛山寨，投靠寡妇谷？这一想，他有恃无恐了。
“如果十八妹真能证明嫁妆是本寨劫了，不但那一半蓝尹淳双手奉上，在下还要向谷主和众姑娘负荆请罪。”
冯嫽愣了一下，“负荆请罪”四个字，她是听不懂的，不知对方是承认有罪，还是不承认有罪。好在路上常天庆告诉过她，遇到这种情形，不必多管对方怎么样，只要照样按自己的思路说去就行。她于是嫣然一笑，露出白玉般的贝齿，满不在乎地说道：“蓝尹寨主用不着把话说得太满，也用不着赴京去请罪，只须向孟谷主和小妹我认个罪就行了。”她将“负荆”当作了“赴京”，说出来倒没显出大的漏洞来。“小妹听说，在崆峒寨商议劫夺公主嫁妆的时候，蓝尹副寨主是唯独持反对意见的一个，是你说道兹事体大，弄不好触怒朝廷，会派兵来剿灭山寨；是你说道即使逃奔匈奴，说不定匈奴王会把众好汉交还给汉朝处置。于是你主张谨慎从事。小妹认为，有这样见识的大英雄，在江湖上也是少见的了。只可惜后来蓝尹寨主的意见没被”
蓝尹淳听着，吃惊不小。这些话是他在山上机密商议时说的，这小姑娘怎么全知道？她当然不会到山上来偷听，准是马寨主被她们捉了去，交待出来的了。如此一来，事情便复杂了。又见这美貌少女对他大加恭维，心惊中仍觉得大为受用。
那匡穷知可沉不住气了：“小女子别胡说八道！这本寨的事你如何知晓？”
冯嫽最佩服的就是常天庆！常常在暗中效仿他。这次常天夫又专门教她，她说起话来已有三分像。如果再加上女性的魅力，她能顶上半个常天庆了。
“哎呀！匡先生别这样狠巴巴的，我们寡妇谷是客，你是主，怎么能不让客人把话讲完？”她话音绵软，仿佛在撒娇，但较之匡穷知穷凶极恶的声气还有分量，匡穷知不敢吭声了。
“怕匡先生不高兴，小妹就先来说说匡先生吧！听说那个连环妙计就是匡先生想出来的，先让马寨主他们装成牧民，用野狼来袭击，再拿我们寡妇谷的人当枪使，然后崆峒寨的人化装成匈奴骑兵，把嫁妆劫到手。这样别人只知道寡妇谷的人在明抢，不知道崆峒褰的人暗夺。真是妙计啊妙计！匡先生何不到匈奴王那里去谋个国师当当？”
冯嫽还不懂得什么叫讽刺挖苦，所以还是笑咪咪的，说得心平气和。但在匡穷知听来却有无地自容之感，他“你、你”了两声，再也说不出话来。
“这事要是被朝廷知道了，匡先生你便是，便是······必杀头之罪！你不想想汉朝威震西域，还有哪一个西域小国能保护得了匡先生？不错，你还可以跑到匈奴那里去，可万一通向匈奴的路都被汉朝军队堵死了呢？”
这回不仅匡穷知额冒冷汗，蓝尹淳也脸色骤变：“这么说，你们寡妇谷的人向朝廷告了密？”
“蓝尹寨主，你别急，让小妹多讲几句。蓝尹寨主在此事上是没有多大干系的，无论汉公主还是皇上知道你的为人，说不定还会夸奖你。这件事的第二个要、要杀头的，就是连云飞连总寨主了。不知道蓝尹寨主晓不晓得连大侠为什么要这样？”
“请教姑娘！”
“他是在交河壁比武矢会上，中了缪开堂的‘迷幻散”毒性成瘾，要一个月服一次解药。他受了天山派‘金龙令’主，也就是‘天山魔君’的胁迫，不敢不为。蓝尹副寨主何必再与他同迸退？”
蓝尹淳面色一肃：“在下听姑娘言谈，决非是寡妇谷的人。姑娘莫非是”
“副寨主猜对了，姑娘我是公主侍从，姓冯名嫽。你们的马寨主把你们的密谋全说了，现在马寨主就在这箱子里。马寨主，你出来吧！”
两位寡妇谷女子打开箱子，马寨主直起身来，他是到山脚下方装入箱中抬上山来的，即便这样，也在箱中闷憋了一个时辰。
“你，你都说了？”蓝尹淳问道。
“属下无法，属下统统都说了。”马寨主依然对蓝尹淳恭敬如故。“方才冯姑娘所言，在下在箱中都已听清，在下认为句句在理。”
蓝尹淳叹了口气，默然无语。
马寨主又道：“在下认为在此事上，副总寨主是无责任的。现在汉朝军队数千人已围住了崆峒山，最多再有两个时辰就要攻上山来。副寨主何不与总寨主分，分道扬镳？”他总是顾念情分，说不出最后这几个字来。
匡穷知听毕怒道：“好个马寨主！总寨主待你不薄，你不但反叛于他，还离间二位寨主，你不要命了吗？”
正当蓝尹淳迟疑未决之际，屋外响起了一个声音：“蓝尹淳，马行健说得不错，你我早该分道扬镳了。现在是个机会，为何还不走？”
蓝尹淳一懔：“总寨主，你听到了？”
“一字不漏！蓝尹淳，马行健，还有孟谷主，加上那位舌生莲花的冯姑娘，你们只要能走得出此屋，老夫拱手送你们下山！”
众人听了此言，这才注意起这间屋子来。原来这屋子四壁是用花岗岩砌成的，门是两扇沉重的铁门，已然关闭，只有两个一尺见方的窗户，都有拇指祖的铁条拦着。这时已有缕缕白烟飘入，外面在堆柴升火了。
“好狠毒的连云飞！”蓝尹淳愤然道：“他要我在这关押本寨犯人的囚室里接待诸位，说是如果谈判不成，就要在下乘机溜走，将你们关在里面，原来他把在下也算计在内了。”
“哈哈哈哈！”连云飞朗声笑道：“不错，老夫定下了一锅煮的计策，你还不错，在临死以前明白了。”
最着急的是那个匡穷知。他两手攀住铁窗栅栏，高声喊道：“总寨主，喀喀！匡某对、对你忠心不贰，喀喀喀！你还是放在下出去吧！”
浓烟呛人，他咳嗽起来，众人也都有些忍耐不住。
“对不起，匡先生，本寨主无法单独救你，你作个陪葬算了！”
匡穷知先是哭嚷，转而破口大骂：“他奶奶的！好个连云飞，连寨主！汉朝的军队来了，你也不得好死！”
室内除了桌椅茶几外，别无他物。众人用手劈、砸，取出板块来堵在窗口上。
室外早作准备，举起火把来点木板，不一会木板着火，只得丢开。外面唯恐烟气不浓，还用扇子直往室内扇，室内其实不大，不多时已经烟雾迷漫了。
话说常天庆、寇景荣、孔布、倪小山四人被匡穷知所拒，由崆峒山的小头目领到另一间屋内暂歇。常天庆边走边回头瞥了几眼，感到那房子有些古怪。这房子是用花岗岩石砌成，门是漆黑的，孤零零地建在山峰一边的山崖上，离常天庆他们休息的房子也有三十余丈远。按理，寨主接见各门派的客人，应当在华舍精屋、明堂正厅里，不应该在这种屋子里。就凭这点，能断定连云飞他们是居心不良的了。可是事情还未谈开，对方用心未显，常天庆他们即便有千般怀疑，都只能存在心底，总不能他一个雇佣的脚伕，根据一点怀疑就闹将起来。
四人被引进去的是一间马伕住的下房，屋内鞍具、绳索类东西不少，一排土炕，炕上被褥简单破旧。那一个带路和个押送的喽罗安顿好他们以后，就立在门外站岗。这意思十分明白，他们四人被监视了。
倪小山本是乞丐出身，不在乎什么地方，他躺到炕上去打了个滚，嘻嘻笑道：“小丐可以舒舒服服睡一觉了。”
那寇、孔二人大皱眉头，他两个养尊处优惯了的，自然不中意这空气污浊、破烂杂陈的下人住所。
常天庆则一喜一忧，忧的是崆峒山早有准备，恐怕要先下手为强，不像他原来设想的简单。他设想的预案很难用上，这给了他一个教训，自以为料事如神，一切都在掌中，谁知现实情况千变万化，往往始料未及；喜的是崆峒山的人真把他们当作了脚伕，未加重视。有此一端，就等于埋伏下一支增援力量，随时可以突然出手。
常天庆悄悄将怀疑告知众人，其实寇、孔二人也算得老江湖，被引入下舍，连水都不倒一碗，不是明摆着轻视作弄他们吗？就算他们都是下等脚伕，要是把寡妇谷的人当成贵客，主人尊贵自然佣人高抬，这是寻常的待客之道。众人料此，心想不吃酒宴，也已跨入鸿门了。
四人不知道石屋内议论什么，事情进展如何。连云飞高声大嗓地说话，他们是听见了的，都涌到门口去看。那两个看门的手拿武器，喝道：“快进去！要是不老实，连你们都收拾了！”
四人一瞥，八目了然，那石屋周围堆起了山柴，山柴是干柴与新砍的树枝掺半，烟多于火。常天庆他们所处的位置，只能看见一个正面黑漆的大门和一面山墙，黑门外堆柴更多，烟火更大，有几个喽罗在忙碌。喽罗外一层，站着七、八条汉子，各拿刀枪，指指划划，看服饰都是山寨里有身分的人。
情况危急，用不着常天庆指挥，大家已动手。寇景荣一掌拍实一名守卫的脑袋，脑袋裂开，脖子拍入体内一平，这守卫倒地死了。另一名遭倪小山金刀捅入腹中，没有叫出声来就见了阎王爷。
四人如飞奔出，三四十丈距离，转眼就到。那些比比划划的汉子都不是庸手，有的听声回过头来，未等明白是怎么回事，常天庆等人已经扑到。常天庆玉琯砸处，一人脑袋已经开花；寇景荣一掌击中一人背心，那人扑地便倒；孔布大施鹰爪手，捏碎了一人的肩胛骨；倪小山连人带刀直进，在脑袋撞到一人胸脯的时候，金刀也捅入这人的腹中。
在场的八人，正是崆峒山八个分寨寨主。他们是被连云飞分配守住这正面铁门的，万一里面的人能冲出来，他们就收拾了。连云飞和崆峒“四柱”，则还在山崖处的背面，正与石屋内说话。
这也是连云飞失策处，他躲藏起来，始终未同寡妇谷的人照面，而派了一个匡穷知出面接待。匡穷知没有武艺，看不出这四个脚伕俱都是高手，没有引起重视。他们这一疏忽，给他们定下的要消灭寡妇谷人的妙计引来了无穷麻烦。
等双方交上手，这八个分寨主才全部转过身来。可是只招半式，四人已倒下，剩下四人立即应敌。与常天庆对上的人使两柄镰钩，这镰钩专锁对手的兵刃，而常天庆的玉琯则并非是寻常的利器。这玉琯使起来不但白光烁闪，耀人眼目，笛孔间还能发出声音来，且每一孔的声音都不相同。高手交战，并不全凭眼力，有一半是辨别兵刃破空之声来确认对方招式，这样才能遇招拆招。所以那些绝顶高手，尽管背后并未长眼睛，但靠听声辨器，可以防止背后的暗算。这玉琯六孔发出六种声音，似乐非乐，把对手的耳力就扰乱了。试想，双方相斗，瞬息万变，最最要紧的是目能视，耳能听，一旦盲目失聪，武艺再好也使不出来。玉琯这利器的优势，在常天庆自己还体会不深，但对他的敌手而言，就构成极大的威胁了。
本来这使双镰钩的分寨主就不是常天庆对手，他又仓促应战，未免慌忙，加上兵刃上的差异，如何能敌？不出三招，他已手忙脚乱，第四招被常天庆用玉琯点中“膻中穴”，仰面躺地，脑袋枕着了柴垛，头发嗤嗤啦啦着起了火。他疼痛难忍，全身动弹不了，只好任烈火烧焦他的脑袋。
寇景荣、孔布二人的武功比常天庆略逊，对付这些分寨主还是高上一筹。他两人出手不惯用兵刃，常是徒手。寇景荣截住的一人使白腊竿的。白腊竿是长兵器，适合数步处作战，而他已贴近对手身边。那人急步后退，后面是石墙，没有退路，就在他贴住石墙一瞬，寇景荣的一掌拍住了他的胸脯。这一掌使出了八成力道，他中掌后，直挺挺贴墙站立，白腊竿脱手掉在了地上。
与孔布交战的人使猎虎钢杈，想来必是个山区猎人出身。孔布号称“七禽手”，拳术动作模仿七种野兽。如此一来，对方实是他的克星。好在他功力在对方之上，对方的钢杈沉重拙笨，他的“小擒拿手”敏捷灵活，应变方便。十余招打过，对手只有防守之力，无法进击。不过，常天庆他们这次是突袭，又志在救人，应当是速战速决。十招内收拾不了对方，孔布焦躁不安起来。
还有倪小山正巧碰上个彪形大汉，手使一柄开山斧。开山斧刃利背厚，舞动起来八方生风，只要被斧头碰着，不死即伤。倪小山金刀较短，人虽小巧灵活，几次想抢近身去，总不能如愿。
常天庆收拾了对手，顾不得去增援倪小山他们，脚尖在那个被他击中的对手身上一点，跃近门边，他不顾烟薰火燎，用脚踢开柴垛，举手去开那铁门。
这间石屋是崆峒寨处置本寨违反寨规人的囚室，门是外锁的，由铁门上伸出两个铁托，上架一条手臂祖的铁杆。只须将铁杆搬掉，门就可以打开了。
常天庆用手往上一推，非但没有推动，反而大叫一声，慌忙撒手。原来火烧铁门，舌舔门栓，铁杆几乎被烤红，这下将他的手心都烫焦了。
其时，在料理柴火的几名喽罗见双方混战，急急避开，还有两人跑向屋后，喊道：“不好啦！有人偷袭，门前吃不住劲啦！”
连云飞和崆峒“四柱”都在屋后，指挥人向石屋内掮烟，闻言一惊，都赶往屋前来。
寇景荣料理了使白腊竿的人，见孔布没有得手，扑上前去增援。常天庆也顾不得手掌灼伤，飞步来到倪小山这一处。他除了想帮助小山以外，还看中了这彪形大汉手中的那把斧子，心想只要将斧子抢到手里，这门栓就不愁不开了。
石屋内诸人听见了喽罗的叫喊，知道常天庆诸人前来增援了，精神一振。可是，此刻屋内烟雾越来越浓，不少人都呛得难受，呼吸极度困难，唯有冯嫽还没有那种窒息感。在太白山神泉居时，“重阳人”告诉过她，她在梁王墓中未死，是得自“龟息功”之力。按冯嫽的造诣来说，现在即使气脉全无，假死十天，都无妨碍。她心想，如果让在场的诸人粗通这种呼吸法，说不定能坚持较长时间，撑到常天庆等人将她们救出为止。
她不是江湖人，又心地纯洁善良，根本没有那种将自己秘密秘而不宣的门户之见，只知道这时情况危急，救人要紧。她扬声吐气，缓缓将声音一个字一个字地传出。
“诸位婆婆，姐妹，还有蓝尹副寨主，请听我冯嫽一言。”
在石屋内的这些人，除了咳嗽外，已经无力争吵和说话了。她的话，当然都听得清楚。
“烟轻上飘，所以大家都要趴在地下，鼻息对着地面。”
众人都同她初识，虽不知她的武功与内息如何，但只要能撑一刻便是一刻，所以不管是否有效，人人先照办不误。
“然后，做到外无境，内有心，脑中有个自在神，身体放松，气息减慢······”她将瑜伽心术慢慢传授。
大家全照她的话办理，果然大有进步，连咳嗽都没有了。只有匡穷知一人无甚得益，虽略比方才好了一些，仍然觉得透不过气来。
要知道这龟息功非一朝一夕就能受益，须积数十年苦修方能登堂入室的。石屋内这些人，谁也无法同冯嫽相比。不过，有内功基础的人比起那毫无内功的人如匡穷知者要好得多。因此一宗人渐趋于平和，唯独匡穷知渐渐不支，撕衣拽领，痛苦极了。
大家本痛恨他施奸计，害了众人，连蓝尹淳、马行健都咬牙切齿，想把他撕成碎片，外加自顾不暇，哪有心思去救他。只好听凭他乱翻乱滚，直到没有动静。
再说这时的屋外，双方搏斗更为剧烈，已到了白热化的程度。
寇景荣与孔布联手对付使钢杈的分寨主，轻松易为。但孔布见寇景荣前来增援，觉得脸面无光，狠劲骤生。他不顾自己是否会受伤，手如鹰爪，直向对方钢杈抓了过去。对方见他发狠，有些心惊，急忙抽杈避招。孔布心想正好，另一手又向这人胸膛抓去。恰好同时，寇景荣一掌已在这人肩头拍落，孔布那一抓凝聚了十成力道，抓了一手血肉，差点将他的心也扯了出来。别说两大高手同时击中，就是孔布这一抓，也非同小可，这人立时了帐。
常天庆冲向那使斧的汉子，不避不躲，就去夺那把开山斧。这人纵退一步，正想劈下，常天庆已如影随形捉住了他的手腕。倪小山疾速跟进，挺金刀要刺这人的小腹。那人用另一手想拨开金刀，他不知这刀是一把宝刃，倪小山一翻一迎，将这人的左手切了下来。他叫声未毕，常天庆一使“无相神功”，拧断了他的右臂，将斧头抢到了手中。
常天庆未及去开门，连云飞和“崆峒四柱”已将这四人围起来了。
这“崆峒四柱”是四个比寻常人高出一个脑袋的长身大汉，分别是北柱宇文长，南柱焦固，东柱赛泰山，西柱路亦奇。他们是连云飞在江湖上相识，重礼聘请来的。称他们“四柱”，一是个头都高，像四棵顶梁柱；二是武功不弱，可以依作崆峒山寨的柱石。
这四人深得连云飞的器重，也专事为连云飞效力，像是他的私人保镖。蓝尹淳不敢作总寨主想，原因之一是有这四人在。
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